I don't wanna wake up

Лучше бы я умер вчера! Это первое, что пришло в светловолосую голову, когда Морфей выпустил юную мисс из своих мягких, уютных, нежных объятий. Вот если бы ещё пробуждение было бы столь же сладким и приятным, как всё то, что ему предшествовало! Но словно для того, чтобы наглядно продемонстрировать: хорошенького помаленьку, реальность давила на девушку своими последствиями. А последствия были далеки от идеала: кровь сильно и, пожалуй, чересчур громко пульсировала в висках, причиняя невыносимые страдания носительнице. Затылок сдавили деревянные щипцы, за которые старикан Филч отдал бы полсотни лет своего жалкого существования, чтобы претворять в жизнь фантазии о жестоких наказаниях. Примерно такое ощущение и питало Эвелин – будто она была подвергнута самым изощрённым средневековым пыткам. Рот же, будто превратился в раскалённую пустыню, что, казалось, помочь сможет лишь наколдованный фонтан с водой.
Ещё одной наиболее пострадавшей частью тела оказалась шея, которая и ныла, и болела, и жгла, будто её хорошенько отходили крапивой, и колола сотнями, тысячами крошечных иголок. Это  было особенно неприятно, поскольку ощущение было новое, совсем незнакомое. Так бывает, когда засыпаешь в непривычном положении и отлежишь, например, руку. Руку, ногу – это можно понять. Но шею!
Однако странности на первый взгляд совершенно ничем не примечательного утра на этом не закончились. Чем дальше отступал сон, тем явственнее всплывала перед Эвелин реальность сегодняшнего дня. Что-то подсказывало, что разительным контрастом и ужасным самочувствием девушка обязана превесёлому времяпрепровождению вчера. Постепенно наваливались посторонние звуки, запахи. Даже против своего желания Айви подмечала несоответствия: прикосновение постельного белья к нежной коже – где приятно холодящий и ухаживающий за водным балансом шёлк? И почему в комнате не пахнет привычно цитрусом в сочетании с жасмином, иланг-илангом и ванилью? Вместо этого присутствует что-то такое незнакомое... Нет, точнее неуловимо знакомое, игриво щекочущее модуляторы памяти, постепенно ощупывающее рецепторы органов чувств.
Так...
Осознание подступало медленно, обволакивая юную мисс, словно давая ей возможность наиболее бережно пройти через принятие ситуации. Эвелин будто уже поняла, но пока слишком глубоко, чтобы донести это до поверхности сознания.
Стоп! Это какое-то дежа вю. Где-то что-то такое уже было...
Волшебница разлепила веки, невзирая на сопротивление глазных мышц, и простонала, не имея сил ни чтобы возмутиться, ни рассмеяться. Всё верно, чувства её не обманули: потолок оказался до боли знакомым, особенно учитывая обстоятельства, при которых она просыпалась в этой комнате раньше, как и постельное бельё, которое, видимо, с того самого дня не удосужились поменять, хотя, говоря начистоту, пахло оно свежестью.
Неужели опять? Не может этого быть!
Как можно было этого допустить? Какой рунеспур её укусил? Эвелин закрыла глаза и на миг почувствовала облегчение. Так дневной свет, робко пробирающийся через плотно задёрнутые шторы, не раздражал сетчатку. Может она спит, и ей всё это лишь снится? Может уставший мозг играет с воспоминаниями?
Точно! Это просто сон! Мне это снится... Сейчас в комнату должны постучать... - и голосом Дирборна дать понять, где именно она загостилась.
Айви затаилась, прислушиваясь к внешним звукам, ожидая услышать полную тишину, сопровождающую пусть и позднее, но всё-таки утро, а потом шаги на лестнице. Под одеялом, несмотря на ужасную, безвкусную расцветку белья, было так спокойно, так тепло, даже жарко, что девушка едва снова не провалилась в сон. Однако её наконец-то проснувшийся слух, пусть и воспринимал всё с глухим звуковым эффектом, уловил ещё кое-что. Дыхание. Нет, не Эвелин. Второе дыхание. Более тяжёлое, глубокое, свистящее. Айви ошарашенно распахнула глаза и медленно, будто боясь спугнуть лунного тельца, повернула голову.
Пресвятые единороги!!! Чтоб тебя!..
В тот же миг она прижала обе ладошки ко рту, чтобы непроизвольно не издать ни звука, пока в её голове кто-то оглушительно вопил. Дыхание участилось, сердце колотилось, как бешеное, а желудок, в котором плескалось содержимое выпитого за вечер, сжимался в комок, посылая странные сигналы дрожащим коленям и нарастающий трепет.
Дыши, Эвелин, дыши. Медленно. Спокойно. Так...
С рациональной частью было приятно иметь дело, а вот эмоции в последнее время девушку лишь подводили.
Чтоб тебе в драконье дерьмо наступить! Мерлиновы подштанники! Только бы все были одеты! Пожалуйста! Только бы... – аккуратно двумя пальчиками, будто бы брезгуя прикасаться к чему бы то ни было, а на самом деле просто боясь разбудить спящего мужчину, мисс Рэйноллс приподняла одеяло. – Драккла тебе в за.. – выругалась мысленно и захлопала своими длинными пушистыми ресницами, разглядывая то самое место, в которое только что послала волшебное существо.
Голова раскалывалась на миллионы, если не миллиарды крошечных осколков, обдавая Эвелин разноцветными искорками, представляющими собой вопросы без ответов. Уже не нужно было смотреть на себя, чтобы убедиться, что вопреки ожиданиям она также лежала без одежды. Полностью. Айви прижала одеяло к груди, сверля взглядом потолок хозяйской спальни в «Белой виверне» и пытаясь найти хоть какое-то объяснение.
Может просто вчера переборщили с выпивкой и уснули? – Айви и сама понимала, как глупо это звучит, а потому не спешила поднимать шум и закатывать истерику, желая для начала хоть как-то принять для себя происходящее.
Что ж, зато с защемлением в шее, наконец, разобрались: видимо, Эвелин уснула не на подушке в привычной позе на боку, а непосредственно на мужском плече или груди. На мгновение ей даже захотелось вновь испытать это доселе неизведанное ощущение – каково это, засыпать в чужих объятиях, слушая биение сердца, и чувствовать себя впервые в жизни желанной, пусть и не без помощи волшебного зелья под названием «алкоголь». Однако Айви отмахнулась от этого кратковременного наваждения. Затем, сдавшись на милость любопытства, снова повернула голову, желая поближе рассмотреть мужчину. Даже на локотке привстала. Выглядел он очень... хм... мило что ли. Нет, не мило - едва ли это слово могло быть применимо. Скорее умиротворённо, расслабленно.
Неожиданно в памяти сверкнула вспышка, как при съёмке колдографическим аппаратом, и Айви явственно увидела, а скорее даже вновь ощутила, как вольно чувствовали себя его руки, исследующие её тело. Какие всё-таки чувственные у него прикосновения. От одного только воспоминания об этом перехватило дух.
Буквально через минуту он зашевелился, и девушка поспешила повернуться к нему спиной, вцепившись в развесёлое одеяло, скрывавшее под своим покровом так много непристойности. Рэйноллс почувствовала, как её обдало жаром, когда мужчина (она даже мысленно отказывалась называть его по имени) перевернулся на другой бок, машинально сгрёб её в свои объятия и прижался к девичьей спине, повторяя изгибы её тела. Его мерное дыхание успокаивало, навевая мысли об океанских волнах, путешествующих по бескрайним просторам, пока не натолкнутся на земной берег.
Эвелин судорожно пыталась найти решение, придумать оправдание случившемуся. Ведь ясно же, что что-то случилось. Так? Иначе это всё не поддаётся никакой логике! Мозг отказывался слушаться, настойчиво отматывая хрупкие и слегка туманные воспоминания назад.

Отредактировано Evelyn Rayknolls (2024-04-06 15:55:55)

Подпись автора

by Caradoc ♥

Не имея никакого желания объясняться с мужчиной, спорить с ним и что-то доказывать – а другого опыта общения с Дирборном у неё не было – но ещё больше не желая выслушивать нотации и нравоучения от того, чей возраст приближался к возрасту её отца, а потому наверняка бы прочёл очередную лекцию и указал на дверь, Эвелин решила быстренько ретироваться, пока ситуация не запуталась окончательно. Хватит с неё унижений на первый месяц этого года, оставьте что-нибудь и другим!
Девушка выждала недолго, пока мужчина снова уснёт, а затем осторожно приподняла его руку и тихонько выбралась из одеяльного кокона. Преодолевая ощущение уплывающей под ногами земли, Айви свесилась с кровати, собирая раскиданные по полу пожитки. Улов оказался довольно скромным, чего не сказать об обстановке комнаты. Её роскошная мантия с отороченным мехом алого цвета и вложенной в специальный внутренний кармашек волшебной палочкой покоилась почти у самой двери, расшитые вручную настоящими умельцами замшевые полусапожки небрежно валялись в одной куче с карадоковскими брюками. Либо домовик до сих пор не появлялся в комнате, проявляя чудеса выдержки, либо без приказания не трогал хозяйские вещи, проявляя чудеса такта. В любом случае, чудесный был домовик.
Придерживая простынь на груди и не имея возможности придержать её одновременно сзади, Эвелин поднялась, борясь с соблазном вернуться в уютное гнёздышко и проспать ещё часов двенадцать – она бы так и сделала, если бы половина кровати не была занята – оглянулась, чтобы убедиться в неизменно спящем состоянии вчерашнего кавалера, оделась, как смогла в данных обстоятельствах, и застыла на месте, растерянным взглядом окидывая комнату.
Донёсшийся со стороны постели до боли знакомый голос с изрядной долей ехидства заставил Айви на мгновение зажмуриться и досадливо сжать зубы. Не успела.
Чтоб тебе русалок кормить на дне Чёрного озера!
Волшебница шумно выдохнула, смиряясь с неизбежным, опустилась с носочков, на которых всё это время шныряла по комнате, постаралась придать своей заспанной физиономии независимо-нахальный вид, и повернулась к мужчине.
В конце концов, чего она так распереживалась из-за случившегося? Разве не за этим она улизнула вчера из дому, наряженная так, как никогда доселе не осмеливалась? Разве не такого завершения вечера, плавно перетекающего в доброе утро, она искала? Разве не этого хотела её обиженная и разозлённая натура? Забыться. Забыть о перипетиях, о неприятностях, который в этом году сыпались, словно из рога изобилия, забыть об оскорбительных словах, унижениях, фактах. Забыть Стива. Обмануть его. Обмануть других. Обмануть себя.
А Дирборн... Драклл тебя раздери! Да и что? Ну, будь на его месте кто-то другой, что бы это изменило? Эвелин вынуждена была признаться самой себе, что ничего. Детей им не крестить, как говорится. Отчасти в этом были даже свои плюсы, начиная с того, что по части ласк и в том, как можно ублажить женщину, пардон, юную девушку, оказался весьма и весьма сведущ – Айви отмахнулась от ощущения волнообразного прилива в бёдрах – и заканчивая тем, что его действия шли вразрез с его собственными заявлениями. Какой-какой, а нежеланной ночью она себя не чувствовала. Несмотря на провалы в памяти, девушка испытывала необычайно высокий душевный подъём и не собиралась скандалить, ругаться, требовать или шантажировать кого-либо – и в этом тоже заключалось отличие от прошлого раза. Да, существовал приличный такой минус в том, что до этого момента они оба успели познакомиться с отрицательными чертами друга друга, и мисс Рэйноллс понятия не имела, какие последствия для неё может иметь проведённая в стенах «Виверны» ночь. Вернее, о некоторых из них она, разумеется, догадывалась: отец убьёт, будет грозить позором на всю семейную ветвь, а потом поспешит выдать дочурку замуж за того же Аберкомби – или как его там? – дабы избежать кривотолков о поруганной девичьей чести.
– И давно ты не спишь? – уголок губ пополз вверх. – Подглядываешь за мной? – они ведь уже перешли на «ты»? Или того, что Дирборн развалился тут перед ней в обнажённом виде, было недостаточно?
Отсутствие как пиджака, так и находящегося в его кармане предмета одежды, носящего весьма пикантный характер, Эвелин обеспокоило, но она старалась не подавать виду. Хорошо бы, не покраснела. Хорошая мина при плохой игре – помним, любим, скорбим.
– Так и быть, можешь оставить себе. У меня этого добра предостаточно, – а ему, может, в радость, коллекцию пополнит.
Невзирая на завышенное самолюбие и здоровый (а иногда и нездоровый) эгоизм, мисс Рэйноллс не обольщалась на свой счёт, а кроме того, крепко усвоила данные ей неделями ранее уроки.
– Но раз ты не спишь, сделай доброе дело, – Айви присела на краешек кровати с его стороны, повернувшись оголённой спиной, и перекинула волосы вперёд через плечо. – Застегни.
Главное – не паниковать и не драматизировать. Главное – не преувеличивать значимость события. Побольше обыденности и естественности. А если с ними проблема, помогут нахальство и наглость, которые так часто выручали Эвелин, умело скрывая слабости. Подумаешь, её распирало от гордости. Подумаешь, предательский румянец расцвечивал юные щёчки. Это всё от избытка алкоголя - и только.
– О! – она удивлённо округлила глаза, повернув голову и чуть не столкнувшись носом к носу с Дирборном. – Это мило. Спасибо, – даже Эвелин умеет быть вежливой. – Но сегодня я на мели, – без обиняков призналась волшебница, ничуть не робея перед столь постыдным фактом. – А ещё один завтрак в твоём заведении меня просто раззорит.
Пусть подробности ночных приключений оставались покрыты алкогольным туманом, однако детали проведённых бесед, завершившихся отнюдь не в пользу юной мисс, всплывали весьма вовремя, чтобы предостеречь от повторения ошибок. Про авансовый счёт, открытый в «Виверне» на всякий, но явно не такой, случай, девушка благополучно забыла. А кроме того, если уж начистоту, она просто боялась есть что-либо, подозревая, что желудок, который и без того закручивался узлом и норовил вернуть всё съеденное и выпитое вчера, успешно справится с этой задачей.
– А что до обсуждений... – она попыталась подняться с кровати, но пол под ногами качнулся, и Айви снова села, приложив пальчики к виску, в котором так оглушительно стучала кровь. – Разве нам есть что обсуждать? Вроде бы и без того всё ясно. Ничего особенного не произошло, – даже плечиками пожала. Она спешила сказать ему то, что, как полагала, скажет он, опередить и милостиво разрешить не подбирать слова, дабы смягчить своё отношение к случившемуся. – Просто приятно провели время.
Разумеется, «приятно» было не то слово, которым можно было бы обозначить случившееся. Для Айви это и впрямь было Событие, однако в силу отсутствия какого бы то ни было опыта она надеялась, что мужчина будучи под воздействием алкоголя ничего не заметил.
– Надеюсь, это никак не повлияет на наши... ммм... «деловые» отношения. Можно просто сделать вид, что ничего не было. Или считай, что тебе всё это привиделось во сне, если хочешь.

Отредактировано Evelyn Rayknolls (2024-04-06 15:56:14)

Подпись автора

by Caradoc ♥

Эвелин сидела на краю кровати, подставив ему спинку, и терпеливо ждала. Разумеется, надеяться на то, что мужчина тут же бросится исполнять её каприз, выраженный, кстати, против обыкновения, весьма вежливо и учтиво, по меркам самой девушки, было бы глупо и чересчур наивно. Дирборн сразу дал ей понять, ещё при их первой встрече, что не ведётся на уловки: ни дешёвые, ни дорогие, он не действует сообразно правилам приличия, хотя стремится соблюдать, пускай даже имея собственное представление о таковых; не провести его и стандартными трюками, как правило, возымеющими эффект на тех представителей мужского пола, что вращались в среде обитания Эвелин Рэйноллс. И этот бунтарский дух пробуждал в ней любопытство, желание принять вызов и проверить, насколько же крепок этот орешек.И терпение волшебницы было вознаграждено. Эвелин затаила дыхание и, пользуясь тем, что мужчина находился чуть позади и не должен был видеть её лица, даже прикусила губу, опасаясь выдать свои эмоции слишком громким выдохом. Однако тело не проведёшь – её лопатки предательски сошлись, когда прикосновение добралось до их уровня. Это было сложнее, чем она думала. Айви была уверена, что ей ничего не будет стоить обмануть как Дирборна, так и себя в своём отношении к случившемуся, но пока что всё происходило с точностью до наоборот. На мгновение, такое короткое, почти неуловимое, мелькнула мысль о том, что возможно она хочет быть пойманной на этой лжи, возможно она обманывает себя тем, что хочется себя обмануть.
– Я вовсе не пыталась удрать, пока ты спишь, – возмутилась мисс Рэйноллс и призналась. – Просто не хотела тебя будить, – вообще, она хотела исчезнуть до всех этих обсуждений как раз по этой причине: чтобы избежать таковых. Сбегать, поджав хвост, было не в привычках Эвелин, но она категорически не желала заниматься навешиванием ярлыков и выставлением рамок, а ещё страшно боялась, как бы разговор не зашёл об одной весьма щекотливой теме. Однако убедиться в том, что дело не пойдёт дальше этой комнаты, очень даже стоило.
Айви закинула ногу на ногу и откинулась назад, опираясь на выставленные ладошки, пока наблюдала за тем, как он надевает штаны. И ракурс-то какой удачный! Поначалу она даже взгляд отвела, но через секунду буквально заставила себя вернуться, демонстрируя бесцеремонность и уверенность. Будь на его месте она, он бы так же без стеснения разглядывал её. И, кстати, вполне возможно, что так оно и было. Эвелин даже голову склонила, пока её посетила мысль о том, какой, должно быть, у него богатый опыт по части переодевания в присутствии дам. Ей вдруг стало ужасно любопытно, как часто меняются эти самые дамы и как часто здесь задерживаются. Воображение поскакало куда-то не туда, прервавшись лишь тогда, когда щёлкнула пряжка ремня, вызвав яркий флэшбек того, как всего несколько часов назад с этой пряжкой разбирались хрупкие пальчики Эвелин.
Новость о том, что с самого утра их караулил за дверью домовой эльф, не слишком удивила мисс Рэйноллс, которая, будучи рождённой в чистокровной семье, с детства привыкла к незримому присутствию слуг. Она никогда не задумывалась, откуда берутся те или иные вещи или не подглядывает за нею недостойное существо, например, когда требуется полотенце при выходе из ванны или куда девается ношенное исподнее. Для неё всё это было само собой разумеющимся, и отсутствие «помощи» замечалось куда ярче, нежели её постоянное оказание. Повзрослев, она даже упрашивала отца подарить ей на ближайший день рождения Кирби в личное услужение. Отец, конечно, отшучивался, но не отказывал, хотя пытался донести до дочери отсутствие таковой необходимости: пока она живёт в отчем доме, эльф и так полностью к её услугам, а после замужества в штат прислуги войдут домовики супруга. Оставалось только надеяться, что у Монко нет привычки ночевать под хозяйской дверью
А вот причины столь странного поведения мистера Рэйноллса, который обычно был бы рад исполнить прихоть своей малышки, открылись совсем недавно и были, как ни удивительно, связаны именно с «Белой виверной» и её хозяином. Забавно, до чего иногда игривой бывает судьба. Испытывать милость госпожи Фортуны Эвелин не хотелось, а потому она взяла финансовые вопросы семьи в собственные пусть и хрупкие ручки. С арифмантикой, планированием и рациональностью у блондинки никогда проблем не было, особенно когда это нужно было во имя высшей цели, а потому траты на завтрак в планы не раз облапошенной Карадоком Дирборном мисс Рэйноллс не входили. Ей просто не хотелось снова оставаться в дураках, так что тут, скорее, дело было уже не в галлеонах. Он мог сколько угодно проявлять любезность, но Айви не была намерена вестись, ожидая подвох на каждом шагу. Тогда она, может, не подала виду, но слова Дирборна о том, что она не является желанной гостьей в его заведении, а буквально на днях он заявил и о том, что её безопасность не входит в зону его приоритетов, задели блондинку куда серьёзнее, чем она отреагировала. Понимание того, что он не зовёт себя джентльменом, въелось в подкорку головного мозга.
Последнее, пожалуй, было не так уж плохо. Вряд ли бы джентльмен набрался наглости и воспользовался нетрезвым состоянии девушки. Вряд ли бы джентльмен вёл себя так свободно и раскованно. Вряд ли бы джентльмен позволил случиться произошедшему. Айви не знала, как ведут себя джентльмены за закрытыми дверями спальни, но отчего-то была уверена, что не так.Однако им и вправду было что обсудить – и это касалось событий отнюдь не прошлой ночи, но пары ночей назад. Ото всех этих перипетий у мисс Рэйноллс голова шла кругом, а внутреннее напряжение копилось, не имея возможности выхода. Вот вчера она выпустила пар – и сразу как-то отпустило. Под воздействием алкоголя можно было не думать о проблемах, о прошлом, о будущем, а наслаждаться моментом.
Дирборн тактично оставил девушку в своей спальне, но та вскочила лишь тогда, когда затихли его шаги на лестнице. И очень зря она это сделала. Потому что квадратная голова, грозившая вот-вот лопнуть, и увеличивающаяся тяжесть в желудке, незаметная, пока сидишь, резко вдруг поднялась по пищеводу. Эвелин вытаращила глаза и ринулась в ванную. Как только над белым другом стихли характерные звуки, в голове тут же прояснилось, а пустой желудок приветливо заурчал, даря ощущение лёгкости и требуя еды. В этот же миг возле ног Эвелин на кафельном полу появилась склянка – на ней разве что не было написано «Выпей меня».
– Немного поздновато, Монко, – пробурчала юная мисс в никуда, однако содержимое выпила, запомнив, что надо бы раздобыть что-то наподобие для личного пользования. Так, на всякий случай.
Преодолевая приступ клаустрофобии – ладно, тут блондинка слегка преувеличивала, но ванная комната и впрямь была крошечной по сравнению с той, что примыкала к покоям мисс Рэйноллс –  и стараясь лишний раз ничего не касаться, волшебница забралась под душ. Интересно, она теперь каждый раз будет вспоминать его поглаживания? Стоит только закрыть глаза – и вот, пожалуйста, можно почувствовать его присутствие, его щекочущее дыхание на тонкой шее, его руки на её талии, его нахальную усмешку - стереть бы её с его лица! – его горящий взгляд – хотелось бы верить, что из-за Эвелин, но вероятнее всего из-за повышенного градуса в крови.
Волшебница улыбнулась, вспоминая о том, как эта фирменная улыбочка всезнайки, наглеца и проходимца, померкла, когда он понял, что в пабе Эвелин появилась не одна. Даже захотелось отмотать время и снова пережить это чувство превосходства, прочитать в его взгляде недовольство, похожее на то, какое бывает у ребёнка, когда отбирают его любимую игрушку, помноженное на восхищение.

Айви знала, что выглядит бесподобно, знала, что привлекает, без малого, всё внимание в пабе – наслаждалась этим. Это было её целью: узнать, увидеть, услышать восторги в свой адрес, почувствовать себя желанной, нужной, пусть речь шла лишь о внешности – на сегодня этого было достаточно. Ей жизненно важно было отвлечься, забыть про Стива, выставившего её вон из дому, забыть про отца, слившего всё состояние и, следовательно, наследство Айви какой-то дешёвой вертихвостке. Её трясло при одной только мысли о том, что она, как распоследняя глупая дурочка, чуть не совершила страшную ошибку, решив было, что у них с Эйвери может быть будущее, над которым можно начать трудиться прямо сейчас. Всё её существо бурно протестовало против того, насколько слепа она была.
Она вырядилась так, чтобы наверняка исправить ошибку со Стивом – неважно где, неважно с кем. Важно было лишь одно: найти того, кто поможет ей забыться, и не будет об этом болтать – желательно подальше от дома. Оказалось, найти такого человека не составляет никакого труда. Стоило лишь скинуть мантию, усесться на высокий барный стул, закинуть ногу на ногу, демонстрируя стройные ножки, как перед ней тут же выстроился ряд из наполненных самыми разнообразными напитками бокалов, которыми желали её угостить одинокие джентльмены. Разумеется, Айви выбрала того, что повыше, посимпатичнее, помускулистее. Она охотно принимала комплименты, ухаживания и даже терпела домогательства, однако когда молодой волшебник отвёл её в уборную и попытался приступить к делу прямо там, сбежала, сославшись на недостаток нужной кондиции и природную брезгливость.
В следующем пабе повезло больше, а может проблема решилась новой изрядной дозой выпитого, но парочку попросили удалиться за ненадлежащее поведение. Кажется, её кавалер – Айви даже не запомнила его имени - что-то не поделил с другим парнем, Эндрю, вроде бы. К этому моменту она уже не слишком помнила порядок событий. Парни подрались что ли. Ах, точно! Это потому, что первый вышел в мужскую комнату, а по возращении обнаружил девушку на коленях этого самого Эндрю за весьма жарким поцелуем. А вот с кем её выставили из паба, Эвелин уже не соображала – просто продолжала называть его Эндрю. Да.
Они отправились в «Три метлы» продолжать импровизированную вечеринку, но стоило им только переступить порог паба, как всё это утратило смысл. Айви сразу узнала кудрявую макушку у барной стойки, манеру держать бокал и эту его ухмылочку. Сама не ожидая от себя такой реакции, девушка просияла от радости. Это ж надо такому случиться! Вот это удача! Одно дело – пытаться доказать что-то другим, самой себе, но совсем другое, когда у твоего триумфа находится свидетель! Да ещё такой! Тот самый, что утверждал, что мисс Рэйноллс никому не интересна, никому не нужна и, вообще, её место – быть красивым приложением к мужчине, безынициативной куколкой с жеманными манерами и думающей исключительно о новых шмотках, каталогах и косметике. Тот самый, что выставлял её из своего паба. Тот самый, что наговорил немало неприятных вещей, больно ударивших по женскому самолюбию. Ну, ничего, сегодняшний вечер как раз для того, чтобы восстановить самооценку.
Вот мы и встретились, – приветствовала старого знакомца её многозначительно улыбочка.
От её пусть подёрнутых алкогольной пеленой глаз не укрылся его оценивающий взгляд.
Чтоб у тебя в горле пересохло, – мысленно пожелала от самой души Айви Дирборну, задирая носик и ближе прижимаясь к своему кавалеру. Тот хозяйским жестом возложил свою лапищу на её обтянутое коротким сверкающим платьем бедро, однако волшебница вовсе не возражала против такого.
Что ж, если Стив этого не видит, пусть хотя бы видит этот наглец. Не сводя взгляда с глаз Дирборна и явно бросая тому вызов, девушка привстала на носочки и что-то проговорила своему спутнику. Тот кивнул и повёл Айви к столику. Только они расселись, как тут же нарисовался владелец паба.
– Ооо! – вскричала Эвелин с преувеличенной радостью. – Какая неожиданная встреча! Уважаемый мистер Дирборн! И Вы здесь! Ну, надо же! Что, в Вашем пабе Вам больше не наливают? – она расхохоталась над собственной шуткой. По крайней мере, здесь нейтральная территория – и он имеет столько же прав, как и она. Больше никакого самоуправства. – Эндрю, милый! Знакомься: это мой хороший друг, уважаемый мистер Дирборн, – волшебник лет на десять помоложе самого Дирборна, ревниво нахмурился, но на всякий случай обозначил свои намерения, возложив ладонь на оголённую ножку Эвелин. Та же протестовать не стала. – Уважаемый мистер Дирборн, – премилая блондинка изобразила скуку от того, как длинно и официально звучит это звание, которым – это она до сих пор хорошо помнила – он вынудил его называть. – А это Эндрю. Мы с ним весело проводим время. Да, милый?
Милым его можно было назвать с очень большой натяжкой, требующей немалой дозы огневиски в организме, однако Эвелин положила ручку ему на плечо, а затем пристроила туда же свой острый подбородок, сияющими от выпитого глазками глядя на этого самого Эндрю, будто тот был мужчиной мечты.
– Ой! Где же мои манеры! – спохватилась Айви, возвращая взгляд на всё ещё возвышающегося над ними не более трезвого Дирборна. – Вы желаете к нам присоединиться? Пить в компании всегда веселее, чем в одиночестве. Особенно в приятной компании. Малыш, ты не принесёшь нам выпить? – по недовольному виду Эндрю было понятно, что уходить и оставлять Эвелин вне поля зрения, ему не хотелось из-за опасений повторения ситуации в предыдущем питейном заведении, однако просительный взгляд ласкового и преданного щеночка сделал своё дело. – Спасибо, зайка! Ты – прелесть! Мне то же, что и в прошлый раз. Обещаю, ты не пожалеешь, – многозначительно добавила она, посылая тому воздушный поцелуй. Но как только спина Эндрю скрылась за толпой, она перегнулась через стол, чтобы перекричать гомон, и обратилась к мужчине. – Сделайте одолжение, уважаемый мистер... Тьфу, надоело выговаривать! В общем, если желаете снискать мою искреннюю благодарность, сделайте одолжение: выпейте с нами стаканчик и удалитесь под благовидным предлогом. У Вас наверняка есть более интересные планы на вечер, нежели торчать пятым колесом в колеснице.

Отредактировано Evelyn Rayknolls (2024-04-06 15:56:26)

Подпись автора

by Caradoc ♥

А когда ещё фамильярничать, как не сегодня? Опустошить её кошелёк он уже не сможет – там и без того пусто – а что до гадких вещей, коих этот «не-джентльмен» любитель наговорить светским дамам, так пусть, вон, со своей ненаглядной общается, красивенькой, блестящей, прозрачной и ароматной бутылочкой, раз ему эти банки-склянки так дороги. Как бы он ни старался, это не собьёт мисс Рэйноллс со взятого ранее курса на приятный вечер.
– А что, нельзя? Я думала, это правило распространяется только на «Белую Виверну». Или нет? О, Моргана! И что же мне за это будет? – загадочно пропела девушка, сложила пальчики в замочек и уместила на них подбородок, глядя на Дирборна исподлобья. – Выпишете мне штраф? Снова внесёте в чёрный список? Свяжете верёвкой? О, знаю! Наверняка запрёте в чулане!

Девушка покачала головой, не скрывая торжествующей улыбки – ничего-то он не сделает, можно вдоволь потешить самолюбие и, наконец-то, расплескать весь свой накопленный запас яда.
– Какое счастье, что здесь Вы – не хозяин и не можете мне указывать: что делать, куда ходить, с кем общаться и как Вас называть.

Самым страшным, чем он мог пригрозить – разрывом спонтанно сложившегося сотрудничества. Но Эвелин уже получила предостаточно информации, не самой приятной, конечно, но какая есть, и дальше уже была способна действовать самостоятельно. Не факт, что успешно, но при должном усердии и терпении – а этого у неё хоть отбавляй! – могло сработать. Признаваться  в том, что в компании проворачивать задуманное, как минимум, надёжнее, а максимум – веселее, волшебница не собиралась.

– Вы. Не. Знаете. Моего. Имени?! – её красиво очерченный рот изумлённо открылся, а глаза засияли, вероятно, конечно не от восторга, но от количества выпитого, потому что будь она трезва, как стёклышко, могла бы и обидеться. – Серьёзно? – Айви заливисто рассмеялась. – Вы знаете моего отца. Знаете мою фамилию. Позволили заглянуть за кулисы – а это, смею предположить, даже больше, чем рядовой посетительнице Вашего паба. Но не знаете, как меня зовут? И почему это так смешно? Что ж, давайте с Вами познакомимся. Родители зовут меня «милая» или «дорогая», Эдриан, – она покосилась на своего спутника, забыв, чтобы совсем недавно называла его Эндрю, и одарила того сверкающей улыбкой, уже больше для того, чтобы позлить знакомого волшебника. – Называет меня «Единственной и неповторимой», правда же? – парень согласно хмыкнул – не то чтобы у него был особый выбор, пока он следил за пикировкой, словно за ударами загонщиков по бладжеру. - А на работе – Вы угадали! - не иначе как «драгчайшая мисс Рэйноллс». Выбирайте! – милостиво разрешила блондинка и развела руками, демонстрируя свою открытость к предложениям.

Вертикальная складка пролегла меж бровками девушки, когда она поняла, что Дирборн не собирается оставлять их в покое, напротив, расположен задержаться. Ну, понятно, зачем, тоскливо ему в одиночестве, а выбирать компанию в «Трёх мётлах» после появления на горизонте мисс Рэйноллс не имеет смысла. Видела она ту мадам, которую он охаживал, когда Эвелин вошла в паб: плохо замаскированные мимические морщины, дряблая кожа, наскоро слепленное заклинание вечно приклеенных ресниц, похоть в глазах – только под огневиски и пойдёт.

- Вам-то что за дело? Хотя бы на сегодня избавьте меня от Ваших нравоучений! Мне их и в повседневности хватает! - возмутилась мисс Рэйноллс. Швырнуть в него подставкой для салфеток она не успела, а вот сердито фыркнуть – вполне. Его красноречивый взгляд разве что дыру в коленке девушки не прожёг, и Эвелин усилием воли остановила себя от того, чтобы прикрыться мантией в ответ. Чужие взгляды ей почему-то не мешали. Тому же Эндрю и вовсе можно было потрогать, но он молодой и дерзкий – и у Айви были на него кое-какие планы - а Дирборн... Тоже дерзкий. Хоть и немолодой. А ещё самодовольный, напыщенный, ехидный, жалит не хуже самой мисс Рэйноллс, и всегда по самому больному месту. И утверждал, что она его не волнует. И её коленки, видимо, тоже не волнуют? Видимо, она всё ещё недостаточно пьяна, раз так заботится об этом.

Вернулся Эндрю. И снова Эвелин не успела спасти положение, потому что мистер я-люблю-совать-нос-в-чужие-дела включился в игру на долю секунды раньше. Более того, она даже не сразу поняла, что именно в словах заставило парня спешно ретироваться. Девушка вскочила с места, больно ударившись голой коленкой о столешницу, заставив бокалы покачнуться и расплескать часть содержимого. Пикси ему в рот, чтоб помалкивал! А то такими темпами мисс Рэйноллс придётся искать наколенники да налокотники, для сохранности своих конечностей!
– Энтони, подожди!  Ты куда?! – бросила она в спину убегающему волшебнику, но тот даже не обернулся.

Разгневанная мисс Рэйноллс медленно повернулась к мистеру Дирборну, наблюдая, как по его физиономии расплывается довольная ухмылочка. Она поставила кулачки на пояс, возвышаясь над мужчиной и сурово на него взирая. Хотела было пригрозить, что уйдёт вслед за парнем, но понимала всю абсурдность ситуации. Во-первых, уже не догонит. А во-вторых, не в её, Эвелин Рэйноллс, это правилах, гоняться за мужским вниманием (Стивен Эйвери был не в счёт), как и все эти наигранные «зайки, мишки да кошечки».
– Сбежал, – констатировала она раздосадованно, садясь на место, откидываясь на спинку и складывая руки на груди. - Довольны? И зачем Вы это сделали, извольте объяснить? – каков нахал! Вторгся на чужую территорию, прогнал её кавалера, занял его место, сидит тут напротив, усмехается! – Нормальный же парень был!

Она подняла взгляд и осмотрела присутствующий в пабе контингент. Что-то никто не спешил предоставить ей своё общество на вечер. И причина сидела прямо перед нею. Это раздражало.
– Ладно, – Айви несильно стукнула ладошками по столу и подтянула к себе один бокал. – Я выпью с Вами, если пообещаете потом убраться восвояси и больше не беспокоить меня своим присутствием, – подняла напиток, отсалютовала и сделала глоток. А затем продолжила, поглядывая из-за бокала. – Неужели Вы не понимаете, что мешаете? У меня, между прочим, были планы на вечер, а Вы мне их  сейчас расстраиваете! – без обиняков заявила Эвелин, решившая, что настало время откровений. Пока он тут маячит, само собой, никто к ней и близко не сунется. – Люди, – читать: мужчины. - Решат, что я с папочкой пришла, – такой своеобразный укол в возрастную разницу между ними, хотя сама Айви стремилась выглядеть старше, чем была, а Дирборн выглядел очень даже моложаво, в представлении Эвелин, он приближался к возрасту отца, и от одной только мысли в этом направлении, передёргивало.

Девушка поморщилась.
– Или Вас отец нанял, чтобы за мной присматривать? – это уже ближе к истине, пожалуй. Вполне в духе и отца, и мистера мне-плевать-на-всё-и-вся-кроме-выгоды.

Мисс Рэйноллс наполовину осушила бокал, поставила перед собой на салфетку и принялась водить пальчиком по кромке, пусть даже пение стекла тонуло в общем гомоне.
– Или... – она помедлила, внимательно, насколько позволяло нетрезвое состояние, всматриваясь в лицо Дирборна. Вроде всё как всегда, но что-то неуловимо изменилось. Словно под воздействием спиртосодержащих напитков лопнула невидимая струна, удерживающая занавес, и тот упал. Понимание озарило её личико. – Вам одиноко! И Вы отчаянно ищете компанию, чтобы выпить! – это было и ощущение Эвелин, иначе она бы уже давно покинула заведение, раз уж присутствие Дирборна было так неприятно. Но ведь не было.

Отредактировано Evelyn Rayknolls (2024-03-22 16:46:52)

Подпись автора

by Caradoc ♥

Ассоциаций с кустом у Эвелин никаких не было, поэтому данная отсылка осталась, к сожалению, неоценённой. Впрочем одного лишь факта, что растение живёт в пабе, было достаточно, чтобы презрительно наморщить носик. А вот сравнению с мандрагорой едва не заставило мисс Рэйноллс выхватить свою волшебную палочку и применить её прямо здесь. Это ж надо! Каков наглец!
– Вы там, в своём пабе, совсем не трезвеете? Где я и где – мандрагора?! – девушка горделиво тряхнула головой, позволяя длинным висячим серьгам ещё долго раскачиваться из стороны в сторону, словно дудочки у заклинателя змей. - Вы её вообще видели?! – какой вопиющий случай! Как можно сравнивать это страшное морщинистое вопящее растение с такой яркой, эффектной и потрясающей блондинкой! – Но, – остыла она так же быстро, как и вспыхнула, во многом, не без участия своего спутника. – Я сегодня в хорошем настроении, – читай: в состоянии подпития. – Поэтому дам Вам ещё одну попытку. И на сей раз постарайтесь удержаться от хамства в мой адрес. Мне кажется, Эдриану это не нравится, правда, милый? – Эдриану-Эндрю, скорее, не нравилось то, что происходило на его глазах: над их столиком явно витала напряжённость, но несмотря на то, что рука девушки покоилась на его локте, именно он чувствовал себя здесь третьим лишним. – А чтобы выказать Вам моё расположение, дам подсказку: забавно, но при всём Вашем неуважении ко мне, направление Вы выбрали верное. Питаете слабость к растениям, мистер Дирборн? Тогда не составит труда догадаться: вечнозелёное, с виду безобидное растение, которое при желании может Вас задушить, – Эвелин премило улыбнулась своей самой безобидной улыбкой, а вот пальчики нарочито медленно сжались в кулачки. - И если Вы подумали о дьявольских силках, то Вы снова проиграли.

Кстати говоря, Айви всегда здорово веселило это созвучие прозвища с наименованием растения и его свойствами. Тот случай, когда нарочно не придумаешь, а плющ давно и прочно укоренился в качестве символа мисс Рэйноллс.
Однако ни природное обаяние, ни тайные способности не помогли удержать потенциального кавалера, что сбежал, как только ему намекнули на сколь-нибудь серьёзные намерения в отношении девушки. Эвелин отчасти понимала, зачем Дирборн это сделал – это тешило, ублажало и ласкало её раздутое эго, но одно дело – догадываться, и совсем другое – услышать собственными прекрасными ушками. Но, как обычно, господин «на опыте» из вредности не спешил давать желаемое юной мисс, раззадоривая и побуждая стараться лучше, больше, сильнее.
– Ну, разумеется, – протянула мисс Рэйноллс таким тоном, что было понятно, что планы её спешили в противоположном направлении. О том, что в длинной череде баров и пабов «Три метлы» оказался лишь третьим, она умолчала. – А молодой приличной леди совсем не к лицу появляться в обществе с немолодым неприличным «не-джентльменом», – напомнила Айви, снова намекая на то, что пора бы Дирборну и честь знать, если он знает, что за зверь такой вообще – честь. А то у неё тут охота, видите ли, объявлена на молодого приличного джентльмена.

Однако от наполненного бокала она не отказалась и вернула салют мужчине.
– Разве это я драматизирую? – фыркнула Эвелин. - Звучит очень пессимистично, – что и требовалось доказать. Он и сам начал ссылаться на свой возраст, а это верное средство утопиться в бокале вина, вермута или что у них там налито? – И что же за повод выпить сегодня? – волшебница многозначительно и чуть заторможенно кивнула головой. – И снова-таки Вы меня недооцениваете, мистер Дирборн. Я могу быть хорошим другом, если заслужить моё доверие, – и пока ей это выгодно. – И неплохим слушателем. И... Ооооо! Это так мило! Музыка для моих ушей! – не могла не отметить выбранный Карадоком эпитет в свой адрес. – Повторяйте это почаще, чтобы самому не забыть и меня порадовать.

Глядишь и не захочется Вас придушить!

И как-то даже не смутило, что вместе с этим в беседе появилось слишком много «дорогих»: и как эпитеты для девушки, и как часть фамилии для мужчины. Интересненько получается.
– В знак благодарности – быть благодарной я тоже умею – скажу Вам: в мои планы входит хорошенько напиться в приятной компании!

В пабе стало громко, шумно и многолюдно – как раз та атмосфера, к которой стремилась сама Эвелин, атмосфера, в которой легко забыться, потеряться и отключиться. Ещё вчерашние школьники. Эвелин Рэйноллс должна была быть среди них, а не рассиживаться здесь в обществе держателя паба, тщетно пытаясь выбросить из головы неприятные мысли. Она должна была пить лёгкое сливочное пиво, сладкое и ароматное, галдеть, шутить, смеяться и танцевать, а не обмениваться колкостями за столиком с человеком, годящимся ей в отцы! Однако детство окончилось вместе с галлеонами в банковской ячейке, вместе с украденными драгоценностями, вместе с предательством отца, вместе с отношением Стива.
– Где-то тут есть подвох, да? Вы продадите мне этот коктейль втридорога? – усмехнулась блондинка.
Она вновь окинула зал оценивающим взглядом и вздохнула про себя. Ловить в «Трёх мётлах» было нечего, вернее некого. Присоединяться к малолетке и слушать болтовню про школу, экзамены и планы на будущее не хотелось. Украшать своим обществом импозантного волшебника и поддерживать серьёзный разговор о политике и бизнесе – тоже. Разбить вон ту милующуюся парочку? Было бы волнующе, но слишком энергозатратно.
– Хорошо, пойдёмте, – согласилась Айви.  – При двух условиях: первое – Вы дадите мне смешать коктейль, а потом выпьете то, что получится. И второе: будете вести себя хорошо и не мешать мне устраивать личную жизнь! По рукам? – Эвелин протянула ему свою хрупкую ручку в знак временного перемирия.

Отредактировано Evelyn Rayknolls (2024-03-24 23:14:48)

Подпись автора

by Caradoc ♥

[audio=https://music.yandex.ru/album/504014/track/20950]Santa Maria[/audio]

Если придерживаться точки зрения Дирборна на дружбу, то выходит, что у мисс Рэйноллс совсем нет друзей? Приятели, знакомые, коллеги – круг общения у юной мисс весьма обширен, особенно когда ты – девица на выданье да ещё с хорошим, очень хорошим приданным. С последним возникли некоторые трудности, конечно, но упрямая Эвелин была уверена, что дело поправимо.  А вот с подругами как-то не сложилось в Хогвартсе, не складывалось и сейчас, на работе. Все эти фальшивые улыбки, а на деле все только и ждут, когда же ты оступишься, чтобы придать тебе ускорение и свергнуть с пьедестала. Вот и приходится действовать где - подкупом, где - шантажом, а где и вовсе – идти напролом, чтобы оставаться на виду. Так что нет, Айви не верила в дружбу вообще, потому что понятие бескорыстности было ей незнакомо.

В отличие от компромисса. И хотя она подозревала, что Дирборн, как и всегда, сумеет обернуть ситуацию себе на пользу, просто не могла уйти от сражения, трусливо поджав милый хвостик. На честность сделки, девушка даже не рассчитывала. Однако забавно, что Айви, при всех её достоинствах и способностях, чего-то не хватало, чтобы ответить тем же. Но чего? Уверенности? Коварства? Наглости? Ума? Опыта. Казалось, в этом и заключается его цель: дать девушке поверить в собственную исключительность, вежливо пропустить вперёд, демонстрируя открытые намерения, с тем, чтобы в решающий момент лишить даже крохотного шанса на выигрыш и сорвать куш перед самым носом. И вдруг, после того, как на днях Эвелин довелось познакомиться с правилами и кое-какими трюками карточной игры, стало понятно, откуда это всё взялось и каким законам подчиняется.

Стыдно признаться, но этот человек пробуждал в ней азарт, желание дойти до края и посмотреть – что за ним кроется, раскрыть тайну, насытиться информацией. Будь он из круга, к которому принадлежала семья Рэйноллсов, Эвелин, пожалуй, им бы даже восхищалась, вернее его умением выпутываться из старательно расставленных сетей и скрытых ловушек. Так что волшебница коварно усмехнулась в ответ и кивнула, принимая условия, при котором возможен компромисс между ними. До полуночи ещё уйма времени.

Вместе с Дирборном они нырнули в камин, стоящий на третьем месте личного списка самых нелюбимых транспортных средств мисс Рэйноллс. Первое почётное, разумеется занимал этот ужасный, рычащий, свистящий механический автобус. На втором, как ни странном, метла. Ну а третье – да, было отведено камину. Видимо, по этой же причине большинство волшебников так не любит покидать пределы родного района.

Отряхивая мантию от следов летучего пороха и золы, приводя в порядок чуть растрепавшиеся от поездки по чужим каминам волосы, Айви вышла в зал, где, на первый взгляд, было куда тише, спокойнее и приятнее, чем в детском «Венике». Девушка ужаснулась собственным мыслям – это чего же она, стареет что ли? Слизь улитки тебе вместо крема для лица на всю ночь! В углу располагался громадных размеров волшебный граммофон, автоматически переключающий композиции под стать настроениям немногочисленной публики. Да и контингент местный разительно отличался от Хогсмидовского.

Девушка как раз закончила прихорашиваться, когда предстала перед другим хозяином паба, подняла голову и ответила приветливой улыбкой. Дирборна она показательно отпихнула, чтобы этот мистер Роук – и не только он - не подумал невесть что. В конце концов, такого уговора меж ними не было. Айви метнула на своего спутника предупредительный взгляд, чтобы не вздумал тут наглеть. Будь в ней хотя бы на градус меньше алкоголя, она непременно бы попыталась докопаться до этого его неоднозначного «на сегодня» и прояснить малейшие оттенки значения: нет ли тут неприличной коннотации? Однако именно «сегодня» правила приличия интересовали юную мисс меньше всего.
– Чудесно, Бобби! – охотно откликнулась Эвелин, радуясь, что получилось избежать как ненужных формальностей, так и лишних расспросов, например, о том, что она делает тут в компании мистера Дирборна. – Очень приятно с Вами познакомиться! – интонационно выделила нужное слово не только для того, чтобы проявить вежливость или польстить мужчине, сколько, чтобы мистер Я-люблю-придираться-к-словам обратил внимание, что подобные приятные ощущения могут возникать не только в его компании. Ещё и какими-то долгими взглядами с этим Роуком обменялась.

Волшебница просочилась к барменскому месту, на мгновение задержавшись возле Дирборна и шепнув тому на ухо:
– Условие третье: держите Ваши руки на виду и подальше от меня. Так, чтобы я их видела, а не чувствовала.

А не то, чего дорого, собьёт с толку потенциального ухажёра!

Хозяйничать в баре Эвелин не спешила, предпочитая сначала понаблюдать за действиями профессионалов. Она и сама не ожидала, что её с такой лёгкостью допустят в святая святых, полагая, что свой коктейль придётся ожидать по другую сторону от стойки. Однако Айви обожала пробовать всё новое и неизведанное, постигать секреты и изучать границы своих возможностей. Возможно, Шляпа и впрямь ошиблась с факультетом при распределении?

Мисс Рэйноллс облокотилась на стойку, глядя, как хозяин паба, пускай и другого, лично смешивает для неё напиток. Снял пиджак, закатал рукава... Взгляд Эвелин невольно скользнул по его предплечьям. Ловко он управляется со всеми этими штуками. Не сказать, что умение полезное, но эффектное – это да. Последний штрих – питайя - и в следующее мгновение перед Эвелин появился фигурный бокал. Девушка снисходительно поаплодировала Дирборну за старания, хотя, чего скрывать, зрелище Айви понравилось, потому что было затеяно ради неё.

– Теперь моя очередь, да? – пробовать лучше одновременно, ну, так, на всякий случай.

Она легонько оттолкнулась от стойки и только теперь скинула свою мантию – ради яркого эффекта, конечно же! Собрала длинные волосы в хвост, хвастаясь ровной линией спины и точёной шейкой, которую подчёркивали длинные висячие серьги, а затем, будто передумала, снова позволила им рассыпаться по плечам. Когда же подготовка, таким образом, была завершена, Эвелин приступила к делу.

Поначалу она тратила много времени, чтобы рассмотреть этикетки на бутылках, прочитать название содержимого, решить, подходит ли это или нет к её задумке. Делать плохо волшебница не любила, а делать хорошо ещё не умела. И вот, когда её рука потянулась было к бренди, со стороны донеслась слабое покашливание. Короткий взгляд на бармена дал понять сообразительной ведьмочке, что выбор не то, чтобы совсем верный. Эвелин последовала совету – не хотелось опозориться перед профи, хотя первоначальной задумкой было смешать всё самое несмешиваемое, самое горькое, кислое и пряное – и заставить этого наглеца выпить, чтобы язык отсох! Однако враждебный пыл быстро угас и теперь ей просто хотелось не ударить в грязь лицом. И хотя дело шло намного медленнее и не столь красочно, как у владельца «Белой виверны», Айви компенсировала это своими природными... кхм... данными. Так что когда она поставила перед Дирборном предназначенный для него напиток, заметила, что людей у барной стойки как-то заметно прибавилось.

Сделав вид, будто не понимает, с чем бы могло быть связано это явление, но всякому прозорливому волшебнику было очевидно, что это очень даже согласуется с её настроением, Эвелин последовала за Карадоком к свободному столику.
– Надеюсь, Вы не отравить меня решили, – отсалютовала мужчине бокалом, обхватила губами мундштук бомбильи и сделала глоток.

Хотела бы она иметь возможность проконтролировать свою реакцию, но выражение лица: удивлённо вскинутые брови, приоткрытый рот, резкий выдох – засвидетельствовали почтение, уважение и даже восторг своей хозяйки. Пришлось признать, что это и правда очень вкусно и, как ни странно, но прекрасно соответствует личностным характеристикам девушки. Не зря же бармены считаются лекарями души и умеют разглядеть то, что скрывается под поверхностью.

Подпись автора

by Caradoc ♥

Да какое тут предвосхищение! Думаете, она не заметила этих якобы случайных касаний? И как мистер-Вы-мне-ни-капли-не-интересны по-хозяйски так к себе притянул, когда представлял её своему старому знакомому! Эвелин хоть и навеселе, но пока ещё соображает, что к чему. От неё не укрылся тот оценивающе-понимающий взгляд, которым мистер Роук сопроводил жест приятеля. Возможно, Бобби знает мистера Дирборна куда лучше самого мистера Дирборна. А потому, чтобы потом не иметь дела с «такого уговора у нас не было», лучше сразу расставить очертить границы, особенно с учётом того, что третье условие было напрямую связано со вторым, о чём не преминула бы напомнить мисс Рэйноллс, если бы её спутник вдруг заартачился. К счастью, он с лёгкостью согласился. Айви даже какой-то укол ощутила по этому поводу.

Ну, что ж, как работает мистер Дирборн - посмотрели, как прихорашивается мисс Рэйноллс – тоже. Осталось развести огонь? Горючего в пабе хоть отбавляй, нужна лишь крохотная искра.

Вообще-то Эвелин собиралась признаться, что планировала напакостить с этим коктейлем, но комментарий Дирборна мгновенно заставил её передумать. Вот ведь – ни на минуту не расслабиться! Да, может, слегка отвлеклась на задорно улыбающегося ей Бобби, но это ведь не повод начинать острить. Она уже открыла было рот, чтобы съязвить в ответ, но окрылённая невербальной поддержкой со стороны, вдруг рассмеялась:
– А, знаете! Вы правы! Я никогда не бывала на нашей кухне. Более того, не уверена, что знаю, где конкретно она находится.

Если честно, Айви в последнее время и дома-то редко бывает: днём пропадает на работе в Министерстве, а по вечерам и выходным находит любое занятие вне стен фамильного особняка, чтобы лишний раз не встречаться с предателем – это она об отце, разумеется. Был тут и прецедент, когда даже ночевать пришлось в другом месте – правда, случилось это ещё в конце прошлого года. Однако же вот, последствия до сих пор приходится разгребать. Забавно, к чему может привести случайное знакомство людей из разных слоёв населения. Кто знает, как оно бы вышло, не окажись Эвелин в спальне владельца паба той роковой ночью. Верила бы до сих пор в папочкины россказни, гонялась бы за сниджетом, пардон – за Стивом? Но уж точно не сидела бы в таком виде в баре с мужчиной, распивая коктейли.

А коктейли медленно, но верно делали своё дело, расслабляя, успокаивая и располагая к более близкому общению.
– О! – только и смогла выдавить мисс Рэйноллс, не ожидавшая такого перехода к обмену сокровенными тайнами.

Дирборн был и прав, и не прав одновременно касаемо сострадания девушки. Кем-кем, а злой она не была. Холодной – да, расчётливой – да, эгоистичной – да, даже завистливой – тоже да. Но и человеческие качества ей были не чужды. Проблема в том, что для сострадания, искреннего сострадания, требовался хоть какой-то, пусть даже скудный опыт. Для девочки, выросшей в тепличных условиях, для девочки, в чьей жизни не было серьёзных потерь и сильных потрясений (не считая недавних событий), было сложно вообразить всю степень обуреваемых чувств, несмотря на старания. Да, она могла бы притвориться, будто понимает, сочувствует и жалеет, но что-то ей подсказывало, что человеку напротив сегодня нужно было нечто иное.
- Мне жаль, – дежурно отозвалась Айви, не рассыпаясь в эмоциях, стонах и аханьях по этому поводу. А потом вдруг вспомнила, что читала об этом, когда искала хоть какую-то информацию про Карадока Дирборна. – А! Теперь я вспомнила! Об этом писали газеты. Взрыв в маггловском баре. Кажется, там погибла Ваша невеста? – понятие скорби волшебнице было незнакомо, поэтому она продолжала проявлять рациональность. – И что же Вас гнетёт?

Но вместо ответа скорбящий муж ловко переключил внимание на персону Эвелин, которой собственные откровения уже не казались такими катастрофичными, по сравнению с только что услышанным. Она и правда собиралась было заявить, что просто шла мимо, зная, что мистер Я-вижу-Вас-насквозь ни капли не поверит, хотя такой задачи ни перед кем из них и не стояло.
– Почему Вы решили, что появление Эндрю было внезапным? Может, мы с ним давно вместе? – пауза. - Ладно, – выдохнула Айви недовольно. – Мне просто стало скучно. И я решила, что это неплохой способ развлечься, – растянувшаяся на пол-лица Дирборна усмешка наглядно демонстрировала, что конкретно он думает об этой чуши. – Что? Нет? Проклятье! – бросила в сторону девушка. – Хорошо, тогда серьёзно, – махнула открытой ладонью. – Просто здесь... Не о чем рассказывать. Вы же и сами всё видели-знаете. Новость потрясла меня сильнее, чем я предполагала. Захотелось напиться-забыться, – Айви нарочито равнодушно пожала плечиками и прикусила щёчку изнутри, взирая на волшебника исподлобья. Поверит-нет? На его лице было написано что-то вроде: «попробуй-ка ещё раз» или «тебе меня не провести».

Да-да, у них был уговор, да-да, договорились играть честно. Но Эвелин чуть ли не впервые в жизни не могла найти подходящих слов, чтобы выразить, что чувствует. Привыкла всё время всё держать в себе – и до сих пор неплохо справлялась. Но алкоголь своё дело знает и выполняет его хорошо, качественно. Вместо ответа девушка махом допила коктейль и промокнула губы салфеткой.
– В последнее время навалилось как-то всё сразу. Сами видели: отец шашни завёл с какой-то певичкой, лишил меня средств к существованию, мама закрывает на все его выходки глаза, а Стив... Даже не хочу о нём говорить.

Она повертела в руках пустой бокал из-под коктейля, словно только что поняла, что напиток иссяк.
– Жаль, здесь нет бездонных бутылок, я бы взяла одну, – отставила бокал в сторону и взглянула на мужчину. – Раз уж у нас тут вечер откровений, – указала на Дирборна пальчиком, склонив хорошенькую головку, и замолчала, то ли подбирая слова, то ли просто вспоминая, что собиралась предложить. Мысли начинали путаться. – Давайте так: факт за факт. Да? Я продолжу: Вы так и не сказали, что Вас гнетёт?

Подпись автора

by Caradoc ♥

Алкоголь действовал расслабляюще. Не зря же эффект от него так часто сравнивают с действием сыворотки правды! Под градусом да в подходящей компании хорошего слушателя человек теряет должный контроль за тем, что он говорит и как он говорит, выдавая вслух то, чего никогда не решился бы рассказать на трезвую голову. Вот и Эвелин, услышав условие обмена, довольно улыбнулась, напоминая своим видом анаконду, только что сожравшую слона и устроившуюся в лианах джунглей греться на солнышке и переваривать сытный обед. Она ведь и так собиралась проявить великодушие, поддержать беднягу и порадовать его тем, чтобы снизойти до озвучивания главной загадки вечера – как её зовут. А тут сам Дирборн избавлял её от этих постыдных эмоций слабости и сочувствия, давая возможность остаться при своём характере с высоко вздёрнутым носиком. Красота! Айви коротко кивнула в знак согласия, поставила локотки на стол, сцепила пальчики, уместила поверх подбородок и приготовилась слушать очень внимательно. Ну, насколько это было достижимо в её состоянии, потому что внимание всё сильнее рассеивалось. Вероятно, ещё пара бокалов – и не потребовалось бы вовсе никаких условий, чтобы даже перейти на «ты». Но а пока она может, решила бороться до конца.

– Глупо получилось, – прокомментировала, наконец, мисс Рэйноллс, моргая чуть медленее, чем следовало бы. – Я бы точно не стала отступать. Разве что лишь в том случае, если бы придумала другой способ возмездия, – и сопроводила всё это такой дивной и милой улыбкой – чисто ангел во плоти, которого не интересовал сопутствующий ущерб. Страдает мисс Рэйноллс – страдают все. – А так получается, виновные не понесли никакого наказания. Возможно Ваш знакомый Вас просто обманул, – она усмехнулась. – Неприятно, когда с тобой проделывают то, что ты проделываешь обычно с другими. Правда? Вы следили за судьбой того человека? Что с ним стало в итоге?

Карадок ошибся, потому что скучно Эвелин не было. Состряпать какой-нибудь злодейский план по восстановлению справедливости посредством мести – это её стихия. В Хогвартсе ребята часто прибегали к её помощи, когда терялись в моменте столкновения с теми же гриффиндорцами, а после чувствовали беспокойство и растерянность – и эта вечная вражда между факультетами продолжалась, в том числе, при поддержке мисс Рэйноллс. Впрочем, её аристократические ручки с аккуратным маникюром в подавляющем большинстве случаев были чисты.

– В любом случае, надеюсь, Вы не собираетесь здесь сидеть, убиваться и жалеть себя всю ночь? Это так убого, – она презрительно наморщила носик, но тут же подняла свой бокал и дзынькнула им в ответ о бокал Дирборна. – Лучше уж утопить горе в вине и наслаждаться жизнью, чем рыдать над пустым бокалом. Салют!

Айви подалась вперёд, чтобы звук её имени достиг лишь нужной пары ушек, не по какой-то там таинственной или возвышенной причине, а просто в качестве девичьего каприза. Ей нравилось поддразнивать этого мистера Я-повидал-всё-на-свете-и-меня-ничем-не-удивить. Ах, да! А ещё она прекрасно знала, как в такой позе соблазнительно выглядит ложбинка груди, подчёркнутая откровенным декольте платья.

– Мисс Эвелин Рэйноллс, – препирательства на эту тему можно было считать законченными. – Эвелин, – любезно разрешила волшебница. – Но «дорогая», «драгоценная» и «неповторимая» тоже звучит неплохо.

Показалось, что Карадок – как странно было называть его по имени! – собирается приблизиться к ней, но вернуться в исходное положение блондинка не успела, замерев на месте и лишь подняв взгляд на волшебника, когда тот коснулся её подбородка. Красные лампочки в мозгу мигали тускло, введённые в заблуждение горячительными напитками, а сирены и вовсе не было слышно. Поцелуй, оказавшийся крепким, мужицким, безжалостным, не оставил девушке ни шанса как-то воспротивиться в моменте. Так поступают только очень уверенные в себе люди, которые берут то, что хотят, и не спрашивают разрешения. Даже если после она залепила бы пощёчину, того, что случилось, это не отменило бы. Теперь она во всей красе постигла смысл выражения «украсть поцелуй». Эвелин возмущённо выдохнула.

– Вы что же себе позволяете! Неслыханная дерзость!

Но разве она весь вечер своим поведением нарывалась не на такой результат? Разве все эти её провокации служили каким-то более отвлечённым целям? Разве она не позволила тому же Эдди-Энди-Эйдану-Энтони то же самое и даже больше? Какая, в конце концов, разница? Однако разница была, причём существенная. И заключалась она в том, что предыдущие ситуации она контролировала и успешно манипулировала, тогда как здесь совершенно не представляла, к чему всё идёт. А ещё Эвелин знала, что этих «одноразовых» парней она точно больше не встретит на своём пути, тогда как мистер Вы-мне-не-нужны-поэтому-я-Вас-поцелую регулярно маячил на горизонте, напоминая о себе даже в своё отсутствие.

Айви вознамерилась на деле показать всю степень своего возмущения и захотела выплеснуть в лицо этому наглецу напиток, чтобы смыть эту дурацкую ухмылку, но неуклюже задела бокал и разлила всё содержимое на стол.

– Чтоб Ваш паб огневиски затопило! – воскликнула она, подбирая коленочки и уводя их в сторону, чтобы не накапало.

Жаль, что по-маггловски врезать носом или каблуком по коленке Дирборна волшебница не сообразила. Впрочем, с её координацией сегодня это скорее привело бы к очередному синяку на стройных ножках (ножках мисс Рэйноллс, разумеется, не мистера Дирборна).

– Мы ведь договаривались «без рук», – напомнила девушка, ещё помнившая о том, что они обсуждали в начале случайной встречи. – Мне что же, обновить условия нашего соглашения? – она выразительно (читай: убийственно) смотрела на Карадока, пока появившийся возле столика официант собирал волшебной палочкой последствия неосмотрительных действий. Это должно было прозвучать наверное угрожающе, но, кажется, не произвело на Дирборна никакого впечатления.

– А что не так с этим заведением? И с Бобби? – голосок Эвелин всё ещё звенел под впечатлением от случившегося. Она была твёрдо намерена поставить завравшегося, ну, теперь уже, официально, собутыльника (чего уж там!) на место во что бы то ни стало. – Я бы предпочла остаться и... – она не сразу подобрала подходящее слово. – Поближе познакомиться с Вашим приятелем. Мне кажется, он очень симпатичный малый. Очень даже в моём вкусе... – последнее утверждение не очень соответствовало истине, но не было её лишено.

Уходить сейчас она не планировала и большой необходимости в том не видела. Если тут хорошо, какой смысл покидать сие заведение, где такой гостеприимный хозяин? Айви нашла взглядом Бобби, игриво тому улыбнулась, даже глазки в пол опустила – ну, какая скромница! – а потом легонько кивнула, видимо, на какой-то его вопросительный жест. Волшебница задумчиво откинула голову, мечтательно глядя куда-то мимо, и медленно провела пальчиком по точёной шейке, чтобы после заняться серёжкой – как она обычно делала, когда что-то усиленно обдумывала.

– Скажите, Карадок, – неожиданно вернула ему взгляд, словно только что вспомнила о его присутствии. – Вы считаете меня привлекательной? – если Дирборн не знает, о чём расспрашивать Эвелин, она сама ему подскажет.

Отредактировано Evelyn Rayknolls (2024-04-05 15:23:03)

Подпись автора

by Caradoc ♥

В том, что мисс Рэйноллс родилась с золотой ложкой во рту, что всё детство её носили на ручках, словно заморскую принцессу, баловали, любили и всячески угождали, исполняя любой каприз, её вины не было. Как и в том, что семейству до недавних пор везло обходиться без сильных потрясений или грандиозных скандалов. Но несмотря на это, Эвелин была абсолютно искренне уверена, что пережила в жизни такой кошмар, что другим и не снился. Каждому своя боль видится особенно сильной, непроходящей, неутомимой. Кажется, что она никогда не утихнет – пройдёт день-два, неделя-месяц, затем год, ещё один-другой, пять лет, десять – а грудь будет наполняться всё тем же щемящим чувством потери, пустоту от которой ничто не сумеет заполнить. А вот чужую беду руками разведу – и потому было так легко рассуждать о трагедии Дирборна и так тяжело говорить о себе. Айви действительно верила, что любила Стива, верила в их светлое будущее, верила, что однажды их ждёт хэппи-энд: тот, в котором она произносит заветное «Да» перед алтарём, ловя на себе сотни восхищённых и умилённых взглядов; тот, в котором на следующий день она читает в газете о прошедшем мероприятии в разделе светской хроники, собирая комплименты в адрес ослепительной невесты и трогательного жениха; тот, в котором Стив будет принадлежать ей до конца жизни. Она верила в эту мечту несколько лет – серьёзно! – и потому так трудно было от неё отказаться, так трудно было признать поражение и принять, наконец, реальность.

А тут ещё папенька добавил огоньку, очень «вовремя», учитывая положение дочери в качестве «девушки на выданье». Кто ж её, без приданного возьмёт-то? Какой-нибудь старый, жирный скупердяй, охочий до молодого тела? Мистер Рэйноллс обещал не давить на Эвелин в этом вопросе, но она и без того понимала, что драгоценное время уходит, молодость – актив невозобновляемый, а через пару-тройку лет подрастёт следующее поколение. Разумеется никто из них не сумеет затмить Эвелин – об этом не может быть и речи – но она-то знает, как устроено их общество. Такую красоту обязательно заберут, вопрос в том: кто?

Так что у девушки было немало серьёзных поводов для беспокойства, степень которого невозможно было оценить со стороны, пока не влезешь в чужие ботинки. Ей успешно удавалось сохранять самообладание и безразличие, поддерживать репутацию прожигательницы жизни, которую не способна задумываться о чём-то более серьёзном, нежели цвет туфелек, подходящий в тон к платью.

Впрочем, иногда было полезно следовать своим собственным советам – она ведь пришла в бар не жаловаться на жизнь, а выпить, отвлечься и устроить личную жизнь, если повезёт, а если не повезёт, то найти компанию на вечер, чтобы почувствовать себя беззаботной и ветреной красоткой. С последним всё никак не складывалось. И виной тому был сидящий напротив Карадок Дирборн, который выглядел таким довольным, видимо, из-за того, что его пакости срабатывали как нельзя лучше, а одно его присутствие отгоняло все неприличные мысли у потенциальных кавалеров. Не говоря уже о выходке с поцелуем, который, будем честны, остался незамеченным другими посетителями паба, но Эвелин была уверена, что он делает это всё исключительно ей назло. Вот бы вскочить с мечта, залепить пощёчину наглецу, лихо развернуться и пусть он любуется, как покачиваются её бёдра, удаляясь прочь. Однако вместо бёдер у Эвелин слегка покачивался пол под ногами, а потому она оставалась на месте и продолжала возмущаться.

– Не знала, что у Вас немецкие корни, Карадок, – фыркнула она, тщательно вытирая руки. - И что Вы так тщательно придерживаетесь немецких традиций. Надеюсь, больше никаких «сюрпризов» подобного этому не предвидится? В противном случае Ваш остаток вечера будет проходить в одиночестве.

Разумеется, комментарий Дирборна её не удовлетворил. Он разобрал её по косточкам, как будто ему предстояло зарисовать лукотруса. Айви жаждала совсем другого и была заметно разочарована, не услышав желаемого. И потому с готовностью повернулась к Бобби, встречая хозяина паба сияющей улыбкой. Секундой после того, как швырнула в мистера Я-такой-весь-из-себя-зловредный-что-никогда-не-признаюсь-в-своих-истинных-намерениях скомканной салфеткой.

– Бобби! Какая радость, что Вы нашли минутку составить нам приятную, – здесь она с вызовом посмотрела на Карадока. – Компанию.

Эвелин развернула весь корпус к новому знакомому, не скрывая личного интереса, даже руки расположила так, чтобы мужчине не составило труда до них дотронуться при желании. Препятствовать оному она точно не собиралась. И теперь всячески игнорировала присутствие Дирборна.

– У Вас прекрасное заведение, Бобби! Очень атмосферное и внимательное к клиентам. Не в пример другим заведениям того же типа, – лови, Карадок, булыжник в свою «Виверну»! – А напитки просто потрясающие, – даже глазки томно прикрыла. – Божественные! Конечно, я жажду попробовать Ваш фирменный коктейль, тем более, раз у нас такой особый случай, – подозревая, что сейчас влезет Дирборн, чтобы всё испортить, уточнила. - Как знакомство. - Потому что Айви помнила, что он рядом, и, по сути, уже в тот момент, когда хозяин паба присоединился к ним, осознавала, что делает это не ради возникшей симпатии к Роберту, а чтобы позлить того, другого. - Уверена, это удовольствие в чистом виде!

Эвелин тоже подалась ближе к мистеру Роуку, не сводя с того восхищённого взгляда, которым в предыдущем заведении пестовала Эндрю-как-его-там.

– Мне здесь так нравится, – призналась волшебница. – Ужасно интересно, как всё тут устроено изнутри. Может, Вы мне как-нибудь покажете? – Рэйноллс перешла в наступление, но в тот же момент в игру включился третий.

Улыбка девушки немного померкла, сменившись убийственным взглядом, которым она сопроводила увесистый такой пинок по ноге Дирборна под столом.

– Понимаю Вас, Бобби, очень хорошо понимаю. Не волнуйтесь на этот счёт, я прекрасно вижу, какого что предлагает Ваше заведение и в состоянии его сравнить с другими, явно не в пользу последних, – Айви попыталась придать улыбке шарма, но недовольство волшебника напротив, казалось, передавалось всем присутствующим. – И вижу, какие недобросовестные клиенты Вам попадаются. Увы, это издержки сферы услуг и развлечений. Мы с Вами можем... Ээээ... Бобби? Подождите!

Но тот уже улепётывал вместе с угрожающе растрекивающимся стулом в сторону подсобки. Эвелин развернулась к мгновенно повеселевшему Дирборну.

– Вы опять за своё? Зачем Вы так поступили? У нас с ним только начал налаживаться контакт! А тут Вы влезли! Теперь Бобби точно не вернётся!

Айви обиженно отодвинула от себя недопитый бокал и откинулась на спинку стула, обеспокоенно глянув вниз, боясь услышать характерный треск и под своим стулом.

– Вечно Вы мне всё портите! То оскорбляете, то прогоняете других мужчин, что проявили ко мне интерес! Не хотите рядом со мной никого видеть? Так и скажите! – Эвелин промокнула губы салфеткой, бросила её на стол и поднялась из-за столика, покачнувшись на самом верху с непривычки. Пожалуй, лучше будет немного проветриться. – Ладно, платите – и мы уходим, – любезно согласилась она. – Я хочу танцевать.

***

– Ты видел его лицо? – взорвалась смехом Эвелин, переступая порог опустевшей к этому глубоко за полночь часу «Белой виверны». – Думала, умру от смеха. Как он вытянулся по струнке, когда понял, что я не одна, и залепетал извинения! Сказал, что обознался и принял меня за свою знакомую! Это было очень смешно!

За стойкой находился лишь бармен, поочерёдно тыча волшебной палочкой в стаканы, бокалы, шоты и стопки и выполняя заклинание осушения. Домовик левитировал стулья и столы, направляя волшебную швабру между ними, а гоблин уговаривал зубастую герань распустить для него ещё один цветочек, но та лишь сонно щёлкала своими зубами.

– А всё потому, Карадок, – продолжала вещать мисс Рэйноллс. – Что ты распугиваешь всех вокруг. Ты – совершенно невыносимый, несносный, бесцеремонный, – Айви развернулась лицом и тыкала пальчиком в его грудь, чтобы не возникло никаких сомнений, что это всё – несравненные эпитеты Карадока Дирборна, а не какого-то там безымянного прохожего. - Беспринципный негодяй, подлец, аа-а-авантю-юрист, – увлечённо перечисляла она, гадая, на сколько же хватит его терпения. – Мужлан! Дикий и пещерный...

Неожиданно Эвелин ощутила, как её всю сгребли в охапку и закрыли рот жарким поцелуем. Её тело разом напряглось, подчиняясь команде введённого в заблуждение алкогольными излияниями головного мозга и планируя как-то разрешить возникшее затруднение, но через мгновение расслабилось, позволяя, наконец, отдаться во власть чувств. А когда их губы разомкнулись, Айви без долгих размышлений продолжила, но совершенно другим тоном: мягко, чуть приглушённо.

– Человек. Неотёсанный... – предприняла она новую попытку, оказавшуюся ещё успешнее первой, потому что наказание за словоблудие наступило незамедлительно в виде короткого поцелуя. - Неистовый... – и снова успех! Ещё быстрее, чем предыдущий! - Мятежный... – тут уже она сама подтянулась на носочках навстречу его губам и с наслаждением разделила долгий, глубокий, жадный поцелуй.

Подпись автора

by Caradoc ♥