[indent] Очередная встреча орденцев проходила в мрачной атмосфере. Тишина стояла не как обычно, немного торжественная, звенящая надеждой, а наоборот печальная, прерываемая редкими осторожными шепотками. Говорили о смерти. Не гипотетической, а вполне реальной, которую накануне они не смогли предотвратить. Предыдущий день не принес успеха, как все юнцы, типа мародеров, привыкли ожидать. Марлин узнала об этом утром, и успела только коротко попасть в Мунго, где ее, к счастью, убедили, что Люпину уже ничего не грозит. Зато, даже за это недолгое время, она успела услышать от Сириуса и Джеймса что именно, по их словам, там произошло.
[indent] Возле окна, за которым на штаб-квартиру Ордена неслышно опускался вечер, сидели трое друзей. Они сидели в стороне, но вопреки возвышающейся в центре фигуры Дамблдора, все взгляды были устремлены все равно только на них. И без Люпина их компания выглядела неполной.
[indent] Выглядели ребята, что естественно, помято, но Питер еще и так подавленно, будто вся ответственность за случившееся лежала исключительно на его плечах. И Блэк с Поттером наверняка сделали эту ношу только тяжелее. Марлин ранее никогда ничего подобного от Сириуса не слышала. А что они могли наговорили лично Петтигрю, даже не хотела представлять! Их боль была понятна, но поверить в то, что Питер бросил их там сознательно, оставил умирать - было за пределами ее понимания. Ни один из них так бы не поступил, это же очевидно. И разве общее несчастье не должно объединять, а не наоборот?
[indent] МакКиннон, главным образом, старалась помнить о Люпине. И о том, как вовремя ему успели помочь. Он был в руках лучших медиков, и, наверняка скоро встал бы на ноги. Скорее всего и гнев ребят дольше не прожил бы, но прямо сейчас их отношение выглядело и чувствовалось жестоко.
[indent] Она хотела подойти к Питеру, это казалось правильным. Сказать какие-то слова, которые должен бы сказать друг в такой ситуации. Какой-то другой друг в идеале, не она. Но, когда все поднялись, и особняк Дирборна наполнился приглушенными голосами - словно члены Ордена Феникса, оглушенные плохими новостями, не решались говорить громче, Петтигрю куда-то исчез. Марлин схватила пальто и протиснулась мимо пары авроров к двери заднего входа, где, вроде бы, мелькала его макушка. И не ошиблась.
[indent] - Питер, подожди, - на ходу она застегнула одежду и надела шапку. И только уже остановившись напротив, поняла, что не знает, что сказать. Было просто совершенно неправильно и противоестественно видеть мародеров такими разобщенными. Если она могла что-то сделать, то должна была попытаться. И еще казалось неправильным, что он в таком состоянии останется один.
[indent] - Как… - Глупо было спрашивать как он. Она очевидно могла бы ожидать, что он скажет, как обычно - все в порядке. И обычно это значило, что совсем нет. - Ты же знаешь, с Ремусом будет все хорошо. Он выкарабкается.
[indent] Питер часто цеплял на себя маску показного равнодушия, пряча за ней ему одному известно что. Марлин пристально и серьезно смотрела на него, надеясь, что сегодня он не станет, ведь и это было совсем не то же самое, что обычные их размолвки.
[indent] В начинающихся сумерках он казался совсем печальным.

[indent] - Ты с ума сошел?! - Первые слова, которые просятся с языка - грубее, но он выглядит таким подавленным, что Марлин просто не может так ему сказать и несколько секунд медлит, подбирая фразу получше, - ты же понимаешь, что иначе тебя бы убили?
[indent] Нет, кажется он не понимал. Взгляд Питера был таким потерянным, как будто мысленно он где-то в другом месте и Марлин боялась, что знает где. Что он снова и снова вспоминает произошедшее, пытаясь мысленно переписать события, обмануть самого себя и придумать, как все можно исправить. Но исправить ничего уже было нельзя. И, по ее собственному мнению, не нужно было. Ведь они четверо выбрались живыми. Не будь у Питера портала, кто знает, как бы все обернулось тогда?
[indent] - Ты не исправишь того, что случилось, - она сделала шаг навстречу, вставая прямо перед ним, глядя ровно в глаза, чтоб быть уверенной, что слова попадут в цель, - но не ты ранил Ремуса, и не ты поджег дом, и не ты убил свидетеля, Питер.
[indent] Хочется как следует тряхнуть его за плечи, чтоб он прислушался к ней, но она не решается. Только чуть повышает голос, произнося имя, чтоб он очнулся и прекратил себя винить. Глупо рассчитывать, что он тотчас же забудет обо всех обвинениях своих же друзей, но нужно, чтоб он понял - такое мнение разделяют не все. Она тихо добавляет:
[indent] - Ты не виноват.

[indent] Когда Марлин после выпуска впервые столкнулась с реальной проблемой, она растерялась. До этого в пределах её видения существовали по сути только мелкие, детские беды. К лучшему это было или нет, ей еще предстояло узнавать, но факт пришлось прочувствовать полностью: все это время она была оберегаема родителями, школой, просто обстоятельствами и везением. И обычно, чтоб решить проблему, не нужно было затрачивать много усилий. Ну да, подготовиться к пересдаче, отработать наказание, даже сдать экзамен в Аврорат - казалось вполне посильным. До того момента, как на её глазах не начали умирать люди.
[indent] Ей казалось, что она знает в точности, что чувствует Питер. Она ведь тоже становилась свидетелем, и, в какой-то степени на ней тоже, бывало, лежала вина. Но разница была очевидной: никто и никогда не винил её, даже Боунс после той трагедии с Бербриджем проявила подобие… участия. А Петтигрю, почему-то, в этот раз такой поддержки оказался лишен, и ей казалось важным, просто жизненно необходимым, сказать, озвучить вслух, заявить - что он не виноват. Не виноват, даже когда все говорят, что да.
[indent] Но на секунду Марлин испугалась, что Питер заплачет. Словно бы надавила своими словами на самое больное место, сделала хуже, хотя добивалась совсем другого. Она порывисто качнулась в его сторону, готовая обнять, потому что против слез другого утешения не знала. Но будто со стеной столкнулась с его фразой.
[indent] - Я… - Она могла бы посчитать это грубым. В любой другой ситуации. Но, уловив в его голосе с надрывом ничто иное, как просьбу о помощи, смягчилась еще больше, - Питер, я… - Марлин глубоко вздохнула, качая головой. Конечно она не могла знать, но в нем-то, и в каждом из них, она была уверена, - конечно не было… - Оказалось сложно подобрать подходящие случаю деликатные слова, она медлила, - но я знаю, что ты чувствуешь. Нормально сомневаться, что сделал не все, но никому не станет от этого лучше… и… - она вдруг засомневалась, пытаясь найти в его глазах понимание, подтверждение того, что она верно поняла, - дай им время. И себе. Джеймс и Сириус, - в ушах вдруг словно снова раздался крик Блэка, полный негодования и злости, и она покачала головой, - они остынут.
[indent] Она не должна бы, но стоит уже достаточно близко, чтоб в обнадеживающем жесте провести рукой по предплечью.

[indent] Петтигрю всегда отличался. И никто другой из её ближайших друзей и знакомых не вызывал в ней подобных чувств. Они все, в большинстве своем бывшие гриффиндорцы, были горды и независимы, и не терпели в свой адрес жалости, не ждали утешения, не просили помощи. По крайней мере прямо. Были себе на уме в какой-то степени и не хотели бы такого отношения, как её к Питеру, ни с чьей стороны. Но он был другим. И ей совсем не казалось, что испытывать жалость или быть слабым в какой-то момент - это что-то такое уж плохое.
[indent] Когда Марлин испугалась, что станет свидетелем его слез, она слегка растерялась. Почувствовала себя не на своем месте, как будто сделала нечто неправильное, пойдя за ним сейчас. И дело было даже не в том, что их обычные дружеские отношения больше не получалось назвать чисто дружескими, и он мог бы увидеть в этом жесте то, чего нет. А в том, что застать этот момент уязвимости было чем-то ужасно личным, не тем, что хочешь показать любому. И Марлин не была уверена, что она из таких людей для Питера Петтигрю.
[indent] - Если ты хочешь… - МакКиннон развела ладонями и попыталась заглянуть в его лицо, - или мы можем прогуляться…
[indent] Что угодно казалось ей лучшим выходом, чем оставлять его одного. Да, у каждого бывают моменты, когда никому не стоит быть рядом, но разве же этот был из таких? Когда все его покинули. Когда вину за смерть человека, вину за то, что пострадал Ремус опрокинули полностью на него. Марлин была уверена, что нет.
[indent] Единственным сомнением внутри оставался вопрос, чего ради она это делает. Помимо естественного желания поддержать. Была ли это её собственная вина за то, что она не могла дать ему того, чего он хотел, и за то, что подстегивала напрасные надежды? Не делала ли она прямо сейчас то же самое? Или это был собственный корыстный интерес, попытка узнать больше и оторвать себе еще кусочек его к ней симпатии? А может желание компенсировать вниманием вероятную боль, которую причиняла?
[indent] Наверное, все вместе.
[indent] Со стороны главного входа особняка послышался стук дверей и чужие голоса. Наконец, орденцы начинали расходиться. МакКиннон поймала себя на стыдной мысли, что не хотела бы быть увиденной сейчас. Вероятно и Питер не хотел бы, ей даже показалось, что он вздрогнул, услышав шум. Чья-то речь звучала громче, чья-то тише, но некоторые слова можно было разобрать, и девушка сразу поняла, что им не стоит их слушать.
[indent] - Давай уйдем.

[indent] Видя, с какой готовностью Питер протянул ей руку, Марлин только убедилась, что оставаться один он не хотел. Сама она, увы, не могла обещать ему ни прощения остальных мародеров, ни того, что все будет хорошо. Пока все становилось лишь хуже, с каждым днем. Могла только предложить ненадолго сбежать и притвориться, что все в порядке.
[indent] Спустя секунды они оба оказались среди деревьев, в полумраке парка недалеко от дома, где арендовали квартиру Марлин и Эммелина. Озабоченные скверным положением дел голоса их соратников остались где-то очень далеко, можно было даже прикинуться, что никто и ничего не говорил, а они и не слышали.
[indent] Она часто бывала здесь, выбирая этот пролесок для аппарации, когда возвращалась со смены в Аврорате или, наоборот, отправлялась туда. Ранним утром и поздним вечером, здесь редко можно было увидеть кого-то, тем более в это время года. Особенно здесь, где деревья стояли чаще, где все еще не зашедшее солнце почти скрылось за лысыми ветками кустов.
[indent] - Идем, - она потянула его на тропинку, едва различимую в скудном свете вечера. Скорее по памяти, чем действительно её перед собой найдя. Марлин не придумала, что делать дальше, как можно ободрить Питера, чем и как прогнать тучу, словно нависшую над его головой. Обычно она умела наводить мосты, сглаживать углы и нивелировать ссоры, но Петтигрю-то этому не противился, для этого ей стоило бы как раз отвести его обратно и столкнуть лбами с Джеймсом и Сириусом, которые разве что не проклинали его накануне от бессильной злобы. Но как она могла?
[indent] Каждая буря заканчивается. И этой нужно было дать дни, может быть недели. Это уже не зависело от нее самой. Но внушить надежду на то, что станет лучше - это она могла.
[indent] - Знаешь, я тут часто гуляю. Ну как часто, - она со смешком запнулась о ветку, - как получится. Здесь всегда тихо, можно подумать, остаться одной.
[indent] Сейчас было тихо и без того, но даже в будние дни, когда люди высыпали на солнце и заполняли собою улицы, здесь не было шумно. Стоило свернуть с главной дорожки, и ты словно оставался наедине с собой. В ежедневном беспощадном ритме Аврората это становилось потребностью. К тому же и дома она теперь была не одна.
[indent] - Ты один живешь? - Марлин сбавила шаг, перейдя на неспешный. Она неожиданно для себя поняла, что не представляет, что сейчас происходит в жизни Петтигрю. Может быть, на самом деле, было кому поддержать его? Сосед по квартире? Девушка наконец. А она тут со своей неуместной жалостью.
[indent] - Мы с Эммелиной теперь вот там за углом снимаем квартиру. - Они уже вышли из густой части парка, и здесь, в свете фонарей, часто насаженных вдоль аллеи, можно было разглядеть многоквартирные дома, посреди которых этот островок природы сейчас выглядел мрачно-серым. Но осенью здесь бывало просто отлично.
[indent] Она намеренно не остановилась на вопросе, чтоб Питер не чувствовал себя обязанным отвечать. Почему-то ей казалось, что и эта тема может быть для него неприятной.

[indent] Мимо Питера и Марлин, все также не расцепивших рук, медленным шагом двигалась пожилая женщина с собачкой, и, вероятно, услышав слова о том, что Петтигрю собрался над чем-то колдовать, вопросительно подняла на них взгляд. МакКиннон нервно засмеялась. Ну мало ли о чем могла болтать глупая молодежь вечером в парке! Однако не понять намек было невозможно.
[indent] - Не знаю на счет Эммелины, но арестовать тебя и я могу, ты в курсе? - Она притворно-серьезно задержала на нем взгляд, пока губы сами собой не растянулись в улыбке.
[indent] Противопоставить что-либо или искать причины для отказа было сложно, нельзя было не заметить приподнявшиеся уголки губ и глаза, глядящие теперь с интересом. А разве не этого она добивалась, чтоб он забыл на время о проблемах?
[indent] - Хорошо, идем, - до выхода из парка было всего несколько ярдов, преодолев которые, они могли увидеть целиком всю улицу и нужное здание, до которого была пара минут ходьбы.
[indent] Это был типичный многоквартирный дом, из окон которого то и дело слышался детский плачь, звуки маггловских телепрограмм и популярные маггловские песни. Почти все окна с восточной стороны, с которой они подошли, горели желтым. От этого создавалось впечатление, что все идет своим чередом, что все хорошо и нормально. Что еще миллион раз соседи соберутся вечером в своих квартирах, после суетного дня на работе. Или что так будет вообще всегда.
[indent] Но так не будет.
[indent] Внутри заворочался тоскливый червяк сомнения, как было иногда и до этого. В такие моменты, когда все шло кувырком, когда казалось, что все вокруг в руинах и надежда таяла, он свою голову и поднимал. Марлин конечно предпочитала делать вид, что его не существует.
[indent] - Ну вот, - они подошли уже совсем близко к входной двери, и она отпустила ладонь Питера, презентуя жестом обеих рук вход в свое жилище. - Нам сюда.
[indent] Когда они поднялись, выключатель тихо щелкнул, и их окно с улицы тоже окрасило желтым. МакКиннон сбросила обувь и пальто, и сразу отправилась к плите. Беды бедами, а вечерний чай не должен был быть из-за них пропущен.
[indent] Хвастаться было совершенно нечем, квартира для двоих была тесновата. К тому же за полгода они обжили её, обросли кучей каких-то бытовых мелочей, о которых раньше и не думали, живя в Хогвартсе. Девушка в несколько шагов пересекла комнату, собирая со стула и дивана пижаму и халат с полотенцем, которые кто-то из них бросил тут в утренней спешке.
[indent] На столике перед диваном дожидались и кружки с кофейной гущей. Это был такой привычный ритуал, но в последние дни они с Эмс его никак не обсуждали. Просто потому что ничего хорошего, кроме собственно бодрости по утрам, кофе им не сулил. Марлин опустила кружки в раковину.
[indent] - Будешь чай? - она на мгновение задумалась, есть ли у них что-то помимо чая, - ты ведь наверное устал! Ты спал? Может тогда кофе?
[indent] - А это, эммм… - Она вдруг поняла, что стоит и вытирает руки полотенцем прямо возле плаката, на котором Джон Долиш уже в третий раз внезапно оборачивался на них с героическим лицом, рассчитывая, что они обратят внимание и впечатлятся. - Это Эммелины плакат, кхм.

[indent] Значит кофе, - Марлин кивнула скорее себе, чем в ответ на просьбу и отвернулась к плите. Вскипятить воду обычным маггловским способом в их незамысловатом быту часто было куда проще, и не надо было волноваться о сбоях техники у всех окружающих соседей. Да, эффект от магии можно было снизить, но с этим бывало столько мороки, что девчонки чаще предпочитали делать все руками, нежели с помощью волшебной палочки. Однако же и платить за всякие примитивные удобства приходилось по-маггловски.
[indent] Под чайником скоро загорелся огонь и она повернула ручку плиты до максимального уровня, сразу же переключив внимание на сам кофе. Она вдруг вспомнила, что в одном из шкафов осталась бутылка их с Эммелиной персикового шнапса - напитка совсем не мужского, как думали некоторые. Но девочки обыкновенно не ленились его предлагать всем гостям, как минимум для того, чтоб собрать побольше отзывов. Чем водяной черт не шутит, может они и правда когда-то начнут свой бизнес? Когда-то, когда кончится эта война. Или когда они обе состарятся, вероятно посвятив себя карьере в министерстве магии.
[indent] С глухим стуком она вытащила бутылку и поставила возле себя, когда Питер вдруг снова вспомнил о ночном происшествии. Она и так знала, что забыть про это легко не выйдет, но все-таки рассчитывала, что отвлечет его хотя бы чуть дольше и чуть сильнее. И никак не выходило.
[indent] Марлин села рядом вполоборота и серьезно посмотрела на Питера, оперев голову об руку на спинке дивана. Он наверняка знал, что ничего нового она сказать ему не сможет. И сам куда лучше неё знал, почему они повели себя именно так, а не по-другому. Но видимо важно было именно сейчас, чтоб кто-то еще озвучил эти мысли вслух? Иногда нужно взять на себя обязанность говорить очевидное, пусть даже это будет неприятно или больно. Например, что у тебя сильно проседают Древние руны, и ты плохо стараешься. Например, что Сириус Блэк с тобой порвал не потому что идиот, а потому что не любит, вот и все.
[indent] - Ну это же они, - она покачала головой, все так же внимательно глядя, - ну представь, Сириус Блэк и Джеймс Поттер, подозревают опасность, и… - было совершенно не в тему, но Марлин не смогла не пропустить печальной улыбки. Это была ужасная черта. Катастрофическая при неудачных обстоятельствах, как оказалось. Но без неё они бы ни были собой. - Бегут за помощью? Сам-то веришь?
[indent] Марлин шумно выдохнула со смешком:
[indent] - Кому тогда достанутся лавры победителей? - На самом деле они наверняка понимали, что не только тщеславие вело парней в самые опасные из передряг, но отрицать было глупо - они оба такими были. Как была и сама Марлин, пусть и в меньшей степени. Как был и сам Питер.

[indent] Как минное поле стал их разговор, и Марлин не поняла, как так вышло. Она словно пыталась наугад сделать шаг, и то и дело ступала не туда. Касалась его неверным движением, неосторожными словами напоминала ему о чем-то, ему одному понятном, и Питер вдруг начинал потерянно смотреть перед собой, будто забывая обо всем вокруг, вызывая в ней желание любым способом его отвлечь. Но уловки для этого уже кончались. На каждую попытку его ободрить, казалось, что у него десяток причин для уныния.
[indent] - Питер… - Она неплохо его знала, но каждый раз удивлялась, как уживается в нем стремление к самоуничижению и одновременное ощущение себя всесильным. Назвать иначе вот это его “всегда и во всем виноват?” не находилось слов. Она медленно выдохнула, не торопясь отвечать, - ты как-то много на себя берешь, тебе не кажется?
[indent] Она успела в примирительном жесте коснуться предплечья, когда чайник наконец засвистел. Потребовалась пара минут, чтоб справиться с кофе, и их тоже требовалось чем-то заполнить - тишина наступала гнетущая.
[indent] Ей хотелось бы возразить и на счет “опытных пожирателей”, ведь она точно знала, что не все они этим опытом похвастать могут, но, конечно, эта тема тоже была забракована, а Марлин пришлось прикусить губу, чтоб не сказать лишнего.
[indent] Изначально она была настроена не касаться темы произошедшего, но что если ему помогло бы обсудить неудачу с кем-то, кто его вовсе не винил? Факт её неведения и отсутствия непосредственно на месте нападения в таком случае был скорее плюсом, чем наоборот. Хотелось аккуратно уточнить, правда ли он этого хочет. Или как раз обратного.
  [indent] - Ты любишь… - Она оглядела запасы провизии, и продолжила увереннее, - с молоком? Или без?
[indent] Марлин вернулась с двумя чашками кофе, предполагая, что и ей самой это не повредит. А потом, на секунду задержавшись взглядом на неизменно грустном Питере Петтигрю вернулась к кухонному столу и принесла бутылку шнапса:
[indent] - Мне жаль, что ничего интереснее у нас нет, но… - Она вновь заняла прежнее место на диване, комментируя вызывающе полную емкость с алкоголем. - Если мы правда хотим об этом поговорить, то нам пригодится.
[indent] Она сделала ударение на слове “правда”, и намеренно сказала “мы”, обозначая, что не собирается от него отмахиваться, если он действительно, на самом деле хочет снова во весь этот мрак окунуться.

[indent] Вместо ответа Питер как-то обреченно взмахнул палочкой, наполняя бокалы шнапсом. В любой другой ситуации она бы обязательно спросила, понравилось ли ему, вкусно ли? Но теперь это казалось пустой и бессмысленной суетой. Марлин ощутила собственную бесполезность и словно передавшееся ей от Петтигрю отчаяние. В тишине, прервавшей разговор, звенели несказанные слова утешения. Они просились с языка, но не казались достаточными. Не казались чем-то, стоящим внимания и могущим утешить. Казались лишними. Должна ли она их сказать? Или, может быть ей нужно просто помолчать?
[indent] Питер сидел совсем рядом на диване, но мыслями был где-то далеко, с каждым мгновением ускользая. Марлин снова развернулась с нему, но не решалась снова задеть, обратить на себя внимание. Она тоже отпила шнапс и взяла в руки чашку с кофе. Пар все еще качался на поверхности, но напиток уже слегка остыл. Горечь от кофе смешалась со сладким алкогольным послевкусием, бодря и прогоняя усталость. Она вдруг поняла, что и её тревога такой силы вымотала. Требовалось выдохнуть, перевести дух, остановиться и понять, что они все живы и все нормально. Будет нормально.
[indent] Петтигрю опустошил свой бокал и, наконец, тишину нарушил. Озвучил вопрос, для которого будто бы и не предполагался ответ. Даже спрашивал он так, будто не сомневался в нем. Как будто из всех вариантов возможен только один. Марлин медленно выдохнула:
[indent] - Уверена, что это не так, - ответила она сразу, не допуская сомнений и качая головой в отрицании. Представить их четверку, дружную в течение стольких лет, порознь, или хуже того, разбитую конфликтом, у нее не получалось. - Все делают ошибки... просто... просто им тоже больно, как и тебе.
[indent] Каждый раз, в любом конфликте, оказываясь внутри него или поблизости, она старалась помнить, что в нем участвует не одна сторона. Вот только всегда, в момент, когда ссора обострена до пика, никто об этом помнить не хотел. И Питер не думал. Глупо было бы винить его за это.
[indent] Она вернула ему взгляд, совсем не ощущая уверенности в том, что это был тот ответ, которого он ждал или готов был поверить. Но потворствовать его самоуничижительным мыслям она совсем не собиралась. Да, она не могла обещать, что они его простят, но действительно в этом не сомневалась. А Питер, судя со своего места, наоборот, как будто был уверен и ждал обратного.
[indent] - Ох, Питер, - она вдруг качнулась в его сторону, притягивая к себе за плечи и обнимая. Устроив подбородок на его плече, сказала чуть тише, немного помедлив, - пока можно начать с того, чтоб простить себя самому.

[indent] Многие вещи понятны без слов. Одним взглядом можно дать понять, как ты благодарен. Морщинки в уголках глаз запросто расскажут, что ты счастлив. Держать за руку и то, можно по-разному. А по тому, как крепко Питер обнял её в ответ, Марлин поняла, что все сделала правильно. Она не сказала больше ни слова, но была уверена, что человеку в беде обязательно нужен другой человек. Хотя бы для того, чтоб рядом помолчать. Она ненадолго прикрыла глаза, замерев и легко проводя рукой по его спине.
[indent] Наверное, ей и самой это было нужно. Под постоянной угрозой и давлением, необходимостью соответствовать, Марлин порой казалось, что из-под ног уходит почва. Что еще хрупко-выстроенный новый взрослый мир с тем немногим надежным, что у нее осталось, вот-вот рассыпется в прах. И такие моменты, когда привычное грозило развалиться на части, например, когда ей пришлось покинуть дом, или скрывать половину собственной жизни от самых дорогих людей, у них оставалось совсем мало. И только доверие могло дать опору, чтоб продолжать идти. И за него стоило бороться, даже если, особенно если казалось, что крошится сама дружба. Да, они не могли быть так же близки, как раньше, находясь бок о бок каждый день на протяжении бесконечных учебных недель. Но ничего не стерлось и не забылось.
[indent] Она вспоминала об этом каждый раз после длинного дня приходя домой, где её ждала Эммелина. Каждый раз, рано утром открывая дверь штаб-квартиры авроров и видя неизменно бодрые и лучащиеся задором лица Джеймса и Сириуса или сдержанно-доброжелательного Ремуса. Встречая на собрании Ордена не только строгие лица её бывших и нынешних учителей, но Питера, Лили и остальных. Они были для неё маячками, значащими, что все в порядке. Напоминающими - мы все еще здесь. И хотелось верить, что она дарила им то же ощущение.
[indent] Обняв Питера, вместе с желанием передать ему собственную уверенность в том, что может быть завтра, через неделю, ну пусть даже месяц, все вернется на круги своя, она получила гораздо больше. В кругу этого объятия растворилась тревога дня, ушла ноющая на сердце паника. Сомнение. Как каждый раз бывало, если что-то идет не так. Но пора было принять, что не так всегда что-нибудь идет, независимо от их усилий.
[indent] Вдруг ощутив волну мурашек, расходящуюся по спине, Марлин тоже выпрямилась. Она не сразу поняла от чего - шнапс на голодный желудок подействовал быстро и сгладил любую реакцию. Но раз, два, три - отпечатка на коже она почувствовала. Они словно там и остались, прохладными следами под теплым дыханием.
[indent] Нечаянно скользнув ладонью по шее Питера, Марлин остановилась на его плечах. Отстранилась достаточно, чтоб, столкнувшись с чужим взглядом, стереть с губ вдруг возникшую удивленную улыбку. И вопрос получился уже не веселым, как и его глаза напротив:
[indent] - Что ты делаешь? - Голос звучал глухо и тихо. Осторожно. Так, что, находись в этой комнате кто-то еще, он бы ни за что её не услышал. К счастью, кроме них здесь не было никого. А если по этому поводу им в последствии суждено было испытать сожаление, Марлин была готова рискнуть, в обмен на подступившее к горлу, к дрогнувшим рукам волнение. На тихую паузу, растянувшую один небольшой миг до размеров невысказанного вопроса. На скользящий по её лицу взгляд. И это был момент, чтоб наконец посмотреть в глаза причине, по которой все их последние встречи заканчивались именно так - в объятьях друг друга.

[indent] Главной сложностью для Марлин, особенно конечно дело касалось работы в Авротате, был не тяжелый график, не выматывающие тренировки или будни, заполненные маленькими и большими поручениями. Даже с тем, что любая, пусть и самая интересная задача сопровождалась ведением кучи документации, она готова была смириться. Но что ей давалось крайне тяжело - абстрагироваться от происшествий, иногда страшных, часто принесших боль и горе. Не воспринимать их близко к сердцу. Не испытывать сочувствия к людям, попавшим в беду или потерявшим близких. Оказалось, что это её качество в работе скорее недостаток, чем достоинство, и мешает трезво оценивать ситуацию. Участие, жалость, излишняя отзывчивость не способствует поимке преступника, а только раскачивает эмоционально. А если ты не можешь сдержать эмоций - ты уязвим.
[indent] Пожалуй, ей стоило бы просить у Питера Петтигрю мастер-класс. Потому что минуту назад он словно был совершенно другим, и делился с ней своей тревогой, а потом… будто переключил какой-то внутренний тумблер, и смотрел на нее уже другими глазами. Отрешенными и холодными.
[indent] Этого Питера Петтигрю не хотелось обнимать или утешать. Да он и не нуждался в этом. Даже вопрос и благодарность, не смотря на то, что предполагали определенную степень близости, не звучали так, как будто он правда имел их ввиду.
[indent] - Да, - Марлин не могла и не хотела скрыть собственного замешательства. Она могла бы назвать другом того Питера, который не выглядел так, будто ему все равно. - Само собой. Для этого друзья и нужны, правда же?
[indent] Наверное по правилам этой игры ей стоило тоже нацепить на себя маску равнодушия (или маска была до этого?), но по какой-то причине её это задело достаточно сильно, и даже захоти она это сделать - у нее не получилось бы.
[indent] Марлин больше машинально взяла в руку бокал с бледно-розовым шнапсом. Хотелось чем-то занять себя в возникшей неловкости. Слова поддержки вдруг стали излишними - они ему больше были не нужны. Может они и не были? И она приняла собственную нужду в разговоре и участии за его?
  [indent] А с тобой-то что? - Она проглотила два глотка, которые оставались на дне, но естественно, они никак не могли облегчить понимание. Ничто не могло, если один из них этого не хотел. Еще больше её озадачили собственные ощущения, обостренные алкоголем и помноженные на бодрящий эффект кофе. Она не могла понять, что это: обида? Злость? Печаль? Разочарование?
[indent] - Я сделала что-то не так? - Скорее, чем Марлин успела обдумать, слова сами повисли в воздухе. Казалось бы, он не сказал ничего, что могло вызвать её обиду. Но из разговора вдруг пропала душа - эмоция, на которой все держалось.

[indent] Марлин не хотелось, чтоб слова прозвучали, как упрек, но видимо, получилось именно так. Питер, конечно, стал оправдываться, и, хоть это было уже совсем иначе, по-честному, она протестующе замотала головой. Прощения ему было просить не за что. И не этого она хотела, задавая вопрос. Но чего - она так до сих пор себе и не ответила.
[indent] Это раздражало. Марлин любила, когда прямо, когда “в лоб”. Когда на прямой вопрос получаешь понятный ответ без увиливаний и недоговорок. Но когда дело касалось Питера Петтигрю, она всякий раз оказывалась в итоге с кучей неотвеченных вопросов в голове. Получая от него ответы она словно оставалась с пустым фантиком в руках вместо конфеты.
[indent] Она глубоко вздохнула, слегка сжимая его руки в ответ. Наверное, сейчас был бы неплохой момент для прямых вопросов, но вдруг оказалось, что она сама не готова. И требовать объяснений, и получить ответ.
[indent] - Иногда я тебя совсем не понимаю, - Она покачала головой, виновато улыбаясь. Было ли у нее право упрекать Питера в неискренности? Ну точно не сейчас. - Иногда ты… В тебе будто два разных человека.
[indent] Она чувствовала себя неловко, они, хоть и были друзьями, какой-то намек, какие-то признаки симпатии, чуть больше, чуть теплее, чем просто дружеские, постоянно сквозили в их разговорах, между ними при встрече. Сначала она отмахивалась, думая, что они просто таким образом вежливы друг с другом, но это изменилось буквально в один момент. Она даже продолжала себя уговаривать, что это ничего не значит, но это же значило.
[indent] Имела ли она право спросить об этом? И что потом с этим делать?
[indent] - Забудь, - она улыбнулась сильнее, опустила глаза, смутившись. Ей вовсе не хотелось, чтоб он стал оправдываться еще и за это. А когда вернула себе руки, то так и застыла в нерешительности на какое-то время. Что бы она сейчас ни сказала, наверняка бы сделало ситуацию еще более неловкой. И захотелось сменить тему. Стереть, как маггловским ластиком или очищающим заклинанием изменить последние пару строчек. Но так было нельзя.
[indent] - Везение тут ни при чем, - собиралась было пошутить она, но запнулась.
[indent] Марлин постаралась улыбнуться ободряюще, рассчитывая придать уверенности скорее самой себе. И вдруг заметила, что её еще теплая от кофе чашка перевернута вверх дном на блюдце - сама, того не заметив и действуя бессознательно, уже по устоявшейся привычке, она опрокинула ее так, как если бы собралась предсказать себе будущее на кофейной гуще. Но она уже знала, что ничего хорошего там не увидит. Последние месяцы её преследовали сплошные обещания угроз, печалей или смерти. Само собой, даже перед Эммелиной она уже привычно отмахивалась, переводя тему и списывая все на некачественное зерно или то, что она его переварила. Но не думать об этом было гораздо сложнее, чем не говорить.
[indent] Она аккуратно отодвинула чашку на край стола подальше от себя, и наполнила бокал шнапсом. Сегодня разговор не шел о её бедах, сегодня он был о Питере.
[indent] - Просто некоторые вещи должны случиться. - Пожав плечами, она сделала еще пару глотков, и посмотрела на него уже увереннее и спокойнее. - И плохие и хорошие.

[indent] Марлин ненадолго замолчала. Пригласив Питера в гости, она чувствовала некоторую ответственность за то, как он чувствует себя, комфортно ли ему. И тот факт, что она его совершенно не понимала моментами, сбивал с толку. Хотелось найти некую универсальную тему, которая не будет задевать за живое, не приведет их снова к болезненным воспоминаниям и не вызовет еще большей неловкости. Но разве стоило о таких вообще говорить?
[indent] - Не... - Она нервно и запоздало дернулась, когда Питер пододвинул к себе её собственную, уже остывшую, кофейную чашку. Выглядеть странно не хотелось - а она ведь не смогла бы в точности объяснить, почему не хочет туда заглядывать. Или почему не хотела бы, чтоб заглянул он. Сказать, что кофейные чашки обещают ей трагическую кончину? Просто перестань пить кофе, дорогая, - сказала бы ей собственная бабушка с отцовской стороны, у которой стоило поучиться жить эту жизнь и не усложнять.
[indent] Но он уже заглянул внутрь, и у Марлин пробежали по спине мурашки. Ведь если сейчас он увидит то же, что и она, если скажет вслух - значит все станет еще реальнее, чем было раньше. Кто-то еще узнает, прочитает собственными глазами, что же на самом деле её ждет. Но... Чем дольше Питер рассматривал кофейные узоры, тем больше округлялись брови Марлин. Она даже не сразу поняла, что он задал ей вопрос.
[indent] - Путешествие..? - Ничего похожего в ближайших планах у нее не было. Оставалось надеяться, что это не очередное заковыристое задание ордена или слежка за преступниками в Хогвартс-экспрессе, - я надеюсь, что это отпуск!
[indent] Отпуск ей в ближайшее время не светил, конечно же. Но она наконец немного расслабилась, и напряженное выражение лица сделалось почти спокойным. После новости о неком мужчине в её будущем, ей очень захотелось заглянуть в кружку самой, но она себя сдержала. Не то чтобы она не доверяла способностям Петтигрю, но кто знает, что увидит там она сама? Ведь очень легко найти предзнаменования смерти, если их ищешь.
[indent] - Хорошо, давай, - Марлин с готовностью протянула руки к чашке. Она уже почти забыла, что раньше она получала от этого удовольствие, и рассчитывала, что чашка Питера будет полна интересного. Она накрыла его ладони своими на секунду, чтоб сделать одно круговое движение, прежде чем забрать кофейную пару себе. Нужно было немного подождать, пока кофейная гуща стечет вниз, рисуя вероятное будущее. Еще один маленький и незаметный волшебный момент.
[indent] Ей потребовалось примерно полминуты, пока она вертела бледно-молочную чашечку замечая множество витиеватых фигур. В этом гадании было много тонкостей, и требовалось не просто искать знакомые формы, но и подмечать, где именно они находятся, какого размера. Все это значило иногда больше, чем просто вопросительный знак или круг с точкой. У Питера был какой-то явно непростой случай. Рисунок в его чашке представлял собой много-много разных линий: прямых, волнистых, прерывистых. Они словно бы загораживали и мешали разглядеть то, что было прямо за ними.
[indent] - Я вижу... - Она вскинула на него довольный взгляд, и придвинулась ближе. Если бы он захотел, мог бы тоже заглянуть в чашку, - что тебя ждет какая-то перспектива... может быть тебя повысят? - Прямо со дна чашки тянулась надломленная в нескольких местах линия, напоминавшая лестницу. - Или ты получишь премию? - Марлин хмыкнула, продолжая - новости, кажется, были неплохие.
[indent] - О, смотри, - она повернула к парню нутро чашечки, и прочертила пальцем в воздухе, повторяя линии внутри, - вот тут есть четкая развилка. Тебе предстоит сделать какой-то серьезный выбор, Питер, и... - Она снова развернула узоры, теперь тонкой ручкой вверх, - вот тут, видишь? Тебе понадобится защита или убежище... - У самой кромки одна из линий явно повторяла форму купола зонтика, - и ты их найдешь.
[indent] Она ободряюще заулыбалась, абсолютно довольная собой. Погадать кому-то новому не каждый день выпадала возможность. А еще и увидеть нечто позитивное!
[indent] - И я бы на твоем месте избегала сомнительных предложений, - загадочно закончила Марлин, когда отстранилась от чашки подальше, и увидела, как на чуть большем расстоянии более явным становится рисунок сети. Все те спутанные линии и полоски тут были так же не с проста. - Например, свадебных, орденских... или в гости. - Она снова захихикала, ставя чашку на блюдце перед Петтигрю. Бокальчик, наполовину полный шнапса покачнулся от неловкого движения, и рухнул на пол, разбившись о ножку стола. Марлин ругнулась все еще смеясь, но скорее уже над собой, и бросилась собирать осколки.

[indent] Стоило отметить некоторую приятную спутанность сознания - как один из побочных эффектов шнапса. Как если по тебе слегка шибануло конфундусом, но с приятным персиковым послевкусием. Хотя, кажется, Эммелина настаивала, что в этом и есть весь смысл…
[indent] Правда, выпив сегодня изрядно и, в общем-то без причины, смысл уже своих действий Марлин будто растеряла. Да, месяцы в маггловском квартале приучили их соблюдать осторожность и не злоупотреблять магией, но что было бы от малюсенького репаро? МакКиннон точно не стала бы грустить, если их соседке этажом ниже телевизионные помехи помешают посмотреть очередную серию Улицы коронации. И тем не менее, она честно рассчитывала собрать несчастные осколки, чтоб починить бокал когда-то попозже.  Вероятно, будь она чуть более трезва и скора в реакции, она бы и Питера успела остановить, но... слишком на многое ей нужно было среагировать.
[indent] В ответ на взмах палочки Питера все лампочки в люстре и светильниках синхронно замерцали. Марлин всплеснула руками, поднимая глаза к потолку - несколько раз за все время они действительно, совершенно случайно, и непреднамеренно, оставляли дом без света. Но сегодня, кажется, обошлось. Может быть, им стоило найти какое-то более… магическое место? Ведь так и до поездок на магловском метро недалеко!
[indent] Петтигрю, расправившись с беспорядком, обратился к ней с философской фразой. И потребовалась пара секунд, чтоб она вспомнила и поняла - это всего лишь продолжение их разговора, и ее же предсказания. Сама того не понимая, кажется, она снова вернула его к размышлениям о выборе, и по его лицу было непонятно, помогла ли она ему, дала какой-то ответ на вопрос, или сделала только хуже? Каждый, кто обращается к кофейной гуще, чаинкам или магическому шару, так или иначе имеет внутри себя вопрос. Даже если вслух он не сформулирован. И большая удача, если ты находишь ответ, не озвучив вопроса.
[indent] Она все еще обдумывала слова о выборе, невольно перенося их на собственную жизнь, которая тоже, по факту, была бесконечной чередой выборов. И проще они и правда не становились, только тяжелее. Все еще не находя сил и слов, чтоб ответить, она только сочувствующе глядела на Питера, который и вовсе заговорил о смерти.
[indent] Такая тема ей не нравилась, и умирать, тем более завтра, она не собиралась. Не отрицая, в общем-то, что вероятность этого не была нулевой. Она потянулась к нему в ответ для объятия, ведь кажется именно это ему и нужно было прямо сейчас, но не успела испытать даже удивления, прежде чем Питер Петтигрю, еще раз обманув все ожидания, поцеловал ее. Снова.
[indent] «Мы ведь с тобой друзья, да?»
[indent] Подчиняясь какому-то древнейшему инстинкту, Марлин прикрыла глаза. На мгновение исчезли страхи и сомнения, прошлое и надвигающееся мрачной тучей будущее. Министерство и Орден, которые, вероятно, однажды на самом деле станут причиной их гибели, и еще многих и многих людей. Их с Эмс квартира, где посреди единственной комнаты, между диваном и кофейным столиком они целовались. И странный нелогичный разговор, опередивший поцелуй всего на пару минут, вместе с уточнением:
[indent] «Мы ведь с тобой друзья, да?»
[indent] И пока они не вернулись в действительность, где предстояло дать произошедшему какую-то оценку, и, возможно, поставить дружбу под сомнение, ей так сладко об этом не думалось.
[indent] - Всегда? - Почти утвердительно повторила она за Петтигрю, прежде, чем открыть глаза. Она не знала, что ей больше хочется увидеть в его взгляде: привычную отстраненность или прямо ей противоположное.
[indent] - Всегда? - Она повторила снова, уже явно озвучивая вопрос. Его взволнованный вид и почти обреченное выражение лица окончательно привели её чувства в беспорядок. Марлин не могла себе объяснить, почему зацепилась именно за это слово, как будто бы остальное совершенно не вызывало вопросов. И она не удивилась бы, скажи он опять, что и это был дружеский поцелуй. Просто он промахнулся. Но чем дольше Марлин смотрела на раскрасневшегося Питера, тем более четко и отрезвляюще осознавала - это не ощущалось чем-то неправильным, ошибочным или случайным. Так же как и дружеским.
[indent] Она устало уперлась бедром о диван, чувствуя внезапное головокружение. Представила, как в ответ Петтигрю снова бросает ей одну из своих ухмылок, словно запираясь от нее на ключ. Но она не позволит ему больше. Не теперь. Не после того, что он сказал.