Сегодня был теплый августовский вечер, не типичный для Лондона в это время года. Последние лучи слегка освещают потерявшую свой цвет листву. Ветер кружит листья, как летних бабочек. Везде шумно и многолюдно — горожане хотят урвать последние теплые деньки и насладиться беззаботностью уходящего лета. Толпа разлилась по улицам и переулкам: влюбленные парочки, компании друзей, туристы и просто прохожие. И никому нет до нее дела. Она шла сквозь бурлящий поток и наслаждалась этим чувством. Покой. Сейчас она одна из них. Просто девушка из толпы.
На углу Парк Плейс и Брук-стрит Меда резко свернула в глубь парка и быстро зашагала по аллее, скрытой от любопытных глаз густыми зарослями лириодендрона. Пожалуй, Гайд-Парк был ее излюбленным местом в этом городе. Именно здесь она чувствовала какой-то невероятный эмоциональный подъем. Как говорят маглы, "место силы". Тут ей было хорошо и уютно, как дома... о нет-нет! Совсем не как дома.
Только рядом с Тедом она чувствовала себя так хорошо. Возможно, он и был ее домом. Ведь дом — это место, где тебя любят и ждут, а не поучают и понукают, воспитывают в тебе ненависть и презрение ко всем, кто ниже тебя по статусу и по крови. Да и кто определяет этот статус? Такие же снобы, которые живут в своем ограниченном маленьком мирке. А ей не хочется так жить! Больше нет. И теперь у нее есть тот, кто открыл ей глаза, кто показал, насколько этот мир огромен и как долго она жила в клетке.
Это ли не чудо? Она упивалась этим новым ощущением свободы. Ей хотелось обнять весь мир и прокричать о своей любви. Но вместо этого ей снова приходилось играть в прятки. Встречаться с любимым мужчиной в тайне ото всех и скрывать улыбку радости за маской вечно холодного презрения. Мерлин, как же ей надоела эта игра!
Парковая дорожка привела ее на освещенную площадку, рядом с которой находилось их с Тедом кафе — "Чайная роза". Милое и уютное заведение. Ничего особенного, но им нравилась здешняя атмосфера уюта и запах свежеприготовленного печенья.
— Ты рано, я думал, что сегодня ты опоздаешь, — в нос ударил терпкий аромат пионов, ее любимых. Мужчина одной рукой нежно обнял ее сзади за талию, а в другой держал охапку цветов.
— Ты же знаешь, милый, я никогда не опаздываю, — губы Андромеды непроизвольно расплылись в улыбке, и она обернулась, не разрывая объятий. Она была готова так простоять целую вечность.
— И как тебе это удается? — задумчиво пробормотал парень, вглядываясь в ее глаза.
— Что?
— Быть такой идеальной!
— Ах ты! Смеешься надо мной? — она деланно возмущенно выхватила букет и легонько стукнула им по голове Эдварда. Несколько лепестков осыпались и закружились в воздухе, подхваченные ветром.
Парень громко рассмеялся и покрепче сжал брыкающуюся и безудержно смеющуюся девушку в своих объятиях.
— Знаешь, Меда... — он стал неожиданно серьезным и поправил несколько волосков, выбившихся из ее прически, — я бесконечно люблю тебя. И я хочу, чтобы ты знала: мое сердце и моя душа принадлежат тебе всецело.
Глядя в его любящие глаза, она наконец-то расслабилась. Успокоилась. Доверилась. Крепко обняла его за плечи, и их губы встретились. И Меда внезапно осознала, что все это время она мерзла изнутри. И этот поцелуй так согревал ее, как не согреет ни один чай и ни один плед. Она почувствовала его горячие пальцы на своей шее — они гладили ставшую чувствительной кожу, а вторая ладонь устроилась на ее спине, не давая упасть от внезапно нахлынувших ощущений. Было так легко и правильно... Как бы хотелось, чтобы этот момент длился бесконечно.

Они так и стояли, целуясь, в свете мерцающих лампочек их любимой кофейни. Меда не знала, сколько времени прошло. Секунда? Минута? А может быть, целый час? Тед удерживал ее в своих объятиях, нежно касаясь губами девичьей шеи. Он старался не спешить, не спугнуть ее напором. Щеки девушки раскраснелись то ли от стыда, то ли от возбуждения, разбегающегося по телу колючими мурашками. Еще мгновение и...
— Ой!
У Андромеды резко потемнело в глазах. Словно кто-то ударом выбил у нее из груди весь воздух. Она на секунду замерла, а затем резко отпрянула от Теда, как будто боялась обжечься на самом деле.
— Что это было? — в помутневших и растерянных глазах парня она увидела мелькнувшее непонимание и... обиду. О, Мерлин!.. Зачем ты так со мной?
— Кто-то видел нас, Теди, — тихо пробормотала девушка, почти не разжимая губ, — и судя по оклику, этот кто-то нас знает. С каждым словом голос Андромеды становился на тон ниже. До нее вдруг дошел весь ужас ситуации. Их видели! И еще более трагическое — их узнали! Дурное предчувствие, посетившее ее, не отпускало. Оно настойчиво нашептывало, что дело — дрянь!
Меда резко сорвалась с места и побежала в сторону кустов буйно цветущей гортензии. Туда, где она краем глаза успела заметить женский силуэт. К сожалению, слишком поздно. В нос ей ударил аромат цветов, смешанный с запахом Divine Magic. Новые духи, которые так любила ее подруга. Однажды она одолжила у Меды шаль и случайно опрокинула на нее полпузырька, от чего вся комната слизеринки насквозь пропахла сладковатым ароматом парфюма. Андромеда не могла ошибиться. И не нужно быть детективом Скотланд-Ярда, чтобы догадаться, кто был тем таинственным незнакомцем.
— Александрия, — прохрипела она и нервно сжала пальцы рук, стараясь не поддаваться панике, — дело точно плохо.
— Да что такого страшного случилось? — Тед был на удивление расслаблен. Он подошел к девушке и успокаивающе положил ей руки на плечи. — С чего ты взяла, что это был кто-то из наших знакомых?
— Тед! — резко взвилась Андромеда, взбешенная таким спокойствием своего парня. — Это был не просто "кто-то", это была моя подруга Александрия. Она знает меня, наверняка знает тебя и, разорви меня горгулья, она знает мою семью!
Меда практически сорвалась на крик. Ее колотила мелкая дрожь. Их хрупкий мир, который она выстраивала с таким трудом, мог рассыпаться на кусочки. Хватит одного лишнего слова, чтобы она больше никогда не увидела Теда. Его могут просто убить, а он не понимает всей серьезности ситуации. Конечно, если ты растешь в семье клерков, откуда тебе знать, какие нравы царят в семье волшебников, помешанных на чистоте своей крови?
— Я догоню ее... Я попробую ей все объяснить, — мысли девушки лихорадочно путались, она пыталась найти выход из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. В конце концов, Алекса ее подруга, и вряд ли она побежит с этой новостью в "Ежедневный Пророк".
Она еще успеет все исправить!
— Погоди, — Тед схватил ее за рукав и бережно прижал к себе, заставив наконец-то взглянуть ему в глаза. — Чего ты боишься? Если твоя семья откажется от тебя, ты будешь жить со мной. Я никогда тебя не оставлю. Что бы ни случилось.
— Я знаю это, милый, — Меда наконец-то взяла себя в руки и нежно погладила парня по щеке тыльной стороной ладони, — но я боюсь не за себя, а за тебя. Ты не представляешь, в какой беде окажешься, если кто-то из моей семьи узнает. А это лишь вопрос времени. Слух дойдет.
Она встала на цыпочки и легонько коснулась его губ, не дав ему возможности возразить.
— Позволь мне все исправить, — она уже вырвалась из его объятий и устремилась в заросли кустарников. Только бы успеть.
Девушка бежала по неосвещенной части парка, и ее сердце билось, словно сжатая в ладонях птичка.
Как раз накануне ей приснился сон.
Они с Эдвардом стоят друг напротив друга. Он зовет ее к себе, машет руками и улыбается. В ту же минуту за его спиной трансгрессирует Беллатрикс. Белла, которая когда-то защищала ее от родителей и хранила ее детские тайны, а Меда бесконечно восхищалась своей сильной и храброй старшей сестрой. Но сейчас ее палочка была направлена в спину ее любимого Теда. А на ее лице застыла такая безудержная ярость и ненависть, что даже Андромеде стало по-настоящему страшно. Ярко-зеленая вспышка прорезает воздух и стремится как можно скорее достичь своей цели. И Андромеда кричит. Кричит так, как только может, лишь бы парень успел заметить и отскочить. Но он не успевает...
Она проснулась в холодном поту и долго не могла прийти в себя, не могла даже пошевелиться, настолько ее горе и боль были реальны. Меда просто не могла позволить случиться подобному. Она была готова сделать все что угодно, лишь бы уберечь любимого от подобной участи.
Наконец-то она вышла на освещенный участок парка. Это был сквер — тихий и уютный. Ни души вокруг, кроме одного. Точнее, одной. Меда замедлила шаг и постаралась выровнять дыхание. Она также медленно и беззвучно подошла к лавочке и аккуратно присела на край, стараясь не смотреть на подругу. И все-таки она не ошиблась.
— Привет, Алекса, какая встреча, — осипшим от бега голосом поздоровалась Андромеда и чуть преувеличенно бодро добавила, — не ожидала тебя здесь увидеть. Гуляешь?

Отредактировано Andromeda Tonks (2024-07-23 01:27:29)

— Гуляю... — глядя перед собой, ответила её подруга и ушла куда-то далеко в свои мысли. Она явно обдумывала сложившуюся ситуацию и подбирала нужные слова. Никто из них не знал, как начать этот непростой разговор. Андромеда даже не представляла, что творится в голове девушки, сидящей рядом с ней. Всемогущий Салазар, ну что тут скажешь?
Пока Александрия молчала, Меда решила развлечь себя самобичеванием. Она не решилась начать разговор первой. Во-первых, в ней теплилась призрачная надежда, что подруга не видела ничего компрометирующего, а вдруг? во-вторых, она банально не знала, что ей сказать, если та всё-таки видела их нежности. Сможет ли Алекса понять её и сохранить тайну? Меда не знала, но очень хотела верить, что да. Несмотря на то что её подруга была в родстве с Блэками, а её семья принадлежала к аристократической прослойке магического мира, сама девушка была лояльна ко многим вещам, которые вызывали резкое неприятие в кругу высшей знати. Она, так же как и Меда, ненавидела рамки, что выстраивало перед ними общество, и не была снобом в отношении маглов. Но хватит ли её терпимости и понимания ещё и на любовную связь подруги с маглорожденным волшебником? Вот это действительно был сложный вопрос. И девушка с замиранием сердца ждала этой реакции.
Андромеда не питала иллюзий относительно их романа. Она понимала, что однажды тайна станет известна широкой публике, и, конечно же, их осудят, отвергнут эту противоестественную, с их точки зрения, порочащую связь. Но было ли это важным? Нет. Меда искренне считала, что любовь оправдывает всё! Это злобе, мести, ненависти и предательству нет оправдания.
Слизеринка вздрогнула, когда до сих пор молчавшая подруга сбросила со своих колен кота Мерлин, я даже не заметила его! и всплеснула руками. Видимо, она уже приняла какое-то решение.
— Магглорожденный это даже не полукровка! — видимо, Алекса сразу решила пойти с козырей, и Меда не могла её за это осуждать. — Милая, ты представляешь, какой будет скандал?!
О да! Она представляла. Это её возлюбленный Тедди не осознавал всех масштабов надвигающейся катастрофы, и даже сама Алекса не до конца понимала, что творится за закрытыми дверями дома Блэков. Кое-что Меда ей рассказывала, но многое осталось в её памяти, и делиться этим совсем не хотелось. Блэки всегда “держат лицо”. Этому она была приучена с самого детства.
— Думаешь, стоит оповестить об этом широкую общественность? — с деланным спокойствием и лёгким смешком уточнила Андромеда, искоса поглядывая на свою собеседницу. Ей было искренне жаль, что подруга узнала о её тайне при таких обстоятельствах. Застала их прячущимися, словно преступников.
— Мне жаль, — решила она озвучить свои мысли, — жаль, что ты узнала об этом так. Я должна была сказать тебе раньше, но я... испугалась, — Меда тихо выдохнула своё признание и посмотрела в глаза Алексы, пытаясь понять, о чём же она думает. Сейчас как никогда хотелось применить легилименцию.
Надо признать, Андромеда не столько боялась, что Алекса выдаст её тайну, сколько боялась её реакции. Боялась увидеть на её хорошеньком лице отвращение и неприязнь. У неё было не так много друзей, чтобы она ими разбрасывалась. Она просто боялась потерять подругу. Кто мог её в этом осудить?
— Прости меня, — Меда до хруста сжала пальцы и отвела взгляд. — Я всё тебе расскажу. Но боюсь, мой рассказ тебе не понравится. — девушка грустно улыбнулась и до боли прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть нервную дрожь.
С чего же начать рассказ? Может, стоит упомянуть, что она уже давно отреклась от своей семьи (пусть и негласно) и плевать хотела на их мнение? И уж тем более ей плевать на мнение света.
Что почти вся её семейка — ненормальные фанатики тёмных искусств и психа Волдеморта. И ей бы хотелось выдрать из себя все сосуды и вены, чтобы ни одной капли этой крови в ней не осталось.
Что мать хочет выдать её замуж, а точнее продать подороже, в такую же высокородную и чистокровную семью, и неважно, чего хочет сама Андромеда. Главное — не опозорить дом Блэков. И уж тем более плевать, что на брак с тем же Лестрейнджем согласится только осуждённая на смерть в обмен на амнистию. Ну ещё и её сестрёнка. Конечно, она ведь истинная Блэк, в отличие от Андромеды. Паршивая овца в священном стаде. Меда выдохнула и решила начать с самого главного.
— Я прошу тебя лишь об одном, — она всем телом повернулась к подруге, эти слова дались ей очень тяжело, — пусть это останется между нами.
Она взяла Алексу за руку и не смогла сдержать улыбку.
— Знаешь... Мы с Тедом любим друг друга. Он сделал мне предложение, и... и после школы мы поженимся, — она с облегчением выдохнула эти слова и со всей серьёзностью продолжила: — Если ты хоть кому-нибудь расскажешь об этом — мы погибли. И я очень надеюсь, что ты сохранишь эту тайну.

Алексе явно нужно было время, чтобы переварить и усвоить услышанное. Была ли она удивлена сказанным, Меда не знала. По лицу истинной аристократки этого не понять. Они были воспитаны в лучших традициях викторианской Англии, и если в мире маглов большинство современных нравов вытеснили чопорные традиции, то в магическом мире аристократические семьи придерживались их. Сначала от девочек, а потом и от женщин требовались покорность и соблюдение определенных правил, за нарушение которых вас изгоняли из круга "великих" и "достойных". А кто хотел опозорить себя и семью, даже если был не согласен с такими ограничениями? Вот и приходилось соответствовать или усиленно маскироваться. Но, все же, манеры и поведение, достойные аристократки, впитывались с молоком матери. Глядя в непроницаемое лицо подруги, Блэк не могла с точностью определить ее мысли. Девушка достойно держала лицо. Но это ожидание было сродни пытке. Алекса молчала, словно слова Меды были наложением заклинания Силенцио, и теперь слизеринке стоило произнести контрзаклинание, чтобы подруга наконец-то смогла что-то ответить.
— Я никому ничего не скажу, — наконец-то решилась Алекса, и Андромеда шумно выдохнула. Словно все это время она и вовсе не дышала. Ей было важно получить от подруги не только обещание сохранить ее тайну, но и понять, что сам факт ее связи с маглорожденным не послужит причиной их размолвки. Слова девушки внушали надежду на то, что ее не испугает эта пикантная тайна. Пожалуй, для Меды было бы страшнее потерять подругу, чем потерять семью.
Ей до чертиков надоело притворяться и лицемерить. "Чистокровность превыше всего". Toujours Pur — девиз семьи Блэк. Дерьмо, которым хотели накормить Андромеду с самого детства, но она не позволила протолкнуть это себе в глотку. Пусть давятся этим сами, если им нравится. Она хотела жить своей жизнью.
— Спасибо, — проникновенно сказала Меда и с благодарностью сжала хрупкие ладошки в своих, — это очень много для меня значит. Она не знала, что еще сказать, но Алекса, скорее всего, и так все понимала. Они ведь были волшебницами из одного круга.
— Это твоя тайна, и ты вольна сама решать, кому и когда доверить ее. И мне жаль, что я вынудила тебя сделать это сегодня. Но теперь… — девушка поймала заговорщицкий взгляд и невольно улыбнулась, — теперь ты мне все расскажешь?
— Конечно, — облегченно рассмеялась Блэк, — ты не представляешь, как тяготила меня эта тайна. Ты же понимаешь, что я не могла сказать раньше — слухи в Хогвартсе разносятся быстрее, чем драконья оспа. К тому же, я не знала, как далеко зайдут мои отношения с Тедом. Меда чуть покраснела при упоминании имени возлюбленного и тут же тряхнула кудрями, прогоняя наваждение.
— Надеюсь, ты меня поймешь и не будешь держать на меня зла. Но... кажется, я совсем потеряла голову, — девушка села поудобнее, готовая начать свой рассказ. Не хватало только пледов и чашек с ароматным чаем, — мы познакомились с ним в библиотеке два года назад. Он помог мне найти одно заклинание. Помню, еще тогда я удивилась, откуда у маглорожденного такие познания в лечебной магии. Но он оказался очень умным и знающим человеком. Мы проболтали почти до закрытия и договорились встретиться на следующий день у теплиц. Наверное, это и было наше первое свидание, — Меда по-девичьи хихикнула и заправила прядь волос, выбившуюся из прически. Рассказывать это кому-то впервые было очень странно. Но, между тем, с души девушки словно упал огромный камень.
— Мы продолжили встречаться в тайне ото всех. Представляешь, его совсем не смутило то, что я из семьи Блэк! Даже странно... Но он просто не обращает внимания на сплетни и пересуды. Он чистый и настоящий! Это так редко встречается в наше время. Он много рассказал мне о мире маглов, впервые привел в Лондон и показал мне свой мир. И знаешь, он потрясающий! Маглы совсем не такие, как нам рассказывали.
Меда замолчала, и с ее губ не исчезала улыбка. Она была счастлива поделиться тем новым, что появилось в ее жизни.
— Знаешь, как только я закончу школу, то просто сбегу из дома. Мы будем жить вместе. Теду по наследству от бабушки достался милый дом, и мы собираемся там поселиться. Я пойду на работу. Скорее всего, в Госпиталь Святого Мунго. Ты же помнишь, что моя специализация — целительство. А Тед готовится на работу в Аврорат. Мы будем вместе строить семью по своим правилам. И мы обязательно будем счастливы.