- Говорю тебе, Эрни, в этот раз Катапульты Кайрфилли точно победят!  
- Шутишь? Чтобы они и обыграли Уимбурских Ос? Да только в том случае, если вся команда разом окажется под действием Империо, не иначе! - Шумные споры наполняли улицы Лютного каждый раз, когда на горизонте виднелся грядущий матч по квиддичу. 
 Вот и сегодня, обсуждение возможного победителя собрало толпу ордена рваных мантий, состоящего из воров, мошенников и местных торговцев. И не сказать, чтобы все они били глубоко вовлечены в спортивную повестку магической Британии, но в сфере ставок местные плавали, как гриндилоу в Черном озере.  
 - Нет-нет, ты послушай, - волшебник, весьма потрепанной наружности, ранее убеждавший в неминуемой победе Катапульт Кайрфилли, положив руку на плечо “Эрни”, тактично отвел его в сторону, - только давай спрячемся от лишних ушей. - Заговорщически пробормотал он своему товарищу, отводя подальше от шумной толпы.  
В разгаре споров никто и не обратил внимание на пропажу двоих собеседников. Никто, кроме Флетчера, который не посчитал, что его уши будут лишними в чужом разговоре.  
 Как и любой из местной братии, он не мог упустить шанса легкой наживы на ставках, но, чтобы выигрывать, нужно было уметь раскопать информацию об играющих командах не только в сезоне, но и перед самим матчем, разузнать все, вплоть до состояния каждого из игроков. И, конечно, лучше всего было подслушать знающих людей, которые уже достали и разжевали информацию, а не копаться и выуживать ее самостоятельно по крупицам.  
Мошенник следовал за мужчинами бесшумно, скрываясь в тенях переулков. Стоило отдать должное, вели они себя очень осторожно и оборачивались настолько часто, что пришлось увеличить расстояние, дабы не быть разоблаченным. Флетчер чертыхался себе под нос, ведь если бы только его старая мантия-невидимка совсем не растеряла свою силу и не превратилась в бесполезную тряпку, ему бы не пришлось плестись настолько далеко от цели. “Что, если именно сейчас они обсудят все самое важное? Тогда все зря?” 
Парочка остановилась на одной из плохо освещённых безлюдных улиц, что было очень даже на руку и Мундунгус удобно пристроился в одном из ближайших темных углов, внимательно вслушиваясь в приглушенный разговор.  
- Так вот, помнишь Амелию? Ну как нет? Ну вон ту... коренастую ведьму со странной прическу, ну это... - послушалось щелканье пальцев, видать, тот пытался припомнить какую-то деталь, - она еще сервиз своей тетки пыталась распродать, пока не наткнулась на эту же тетку в Лютном... ну скандал еще тогда был и тебе еще прилетело шальным заклинанием! - Раздалось протяжное “аааа” второго собеседника и первый продолжил свою речь. - Так вот, видел я ее сегодня в “Белой виверне” и поведала она, что сестра подруги ее матушки, имеет кровное родство с пассией одного из игроков Уимбурских Ос и знаешь что? У них будет замена! Одного из игроков подозревают в применении Феликс Фелицис! 
 - Да ну глупость какая, об этом бы трубили все кому не лень. 
 - А н-нет, матч уж на носу, скандала то они не хотят, как и отмены игры, а так как замена будет быстрая, да еще и кого - ловца! Без особой подготовки эта игра окажется для них полным провалом! 
“Информация, конечно, сомнительная, но это уже больше, чем ничего.” Большого смысла оставаться и подслушивать весь разговор до конца не было, так как болтовня снова перетекла в плоскость спора “можно ли верить, или нет.” Флетчер, на этот раз, решил поверить, несмотря на такой слабый источник. Кто не рискует, тот не пьет огневиски.  
Проверив в кармане наличие монет, не теряя ни минуты, он направился в сторону букмекерской конторы. Пока слух был свежим, нужно было поспешить. Как известно, в Лютном даже у домой есть уши и завтра уже все кому не лень будут распространять этот слух, а пока... Пара минут и перед глазами возникло заветное здание, которое еще не было окружено местными любителями легких денег. “Успел” - на этой мысли, внезапно, в глазах все потемнело... 
 
Как много времени прошло сложно было определить. Флетчер с трудом открыл глаза, голова болела, словно после хорошей пьянки, да и память так же отшибло. Он смотрел на потолок, узнавая в нем родную букмекерскую контору. Неоднократно тут он закатывал глаза, после очередной проигранной ставки - хорошо запомнил каждое пятно и ни с чем бы его не спутал.  
 “Ну и какого я не помню, как сюда зашел?” Еще больше вопросов возникало от того, почему он лежал на полу? 
В голове начала складываться логическая, на первый взгляд, цепочка: зайдя в помещение он просто поскользнулся на мокром полу, приложился головой, от того память и отшибло, и головную боль это объясняло. Конечно, не складывалось то, что пол, на котором он лежал, был до отвращения грязным, но... “Может он был помыт только в определенном месте?” В это слабо верилось, поскольку вокруг были разбросаны бумаги, чеки и даже деньги валялись небрежно на полу. Если уборка здесь и зарождалась, то она умерла в самом зачатке. 
Удивительно, но только попытавшись подняться, Флетчер ощутил, что что-то мешает ему это сделать - на него навалился какой-то мужчина, который находился так же без сознания.  
- Эй, дружище, не принимай близко к сердцу, но от настолько близкого знакомства я, пожалуй, откажусь, - на все попытки растормошить за плечо незнакомец никак не реагировал и просто лежал неподвижно, как мешок с песком, и пришлось приложить силу и оттолкнуть его в сторону. Человек, находившийся без сознания, безвольно перекатился и глухо упал на спину.  
- Вот черт, так ты не спишь... - одного взгляда хватило, чтобы понять - перед ним труп. Широко раскрытые глаза, лишенные всякого жизненного блеска, бледная кожа, приоткрытый рот с синюшными губами, из которого медленно выползала муха.  
Первым желанием было отшатнуться, отряхнуться и бежать куда подальше, чтобы никто и не догадался, что он был здесь. От паники и ужаса сердце так и выскакивало из груди. Нет, труп он видел не впервые, но чтобы вот так, ниоткуда, на тебя свалился мертвец, так это точно первый опыт.  
Флетчер осмотрелся вокруг беглым взглядом. Как он сразу этого не заметил? Вокруг царила разруха: столы перевернуты, касса взломана, таблички с записями ставок перекосились, а некоторые и вовсе были разбиты - все указывало на то, что здесь случилась битва.  
“Нужно валить, и быстро” - перед тем как трансгрессировать, волшебник полез в карман за пальчкой, но... это была не его.  
“Наверняка это его...” - после более внимательного взгляда на труп, можно было заметить, что в руке он крепко сжимает палочку. Но это была палочка Флетчера.  
- Да какого черта здесь происходит?    

Подпись автора

It's "where is my money", not levioSA!