Я выхожу из Гринготтса, размашисто шагая вниз по лестнице, расправляя плечи и глубоко вдыхая воздух Косого переулка. Свежий, наполненный ароматами выпечки, магических ингредиентов и… пота какого-то бомжа из переулка. Отлично. После всей этой кутерьмы в банке, единственное, что мне сейчас нужно - это еда. И желательно немедленно.
Рука привычно проверяет карман - кошелёк на месте. Жаль, конечно, что не приумножилось монет по пути, но зато я всё ещё жив, салазаровски хорош и, что самое важное, свободен. Это тоже победа. Мне вообще везёт по жизни - даже если мир рушится, я выхожу из этого без единой царапины. Впрочем, сегодня всё кажется особенно удачным. Даже небо, кажется, чуточку ярче, а воздух - чуть более терпкий, пропитанный запахом победы.
Я широко распахиваю дверь одного из заведений с видом великодушного правителя, раздающего милости. Двигаюсь в сторону свободного столика, уверенный, что ничто не может меня остановить. Ни голодные оборванцы, ни сопляки из Хогвартса, ни даже сама судьба, которая любит подкидывать мне сюрпризы. И, конечно же, именно в этот момент судьба решает влепить мне один прямо в лоб.
Ну, не совсем в лоб, а, скорее, в глаза.
- Эй! Я первый застолбил этот столик! - возмущаюсь на автомате, поворачивая голову. И тут же мои губы растягиваются в ухмылке. - Ого. Салазар, ну надо же.
Передо мной сидит Люсинда Толкэлот.
Та самая Люсинда, которую я не видел два года.
Та самая Люсинда, которую я помню ещё юной змейкой, пускающей в мой адрес ядовитые взгляды и колкие комментарии.
Та самая Люсинда, которую я тогда, на седьмом курсе, поймал в свои руки и… Ну, подробности можно и опустить.
И вот она снова передо мной, свежая выпускница, повзрослевшая, но всё та же.
Я оглядываю её сверху вниз, не скрывая оценивающего взгляда. Да, змейка выросла, похорошела…
- Ну надо же, - повторяю я, наклоняя голову чуть набок. - Маленькая Толкэлот выросла. Какая приятная встреча.
Хватаю спинку свободного стула за столиком Люсинды, резким движением двигаю его к себе, разваливаюсь с комфортом, вытягиваю ноги, закидываю руку на спинку стула. Не теряя времени, хлопаю ладонью по столу, привлекая внимание обслуживающего персонала.
- Гарсон! - не отвожу взгляда от двух сапфиров Толкэлот, ухмыляюсь, лениво прищурившись. - Ты всё так же любишь занимать моё место?
Я вытягиваюсь в кресле ещё ленивее, наслаждаясь моментом. Какая удача: еда, хорошая компания и приятное дежавю.

Подпись автора

Я ухмыляюсь шире, ловя её взгляд, который пробирает прямо в душу. Ну ладно, в душу, может, и не пробирает, но точно бьёт туда, где живут приятные воспоминания.
- Я вышел невредимым из банка, - ухмылка остаётся на месте, пока я откидываюсь на спинку стула. - Это уже триумф.
Мой взгляд лениво скользит по ней снова, и, да, определённо - она хороша. Всё такая же гордая, с этой фирменной ядовитой искоркой в глазах, но… что-то в ней стало другим. Или, может, просто прошло два года, и теперь я смотрю иначе?
Я коротко качаю головой, отбрасывая эти мысли, и снова впиваюсь в неё взглядом.
- Ну а что насчёт тебя? - тяну, растягивая слова, - Пришла на аллею заняться шоппиин...
Я не успеваю закончить свой вопрос, как к нам подходит гарсон. Ну наконец-то. Кидаю на прислугу оценивающий взгляд, обводя его с головы до ног.
- Запоминай. Я только что в подземельях Гринготтса одолел дракона и спас жизнь двум десяткам волшебников. Это, конечно, было не так сложно, но теперь мне надо покушать.
Драматическая пауза. Затем я начинаю:
- Так, мне фиш-энд-чипс. Но не для магглов, ясно? Рыбу жарьте на сливочном масле, чтобы корочка была золотая и хрустящая. Картошку нарежьте тонкими слайсами. Я не на Гриффиндоре учился, чтобы есть грубо порубленные куски. Вместо тартара - трюфельный соус.
Я фыркаю, качая головой:
- И кружку пейл-эля. Только не это ваше пойло для гоблинов, а что-то достойное моего благородного вкуса.
Гарсон моргает, осмысливая сложность задачи. Я не даю ему шанса.
- Йоркширский пудинг. Только не с говядиной, а с нормальным стейком внутри. Сочная середина, розовая, не пережаренная подошва. Соус с добавлением огневиски. Сам пудинг - хрустящий. Я не ем размокшую булку, это оскорбляет мою родословную.
Короткая пауза. Я оглядываю стол, нахожу недочёт, тяжело вздыхаю.
- Ах да, чай. Но нормальный. Крепкий, с карамелизированным апельсином. И, разумеется, плесните туда бренди.
Я понижаю голос, улыбаясь заговорщицки:
- Чай всегда лучше, когда он под правильным градусом.
Гарсон пытается что-то сказать, но я не заканчиваю:
- И хлеб. А лучше багет. Свежий, тёплый, с чесночным маслом или сливочным сыром. Всё предельно просто, правда? Я не на азкабанских харчах.
Я оцениваю его взглядом, будто раздумываю, дать ли ему медаль за стойкость, или просто отпустить с миром, и наконец, перевожу глаза на Люсинду.
- Ну а ты? - наклоняюсь вперёд, опираясь локтем на стол. - Что-то из дичи? Мышь в вине? Или что-нибудь загадочное, типа томлёного зайца в кровавом соусе? А может, суп из жаб?
Мои глаза сверкают азартом. Мне интересно, какие блюда предпочитает изысканная Змея Салазара.
- Заказывай, я угощаю.

Подпись автора

Я лениво веду взглядом по её фигуре, отмечая про себя детали: красивое платье, плечи открыты, волосы распущены - красивая, Салазар побери. В школе я, конечно, замечал, что Толкэлот хороша, но вот эти аристократические черты лица - острый подбородок, тонкие скулы, взгляд, в котором не только яд - это как-то ускользнуло от моего внимания тогда.
Когда она начинает делать заказ, я усмехаюсь шире.
Ну конечно, цыплёнок!
Мог бы и сам догадаться. Она же Змея Салазара, хитрая и расчётливая. Уничтожает конкурентов в зародыше - если цыплёнок не вырастет в петуха, то и на яйце сидеть не будет. Логично.
Но тут она произносит слово дракон, и я отвожу от неё взгляд, хмыкнув.
- Драконом? - я моргаю, словно не сразу понял. - А, решили пообедать с Розье.
Я наклоняюсь вперёд, ставлю локти на стол и, не теряя самодовольного выражения, начинаю:
- Перед обедом мы зашли в Гринготтс. По делам. Ну, ты меня знаешь, дела у меня всегда серьёзные. И тут под нами обваливается пол.
Я машу вилкой в воздухе, делая паузу, чтобы драматично пригубить эль, который как раз поднесли вместе с фиш-энд-чипс. Тарелку отодвигаю к середине стола, чтобы Люсинда тоже угощалась.
- И вот мы уже внизу. А там... Дракон.
Я откидываюсь назад, закатываю глаза.
- Ну конечно, все начинают паниковать. Два десятка волшебников, прикинь! Стоят, мямлят что-то про свою жизнь. А я что? У меня работа, у меня планы! Времени на глупости нет.
Беру картошку, обмакиваю в соус, откусываю, прожёвываю.
- Я, как человек решительный, просто действую. Мощь моей трансфигурации - и дракон успокаивается. Всё. Вопрос закрыт. Я в лифт, а он, Салазар-знает-как, едет, останавливается на каждом этаже. Загадки, испытания, люди.
Мельком кидаю взгляд на Люсинду, проверяя её реакцию.
- Кстати, Блэка твоего видел. Он там тоже застрял.
Ладно, дальше.
- Загадки я все легко решил, не зря у рейвенкловской двери с первого курса тусил. И тут гоблины начинают требовать с меня деньги. Три галеона, три сикля. Окей, но, знаешь, что самое смешное? Они поскупились на нормальное отверстие для монет! Мне пришлось уменьшить деньги, чтобы засунуть их внутрь.
Пожимаю плечами, беру рыбу, откусываю кусок.
- Ну, и лифт тут же выплёвывает мне монеты прямо в лицо.
Драматическая пауза.
- Ну ничего. Выписал им вексель. Всё как надо, со всеми своими именами. Второе и третье написал, а я так не делаю, потому что это тупо.
Отпиваю эль, довольно кривлю губы.
- И вот открываются двери, и кто на меня нападает? Каменный чемпион с мечом.
Говорю так, будто это просто повседневное событие.
- Ну, я его легко разнёс. Поехал дальше. И тут этаж с дьявольскими силками. Представляешь?
Прищуриваюсь, переглядываюсь с Люсиндой.
- Но и с ними разобрался. В итоге оказался выше, чем надо. Гоблин что-то щебечет, но я уже понял их план. Проверил, не угрожает ли Лондону опасность - я ведь ответственный человек.
Оцениваю качество рыбы, пожимаю плечами, продолжаю.
- Короче, поняли жадные твари, что не на того нарвались. Всё свернули. Дальше я сказал гоблину, что если опять попаду не туда, куда надо - наколдую в его заднице ботанический сад.
Кидаю в рот кусок картошки, запиваю элем.
- Ну и нормально доехал до выхода. Там уже хит-визарды бегают, ничего не делают, всё как всегда. Министерство уже давно страну в цирк превратило
Достаю флакон с зельем, ставлю перед Люсиндой.
- А знаешь, что мне дали за мою доблесть? Зелье. Зелье! Мне! Ученику самого Горация Слагхорна!
Фыркаю, покачивая головой.
- Короче, вышел я из банка, мантия помята, настроение отличное, и вот кульминация... встретил тебя.
Наклоняюсь вперёд, ловлю её взгляд, ухмыляюсь.
- Что скажешь, Толкэлот? Такое не каждый день услышишь за ланчем. Или ты привыкла к таким историям?
Беру эль, делаю долгий глоток.

Подпись автора

Я лениво вращаю бокал эля в руке, внимательно изучая Люсинду, пока она говорит.
Она не просто слушала - она делает вид, что реально втянулась. Пододвинулась ближе, сцепила руки в замок на столе, даже стащила у меня картошку! Это успех, это триумф. Мой рассказ был настолько хорош, что её пресловутое слизеринское хладнокровие дало трещину.
И вот она теперь сидит передо мной - вся такая красивая, расслабленная, с довольной улыбкой на губах. Её глаза сверкают, но уже не только от яда, а от настоящего интереса.
Она снова тает от благородного пламени Трэмбли.
Я это чувствую.
Невозмутимо подношу эль к губам, делаю медленный глоток, не сводя с неё глаз, а потом тяну с нарочитой ленцой:
- О да, доблесть у Трэмбли в крови.
С этими словами я чуть подаюсь вперёд, ставя локоть на стол и опираясь подбородком на ладонь.
На мгновение мой взгляд опускается на зелье, которое я небрежно поставил на стол. Фиолетовая жидкость внутри переливается на свету.
- Вообще без понятия, что это за зелье, но цвет красивый, согласись. Аметист, решивший превратиться в воду. - Я прищуриваюсь, оценивающе кручу флакон в пальцах, наблюдая, как жидкость тянется по стеклу, оставляя вязкий след.
Затем снова возвращаю взгляд на Люсинду.
- Ты так и не сказала, что делаешь на Аллее. Просто так гуляешь или тоже празднуешь какою-то победу?
Пауза, лёгкая ухмылка.
- И вообще, как ты? Как школа? Выпускной был скучный без меня, да? Какие планы дальше? Квиддич?
В этот момент мне наконец-то приносят йоркширский пудинг.
Я сразу сканирую тарелку взглядом - это важно. Нормальная ли текстура, правильный ли цвет, достаточно ли ровная поверхность?
Запах - богатый, тёплый, с лёгкой ноткой масла и мяса.
Я поднимаю вилку, аккуратно отламываю кусок пудинга. Внутри он золотистый, чуть влажный, идеально воздушный.
- О да, вот так и должна выглядеть нормальная еда. - Я одобрительно качаю головой, затем беру нож и осторожно разрезаю стейк, проверяя степень прожарки.
Розовый.
Сочный.
Точно не подошва.
- Ну, хоть здесь знают, как готовить. - Вздох облегчения, лёгкая победоносная улыбка.
Я беру кусок мяса, окунаю его в соус, неторопливо кладу в рот, разжёвываю, наслаждаясь каждым волшебным мгновением.
Затем беру кусочек пудинга, позволяю ему немного впитать соус, и отправляю следом.
- Вот это жизнь. - Я делаю долгий глоток эля, позволяя горьковатому послевкусию идеально дополнить насыщенный вкус мяса и теста.
Потом, будто между делом, снова смотрю на Люсинду.
- Если хочешь, можешь попробовать.
Ухмыляюсь, пододвигаю тарелку ближе к центру стола, предлагая ей взять уже отрезанный мной кусочек.

Подпись автора

Кручу флакон в пальцах, поднося к свету. Фиолетовая жидкость лениво стекает, как закатная река.
- Умострительное? - Я произношу это слово с таким выражением, будто только что услышал рецепт хлеба без дрожжей - то есть максимально безразлично. Потом ухмыляюсь, закидываю в рот последний кусок пудинга, лениво разваливаюсь на стуле. Красивое, конечно, зелье, но пользы в нём меньше, чем пафоса у Тёмного Лорда. Мой мозг и так варит что надо. Как, наверное, сказал бы Денвер, котелок кипит на пределе. Если когда-нибудь мне понадобится искусственное улучшение мыслительного процесса, значит, что-то в мире пошло не так.
На предложение Люсинды протягиваю вилку к её цыплёнку, цепляю кусочек, пробую. Сочный. Хороший. Но телёнок мне всё равно больше по вкусу. Откусываю, кидаю взгляд на неё, слушаю её ответ. Квиддич - благородная игра. Величественная, скоростная, полная драйва и силы. И она его бросает ради Министерства? Я недоуменно щурюсь. Ну да, кто-то должен заполнять бумажки и таскать акты с места на место, но Змея Салазара?
Я представляю, как один из моих "дружков" из "чёрной стороны" однажды испортит это красивое личико. Делаю короткий вдох, но не комментирую. А потом до меня доходит её второй вариант. Отдел экспериментальных чар? Я мысленно представляю, как Герпий Злостный приходит в этот отдел и говорит, что усадил петуха на яйца.
"Великие Мерлины! Петух высидел змею! Новая эра в магии!"
Да его бы в Мунго до смерти держали. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее понимаю: как только появились чиновники, развитие магии остановилось.
Нет тебе ни Герпия, ни Морганы, ни Салазара.
Одни посредственности.
И Дамблдор.
Слушаю молча, не перебиваю. Когда она заканчивает, не отвечаю, не комментирую. Просто беру флакон с зельем и двигаю его к ней.
- Раз уж решила работать в Министерстве, то это зелье явно нужнее тебе.
После этого переключаюсь на фото. Смотрю на первое. Сборная Слизерина. Все повзрослели. Изменились. Даже Клыки Салазара уже совсем не клыки.
- Ну надо же. - Я прикусываю губу, чуть качаю головой. - Возмужали, черти.
Я делаю большой глоток эля и, не раздумывая, допиваю его. После этого беру кружку с чаем. По детской привычке думаю дунуть на него, чтобы остыл, но осекаюсь, поймав её взгляд. На губах появляется лёгкая ухмылка.
- Значит, через два часа собеседование?
Я немного качаю головой, скрещиваю руки на груди, потом чуть подаюсь вперёд, с азартным блеском в глазах.
- Смотри, у меня до половины шестого дедлайн. Надо сдать материалы в печать для вечернего выпуска. Но потом…
Делаю короткую паузу, выдерживаю интригу.
- Потом я хотел бы продолжить эту встречу.
Я снова откидываюсь на спинку стула, наблюдая за её реакцией.

Подпись автора

Смысла, азартности...
Я мысленно закатываю глаза, чувствуя лёгкую издёвку жизни над всеми нами. Я после школы тоже ждал чего-то особенного - мол, вот сейчас начнётся настоящая жизнь с приключениями, геройскими поступками и большим смыслом. А потом выясняется, что приключения заключаются либо в том, чтобы с братишками врываться в чужие дома через окна и махать палочками перед благородными волшебниками, либо отмораживать задницу где-то на далёком севере, где даже драконы давно замёрзли. А иногда вообще приходится среди белого дня превращать чей-то фамильный особняк в груду обломков, потому что у твоего босса настроение испортилось. Шикарный смысл, ничего не скажешь. Совсем не так я представлял свои двадцать. Ну, по крайней мере, скучать времени нет, и за это уже можно поднять бокал.
Я допиваю остатки чая и отставляю чашку на стол. Лёгким движением пальцев подзываю гарсона. Снисходительно бросаю взгляд на цифры, лениво киваю и открываю кошелёк, который на самом деле зачарованный мешочек, вытаскивая оттуда несколько монет. Бросаю их на стол небрежно, но так, чтобы все вокруг увидели: Мейсон Трэмбли знает цену не только себе, но и хорошему сервису.
Вопрос Люсинды о том, насколько я соскучился, я даже не удостаиваю ответа. Просто чуть приподнимаю уголки губ в ухмылке, позволяя ей самой разобраться в очевидных вещах. Я не собираюсь отвечать вслух - пусть догадывается сама.
Вместо слов снова смотрю на неё, слегка прищурившись, и ловлю себя на мысли, что Люсинда действительно изменилась за эти два года. Я медленно встаю из-за стола, поправляя мантию на плечах, и опираюсь ладонью на спинку стула. Молчу ещё несколько мгновений, давая ей возможность понаблюдать за мной и окончательно запомнить, какой шанс ей сегодня достался.
- Продолжение нашей встречи, Толкэлот, будет куда интереснее твоих министерских собеседований, - наконец начинаю я, сдерживая ухмылку. Голос мой звучит ровно, с уверенностью человека, знающего, что говорит. - Ты сказала, что ищешь азарт? Блеск. У меня есть кое-что получше твоих чиновничьих развлечений. Уверяю тебя, твои глаза давно не горели так, как загорятся сегодня вечером.
Моя ухмылка становится чуть шире.
- Так что... - мой голос становится чуть тише. - В шесть часов в "Дырявом котле". Я собираюсь показать тебе кое-что гораздо более захватывающе, чем Министерство или даже квиддич. Не опаздывай. Или опаздывай - я никуда не денусь.
Мне не понравилось как прозвучала последняя фраза, будто у меня дел нет. Надо как-то увести её мысли в другое русло. Подхватываю флакон с зельем со стола и, секунду подумав, всё-таки оставляю его перед ней.
- Не забудь своё зелье, умострительная ты моя.
Разворачиваюсь и направляюсь к выходу, улыбаясь уголком губ. Теперь квоффл на её половине поля. И я почти уверен, что Люсинда примет мой вызов. Потому что как бы мы ни пытались казаться взрослыми и ответственными, настоящие приключения всегда выигрывают у правильных решений.

Подпись автора

A Few Hours Later...
Я в "Дырявом котле" ровно в шесть. Опаздывать - это для тех, кто не уважает чужое время. Ну или слишком хочет показать, что им плевать. Но это не про меня. Ведь пунктуальность - добродетель королей. Я разваливаюсь в кресле возле камина, вытягиваю ноги и лениво кручу стакан с огневиски в руках. Неспешно делаю пару глотков, пока стрелки часов медленно отсчитывают минуты, превращая моё терпение в пепел.
Пять минут - забавно. Десять - слегка раздражает. Пятнадцать - начинает злить. Двадцать - да какого Салазара я вообще тут делаю!?
Не привык ждать. Обычно ждут меня. Мейсон Трэмбли не сидит вот так в одиночестве, как какая-то несчастная полукровка, которую продинамили. Уже думаю допить и уйти, когда слышу чёткий и уверенный стук каблуков. Каблуков, которые мгновенно стирают раздражение и вызывают на лице ухмылку.
Люсинда.
Платье цвета мятной пастилы, в пол, но с таким вырезом, что воображению практически нечего делать. Плечи открыты, а короткие рукава-фонарики будто специально придуманы, чтобы показать, какая у неё тонкая шея и изящные ключицы. Нога обнажена до самого бедра, и взгляд невольно скользит по гладкой коже. Каблуки подчёркивают стройность и без того изящной фигуры, заставляя её казаться ещё выше и элегантней.
Хороша, даже очень. Я лениво осматриваю её с ног до головы, ни капли не скрывая одобрения. Только вот не могу понять одного - где её мантия? Ладно, остроконечную шляпу не носить, не всем она идёт, но мантию, Толкэлот, ну серьёзно! Хотя…
Плевать. И без неё отлично.
- Ну надо же, а я уже почти начал скучать, - ухмыляюсь я, чуть приподнимая бровь и откидываясь назад. - Ты решила проверить, действительно ли я никуда не денусь?
Впрочем, не даю ей ответить. Просто допиваю остаток виски одним движением, поднимаюсь и двигаюсь к камину. На полке стоит ваза с порошком флу, и я небрежно беру её в руку, чуть покачивая на ладони, глядя на Люсинду.
- Леди вперёд, - протягиваю ей вазу с самодовольной улыбкой и чуть понижаю голос. - Хочу тебе показать кое-что круче Нимбуса 1001. Эпплби, Виверн-роуд, девять.
Пауза. Я наслаждаюсь секундой её удивления и интереса, которые точно должен вызвать мой классный адресс. Всё-таки это не хижина в Хогсмиде и не квартирка над магазином в Косом переулке. Это мой дом, и попасть туда дано далеко не каждой ведьме.
- Не бойся, там нет виверн, - добавляю я с усмешкой и слегка подмигиваю, ожидая, пока она возьмёт порошок и шагнёт в камин.
Теперь ей точно не отвертеться от приключения. И я готов поспорить на свой родовой герб - Змея Салазара не упустит шанса проверить, что может быть круче Нимбуса 1001.

Подпись автора

Я с интересом смотрю, как Люсинда слегка закусывает губу - этот жест мне нравится. Смотрится притягательно. Ну, очень притягательно. Особенно на фоне её платья. И тут же выдыхаю с облегчением и удивлением, когда она ловко достает из своей крошечной сумочки мантию. А то меня это реально мучило больше, чем тот бардак в банке, за который я так и не получил компенсации! А уже сколько часов прошло?
- Эпплби, Виверн-роуд, девять, - повторяю за ней и смотрю, как она исчезает в зелёном пламени.
Забираю вазу, зачерпываю кулак порошка и бросаю его в камин перед собой. Пламя вспыхивает ярче, становится изумрудным, и я шагаю внутрь. Привычное ощущение - тело сжимает, скручивает, вертит, и через секунду я уже ступаю на массивный паркет совершенно другого камина. Моего камина. Выхожу в гостиную и сразу ощущаю родное тепло.

Стены тут окрашены в глубокий тёмно-зелёный цвет, и благодаря этому комната выглядит уютной и загадочной одновременно. Под ногами - массивный дубовый паркет, отполированный до блеска и приятно скрипящий под подошвами ботинок. В центре гостиной красуется большой кожаный диван глубокого шоколадного оттенка, мягкий и гладкий на ощупь. Напротив него - массивное кресло с высокой спинкой, обитое такой же кожей, как и диван. Между ними стоит столик с мраморной столешницей, на котором выстроились шахматные фигуры, словно замерев в ожидании моего очередного хода.
Главное место здесь, конечно, занимает камин. В нём потрескивают сухие поленья, отбрасывая тёплые, живые тени на стены и пол. Над камином возвышается фамильный герб Трэмбли, искусно вырезанный в дереве и слегка покрытый позолотой - как напоминание о том, кто тут хозяин. Справа стоит мой любимый бар из тёмного дерева, на полках которого аккуратно, насколько это возможно при моей любви к порядку, выставлены бутылки: огневиски, шерри, эльфийские вина и ещё несколько приятных находок. Рядом сияют серебряные кубки с гравировкой - всё как полагается.
По одной из стен тянутся книжные полки, заставленные книгами по истории магии и трансфигурации, коллекционными экземплярами, которые я, если честно, чаще использую, чтобы впечатлить гостей, чем для чтения. Освещение приглушённое - так и должно быть, оно создаёт мягкие тени и полумрак, а мерцающие магические свечи и старинные светильники с золотистыми элементами добавляют комнате аристократизма и изысканности.

Толкэлот уже здесь, ходит, разглядывает. Я слегка хмыкаю, отряхиваю с мантии невидимую пыль и замечаю, как она зачем-то тычет палочкой в мою сторону.
- Что, проверяешь, не самозванец ли я? - ухмыляюсь я, подходя ближе. - Это моё логово. Живу тут. Сначала после школы снимал комнату в Дырявом котле, но потом… - машу рукой, - впрочем, это неважно.
Стягиваю с себя мантию, кидаю её на диван. Хм, диван… Память тут же услужливо подкидывает кое-что приятное, и я снова бросаю хитрый взгляд на Люсинду, слегка наклоняю голову набок и с ухмылкой спрашиваю:
- Навевает приятные воспоминания, да?
Не дожидаясь ответа, подмигиваю ей и направляюсь к бару. Неспешно разглядываю бутылки, провожу пальцем по их горлышкам, выбирая подходящую. Затем бросаю взгляд через плечо и спрашиваю:
- Так как прошло твоё собеседование? Министерство оценило твои выдающиеся таланты?
Не слушая её сразу, выуживаю бутылку огневиски - хорошего огневиски - и ставлю её на мраморный стол между шахматных фигур. Взмахом палочки призываю два стакана и удовлетворённо смотрю, как они плавно приземляются рядом с бутылкой. Затем неспешно открываю и щедро разливаю янтарную жидкость.
- Держи, - протягиваю один из стаканов Люсинде, задерживая взгляд на её лице. - Будет прохладно, лучше наперед согреться.
Ещё одна усмешка, и я небрежно опираюсь о край стола, снова лениво разглядывая её с ног до головы. Уверен, даже если Министерство не оценило её по достоинству, я-то уж точно знаю, чего стоит эта Змея Салазара.

Подпись автора