Арчи вообще-то не планировал задерживаться в Хогсмиде надолго. В его планы входило всего лишь намерение заглянуть в «Зелья Джея Пепина», чтобы пополнить домашние запасы Умострильного и Бодроперцового зелий, а также Укрепляющего раствора. А потом он заглянул в «Тимофиллы и поганки» узнать, не посоветуют ли ему какое-нибудь удобрение для ухода за немагическими цветами, заскочил к Фреду в «Клюв и хохолок», где и проболтал с ним почти два часа, потом укрылся от внезапного проливного ливня в Трёх Метлах, где прикончил несколько бутылок сливочного пива и сыграл несколько партий в волшебные шахматы, пополнил свой карман на несколько галлеонов… ну, а затем не сдержался и зашёл в «Сладкое Королевство», где тут же оставил всю выигранную сумму, да ещё и накинул сверху с десяток сиклей.

А прямо сейчас Арчи неспешно прогуливается по деревеньке: к трансляции матча по бейсболу он всё равно не успел, так почему бы и не размяться немного и не провести вечер на свежем воздухе? Он поддёргивает лямки рюкзака, в который сложены все покупки, поправляет ворот синей толстовки. Конечно, в магической деревушке откровенно маггловское одеяние привлекало внимание, но жители давно привыкли, что к ним заносит волшебников из разных концов страны, и не всегда они успевают – и хотят – переодеваться после работы среди магглов.

После дневного дождя небо расчистилось, и дышится легко. Арчи даже жалеет, что у него нет с собой полароида: больно красиво расцвечивают горизонт в оранжевые, алые и пурпурные оттенки лучи закатного солнца. На эту окраину Хогсмида редко кто заходит, слишком уж сильно популяризировались слухи об агрессивных призраках в Визжащей Хижине. Хотя от Фреда Хиггс достоверно знает, что уже около года никто из жителей деревеньки – во всяком случае, из тех, чьим словам можно верить, – не слышал, чтобы из дома доносились прежние ужасающие звуки.

Юноша разглядывает знакомый пейзаж: башни родного замка на горизонте, забитые досками унылые провалы окон, светлые волосы, разметавшиеся по земле, почтовая сова, пролетевшая над головой, – явно отправляется на ночную охоту, как ни дрессируй, а инстинкты всё равно… стоп. Что он только что увидел?

Первое инстинктивное желание Арчи – вызвать скорую помощь, но он тут же досадливо кривится, осознавая, что телефонных будок здесь не найти на многие мили, да и магглы просто не поедут в непонятную глушь, известную разве что пугающими развалинами. А придумыванием столь же удобной и быстрой возможности вызвать на место происшествия бригаду колдомедиков в магическом мире не озаботились. Впрочем, Больничное Крыло в Хогвартсе наверняка открыто, хотя пробиться внутрь школы для тех, кто уже выпустился, – та ещё задачка.

Пока в голове мелькают все эти мысли, Арчи уже сбегает вниз по крутому склону. В один момент нога скользит по размокшей от дождя грязи, и он едва не падает, но вовремя ловит равновесие. Остаток пути Хиггс проделывает аккуратнее.  Может быть, незнакомку постигла та же участь?

К его облегчению, девушка дышит, просто без сознания. На пьяную она не похожа, одежда целая и относительно новая, хоть и пострадала от пребывания в грязи. Внешних повреждений при поверхностном осмотре тоже не обнаруживается. Арчи двумя взмахами палочки очищает небольшую прогалину, присаживается и предельно аккуратно кладёт голову девушки к себе на колени: мало ли, вдруг у неё черепно-мозговая травма? Прочистив горло, он снова вскидывает палочку:

– Реннервейт.

К счастью, заклинание работает. Дождавшись того момента, когда глаза девушки – насыщенного голубого цвета, это заметно даже в сумерках – приобретают осознанность и с трудом фокусируются на его лице, он негромко, почти ласково произносит:

– Мисс? – Арчи запоздало понимает, что она с тем же успехом может оказаться и миссис, просто без кольца, и исправляется: – Миз, вы меня слышите? Как себя чувствуете?

Отредактировано Archie Higgs (2025-05-10 14:37:04)

Незнакомка садится настолько резко, что Арчи едва успевает отклониться, чтобы она не заехала лбом ему в подбородок. Через несколько мгновений девушка, чуть покачиваясь, поднимается на ноги, и он следует за ней, разгибая колени одним плавным движением. В сонных, подёрнутых мутной дымкой глазах – непонимание, и это Хиггсу очень не нравится. Как и короткие фразы, лишь подтверждающие растерянность, которая отражается на красивом лице с правильными мягкими чертами. «Неужто кто-то ударил её Обливиейтом, как неудобную свидетельницу, а тот вышел из-под контроля? Или так повлияли злобные призраки Визжащей хижины?» – юноша тут же выбрасывает из головы последнюю мысль: знает же, что это в основном досужие сплетни.

– Так, давайте-ка попридержим гиппогрифов, – Арчи успокаивающе – во всяком случае, надеется на это, – улыбается. Он старается оставаться на расстоянии пары шагов, чтобы, если что, предотвратить новое падение. – Попробую ответить на всё по порядку. Мы в Хогсмиде, недалеко от школы чародейства и волшебства Хогвартс. Может быть, вы учились или учитесь там? – для студентки незнакомка выглядит взросло, но сумерки могут его обманывать: вдруг она, например, семикурсница? – Меня зовут Арчи Хиггс, попал я сюда, воспользовавшись аппарацией, а вот с вами дело обстоит поинтереснее… Миз? – он не может не заметить, что девушка его не слушает. – Вы в порядке?

Глупый вопрос: Хиггс не слепой и прекрасно видит, что до порядка тут – как до Луны на фестрале. И состояние с каждой секундой только ухудшается. «Кажется, это называется тревожным расстройством», – мозг, привыкший выдавать информацию по запросу, тут же подкидывает психологический термин, за которым подтягивается статья, вычитанная им недавно в маггловском медицинском журнале.

Куда легче Арчи было бы справиться со стандартной женской истерикой: они, во всяком случае, были знакомы и привычны. Но ничего не поделаешь, приходится работать с тем, что имеется.

– Миз, пожалуйста, посмотрите на меня, – добившись того, чтобы затравленный взгляд, в котором явственно читается паника, остановился на нём, Хиггс продолжает: – Всё хорошо, сейчас вы в безопасности. Что бы с вами ни случилось, это уже позади.

Он старается, чтобы его голос зазвучал ещё мягче, чем до этого.

– Умеете дышать по квадрату? Давайте вместе: вдох, задержали дыхание, – он подаёт пример, чувствуя, как расправляются лёгкие, наполняясь чистым вечерним воздухом. – Теперь выдох, задерживаем дыхание. На четыре счёта. Всё просто, правда? – он убирает палочку, чтобы ненароком не испугать незнакомку ещё больше, и использует пальцы правой руки, чтобы отсчитывать секунды и дышать с ней в унисон, не отвлекаясь на слова.

В голове вспыхивает очередная фраза из статьи «… телесность – важный аспект пребывания в реальности». Арчи позволяет себе наглость сократить остававшееся между ними расстояние, бережно берет ладонь девушки в свою и оглаживает кончиком большого пальца тыльную сторону её запястья. Про себя он надеется если не помочь, то хотя бы не сделать хуже.

Отредактировано Archie Higgs (2025-03-20 23:16:56)