[indent] День был идеальным, иначе случиться и не могло. Заслужили же они, наконец, перерыв. Посреди бесконечной учебы, работы на Министерство и Орден, должно было случиться что-то духоподъемное. Свидетельствующее, что тьма рассеется, а они смогут жить свои жизни как должны бы. Без войн.
[indent] Начиналось всё традиционно. Они стайкой стояли возле восхитительной в свадебном платье Лили. Напротив стояли мальчишки, будто резко повзрослевшие в своих торжественных нарядах. Блэку шло необыкновенно. Марлин пришлось очень внимательно разглядывать фату Эванс, то есть новоиспечённой Поттер, чтоб не цепляться то и дело взглядом за него. В конце концов, это именно невеста должна сегодня притягивать все взгляды, никак не он!
[indent] С упрямой наивностью ей казалось, что однажды он одумается. Что посмотрит на неё вновь теми влюблёнными глазами, что поймёт, что они должны непременно быть вместе. Что-то произойдёт, и... Надо только быть терпеливой. На этом МакКиннон всегда спотыкалась, терпеливой она не была. А разочаровываться каждый раз, что Сириус Блэк так и не осознал своей ошибки - так бесконечно устала! Но день свадьбы предполагал изобилие тостов о долгой и счастливой жизни, окружал гостей со вкусом подобранным, но страшно романтичным убранством, напоминал каждой секундой о том прекрасном, что с ней не случилось. В общем, хуже не придумать места для того, чтоб грустить по бывшему!
[indent] Еще и Лили как бы невзначай, несколько дней назад, когда приготовления были уже близки к своему финалу, вдруг напомнила ей о выпускном, да в таком свете, что МакКиннон стало стыдно. Стыдно за то, что в глазах подруги она может быть даже была виновата. Конечно не так, как если бы это она устроила драку, или она была на столько пьяна, что увидела в танце то, чего нет. Между строк читалась просьба. Просьба не быть легкомысленной и ничего подобного не допускать.
[indent] Эванс она конечно понимала - мало кто захочет, чтоб один из самых важных и торжественных дней в жизни запомнили как тот, где кто-то подрался или начал пьяно скандалить. Это было время не для споров. Это был повод вспомнить, что они очень молоды и должны думать о предстоящей долгой жизни с предвкушением, а не страхом.
[indent] Кого еще не было на празднике, и о ком она сожалела больше всего - так это об Эммелине Вэнс. Пока Лили была занята обычными и, наверняка, потрясающе увлекательными обязанностями невесты, а значит сердца всего торжества, Марлин делала вид, что ей вовсе не скучно. Она ведь пообещала самой себе, что ограничится компанией девчонок! А оказалось, что кроме Лили и Эмс, с другими секретничать ей было особо не о чем. На трезвую голову особенно.
[indent] Болтовня, подобная школьной, больше их не увлекала. У каждой успели случиться свои драмы, и делиться ими друг с другом не торопился никто. Дистанция между ними росла, начиная с того дня, как они покинули общую гриффиндорскую спальню, и теперь личное было слишком личным. Пусть они до сих пор звали друг друга подругами, но все изменилось.
[indent] - Знаешь, что, Гес, на твою свадьбу я приду в кроссовках! - Спустя пару часов после самой церемонии, подогретые алкоголем и вдохновлённые переполняющими их романтическими настроениями, гости потихоньку расходились. Марлин устало опустилась за чей-то стол, где отдыхала в одиночестве Гестия Джонс. От танцев сводило ноги - туфли, как нельзя лучше подходящие к платью, были не самым удачным выбором для чего-то, кроме позирования свадебному колдофотографу.
[indent] В дальней стороне зачарованного шатра, рядом с вновь-обретенными родственниками обеих семей, о чём-то беседовали Лили и Джеймс. И Сириус. Марлин не хотела, но она никак не могла перестать замечать его в зале полном людей.
[indent] В Марлин было несколько бокалов шампанского, они с Гестией уже почти разрушили неловкую стену отчуждения, откупорив новую бутылку, когда, по всем правилам, за соблюдением которых бдительно следили родственники невесты, пришла пора бросать букет. Ну слишком простая и глупая игра для девчонок, только недавно вышедших из квиддичной команды, и слишком традиционная по маггловским меркам, чтоб ее пропускать.
[indent] Чья-то престарелая родственница с соседнего стола, в довольстве созерцавшая происходящее до этого момента, начала шикать на них, намекая, что каждая себя уважающая незамужняя девушка должна непременно за этот букет побороться. Если Гестии это было бы сделать логично, как Марлин вот только что узнала, то у нее самой даже парня не было, которому тот букет можно потом предъявить! Она и на свидания не ходила так давно, что начала забывать, как флиртовать, словно бы Блэк ее проклял напоследок!
[indent] Но раззадоренные и окрыленные всеобщим оживлением, они все, а их тут добрая треть хогвартского выпуска этого года, делают то, что требуется. Отчасти следуя неизвестному им ритуалу, отчасти и правда с надеждой, а вдруг? Вдруг что, ты выловишь из леса чужих рук чужой свадебный букет и настанет счастье? - Марлин посреди толпы девушек, отстраненно спрашивает себя, как тут оказалась, и вот букет приземляется прямо ей в руки под в дружный выдох толпы. Глизень бы их всех побрал!

Подпись автора

Но жизни на свете всё ж больше чем смерти,
И света на свете чуть больше чем тьмы.

[indent] Марлин обычно любила такое всеобщее внимание, вот как сейчас. Когда все вдруг обрадовались за нее по непонятной причине, когда она притянула к себе взгляды всех вокруг. Но сегодня радости это почему-то, как прежде, не доставляло, а совсем наоборот.
[indent] МакКиннон остается только удивленно вздохнуть. Она и сделать-то больше ничего не успевает, потому что и этот дурацкий момент кому-то нужно запечатлеть на колдофотографии. Девушка пытается выглядеть довольной, стоя среди других подружек невесты, поправляет прическу, хотя ей абсолютно непонятно, какие такие прекрасные последствия её внезапная добыча ей сулит. И, в тот момент, когда затвор колдофотоаппарата издает глухой “щелк”, она замечает, кого бы вы думали, стоящего лучась улыбкой с одной из родственниц Поттера.
[indent] Опоминается она конечно быстро, но момент, этот самый момент, когда уголки рта опадают вниз уже запечатлен на волшебной пленке. И это что же получается, что на веки вечные на каминной полке Лили она будет печально смотреть на Сириуса Блэка? Просто превосходно!
[indent] От перспектив и планов выкрасть и уничтожить фото ее отвлекает внезапно близкий знакомый голос.
[indent] - Давай не будем торопить события, - она натянуто улыбнулась, впервые пробежав взглядом по Питеру Петтигрю. Он не вел себя шумно или слишком веселился, и абсолютно не притягивал ее внимания на протяжении всего вечера. И, глядя на него с грустью, охватившей ее от неудачного колдофото и абсолютно вызывающей галантности Сириуса Блэка ко всем девушкам в радиусе мили, её пронзило смутное воспоминание собственного выпускного. И Питер выглядел почти так, будто не было этого полугода, словно бы они вчера отсидели свою последнюю сдвоенную Трансфигурацию. И ощущения были до дрожи похожи - утраченной надежды и злости на себя. Ей-то казалось, что с тех пор прошла вечность, и страницу они давно перелистнули. Она с досадой тряхнула волосами:
[indent] - Можешь мне помочь, пожалуйста? - Вероятно, по ее голосу уже можно было сделать вывод, что она достаточно пьяна. Но вечер не казался завершенным, будто бы для дня свадьбы было недостаточно пережито и получено эмоций.
[indent] Марлин протянула руку, рассчитывая, что он ее поддержит и поможет дойти до ближайшего стула, но, в итоге, решила, что страдания не стоят того, и её образ от этого не пострадает - куда уж больше, она оперлась на его предплечье и с облегчением сняла туфли. - Нет, ты можешь в это поверить?!
[indent] Она не могла объяснить, чем была поражена больше всего: столько вещей, казалось, происходили без предупреждения и без всяких на то предпосылок. И просто стояла, с удивлением глядя на Петтигрю. Как минимум вот букет в ее руке, словно в насмешку. Или то, что они съехались с Эммелиной, или тот факт, что Бертрам Обри стал пожирателем смерти и, одновременно, женихом Мэри Макдональд. Ну, и конечно то, что Лили вышла замуж, первой среди всех с их курса, и была теперь не просто девчонкой с которой они делили девичью спальню в Хогвартсе, не подружкой и близким человеком, но женой, и это свершившийся факт. И чьей женой, Поттера, того самоуверенного мальчишки, которого она довольно хорошо помнила еще первогодкой. Теперь Лили была не просто Лили, а Поттер, словно бы Джеймс присвоил ее, полностью забрал себе. И чувства сродни зависти и потери скребли глубоко внутри Марлин. Не этого она ждала от такого романтического вечера, каким должен был быть свадебный. И не так себе всё представляла.
[indent] Наконец, так и не найдя слов, подобрав с пола туфли, она пошла босыми ногами по холодному газону туда, где осталась ее сумка и незаконченный разговор.
[indent] Гестии за столом уже не было, кажется, она кружилась в очередном медленном танце со своим бойфрендом. А у Марлин уже кружилась от этого всего голова, и она цепанула свой бокал с шампанским по дороге к увитой волшебным плющем лавочке. Там, далеко от танцпола и общей суеты можно было остаться вне бдительного ока всяческих старших родственников, и наконец не делать вид, что ей весело. Но в тот момент, когда она, бросив тут же возле себя туфли и букет, приземлилась на сиденье, вытянув перед собой ноги, ее накрыло еще одно разочарование. О том, что Марлин не взяла с собой всю бутылку шампанского целиком.

Подпись автора

Но жизни на свете всё ж больше чем смерти,
И света на свете чуть больше чем тьмы.

[indent] Словно бы в ответ на её мысли рядом вдруг появился Питер с бутылкой шампанского, и Марлин растерялась. Просила ли она его? Звала ли с собой? Она не помнила, но почему-то сомневалась. Конечно мысли в ее голове и обычно не отличались логичностью, но сейчас… Выглядела ли она на столько пьяной или не в себе, чтоб за нее переживать? Навряд ли. Да и что с ней может произойти на свадьбе, самом безопасном и радостном событии, где она знает практически каждого?
[indent] Она промолчала, глядя в траву под своими ногами. И тогда, когда он сел рядом, будто ожидая от нее каких-то слов. Или собираясь, чтоб сказать самому. Тут было тише, и для разговора даже не нужно повышать голос. Но она все еще молчала, пока в бокале не остался один глоток, а Питер, наконец, тишину не нарушил.
[indent] - Не понимаю, о чем ты, - на самом деле, в этот самый момент, сердце Марлин словно кто-то сжал обжигающе-холодной рукой. Она допила шампанское и с немым вопросом посмотрела на Петтигрю. Неужели это было так уж очевидно? Неужели все всё видели? Может и Сириус знал, видел и смеялся над ней с какой-нибудь из своих новых подружек? Во рту стало так горько, в горле защекотало, как если бы она собиралась расплакаться. Только этого ей еще не хватало - прилюдно плакать по Блэку на плече его лучшего друга. Она вдруг почувствовала себя раздетой и словно обманутой. Жалкой.
[indent] Марлин медленно выдохнула, с удивлением осознавая, что земля под волшебным шатром не такая уж и теплая, как ей казалось. В ледяной влажной траве ноги моментально замерзли, но это немного бодрило. Глядя весь вечер на счастливых людей в вечерних нарядах было очень легко забыть, что снаружи все такая же мрачная и страшная зима. Примерно такая же мрачная, как некоторые вечера, когда она оставалась одна без Эммелины дома.
[indent] - Не знаю, к чему… - Питер и сам выглядел так, будто забрел на праздник случайно, выдавала только строгая парадная мантия. Но не было в его лице никакого восторга по поводу происходящего, ни желания приободрить её, как пытались подружки. И Питер, хотя бы, не спрашивал, где ее “плюс один”. Она вдруг подумала, что они оба так нелепы, сидят тут в углу и грустят по очевидно нелепым поводам. Ее-то повод уж точно был за гранью, может и Петтигрю что-то гложет? Так к чему скрывать то, что и так понятно любому внимательному человеку? К тому же, силы и способности ко вранью помахали ей ручкой уже после второго бокала. Она важно качнула головой, как бы соглашаясь с самой собой и протянула руку, чтоб взять у Питера бутылку. - Но думаю, у него все хорошо.
[indent] - А у тебя? - Марлин, забыв про бокал, тоже сделала глоток из бутылки, - у тебя все хорошо?
[indent] Она сфокусировалась на его лице и, кажется, в первый раз обратила внимание, какие у него голубые глаза. Она так и смотрела в них задумчиво, пытаясь извлечь из своей памяти что-нибудь о том, как поживает Питер Петтигрю, но нет, и нет. Ни в декабре, ни в ноябре, ни в октябре они будто бы совсем не пересекались. Она вспомнила только, что, странным образом, как бы не специально, но всю вторую половину сентября старалась его избегать. И вот, только сейчас об этом вспомнила.

Подпись автора

Но жизни на свете всё ж больше чем смерти,
И света на свете чуть больше чем тьмы.

[indent] Возможно, будь в ней шампанского больше, чем сейчас, она бы ему поверила. Но люди, обладающие такими потерянными и грустными глазами редко утверждают, что счастливы. Еще и счастливы как никогда. Она могла бы у него переспросить, но не стала. Не она ли сама не далее как десять минут назад рассказывала Гестии в каком восторге от своей новой взрослой жизни, как у нее все отлично и захватывающе? Умолчав при этом, об обратной стороне. Например о том, что её представления о работе в Аврорате и членстве в Ордене Феникса оказались далеки от той великолепной картинки, которое рисовало воображение. Или о том, что во взрослой жизни людей объединяют какие-то совсем другие вещи, отличные от общей заинтересованности в Прорицании или любви в Волшебным существам. К тому же, за порогом факультетской гостиной их совсем никто не ждал с их выдающимися планами и свежими идеями. И, главное, о том, что Марлин совершенно не понимала до сих пор, как в этом безразличном мире взрослых нужно существовать.
[indent] - Ой, спасибо, - она удивленно очнулась от своих мыслей, запахивая на груди мантию Питера. Пустой бокал, обнаружившийся в руках, пришлось поставить на сиденье рядом. Она и не думала, что мерзла, пока ей действительно не стало снова тепло. Оказалось, что платье с вырезом и без рукавов не было лучшим выбором для зимнего торжества. Почему-то, сколько бы старомодным волшебное сообщество ни было, но вечерние платья для ведьм приняло с легкостью. И Марлин обычно была этим вполне довольна.
[indent] - Но ты же можешь теперь прогнать пикси! - Она рассмеялась в ответ внезапную на историю, но скорее за компанию, потому что глаза у Питера все равно были невеселые. - Но я понимаю.
[indent] Марлин несколько раз кивнула, чтоб слова звучали весомее.
[indent] - Но разве у тебя не бывало, что тебе кажется, а… - она взмахнула руками в неопределенном жесте, - а оказывается, что все совсем не так? И ты все это время обманывался?
[indent] Марлин, будто обращаясь к кому-то перед собой, грустно покачала головой. Потому что с ней обычно бывало именно так. Она легко выстраивала в своей голове воздушные замки, и они так же просто, по щелчку пальца, рассыпались.  Обычно безболезненно. Но не все.
[indent] Она, наконец поддавшись усталости и не в силах изгнать из своей головы грустные мысли, прислонилась к плечу Петтигрю, вздыхая и борясь с желанием прикрыть глаза.
[indent] - Пиииитер, мы с тобой, как две горошинки из одного… - ей вдруг снова сделалось смешно, и она негромко рассмеялась, - ооооочень грустного стручка*.
[indent] Она могла бы спросить, о чем грустит сам Питер, но решила отложить до лучших, трезвых времен. Вполне вероятно, что он был точно так же пьян, а это очень, даже очень, особенно сегодня, навевало тоску о всяком несбывшемся. Сначала ты думаешь, будто это спасет тебя, а потом, со всеми этими печальными мыслями оказываешься на дне колодца, полного сожалений.
[indent] - Если у тебя заведутся пикси, я тебя спасу, Питер, не переживай…
[indent] А сейчас с ним можно было не думать особо и не следить за словами. Просто расслабиться. Просто нести какую-то чушь про горошинки или пикси. В конце концов, он знал ее уже так давно, что вряд ли она могла бы чем-то таким нелепым его удивить.

Подпись автора

Но жизни на свете всё ж больше чем смерти,
И света на свете чуть больше чем тьмы.

[indent] Что было ужасным в этом дурацком и пьяном состоянии, так это то, что Марлин было сложно сосредоточиться. Она говорила откровенные глупости. Нелогичные, спутанные, беспорядочные. Она вела с собой внутри такой же нелепый диалог, невпопад озвучивая пришедшие в голову выводы, и тут же понимала всю абсурдность. А что было потрясающим? То, что через минуту она уже совершенно не помнила, что говорила, и не испытывала никаких угрызений совести. Вероятно, это был бы лучший момент для допроса, благо, никто бы не догадался его таким образом использовать. И сам Питер, будто понимая и чувствуя её состояние, компрометирующих вопросов не задавал.
[indent] Но ей вдруг захотелось чтобы да.
[indent] Она на мгновение допустила, что могла бы намекнуть ему. Сказать - Питер, я в беде. И не могу сказать в какой, и он кивнет и сразу ему станет ясно, он поймет в какой ситуации она оказалась. Она же всегда предполагала, что Петтигрю скрывал глубоко внутри столько секретов, сколько у неё за всю жизнь не было. Марлин не понимала, что значит его грустный смех и заявление о том, что он счастлив как никогда. Она вообще не помнила, чтоб он был безмятежно счастлив и улыбался без забот. За парадно-выходной маской его невозмутимости порой можно было увидеть, что на самом деле не так ему спокойно или весело. Может и у него есть что-то такое, что нельзя рассказать? Подвергающее опасности жизни других людей?
[indent] Она-то свои секреты хранить не привыкла, у неё и было-то… два. Один из которых написан на лбу красной помадой и обведен сердечком. И те обстоятельства, заложником которых она оказалась, будучи еще и ответственной за судьбу Люпина, медленно, но неумолимо грызли её изнутри. Действовали разрущающе, так, что все чаще хотелось забыться. Чтоб кто-то, хоть кто-нибудь наложил на неё обливиэйт, и она снова смогла зажить простой и понятной жизнью. Отзывались во всех гранях жизни, влияли на все. Порой казалось, что Обри стоит над ней с тяжелым взглядом и занесенной для атаки волшебной палочкой.
[indent] Может именно поэтому она сейчас со все большим облегчением отпускала всякий контроль над ситуацией, совсем не собираясь переживать о том, что ей пора бы домой. Или том, что когда тебя вот так обнимает парень, вероятнее всего, это значит совершенно конкретные вещи.
[indent] Щеку защекотало, и она отвернулась. Уткнулась холодным носом в теплый воротник рубашки Питера и неясно что-то забормотала.
[indent] Её ноги были все еще в холодной мокрой траве, до слуха доносилась приглушенная музыка. Она не могла на самом деле заснуть, но достаточно быстро задремала, моментами все еще слыша обрывки слов. Голос Питера доносился словно бы тоже из другой комнаты, затертый и смазанный. Но так она знала, что не одна, от чего ощущала себя спокойнее, узнавая его ровную и сдержанную интонацию.

Подпись автора

Но жизни на свете всё ж больше чем смерти,
И света на свете чуть больше чем тьмы.

[indent] Марлин редко видела сны. И того реже их запоминала. Это скорее радовало, потому что за всеми заботами, полноценной и непростой работой, выматывающими физически и морально тренировками и проверками себя на прочность, она не давала себе думать о глупостях. Это спасало, когда она видела чужое счастье - у неё то была работа! Великий повод собой гордиться. У неё была Эммелина, к которой можно было прийти в особо сложный день и уткнуться в плечо.
[indent] Марлин нравилось не видеть сны. Потому что когда они к ней все же приходили, она вдруг вспоминала и сталкивалась с самыми грустными и страшными своими тайнами. Та, что пришла к ней сегодня, в день, который она должна была запомнить, как один из самых счастливых за прошедший год, объективно страшной не была. В ней не было Пожирателей смерти, распахивающих дверь её дома, в ней не было Хогвартса в пламени огня, в ней не было Черных меток в небе.
[indent] Но зато был он. Ей никогда не удавалось заглянуть в лицо, но сомнений в том, кто это на самом деле, не дает ей покоя даже сне - не было никогда.
[indent] Сценарий был неизменен, он всегда уходил. Растворялся в тумане, а она каждый раз немного умирала.
[indent] Он неотвратимо таял, таял, оставляя после себя разочарование. Почти забытое острое и больное чувство утраты, к которому она, как ей показалось, приспособилась. Вместе с тем, как растворялся с остатками сна нарисованный воображением образ, Марлин все сильнее пыталась к нему прижаться, приблизиться, будто бы отдалить момент прощания. Она ведь знала, что тогда снова станет больно. Это не первый раз, когда она видела его во сне.
[indent] Рука Марлин нащупала путь от ладони по рукаву рубашки и до плеча. Вот-вот он исчезнет, вот-вот. Как и в любой грезе на грани с реальностью, сейчас ей было не до сомнений: иллюзия ли это. У неё был шанс, надежда, пусть маленькая и нелепая, что она сможет схватить, задержать при себе, пока ощущение чужого тепла и объятие еще осязаемо, не отпускать, не дать снова дурацкой материальной действительности столкнуть себя с правдой, которую принять она никак не могла: его с ней рядом не было.
[indent] Не было, не было, не было - бывало, что ей приходилось повторять это мысленно или вслух, чтоб прийти в себя после. Но давно уже такой острой печали Марлин не испытывала. Все притупилось и затерлось временем. Зато, пока она не распахнула глаза, ей так и казалось, что он держит её в своих руках, а она его - в своих. Марлин, пытаясь ухватить за истлевший рукав мантии, за руку, которая отпускала, за шаги, которых уже не было слышно, этого призрака прошлого, обняла Питера в ответ.
[indent] На самом деле это правда помогло. Нам всегда легче чувствовать рядом человеческое тепло. Человека рядом. Понимать, что тебя не отталкивают в ответ. Но когда Марлин наконец распахнула глаза, почему-то влажные, все еще уткнувшись лицом в плечо Петтигрю, её ждал, конечно, грандиозный сюрприз. Она не помнила, почему и как оказалась в таком положении, но очень быстро нашла в памяти момент, как сюда пришла, как таращилась пьяно в его стального цвета глаза. И словно отрезвела, чувствуя как окатывает стыдом, будто холодной водой.
[indent] - Мне определенно пора домой, - Марлин отстранилась, уводя взгляд в сторону. Давно нужно было. А не напиваться в ожидании неизвестно чего, это ведь не её праздник. - Я же не?.. - она с сомнением покосилась на Питера, рассчитывая по взгляду понять, не сказала ли она в полудреме что-то компрометирующее. Извиняться не хотелось, хотя может и стоило.
[indent] Когда она, путаясь в складках чужой мантии сделала попытку ровно сесть, бокал, все это время хрупко балансируя на ткани, наконец скатился и, хрустнув о шампанское, разбился. Опрокинулась и сама бутылка, выплеснув им под ноги остатки выдохшегося напитка.

Подпись автора

Но жизни на свете всё ж больше чем смерти,
И света на свете чуть больше чем тьмы.