Выпрыгиваю из Рыцарского автобуса на землю так, словно меня вышвыривают прямо в жизнь, наполненную сплошными приключениями. Приземляюсь с достоинством, которое только мне и присуще, расправляю плечи и тут же расплываюсь в довольной улыбке. Свежий воздух врывается в лёгкие, солёный, холодный, такой, что бодрит сильнее, чем утренний холодный душ после хорошей пьянки. Что ж, после вечерних руин это как раз то, что доктор прописал.
Оглядываюсь по сторонам, разглядывая домик Тиффани. Хм, симпатичная халупа. Милая такая хижина - прямо идеальная картинка для открытки какой-нибудь унылой старушки, которая собирает вязаные шали и 700 сортов чая. От Трэверс я ожидал чего-то более... А тут - такая вот милая прибрежная избушка. Забавно.
- Корнуолл, - протягиваю я название графства вслух, а потом хмыкаю с саркастической ухмылкой. Это место - сплошной сборник стереотипов о бедности и прочей бессмысленной чуши.
Воспоминания на секунду проносятся в голове. Как-то раз был я здесь на очередном шабаше, куда меня затащила одна очень "духовная" особа. Она всё время говорила что-то про предков, богиню-мать, природу и ещё какую-то бессмысленную ерунду. Но я, как всегда, услышал лишь самое важное: костры и много огневиски. А где есть огневиски и костёр, там есть и тёплые объятия, и сладкие ведьмы с пустыми головами, зато с яркими глазами. Великолепная была ночь. Проснулся я, правда, почему-то в венке из каких-то странных цветов и без рубашки. Но главное, было весело.
Отмахиваюсь от воспоминаний и громко добавляю, чтобы уж точно все услышали, а точнее одна лишь Трэверс:
- Самая глубокая дыра нашей страны!
Мой смех звучит так громко, что даже чайки над водой испуганно разлетаются, будто понимая, с каким невероятно харизматичным парнем они имеют дело. Я тут же, не тратя времени зря, запрыгиваю на старый каменный мур, окружающий эту жалкую попытку Трэверс на личный замок. Стена под моими ногами узкая, но я ловко удерживаюсь, балансируя с таким видом, будто ежедневно репетирую выступления в цирке. То есть, в нашем Министерстве.
Прохожусь немного по стене в сторону воды, глядя на море, раскинувшееся передо мной как бескрайний простор для покорения и завоеваний. Ветер треплет мои волосы, а на лице всё та же довольная, ехидная улыбка. Это не просто отдых - это грёбаное счастье. Я, море, свежий воздух и горячая ведьма, которая сейчас, вероятно, закатывает глаза за моей спиной. Ну разве не прекрасно?
- Крепостные стены? У твоей хижины?
В голосе звучит неподдельная издевка. Да уж, стены тут, конечно, так себе. От гномов, разве что, защитят. И то, если гномы эти очень маленькие и не сильно злобные. А может, она просто боится чаек, и эти стены должны отгонять птиц? Ну, в принципе, сойдёт. Хотя я бы советовал поставить сюда что-то помощнее. Как минимум, пару троллей на входе. Но это уже пусть сама решает, я тут ненадолго.
Снова смотрю на море, на волны, разбивающиеся о берег, и чувствую, что настроение моё становится только лучше. Я - свеж, бодр, весёл и полон сил. Видимо, руины оказали на меня какое-то волшебное воздействие. Или Тиффани постаралась.
Поворачиваюсь обратно к ней, широко и нагло улыбаюсь. Мои глаза сверкают азартом и весёлой дерзостью, говорю ей ими: "Детка, не надейся, я так просто не уйду отсюда". Да и куда мне спешить, в самом деле? Мне покушать надо.

Подпись автора

Слезаю со стены неохотно, бросая на море прощальный взгляд. Ну да, ещё бы я не оценил природу. Я её прекрасно оцениваю - правда, обычно только ту её часть, которая ходит на двух ногах и смотрит на меня голодными глазами. Или на четырёх, если считать стол с выпивкой. Но вся эта романтика вроде шумов прибоя... Ха, Трэверс, неужели ты всерьёз надеешься, что я приехал сюда слушать шум волн? Скорее уж твои стоны. Но это уже другая история.
- Я и не ждал, что ты вдруг начнёшь обо мне заботиться, - фыркаю в ответ на её слова про рыбака, и лениво двигаюсь вслед за ней. В голосе звучит откровенная насмешка. - Но если что, обещаю захватить тебя с собой на дно. Там, говорят, тусовки русалок - просто огонь.
Сама же Тиффани идёт осторожно, оглядываясь по сторонам, и это вызывает во мне ещё больше желания подразнить её. Боится соседей? Ох уж эти сельские интриги, тут и правда тихо, будто всё население вымерло ещё во времена Мерлина. Хотя, наверняка, бабки с местными сплетнями уже выглядывают из-за занавесок, обсуждая, какого такого красавца ведьма Трэверс привезла в свои владения. Ну пусть смотрят, мне скрывать нечего. Я, знаете ли, зрелище не из последних.
Тут внезапно она выставляет руку перед моей грудью и командует замереть. Мои брови стремительно взлетают вверх:
- Уже хочешь меня досмотреть? - насмешливо улыбаюсь, но замолкаю, когда она начинает колдовать.
Электрический заряд проходит рядом с моим лицом, волосы на руках встают дыбом. Ого, это что ещё за чёрт? Похоже, моя Трэверс - настоящая параноичка. Хотя, в принципе, я её понимаю. Я тоже храню пару-тройку тайн у себя дома, только вместо молний там бутылка дорогого огневиски, а вместо защитных чар - ковёр, от вида которого любой воришка просто помрёт от зависти.
- Мило. Очень уютно, - улыбаюсь я, переступая порог и демонстративно оглядывая её личный "дворец". Да уж, Тиффани неплохо устроилась. Бархатный диван, большое зеркало напротив кровати, шёлковые покрывала… Всё как надо, чтоб не стыдно было привести кого-нибудь из таких, как я. Правда, ей явно не хватает портрета Салазара Слизерина, чтоб он ей подмигивал перед сном. Но это я так, размышляю.
Стягиваю с себя мантию, небрежно кидая её на вешалку рядом с её аккуратно пристроенной одеждой. Кинув взгляд в сторону спальни, подмигиваю ей с ухмылкой:
- Да, кстати, и правда отличный вид. Особенно из кровати, я полагаю.
Тиффани заявляет, что умирает с голоду, и это, пожалуй, впервые за сегодня я с ней полностью согласен. Желудок явно требует своего. Да, после вечерних подвигов не мешало бы подкрепиться, а то я рискую потерять звание самого энергичного слизеринца за последнюю сотню лет. А это уже серьёзная угроза для репутации.
Когда она заявляет про салат, я слегка морщусь, будто она предложила мне попробовать жареных слизней.
- Серьёзно? Я похож на человека, который ест траву? - демонстративно вздыхаю и покачиваю головой, но всё-таки иду к кухонному столу, смотрю на овощи с недоумением. Хм, и что с этим вообще делать? Порезать и пожарить? Или сначала пожарить, а потом резать? Или вообще в казанке сварить? Салазар его знает, какая-то тёмная магия, честное слово. Бросаю на Тиффани красноречивый взгляд, мол, ну ты и задачки ставишь, Трэверс.
На миг задерживаю взгляд на её лице. Всё-таки… Интересно. Но нет, потом.

Подпись автора

Фыркаю, смотря на неё, и правда сумасшедшая. Что значит "порезать"? Ножом? Серьёзно, Тиффани? Зачем мне нож. Мощь моей магии режет и без дополнительных манипуляций с кухонными приборами. Я ей что, домохозяйка? Странная она, конечно.
Вытаскиваю овощи, раскладываю их на доске, которую она так заботливо подсунула. Окидываю внимательным взглядом. Зачем их вообще мыть? Выглядят нормально, мне и так сойдут. Точно чище, чем туфли Трэверс после той прогулки на лодке. Нет уж, мыть я ничего не собираюсь. Ещё чего.
Оливковое масло в салат? Она вообще в своём уме? Я лучше им стейк приправлю. И сверху морской соли, так вкуснее будет, это любой дурак знает. Ладно, не важно, пусть готовит, как умеет.
- Мне надо, чтоб внутри было ещё розовое. Люблю, когда сочное, - отвечаю на её вопрос, но сам с недоумением поглядываю на сковороду. Сковорода для мяса? Что за ересь? Мясо делают в камине, на живом огне, а эта её сковорода разве что для яиц годится. Ничего эти тёлки не умеют. Ну ладно, эту глубокую мысль оставляю при себе. Сегодня я слишком голодный, чтобы остаться без ужина из-за женских обид.
И тут она заходит с вопросом про татуировку. Азкабан, серьёзно? Вот же умеет испортить настроение одним словом.
- Тиф, я похож на того, кто вообще задумывается о таких мелочах, как Азкабан? - фыркаю, пытаясь вернуть привычный наглый тон, но выходит не особо убедительно. - Да и вообще, что за пессимизм? Я туда не собираюсь. За символ Салазара на руке людей не садят. Налей мне лучше выпить, чего-то покрепче.
И правда, сейчас бы не помешало. Шотика три огневиски пропустить, чтобы хорошенько согреться, потом полюбиться, ещё три шотика, мясо поесть уже под пинту какого-нибудь тёмного эля, потом снова полюбиться и, наконец, завалиться к камину, смотреть на огонь и слушать её довольные вздохи. Вот это вечер как надо. А не вот эти овощи, чтоб их Салазар побрал!
Хмурюсь, возвращая взгляд к огурцу, словно это он виноват в странном разговоре. Беру палочку, делая быстрый, резкий взмах, начинаю движение сверху вниз, веду диагонально и сразу резко вверх - как молния, небрежно и с вызовом, точно выводя в воздухе что-то похожее на символ победы. Выглядит, конечно, эффектно, но, возможно, чуть переборщил с амплитудой.
- Diffindo!
Заклинание вылетает слишком мощно и резко, разрезая овощ вместе с доской и оставляя глубокую царапину на столешнице. Замираю на миг, ошарашенно глядя на последствия моего эффектного взмаха. Ну, что тут скажешь… Упс. Тупые овощи.

Подпись автора