— Даже задница в пыль поджаренного дракона не выглядит такой пепельной, как ты, Пит. Расслабься, Клуаран тебя не укусит, — распоряжается Марлин, проверяя, как в седле, специальном двухместном, устроился Петтигрю. Она ему не помогала. Мальчишеская гордость от девчоночьего предложения подсадить бы сделала мёртвую петлю в воздухе, удавилась бы и убилась об землю, хотя ничего такого в этом не было — она опытный наездник и для неё это обычное дело. Но Питер к такому явно не привык, так что Марлин позволила ему оседлать кобылку на своих условиях, придерживая ту, чтобы та не взбрыкнула от нерешительных действий и не вышвырнула его, неловкого и нелепо осторожного. Судя по напряжённости в сжатом корпусе, Петтигрю предпочёл бы быть где угодно, но не здесь. И добраться из пункта А в пункт Б для задания по Каминной Сети, с помощью аппарации или ещё как. Увы, команда была именно такой и более никакой. Есть места, куда иначе, чем верхом, не попадёшь, Марлин уяснила это ещё давно. Питер, на чьём лице написана история одного превозмогания, кажется только готовится эту истину постичь. — Она могла бы, но ты уже сидишь верхом и её шея не такая гибкая, как ты себе вообразил. Да, она могла бы скинуть тебя и затоптать. Нет, она не будет этого делать, пока я рядом. Ты слишком громко думаешь. Всё будет в порядке. Я делала так тысячу раз, — заверяет она его и достаёт из седельной сумки бутыль мочёных в скотче яблок. Выудила одно и протянула Клуаран в качестве угощения. Та слопала его, причмокивая, и Марлин скормила ей ещё несколько, чтобы расшевелить лошадку перед полётом. По времени путь много бы не занял, перемахнуть через Литтл-Минч с Внутренних Гебридов на Внешние, но задача перед ней и Питером непростая: найти и спасти аврора-отшельника в отставке, Корки Макинтоша, на которого намедни состоялось покушение.

Мэллиг Маккинон, отец Марлин, был уверен, что это всё драконы МакФасти, потому что дом старика Макинтоша, расположенный на Эрискее, что граничил с одним из драконьих заповедников, спалили дотла. Кто ещё б это мог быть, как не одна из проклятых ящериц МакФасти, удравшая из-под надзора? У Альбуса Дамблдора имелось на этот счёт другое мнение, мол, бедолага перешёл дорогу Пожирателям Смерти и поплатился. Прихвостни Волдеморта, по сведениям информаторов, шныряли по Эрискею, словно выискивая кого-то, подтверждая версию главы Ордена, что они ещё не довели начатое до конца, а значит есть шанс их опередить и вызволить беднягу. Эрискей, как часть заповедника МакФасти, окружён по периметру защитными барьерами, и с аппарацией и поисковыми заклинаниями могут возникнуть сложности. С высоты найти затворника, возможно, будет проще. А в работах на высоте у Марлин Маккинон конкурентов в Ордене нет. Кандидатура Питера Петтигрю спорная, но не вызывает вопросов только потому что почти вся огневая мощь Ордена из числа авроров и хит-визардов брошена на ликвидацию последствий Чемпионата мира по квиддичу, так что справляться придётся тем составом, который свободен, вчетвером. Помимо Клуаран, Марлин снаряжает с ними фестрала Мюркра для самого Макинтоша. Оставшиеся яблоки Марлин не отдаёт Мюркру, ведь он только что сожрал почти стоун сырого мяса, оставляя для Клуаран на обратный путь. Делает из бутылки несколько глотков и предлагает Питеру, который сделался почти таким же серым, как гранианская шерсть.   

— На, для храбрости, это скотч, — поясняет она, когда Петтигрю недоверчиво косится на жидкость, где плещутся лошадиные вкусняшки. Сама достаёт карту воздушных коридоров вокруг Гебридов, где изображены утверждённые Министерством Магии маршруты, которыми разрешено перегонять драконов, чтобы те не столкнулись с самолётами и по возможности оставались на расстоянии от маггловской инфраструктуры. Разворачивает и показывает. — Мы вот тут. Нам надо вот сюда. Это недалеко, на пару часов лёту, полетим по этой синей линии, но предупреждаю, это драконий коридор и мы не запрашивали разрешение на перелёт, так что будем надеяться, что МакФасти не планируют сегодня выгул своих крылатых ящериц. Одежду утеплил? На высоте прохладно, и мы полетим быстро. — Но это само собой разумеется. Заставлять граниана лететь медленно — преступление против природы. — Я буду впереди, держатся можно за меня или вот за эти ручки. А теперь самое главное. Ты же пописал? Это важно. Два часа. Никакого пит-стопа, Пит. Там негде останавливаться, там кругом море. Очень много воды. Подумай. Вопросы есть, или можем выдвигаться?

Отредактировано Marlene McKinnon (2026-03-04 17:35:03)

В ответ на вопросы Марлин Питер выдаёт только "угу". Но звучит так, словно совсем не "угу". То есть не готов. Или готов, но не выдвигаться, а двинуться. Но хотя бы им нет необходимости разделяться и лететь порознь, потому что Мак сомневается, что Петтигрю бы удалось удержаться в одиночку в седле в воздухе, учитывая, что он едва в состоянии это сделать, пока кобыла неподвижно стоит на земле. Она вообще не уверена, что проблема именно в присутствии в уравнении скакуна — на метле, помнится, Питер сидел примерно так же скверно. Не то чтобы она согласилась поменять Клуаран на какую-нибудь метлу, будь они в доступе. Метлу с земли проклясть — раз плюнуть, поминай потом Петтигрю, как звали, а вот вывести из строя гранианискую кобылу в полёте — это надо постараться. Гранианы и на земле довольно смышлённые создания, а уж в воздухе и вовсе на раз два пешеходов обставят. Что бы Питер на этот счёт не думал, на крылатой лошади, зачарованной дезиллюминационными чарами, им вести поиск безопаснее и надёжнее всего. Они смогут наблюдать за всем сверху, не боясь, что их сразу заметят внизу. Макинтош и Пожиратели, конечно, наверняка скрываются, чтобы не быть обнаруженными, но с этим они разберутся уже на месте.

— Ничего, у тебя будет два часа, чтобы приноровиться. Это дело привычки. Разок-другой полетаешь, потом втянешься, проникнешься атмосферой и не захочешь останавливаться, — пытается подбодрить Питера Мак, убирая бутыль с яблоками и скотчем обратно в седельную сумку и доставая оттуда для своего попутчика специальные очки. Её собственные уже надеты и плотно облепляют голову.

— Это чтобы из-за ветра на скорости не слезились глаза и не мешало солнце, — поясняет она, потому что на очки Петтигрю глазеет так, словно в них он, наоборот, ослепнет. Или от одного взгляда на них. — Сперва полетим прямо над водой, чтобы ты освоился со скоростью, потом наберём высоту. Наверху давление ниже, так что лучше перестраховаться. Не хочу, чтобы ты свалился оттого, что впервые попробовал настоящий воздух, а не эту пародию, которую прибило давлением к земле. Так, ну вроде бы всё, — инструктирует Мак, мысленно проходя по всем пунктам, кроме упряжи, которую проверила ещё до прибытия Питера. — А, и напоследок.

Она по очереди наводит палочку на их одежду и наносит заклинания непроницаемости, на случай если Клуаран решит в процессе немного помочить копыта в Гебридском море и окатить их водой. После чего седлает кобылицу сама. В отличие от неуклюжего Петтигрю, МакКиннон этот делает сноровисто, слаженно и изящно, как полагается опытному ездоку, без лишних действий и движений, безошибочно вдевая ноги в стремёна и подхватывая поводья одной рукой. А пальцами другой свистит, привлекая внимание скакунов. 

— Держишься? Ги-хо! — окликает она Клуаран и подстёгивает, чтобы та тронулась с места аллюром. Кобыла приходит в движение не рывком, а довольно плавно, но Марлин чувствует, как за спиной Петтигрю дёргается, придвигается поближе и резко вцепляется в ручки, словно этот поворот полная для него неожиданность и явная подстава. А ведь это даже не рысь. — Держись! — повторяет она и выводит кобылу из конюшни на леваду маккиноновских коневодческих угодий, а фестрал Мюркр тёмной одинокой тенью следует за ними. День ясный и тёплый, без намёка на непогоду и всячески располагает к путешествию верхом. Марлин медленно ведёт Клуаран в сторону взлётно-посадочной полосы, позволяя Питеру привыкнуть к обстановке, параллельно наслаждаясь ощущением солнечного света на коже и видом других гранианов из маккиноновского стада, которые гуляют и резвятся на пастбище под присмотром отца. Она машет Мэллигу МакКиннону на прощание и он поднимает вверх ладонь.

Наконец, они достигают порога, участка поля с обрывом, где кони берут разгон перед взлётом. Ветер колышет последние островки травы и разноцветья на каменистом склоне, треплет её уложенные в конский хвост волосы. Далеко внизу море обрушивает волны о скалы.

— Считай от десяти до нуля, и убедись, что на единице ты держишься крепко, — чуть обернувшись, предупредительно напутствует Мак. — И-ха! — восклицает она и подгоняет Клуаран двойным хлопком ног по бокам. Без слов поняв наездницу по давно знакомому действию, кобылица стремительно переходит в галоп, быстро покрывая оставшееся до пропасти расстояние, так что мир по краям размывается.

— Один! — кричит она Петтигрю, чтобы тот не проморгал вспышку.

А затем они взмывают вверх. Зависают на мгновение в воздухе. И под её громкое счастливое "ю-ху!" ныряют вниз.