В Дырявом Котле пахло кислым пивом и мокрой золой из камина. Где-то у стойки громко спорили двое волшебников о прошедшем квиддичном матче, но Эван не вслушивался. Он сидел в углу, спиной к стене, и лениво крутил в пальцах почти опустевший стакан с огневиски. Четвёртый за вечер. Или пятый? Какая разница — он всё равно не собирался возвращаться домой.

Отец ждал его в Уилтшире. Наверняка уже завёл свою шарманку: семья, долг, традиции, ты — Розье, изволь соответствовать. Можно было явиться и выслушать, как полагается хорошему наследнику. С прямой спиной, с холодным лицом. Но сегодня Эван не хотел быть хорошим наследником. Сегодня он хотел просто исчезнуть, раствориться в этом прокуренном зале, где никому нет дела ни до его фамилии, ни до его левого предплечья.

Метка под рукавом привычно холодила кожу. Два года. Два года с тех пор, как он стоял перед Тёмным Лордом и вытянул руку, глядя прямо перед собой. Ни страха, ни сомнений — только холодная уверенность, что это его путь. Тогда он верил в это. Сейчас он просто делал то, что должен. Разница была тонкой, но Эван чувствовал её всё острее.

Он сделал глоток и поморщился. Пойло было отвратительным. Дома, во Франции, мать подавала к ужину выдержанное бордо, и даже в худшие дни там пахло лавандой, а не прокисшим элем. Но дом во Франции остался в прошлом, как и тот мальчишка, который бегал босиком по каменным террасам. Того мальчишки больше не было — был Эван Розье, Пожиратель Смерти, чистокровный наследник, дуэлянт и циник.

Дверь скрипнула. Эван поднял взгляд машинально, по привычке отслеживать всех, кто входит. И замер.

На пороге стоял Кассиан Эббот.

Гриффиндорец. Золотой мальчик. Школьная заноза в заднице.

Эван не видел его почти два года, но узнал мгновенно — эти плечи, этот профиль. В Хогвартсе они не могли разминуться, чтобы не сцепиться. Слизеринская компашка против гриффиндорского любимчика — это было даже не противостояние факультетов, а что-то личное. Слово за слово, ухмылка на ухмылку, и вот уже оба стояли с палочками наизготовку, пока кто-нибудь из старост не растаскивал их в разные стороны.

И вот теперь он здесь. Стоит в дверях Дырявого Котла и, кажется, ещё не заметил Эвана.

Эван медленно опустил стакан на стол и откинулся на спинку стула. Можно было отвернуться, уткнуться в стол, притвориться пьянее, чем он был. Пусть Эббот пройдёт мимо, и они разойдутся каждый в свою сторону.

Но что-то удержало его. Что-то в том, как двигался Кассиан — не было в нём прежней самоуверенности, того лоска, который так бесил Эвана в школе. Он вошёл в паб просто как человек, которому просто нужно выпить.

Интересно.

Эван не окликнул его. Но и не отвёл взгляда. Он просто ждал — когда Эббот обернётся и заметит его. Потому что рано или поздно это должно было случиться. В конце концов, они никогда не умели игнорировать друг друга.

Сейчас проверим, изменилось ли что-то за два года.