Юджин поднял голову от очередной папки и на мгновение замер, прежде чем ответить на приветствие лёгкой улыбкой. Долиша он, конечно, знал. Вернее, знал настолько, насколько молодой сотрудник Отдела происшествий вообще мог знать аврора: видел несколько раз в коридорах Министерства, пару раз здоровался, однажды, кажется, даже придержал ему дверь. На этом их отношения благополучно заканчивались. Так что бодро брошенное «Росс» вызвало короткую мысль о том, что аврор, оказывается, помнит его фамилию. Это было приятно.

Сам Юджин в архиве аврората был человеком почти случайным. К собственному ужасу, он имел неосторожность слишком хорошо навести порядок в документах своего отдела. Кто-то это заметил и похвалил, а спустя ещё немного времени выяснилось, что похвала в Министерстве вполне способна обернуться дополнительной работой за те же деньги. С другой стороны, какая разница, в каком архиве наводить порядок, если твоя смена заканчивается в тот же час? Архив аврората давно требовал человеческого вмешательства, поэтому несколько вечерних дежурств Росса теперь проходили здесь: среди чужих дел, старых регистрационных книг и папок, которые предыдущие поколения сотрудников, судя по всему, расставляли исключительно по наитию и в спешке. Юджин против этого, впрочем, особенно не возражал, работа была более чем понятная: разобраться с папками, сверить каталог дел, вернуть вещдоки по местам.

— Добрый вечер, мистер Долиш, — отозвался он и перевёл взгляд на положенный перед ним медальон.

Касаться находки Юджин не стал. Всё-таки улика, вероятно, или просто вещь задержанного. В обоих случаях разумнее было сначала узнать, чего от него вообще хотят. Судя по тому. что Джон носил ее просто так, в кармане, проклятым предмет не был. Элеонора Хейл, имя не показалось ему знакомым, семьдесят пятый год помог значительно больше.

— Несчастный случай… Да, кажется, было что-то в реестре, при том не аврората, а моего отдела. Там же был выброс энергии... — произнёс Юджин уже задумчивее. Росс подтянул к себе тяжёлый реестр с одной из полок и раскрыл его ближе к середине.

— Семьдесят пятый… Хейл, — негромко повторил он, проводя пальцем по строкам сверху вниз. В присутствии опытного аврора привычная для парня работа почему-то ощущалась ответственнее. Глупость, конечно, он ведь пришёл за папкой, а не проверять, достоин ли Юджин своего места, но от этой мысли внутреннее напряжение никуда не делось. Росс работал всего несколько месяцев и до сих пор временами ждал, что кто-нибудь опытный посмотрит на него чуть внимательнее и поймёт, что все успехи архивариуса — это простое везение. Нужная фамилия обнаружилась довольно быстро, Юджин задержал палец на записи, перечитал номер и сверился с пометкой о передаче.

— Есть. Дело действительно передавали сюда после закрытия, — сказал он, уже поднимаясь со стула. — Сейчас принесу.

На поиски он ушёл между пыльными стеллажами, беспорядок на которых пока не шел ни в какое сравнение со стерильностью, что он навел у себя. Впрочем, нужный ряд нашёлся быстро, как и полка, на которой папка должна была лежать. Но вот нужного дела на ней не оказалось. Юджин нахмурился и проверил номер ещё раз. Затем соседние папки и нижнюю полку, затем полку, что была выше и на всякий случай даже вернулся к началу ряда, хотя прекрасно понимал, что ошибиться на десяток номеров было бы уже совсем глупо для него и безответственно для того, кто вел здесь учет в семьдесят пятом. Росс задержался между стеллажами ещё ненадолго, теперь уже испытывая то неприятное ощущение диссонанса, которое появлялось всякий раз, когда его внутреннее чувство порядка реагировало на ошибки. Возможно, дело просто кто-то взял или его неправильно вернули. А может, он сам просто чего-то пока не знал о здешних порядках и правилах. Вернувшись к столу, Юджин снова открыл реестр и ещё раз сверил номер.

— Странно, — наконец произнёс он, скорее себе, чем Долишу, и посмотрел на аврора. — По реестру оно здесь. На месте его нет.

Подпись автора

…дай мне прочесть истину в твоей душе…