Действия НПС мастера согласованы с мастером.
Не думай о Джоне, не думай о Джоне, не думай о Джоне, — повторяла про себя Доркас на манер мантры, но куда там. Чем дальше она гнала мысли о Долише, тем сильнее они цеплялись за неё и больше овладевали её сознанием. Дразнили своим присутствием, посмеивались над её усилиями. Сводили на нет и без того никчёмные попытки не позволить ему оккупировать всё незанятое в голове пространство, игриво приговаривая: прости, Медоуз, но это ты не сможешь контролировать.
Она пробиралась сквозь толпу, осторожно передвигаясь среди людей и надеясь не встретить по пути никого, кому вздумалось бы с ней пообщаться, потому что что-то подсказывало ей, если бы это случилось, даже не связанная с Долишем тема так или иначе свелась бы к нему. И хорошо, если при этом она опять будет рассказывать о руках, а не о других частях его тела… Нет, лучше уж думать о его руках. Нет, лучше вообще о нём не думать. Да, лучше думать о ком-то другом. Например, о Тиган. Нет. Да. Нет, лучше — о её бывших. Уж с них-то она даже при всём желании не сможет переключиться на Джона.
Так, параллельно размышляя о стрёмных мужиках кузины, Доркас добралась до барной стойки. Порядочно раздражённая и утомлённая этой борьбой с самой собой, она еле сдерживала порыв высказать всё, что она думает о происходящем, первому попавшемуся на глаза домовому эльфу из числа тех, что как ни в чём не бывало обслуживали гостей концерта и готовили им напитки, ведь другого выбора, кроме как выражать своё мнение, ей не предоставили. Она не собиралась давать домовику преимущество первого вопроса в разговоре, за которым могла таиться одному Мерлину известно какая провокация, но эльф оказался быстрее и вежливо поинтересовался, что испортило ей настроение. Доркас могла лишь догадываться, как выглядела в этот момент, но сведённая от напряжения челюсть и плотно стиснутые зубы, которыми она планировала удерживать рвущиеся наружу опрометчивые признания, вряд ли добавляли ей дружелюбия и непринуждённости.
— Ваш долбаный стаут, — всё-таки оказавшись не в силах противостоять развязавшему ей язык пойлу, выпалила она, не сомневаясь, что дело в выпивке. То есть не в ней самой, но в том, что туда добавили. Небось, какой-то аналог веритасерума, раз откровения лились из неё, как из рога изобилия. Был бы здесь Арсениус, он, наверное, бы определил, чем её могли напоить и как это исправить. А так придётся выяснять самостоятельно.
— Стаут? — растерянно уточнил домовик, испугавшись перспективы недовольного гостя. Его большие, как блюдца, глаза наполнились слезами, а маленькие ручки задрожали от мазохистского стремления почленовредительствовать и наказать себя за небезупречно оказанный сервис, однако, прежде чем Доркас сменила гнев на милость, он успокоился сам. — Пэкки так жаль, что мисс осталась недовольна своим напитком. Позвольте в качестве компенсации предложить вам что-нибудь другое за счёт заведения. Пэкки всё сделает! Чего бы мисс желала?
Доркас застыла, вдруг отчётливо понимая, что сейчас произойдёт.
О нет! Нет, нет, не-е-ет! — завопила та часть её мозга, в которой обретался хоть какой-то здравый смысл.
О да! — дерзко заявила та, что попала под действие коварного волшебства и одним точным ударом вырубила мысль про того бывшего Тиган, что спал с чучелами, оставляя её один на один со всем тем, что было до. В темноте. На лестнице. С её телом в объятиях
— Джона Долиша, — не совладав с собой, хрипло ответила Доркас, а в следующий миг от души пнула стойку ботинком, как будто это могло хоть что-то изменить в её показаниях.
— Джон Долиш? — ненадолго задумавшись, переспросил эльф, и его уши уныло повисли. — Боюсь, Пэкки ничего о нём не слышал… Это какой-то коктейль?
— О да, он опрределённо тот ещё коктейль. Пьянею от него на рраз-два, — снова как на духу выложила Доркас, в отличие от домовика не задумавшись ни на секунду. Она не особо вникала в смысл фразы эльфа, слишком смущённая, чтобы сосредоточиться на чём-то, помимо внезапного осознания истинного отношения к Долишу. Не каждый день признаёшься во влечении к коллеге — да не себе, а кому-то, пусть даже и бармену. Это ошеломляло. Даже неспособность солгать или уйти от ответа на фоне этого открытия казалась не такой волнующей.
Так, Медоуз, соберись! У тебя тут нештатная ситуация, и с этим надо что-то делать. Давай, Дор, стрёмный мужик Тиган, который постоянно за всеми подглядывал, и принимайся за работу! — резко одёрнула она себя и постаралась восстановить в памяти все события вечера, которые помогли бы разобраться в том, что здесь творится, лишь бы отвлечься от образа Джона, испытывающего её концентрацию на прочность. С точки зрения безопасности ситуация была спорная. С одной стороны, её терзало обоснованное опасение, что её могли напоить, чтобы выведать что-то об Аврорате или Ордене Феникса, с другой, все её разговоры на концерте проходили по её собственной инициативе и ни разу у неё не спрашивали чего-то, в чём можно было бы заподозрить неблаговидные намерения. Складывалось впечатление, что всё это не более чем чей-то злой розыгрыш без какой-то конкретной жертвы. Вспомнились парни около туалета, которые странно себя вели. Они не выглядели так, словно у них недержание правды, как у неё, но они точно выпивали, прежде чем привлечь внимание вызывающим поведением… Доркас смерила внимательным взглядом гостей у барной стойки и в зале. Напоили всех этих людей или выборочно? Какие ещё побочные эффекты скрывались в этой толпе, если они там были? Никто поблизости пока не вызывал подозрений, но, возможно, гости просто ещё не догадались, что с ними что-то не так. Для каких-то однозначных выводов у неё было недостаточно информации, а значит её предстоит раздобыть. Но действовать надо осторожно, чтобы не спугнуть тех, кто за всем этим стоит. Едва ли за это безобразие ответственны непосредственно домовики, а не их хозяева, домовики скорее всего только исполнители. И, кстати, о них.
— Так что, мисс, вы разрешите Пэкки сделать его для вас? — До неё донёсся высокий эльфийский голосок.
— Что сделать? — Доркас недоуменно посмотрела на домовика-бармена.
— Ну как же? Коктейль. Джон Долиш. Специально для вас, мисс.
— Коктейль. Джон. Долиш. Специально. Для. Меня? — очень медленно повторила она, пока абсурдный смысл предложения, наконец, не дошёл до неё. Чёрт возьми, он решил, что всё это время она говорила про напиток, который хочет заказать? Её разобрал смех, но Доркас почти сразу взяла себя в руки, потому что было в этой идее кое-что такое, что удержало её от желания сложиться пополам от хохота и заставило стать серьёзной. Ей всё ещё требовались дополнительные данные для расследования, и этим можно было воспользоваться. Вдруг процесс приготовления коктейля даст ей какую-нибудь подсказку о том, что тут происходит? И плевать, что за подобную сублимацию она точно попадёт в ад. — Как я могу отказаться? А ты умеешь его готовить?
— Пэкки не умеет. Но мисс же пробовала Джона Долиша. Мисс мне всё объяснит, и Пэкки сделает, — заверил её домовик, усердно кивая головой, отчего его уши забавно заколыхались.
Доркас прыснула в кулак, находясь на грани с тем, чтобы лопнуть от веселья. Даже жаль, что эта игра вот-вот закончится, и ей придётся искать другой способ решения своей проблемы. Потому что она не пробовала Джона Долиша, у неё нет рецепта несуществующего коктейля, и ей нечего сообщить Пэкки, а слукавить и придумать что-то на ходу она просто не в состоянии.
А между тем игра не закончилась, а, кажется, только-только начиналась.
— Да, было было пару рраз, — выдал её до невозможности честный рот с какой-то томной интонацией, ввергая остальные части тела Доркас в полнейшее замешательство и трепет. Что? Какая ещё пара раз? Когда? Где? Как? Откуда взялся второй-то раз?! И снова в сознании всплыли темнота, лестница, объятия и… Она была не из малодушных, но на короткий миг её накрыла паника. Доркас попыталась отрешиться от этого и рассуждать логически. Если бы между ней и Джоном что-то действительно произошло после «Кабаньей головы», в реальности, а не в её затуманенном алкоголем воображении, она бы это непременно запомнила. Правда ведь? Да?
— Пэкки слушает, мисс, — снова напомнил о себе эльф, возвращая её из дома Долиша обратно на концерт «Салемских ведьм», ещё более обескураженную и сбитую с толку, чем прежде. Теперь Доркас уже не отвлекала себя бывшими кузины, нет, она целенаправленно думала о Джоне, задаваясь одними и теми же вопросами.
— Опишите, какой он? — спросил домовик.
И нет. Она не попадёт в ад. Она уже в аду. Потому что только в аду в ответ на этот вопрос вместо всего того многообразия слов, которыми она могла бы охарактеризовать Джона Долиша, доброго, честного, весёлого, храброго и заботливого, она сказала одно единственное, отчего у неё сразу пересохли горло и губы:
— Горрячий.
Она снова пнула барную стойку. Так, для очистки совести. Чтобы доказать себе, что она не игнорирует шансы обуздать свои чувства и эмоции, а сопротивляется и сражается, отказываясь мириться с тем фактом, что этот бой уже проигран.
— Необычно. Значит, подогреем. А насколько крепкая у него основа?
— О, Меррлин, ты надо мной издеваешьсях? Очень кррепкая у него основа, чёррт возьми! — не выдержала она, уже жалея, что всем способам вывести негодяев на чистую воду она предпочла этот. — Прросто прриготовь уже хоть что-нибудь, пожалуйста.
— Никак нет, мисс. Пэкки хочет, чтобы всё было в лучшем виде! И если мисс хочет Джона Долиша, именно его мисс и получит, — заявил домовик. Если бы всё было так просто. — Огневиски подойдёт?
— Да, Блишен будет в самый рраз, — подтвердила она, внезапно ощущая его сногсшибательный вкус на языке.
Эльф продолжил задавать вопросы, Доркас отвечала, каждый раз поражаясь тому, что все её реплики отличались такой двусмысленностью, из-за которой становилось совершенно неочевидным, что речь идёт о человеке, и следя за манипуляциями бармена за стойкой в надежде увидеть что-то, что уличило бы его в накачивании гостей не пойми чем. Домовик достал бутылку Блишена. И по ходу разговора ещё бутыли кофейного ликёра со сливками, сиропа сахарного и из сарсапарилы, а также разные баночки, не все из которых были подписаны и идентифицируемы, сделав наблюдение почти бессмысленным. И в несколько умелых приёмов, подкреплённых эльфийской магией, превратил эти разрозненные ингредиенты во что-то, что иначе чем произведением алкогольного искусства Доркас бы не назвала. Было просто ужасно несправедливо, что она не сможет его выпить.
Поздравляю, Медоуз. Единственный Джон Долиш, которого ты можешь попробовать, ты не можешь попробовать.
— Почему не можете, мисс? Можете. Пробуйте. — Пэкки пододвинул напиток к ней.
— Видишь ли, меня смущает наличие одного ингрредиента в коктейле… Ты не мог бы ррассказать обо всём, что входит в его состав? — Не то чтобы она была настолько наивна, но может быть настолько наивным будет этот домовой эльф?.. — И…
Наконец, она подошла к тому, чтобы уточнить наиболее интересующий её момент. Но успех Доркас зависел оттого, верно ли она поняла то, как устроено это «проклятье искренности». Судя по всему, она была заколдована говорить всё, что взбредёт в голову, при том только правду. Значило ли это, что если она не будет лгать и озвучит то, что приходит на ум, она сможет узнать то, что ей нужно? Теорию можно проверить только на практике, а посему:
— У очень доррогого мне человека завтрра день ррождения (*). И я бы хотела подаррить ему этот коктейль. Думаю, ему понрравится. Но вот незадача, Эффи, домовик, которрому порручен прраздничный ужин, не знает, как его прриготовить. Как думаешь, ты бы смог научить её, если бы твой хозяин рразррешил? Я бы договоррилась с ним. Где я могу его найти?
День рождения Джона Долиша - 24.12.
Отредактировано Dorcas Meadowes (2023-07-07 11:47:27)
- Подпись автора
A million things I wish you would say Even if I fall that you will stay And none of my flaws can turn you away |
|