Колба появилась на столе Росса ближе к полудню, вместе с четырьмя листами обширного заключения и короткой запиской, из которой следовало, что теперь всё это каким-то образом стало его проблемой. Сперва Росс подумал, что так называемые эксперты просто не хотели делать свою работу, но после изучения всех листов сопоставил факты, а они были неутешительны, ведь даже лучшие сотрудники не смогли определить ни состава, ни эффекта зелья, что сейчас каплями стекало по колбе, образуя внизу небольшую лужицу. Небольшой сосуд лежал внутри прозрачного защитного контейнера, имея на себе бумажную пломбу с гербом Министерства. Зеленоватый осадок, ради которого лаборатория потратила почти двое суток и в итоге пришла к выводу, сформулированному значительно длиннее, чем требовала его суть.

Росс перечитал последний абзац второй раз и отложил лист.

— И что я должен с этим сделать, скажите на милость?
— Разобраться, — маг, стоявший у соседнего стола, произнёс это с той простотой, с какой обычно отдавали задачи, которыми никто другой заниматься не хотел. — Дело у тебя на закрытии, это уже не оперативные дела.

Самого происшествия Юджин не видел. Два дня назад сотрудники отдела выезжали в жилой дом в Лондоне после неконтролируемого магического выброса: хозяина квартиры нашли без сознания, часть мебели была разбита, окно вообще вынесло во двор. Пострадавшего отправили в Мунго, помещение проверили, ущерб зафиксировали, а среди вещей у стола нашли эту колбу и по инструкции передали на анализ зельеварам Министерства. В обычное время на этом участие Росса и закончилось бы несколькими строками в итоговом отчёте и сложенной в архив папкой, опечатанной и классифицированной по его личной методике. Но обычных времён, кажется, больше не существовало. Людей не хватало повсюду, сотрудников дёргали между задачами, и отдел всё чаще решал вопросы, которые формально относились к кому-нибудь ещё. Росс и сам порой выезжал в поле, когда больше было некому, хотя оперативником никогда себя не считал и становиться им не собирался от слова "совсем". Куда привычнее было получить последствия чужого выезда уже здесь, в виде актов, журналов и папки, которую следовало привести к состоянию, пригодному для архива.

— Наши зельевары советует получить внешнюю консультацию, — продолжил коллега по отелу и положил перед ним небольшую карточку. — Но в Косом тебе врядли помогут. Тут нужен специалист с хорошим навыкам в ядах и зельях. — Росс получил от коллеги карточку, внизу от руки было приписано: «Яды и отравы Шайверетча».

— Название располагает к доверию, — Росс поднял глаза и изобразил подобие улыбки.
— Зато они знают редкие составы.
— И я что, должен просто ходить с неизвестным веществом по лавкам и уточнять, не могут ли они определить его состав?

Вместо ответа, коллега указал на защитный кейс, где покоилась колба, подталкивая Росс к мысли, что при перемещении улики о безопасности тоже придется заботиться именно Юджину. К середине дня две первые попытки не дали почти ничего. В одной аптеке ему повторили название компонента, уже указанного на первой странице заключения. Во второй долго разглядывали осадок, после чего молодой зельевар уверенно заявил лишь, что смесь не похожа ни на один стандартный рецепт. которым они занимаются, а навыка определить состав у него нет.

Лавку "Яды и отравы Шайверетча" Росс нашёл не сразу. Узкая вывеска терялась между соседними витринами, а за тяжёлой дверью его встретила смесь запахов трав, спирта, влажной земли и чего-то настолько резкого, что хотелось задержать дыхание или выбежать в ту же секунду. Внутри было прохладно, полутемно и заставлено банками до самого потолка.

Юджин подошёл к прилавку, поставил на него защитный контейнер, рядом положил заключение, что предварительно стянул бумажной биркой поперек и бегло оглядел помещение.

— Доброго дня, есть тут кто-то? У меня вопрос о составе вещества.

Отредактировано Eugene Ross (23.08.2026 21:56:29)

Подпись автора

…дай мне прочесть истину в твоей душе…

Увидеть в этом месте мистера Снейпа было... логично?

Да, наверное, к этому умозаключению пришёл Росс, глядя сейчас на мрачного мага, что учился на курс старше в Школе и покинул её, соответственно, на год раньше. Куда было идти вчерашнему студенту, если во всех других лавках старые маги не сильно-то и торопились освобождать места.

— Безусловно, жаль, что мистер Шайверетч отсутствует, — Росс поправил очки и более уверенно направился к Снейпу, сократив расстояние между ними до вытянутой руки. — В лавке господина Пиппина мне помочь не смогли, мистер Снейп, — он нарочно сократил дистанцию не только физически, но и словесно, опустив момент уточнения личности мага.

— Скажу, что пригодных среди них для конкретно этого дела не нашлось, — полностью дискредитировать коллег из Министерства Юджину не хотелось, но факт оставался фактом: колба лежала в его кабинете именно по причине невозможности сказать что-либо конкретное о её содержимом.

Я же не виноват, что половина из них прогуливала лекции по зельям в школе.

— Юджин Росс, Отдел происшествий и катастроф, — Росс совершенно специально опустил свою должность в представлении. — Если вы готовы оказать содействие, я поделюсь его деталями, мистер Снейп. Ваша помощь, возможно, продвинет расследование важного дела.

Он не умел обманывать, скорее наоборот, прослыл простаком в этих вопросах, но не потешить эго бывшего студента Слизерина было бы упущением. Следить за взглядом Снейпа было бесполезно: его лицо, словно фарфоровая маска, не выражало толком ничего. Ни удивления, ни воодушевления. Зацепиться даже достаточно внимательному Россу было не за что, по этой причине он поступил самым простым, можно сказать, даже примитивным образом.

— Дело в яде, мистер Снейп. Его применили на месте происшествия. Человек жив и может дать показания, как только придёт в себя. Полагаем, — и тут снова Росс сделал тактический обход, не используя совершенно никаких пояснений, даже слова «мы», — что яд является прямой уликой, ведущей к преступнику.

Росс отвёл взгляд, пробежавшись по полкам лавки. Часть фиалов и бутылей явно призывала покупателя избавиться от надоевшего соседа или нелюбимой жены.

— Полагаю, лучшего места для консультации по этому делу я и не найду.

Росс не аврор. Не хит-визард. И даже не участник группы зачистки, что обливиэйтит всех магглов в зоне происшествия. Но раз это дело досталось ему, он сделает всё возможное, чтобы его распутать. Чтобы его похвалил Малькольм. Чтобы Уркхарт сказал что-то одобрительное. Чтобы рассказать об этом Эмми. Чтобы гордиться самим собой и тем, что он способен на большее, чем просто перебирать бумажки.

Подпись автора

…дай мне прочесть истину в твоей душе…