09.08.1978
поздний вечер и ночь

Если ты хороший журналист - значит для тебя не закрытых дверей. Вернее, они закрыты, но ты точно знаешь, как их открыть. Где-то помогает откровенное декольте и густо накрашенные глаза, где-то нужно блеснуть умом и завести правильное знакомство, а где-то ты сможешь пролезть в узкую щель, если станешь кем-то маленьким и незаметным.
Если бы общественность узнала, что Скитер анимаг, к тому же незарегистрированный, произошел настоящий скандал. Не такой, как Рита вызывала почти каждой своей статьей, искусственно взращённый ее нежными руками, а реальное торнадо, которое стерло бы с лица Земли ее карьеру и все ее существование. А может быть ее даже посадили в Азкабан.
Выставка драконов мероприятие очень значимое, как для популяции этих существ, так и для заводчиков, и тех, кто занимается их контролем. Прибыло много магов, чтобы поглазеть на огненнодышащих ящеров. Прибыли представители чистокровных семей, кто занимается меценатством этой отрасли, кто-то прибыл просто за компанию, по приглашению. И, конечно, сотрудники Министерства Магии. Куда не посмотришь – везде упрешься на клерка того или иного отдела.
Сегодняшняя ночная вылазка Скитер под ликом жука была спонтанной. Ей было интересно, о чем говорят в кулуарах. Кто будет демпинговать цену на яйца в этом году? На какие породы драконов будет спрос? Кто их гостей ведет себя занимательно, напился и кому-то изменил?
Так, прыгая от окна к окну, от палатки к палатке, она оказалась недалеко от дороги, что вела к ангарам с драконами. Если прислушаться, то было слышно, как гремят цепями твари, а воздух наполнялся едким дымом, от огня, что извергали чешуйчатые, хотя ангары находились на приличном расстоянии от шатров волшебников.
Худощавый мужчина, опасливо оглядываясь и держа палочку наготове, поспешил в гущу леса, в сторону драконов, но не по дороге, где его бы могли заметить. Рита спешила за ним, ей казалось, что это любопытно. Тем более, мужчина ей показался знакомым. Кажется, это был какой-то сотрудник младшего звена, который верил в заговор темных сил в стенах Министерства. Она не помнила с какого он точно отдела, но пару недель назад, когда она брала у него интервью, она ему сказала следующую фразу:
- Мистер Адамс, насколько я знаю, оба ваших родителя маглы. То, что вы говорите – это вздор. – «Пророк», как газета Министерства, уже подчищала информацию о происходящем. Сама Рита, несмотря на все расположение к ней руководства, уже получали пару предупреждений о своих скользких намеках, поэтому сейчас она старалась писать только про сплетни, чтобы совсем не лишиться доступа к правдивой информации. – Вы затеяли опасную игру, я не смогу написать о нашем с вами разговоре. Вот вам бесплатный совет – остановитесь!
Теперь же она видела слабый огонек на кончике его палочки и следила за ним.
«Что он скрывает!» - за ним, словно тень среди деревьев, ступала другая фигура в капюшоне. Диалог Рита не услышала, зато она четко увидела желтую дымку. Это заклинание Скитер ни с чем не спутает.
«Империо!» - Рита даже чуть не упала с сучка, на котором она сидела, но быстро перебирая лапками, она смогла удержать равновесие.
Фигура с капюшоном быстро удалилась, используя аппарацию. Скитер почувствовала, что она задыхается от ужаса. Ведь эта фигура – это и есть Пожиратель. Приспешник темного мага.
Адамс ослабив галстук твердой поступью поспешил к ангарам с драконами. Рита спешила за ним.
«Может его используют, так как знают его отношение? Чтобы подставить? Или что-то передать, а потом стереть память?» - мысли путались, волшебница жалела, что сейчас она не в человеческом облике.
Все существа спали, их напоили смотрители нужным зельем, не спал только один, от него и был весь шум, и портился воздух.
Почти безумно, будто во сне, мужчина забрался по прутьям на клетку к огромному, а маленькому жуку, даже человек кажется большим, дракону. Существо посмотрела на него непонимающе, даже с какой-то опаской или отвращением. Жук не успел моргнуть, если они вообще это делают, как пасть с зубами уже схватила за голову Адамса. Скитер, которая сидела на соседнем ангаре, где дракон мирно посапывал, чуть не упала к нему за ограду, прям на смешной нос.
«Почти, как у кошки, но это не кошка!» - смятение, страх, попытки объяснить себе все логически.
Вернувшись к себе в шатер, Рита не могла уснуть. Она просто смотрела в потолок и прокручивала все, что увидела пару часов назад.
«Пожиратели не просто где-то там, они уже в Министерстве, они уже среди нас. Скрываются под масками чистокровного сноба или может быть даже помощника Министра. Мерлин! Что за мысли? Еще и этот мужчина, что съел дракон. Да, все будут пытаться замять, но они должны знать, что он не сам себя убил, что это не случайность…» - и только выпитое зелье для сна, успокоило невоспитанный ум журналистки.
На утро блондинка первым делом открыла свой список дел. После обеда у нее была назначена встреча с Оливией Хорнби, главой отдела контроля над всякой живностью, которая была яркой представительницей сильной и независимой от штанов, простите, мужчин, женщины.
«Наверняка, она первым делом пойдет к дракону!» - решила Рита и направилась к злосчастному ангару.
Когда пришла Оливия и еще двое мужчин, по виду следующие по значимости, после Хорнби, Рита с Пером уже жали их среди драконов, который собирались кормить.
- Мисс Хорнби, доброе утро! – «Хотя какое оно доброе?» - У нас с вами встреча днем, но у меня появилось еще пару вопросов, кроме цены на яйца. – она обвела присутствующих взглядом и остановилась на драконе, который недавно сожрал Адамса. – У меня есть вопросы на счет кормежки и диеты драконов. – она сделала еще шаг навстречу к главе отдела и уже смотрела прямо на нее. – Можем мы это обсудить за завтраком? – понизив голос, добавила. - Наедине.

«Эти твари меня пугают!» - эта мысль еще с вчерашней ночи плотно засела в голове хорошенькой блондинки. Благодаря зелью она заснула и позволила телу отдохнуть. Благодаря тонизирующему снадобью она привела себя с утра в чувство, что позволило ей мыслить трезво и не чувствовать усталость. Когда твой бывший великолепный зельевар с собственной аптекой, ты любую жижу можешь достать, лишь бы она тебе помогала.
«Мерзкие, пугающие, обезличенные!» - под «тварями» журналистка классифицировала Пожирателей смерти, даже драконы сейчас казались ей не столь опасными существами. «Хотя один из них, вот тот, с хитрым взглядом, слопал мужика и даже глазом не моргнул!» - Рита поежилась, смотря на дракона, и отвела взгляд, когда он посмотрела своими вертикальными зрачками прямо на нее. Хорошо, что совсем скоро, вольер закрыли специальный огнеупорным материалом.
«Пришли зачищать!» - написало Перо и принялось описывать остальную обстановку происходящего. Пару предложений были бы особенно занимательны для «Плеймага». К примеру, то как сексуально выглядела волшебница, и эта мантия, словно крылья «матери драконов» и что она все еще не была замужем, и что любопытно, кто в новом году станет ее любовником?
— Мисс Скиттер и вам доброго утра. – Рита радовалась. Почти во всех местах, где бы она не появлялась, ей не приходилось представляться. Ее слава шла впереди нее. Это ли не признание общественности?
Эмоции Хорнби были отчеканены словно шаги аврора. После слов Риты о диете чешуйчатых подопечных Оливии, только ее помощники, словно первокурсники Хогвартса зашуршали за ее спиной, а Скитер, прямо смотря в черные глаза драконолога, лишь изумленно выгнула бровь.
«Мужчины! Они всегда думают, что лучше нас, женщин, поэтому они так бояться эмансипации!» - Скитер была уверена, что Оливии будет любопытно, что скажет журналистка. Вот только сама блондинка не знала с чего начать.
Сказать прямо о том, что она анимаг – лучше сразу принять яд. Рассказать, что у Риты есть свой источник, так они начнут вытаскивать ее память, а потом часть сотрут, чтобы язык без костей Скитер не растрепал о случившемся по всей Британии и за ее границами. Язык-то может и бы словно клык василиска, только вот в голове присутствовали мозги.
Еще секунда и Рита смиренно продолжала интересную игру в гляделки с главой отдела, пока та не произнесла:
— У меня, есть пятнадцать минут для чашечки кофе. – дальше распоряжения, которые Рита не слушала, а зачем? Перо все опишет и напишет, в ее голове сейчас блуждали совсем другие мысли.
- Отличный выбор напитка в это непростое летнее утро. – произнесла Рита, будто собиралась пить кофе не с женщиной, которую все уважали настолько, что боялись в ее присутствие произнести и лишнее слово, а со старой подругой. – Не только я хотела бы остаться с вами наедине, но и ввиду… журналистского расследования, я бы хотела, чтобы кое-что осталось только между нами, мисс Хорнби. За вами ходит молва, что вы всегда держите слово. – они снова встретились взглядами, хотя удалялись по тропе обратно к шатрам, и проходили то самое место, где вчера Рита в облике жука лицезрела, как накладывают одно из непростительных заклинаний. Скитер поежилась, закатывая рукава на своей белоснежной блузке. Перо летело за ними.
- Так вот, смею предположить, что вы понимаете почему я оторвала вас от работы. Сегодня ночью с тем драконом произошел несчастный случай, казус, случайность… Но дело не в драконе, мисс Хорнби. – Рита пыталась удержать в узде свой страх и переживания, поэтому с силой сжала кулаки, чтобы боль от ногтей смогла немного привести ее в чувство. – Быть может, мне стоило сразу с этим пойти к Министру, Оливия… Я могу называть вас в приватной обстановке по имени? – Скитер сначала хотела наладить контакт, понять, сможет ли ей довериться. – Мне кажется, что я могу вам доверять.
Они прошли в шатер драконолога и Рита тут же наложила чары против лишних ушей.
- Так будет значительно безопасней. Его звали Адамс. Чарли Адамс. Он был маглорожденным.

Быть журналистом – это не только владеть исключительно словом, своим главным инструментом и оружием, но и чутко чувствовать, как меняется погода в компании, где находишься, в городе, где живешь, в мире, где все так переменчиво. Если ты хороший репортер, то тебе ничего не стоит, словно флюгер, быстро подстраиваться под изменчивость ветра. Ощущать малейшее колебание и оказываться в пучине событий.
Скитер повезло, у нее было это чутье, почти паучье. Ей повезло с генами матери, которая одарила дочь не только привлекательной внешностью, но и магической силой. А папочка–магл навсегда оставил в Рите след неприязни к не магам.
Но анимагия…
Когда Рита перевоплотилась в первый раз, смогла облететь всю школу, побывать за самыми закрытыми дверями, где не стояла магическая защита, а чаще всего это преподавательские покои или какие-то закрытые залы от учеников, но вот двери спален самих этих студентов не были защищены столь хорошо. Всего за несколько ночей Скитер смогла собрать столько сплетен и разной правдивой информации, что не смогла мешкать, и тут же выпустила первые свои очерки в школьной газете. Все имена заменены на чудные прозвища или просто указаны инициалы, или созвучное имя, или вовсе другое имя, но волшебник точно знает, что написано это про него и для него.
Таким способом, полукровка получила определенную власть, а с ней статус и полезные знакомства.
У Оливии Хорнби было нечто похожее на умение Риты мимикрировать к окружающей среде. Женщина, что с легкостью подчиняет себе дракона и любое другое опасное существо, просто не может быть воздушно-припадочной недотрогой. Рита чувствовала в ней силу и что сможет ей довериться. Именно поэтому блондинка закатала рукава. Мало кто из обычных обывателей знали о метках, но они обе принадлежали определённому кругу, журналистка считала, что Хорнби наверняка знает, ведь вроде ее отец и брат были судьями Визенгамота.
- Простите, Оливия, я переборщила с тонизирующими зельями утром… - пробормотала Рита, понимая, что несвязная речь, это побочное действие. Девушка вдохнула аромат чудесного напитка, возвращаясь в памяти в то время, когда она по утрам готовила кофе Джиггеру, который опять всю ночь сидел за своими расчетами.
«Почему именно сейчас?» - мозг пытался заместить пугающие события более приятными и яркими, а Скитер цеплялась за те, что видела сегодня ночью, чтобы ничего не забыть.
- Спасибо. – блондинка выдохнула и спрятала светлые глаза в темноту напитка. Все знали, что если Скитер кидает в тебя тысячей вопросов, обвинений, догадок и просто слухов, не давая возможности оправдаться, то рано или поздно, волшебник выдаст под напором, какую-то интересную информацию, но, когда Рита замолкает, когда ей нечего сказать, тогда действительно происходит что-то скверное. – Это то, что я бы попросила, чтобы осталось между нами девочками, мисс Хорнби. Видите ли… От этого зависит моя карьера и моя жизнь. А без одного нет второго, думаю, что вы понимаете, о чем я… Вы тоже любите свою работу. – еще глоток и тут Скитер уже смотрит в серьезное лицо драконолога. Скитер знала, как расположить к себе того или иного мага. Поместить в место, где он будет чувствовать себя в безопасности и комфорте, назвать по имени, вручить в руки то, что он любит есть или пить… Рита улыбнулась. Хорнби, называя ее по имени, прибегает к тем же уловкам.
- В Хогвартсе мне настолько нравилась трансфигурация, в частности анимагия, что я очень много практиковалась. И… - еще глоток. – Продолжаю практиковать дальше, но я бы не хотела, чтобы об этом знал еще кто-то, конечно, для избежание лишних проблем и вопросов. – тихо сказала блондинка, смотря прямо в глаза магичке. – Мистер Адамс недели две или три назад давал мне интервью. Он выдвигал очень четкую свою позицию на счет того, что волшебники из числа 28ми чистокровных, ничем не отличаются от полукровок или маглорожденных магов, к числу которым и относится погибший. Это очень тонкая грань, Оливия, о чем я ему и сказала. Он привел пример, что наши чистокровные семьи — это ничто иное, как отражение пэров в мире маглов Британии. Да, они знамениты и влиятельны, у них много денег, но что касается магии, некоторые нечистокровные волшебники куда сильны и более талантливы. Я сказала, что «Пророк» не допустит такую статью, а его я попыталась предостеречь. Вчера поздно вечером я вышла на…прогулку. Для меня было крайне удивительно встретить Адамса здесь, ведь он какой-то средний клерк в Министерстве, может приехал сопровождать кого-то, может кто-то пригласил, а может… - Скитер заговорила еще тише. – Может, у него была здесь с кем-то встреча. Потому что потом… Потом… Он встретился с кем-то. Лица его я не видела, он был в черной мантии с капюшоном. Он… - рука Риты с чашкой дрогнула. – Простите, Оливия, я всякое видела в своей жизни, но убийство на моих глазах было впервые, тем более такое изощренное.
Журналистка отставила чашку на разнос и принялась разминать холодные ладони, будто размазывая по ним невидимый крем.
- Непростительное заклинание, после которого Адамс, что-то бурча себе под нос, полез в вольер к вашему дракону. Нужно отдать должное, животное было удивлено такому перекусу, но инстинкт сделал свое дело. Вот, что интересно, мисс Хорнби, - вот он пытливый ум журналистки, - Я заметила, что в то время, все остальные драконы спали, а этот нет… Не хочу сгущать краски, Оливия, но кто-то втягивает ваш отдел в нечто не очень хорошее и темное. Сами понимаете, что если вскроется история о том, как именно погиб Адамс, то начнут трясти весь ваш отдел. Поэтому я и пришла к вам утром, а не в назначенное время. Вы мне импонируете. И я не хочу, чтобы наказывали дракона. Люблю животных. – «Нос, как у кошки, а зубы…» - Рита поморщилась, будто от зубной боли и снова взяла чашку в руки. – Иногда мне кажется, что животных я люблю больше, чем магов. – Скитер наконец-то улыбнулась и на миг расслабилась.
У входа в шатер послышался какой-то шум и не громкий разговор. Женщины обернулись на звук и к ним заглянул кто-то из подчиненных мисс Хорнби, доложил, кто пришел. А затем в просторную комнату к ним зашел Алан Макмиллан.
- Здравствуй, Алан. – Рита приосанилась и постаралась изобразить на лице непринужденность. Будто они обсуждали модные мантии только что, а не теорию заговора. – Вижу, утро для тебя сегодня тоже не доброе.

- Благодарю, - отозвался Алан и взял чашку кофе с блюдцем. Сам он больше предпочитал чаи, но и от хорошего кофе не отказывался. Горячий и горький напиток довольно лихо скатился по языку и пищеводу в желудок, оставив после себя приятное ореховое послевкусие. Кроме того, все еще немного сонная голова Алана прояснилась, позволяя ему более внимательно и вдумчиво воспринимать информацию.
Сказать, что просьба Хорнби удивила Алана, - не сказать ничего. Он всегда играл по правилам или, по крайней мере, старался их не нарушать без серьезных причин. А тут такая просьба, больше напоминающая приказ! И что же это, символ доверия или попытка подставить молодого следователя? Впрочем, раздумывать Алан об этом сейчас не стал. Чтобы понять всю ситуацию, ему сейчас нужно было все внимательно выслушать, всмотреться в поведение Оливии Хорнби и Риты Скитер, проанализировать ситуацию и понять что к чему.
Хорнби явно нервничала. С учетом ее просьбы, следовало, что случилось нечто весьма скверное. Вероятно даже, нечто такое, что и близко не попадает под категорию "несчастный случай" даже при участии в этом драконов (а уж с их участием несчастные случаи происходили нередко, отец Алана соврать не даст).
Рита старалась вести себя как обычно. "Старалась", - потому что Алан довольно неплохо ее знал и знал, что еще в школе она мастерски совала свой носик в чужие грязные секретики. И нередко из-за этого попадала в неприятности. Почти всегда в таких ситуациях она строила из себя эдакую наивную дурочку, как и в других случаях. Очевидно сейчас она тоже сунула свой носик куда-то не туда. Вот только куда? Атмосфера в шатре была напряженной, это Алан почти что кожей ощущал.
- Что если Скитер пыталась шантажировать Хорнби, потому что узнала какой-то секрет? Нет, вряд ли. Поведение обеих указывает на решенность некоего вопроса, но тогда бы кто-то из них были в более приподнятом настроении. Пришли к компромиссу? Возможно, хотя просьба Хорнби с этим как-то не очень сходится. Вероятно, дело в ее поведении. Даже если это некий компромисс, она была бы менее напряженной.
Алан интенсивно думал, мысленно рассуждал и оценивал все то, что видит и видел последние полчаса. Можно было сказать, что он уже ведет расследование, хотя до места происшествия он еще не дошел.
- Иными словами, мадам Хорнби, - произнес он, когда понял, что молчание с его стороны затянулось. - Вы хотите, что бы я совершил должностное преступление?
Он вперил взгляд в глаза Оливии, словно он вел допрос, а она была подозреваемой.
- Смею предположить, что кто-то специально залез в клетку с драконом и погиб? Или даже может, кого-то заставили залезть в клетку с драконом?
Он бегло оценил реакции обеих собеседниц. Судя по всему, он попал почти в точку, хотя и тыкал, по большей части, пальцем в небо, действуя интуитивно, ибо еще не соединил все части картины осознанно.
- Я смогу выполнить Вашу просьбу, мадам, - продолжил Алан. - Если буду знать все детали.
Он красноречиво посмотрел на Риту, демонстрируя свое неверие в то, что она пришла к главе целого министерского отдела просто чтобы попить с утра кофе.

Отредактировано Alan Macmillan (2023-04-21 17:38:25)

- Вы хотите, чтобы я совершил должностное преступление?
Слова Алана прозвучали, как обвинение или насмешка, будто Оливия пошутила или искусственно сгущала краски по этой ситуации. Вопрос, как одно из непростительных, а одна мысль об этих заклинаниях, вызывала в теле Риты панику и дрожь. Она вздрогнула. Одно дело – подправить отчет, другое – должностное преступление. И даже если одно выходит из другого, звучит все это очень скверно.
«Как и грязнокровка, так ведь их называют, которого слопал на ужин тот симпатичный дракон, который так напоминает мне моего бывшего…» - Алан был отличным специалистом. Его умение складывать вместе пазлы в историях впечатляли. «Откуда он все это взял? Он же только что вошел в шатер?» - Скитер потупила взор, когда сказали, что мужчину заставили залезть в вольер с драконом. Эта не очень заманчивая картинка для женского взора, все еще стояла перед ее глазами.
- Десять очков Рейвенко, Алан. - тихо выпалила Рита, подавив в себе слезы, что наворачивались на ее глаза цвета аквамарин. Может быть она и была смелой, бойкой журналисткой, и шагала с высокоподнятой головой по разбитыми судьбам и частям тела потерпевших, но она была творческой натурой, на глазах которой, некий неизвестный Пожиратель, убил маглорожденного волшебника, который явно знал что-то лишнее. – За находчивость.
Скитер также красноречиво посмотрела на него. Она выжидала. Без дозволения Хорнби она и слова бы ему не сказала, даже несмотря на дружбу. Блондинка четко понимала, что маги с подобными знаниями долго не живут. А что это было, заговор в Министерстве или в чистокровном обществе – это вообще стоило только узнать. И то Рита была не уверена, что докопается до истины…живой.
Хорнби закурила. Рита, глядя на нее, достала палочку и подкурила нее. Дым из легких стремился куда-то вверх, видимо там, где была вентиляция. Мысли журналистки кружились также, но никуда не улетучивались с головы.
- Конечно, Оливия. Я напишу о том, что мистер Адамс напился и решил, что он куда лучше любого укротителя драконов. Сделаем еще один щелчок по носу тем, кто злоупотребляет огевиски. Думаю, что подобное должно понравиться в Министерстве. – по данным Риты, в Министерство приходит очень много писем от неравнодушных волшебниц, мужья которых слишком погрязли в алкогольном грехе. - Бедная хвосторога его съела по наитию, все-таки драконы – хищники, верно? Но мисс Хорнби, есть еще один момент, с которым точно вам надо разобраться без Аврората. Вернее, до того, как дело передадут туда. Только этот дракон не спал и это факт, что… - Рита прикусила язык и затянулась сигаретой. Оливия сама знала. Знала, что это показатель того, что кто-то из ее линейных или низших подчиненных не чист на руку.
- Да, Алан, это то, о чем ты думаешь. Его зачаровали именно этим заклинанием, которое я не смогу произнести, сейчас по крайней мере. – Рита подняла ладони в сдающемся жесте. Что-что, а это она свидетель этого преступления и да, она боится, и это нормально. – Не спрашивай откуда я это знаю. – отмахнулась она ладошкой с сигаретой и затянулась в последний раз, чтобы встать и потушить там же, где минутой назад это сделала драконолог. – Я гуляла. Мне не спалось. – в защитном жесте, Скитер обняла себя руками. – И этого тоже не должно быть в твоем отчете. Давайте резюмируем то, что имеем, господа. – блондинка медленно зашагала по комнате. Ее и саму раздражало, когда это кто-то делал, но выпитые тонизирующие зелья слишком пагубно влияли.  – Сотрудник пренебрёг техникой безопасности по работе с особо опасными волшебными существами, чем и поплатился жизнью. Я не указываю в статье, что это был маглорожденный волшебник, чтобы общественность не бунтовалась, и вы не указываете это в ваших отчетах, чтобы нельзя было к этому подкопаться кому-то из моих коллег. Сотрудник Министерства был пьян, - Перо возникло из сумочки и начало выписывать тезисы за Ритой. – Достаточно, чтобы полезть в пасть к дракону, но и порядком трезв, чтобы перелезть, через клетку в которой на выставке содержали животное. И летальный исход. Ням-ням, хрум-хрум… Кстати, если позволите, то я бы не стала говорить, что дракона убили. Борцы за свободу драконов и другой живности завалят вас письмами. Лучше придумать куда-то отправить его служить в охране, подальше от зевак, что лезут к нему в пасть, но, Оливия, вы лучше посоветуйтесь с вашим специалистом по работе с магами и прессой, может он подскажет что-то более дельное. Итак, - она сложила ладони перед собой. Рита была на коне, когда работала, а руки уже тянулись, чтобы начать писать скандальную статью. – Если у нас с вами остались какие-то не решенные вопросы, то давайте зафиналим и я вернусь к работе. О, который час… - Рита взглянула на часы на своей левой руке. – Оливия, я прошу прощение, я вас задержала куда больше, чем собиралась…

Алан Макмиллан читал газеты, слушал сплетни и слухи о Темном Лорде и шайке его последователей, и полагал, что все происходящее повторяет то, что бывало раньше, когда появлялся очередной темный волшебник со своими сторонниками. Так он думал до сегодняшнего утра. Теперь, во многом благодаря Рите, у него открылись глаза на всю опасность, которая окружала мир магической Британии. Темный Лорд - не просто очередной заносчивый волшебник и его последователи - не просто ватага таких же горделивых придурков, о нет. Они не просто терроризируют остальных, они уже начинают захватывать власть, без шума и пыли, как могло бы показаться сначала. Любой сотрудник Министерства мог оказаться "их" сторонником. Страх и неуверенность в окружающих закрались в мысли Алана, но пока что он мог их отогнать, концентрируясь на настоящем.
Идея со служебной запиской Алану не пришлась по душе, но спорить он не стал. Не то время, не то место и не тот человек Оливия Хорнби, с которым стоит вступать в споры. Но если Пожиратели Смерти имеют шпионов в аврорате, - тогда ни Алану, ни Оливии не придется больше спать спокойно.
- Я смогу о себе позаботиться, Рита, - отозвался Макмиллан, с благодарным кивком принимая из рук мадам Хорнби разрешение на ведение дела. - Но я думал не о собственной безопасности, а о том, что бы выявить шпионов в Министерстве. Если круг лиц, которые будут знать об этом деле, небольшой и если со мной что-нибудь случится, - у тебя и у мадам Хорнби гораздо больше средств на то, чтобы этого шпиона вычислить и схватить. Ты же знаешь, - Алан чуть улыбнулся. - У меня гораздо лучше получается размахивать палочкой, чем думать...
Глухой стук по ткани и в шатер заглянул нынешний глава Бюро по розыску и контролю драконов.
- Мистер Смит! - воскликнул Алан и бросился жать заглянувшему руку. - Здравствуйте сэр! Как поживаете? Как семья?
Грег Смит был коллегой отца Алана, пока тот не получил свою травму и не перевелся в Бюро распределения домовых эльфов. К слову, мистеру Смиту Макмиллан-старший был обязан жизнью, - ведь это именно он вытащил и доставил пострадавшего в больницу святого Мунго.
- Не переживайте, мистер Смит, с этим делом я быстро разберусь, - продолжал Алан. - Мадам Хорнби, думаю, я смогу найти дорогу, если мистер Смит меня проводит к месту происшествия, а заодно ответит на пару вопросов. Через час я принесу отчет. Идемте! - не успел Грег Смит сообразить что к чему, как Алан ухватил его под локоть и вывел из шатра.
Через час Алан принес готовый отчет в шатер Хорнби. Если бы он не знал о всей подноготной этого дела, - то решил бы, что пострадавший был или слишком любопытным идиотом, либо самоубийцей. В любом случае, поисковые чары показали все следы и даже ту черную ниточку, которая оставила после себя темная магия. Не знай Алан о применении проклятия Империус, он бы эту ниточку не заметил. И пока мистер Уиникус отошел проверить своих людей, Макмиллан пошел по этой ниточке и нашел еще больше следов. К сожалению, они лишь подтвердили слова Риты Скитер, но не внесли ясности в это дело.
- Мадам Хорнби, - сказал Алан, вручая своей начальнице первый отчет. - Я прошу разрешение воспользоваться вашим столом, чтобы написать второй отчет для аврората. Мне не хотелось диктовать перу все детали там, на месте преступления, где кто-нибудь мог бы меня услышать.

Отредактировано Alan Macmillan (2023-06-01 20:39:38)

Рита ходила по своему небольшому шатру взад-вперед. Скандальная блондинка ждала срочную сову с письмом от редакции газеты. И если бы «Пророк» была не проминистерская пресса, с кучей подписей согласователей, то она бы настаивала напечатать всю правду о погибшем мистере Адамсе.
Она хотела жить – это верно, но и она хотела быть знаменитой и успешной при жизни, только подобные, правдивые статьи принесут ей настоящую славу, хоть и посмертно. Если Скитер хоть словечко лишнее черканет, то она самостоятельно подпишет себе приговор. А внизу ее инициалы: «R.S».
Было очень много «НО!». Одно из которых то, что Оливия Хорнби была в курсе ее успехов в трансфигурации. А Алан был и остается ее другом. Одним из тех людей, которым Рита даже не задумываясь поручила бы свою жизнь и вот, такой случай представился.
Все нужно было сделать без шума и пыли. Чтобы никто не узнал о фигуре в капюшоне, о непростительном заклинании, о том, что возможно, саботаж идет с Министерства, Министр, конечно, был бы в шоке, а чистокровное общество, слопало бы все свое фамильное золото.
«Думай, Рита, думай!» - она курила. Шатер и ее тканевые вещи насквозь пропахли вишневым ароматом. От его сладости почти тошнило. Скитер ничего не замечала. Она лишь поджигала почти одну папиросу за другой, мундштук накалился до предела.

«Нормально, пойдет для начала…» - Рита выдыхает облако дыма.

Рядом что-то пискнуло. Журналистка распахнула шатер и в него влетела небольшая сова. Письмо с сургучом печати «Ежедневного Пророка» будто раскрылась сама по себе.

Скитер улыбнулась. Она уже примерно знала, что нужно ее руководству, поэтому уже делала маленькие наброски.

Мундштук снова опустел. Рита сделала глоток кофе, почти такого же ароматного, как и у Оливии. Было пора возвращаться, поэтому собрав документы, она уже минут через 10ть, снова вошла в просторный шатер мисс Хонби:
- Вот, Оливия, посмотрите. Редакция попросила сделать небольшие очерки, все-таки они тоже хотят немного растянуть интригу для читателей, им такое нравится. – она передала бумаги Оливии.  – Кстати, на курс младше меня учился парень, кажется, он сейчас работает аврором. Мистер Лонгботтом, может быть вы его знаете? Может нам к нему обратиться? Что? Что вы на меня так смотрите? Я что-то не так сказала? У меня что-то на лице? – Скитер округлила глаза и засуетилась в поисках зеркала в сумочке.

Некоторые события похожи на коробку в коробке – ты распаковываешь самую большую, в ней оказывается поменьше, ещё меньше, а ты снова гадаешь, что же окажется в следующей. Так и с делом, которое Фрэнку передал следователь комитета по избавлению от опасных существ, Алан Макмиллан. Поначалу это видится, как обычный несчастный случай – с такой весьма экзотической составляющей, как дракон, ко в целом ничего нового и необычного. С одной стороны - небрежность персонала, с другой – пренебрежение заботой о собственной жизни праздного зеваки.

В следующем круге коробок оказалось, что и пострадавший был не случайным прохожим, и служащий проявил отнюдь не ошибку по рассеянности или иной причине, а действовал вполне осознанно и с явной целью.
Ну и вишней на данном торте был свидетель.
Обычно свидетель, который готов сотрудничать – это удача. Но в данной ситуации, то что Лонгботтом знал свидетельницу случившегося по школе, да ещё и поддерживал время от времени общение – это скорее минус. С бывшими соучениками хорошо встречаться в пабе, обсуждать дела житейские, и даже если ты знаешь или чувствуешь, что собеседник тебе привирает, ничего страшного. Мало кто хочет выглядеть в глазах тех, с кем сидел за одним столом в Большом зале, полным неудачником. Вот и приукрашают действительность без всякого злого умысла.

А вот если такого знакомого требуется допросить – случаются недоразумения. Тебе или наплетут с три короба, совершенно искренне желая помочь, или не расскажут ничего, замкнувшись в себе от воображаемой обиды – вы ж, вроде как друзья, какие ещё допросы. В общем, Лонгботтом не испытывал излишнего энтузиазма, когда брался за дело.
Но работа есть работа и он выписал в столбик имена и фамилии, служившие опорными вехами, а также первостепенные задачи.
- Проверить список сотрудников, выяснить у кого был доступ к именно этому дракону,
К слову, а почему именно драконы? Зачем такие сложности – убийство произошло случайно? Не похоже, ведь куда проще было внушить жертве, если уж на неё наложили заклятье, влезть в петлю или нечто подобное.
- Уточнить биографию и связи жертвы,
- Осмотреть место преступления,
- Опросить свидетеля.

Пожалуй, с последнего можно начать. Раз уж там оказалась Рита Скитер – кто бы сомневался, что столь яркое событие пройдет без скандального репортёра, - то ей явно есть, что рассказать.
Но для начала нужно попасть на выставку и встретиться с госпожой Хорнби, которой выпало разгребать всё это драконье… происшествие.
Аппарируя поближе к месту встречи, Фрэнк испытал лёгкое сожаление –  хотел побывать здесь в качестве зрителя, а не по работе, но ничего не поделаешь.
Указанный шатёр он отыскал почти сразу, а подойдя ближе, заметил у входа и мистера Макмиллана, с которым виделся ранее.
- Я ознакомился с материалами дела, которое ты мне передал, - поприветствовал Алана, - теперь хотелось бы побеседовать с указанными лицами. Заходим или там никого нет, и нам нужно подождать?