— Ой, да совсем не обязательно было, — воскликнула Доркас при виде сэндвичей, приготовленных для неё эльфами-домовиками на кухне Хогвартса и сложенных в до того будоражащую аппетит горку, что голодные слюни и урчание в животе не заставили себя долго ждать. Она и не предполагала, что так проголодалась. А с другой стороны, чего ещё она ожидала, целенаправленно пропуская ужин и за подготовкой к экзаменам просиживая в библиотеке до самого закрытия? 

— Мне бы хватило и двух штук, а не двух… десятков… — добавила она совсем тихо, но, разумеется, слишком поздно. Сэндвичи уже были сделаны, а домовики столпились вокруг неё, ожидая её вердикта и готовые по первому зову всё переделать или услужить ей как-нибудь ещё.

Доркас не лукавала, парочки ей было бы вполне достаточно, больше в неё бы при всём желании не влезло. Но поди ж объясни теперь это эльфам-домовикам! Попробуешь отказаться — они всё зальют слезами и начнут поносить себя на чём свет стоит. Хорошо, если не станут откровенно членовредительствовать, но куда там, с их-то мазохистскими наклонностями и в месте с таким огромным количеством потенциально опасных вещей! Делать нечего — придётся забрать все и раздать в гостиной Гриффиндора, чтобы не травмировать и без того тонкую душевную организацию эльфов-домовиков.

Каких сэндвичей только не было: и с огурцом, и с яичным салатом, и с ростбифом, и с сыром и ветчиной — Доркас быстро рассовывала их по карманам мантии и сумки, чувствуя что ещё чуть-чуть и она непременно проглотит язык. Наконец, все сэндвичи были надёжно пристроены, и в руках Доркас держала лишь те два, что она решила уничтожить по пути в гостиную. Ждать больше просто не было сил. Теперь предстояло лишь дойти до факультетской Башни и не нарваться на неприятности.

— Спасибо, вы прросто пррелесть, знаете? — горячо поблагодарила Доркас домовиков, отчего ввергла их в такое экзальтированное состояние, как будто это она их только что спасла от голода, а не наоборот. Напоследок помахав свободной рукой эльфам, которые ещё не очухались от похвалы, Доркас осторожно выглянула из кухни в коридор и осмотрелась. Чисто. Можно выдвигаться. Люмос!

Отправив в рот долгожданный кусок сэндвича — первым ей достался с огурцом — она с трудом подавила довольный стон. Не хватало, чтобы её из-за этого поймали. Но как же вкусно! Самый вкусный сэндвич, что она ела с прошлой среды, когда, также допоздна прозанимавшись в библиотеке, тоже возвращалась в Башню Гриффиндора после отбоя через школьную святая святых. Не ровен час, это превратится в привычку — повторять материалы для Ж.А.Б.А. и бродить ночью по Хогвартсу, кушая на ходу. А что поделать, если иначе никак не успеть? Это ей ещё несказанно повезло, что такие походы у неё случаются пока исключительно по средам, и её расписание не трещит по швам из-за обязанностей тех же старост или игроков в квиддич. Но кто знает — месяц-другой в авральном режиме, и всё может измениться, и ночей сэндвичей станет настолько много, что она их просто возненавидит…

Но это потом, а пока этого не произошло, можно наслаждаться и ими, и знакомым, но столь непривычным в полумраке Хогвартсом, который — что, между прочим, совершенно несправедливо — открывался взгляду только тогда, когда его нельзя было видеть. И сразу становилось немного грустно, ведь учёба подходит к концу, а значит недолго ей ещё любоваться этим волшебными местом. Но только немного — всё-таки уныние Доркас было не свойственно — ведь следующий год принесет в её жизнь другое не менее волшебное место, имя которому Аврорат. Место, куда она стремилась попасть с самого детства. Конечно, она будет тосковать по замку и с ностальгией вспоминать его архитектуру, обитателей, все те памятные сердцу вещи, что случились с ней именно здесь. Возможно, она даже сейчас скучала по всему этому… Но покривила бы душой, если бы сказала, что желание замедлить время в ней сильнее, чем желание его ускорить. Напротив, выпуска Доркас ждала с большим нетерпением и воодушевлением. Пока некоторые её сверстники опасались непредсказуемости, что сулили первые годы после окончания школы, она видела своё будущее вполне определённым, а потому совсем за него не боялась. Она знала, что у неё всё получится.

За этими вдохновляющими мыслями Доркас, незаметно для себя покрыв половину расстояния до гостиной, прикончила сэндвич и добралась до коридора, где можно было срезать путь. Всего-то надо отыскать портрет Марсали Марджорибэнкс с тайным проходом, и он выведет её почти к самой Башне… Она всматривалась в сюжеты на холстах, чтобы не пропустить нужный, помогая себе Люмосом. Большая часть изображений ещё бодрствовала, но находились и те, кто спал и кого она ненароком будила светом, и, виновато улыбаясь, извинялась за беспокойство, пока, наконец, не остановилась перед ещё не спавшей Марсали Марджорибэнкс.

Впервые про тайный проход за этим портретом она услышала в «Галлогласе» от Рори Мёрдока и долгое время относилась к его существованию скептично, потому что всем было известно, что Рори сквиб. Откуда ж ему знать не то что про тайные, но даже самые обычные ходы в Хогвартсе? Но однажды, опаздывая на Трансфигурацию и совершенно ничего не теряя, Доркас всё же решила проверить его наводку. Каково же было её удивление, когда все слова Рори оказались правдой? Хотя подвергать сомнению часть того, что он ей рассказывает, она не прекратила (она определённо не верила, что он перестал считать своих праправнуков после рождения десятого), но глубоко призадумалась, а не может ли Рори на самом деле быть волшебником? Вскоре после этого Рори умер и унёс секрет своих невероятных знаний в могилу, но до сих пор, регулярно пользуясь этим портретом, ни дня не проходило, когда бы Доркас о нём не вспоминала. Вот и ещё один шанс воздать ему должное.

— Добррый вечерр, — поздоровалась Доркас. — Какой пррекррасный вид, — заметила она, разглядывая портрет.

В некотором смысле он был уникален. Марсали Марджорибэнкс изображалась стоящей близко возле окна, из которого виднелась территория перед Хогвартсом. Холст был зачарован так же, как и потолок в Большом зале, отчего всегда верно передавал погоду за пределами замка. Все, кто жил в Хогвартсе, конечно же, без труда узнавали пришкольные владения, органично разбавленные гладью Чёрного озера и огоньками Хогсмида вдали, и никому и в голову не приходило, что конкретно этот вид под таким углом, как на портрете, они никогда не видели, потому что единственное окно с подобной перспективой располагалась аккурат в тайнике. Было приятно быть частью этой тайны, которая — судя по одежде дамы на портрете — могла восходить к самим Основателям.

— Можно взглянуть поближе? — спросила Доркас.

— Конечно, — заговорщически улыбнувшись, услышав кодовую фразу, Марсали Марджорибэнкс открыла проход. Доркас ещё и раз огляделась. Увы, в таких потёмках крошечный Люмос был бессилен, но рассудив, что Филч, миссис Норрис или старосты уже бы себя обнаружили и устроили ей выволочку за самодеятельность в неурочный час, она зашла внутрь и неспешно зашагала по извилистому проходу. Вскоре, судя по резкому сквозняку, лизнувшему кожу мурашками, коридор пошёл под наклоном и вдоль внешней стороны замка, а значит до окна оставалось совсем чуть-чуть. Вот и оно — в отдалении замаячило пятно света, на фоне кромешности вокруг почти что яркое. Поравнявшись с окном, таким же, как и по всей школе, стрельчатым, Доркас посмотрела наружу. Половинка луны в безоблачном небе щедро заливала пейзаж, точную копию которого она несколькими минутами ранее могла лицезреть за спиной Марсали Марджорибэнкс. И не поспоришь, в самом деле прекрасный вид. Не отводя от него взгляд, она принялась за второй сэндвич.

Отредактировано Dorcas Meadowes (2023-06-07 06:24:59)