Доркас застыла на месте, уподобившись троллям с гобелена, на котором их учили балету. Её ладонь всё ещё сжимала пустоту - там, где секунду назад сидел тёплый, доверчиво щебечущий комочек. Её превосходная болтрушайка, которую только что похвалила Минерва МакГонагалл, улизнула прямо у неё из-под носа. Словно синяя молния, она метнулась к двери и выпорхнула в коридор. Прямо к главной лестнице. А лестница, словно сговорившись со вселенной насолить Доркас Медоуз лично, с противным скрипом и лязгом в ту же секунду отъехала в сторону, отрезав путь, стоило той только приблизиться.

- Эй! Вернись, пернатая дрянь! - крикнула Доркас в пространство, но её голос потонул в гвалте разбегающихся с урока учеников. Она рванула вперёд, инстинктивно сжимая пустой кулак, в котором должна была быть пуговица. Отцовская, с форменной мантии, с потёртым гербом Аврората на обороте. Та самая, которую она носила в кармане как талисман с самого первого курса. Та, что только что стала самым шумным и удалым попугаем в истории Хогвартса. И которая ровно через полчаса - а часы в голове уже вели неумолимый обратный отсчёт с отлаженной чёткостью - превратится обратно в металлический кругляш и шлёпнется кому-нибудь в тыквенный сок. Или закатится под роскошные складки мантии Дамблдора. Или, что в тысячу раз хуже, утонет в Чёрном озере. И поминай как звали.

Мысли проносились со скоростью несущейся без тормозов метлы. Доркас, протиснувшись сквозь толпу, почти достигла поворота, взгляд её сканировал пространство под потолком, выискивая хоть намёк на синее перо. И обернулась к Сэнди, которая была рядом и следила за этой дурацкой суетой с типично рейвенкловским любопытством.

- Ты посмотррри на это! - выдохнула Доркас с досадой. - Улетела! У меня полчаса, или моя пуговица канет в лету прямо в лапы Филча!

Мозг уже работал, разрабатывая план действий. Библиотека? Слишком тихо, он там привлечёт внимание сразу. Класс ЗОТИ? Возможно. Но ему нужен простор. Он не мог улететь далеко, но достаточно, чтобы напакостить...

- Время не ждёт, — бросила она, уже поворачиваясь в сторону предполагаемого бегства. Сомнений, пойдёт ли подруга, не было - в таких операциях сомневаться некогда. Лучшее, что можно сделать - это не останавливаться и продолжать искать. - Расспросим местное население. Эти болтуны в рамах вечно всё видят.

Она кивнула на ближайший портрет, где важный рыцарь в золочёных доспехах как раз демонстративно делал вид, что чинит перчатку, явно подслушивая.

Отредактировано Dorcas Meadowes (02.04.2026 20:17:55)

Подпись автора

Доркас наблюдала за этой сценой с удивлением и большим интересом. Она только что видела, как Сэнди - обычно тихая, что-то рисующая в углу Сэнди - взяла под контроль ситуацию с таким изяществом, словно всю жизнь только и делала, что выуживала информацию из портретов, пока всякие неугомонные гриффиндорцы носились по коридорам в поисках сбежавших болтрушаек. Рыцарь, разумеется, клюнул. Куда он денется. Доркас бы присвистнула от восхищения, но это могло отвадить их потенциального свидетеля, и она удержалась.

- Весьма проницательно с вашей стороны, леди, отметить мою бдительность. - Сэр Реджинальд отложил перчатку и выпрямился в раме, напуская на себя важный вид. - Я, знаете ли, несу дозор в этом коридоре вот уже четыреста лет. Ни одна мышь не проскочит незамеченной. Ни одно перо не упадёт без моего ведома.

Доркас прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь вроде "ну так колись давай, четыреста лет твою в дозоре". Она переглянулась с Сэнди и скомандовала своему лицу выражение «искренней заинтересованности». Получилось, наверное, не очень - слишком много нетерпения бурлило у нее внутри.

- Ваша бдительность воистину легендарна, сэр Рыцарь, - поддержала она Сэнди. - Мы как раз именно на неё и рассчитывали.

Рыцарь подозрительно прищурился, словно уловив в её стараниях неискренность, но лесть сделала своё дело.

- Ваша... хм... птичка пролетела здесь минуту назад. Орала тут во всё горло, между прочим. Всех на уши поставила! Неслыханная наглость - нарушать покой в галерее благородных духов! - он возмущённо потряс кулаком, но, поймав суровый взгляд Доркас, продолжил: - Свернула в проход у витого столба, потом направо и вверх по лестнице к астрономической башне. Если поторопитесь, может, ещё застанете её на верхней площадке. Там сквозняки, она кружила, пытаясь усесться на перила.

Отредактировано Dorcas Meadowes (15.02.2026 12:38:23)

Подпись автора

Можно, но не нужно, — про себя решила Доркас, со сложенными на груди руками следя, как бы поиск болтрушайки ненароком не превратился в заказ картины, и мысленно посылая подруге сигналы перенести потенциальные деловые договорённости на другой день, когда спешка не будет кусать её за задницу на манер ядовитой тентакулы, а то шоколадными лягушками Александрию Блишвик не корми, дай только нарисовать чего. Или пририсовать. Или перерисовать. Или тьфу. Нет, ну если очень хочется, то конечно и можно, и нужно. Можно этому рыцарю дракона на фон какого добавить. Или даму. Или обоих. Чтобы следующие четыреста лет в дозоре не были такими скучными.

Наконец, нетерпеливые аффирмации и взгляды Доркас достигли Сэнди, и они обе, поблагодарив проводника (Сэнди — вежливо, Доркас — не очень), устремились по маршруту, предоставленному болтливым любезным портретом.

Или не очень.

— Я запомнил, с какого вы факультета, леди, — вскричал он вдогонку, словно угрожая, перебегая от одного полотна к другому, будорожа обитателей соседних холстов, — приду обсудить детали фона!

Продолжение они уже не слышали, так как свернули в другой коридор, а затем в ещё один, и устремились к астрономической башне. Спасибо суровым тренировкам отца, с которыми тот гонял её на каникулах почти каждый день, чтобы закалить её выносливость и неутомимость — она даже не запыхалась. Хотя от скорости, с которой мелькали повороты и лестничные пролёты, почти рябило в глазах. Если подруга испытывала какой-то дискомфорт, то совсем не жаловалась ни на колющие бока, ни на ноющие ноги, удивляя Доркас всё больше и больше. Даже вопрос задала не прерывающимся от дыхания голосом, заставив её задуматься.

Что будем делать? Обычно отец говорил, что когда надо кого-то поймать, надо думать, как тот, кого, собственно, надо поймать. Всегда рассказывал, что если он ловил преступников, то и думал, как преступник. А ей что делать? Думать, как кто — пуговица или попугай? Будь она пуговицей, Доркас бы, наверное, хотела быть крепко пришитой и уйти на пуговичный покой, ни разу не оторвавшись. Другое дело — попугай. Болтрушайка наверняка планировала оторваться и пуститься во все тяжкие. Выдать по максимуму перед смертью. Доркас даже вдруг стало жаль за ней гоняться — жить-то предстояло всего ничего.

Тьфу, соберись, Медоуз. Это не болтрушайка, это пуговица! Твой талисман, заряженный на успех в Аврорате. Никаких поблажек и пощады. Поймать и пришить эту пернатую дрянь!

— Конфундус, наверное, рискованно. Может, что-нибудь трансфигурировать в сеть? Или использовать, как сеть? О! Мантия должна подойти, ну-ка. — Стянув с себя мантию, Доркас уже перед самым выходом на площадку астрономической башни взялась за один конец, а другой протянула Сэнди, и с разбега пнула дверь ногой. Да простят её основатели, но заняты руки.

Подпись автора

Должно быть, это было очень по-аврорски. Выбивать ногой дверь в процессе погони, врываться на место преступления, целясь палочкой в виновника событий с криком "руки вверх! вы арестованы за попытку избежать провосудия", а потом зачитывать ему права. Были, конечно, нюансы. Целиться в птицу Доркас могла пока только мантией, что со стороны, наверное, выглядело не так внушительно и устрашающе, как могло бы с палочкой, кричать "руки вверх" не имело смысла, ведь ни у пуговицы, ни у попугая, кем бы эта пернатая дрянь себя не самоидентифицировала, рук не было. Как, впрочем, и зачитывать права болтрушайке и напоминать, что она может хранить молчание — она и так молчит всю жизнь, пока не выдаёт все свидетельские показания за раз перед смертью.

Но Доркас всё равно была от всего немного в восторге! Интересно, разрешат ли ей указать это в документах для поступления в Аврорат? Вооружённую погоню вела? На полной скорости! Действовала в команде? С напарником! Дверь с ноги выбивала? С грохотом! Преступника обезвреживала? Ладно, пернатую дрянь поймать ещё только предстояло, но это дело времени. Зато как впечатляюще всё это будет смотреться в её досье! Ради такого стоило поднапрячься, чтобы всё прошло, как надо.

Доркас старалась изо всех сил и последовала всем советам подруги, словно Александрия Блишвик была профессиональным ловцом на пуговицы и птиц, хотя та даже не играла в квиддич, и ей было виднее. Ладно, может, как художнице-прорицательнице, ей в самом деле было виднее.

— Почему вдруг? Это и есть угроза, — недоуменно нахмурилась Доркас, отодвигаясь от Сэнди и растягивая мантию по инструкции. — Пусть знает, что с нами лучше не шутить. Нельзя позволить ей думать, что нами можно манипулировать. — Хотя именно этим попугай и занимался, при том, надо сказать, весьма успешно. — Иначе она не будет нас бояться.

Доркас показательно зыркнула на птицу. Та, встревожившись, что-то защебетала, закружила — и синей молнией метнулась наружу. Прочь не то что из импровизированной сети — прочь из астрономической башни. Оставив Доркас снова с видом несчастного замученного балетом тролля и мыслями: промахнулась, но где?

— Эй, вернись! Тьфу, — опять панически заорала она в пустоту, наблюдая, как птичку уносит потоками воздуха, и беспомощно поглядела на Сэнди. Её послужной список для вступительных экзаменов в Аврорат такого фиаско не подразумевал. — Ладно, ты была права. Не надо было так смотреть. Но кто ж знал, что мы окажемся страшнее, чем пропасть в неизвестность? — она с шумом выпустила из груди воздух, перебирая в уме варианты.

Если не получилось думать, как преступник, возможно, им стоит, как преступник, действовать. В конце концов, всё, что они говорят и делают, должно быть использовано против них! И если преступник улетает, то...

— Акцио мётлы! — воскликнула она, не придумав ничего лучше. Но, подумав ещё, уточнила: — Акцио мётлы для квиддича!

Ещё не хватало сюда бесполезный арсенал Филча для уборки или порки.

Подпись автора

[newDiceMulti=1d6:0:]

Вскоре на призыв Доркас загудел воздух — это неслись на помощь мётлы. Гул нарастал подозрительно громко, и ещё до того, как в астрономическую башню стремительно влетел целый рой из прутьев и древков, Доркас осознала, что надо было уточнить ещё и количество: пара штук, вместо пары дюжин.

— Осторожно! — завопила она и успела пригнуться, когда это квиддичная орава проскочила мимо них на всех мощностях, дав возможность избежать головной боли. Сэнди, которую отец-аврор-в-отставке не гонял в промежутках между стоянием за барной стойкой, чтобы отточить реакцию, повезло чуть меньше — одна из мётел всё же треснула ту по макушке. Но, к счастью, не очень сильно, потому что жертва оправилась очень быстро и почти сразу определилась с метлой. Доркас же пришлось покружиться на месте, пока одна из кучи палок не соизволила откликнуться, приманившись на приказ "вверх!"

— Ого, оказывается, есть два вида волшебных палок, которые выбирают себе волшебника, — рассмеялась она, обнаружив, что Сэнди вооружилась той, что зарядила ей в лоб, с воинственным видом дрессировщика, обуздавшего непокорное существо. В каком-то роде это было даже мило. — Надо предложить этот слоган создателям мётел. Кто там сейчас в фаворитах? Нимбусы?

Оседлав мётлы, подруги немедля вылетели наружу. Доркас почти сразу пожалела, что не надела обратно мантию и оставила её на полу башни, потому как осенний ветер в полёте на высоте беспощадно пробирал до костей. Наверное, сбавь она скорость, могла бы даже достичь гармонии со средой, но тогда они бы точно потеряли из виду болтрушайку, а этого она не могла допустить. Пришлось терпеть и, стиснув зубы, молча мечтать о времени, когда она сможет нанести хотя бы одно-другое утепляющее заклинание.

Наконец, они достаточно её догнали, чтобы не перепутать попугая с кем-то другим. Мало ли, сколько синих птиц курсируют по голубому небу над Хогвартсом в такое время? Лучше уж перебдеть, чем нет. А дальше... Дальше...

— Ну... Не знаю. Может, попробовать поймать её, как ловцы — снитч? — предложила Доркас, преследуя цель. Они не играла в квиддич и весьма смутно представляла, как это, но не то чтобы у неё был выбор. Мантию она оставила, условий, чтобы трансфигурировать что-то в сачок, например, галстук, у неё особо не было, из подручных средств — только руки и ноги. Ну и палочка. Но не сделает ли она ситуацию хуже, если попробует колдовать? Они и так уже докатились до полёта на метле. Не хватало ещё нырять за пуговицей, потому что этот вариант не был совсем уж невероятным. Сердце Доркас ухнуло куда-то вниз, когда она проводила взглядом за удирающим на волю пушистым комком и вычислила её курс. Пернатая дрянь нацелилась как раз на Чёрное озеро. Перспектива куда более удручающая, чем складки мантии Альбуса Дамблдора, многочисленные полочки с конфискатом в комнате наказаний Аргуса Филча или желудок миссис Норрис, вместе взятые.

— Не смей, мерзавка, — решительно крикнула она и наклонилась, чтобы разогнаться. Метла вроде бы слушалась её, но её модель явно уступала по скоростным характеристикам той, что отдала предпочтение Сэнди, поэтому подруга её опережала, хотя тоже не являлась игроком. Доркас выжимала из палки всё, что можно, но всё равно плелась позади. Возможно, это её уберегло от того, что случилось потом.

Они уже добрались до середины озера, когда произошло ещё одно непредвиденное. Водная гладь дёрнулась и пошла рябью.

— Что-то не... — Доркас даже договорить не успела. Вдруг из центра во все стороны взметнулся столб брызг, из озера выпросталось щупальце гигантского кальмара и рассекло воздух. Прямо перед птицей и Сэнди, которая почти её достала. — Берегись!

Отредактировано Dorcas Meadowes (02.04.2026 18:58:23)

Подпись автора

Наверное, глупо было рассчитывать на то, что реакция Сэнди сильно изменится с их вылета из астрономической башни, но всё же Доркас надеялась, что подруге повезёт и она сумеет увернуться, воспользовавшись тем, что её метла быстрее и маневреннее. И одно дело получить в лоб древком мётлы, совсем другое — упасть с неё посреди озера. Увы, удача, которая и без того им не особо благоволила с момента, как пернатая дрянь дала дёру из кабинета Трансфигурации и была на один взмах крыльев впереди, но Сэнди как будто сегодня улыбалась чуть больше, решила им здесь полностью изменить. Щупальце не то врезалось в само древко метлы, переворачивая ту вверх тормашками, не то так сильно рассекло воздух, что ударная волна и ветер её буквально смели назад и опрокинули, итог один — Сэнди повисла на метле. При том не по центру, а едва ли не с краю, рискуя сорваться вниз прямиком в потревоженную кальмаром воду, как только та накренится под слишком крутым углом. Болтрушайка, которая прежде занимала все мысли Доркас, была напрочь забыта, вышвырнутая из сознания кальмаровым щупальцем в противоположном направлении. Но проверять, куда именно на этот раз понесло блудную птицу, было некогда.

— Держись, держись! Я сейчас! — крикнула Доркас, проклиная и птицу, и пуговицу, и всё на свете. Её и без того неповоротливая и неторопливая метла, казалось, как нарочно замедлилась, иначе она не могла объяснить этот феномен, где она не особо двигалась, а подруга, наоборот, чересчур стремительно соскальзывала, барахтая ногами над пенной тёмной пропастью. Понимая, что она вряд ли успеет словить и подтянуть её руками, если будет вытаскивать сверху, Доркас поднырнула под метлу Сэнди, чтобы подстраховать снизу и дать той недостающую опору. — Я тут! Попробуй встать! Я держу тебя! Ты в порядке? — тараторила она, хватая подругу за ноги, чтобы поставить на древко и дать той возможность опуститься и подтянуть к себе собственную метлу.

Только, когда они обе оказались в безопасности в сидячем положении, хотя и довольно неустойчивом, учитывая, что метла не была рассчитана на двух ездоков, Доркас смогла выдохнуть и немного расслабиться. Но ладони у неё всё равно немного дрожали от напряжения. После такого приключения даже удирание после отбоя от Филча и миссис Норрис в ходе ночных похождений на кухню за сэндвичами не выглядело реально жуткой авантюрой. Что вообще такое выволочка от завхоза после страха, что твой друг из-за тебя может упасть в озеро или вообще в нём утонуть? Ну и пропала бы пропадом эта болтрушайка! Доркас бы сама её гигантскому кальмара швырнула, если бы предполагала, чем всё обернётся.

— Если бы я знала, что поймать летающую пуговицу будет таким сложным делом, я бы стащила из кабинета Слагхорна Феликс Фелицис, чтобы сравнять наши шансы. Эта штука должна быть заряжена на успех в Аврорате, а не везде, где вздумается, — буркнула она. Она виновато посмотрела на Сэнди, проверяя её, пока та перелазила на свою метлу. Помята, растрёпана и немного промокла из-за брызг, но вроде цела и невредима. Однако запал у Доркас как будто иссяк, задавленный виной. Одно дело подставляться под нагоняй за десяток нарушенных правил и опасность самой, другое — рисковать кем-то ещё.

— Прости, я не думала, что это окажется настолько опасно. Я не обижусь, если ты захочешь вернуться на землю и не продолжать, — заверила она. — Только скажи, ты видела, куда она полетела? Я сама её достану.

Подпись автора