Народу в назначенное время для оглашения дополнительных условий, набралось почти столько же, как на поминки старины Огэста, если не больше. Ладно, это Дерек преувеличивал, потому что слегка тревожился, как всё пройдёт. Ладно, он здорово нервничал.
Настолько, что три раза спустился и поднялся по лестнице в своём коттедже – со второго этажа до входной двери и назад, трижды перевернул коврик у этой самой двери и вышел из неё спиной вперёд. Помогало слабо, он всё равно поправлял то рукава мантии, то галстук.
Зато Лиз сидела рядом, как ни в чём не бывало – как Дреку казалось. На руке девушки красовалось кольцо, которое они день назад продемонстрировали её родителям, как символ их любви и твёрдых намерений пожениться. Ну, про любовь уточнять не стоит, а вот что они твёрдо решили поучаствовать в гонке за наследство одного из основателей «Borgin and Burkes» - это да.
«Гонкой» соревнование за право поучаствовать в делах предприятия прозвал кто-то из внуков-подростков, да так оно и прижилось. Вслух не говорили, конечно, но когда шептались – то запросто.

Дерек недовольно покосился на целый парад всевозможных Бёрков: вы только гляньте на них! Как в лавках инвентаризацию проводить, так никто из них в штате не числится, а потому помогать не имеет морального права! Как проверить подлинность старинного артефакта, что надумала продать старуха-вдова из деревни на краю света в Шотландии – так никого не допросишься, приходится этих бестолковых необученных стажёров посылать! А тут понабежали, расселись в три ряда.
Многих Дерек так сразу и не узнавал, хотя как совладелец предприятия знал наизусть список всех акционеров и членов их семей. Хоть в условиях Карактака и было сказано, что предпочтение старик отдаст семейным и энергичным (читай молодым), но явились все, и чуть ли не ровесники патриарха, и школьники, которых лишь бы занятия в Хогвартсе по уважительной причине прогулять.
По гостиной пошёл шум, все завертелись на своих стульях и снова сели, изображая достоинство и отсутствие любопытства, а вскоре появился и поверенный.

[indent] - Рад снова видеть вас, леди и джентльмены, - законник положил папку на стол и оглядел присутствующих. – В столь полном составе. Что же, приступим. Сейчас я открою первый конверт с инструкциями от господина Карактака. На нём написано, что срок исполнения – сутки. Ровно в это же время завтра я зачитаю следующую инструкцию в месте, которое вы должны угадать, вычислить или узнать любым другим подвластным вам способом.
Словно испытывая терпение собравшихся, волшебник достал из внутреннего кармана мантии футляр, вынул из него очки, долго протирал их специальной салфеткой, прежде чем водрузить себе на нос. После вскрыл плотный сероватый конверт серебряным ножом для писем и книг, достал прямоугольную карточку и громко прокашлялся.
[indent] - Итак…

Да не тяни ты уже, как книззла за хвост! – сердито думал Дерек.
Зря я что ли всё это затеял? Особенно если учесть, что простая задумка с фиктивной помолвкой на деле оказалась довольно хлопотной. Взять хоть бы объявление в газете, о котором он и не думал. А теперь его поздравляют люди из прошлого, не слышать бы и не видеть их никогда, подарки даже шлют! Однокурсники со Слизерина ящик бренди прислали, явно набиваясь на мальчишник.

Или вот – дикая традиция являться к родителям невесты, чтобы одобрили кандидатуру жениха. Можно подумать, они могут возражать или в наше время кто-то откажется жениться, просто потому что папа-мама против.
Смешно.
так что зачем вокруг простого действия – сказать родителям, что они собираются – когда-то, возможно-наверное-может быть, пожениться, - устраивать такую бурную подготовку, Дереку было совершенно непонятно. Но, раз родители были не его, то эту часть договорённости он оставлял на усмотрение мисс Бёрк, ей виднее.
Своим он решил сообщить данный факт немного позже, когда станет ясно, стоит ли драконья шкура выделки, а то может нет смысла и упоминать об их небольшой афере.

Однако стоило лишь немного ослабить бразды правления, как всё полетело вверх тормашками. Даже до вечера ещё дело не дошло! Того самого, когда они собирались предстать пред очи семьи Бёрков с так называемыми радостными новостями.
- К вам мисс Бёрк, сэр, - молодой помощник, вчерашний выпускник Хогвартса, вытянулся вдоль стены за дверью, когда Дерек рявкнул «Войдите!»
Всем ведь известно, что вламываться в лабораторию категорически запрещено. Особенно по всяким пустякам, а с чем ещё может заявиться Лиз?
Второй помощник-консультант, - уже год отработавший в лавке, Дерек бы его выгнал в шею, настолько парень был бестолков, но нанимал его недавно усопший господин Огэст Бёрк, так что придётся немного подождать, - мялся за прилавком, тщетно пытаясь отбиться от советов Лиз, как лечить кашель или вроде того. Небось закашлялся с перепугу, а та и рада стараться.

Выглядела девушка действительно весьма очаровательно и столь же неуместно в обстановке «Борджин и Бёрк» со своими светлыми локонами и лучистыми глазами с пушистыми ресницами.
- Мы же договорились встретиться перед ужином, - Дерек проводил внучку Карактака по коридору в «контору», как называл дед кабинет, или по-современному, в офис.
На столе стояло несколько разномастных шкатулок и коробок, которые эльф поднял по просьбе Дерека из хранилища артефактов.
- А, впрочем, ты даже вовремя, - он открыл одну из шкатулок, коснувшись палочкой в центре узора на крышке и пробормотал отпирающие заклинания. – Как раз собирался выбрать подходящее украшение.

Вроде как приходить просить руку и сердце девушки полагается с кольцом, так ведь? Сердце, конечно, это лишнее в их случае, а вот кольцо на палец Лиз он готов натянуть, чтоб всё выглядело, как полагается.
На специальной подставке в три ряда светились и переливались алмазными гранями камни разной величины, глубины, чистоты, цвета, а главное – свойств. Потому что, понятное дело, это были не просто перстни, а средней силы артефакты. Мощные хранились по одному, в тщательно защищённых ячейках, но они и не предназначены для постоянного ношения.
- Что скажешь? – он выбрал тонкий ободок белого золота с внушительной величины прозрачной розовой шпинелью алмазной огранки. – Камень из Бирмы, дарует носителю защиту от дождя и града. Само кольцо со стандартным набором охранных чар.