Самой не любимой частью любых заданий, где одновременно фигурировали Пожиратели смерти и гражданские лица, неважно магглы или волшебники, для Доркас являлось то, что нельзя было просто взять, ворваться на место действия со словом «сюрприз» и устроить там зачистку. Нет, надо было быть осторожным и осмотрительным аврором, и сперва обеспечить безопасность (а некоторым гарантировать ещё и блаженное неведение) мирному населению и только потом выносить весь зарвавшийся враждебно настроенный мусор. Поэтому по возможности она предпочитала не иметь дела с охраной или перемещением, потому что, будем честны, аврор Медоуз не была ни осторожной, ни осмотрительной, и ей нравилось выносить мусор больше, чем подрабатывать чьим-то телохранителем, ибо терпения и обходительности для этого ей явно не хватало. Но заниматься этим периодически приходилось, поскольку авроры всё же были универсальными единицами, несмотря на собственные предпочтения, и вот так она оказалась на заднем дворе Тима Баркли.
В Аврорате его все знали, как Тима, он работал в Бюро патентов при Отделе Тайн и консультировал авроров по вопросам формул новых заклинаний, чтобы представители закона были осведомлены о них если не раньше, то хотя бы не позже тех, кому они так или иначе могли попасть на стороне и в чьих руках могли стать причиной многих бед. Однако в последний раз Тим обратился в Аврорат с просьбой иного толка — кажется, он стал свидетелем слива данных из Комиссии экспериментальных чар, что могло стоить ему жизни. В комиссии работал брат Тима, и, как-то раз придя к тому на встречу, он не то что-то увидел, не то что-то услышал, что видеть и слышать очевидно не следовало. Доркас не особо вдавалась в детали, но они ей и не требовались — профессионального и житейского опыта у неё было достаточно, чтобы додумать контекст. Если ничего не предпринять, однажды вместо самого Баркли порог Аврората пересечёт известие о том, что тот стал жертвой несчастного случая или трагических обстоятельств или без вести пропал (статистика избавления от неугодных по-настоящему удручала). Действовать надо было оперативно. Поэтому они пришли к договорённости, что Доркас сопроводит Тима из пункта А в пункт Б.
За полчаса до назначенного времени она прибыла к дому Баркли, чтобы заранее внимательно разведать особенности периметра, пути подхода и отхода от дома и убедиться, что там не было засады. И обнаружила, что весь их план с условиями переброса был компрометирован. Тим, согласно проверке Гоменум Ревелио, был не один, а значит где-то произошла утечка информации. У Баркли должны были быть инструкции, кого именно впускать в дом, и раз это точно не мог быть кто-то ещё из авроров, ответ напрашивался один: какой-то Пожиратель добрался до Тима первым, потому что какая-то крыса дала ему наводку. В совпадение, что к нему в такой час заявился без предупреждения друг, Доркас бы не поверила: не с таким послужным списком за душой и не с таким параноидальным отцом, как у неё.
Твою ж мать... Всё-таки придётся параллельно выносить мусор. Ладно, он всего один, это не должно быть сложнее, чем отобрать монетку у нюхлера. А с предателем она разберётся потом.
А пока... Вскрыв заднюю дверь отпирающим заклинанием (да-да, соблазн велик зайти с главного входа, но гражданское лицо, осмотрительность и осторожность, будь они все неладны), Доркас прошмыгнула в тёмный коридор с палочкой наготове, аккуратно ступая сапогами из драконьей кожи по незнакомой территории. Зачарованные подошвы не издавали звуков, однако вероятность напороться во мраке на что-то незримое и шумное всё ещё оставалась.
Достигнув границы пятна света, излучаемого камином, откуда она могла наблюдать и следить за разговором незамеченной, Доркас остановилась, чтобы изучить обстановку. Маленькая гостиная подстать маленькому дому, с двумя окнами и дверными проёмами и небольшим обязательным набором неброской мебели. Золотистый фон из языков пламени вычернил силуэты сидящих в креслах говорящих мужчин. Доркас сразу узнала Баркли, но его собеседник не показался ей знакомым. Если не знать, что это не визит вежливости, так и не заподозришь. Незнакомый мужчина сидел рядом с Тимом, а не загнав того в угол и не заняв над ним доминирующую позицию, отсекающую доступ к свободе. Занятный экспонат. Не тот хищник, который напугает жертву перед тем, как наброситься и сожарть. А тот, кто заставит довериться ему и пойти в пасть добровольно. Умный монстр, опасный. А какой убедительный. Можно было уже не удивляться, почему Баркли клюнул и впустил его, мужчина умел внушать и давить на больное. Какую речь толкнул про брата. Ошибочно можно подумать, что там действительно что-то такое есть, но на деле это всего лишь очень умелая манипуляция. Надо было прекращать это театр абсурда и уводить отсюда Тима.
— Надеюсь, вы готовы. У нас очень плотный график, — шагнув на свет, произнесла Доркас кодовую фразу, которой она должна была подтвердить Баркли её личность. И которую этот мужчина, вероятно, уже сдал. Но она достаточно изящная, чтобы предупредить на этот раз их обоих. Пауза между приветствием и нападением — короткая вспышка бездействия. Сперва убрать Тима из-под линии удара — Мобилиарбус, чтобы передвинуть и развернуть кресло с вцепившемся в него мужчиной и помочь ему добраться до неё. Сразу после — Локомотор Мортис на конечности незнакомца, чтобы его задержать. Небольшая фора им точно не повредит. Раз, два, три, погнали.
Да, да, обходительность и терпение. Доркас Медоуз. Приятно познакомиться.
