[indent]Питер Петтигрю никогда не был в Египте. Если честно, он вообще нигде не был, кроме Лондона и его окрестностей. Ну и Хогвартса, само собой (ведь Хогвартс можно было по праву считать отдельным государством со своей обширной территорией и законами). Поэтому когда Лили подошла к нему в Министерстве и спросила: «Питер, у тебя есть планы на уикенд? Я узнала, что освободилось два места в туристической группе, Египет, все включено, представляешь?», - он сначала подумал, что ослышался. Министерство организовывало такие поездки для сотрудников - порталом, с гидом, с проживанием, почти даром. Неужели кто-то отказался в последний момент и свободные места продают? И ему, конечно, никто не предложил. Вот почему, сам работая в Отделе магического транспорта, он получал о таких поездках гораздо меньше информации, чем Лили Эванс, работающая в Отделе тайн? Он был почти уверен, что это из-за Дэвиса из Портального управления - тот его всегда недолюбливал. Конечно же Питер согласился.
[indent]Он до последнего не верил, что это правда. Даже когда они стояли в группе из двенадцати человек в холле Министерства, даже когда чиновник из отдела международного магического сотрудничества раздавал памятки и строго наказывал не отставать от гида и не пытаться самостоятельно аппарировать в запретные зоны, Питер все ждал, что что-то пойдет не так. Но портал сработал идеально. Миг - и вместо серых лондонских стен вокруг оказалась жара, солнце, крики чаек и запах моря, смешанный с чем-то пряным и незнакомым. Они прибыли на специально оборудованную площадку неподалеку от Каира, где их уже ждал зачарованный автобус, чтобы отвезти в отель.
[indent]Питер всю дорогу смотрел в окно, разинув рот. Пальмы, верблюды, люди в длинных одеждах, дома из желтого камня. Все это было так непохоже на Англию, что у него голова шла кругом. Отель, куда их заселили, оказался маленьким и уютным, с террасой, увитой какими-то яркими цветами, и видом на городские крыши. Основная группа туристов (в основном пожилые пары и пара чиновников постарше) разошлась по номерам, а гид объявил, что вечером будет общий ужин и знакомство с программой. Но до ужина было еще часа два. Питер скинул рюкзак на пол своей комнаты, быстро умылся, пригладил волосы (на людях надо выглядеть прилично, мать всегда это вдалбливала ему с пеленок) и вышел к Лили на террасу. Солнце уже садилось, и небо окрасилось в оранжево-розовые цвета. Им подали чай в маленьком стеклянном стаканчике, очень сладкий, с мятой. Питер сделал глоток, поморщился - похоже чай был из каких-то кислых ягод.
[indent]- Знаешь, - сказал он задумчиво, глядя, как зажигаются первые огни в городе. - Я все жду, что сейчас что-то случится. Что кто-то выскочит из-за угла или прилетит сова с вестями о... ну, ты понимаешь. Не верится, что можно просто сидеть и пить чай. И никуда не бежать, - он усмехнулся, смутившись своей откровенности. - Может, пока есть время, сходим на местный рынок? Посмотрим, что продают? Тут вроде недалеко, я из автобуса видел.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Они вышли из отеля, и Питер сразу вжал голову в плечи, когда на них бросилась толпа местных торговцев. Он инстинктивно сделал полшага назад, чтобы оказаться чуть позади Лили - не в смысле спрятаться за нее, конечно, а просто... ну, чтобы видеть, кто к ней подходит. Бусы, амулеты, какие-то разноцветные тряпки — все это тыкалось им прямо в лица, и Питер только отмахивался и бормотал: «Нет, спасибо, нет, не надо, мы просто смотрим». Он шел рядом с Лили, стараясь не отставать и одновременно вертеть головой, чтобы ничего не пропустить. Дома тут были совсем не такие, как в Лондоне - низкие, желтые, с плоскими крышами и странными решетками на окнах. Пахло жареным мясом, специями и еще чем-то сладковатым.
[indent]- Кинжал? - переспросил он, когда Лили предложила его купить. - Мне? Зачем? Я даже не знаю, что с ним делать... Хотя, - он замялся, - красивые кинжалы это круто. У Джеймса дома на стене висит один, он говорил, что старинный, предкам принадлежал. Я тогда подумал, что у нас в доме никогда ничего такого не висело. Только картины с цветами.
[indent]Они вышли на площадь, и Питер остановился как вкопанный.
[indent]- Ого, - выдохнул он. Площадь гудела, переливалась огнями, дышала тысячью запахов сразу. Лавки тянулись во все стороны, насколько хватало глаз, и в каждой что-то горело, сверкало, шуршало, кричало. Люди толкались, торговались, смеялись, ругались. Питер никогда не видел столько народу в одном месте, даже на Диагон аллее в час пик. Он сунул руку в карман, нащупал палочку - просто чтобы убедиться, что она на месте. Мало ли что. В такой толпе всякое может случиться.
[indent]- А куда сначала пойдем? - спросил он, стараясь перекричать шум, но при этом не орать. - Покажи свой список ингредиентов. Может, поищем эти травы сначала, а потом просто поглазеем? Я, если честно, даже не знаю, что тут можно купить. Но посмотреть очень хочется. Вон там, - он махнул рукой в сторону лавки, где на крюках висели разноцветные светильники, - красиво очень. Как в сказке, да?
[indent]Они прошли мимо лавки со специями, и Питер засмотрелся на горы разноцветных порошков в мешках. Куркума, паприка, что-то еще, оранжевое, как закат. Запах щипал нос, но приятно.
[indent]- Лили, смотри, - он снова потянул ее за рукав, показывая на связку крошечных светильников, которые раскачивались на ветру. Он отстал от подруги - остановился, рассматривая амулеты на соседнем лотке. Дешевые, туристические, но красивые. Глаза Гора, скарабеи, анкхи. Потянулся было к одному, чтобы рассмотреть поближе...
[indent]И вдруг чья-то рука мертвой хваткой вцепилась ему в запястье. Питер дернулся так, что чуть не упал. Сердце ухнуло куда-то в район коленей, и он дернулся, чтобы вырваться, но пальцы сжимали будто клешни. Рядом стоял старик. Сухой, темнокожий, в грязной длинной рубахе, с редкими седыми волосами и глазами такими черными, что они не отражали света фонарей. Он смотрел прямо на Питера и сквозь него одновременно.
[indent]- Отпустите! - вскрикнул Питер, дергаясь сильнее. - Лили!
[indent]Голос сорвался на писк. Он шарил свободной рукой по карману, пытаясь нащупать палочку, но пальцы не слушались. Старик наклонился ближе. От него пахло пылью, старостью и чем-то еще - чем-то, отчего у Питера свело внутренности.
[indent]- Смерть идет за тобой, мальчик, - прошелестел старик, и голос его был тихим, но перекрывал шум рынка. - Тень идет за тобой по пятам...
[indent]Питер замер. Он хотел сказать, что старик сумасшедший, что он ошибся, что никакой тени нет, но язык прилип к небу.
[indent]- Вход в Дуат (1) открывается на закате, - продолжал старик, буравя его взглядом. - Если войдешь, никогда не вернешься.
[indent]И так же внезапно, как схватил, он разжал пальцы и растворился в толпе. Будто его и не было.
[indent]- Лили... помоги! - Питер пытался вырваться, и вдруг старик отпустил так же быстро и растворился где-то в толпе так же быстро, как и появился. Питер посмотрел на свою руку - на запястье уже наливались синяком следы старческих пальцев. Взволнованная Лили уже была рядом. Голос Питера дрожал. - Ты... ты видела его? Он сказал... он сказал про тень. Про вход. Про то, что я... что смерть идет за мной! - Питер сглотнул, пытаясь унять дрожь в коленях. - Это просто сумасшедший, да? Местный... ну, бывают же такие. Гадалки там всякие. Наверное, деньги хотел выпросить.

[indent]__
[indent]1) Дуат - в мифологии Древнего Египта загробный мир.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер смотрел на свою руку, на синяк, который уже начал проступать на запястье, и не мог пошевелиться. В ушах все еще звучал этот шелестящий голос: «Смерть идет за тобой, мальчик». Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. А потом Лили обняла его. Просто приобняла за плечи, как делала это сотню раз с кем-то другим, когда они еще были в Хогвартсе, когда кто-то из их команды проигрывал в квиддич или кто-то из подруг получал плохую оценку по зельеварению. Обычный дружеский жест, но Питера будто ударили Конфундусом. Он замер, перестал слышать шум рынка, перестал чувствовать запахи специй и жареного мяса. Осталось только тепло там, где ее руки касались его плеч, и странное, совершенно непонятное ощущение в груди. Ему вдруг захотелось, чтобы это длилось дольше, чтобы она не отстранялась, чтобы она просто была рядом и не давала этому миру развалиться на куски.
[indent]Питер моргнул. Потом еще раз. И до него донеслось: «О, уверена, что вскоре ты его опять увидишь» - слова Лили пробились сквозь туман сознания, и Питера передернуло.
[indent]- О, надеюсь, что нет, - сказал он, сам не заметив, что говорит это вслух. Он представил, черные, полные ужаса глаза старика, его пальцы, тянущиеся к нему из толпы, и по спине побежали мурашки.
[indent]Но Лили уже тащила его вперед, и Питер послушно шел, потому что идти за Лили было привычно и безопасно. Она всегда знала, куда надо идти, и что надо делать. Всегда была уверена в том, что делает. Питер мог просто следовать за ней и не думать. Они вышли к мечети, к стене между пальмами, увитой бугенвиллеями (хотя Питер, в отличие от Лили, вряд ли знал, как именно называются эти цветы). Лили постучала палочкой по камню, и Питер даже не удивился, когда камни зашевелились. После всего, что случилось за последние минуты, говорящая стена была почти успокаивающей обыденностью. Он шагнул внутрь следом за Лили... и сразу же забыл, как дышать.
[indent]Это место пахло иначе. Не едой и специями, как маггловский рынок, а благовониями, старой бумагой, металлом и чем-то еще - неуловимым и волшебным в самом прямом смысле. Улочка изгибалась плавной дугой, уходя куда-то вдаль, как ровный полумесяц, и вся она светилась мягким золотистым светом, который исходил, кажется, из ниоткуда и отовсюду сразу. Было похоже, что это светится песок, хотя Питер не мог сказать точно, может просто солнце здесь светило по-особенному. Лавки здесь были не чета тем, что остались на площади. Вместо пластиковых бус и штампованных скарабеев на прилавках лежали настоящие сокровища. Питер увидел свитки пергамента с иероглифами, стеклянные флаконы с жидкостями всех цветов радуги, клетки с сонными пушистыми существами, похожими на помесь кошки и совы (Питер даже никогда бы не подумал, что такие бывают). Над головой покачивались зачарованные фонари, отбрасывающие причудливые тени на стены из желтого камня. Где-то вдалеке играла тихая, тягучая музыка на незнакомых инструментах. Питер шел и вертел головой, уже совершенно забыв про старика, про страх. От многообразия всего вокруг его глаза разбегались.
[indent]Питер сразу же остановился у прилавка с книгами и его внимание привлекла маленькая тетрадь в кожаном переплете. Кожа была старая, потрескавшаяся, когда-то темно-коричневая, а теперь выцветшая до песочного цвета. На обложке тускло поблескивал тисненый иероглиф - глаз, вписанный в треугольник. Питер дотронулся до тетради и по пальцам пробежал холодок. Тетрадь распахнулась, демонстрируя свои страницы - они были заполнены ровным, аккуратным почерком на древнеегипетском, но на полях кто-то более поздний оставил заметки на английском: «...Седьмая гробница скрыта не от глаз, а от времени. Вход в нее открывается лишь тому, кто знает цену...» Дальше шли какие-то расчеты, схемы, а в середине книги Питер заметил вклеенную пожелтевшую карту с пометками.
[indent]- Сколько стоит? - спросил он у продавца.
[indent]Старик вынул трубку изо рта, посмотрел на Питера мутными глазами, потом на тетрадь у него в руках и назвал сумму. Питер присвистнул.
[indent]- Недешево...
[indent]- Это не просто книга, юноша. Видишь этот глаз? - старик указал длинным желтым пальцем на обложку. - Уджат. Древний символ защиты и мудрости. Тот, кто сделал эту тетрадь, вложил в нее частицу своей магии. Она сама выбирает, кому открыться. Я держал ее двадцать лет и ни разу не видел, чтобы она вот так сама распахнулась перед кем-то.
[indent]Питер невольно посмотрел на тетрадь с новым уважением.
[indent]- А что за карта внутри? - спросил он, хотя уже догадывался.
[indent]- Старые записи одного чудака, - старик махнул рукой. - Лет сорок назад он приходил ко мне, покупал пергамент, чернила. Все бродил по пустыне, искал что-то. Говорил про какую-то седьмую гробницу, про древнюю магию, что спрятана глубже всех остальных. А потом пропал. Многие его вещи, как и эта тетрадь, так у меня и остались. Думаю, нашел все-таки то, что искал. Только обратно не вернулся, - он замолчал и снова затянулся трубкой. - Бери, если хочешь. Может, тебе повезет больше. Или просто оставишь себе как память о том, что некоторые тайны лучше не тревожить.
[indent]Питер посмотрел на карту в середине тетради. Саккара (1) - район вокруг пирамиды Джосера. Десятки маленьких значков, крестиков, пометок, сделанных дрожащей рукой.
[indent]- Лилс, что думаешь? - он дотронулся до плеча Лили, привлекая ее внимание, а заодно удостоверяясь, что она рядом и осязаема. - Должно быть интересно.

[indent]__
[indent]1) Саккар - селение в Египте, примерно в 25 км к югу от Каира.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер уже отсчитывал монеты, когда воодушевленная Лили вдруг схватила его за рукав и потащила куда-то в сторону. Все смешалось под египетским палящим солнцем: верблюды, люди. Он едва успел схватить купленную только что тетрадь, как уже бежал за Лили, спотыкаясь и стараясь держать равновесие, чтобы не отставать.
[indent]- Верблюды? Сейчас? А ужин? Гид же говорил... - но они уже оказались на небольшой площади, где стояли несколько животных - высоченных, лохматых, с надменными мордами и длинными ресницами. Они жевали что-то с совершенно невозмутимым видом, поглядывая на прохожих сверху вниз с таким презрением, будто сами были потомками фараонов.
[indent]- Спать на верблюде? - Питер с сомнением посмотрел на горб животного, думая о том, что даже понятия не имеет, как на эту штуку вообще залезть. Рядом с этим зверем он чувствовал себя лилипутом рядом с горой. И это животное смотрело на него с нескрываемым превосходством. Но пока он раздумывал, Лили уже каким-то образом оказалась на верблюде. Погонщик - сухой старик в чалме, чем-то неуловимо похожий на того, с книжной лавки, - подошел к Питеру, крякнул и одним движением закинул его в седло. Питер взвизгнул и вцепился в седло мертвой хваткой. «Вот так значит у них тут дела делаются, - подумал Питер, - очень быстро»
[indent]- Держись, молодой господин, — усмехнулся старик. - Верблюд дорогу знает.
[indent]- Дорогу кудааа?
[indent]Верблюд фыркнул. Питер дернулся и едва не упал. Зверь медленно, плавно поднялся - сначала задние ноги, потом передние. Питера качнуло вперед, потом назад, и он снова вскрикнул, опять вцепившись в седло так, что побелели костяшки.
[indent]Кажется Лили смеялась, и ее смех разлетался над площадью как звон легких колокольчиков. Но Питер был слишком сосредоточен на том, чтобы не упасть. Они медленно двигались по узкой улочке, а над головой раскинулось небо - огромное, темнеющее, с первой вечерней звездой, которая зажглась прямо над старой башней. Фонари светили ярко, и весь город купался в теплом золотистом свете. Пахло жасмином и еще чем-то сладким, летним, незнакомым. Верблюд под Питером мерно покачивался, и это было даже... успокаивающе. Да, пожалуй, от такого покачивания и правда можно было заснуть. Они ехали по рынку, потом выбрались за его пределы, к окраине, где дома стали ниже, и небо казалось шире. Питер видел огни Каира вдалеке, слышал, голоса людей, созывающих на вечернюю молитву, и все вокруг казалось нереальным, словно он попал в другой мир.
[indent]В отель они вернулись, когда ужин уже давно закончился, но заботливый гид оставил для них две тарелки под пластиковыми крышками. Питер набросился на еду так, будто не ел неделю. После ужина он вышел на веранду. Ночь уже окончательно вступила в свои права, и над Каиром сияли звезды - такие яркие и крупные, каких в Англии не бывает никогда. Питер сидел в плетеном кресле, рассматривая тетрадь, купленную сегодня утром, проводя пальцем по изображению глаза на обложке.
[indent]- Лилс, - позвал он, когда увидел, что Лили открыла дверь из своего номера на веранду. В ее волосах была новая необычная заколка, и он не упустил возможности ее похвалить: - Тебе идет. Посиди со мной, посмотри, что я купил.
[indent]Он похлопал по соседнему креслу, раскрыл тетрадь на середине, там, где была вклеена карта.
[indent]- Смотри, это Саккара. Здесь пирамида Джосера, а здесь, - он ткнул пальцем в один из крестиков, обведенный дрожащим кружком, - тут, судя по заметкам, может быть вход в ту самую седьмую гробницу, о которой говорится в дневнике. Тот маг, который это писал, искал древнюю магию. Интересно, он ее нашел? А потом пропал, - Питер понизил голос, хотя вокруг никого не было. - Ну, не знаю, правда ли это. Но интересно посмотреть. Завтра у нас целый день до вечернего портала.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер стоял на теплом песке и смотрел, как небо над пустыней медленно светлеет, переливаясь из фиолетового в розовый, а потом в оранжевый. Огромные древние пирамиды чернели на фоне разгорающегося рассвета. В детстве он видел их на картинках в книгах, но никогда не думал, что будет стоять вот так, вживую, чувствуя, как песок просачивается в сандалии, и наблюдать, как первые лучи солнца золотят верхушки каменных гигантов.
[indent]Он сжал в руке тетрадь, которую купил вчера на рынке, и карта, вклеенная в середину, словно бы нагрелась под его пальцами. На ней была отмечена саккарская Пирамида Джосера и десятки маленьких значков, крестиков, пометок, сделанных дрожащей рукой того, кто искал ту загадочную гробницу сорок лет назад. Питер перевел взгляд на карту, потом на горизонт.
[indent]- Нам туда, - он указал рукой на восток, туда, где среди барханов виднелась небольшая пирамида, не такая величественная, как великие пирамиды Гизы, но какая-то... правильная. Будто ее сложили по другому чертежу. Или для чего-то другого.
[indent]Сегодняшний завтрак в отеле они ели наспех, пока остальные туристы только спускались к столам. Питер накидал себе в сумку несколько бутербродов с сыром и лепешек, сунул туда же флягу с водой, которую дала Лили, и теперь был благодарен своей предусмотрительности - жара уже поднималась, а они только подходили к подножию. Вокруг не было ни души - туристические тропы проходили в стороне, а магглы, кажется, не замечали эту пирамиду вовсе. Питер еще раз сверился с картой. Сомнений не оставалось.
[indent]- Смотри, - он показал на каменную кладку у основания. - Здесь, по расчетам того мага, должен быть вход. Нужно просто... найти его.
[indent]Он провел ладонью по шершавому камню. Солнце уже поднялось выше, и тени стали короче. Пахло нагретым песком. Питер почему-то подумал, что тот маг, чей дневник лежал у него в рюкзаке, наверное, чувствовал то же самое. Стоял здесь, так же вглядывался в камни, так же надеялся найти что-то, что спрятано от всех.
[indent]- Седьмая гробница скрыта не от глаз, а от времени. Вход в нее открывается лишь тому, кто знает цену, - повторил он слова из дневника. - Как ты думаешь, что это значит? - он шагнул вперед, обходя пирамиду по периметру. Песок скрипел под ногами. Где-то вдалеке кричали птицы. И было как-то слишком тихо. Питер сунул руку в карман, нащупал палочку - на всякий случай, мало ли что.
[indent]- Ты сомневалась, сможем ли мы туда войти? - спросил он у Лили. - Я уверен, вход мы найдем. Мы же волшебники! Есть идеи? Гляди, тут выбиты какие-то иероглифы. Похожи на руны. Ты умеешь их читать? Я не посещал урок древних рун и плохо их знаю.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер от неожиданности сделал пару шагов назад, когда песок под ногами зашевелился. Сначала ему показалось, что началось землетрясение или он стоит на движущихся хогвартских лестницах. Но нет - песок струился, собирался в потоки, словно живой, и двигался строго в одну сторону - к камню, в который Лили налила воду.
[indent]- Ого, - воскликнул Питер, сжимая палочку крепче.
[indent]Он инстинктивно сделал еще шаг назад, но потом одернул себя. Нельзя показывать, что ему страшно. Лили не боялась, она стояла и спокойно смотрела, как движется песок, и выглядела так, будто ничего удивительного не происходит. А он стоял и дрожал, как мальчишка, увидевший грима. «Возьми себя в руки, Петтигрю», - мысленно приказал он себе.
[indent]Песок заструился быстрее, с шорохом уходя куда-то вниз, под камень. В воздухе запахло резким металлическим запахом, как после грозы и после особенно сильных заклинаний. И вдруг камень, который казался монолитным, начал... меняться. Контуры его стали расплывчатыми, будто они смотрели на него сквозь запотевшее стекло. А потом камень просто исчез, растворился во влажном воздухе, оставив после себя темный провал, от которого повеяло холодом и древностью.
[indent]Питер сглотнул. Он подошел ближе - крадучись, будто каждая нога могла провалиться в песок, и заглянул внутрь. Ничего не было видно. Абсолютная темнота. Он поднял палочку:
[indent]- Люмос.
[indent]Свет выхватил из темноты грубые каменные ступени, уходящие куда-то вниз. Стены коридора были неровными, кое-где с выступами, оттуда тянуло пылью и сыростью. И еще чем-то сладковатым, похожим на ладан, которым кадили в церкви, куда мать иногда водила его на Рождество, чтобы ничем не отличаться от соседей.
[indent]- Ну и жуть, - прошептал он. И хотя еще утром он был твердо настроен спуститься в таинственную гробницу, то сейчас его уверенность как-то пошатнулась. Может Лили тоже передумала? Он решил спросить: - А мы прямо туда пойдем, да?
[indent]Питер обернулся к Лили, надеясь, что она скажет что-то вроде «нет, давай вернемся в отель и съедим еще по паре бутербродов». Но он слишком хорош знал Лили - она была не из тех, кто поворачивает на полпути. Он вздохнул и полез в сумку, проверяя, на месте ли бутерброды и фляга с водой. И палочка - он похлопал ладонью по карману - все было на месте.
[indent]- Ну, - сказал он, пытаясь придать голосу бодрости, хотя про себя он уже вспоминал, что у него нет завещания, а потом - что оно ему вовсе не нужно. - Раз уж мы здесь... пошли, что ли.
[indent]Питер шагнул на первую ступеньку. Песок под ногой хрустнул, но ничего не произошло. Никакой ловушки, никакого камня, который бы свалился на голову, и Питеру даже не оторвало ногу. Он выдохнул и сделал второй шаг, а затем третий.
[indent]Свет от палочки выхватывал из темноты все новые и новые ступени, уходящие вниз. Сырость становилась сильнее, воздух - плотнее. Питер слышал свое дыхание - слишком частое, слишком громкое в этой тишине. Лили кажется шла позади. Питер надеялся, что это была она, а не призрак какого-нибудь Рамзеса.
[indent]- Я думал, тут будут какие-то заклятья с проклятьями, а тут просто коридор. И темнота. И... - он оглянулся, посветил палочкой назад, но там был только светлый прямоугольник входа и по-прежнему движущийся песок, который уже почти затянул проем.
[indent]- О, Мерлин, Лилс, проход закрывается! - воскликнул Питер, но не успел даже договорить, как отверстие захлопнулось, словно его и не было. Он уже почти запаниковал, когда вспомнил, что они волшебники.
[indent]- Ладно, ладно, мы выберемся. Мы аппарируем. Хотя отсюда, наверное, нельзя... тут же защита стоит, древняя магия... Но... я же умею превращаться в крысу, пролезу в любую щель, потом полью воду на камень, открою проход. Так что просто идем вниз, да? - он нащупал в темноте теплую руку Лили и сжал ее.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]- А-а-а-а!
[indent]Питеру ничего не оставалось как завопить, но он быстро прикрыл рот ладонью. У стены лежал скрюченный скелет. Пустые глазницы смотрели в потолок, а челюсть застыла в кривой усмешке, словно смеялся над ними и как бы говорил: «Вы следующие»
[indent]- Это... - пробормотал Питер, стараясь крепче держать палочку. Свет «Люмоса» дрожал и метался по стенам, выхватывая из темноты то обломок копья, то рассыпавшиеся бусы из темного стекла. - Это что, тот маг? Который искал гробницу? Тот, чей дневник...
[indent]Питер не договорил - воздуха как будто не хватало и стало трудно говорить. Он сделал шаг вперед, перешагивая через кучу песка, и наклонился над сумкой покойника - кожаная и уже наполовину сгнившая, она рассыпалась, стоило только Питеру наклониться над ней. Он ткнул в нее палочкой, подцепил край, и оттуда выкатился маленький пустой стеклянный флакон и маленький кинжал с рукоятью в виде змеи.
[indent]- Интересно, зачем ему нужно было все это? Кинжал лучше не трогать, вдруг он проклят, - Питер повернулся к Лили, ее лицо в полумраке гробницы казалось задумчивым или растерянным. И Питеру вдруг отчаянно захотелось обратно, наверх, к солнцу, песку и к этим противным торговцам, которые лезут с амулетами и сладостями. Ему сейчас хотелось оказаться где угодно, только не здесь, в темноте, рядом с останками человека, который не смог выбраться.
[indent]- Вот бы узнать, от чего он умер... Ладно, пойдем посмотрим, что там еще.
[indent]Питер храбрился, но он уже еле переставлял ноги, они словно не слушались, и не хотели нести его вперед по коридору. Он шагнул дальше, стараясь больше не смотреть на скелет. Под подошвой что-то хрустнуло - какая-то мелкая кость, похожая на крысиную. Питера передернуло, и он пошел быстрее, только чтобы оказаться подальше от этого узкого темного затхлого места. Коридор все не кончался. Он извивался, уходя все глубже. Стены здесь были голыми - ни рисунков, ни иероглифов, как при входе. Только холодный камень и тишина.
[indent]- Слушай, Лилс, - сказал Питер, вновь замедлив шаг. - А если там, в конце, ничего нет? Ну, гробница, может, и есть, а магии - никакой. Или все уже разграбили. Или... - он замолчал, потому что впереди что-то блеснуло. Он поднял палочку выше и увидел дверь. Не проход, не арку а запертую дверь - каменную, массивную, с огромными петлями из почерневшего металла. На двери были выбиты все те же символы - глаз в треугольнике, лодки, солнце с лучами-руками.
[indent]- И что бы это значило?

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер молча наблюдал, как Лили осторожно складывает в сумку обернутые платком артефакты: кинжал и флаконы. А вдруг они правда прокляты? Но спорить не стал. Она лучше разбиралась в древних артефактах, ведь не зря работала в Отделе Тайн.
[indent]- А может тот маг тоже так думал, что не умрет от жажды? И потом умер от жажды, - тихо возразил Питер. Хотя это возражение больше было похоже на нытье и он замолчал. Они пошли дальше. Питер смотрел только под ноги, чтобы случайно не наступить на какую-нибудь еще кость. Коридор все не кончался, воздух становился все плотнее, дышать тяжелее. Лили попросила достать дневник и Питер вытащил его из сумки, раскрыл на странице с символами и поднес к двери. Свет от палочек падал на камни и рисунки, казалось, начинали светиться.
[indent]- Так, - сказал он, водя пальцем по странице. - Здесь такой порядок: глаз, потом лодка, потом солнце, что-то летящее и еще один стремный глаз. А вот здесь что-то еще написано... - он ткнул в маленькую пометку на полях, которую раньше не замечал. Буквы были мелкие, выцветшие, но разобрать можно было. - «Нажимать по порядку. Ошибка смертельна»... Смертельна, - повторил он и почувствовал, как на лбу выступила испарина. Нажимать на камни в темноте, кода ошибка стоит жизни. Ага как же.
[indent]- Может, не надо? - спросил он, оглядываясь на Лили. - Мне все это очень не нравится. Сильно не нравится, Лилс.
[indent]Сейчас как никогда он хотел бы быть снова в том отеле и пить чай на веранде, наслаждаясь полной Луной в небе и легким ветерком, скользящим по коже, а не вот это во все. И зачем он только купил этот дурацкий дневник? Но что теперь делать? Идти назад глупо. Сзади - темный коридор, скелет и песок, который затянул выход. И Лили, которая уже смотрела на него с этим ее спокойным упрямством. Питер вздохнул.
[indent]- Ладно. Давай ты.
[indent]Он поднес палочку ближе к двери и еще раз прочитал:
[indent]- Глаз, лодка, солнце. Еще какой-то символ, похожий на птицу. И последний - самый страшный - тоже глаз, но уже без треугольника.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер стоял и смотрел, как Лили уверенно (я сказал «уверенно»!) нажимает на символы, будто делает это каждый день. Сам бы он, конечно, не смог - пальцы у него дрожали, ноги сами пританцовывали на месте, а голос, кажется, вообще пропал. И сердце колотилось так сильно, что он слышал этот стук в ушах, заглушающий даже скрежет камня.
[indent]- Глаз, лодка, со-солнце, - повторял он вслед за Лили, как будто это как-то могло помочь. И каждый раз, когда она нажимала на очередной символ, Питер зажмуривался и втягивал голову в плечи, ожидая, что сейчас их либо раздавит, либо они провалятся под землю, либо что-нибудь взорвется или (самый ужасный вариант) с потолка начнут выползать полчища скарабеев, чтобы сожрать их заживо.
[indent]- Птица! Да, птица! - кричал Питер, тыча пальцем в дневник, хотя Лили уже и сама нашла нужный символ. - И потом глаз! Стремный глаз без треугольника! Последний! Ох, Мерлин!
[indent]А потом пол под ними двинулся – каменная плита качнулась и Питер почувствовал, как теряет равновесие. Он взмахнул руками, пытаясь удержаться, и заорал:
[indent]- ЛИЛИ, Я ПАДАЮ!
[indent]Но она уже нажала на последний символ - тот самый глаз без треугольника. И Питер не видел, попала она куда нужно или нет, потому что в этот момент пол под ними окончательно ушел куда-то вбок, и они просто рухнули вниз.
[indent]Питер закричал. Он не сообразил, как долго они падали - секунду или минуту, - но приземление было жестким, и он ударился спиной о что-то твердое. Палочка вылетела из руки, и свет погас. Наступила полная темнота.
[indent]- Лилс? - прохрипел он, пытаясь отдышаться. - Лили! Ты жива? Ответь! Не молчи! Где ты?
[indent]Питер шарил руками вокруг себя, нащупывая холодный каменный пол. Где-то рядом послышалось движение, и Питер нашарил в темноте чью-то теплую руку.
[indent]- Это ты? Ты цела? Скажи, что это ты, а не какая-нибудь зомби-Нефертити! - он сжал ее пальцы так сильно, что сам испугался, не сломал ли их ей. - Прости, прости, я просто... я не вижу ничего. Я не могу найти палочку. А если здесь ничего нет? А если здесь что-то есть? Ой! А если здесь змеи? В Египте везде змеи! Я читал! Мерли-и-ин!
[indent]Петтигрю говорил быстро, сбивчиво, почти не дыша, и сам понимал, что несет чушь, но остановиться не мог.
[indent]- Мы живы? Мы умерли? Что происходит? Что происходит, Лили?!

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер сидел на холодном полу, пытаясь унять дрожь во всем теле. Он слышал голос Лили, но смысл ее слов плохо доходил до него. Она сказала, что кажется вывихнула ногу и что у нее тоже нет палочки.
[indent]- Ползти? – переспросил он. И добавил уже тише, себе под нос: - Тут могут быть змеи.
[indent]Он закрыл глаза, хотя в темноте это совершенно ничего не меняло, и сделал глубокий вдох. Но это совершенно не помогало.
[indent]- Чертов дневник, зачем я купил его? Я умру здесь, - сказал он, сжав руку Лили как можно крепче. - Мы умрем здесь. В этой темной египетской гробнице, где никто нас не найдет! Я не увижу больше солнца. И что самое страшное… Я умру девственником!
[indent]Он сам не знал, зачем это сказал вслух. И зачем эта информация нужна была Лили. Вообще лишиться девственности не было его главной целью в жизни. Но почему-то сейчас это бесило больше всего. Как будто он всю жизнь жил неудачником, надеясь что-то изменить. Но так неудачником и умрет. Питер почувствовал, что его щеки пылают, хотя вокруг было холодно. Но остановиться он уже не мог.
[indent]- Мне двадцать лет! Я умру здесь, в этой чертовой гробнице, и никто даже не вспомнит, что я вообще существовал. А если и вспомнят, то скажут: «Ах да, тот странный парень, который всегда прятался за спинами Поттера и Блэка. Их четвертый друг, как его там звали?»
[indent]Питер замолчал, и снова постарался взять себя в руки.
[indent]- Ладно, я попробую найти палочку, - он опустился на четвереньки и начал шарить ладонями по полу. – Но знай, если палочка начнет уползать или укусит меня, не уверен, что смогу сохранять хладнокровие.
[indent]Камень был холодным и шершавым, везде лежала мелкая пыль, которая скрипела под пальцами. Питер полз в сторону, наугад, стараясь слишком не отдаляться от Лили. И вдруг пальцы наткнулись на что-то тонкое, деревянное и такое знакомое наощупь.
[indent]- Нашел! - радостно закричал он, чувствуя в руке знакомую форму и привычную тяжесть дерева. - Люмос! - кончик палочки Питера вспыхнул мягким теплым светом. Он медленно поднял палочку выше, и свет разлился по залу.
[indent]- Ого! – Питер замер от удивления. Он и не думал, что они провалились так глубоко. Зал, в котором они оказались, был огромным и круглым. Стены его были украшены фресками, а потолок терялся где-то в темноте, поддерживаемый массивными колоннами, покрытыми письменами и священными символами. Всюду, на полу, громоздились пирамиды из алебастровых сосудов и деревянных ящиков, окованных бронзой. Питеру показалось, что они упали в само сердце пирамиды - в то место, куда не ступала нога человека тысячи лет.
[indent]- Лили... мы нашли это, - прошептал он и обернулся, чтобы увидеть реакцию подруги. Свет волшебной палочки упал на саркофаг. Огромный, массивный, черный камень. На нем были выбиты изображения, а на крышке лежала мумия. А еще прямо на крышке саркофага, лежала волшебная палочка.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер только открыл было рот, чтобы оказать ей какую-то помощь с вывихом и сказать: «Лили, я сейчас попробую найти твою палочку заклинанием «Акцио», - как она уже шагнула вперед и протянула руку к саркофагу.
[indent]- Лили, ничего не трога-а-а-а-а! - крикнул он, но было поздно.
[indent]Мумия дернулась - Питер видел это своими глазами - сухая, серая рука в истлевших бинтах схватила Лили за запястье. Он слышал ее крик, видел, как она отшатнулась, как оступилась и упала, а мумия навалилась на нее сверху, издавая какие-то нечленораздельные звуки.
[indent]- ЛИЛИ!
[indent]Питер бросился вперед, в груди все сжалось от ужаса. Мумия - живая! Она напала на Лили! Она сейчас убьет ее! Или превратит в такую же мумию! Он читал про проклятия фараонов.
[indent]- А ну отцепись от нее! - закричал он, подняв свою палочку.
[indent]Заклинание вырвалось само собой. Он даже не понял, что произнес, просто выбросил руку вперед, вкладывая в жест весь страх, всю злость, которая вдруг поднялась в груди.
[indent]- СТУПЕФАЙ!
[indent]Красный луч ударил мумию прямо в грудь. Та замерла на мгновение, а потом ее просто отбросило от Лили, как тряпичную куклу. Мумия пролетела пару метров и с глухим стуком приземлилась на каменный пол, рассыпавшись на несколько частей - рука отдельно, голова отдельно, ноги отдельно.
[indent]Питер оторопел. Тяжело дыша он смотрел на то, что осталось от древнего мертвеца. Палочка в его руке дрожала.
[indent]- Лили! - он опустился на колени и обнял девушку. - Ты цела? Он тебя укусил? Он тебя поцарапал? Ты ранена? Где болит? Говори!
[indent]Он схватил ее за плечи, лихорадочно осматривая, ища следы крови, укусов, хоть чего-то. Лицо ее было бледным, но живым. Она дышала и… она была рядом.
[indent]Питер прижал Лили к себе, пряча лицо в ее волосах, и почувствовал стук ее сердца – он был таким же лихорадочным, ка к и у самого Питера.
[indent]- Я думал, оно тебя убьет, - прошептал Питер. - Я думал… - он не договорил. Но подумал о том, что боялся остаться один в этой гробнице, этими сокровищами, и этой дурацкой древней палочкой.
[indent]Он замолчал, утерев слезу со щеки. Нет, он не плакал, конечно. Это просто пыль в глаз попала, или он просто вспотел, или что-то еще.
[indent]- Ты жива, - сказал он тихо, почти не веря в это. - Ты жива, Лили. Слава Мерлину.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]«Зря сюда сунулись? - Питер тяжело вздохнул. - Если уже даже Лили, которая никогда не сдается, которая всегда знает, что делать, говорит, что они зря пришли, значит - им конец. Они умрут здесь, в этой проклятой гробнице, и никто никогда не найдет их тела. Только кости через тысячу лет, как тот бедолага у входа. А Поттер подумает, что они сбежали вместе» - от последней мысли Питер хохотнул. Но смешок был неуместным и он прикрыл рот рукой, замаскировав его под кашель.
[indent]Он обвел взглядом зал - золото, сосуды, статуи. Все было очень красиво, но... бесполезно. Вход закрылся. Самое время сдаться и сесть в уголок в обнимку с тем вот саркофагом. Он залез в сумку и нашел там еду.
[indent]- Перекусим? - предложил он, усевшись на пол. - Не умирать же на голодный желудок? - он вытащил из сумки помятый бутерброд с сыром, обернутый в бумагу, и протянул его Лили. Второй оставил себе. Лепешки флягу с водой положил сверху на сумку. - Я читал, что древние египтяне брали с собой в гробницы еду для загробной жизни. А у нас с собой есть, так что мы уже подготовленнее того скелета. Ой слушай, что это там?
[indent]Свет от палочки Лили скользнул по стене за саркофагом, и Питер увидел вырезанное на кирпичах изображение. Семь фигур - семь магов, стоящих в кругу. В центре - светящийся шар, и от него тянулись лучи к каждой фигуре. А внизу был текст, написанный иероглифами. Кажется он что-то подобное видел в дневнике. Он достал дневник и сразу нашел нужную страницу, но с пометками на английском на полях.
[indent]- Лили, - прошептал Питер, поднимаясь на ноги и подходя ближе. - Смотри, это наверное выход!
[indent]Он провел пальцами по изображению на стене - камень был холодным на ощупь, а внутри было что-то похожее на углубление, такое же как у входа. В дневнике на полях была надпись: «Вход открывается лишь тому, кто знает цену».
[indent]- Как думаешь, что это может значить?

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер смотрел, как вода стекает по камню, впитываясь в пыль, и ничего не происходит. Он ждал секунд пять, потом десять. Никакого движения, ни скрежета, ни открывающейся стены. Только тишина.
[indent]- Почему не работает? Должно работать, - он перевел взгляд на дневник, на надпись на полях: «Вход открывается лишь тому, кто знает цену». Выслушал предположения Лили, но они ему не понравились. – К-кровь? – повторил он. – Да блин, серьезно?
[indent]Питер поймал себя на мысли, что злится. Не на себя, и не на Лили - на ситуацию. Ну почему же не вода? Может все-таки мало воды? Но воды больше нет. Если только… Ну нет, при Лили он этого делать не будет. Хотя, стоило признать, версия про кровь была логичной, ведь вода - это жизнь, а кровь - это плата за жизнь.
[indent]- Ну бли-и-ин, - еще раз простонал он, посмотрел на палочку в своей руке, потом на углубление в стене. - Ну ладно! – сказал он, хотя больше убеждая себя, чем Лили. Ему придется сделать это самому. Не просить же ее поранить себя? Хотя, она могла бы предложить. Нет, что за глупости, она и так поранилась, когда упала в этот подвал. Питер глубоко вздохнул, стиснул зубы, а затем взмахом палочки разрезал себе кончик пальца. Разрез был небольшим, но кровь показалась сразу - яркая, красная на фоне серого камня.
[indent]- Давай же! - сказал он, выжимая несколько капель в углубление. - Открывайся. Если ты не откроешься, то я…
[indent]Питер не успел озвучить свои угрозы - стена ожила. Камень начал вибрировать, по нему пошли трещины, которые складывались в узоры, а потом проход открылся - медленно, с грохотом, за которым виднелся слабый солнечный свет.
[indent]- Вот дела! Похоже на выход! – воскликнул Питер, не веря своим глазам. Он сунулся было в открывшееся отверстие, но потом все же обернулся к залу, ко всем этим сокровищам, золотым статуэткам и амулетам. Он посмотрел на скарабея, который лежал у стены, и кинжал, который они нашли у скелета, - наверняка они были не простыми вещами, а магическими. Особенно волшебная палочка мумии.
[indent]- Может заберем кое-что из этого? Только бери лучше платком, вдруг проклято? Вдруг нам пригодится. А если не возьмем… это все просто сгниет за тысячи лет.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Питер наблюдал, как Лили мановением палочки отправляет бусы к себе в сумку, и согласно закивал. Это сохранение исторических артефактов. Для науки, для исследований. Чтобы древняя магия не пропала зря. Да-да.
[indent]- Все верно. Мы же не можем оставить все это здесь. Это же бесценно. Это же... это настоящая древняя магия! - он подошел к статуэтке с головой сокола и осторожно поднял ее - она была тяжелая. Тем не менее Питер сунул ее в сумку. Затем в сумке скрылся маленький золотой скарабей. Затем он подхватил кинжал с рукоятью в виде змеи - аккуратно, через платок, на всякий случай. Потом амулет в форме глаза, еще одну статуэтку - уже потяжелее, из обсидиана, с иероглифами по основанию. Горсть монет - таких старых, что на них уже было не разобрать изображений.
[indent]- Это все для изучения, - сказал он, уже почти набив сумку доверху. - Ты же знаешь, Лили, если мы это не сделаем, то потом будем жалеть. А если там проклятья  ты же сможешь их снять? Ты ведь специалист. В Отделе Тайн этому учат? И вообще, - добавил он, застегивая сумку, - мы чуть не умерли здесь. Так что нам положена компенсация. Ладно, ты готова? Выходим, - он подошел к открывшемуся проходу. - Давай быстрее, пока стена не закрылась.
[indent]Питер взял Лили за руку и шагнул с ней в коридор, и свет стал ярче. Лестница вела наверх - крутая, каменная, с выщербленными ступенями. Питер поднимался, не выпуская руку Лили, быстро, почти бегом, чувствуя, как сумка тяжело бьет по бедру. С каждым шагом воздуха становилось больше, пахло уже не сыростью и древностью, а солнцем и свободой.
[indent]- Мы почти вышли, - ободряюще заметил он, не оборачиваясь. - Еще немного.
[indent]Петтигрю выскочил наружу, зажмурившись от яркого света. Солнце обожгло кожу, ветер ударил в лицо, и Питер, пошатнувшись, упал на колени прямо в песок. Лили была рядом. Они слышали, как сзади раздался грохот - стена за ними захлопнулась, утягивая за собой песок. Через мгновение вход исчез, будто его и не было. Только барханы и горячий ветер.
[indent]- Невероятно! - прошептал Питер, глядя на свои руки, все еще дрожащие. - Не могу поверить, что мы сделали это!

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной