Приятный гул паба мягко убаюкивал и прогонял усталость. Сегодняшний день выдался необыкновенно жарким для хмурой осени. Каждые пятнадцать минут к ней подлетали веселые, а иногда не очень человеки с просьбой налить то или это. В иных случаях она вальяжно поддерживала любые беседы с особо разговорчивыми особами, легко подстраиваясь под умные размышления собеседника. Для одних подобная барная суета была чем-то неприятным и пугающим, но не для Розмерты. Она чувствовала себя как рыба в воде, лавируя между столиками и веселыми стайками студентов. Для нее это была приятная рутина, которая стала ее неотъемлемой частью, второй головой. Иногда она шутила, что можно вытащить Розмерту из паба, а вот паб из Розмерты никогда.

Когда же у хозяйки наконец получилось выкроить редкую секунду спокойствия и с довольным выражением лица откинуться на шершавую стену, дверь вновь скрипнула и занесла еще одну душу в обитель хмеля. Сначала она совсем не узнала юношу в дверях. Глаза прищурились, пытаясь вспомнить среди сотни лиц именно это. Лишь когда молодой человек поприветствовал ее, Росс осенило. Она вспомнила лицо студента, кажется, гриффиндорца по имени Кассиан, с которым они беседовали пару лет назад за этой самой стойкой после матчей по квиддичу. Иногда она поражалась количеству полочек для хранения всяческой информации в своей голове. — А вот когда мне что-то важное нужно срочно вспомнить...

Темноволосая проследила взглядом за Кассианом, когда тот отыскал уютное местечко в хвосте паба. На ее губах появилась радушная улыбка, и она с кряхтением оттолкнулась от прохладного кирпича и направилась в его сторону. Ее шаги тихим стуком отдавались среди небольшого скопища посетителей. Попутно она подхватывала со столиков пустые стаканы, которые, благополучно приправленные щепоткой простой бытовой магии, сами исчезали в районе длинной стойки. Когда вся посуда очутилась там, где надо, стук ее сапог замер прямо перед его столиком.

— Добрейшего дня, совсем позабыл родной паб, — хозяйка по-доброму хохотнула. За все время она почти не поменялась в лице. Те же яркие глаза, горящие особой теплотой к людям. Та же простая, но привычная улыбка, которая стала ее фирменной. Лишь по постоянному напряжению в плечах можно было увидеть изменения и тревоги, таящиеся под кожей и терзающие ее в тишине комнаты. Но сейчас перед ним снова улыбчивая барменша с тонким чувством юмора и самой вкусной медовухой. — Может, закажешь горло смочить, пока ждешь спутника? — она качнула подбородком в сторону пустующего стула напротив парня и неосознанно вспомнила его еще студентом, который так же сидел за столиком с сокурсниками.

Ожидая ответа, она самую малость окунулась в чертоги своей памяти. Сколько помнили эти стены до нее? А сколько будут помнить после? А самое интересное, что они будто притягивают людей обратно в уютную атмосферу приятных вечеров в окружении веселого гогота. Вот прямо как сейчас.

Стук каблучков остановился прямо перед его столиком, заставив Кассиана вынырнуть из пучины тяжелых мыслей. Он вскинул голову и совершенно искренне улыбнулся в ответ. За эти три года мир успел несколько раз перевернуться с ног на голову, а сейчас, после кошмара на Чемпионате мира, жизнь Кассиана трещала по швам от переработок.

— Сложно забыть место, мадам, где оставил лучшую часть своей юности... и печени, — мягко усмехнулся Эббот, пожав плечами. Он скользнул взглядом по ее лицу, пользуясь моментом, пока она была рядом: все так же тепло улыбалась, но Кас, привыкший подмечать детали по долгу службы, видел легкую, затаившуюся напряженность в линии ее плеч. Она устала. Все устали. Но Розмерта не унывала, и это вызывало уважение. — Рад видеть. Ты всё так же прекрасно выглядишь.

Он задумчиво провел пальцем по царапине на деревянной столешнице. Выпить? Мерлин, да он бы прямо сейчас с удовольствием влил в себя бутылку огневиски, просто чтобы побыстрее отвлечься от мыслей о работе.

Кассиан едва успел открыть рот, чтобы сказать, что закажет позже, и уже хотел начать ей льстить тем, что ее медовуха лучшая в Британии, как знакомый голос заставил его выгнуть бровь от прозвучавшего тона. Кас скользнул взглядом за спину женщине, чтобы увидеть эту суровую напасть. Без своего халата Леона выглядела не так угрожающе, но все еще так, что способна в любой момент откусить палец. В школьные годы юный Эббот её даже побаивался, пока не узнал ближе.

— Ты как всегда читаешь мысли, Розмерта, — мягко произнес Кассиан, переводя благодарный взгляд на неё.

— Можешь, пожалуйста, принести нам что-то выпить?

— Два огневиски, — поддержал просьбу Леоны. — И две пинты сливочного, в дань старым традициям. И именно в таком порядке, пожалуйста. Отчего-то я уверен, что понадобится и то, и другое.

Когда Розмерта уплыла с понимающей улыбкой, Кассиан перевел взгляд на девушку напротив. С чего начать, чтобы кусала пальцы, а не голову?

— Привет, — его голос прозвучал спокойнее, чем он ожидал, он старался звучать мягко, если вообще был способен на это после изматывающей бумажной волокиты в Министерстве. — Я рад, что ты пришла. Правда рад.

Он чуть подался вперед, складывая руки на потертой деревянной столешнице и сцепляя пальцы в замок.

— Как ты? — Кассиан внимательно посмотрел в ее зеленые глаза. — Вне стен Мунго ты выглядишь... как человек, которому отчаянно нужен был этот выходной. Как прошли эти дни после того, как я уехал?

Подпись автора