Маграт любила праздники по одной простой причине – такие дни делали ей кассу. Понятно, что свечи – не просто ходовой товар, но, без лишней скромности, его можно назвать предметом первой необходимости. Соответственно, за спрос можно было не переживать, но если тебе хотелось чем-то выделиться среди конкурентов и повысить узнаваемость, приходилось раскидывать мозгами, а именно предлагать товар на соответствующую тематику.
Моргана, благослови того, кто придумал День Святого Валентина! Романтический праздник Дня Всех Влюблённых. Свечи разбирают в качестве символического подарка от мала до велика, заказывают для антуража, а кое-кто – и со скрытым смыслом, который раскрывается исключительно после личной консультации с хозяйкой лавки.
О, сколь много можно узнать о скрытой натуре человека, лишь прислушавшись к его желаниям! И все эти чаяния и мечты оставались витать где-то здесь, среди подсвечников ручной работы, подарочных наборов из воска, курительных смесей и ароматов. Чего уж греха таить, Маграт тоже использовала ароматерапию в своей работе, умело сочетая вкусы и запахи, чтобы ненавязчиво склонять клиентов к приобретению товара.
Волшебница как раз была занята тем, что сортировала свежеизготовленные свечи, расставляя их по полочкам, когда над дверью звякнул колокольчик.
– Добрый день.
Взмах палочкой – и чёрные свечи переместились на верхнюю полку подальше от любопытных взглядов. За такими приходят либо целенаправленно взрослые и очень серьёзные волшебники, либо разбирают в другой канун – Дня Всех Святых. Легко перепутать.
– Ищете что-то особое? Подарок? Могу подсказать. У нас как раз свежей поступление свечей с ароматом жасмина – идеально для романтического свидания. Изысканный, нежный, лёгкий сладковато-холодный аромат поможет гармонизировать сексуальные отношения и разжечь даже угасшую страсть. Нет? Может тогда ваниль? Очень популярный аромат. Является сильным афродизиаком, если понимаете о чём я, а кроме того способствует возникновению интимной и доверительной атмосферы и побуждает к разговорам по душам.
Тоже нет? Маграт может целый день рассказывать про ароматы и свойства свечей. А если нужно что-то поострее, с перчинкой, такого добра здесь тоже навалом. Однако свечи для проведения тёмных ритуалов молодая хозяйка лавки предлагать не спешила. Кому нужно было, тот и без рекламы знал, что именно можно приобрести в магазине и приходил сюда, уже зная, что будет покупать. Хотя для неопытных волшебников мадам Тикнолл также могла прочесть лекцию на тему применения чар.
Однако в этот раз чутьё подвело. Маграт не афишировала своё увлечение по углубленному изучению магии, опасаясь привлечь ненужное внимание представителей Министерства, чья политика никоим образом не поощряла проведение экспериментов. У неё был хороший друг в аврорате, знакомый со школьной скамьи, с которым частенько обменивались новостями (Маграт, как жительница Лютного переулка, многое видела, слышала и много кого встречала по роду своей деятельности) и который был в курсе, скажем, не совсем законной деятельности молодой вдовы, и с удовольствием использовал наработки, пусть и без гарантии.
– Или Вы ищете что-то особое? Я могу подобрать Вам что-нибудь уникальное. Мы работаем также на заказ.

Отредактировано Magrat Ticknall (2024-02-01 10:40:52)

– Получается, я тут зря распинаюсь?
Маграт насторожилась. Вообще, в её работе постоянно приходится держать ухо востро, так как шастает тут всякий люд от мала до велика. То ли дело, например, лавка древностей чуть дальше по улице, которую держит мистер Принс! Или, допустим, магазинчик скелетов и костей. Уникальный магазин, уникальный товар – уникальные клиента. Случайный посетитель там не ходит. А взять, например, производителей летучего пороха – они вообще парадную дверь не открывают, хоть ты обстучись и обзвонись в колокольчик. А вот свечная лавка распахивает свои двери для всех и каждого – и поди же ты разбери, нормальный перед тобой волшебник или, скажем, не от мира сего, покупает он свечи для освещения скромной лачуги или величественного замка, а может, вообще замыслил провести тёмный ритуал по всем древним канонам с жертвоприношениями и прочим. А бывает и так, что заходят такие вот...
– Так Вы – аврор, – догадалась волшебница, нащупывая на поясе волшебную палочку. Мадам Тикнолл обхватила рукоять, готовясь применить защитное заклинание в случае нападения, но гость всего-навсего запер лавку, отгораживая происходящее внутри от остального мира.
Вместо палочки Маграт извлекла из кармашка курительный мундштук, который тут же пустила в дело, выпуская изо рта облачко ароматного дыма, напоминающего прогулку по фруктовому саду с преобладанием персиковых деревьев и жасмина.
Его хозяйское поведение, разумеется, пришлось вдове не по вкусу. Вот почему Маграт не любила всех этих законников – они постоянно считали себя вправе вламываться в чужие жилища и учинять там свои порядки. От Пожирателей Смерти отличались лишь тем, что от палочек представителей Министерства погибло чуть меньше невинных людей.
Тикнолл кивнула Гидеону. Не то чтобы у неё был какой-то выбор. Проблемы на ровном месте были не нужны. Понятное дело, что в лавке рады любым клиентам, но любопытным соседям незачем было знать, что к ней захаживают такие вот молоденькие авроры по долгу службы. Подобные визиты могли быть истолкованы превратно, а мы все знаем, что случается со стукачами.
– Да, я вижу, мистер..? – короткая пауза, призывающая гостя представиться. Впрочем, очень часто таковые предпочитали оставаться анонимами. В этом преимущество Лютного переулка. – Могу я предложить Вам чай или кофе, пока Вы излагаете суть проблемы? Ох, простите, суть вопроса, – исправилась волшебница, взмахивая палочкой и подзывая стул к Гидеону. – А пока Вы могли бы рассказать, кто Вас прислал и с какой целью. У нас тут, знаете ли, в последнее время весьма неспокойно. Выслушать – выслушаю, а насчёт остального пока трудно судить.

Если бы Маграт верила всякий раз, когда её просили не переживать, расслабиться или пустить на самотёк, она бы наверное уже давно присоединилась к своему супругу в земле. В Лютном переулке было принято не доверять друг другу и постоянно ожидать получить неприятное проклятие в спину. Именно поэтому каждая лавка уважающего себя хозяина была переполнена разного рода амулетами, защитными чарами и охранными заклинаниями. Именно поэтому здесь чаще всего ходили вокруг да около, общаясь намёками и недоговорённостями, потому что если тебя поймают с поличным, уже не отвертишься. В свои неполные тридцать лет Маграт прекрасно понимала законы жизни.
– Моя бухгалтерия чиста, – отозвалась волшебница совсем не по теме. Она знает, что авроры не ходят по таким пустякам. Но если этот служитель органов правопорядка этого не понимает, ему придётся ещё немного подучиться у старших товарищей.
Вообще забавно, как устроен мир: почему-то все господа хорошие, как на подбор, открытые и прямолинейные. Они не любят юлить и далеки от того, чтобы заглянуть вглубь себя. А вот те, что покупают у неё свечи для тёмных ритуалов, обрядов, те, которые просят добавить очередной «секретный» ингредиент, совсем не такие. Каждая светская беседа с ними – настоящий вызов умению читать между строк.
– Ясно, мистер, – согласилась волшебница, принимая правила игры.
Мгновение спустя в лавке появился поднос с аккуратной чашкой на блюдце, тут же стоял заварник из того же фарфорового сервиза – не очень дорогого, но подчёркнуто строго и вежливого, в той мере, в которой это требовалось по правилам этикета – и молочник с козьим молоком, на случай если гость предпочитает традиционно английский чай с молоком или же кофе. Кроме посуды на подносе стояла тарелочка с овсяным печеньем с шоколадной крошкой.
Волшебница одарила аврора холодной улыбкой. Значит, человек из отдела разработки заклинаний? Ну, тогда всё понятно. Она напомнила себе связаться с этим человеком и в очередной раз довести до его сведения, что не стоит отправлять к ней всех нуждающихся напрямую. Для начала стоит хотя бы предупредить, чтобы в пылу своей неприязни она не выпроводила какого-нибудь высокородного гостя или высокопоставленного чиновника вон.
– Хорошо, что Вы пришли с просьбой, а не с требованием, мистер, – заметила Маграт. – А то бывает тут всякое... Конечно, раз Вам рассказал обо мне человек из отдела разработки заклинаний – кто же ещё?! – тогда смысла отпираться нет. Но я попрошу Вас, хотя при случае постараюсь устроить это лично, передать Вашему человеку, чтобы он перестал выдавать моё имя направо и налево, а с последствиями пусть разбирается самостоятельно. Если Ваши коллеги из Министерства не умеют применять заклинания или не могут научить этому других, пускай и вовсе не берутся.
Нет, к порядкам Министерства, к этим бюрократическим сложностям она никогда не привыкнет. Маграт поднялась и процокала на каблучках к стеллажу со свечками. Выбрала в дальнем углу какую-то невообразимо старую, покрытую пылью и многодневным нагаром, свечу, затем извлекла из тумбочки смесь сушёных трав, состав которых был известен лишь ей одной, и вернулась к стойке, за которой устроился Гидеон. Там она зажгла свечу обыкновенными магговскими спичками и пощупала пламя. Разумеется, все эти приготовления можно было сотворить с помощью магии: призвать нужные ингредиенты заклинанием, а уж с поджиганием было и того проще, но не всем может посчастливиться увидеть, как волшебница хозяйничает в своём магазинчике. Кроме того, такие вот обстоятельные приготовления помогали настроиться на нужный лад.
Короткое пламя сначала трепыхалось, как бабочка крылышками, ищущая выход за стеклом, но через несколько секунд выровнялось, распространяя по комнате древесный аромат, навевающий мысли о домашнем уюте.
– Будем надеяться, что не пожалеете. Как и я, – вообще-то из них двоих она рискует сильнее всего, так что... Хорошо, что риск – дело благородное. – Итак, что за заклинание Вам дал этот недотёпа?  Уверена, он забыл сообщить какой-то важный нюанс, как это часто бывает. Расскажите последовательность своих действий. Или можете повторить прямо здесь. Только не на мне, пожалуйста.

Маграт не сумела подавить улыбку, заметив у Гидеона типичный аврорский жест. Да что там авроры! Нынче, наверное, каждый уважающий себя и заботящийся о собственной безопасности волшебник таскает с собой безоар. Так, на всякий случай. Мадам Тикнолл понятия не имела, выдают ли служителям правопорядка этот сверхполезный камень на работе, но, осев в Лютном переулке и поближе познакомившись с его обитателями, перво-наперво озадачилась его приобретением.
– Это просто чай. Чай с пачули – ничего особенного. Поможет настроиться на нужный лад, прояснить сознание и проявить фантазию. Это всё пригодится для дела.
Современные волшебники они же какие: дай им инструкцию из трёх пунктов – справятся блестяще, но как только окажется, что помимо конкретных действий нужно подключить воображение, заставить мысли повернуть в нужное русло – тут-то они сразу теряются. Например, про осторожность забывают. И остаются при этом безнаказанными.
– Оу, – понимающе хмыкнула Маграт, услышав, наконец, истинную причину появления представителя Министерства на пороге её лавки. – Это сложное заклинание. И для него, как я уже сказала, требуется несколько больше умений, чем просто помахать палочкой и выкрикнуть нужное слово. Для начала, мистер... – она недовольно поджала губы. Эта игра в «обратись к гостю, не называя его имени» порядком ей надоела. – Я буду звать Вас мистер Бэтмен, раз Вы не хотите называть себя. Итак, мистер Бэтмен, для начала, что Вы знаете о летучих мышах? Что первым приходит Вам на ум, когда вы слышите о них? Наверняка способность к эхолокации и кожистые крылья. Так?
Маграт взмахнула палочкой и выполнила призывное заклинание. Но а пока они ждали, когда прилетит нужный том справочника из недр рабочего кабинета, волшебница поинтересовалась пусть и между делом, но с прицелом для оценки трансфигурационных способностей аврора (они должны были быть на высшем уровне, иначе он бы просто не сдал тест профессора МакГонагалл, однако...):
– А неодушевлённый предмет превратить в летучую мышь можете?
Маграт подвинула поближе к Гидеону заварник.
– Не стесняйтесь, мистер Бэтмен.

С чаем они, наконец-то разобрались, как и с тем, что Маграт не собиралась травить представителя Министерства. Не было ни причин, ни оснований, ни мотива так поступать, да и при всей своей колючести, мрачности и видимом недружелюбии, мадам Тикнолл, в общем-то, была доброй натурой. Не очень отходчивой – это да. Иногда и десяти лет оказывается недостаточно, чтобы простить человека.
Она заметила, что гость осмелел и отнёсся к напитку уже не как аврор, а как обычный человек. Одобрительно кивнула. Реши Маграт его отравить, точно не стала бы использовать столь очевидное средство. Чай вбирает в себя все добавленные вкусы и раскрывает их в определённом порядке, но он не способен скрыть вкус яда. Скорее уж она бы зажгла дурманящую свечу, способную вызвать головокружение и галлюцинации. Но повторюсь, такой цели у неё не было. И раз уж человек пришёл за помощью, пусть даже вышел на неё не самым законным путём, проще эту самую помощь оказать. А то ещё угрожать невзначай начнёт. Знаем и таких.
– Простите, мистер Бэтмен, – Маграт приподняла уголки губ, уж слишком глупо выглядели эти его попытки спрятать улыбку. – Что Вас так смешит?
Волшебница равнодушно пожала плечами, когда Гидеон успешно справился с элементарной трансфигурацией из неживого в живой объект.
– Иного я не ожидала, – признала она. С этим справится любой выпускник Хогвартса, не говоря уже о том, что аврор умеет проделывать подобное с закрытыми глазами. Маграт взмахнула палочкой и убрала летучую мышь с глаз долой. – Было бы странно, если бы Вы не справились. Тогда Вам пришлось бы уступить Ваш аврорский значок кому-то более способному.
Маграт вздохнула и покачала головой.
– Прошу Вас не делать преждевременных выводов, – интересно, этим страдают все мужчины или только авроры? – Заклинания похожи, но имеются кое-какие различия. Существенные, я бы сказала. Как Вы и заметили, речь о превращении человека. Не чашки, не заварника, ни даже кошки или жабы. А человека. Вы часто превращаете людей в других живых существ, мистер Бэтмен? – Маграт усмехнулась и тут же ответила. – Не думаю.
Она поднялась с места и обошла стойку, приблизившись к Гидеону со спины.
– Это заклинание, – вкрадчиво заговорила мадам Тикнолл. – Отличается от большинства трансфигурационных тем, что здесь мало запомнить формулу и движение палочкой. Нужно подключить, – она мягко дотронулась пальчиками до его висков. - Мыслительные образы. Вы позволите? – чуть надавила, а затем склонилась к аврору, заговорив медленно и даже как будто другим тоном. – Закройте глаза и представьте себе летучую мышь. Во всех деталях, которые сможете вспомнить. Максимально подробно, вплоть до строения скелета. Насладитесь её видом: как изящно тонкие косточки переходят в хрящи, а затем в кожистые крылья, нарастающие на бескровный скелет слой за слоем. Визуализируйте, как животное испускает свой крик. И как принимает его обратно, как вибрируют связки. Как движется воздух при каждом взмахе крыльев.
Пока глаза мистер Пруэтта были закрыты, Маграт дунула на свечу перед ними, но вместо того, чтобы погаснуть, пламя поднялось выше. Волшебница отступила на шаг назад, что означало разрешение открыть глаза.
– Это была самая простая часть, – подвела итог она. – Как Вы справились?

Маграт пыталась сдержать улыбку после короткого рассказа Гидеона, честно пыталась, но смех оказался весьма заразительным, так что она всё же улыбнулась.
– Да, было бы забавно и очень неловко, – на слове «очень» вдова округлила глаза, возводя это «очень» в превосходную степень неловкости.
Однако винтики и колёсики в её мрачной голове заработали в усиленном режиме. Оставалось сложить лишь два и два, с чем Маграт справилась без особого труда. Рыжеволосый аврор, имеющий брата-близнеца, примерно одного с нею возраста. Много ли Вы вариантов? Каковы шансы, что это не тот (или не те), о ком она подумала? Не нужно было пить умострильное зелье, чтобы сделать выводы, которые, впрочем, мадам Тикнолл решила оставить при себе. Ни к чему смущать гостя, если он так стремился остаться неузнанным. Так будет только спокойнее, подумала она и продолжила называть Гидеона мистером Бэтменом, раз тот проявил такую любовь к крылатым созданиям ночи.
– Видели их снаружи или..? – договаривать женщина не стала, предоставляя аврору самому додумать, что же она там имела в виду. Впрочем, долго мучить его не стала и всё же пояснила. – Для успешного использования заклинания Вам нужно чётко понимать строение тела летучей мыши и работу всех органов. Просто картинки или обычного представления мало.
К ним как раз прилетел справочник, который под чутким взором хозяйки свечного бизнеса раскрылся на нужной страничке, где описывалась в числе прочего и анатомия.
– Вот, взгляните. Вот так Вы должны видеть летучую мышь. Вот так Вы должны видеть своего противника. Шерсть, перепонки и прочее добавятся позже, уже в процессе, но первоначально здесь, – она постучала пальчиком по своему виску. – Должно быть это. Кстати! У нас тут совсем рядом есть чудесный магазинчик с мышиными шкурками. Там можно найти летучих мышек всех видов, форм, размеров. Не поленитесь туда заглянуть, если никогда не были или давно не заходили. Поможет в визуализации, да.
Маграт снова обошла стойку и вернулась на своё место, сев напротив Гидеона и доверительно подавшись вперёд.
– Ну а дальше Вы, должно быть, и сами знаете, что делать, так? – Маграт подождала утвердительного ответа. Все превращения из живого в живое проходят примерно по одному и тому же сценарию, требуя хорошей тренированности. – Верно: Вам нужно представить себе человека. Во плоти, так сказать. Во всех мельчайших подробностях. С этим тоже, думаю справитесь? Моя помощь не требуется?
Маграт наколдовала в воздухе доску, на которую всё так же палочкой нанесла изображение «Витрувианского человека» Леонардо Да Винчи.
– Покажу, в чём заключается задача. Хотя Вы и так...
Волшебница снова махнула палочкой, и части тела начали преобразовываться, конечности - сжиматься, истончаться, голова спряталась в плечи, разворачивая ещё более причудливые метаморфозы, как распускается клубок ниток. И вот, почти в самом конце, между пальцами натянулись перепонки, которые разрослись в настоящие крылья. Небрежный жест Маграт заставил летучую мышь испустить характерный пискоскрип и захлопать крыльями, после чего рукокрылая тварь сорвалась с доски и вылетела в комнату. Мадам Тикнолл заботливо отворила для неё дверь.
– Как-то так. Но это, само собой, весьма схематично, потому что на живом человеке, конечно, происходит сложнее, ведь помимо прочего нужно ещё и преодолеть потенциально сильную волю противника, который наверняка будет против подобного превращения, – с усмешкой подвела итог мадам превращательница в летучих мышей.

Маграт сама не ожидала, что вид передёрнувшегося от омерзения аврора так её порадует или, как минимум, развлечёт. За одну только такую картину она мигом простила ему его недальновидность по части применения магии. Чем дальше они углублялись в дебри заклинания, тем правильнее выводы делала про себя женщина в чёрном, но даже она заставила себя побороть искушение, чтобы начать проверять, как далеко простираются магические границы этого аврора. Для начала, подсказал ей здравый смысл, это небезопасно. Если Пруэтт (а мадам Тикнолл, разумеется, поняла, что перед ней один из близнецов, как только он сам об этом сказал. Она лишь не знала, который именно. Да это было и не столь важно) почувствует угрозу в ней или в данном заклинании, последствия могут быть далеко идущими и довольно неприятными, разбираться с которыми не хотелось, поэтому волшебница решила спустить всё на тормоза.
– Разумеется, – в голосе зазвенели нотки, напоминающие профессора МакГонагалл. – Поэтому трансфигурация из живого объекта в живой объект считается самой сложной формой данной дисциплины. Даже когда Вы превращаете крысу в жабу и наоборот, требуются немалые способности. Что уж говорить о человеке! Нужно быть поистине сильным и талантливым магом, со стойкой волей и твёрдыми намерениями, чтобы осуществлять подобные заклинания. Вы не можете просто начать махать волшебной палочкой направо и налево и превращать кого захочется, например, в тараканов или лягушек. Это ведь не картофельноочистительное заклинание. Так не работает, – Маграт качнула головой. – Будь всё так просто – а я сразу предупредила Вас, что легко не будет, – напомнила она. – Наш мир уже давно кишел бы ползучими и летучими тварями, особенно после стычек и дуэлей.
Она махнула палочкой, и на подносе материализовался ещё один заварочный чайник вместо того улетевшего в виде летучей мыши.
– Ещё чаю? – как ни в чём не бывало предложила мадам Тикнолл.
Вопрос про личное использование заклинания она услышала, но отвечать не спешила. Конечно, все пробные заклинания проходили испытания, причём с разным результатом, да и гарантию дать не могла.
– Может быть, если это кажется слишком сложным, следует использовать заклинание попроще? Ну, там Импедимента, например, или Таранталлегра?
Маграт снова задымила своей сигаретой, вставленной в длинный резной мундштук, и спрятала усмешку за клубами дыма.
– К счастью, у меня нет врагов, которых я хотела бы превратить в летучую мышь, – только конкуренты, иногда это одно и то же, но кто считает. Вдруг понимание озарило её лицо. – Вы же не хотите, чтобы я продемонстрировала его на Вас? – недоверие отразилось в глазах. - Или хотите? – может он слегка того? А что? Всякие волшебники бывают. Может ему нравится накладывать на себя разные заклинания и получать от этого удовольствие? – Если что, я не осуждаю, – поспешила заверить мадам свечных дел мастерица.
С улицы раздался стук в дверь. Затем послышались голос, перетоптывание на пороге, после чего всё опять стихло. Маграт метнула взгляд, откуда ушли потенциальные клиенты, и нахмурилась.
– В любом случае, Вы извините, но я этого делать не буду, – она сама себе враг что ли? Ещё упекут в Азкабан за причинение вреда должностному лицу. Кто её потом будет из неприятностей вытаскивать? Дорогой сосед из паба неподалёку что ли? Этот ради бутылки мать родную продаст! Знаем таких, встречали уже. Или министерец, что ради карьеры готов забыть и бросить друзей? Нет уж, полагаться здесь можно лишь на саму себя. – Кроме того, помощь – это хорошо, но она не накормит, не напоит, – и спать не уложит. – И счета не оплатит. В отличие от тех людей, – мадам небрежно указала кончиком мундтшука на дверь, за которой недавно стихи шаги. Маграт выжидательно наклонила голову.

В Хогвартсе, может, и не учат, а вот в других школах очень даже может быть. Во времена далёкой юности Маграт часто слушала рассказы старших о других школах чародейства и волшебства. Суровые нравы того же Дурмстранга никогда её не привлекали, а вот тайны Тёмной магии, что постигали в стенах этой школы, звучали весьма заманчиво, любопытно и многообещающе. А уж какая там библиотека! Закачаешься! Одним бы глазком взглянуть! Это вам не «1000 и Один способ отравить соседа и не отравиться самому» или «Как вырыть другому яму и не забыть про свою», которые маячат в библиотеке Хогвартса, претендуя на место в Запретной секции. Впрочем, на библиотеку Хогвартса грех пенять – за всю жизнь не изучить находящиеся в ней труды великих магов и чародеев!
– Ну, ещё бы! – понимающе хмыкнула волшебница.
Нет, с тем, что учиться никогда не поздно, она была согласна, как никто другой. Как истинная рэйвенкловка, Маграт имела живой ум и природное любопытство, не любила сидеть без дела и вечно искала способы занять и голову, и руки. Любой другой на её месте давно бы нанял помощников, поручил им самую грязную работу, а сам бы сидел на солнечной террасе за чашечкой чая в пять часов вечера, прикрывая глаза рукой от заходящего солнца, и читал бы очередной романтический роман. Но, по иронии судьбы, мадам Тикнолл, хотя и не планировала продолжать семейные традиции, именно этим и занималась добрую часть своей жизни, причём делала это, без ложной скромности, хорошо, на совесть. И если бы не пакости, участившиеся в последнее время, затеянные с целью выжить её из Лютного переулка, на которые постоянно приходилось отвлекаться, тратить время, силы и галлеоны, она давно бы уже расширила сферу своего влияния. Если бы захотела, конечно. С амбициями немного не повезло. А она ещё на мужа когда-то злилась за отсутствие честолюбия и стремлений. Сама от него недалеко ушла. Вот уж воистину два сапога пара.
Маграт понимающе кивнула и равнодушно пожала плечами, втайне радуясь, что не пришлось разъяснять этому аврору, пожелавшим остаться анонимным, прописные истины.- А вот это верно. На редкость неприятное заклинание, – разумеется, на себе мадам Тикнолл его не испытывала, но любой мало-мальски сообразительный волшебник мог догадаться о том, какие чувства одолевают, когда тебя превращают из человека в... нечеловека. Забавно, что некоторые идут на это добровольно – анимаги, например. Впрочем, у последних процесс происходит не столь болезненно, подчинясь собственной воле.
– Уж надеюсь, – коротко ответила она на благодарность, что в её случае могло означать «всегда пожалуйста, обращайтесь, когда потребуется». Но вежливость хоть и открывает многие двери куда успешнее, чем настойчивый стук, иногда губит собственное «я».
Зато сетования одного из братьев-близнецов на то, что Маграт не работает на Министерство, её едва не рассмешили. Уголки губ, красочно подчёркнутые ярко-красной помадой, дёрнулись было наверх, но тут же вернулись в прежнее положение. Мадам Тикнолл – дама серьёзная, не до смеха ей с клиентами. Ещё чего доброго слухи пойдут о её легкомысленном подходе к делу!
– А Вы, что же, хотите меня порекомендовать? Хах! Как Вы себе это представляете? – она неопределённо махнула рукой, указывая на представленный в лавке ассортимент товаров. – Министерство старается держаться подальше от таких мест и, – а здесь не удержалась и улыбнулась, но как-то холодно, не искренне. – И таких людей, – как я, можно было бы добавить, но и без того понятно.
Оно, конечно, было бы надёжнее – иметь какую-то защиту сверху помимо тех заклинаний, амулетов и оберегов, что охраняли лавку и её дом – но Маграт подозревала, что в этом случае ряды её клиентов заметно бы поредели, а может навлекли бы на голову ещё больше проблем. Хватало того, что шастал тут самый разный люд – от студентов Хогвартса до работников Министерства, от молоденьких ведьмочек до достопочтенных старцев, от милых ангелочков до скрытых во тьме капюшона подозрительных личностей.
– Много Вам платит Ваш работодатель? – вместо ответа на вопрос спросила мадам Тикнолл, задирая подбородок, и кивнула, заранее зная, что услышит. - То-то же.
Не говоря уже о том, что пришлось бы подчиняться правилам, нормам и предписаниям, торчать в Министерстве от зари до зари, загонять себя в рамки. Бррррр! Ей и таких вот разовых «уроков» хватало, а о том, чтобы заниматься этим постоянно, даже думать не хотелось.
– Хорошо там, где нас нет, мистер Бэтмен, у каждого свой путь, – философски напомнила она и постучала своим курительным аксессуаром по прилавку. – Не всем же становиться аврорами.