Стоило ожидать чего-то такого ещё в первые дни, но время текло. Смерть аврора при исполнении сказалась на стажёрах, приводя в смятение, сделав их тихими и подавленными, но а что они могли?
На Марлин произошедшее сказалось сильнее и не удивительно, это Ремус оказался за бортом событий, когда Маккинон куда ближе столкнулась с самой худшей частью их неудавшегося задания, а теперь вот начальством было найдено время поговорить со стажёрами.

Очень хочется взять Маккинон за руку, сказать что-то ободряющее, когда их взгляды пересекаются, но Рем не решается. Волнение подкатывает сразу же, продраться через него сложно и едва ли Марлин поверила бы нелепой попытке поддержать.
Вместо этого Лунатик молча шагает рядом, перебирая в глаза варианты течения будущей беседы. Что их ждёт? Будут снова рассказывать одно и то же? Или, может, это будет лекция и разбор всех ошибок, только теперь не от старших наставников, постаравшихся дать стажёрам какой-то урок из ситуации, но и от начальства? Пожалуй, неизвестность нервирует больше всего. Марлин тоже волнуется, по ней видно, но произошедшее, вроде как, хоть и было трагическим, болезненным, не являлось промахом двух стажёров.

"Это я виноват", хочет сходу выпалить Ремус, когда они оказываются в кабинете. И не важно за что, неважно что причина вызова была ясна и вины его или Марлин тут не было. Вообще ни чьей вины, но разве рациональность будет весомым аргументом перед лицом эмоций? Не в его случае.
Смерть это страшно, ещё страшнее обстоятельства в которых произошла та, из-за которой он и Марлин оказались в кабинете Амелии Боунс. Только что ещё они могут сообщить?

- Здравствуйте, мэм, - Ремус очень старается соблюдать внешнее спокойствие и не прятать глаза, чтобы голос звучал ровно. Бросает короткий взгляд на Марлин, едва заметно ей кивая, надеясь, что если он будет вести себя сдержано, то и ей станет немного легче. Всё должно быть хорошо, как бы сложно ни было не надумывать худшее.

[indent] От указаний Боунс к собственному помощнику по спине Марлин пробежал холодок. Все перенести? Мерлин, как долго она собирается с ними разговаривать? Что еще они могут ей сказать помимо того, что записано в десятке отчетов? Рассчитывает ли Амелия, что они, она, что-то скрыли? Или уже знает наверняка, и в этом все дело?
[indent] МакКиннон села на предложенный стул, сцепив ладошки перед собой. О себе она помнила, что проще и откровеннее всего ее выдавали жесты. И, в моменты, когда нервное напряжение выходило из под контроля, забывала о них совершенно. Сейчас такого допустить было нельзя. Она даже не единожды успела обдумать мысль о том, что если Боунс своими вопросами подберется слишком близко… видимо, Марлин тогда придется смириться и выбрать себе какую-то другую профессию, подальше от сектора правопорядка.
[indent] Они с Люпином кивнули, соглашаясь - других вариантов тут не было, ничего другого, достойного вызова “на ковер” никто из них совершить не успел. Марлин так и вообще была тише воды и ниже травы со дня злосчастного задания, к счастью, и вызовы ей пока доставались простейшие - она ничего больше не провалила, Орден Феникса тоже, очень кстати, временно про нее забыл.
[indent] Голос начальницы казался мрачно-торжественным, будто собрался зачитать ей последний приговор. Марлин захотелось прочистить горло, чтоб слова звучали уверенней.
[indent] - Мы: Бербридж, Люпин и я, прибыли на вызов. - Пришлось прежде вдохнуть и выдохнуть, чтоб сбросить подступившую нервозность. - Уже после мы узнали имя заявителя - Джеймс Фейрвуд. Он ждал, что к нему в попытке вербовки заявится Пожиратель смерти. Так и вышло. - Марлин качнула головой и нахмурилась, вспоминая. Ей привиделся заряженный безрассудством взгляд молодого аврора, еще тогда она почувствовала от этого нечто дурное. - Он сказал нам не высовываться и наблюдать, а сам… - Тут девушка бросила беспокойный взгляд на Люпина - нельзя было давать подробностей, которых она не упоминала ранее. Тем более при Ремусе. - Он поднялся на второй этаж, откуда его атаковал Пожиратель. Возможно, он хотел только оглушить нас, потому что с нами это и произошло. Но Стивен, он… упал с лестницы.
[indent] В конце ее голос все-таки дрогнул, но она так часто повторяла про себя события того дня, пытаясь прочувствовать, на сколько естественно и натурально звучит, что особых трудностей просьба Амелии Боунс не вызвала. Это был самый краткий из вариантов описания задания. И единственный, где совершенно не было вранья.

Боунс их рассказ не впечатлил и это было не удивительно. Вероятно, она привыкла слышать чёткое изложение, без лишних эмоций, с полным изложением обстановки и деталей. Для ребят это было сложно.
Ремус мог описать всё в мельчайших подробностях, но пером на пергаменте, умение говорить было не самой сильной его стороной, а это доклад не походил на рассказ выученного материала или его отработку, как это было с наставниками
Марлин тоже нервничала, даже больше Лунатика и это бросалось в глаза. Она, такая смелая и порывистая, явно не чувствовала себя в своей тарелке, наверное ей невыносимо было сталкиваться с такой ситуацией, тем более, что на учатсь девушки выпала роль сложнее, принять решение, после того, как она осталась одна с мертвым и бессознательным коллегами. Что удивительного в том, как она сейчас нервничает.

Нужно было как-то спасать ситуацию, постараться представить себе, что Боунс учитель и постараться дать связный ответ.

- Да мэм. - Это и ответ на вопрос, и подтверждение собственной попытке сосредоточиться и, всё таки, ответить.

- Мы с мистером Бэрбриджем отправились к месту встрече. Это должна был быть разговор с информатором, как нам сообщили. Что-то в этом роде. В нашу с Марлин обязанность входило наблюдать и не вмешиваться, чтобы увидеть, как всё происходит. С мистером Фейрвудом связался кто-то из Пожирателей смерти. Детали нам не рассказывали и хозяином усадьбы мы не общались, но если я правильно понял суть - Бэрбридж собирался сделать пожиратель ответное предложение.

Чтоб, умничка, Лунатик, начало положено. Стоило как можно подробней рассказать всё, что запомнил Ремус, тогда Марлин останется лишь рассказать тоже, что и ему. Как Пожиратель сбежал, а потом очнулся Ремус и они отправились обратно.

- Мы прибыли в усадьбу камином и мистер Бэрбридж сразу отправился на второй этаж по лестнице. Мы не слышали ничего подозрительного, потому прятаться или что-то делать нам не велели. Мы с Маккиннон должны были ждать, пока нас не позовут.

Это была самая лёгкая часть рассказа, по внутренним впечатлениям Рем ничего не упустил, воспроизводя в памяти события того дня.

- Мистер Бэрбридж поднялся по лестнице, а потом его оглушило заклинанием. Я не знаю какое именно, но не смертельное точно, лучь был красным. Он начал падать с лестницы, а я побежал наверх. - Ремус морщится, очень сложно не сбиваться с мысли и не начать оправдываться. Лунатик отлично понимал, что поступил глупо и, таким образом, подставлял не только себя, но и подругу, ведь даже не использовал защитные чары. Равно как и воздержался от предположений, вроде "может он не планировал убивать", или чего-то в этом роде, хотя вопрос почему упорно вертелся в голове. С другой стороны, может быть для смертельного проклятия у волшебника просто не хватало сил.

- Я не видел Пожирателя, даже не помню, как именно оглушили меня. А когда очнулся, он уже сбежал. Мистер Фейрвуд тоже отсутствовал и мы вернулись в Министерство. - Ремус замолк, со второй попытки справившись с задачей куда лучше. Осталось, чтобы Боунс удовлетворилась рассказом, ну и пережить выговор, который им предстоит.

[indent] С одной стороны было просто отлично, что Ремус, хоть и нервничал, без сомнений, но так подробно рассказал всё, что помнил. По полочкам разложил события того дня. Но Марлин все равно брало раздражение - ведь на контрасте с его рассказом, её путанные и нестройные объяснения казались еще хуже, чем были по факту. Оставалось надеяться, что Боунс решит, что стажерка просто перенервничала, и именно в этом все дело. Однако, надеждам на скорое избавление сбыться было не суждено.
[indent] Марлин с удивлением и немым вопросом во взгляде смотрела, как уходит Люпин, оставляя её один на один с Амелией. Ранее, она едва удостаивала её взглядом, и вот на тебе, приватная беседа. Лучше просто не придумать. В любой другой ситуации она ждала бы скорее похвалы в свой адрес, ведь старалась, следовала всем инструкциям - почти, ни разу не опоздала и вообще, по собственному мнению, справлялась неплохо. Если не брать во внимание тот провал. И теперь требовательный взгляд главы отдела магического правопорядка напомнил ей, отрезвил, и показал, как на самом деле обстоят лично её, Марлин, дела.
[indent] Она в очередной раз разгладила взмокшими ладонями форму на коленях, вдруг поймав себя на мысли, что будет по ней очень скучать. Прочистила горло и покачала головой, пытаясь изобразить нейтральное выражение на своем лице.
[indent] - Нет, все в порядке. Благодарю, - беспокойный взгляд, ускользающий от внимательных глаз Амелии, это ничего себе подтверждение того, что Марлин скрывает и недоговаривает. А значит и избегать этого нужно было всеми силами. Теперь нельзя было кивнуть в сторону Ремуса, ведь он лучше владел собой. Разбор полетов превратился действительно в допрос, и между ней и Боунс не осталось никого и ничего, что могло бы отвести внимание от самой Марлин.
[indent] - Ремус все сказал верно. Стивен… мистер Бэрбридж проинструктировал нас таким образом, что мы должны были остаться внизу. - МакКиннон решила придерживаться слов Люпина, раз уж переспросить или уточнить у него прямо сейчас она больше ничего не могла, - слушать, наблюдать. Других указаний он нам не дал, и я… - Марлин глядела в пустоту, пытаясь воспроизвести моменты того дня в своей памяти, качала головой в такт своим словам. - Я считаю, что мы должны были при первых признаках опасности вернуться с Бербриджем в штаб-квартиру. Но…
[indent] Она, возможно, выбрала бы другую формулировку для своих слов, не выскажись Ремус до этого вполне конкретно: он первый побежал по лестнице. Может быть, не поступи он подобным образом, ничего бы не было, может быть…
[indent] - Я считаю, что нам не стоило подниматься, но… - Она развела руками, глядя теперь прямо Амелии в лицо, - я не могла бросить Люпина там одного.