Воскресенье выдалось ожидаемо спокойным: тоскливые тучки заволокли осеннее небо, однако проявление влаги не ощущалось телом. Терпкий запах пожухлых листьев, смешанный с чистой гладью воздуха, спокойно принимался лёгкими. Открывшийся с одной из башен горизонт простирался далеко за пределы Запретного леса. И только ветки полуголых деревьев изредка мешали разглядеть скрывающееся за ними пространство. Впрочем, в это время года оно было настолько скучным, что не нуждалось в чьём-либо обозрении. Одна хтонически серая бездна, в сгустившемся оттенке которого терялись стены старинного замка. Теперь, даже в свободные от учёбы деньки, они нечасто покидались учениками. Красочный камин факультетской гостиной заменял студентам всё то, что было за пределами чернущих дымоходов. Наполняя их души опавшей вместе с листьями радостью. И греющим сердце теплом.

Линдси пришёл сюда недавно: в его тёплых пальцах, идущих от краёв длинной мантии, желтели страницы промёрзшей книги. Бесстрастный взгляд скользил по мелкому шрифту, не обращая внимания на шёпот бумаги. До тренировки, назначенной капитаном команды, оставалось больше часа. Однако слизеринцу не хотелось дожидаться её начала, прозябая в школе. Несмотря на холод, семикурсник решил провести время с пользой. А заодно насладиться пребыванием на природе. Длинноволосый юноша не сразу заметил силуэт, идущий в сторону одинокого поля. Но важная походка — такая бывает только у чародея, наделённого тяжким бременем ответственности — вскоре выдала в незнакомке красавицу Толкэлот. Её одежда, едва различимая с большой высоты, больше напоминала выбор маггла, нежели то, что было принято носить чистокровным волшебникам. Люсинда может себе позволить…

Ботинки полукровки, несмотря на крепкую подошву, беззвучно спустились по лесенкам башни. Прежде чем оказаться на заднем, проходящем за спиной студентки ряду. Подхватываемые ветром пряди клубились в такт развивающемуся, словно победные флаги Слизерина, плащу. Ненадолго перекрывая предвкушающую удивление ухмылку.

— Не припомню, чтобы капитан приходил на палубу первым, — не очень громко, чтобы не напугать ученицу, но в то же время достаточно чётко — расстояние между ними не было близким — произнёс Линдси. — Ты можешь наложить на меня фурункульный сглаз, если я совру, но Ванити частенько появлялась на поле последней, — с лёгкой ностальгией в голосе заключил старшекурсник и одобрительно захлопнул читаемую ранее книгу.

Отредактировано Denver Crabbe (2025-05-24 14:14:12)

Тяжело быть первой. Но не настолько, как той, чей номер следует после. На лице юноши выступила едва заметная, ласкаемая ветром ухмылка. Отражавшаяся в глазах девица хотела выглядеть старше, чем, как минимум, её партнёры по команде. Чтобы сравниться с красавицей Эммой, что, по мнению многих, являлось чем-то недосягаемым. «Быстролётом Ванити» — экс-капитана Слизерина называли так совсем не беспочвенно — восхищались. Студентки старались подражать ей (и даже завидовали!). А студенты — втайне обожали. Особенно на старших курсах. Мечтали стать для блондинки рыцарем. В одних из сверкающих по замку доспехов. Или порезвиться под лунным диском. Со всеми вытекающими из «гонок» последствиями.

Ещё недавно, во время празднования победы факультета, Линдси был готов предложить семикурснице провести с ним совместную тренировку. Подальше от напитавшихся пивом глаз. И одуревших от лавра голов. Если бы не мальчишка-гриффиндорец, убедительно грозившийся сорвать вечеринку из-за Гестии, попавшей под «невербальные чары» Уиспа. И закрутившей с ней некое подобие романа. Прямо на поле… во время решающего матча! В тот вечер я наслушался разговоров про Джонс. Бедняжка… Дирку всё-таки пришлось вытирать сопли.

Подол школьной мантии миновал деревянную скамью и, зацепившись за одиноко лежавший осенний лист, очутился подле джинсов вопрошающей Люсинды.

— Хочешь, сама проверь, — иронично заявил Шанкс и театральным движением протянул Толкэлот книгу, название которой практически выцвело. Вслед за гладкостью рассыпающегося корешка. — Я пришёл сюда читать про болячки, а ты, — паузу волшебника рассеял пронзающий, словно видевший правду взгляд. — Здесь явно не для того, чтобы попросить старину Лина показать малышам, как правильно удерживать квоффл, — демонстративно отклонив переплёт от потянувшихся к нему пальчиков, старшекурсник выжидающе замер. — Продолжаем сомневаться в решении Слагги, капитан? — пытливо прикусив краешек губы, заклинатель с примирением передал Люси «Обычные магические болезни и недомогания». — Лучше почитай что-нибудь кроме своих мыслей...

Отредактировано Denver Crabbe (2025-05-24 14:14:30)

Линдси не противился касанию ладони, волною укрывшей костяшки. Напротив, позволил запястью расслабиться, чтобы насладиться ненадолго прихлынувшей кровью. Ещё совсем девчонка. Пусть и очень… Уголок разнеженных губ беззастенчиво продвинулся к щеке. Очень! Семикурсник не отвёл от Люси интригующий взгляд. Однако не позволил себе большего: ответ на подобное означал бы открытое притязание. Как и одобрение возможной заинтересованности. Шанкс считал Толкэлот привлекательной. Каждый парень знает, хотел бы он стоящую перед ним красотку. Или предпочёл бы оставить крепость без боя. Куколка! Кому же такая достанется? Странное чувство посетило грудную клетку. Но оно было иным, нежели мечталось. Нечто похожее чувствует старший брат к своей любимой сестрёнке. Заботу? Привязанность? Что угодно, но только не желание.

Расположившись рядом с капитаном, экс-охотник принялся выслушивать слизеринку. Ему действительно хотелось услышать её мнение, а потому, сложив длинные пальцы «крышей домика», старина Лин погрузился в раздумья. Он не встревал в монолог студентки и только изредка качал причудливой копной. Подать девушке совет — лишить её права на поиск самостоятельного решения. Метла капитана должна в точности понимать, куда лететь. И уверенно вести за собой команду. А не растерянно плестись за большинством, шелестя по полю прутиками.

— Но только если как Одри, — согласившись с пятикурсницей, усмехнулся заклинатель. Сам он давно удалился на трибуну болельщиков, а потому чувствовал себя кем-то вроде склизкого предателя. Хотя на факультете никто не считал его таковым. Огонь, пылавший в очах Люсинды, не был чужд и полукровке. Отблески неспособных погаснуть искр до сих пор освещали его серые будни. Наверное, именно поэтому погрязший в учёбе Лин любил приходить на школьный стадион. Даже если никто из студентов не устраивал командные тренировки. Просто так. Хотя бы немного посидеть на памятных, по-своему ностальгических досках.         

— Решение декана было важно до того, как он сделал выбор, — потрепав волшебницу по плечу, словно перед ним сидел пацан-однокурсник, одобрительно заявил зеленоглазый. — Теперь все решения принимаешь ты. Как скажешь, так и будет, — ненавязчиво разгладив ладонью помятую одежду, Шанкс «виновато» проморгался. Решив не вдаваться в поучения, которые у него выходили топорными, юноша хмыкнул.

— Я тоже тебя видел. И даже поздоровался. Спасибо, что заметила, — выдавливая из себя серьёзность, что называется, для пущего эффекта, юноша усмехнулся. На удивление, ирония и сарказм чертовски шли его умному лицу. Пусть и использовались Лином в исключительные дни. По крайней мере, в компании девушек. — Говорят, что попойка закончилась нерадужно. Я ушёл немногим раньше, поэтому остался доволен, — разговор с Дирком выдался на редкость насыщенным. Местами забавным. — Помнишь того гриффиндорца, что навалял Уиспу? Так вот, вполне сносный парень. Если не считать синяк, что от него остался, — по-джентльменски сохранив секреты Крессвелла, Линдси посмотрел на выразительное лицо собеседницы. Казалось, что каштан его волос обрёл дополнительную насыщенность.

— А ты? Выдула несколько склянок пива? До того, как всё закончилось?

Отредактировано Denver Crabbe (2025-05-24 14:15:04)

Старина Лин, благополучно дожив до седьмого курса, повидал в стенах замка немало. Сохраняя приятельские отношения со всеми, кто, разве что, сам не избегал общения с ним, слизеринец ежедневно пребывал в гуще событий. И, если говорить откровенно, не особо желал вылезать из неё — из бурлящей, словно котёл зельевара, студенческой жизни. Было в ней что-то, что, очевидно, не повторится уже никогда. И останется пылиться на полках хранилища воспоминаний. В ожидании того, что владелец прожитого однажды вновь захочет прикоснуться к заветным страничкам. И придаться согревающей душу ностальгии.     

— Знаешь, — заметив на лице Люсинды румянец, — наблюдательный Шанкс не мог понять причину его появления — юноша задумался. Его губы ненадолго сомкнулись. А зрачки выжидающе замерли. — Если я расскажу тебе что-то реально весёлое, то на утро меня отчислят, — кончик носа недосказано наклонился. Побережём твой рассудок, малышка…

— Кто знает, что и с кем ты обсуждаешь в гостиной, — накренив выглядывающий из копны череп, подметил семикурсник, прежде чем широко улыбнуться. Некрасиво. Но очень искренне. — Заговорщица! — добавил он и, воспользовавшись моментом, выхватил у капитана команды книгу. Ту самую, которую только-только вручил ей в руки. Игра в «кошки-мышки»? Пожалуй. И она действительно нравилась Линдси. Дав девушке переварить случившееся, полукровка продолжил.

— О таком здесь не напишут, — продемонстрировав присвоенную обложку, чародей внимательно изучил реакцию собеседницы. Нет, она раскраснелась не из-за меня. Хвала Мерлину? — Так что слушай внимательно. В конце можешь посмеяться. Хотя бы для приличия, — поучения парня выглядели чересчур гротескно. На что и рассчитывал Шанкс. Подобное создавало нужный ему эффект. Непринуждённую лёгкость в общении.

— Как-то я, Стив и Гейл отправились в кладовую, что во Внутреннем дворе школы. Это было… после того, как мы написали СОВ, — осознав, что экзамен завершился два года назад, старина Лин тоскливо хмыкнул. — Мы решили не дожидаться Уиспа. И Мейсона. Первый обычно сдаёт работы последним. А второй, — многозначительно вздохнув, старшекурсник прыснул. — Просто Трэмбли! Пока прочитает задание — экзамен закончится, — дав максимально исчерпывающее определение, слизеринец прищурился и, немного погодя, приоткрыл рот. Беззлобно изобразив серьёзную «вдумчивость» однокурсника.

Отредактировано Denver Crabbe (2025-05-25 15:02:17)

Смеяться? На мгновение Шанкс задумался. Самодовольная лыба Мейсона беспардонно нарисовалась в его мыслях. Особенно после того, что произошло между ними. Даже если бы я был кельпи, таких зубов мне не видать. Лин относился к слизеринцу снисходительно. Да, возможно, им никогда не стать друзьями. Особенно сейчас, в почти что взрослом возрасте. Но это не повод не общаться. По крайней мере, в пределах Хогвартса. Одна школа, один факультет. В конце концов, один курс. Когда я сдам ЖАБА, то буду скучать и по нему. Хотя пока в этом не до конца уверен…

— Если ты про Мейсона, то главное не плакать, — иронично подметил старшекурсник, однако осознав, что это прозвучало слишком глубо, добавил. — Только не говори ему, а то обидится. Он славный парень. У него всего с лихвой, — поправив вставшую клоком шевелюру, зеленоглазый  растянулся в мимолётной ухмылке. — Кроме того, чего действительно не хватает, — решив, что Трэмбли в их диалоге стало больше заслуженного, волшебник изменился. — Так вот, забудь про то, что было в кладовой. Окажись ты тогда с нами — точно бы не вспомнила, — выпитое тремя за пятерых… много даже для семикурсников. — Нам было хорошо. Даже лучше, чем от любого из зелий Слагги. Но наша радость… увы, закончилась. Пришлось возвращаться, — губы Линдси набухли. Словно описываемое им произошло вчера. И он до сих пор сожалел о том, что было забыто. Или не выпито.

— Прямо у парадной лестницы мы встретили Лимус, — стараясь произнести имя студентки так, чтобы не выдать своих чувств, слизеринец хмыкнул. — Она шла со Сквиггл, — посчитав, что Люсинда может не знать упомянутых девушек, Шанкс уточнил. — Обе с Рейвенкло. Сквиггл как раз возвращалась с экзамена. Но тут отличился Стив, — сколько бы раз Линдси не рассказывал о пьяных выходках друга — будет смешно. Уж слишком занятными они виделись юноше. — Ему нравилась Лимус. Безответно, надо сказать. Не знаю, чем он думал, когда решился подойти к ней. Едва держась на ногах. Ещё и на ступеньках, — книга в руках парня переметнулась на гладь скамьи, — Ты спросишь, упал ли он, — глаза полукровки предвкушающе забегали. — Нет, хуже. Но я бы на его месте предпочёл упасть. И даже сильно переломаться, — интригующая пауза и… предложение лично ответить на вопрос.

— Задачка для зельевара: что может произойти с котлом, в который налили слишком много жидкости?

Отредактировано Denver Crabbe (2025-06-04 02:14:28)

История, кажущаяся забавной для парней, не всегда подходит юным леди: возможно, Линдси слишком увлёкся своим рассказом, — или ошибочно посчитал Люсинду «своей в доску» — а потому не сразу заметил её реакцию. Пикси мне на завтрак… ей не понравилось. Действительно, закрывшаяся ладонями девушка, в порыве подступившего отвращения, явно не то, на что рассчитывал Шанкс. Если бы ты знала, малышка, сколько раз тебе придётся столкнуться с этим. Проведя аналогию с Ванити, что повидала за «век» капитанства немало конфузов, семикурсник задел ладонью в копну волос.   

— Да, ты права, — полукровка задумчиво наклонил голову. — Но девчонкам повезло. Особенно Лимус, — ободрившись, подметил слизеринец. Мерлин, как она была красива тогда. Я и не заметил… так, о чём это я? — Стива прорвало… но только на ступеньки! — прикрыв рот кулаком, юноша хмыкнул. Сдержанный им звук напомнил нечто среднее между выдохом и кашлем. — В общем, бедные домовики, которым пришлось это всё убирать. Какая-то старушка с портрета ещё долго кричала нам вслед, какие мы беспардонные, — на мгновение Линдси «смерил» взглядом Толкэлот, пытаясь понять, как лучше «сгладить углы». — Мы боялись, что она проболтается Слагхорну. Даже подумывали снять её со стены, пока никто не видит. Но другие картины бы нам не простили…

Неловкое молчание? Похоже на то. Самое время начать говорить о погоде? Нет-нет, Шанкс, ты же не настолько жалкий! Семикурсник отвёл взгляд в сторону и принялся рассматривать холодные окна школы. Будто сквозь них, с немыслимой для чародея дистанции, можно было что-то увидеть. Или, в случае экс-охотника, кого-то?

— Вроде облажался Стив, а стыдно мне, — усмехнулся «старина», разбавив тем самым тишину стадиона. Непривычно безлюдного и понурого. — Я уверен, у тебя тоже в жизни было что-то, за что тебе до сих пор хочется выпрыгнуть с башни, — прищурив левый глаз, слизеринец играючи навёл на капитана указательный палец: имитация прицеливания волшебной палочкой.

— Какие тайны хранятся за вашим личиком, мисс Толкэлот?

Отредактировано Denver Crabbe (2025-06-15 19:33:45)