[indent] Матильда всегда слушала профессора Кеттлберна с большим вниманием. Во-первых, потому что он разделял её любовь к разного рода магическим зверушкам. Во-вторых, потому что мама давала о нём хорошие рекомендации. Это был профессионал своего дела, не просто преподаватель, бездушно зачитывающий на занятиях материал, а тот, кто пытался привить к своей науке любовь студентов, пробудить в них сострадание, уважение к собратьям меньшим. Но даже несмотря на его пылкие речи, были те, кто оставался равнодушен и спокоен. Казалось, девушка должна была перестать удивляться подобным вещам, но каждый раз её сердце тревожно сжималось. Как сейчас, когда после истории о несчастном, брошенным своими же сородичами, единороге, некоторые вместо проявления сочувствия, наоборот, начинали подшучивать. Тильда не была уверена, но как будто бы даже слышала с задних парт негромкие обсуждения, что таких единорогов проще поймать. Кощунство.
[indent] Эта тема не оставляла её до самого конца занятия. Она сидела за партой, опустив голову и уставившись в свои записи, выводя какие-то узоры на полях и обдумывая. Это не укрылось от взора проницательного преподавателя, и перед самым окончанием урока она Матильда услышала его строгий голос, который был громче обычного.
[indent] — Идея встречи с единорогом могла показаться вам весьма заманчивой, однако напоминаю вам, что поход в Запретный лес строго воспрещён для всех студентов. Это не увеселительная прогулка, а опасное мероприятие, которое может стоить вам жизни. Если вам очень хочется пообщаться со зверушками, то лучше обратитесь ко мне, у меня всегда найдётся чем вас занять,— увещевал студентов профессор, но его уже мало кто слушал. Даже сама Матильда, слывшая прилежной и послушной студенткой, слушала речь в пол-уха. Она-то почти сразу приняла решение, что пойдёт. Ей приходилось уже иметь дело с единорогами. И она хорошо умела ориентироваться в лесах, хоть и не в таких как Запретный. Но и в него она пару раз заходила, пусть и неглубоко, только чтобы собрать травы.
[indent] Наконец преподаватель возвестил об окончании занятия, и Матильда торопливо собрала свои вещи, сразу же отправляясь в спальню, которую делила с соседками. По пути она старалась выдумать какие-нибудь отговорки на случай, если кто-то из них спросит, куда она собралась, но внутри девочек не оказалось. Мало кто торопился с лекций обратно. Сегодня ей это было только на руку. Девушка взяла с собой небольшую дорожную сумку, которой пользовалась дома, положила туда немного еды, подходящей для единорогов, лакомств, зелий на всякий случай. Собиралась она быстро, не давая себе передумать, ведь плана у неё не было. Даже если она найдёт единорога, то что дальше?
[indent] Полнейшее безрассудство. Сомнения захватили Тильду лишь у входа в Запретный Лес. Она знала, что мама её ни за что не осудила бы за желание помочь нуждающемуся зверю, но как глубоко мог зайти единорог, отбившийся от остальных? Хорошо хоть, что она решилась идти туда сейчас, а не ночью. Прочем, даже днём в лесу было довольно мрачно, кроны тщательно скрывали солнце. Удивительно, что здесь вообще хоть что-то росло. Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка всё же шагнула под сени деревьев. Дольше оставаться на месте она не могла, в любой момент кто-то мог пройти мимо, заметить её, и тогда кто знает, что было бы.

Отредактировано Matilda Grubbly-Plank (02.07.2026 23:37:18)