В багровых отсветах пляшущего в камине пламени его лицо казалось вырезанным из старой кости — гладким, почти лишенным плоти, с прорезями ноздрей и алыми угольками глаз. Тишина в гостиной старого особняка, где Лорд собрал ближайших своих сторонников, была абсолютной, нарушаемой лишь потрескиванием огня.

Он не смотрел на них. Его взгляд был устремлен в пляску огня, но видел он иное: дымящиеся руины стадиона, мечущихся в агонии людей, ровные ряды поднявшихся мертвецов. Зрелище, достойное истинного величия. Хаос, который вскоре будет рожден его волей.
Но хаос — лишь ширма. Лишь первый акт.

— Сегодня, — нарушил тишину Волдеморт, и его тихий, шипящий голос, лишенный тембра, просачивался в самые темные уголки сознания, — мир будет наблюдать за фейерверком. И рукоплескать моей силе.

Он медленно повернул голову. Холодный взгляд скользнул по черным кудрям Беллатрикс, задержался на жестком лице Антонина, выискивал тень сомнения в глазах Игоря.

— Они увидят лишь то, что лежит на поверхности. Увидят террор. И увидят смерть. — Лорд бесшумно отступил в тень, и движение это вышло плавным, текучим, как у змеи, выслеживающей добычу. — Но вы знаете: истинная цель никогда не лежит на поверхности. Смерть людей — это лишь удар. Удар, который наносят, когда хотят отнять нечто гораздо большее, чем жалкую жизнь.

Тонкая, бледная рука с неестественно длинными пальцами легла на спинку высокого кресла.

— Министерство магии — огромный, кишащий бюрократами улей. Обычно там тесно от авроров, от чиновников, от этих вечно спешащих ничтожеств. Но не сегодня. Сегодня его коридоры будут безлюдны, а Отдел Тайн... беззащитен.

Слово «Тайн» Тёмный Лорд выдохнул почти с нежностью.

— То, что нам нужно, хранится там. Глубоко. Информация, которую прячут тщательнее, чем жалкие пророчества. Вы проникните туда и принесете мне знание, которое станет ключом к вратам, которые не открывались веками. Информацию о Проклятых хранилищах.

Пламя в камине хищно взметнулось вверх, сделав резче и гуще длинные тени.

— Ступайте. И не возвращайтесь с пустыми руками.