11.03.1979

[indent] Был один обычный и дождливый вечер воскресенья, прямо накануне очередной промежуточной аттестации стажеров первого года. И успокоение Марлин в последние дни могла найти только в бесконечном повторении правил и алгоритмов действий. И это хорошо, что аттестационные дуэли и спарринги были уже позади - хотя бы из-за них можно было не переживать!
[indent] За окном уже давно было темно, и, не смотря на весну, камин все еще было приятно и тепло зажечь, в чем они себе не отказывали. Марлин оторвалась от стопки пергаментных листов у себя на коленях только чтоб пожелать Эммелине доброй ночи, а когда вернулась к ним вновь, поняла, что строчки потеряли четкость. И она бы с удовольствием поспала.
[indent] - Какао? - Она поднялась, чтоб размяться и занять руки. Требовалось отвлечься, чтоб не уснуть в конспектах лицом, и ей не хотелось бы, чтоб и Сириус её покинул. Оказалось, что готовиться вместе - гораздо проще и интереснее. А когда они в обсуждении приходили, наконец, к решению в одном из спорных моментов - это запоминалось лучше всего.
[indent] И просто. Просто, когда он даже в молчании сидел с ней рядом, было спокойнее. Уютнее. Теплее.

***

[indent] День был длинным. К счастью, ничего экстренного к вечеру не произошло, и им обоим удалось отделаться от письменной работы скорее. Марлин, например, решила проблему просто - спрятав несколько листков с протоколами в самый-самый низ стопки, рассчитывая, что назавтра она успеет пораньше все доделать. И, чтоб не терять зря времени на возвращение домой, она даже одежду для вечеринки взяла с собой прямо в Аврорат. Но не подумала о том, сколько удивленно-возмущенных взглядов соберет, пока дойдет из раздевалки до выхода в блузке и мини-юбке. Даже не смотря на то, что те же джинсы завоевывали все большую популярность внутри магического сообщества, некоторые элементы женской моды, (и не важно, на сколько эффектными они были!) входили в нее со скрипом.
[indent] - Что? - Сириус встретил её почти таким же удивленным взглядом. Но вроде бы возмущения в нем не было. Было что-то другое. - Тебе нравится? - Довольно улыбаясь, она покрутилась вокруг себя.
[indent] Даже если ему и не нравилось, пришлось смириться - переодеваться снова у них времени не было, а идти в стажерской форме Аврората девушка вовсе не собиралась, и они переместились через один из каминов Атриума прямо домой к Менди Бьюкенен.
[indent] Встретил их гул голосов - квартира была уже полна гостями. С их выпускного прошло не так много времени, но некоторые знакомые изменились кардинальным образом. Например, Патрисия Грэйвз заявилась с уже округлившимся животом, и довольно хихикала в окружении своих бывших соседок по комнате. А Дэн Фосетт вдруг решил, что борода придаст ему важности, и, Марлин потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто перед ней стоит. Но в общем - все было так, как она и думала: девчонок больше всего на свете волновало кто и за кого успел выйти замуж, а парней - на сколько каждый из них успел продвинуться по служебной лестнице. Будучи совсем недавно школьниками, волшебники и волшебницы, которых она знала с одиннадцати лет, словно преобразились для странной театральной постановки, и вдруг стали изо всех сил пытаться подражать своим старшим родственникам, чтоб выглядеть важнее и солиднее.
[indent] - А ты классно устроилась! - Менди жила одна, но, судя по тому, на сколько были заполнены все комнаты, обладала огромным количеством друзей. Ну или огромным количеством свободного времени - даже ей, Марлин, она успела написать пять писем, прежде чем уговорила прийти, и еще два, где ждала подтверждения этой договоренности. Она не могла назвать её своей подругой даже в школе, а теперь - и подавно. И знала совсем немного вещей: что она была главной заучкой на Хаффлпафе, что терпеть не могла Уход за магическими существами, и что семья Менди обладала солидным капиталом, и, как она могла теперь понять, на просторное жилье не скупилась. МакКиннон невольно вспомнила их с Эммелиной квартиру, и почувствовала себя не в своей тарелке.
[indent] Они передали имениннице подарок, и Марлин с удовлетворением заметила про себя, что на двоих его покупать было гораздо выгоднее, а дарить при всей экономии - совсем не зазорно. И не успела она поправить блузку, как из другого конца комнаты на нее налетела Гестия с объятиями и немым вопросом, обращенным в спину Сириуса, который тоже встретил кого-то знакомого. Неудивительно, они провели бок о бок семь лет, и хотя бы немного, но знали каждого.
[indent] Марлин оставалось только развести руками и кивнуть - она подозревала, что так будет. Она себя в этому готовила, и все равно оказалась не готова. Особенно к тому, что не все бывшие сокурсники будут так же деликатны, чтоб не кричать на весь дом, что да, Сириус Блэк снова с кем-то встречается. И вы ни за что не догадаетесь с кем!

[indent] Камин потрескивал тихо, Блэк с осторожным шуршанием убирал бумаги со стола, и Марлин вдруг ощутила умиротворение, какое редко бывает. Она привычным движением зажгла небольшой огонек, чтоб разогреть молоко, затем засыпала туда какао с парой щепоток корицы и сахаром, и от запаха, разошедшегося по комнате, стало совсем уютно, будто бы она вполне материально наполнилась теплыми воспоминаниями. А таких сейчас очень не хватало.
[indent] Устало улыбнувшись, Марлин передала Сириусу чашку с какао, а свою поставила на столик перед собой, чтоб он слегка остыл. Она схватила одну их подушек, которыми они с Эммелиной пытались обуютить пространство, обхватила ее, и положила голову на изголовье диванчика. Ребята готовились к завтрашнему дню уже пару часов к ряду, и плечи ныли от напряжения. МакКиннон прикрыла глаза, ощущая, как они расслабляются, и повернула голову к Блэку, когда он с ней заговорил.
[indent] Она не могла сказать, что избегала его или говорить с ним. Но старалась оставаться один на один реже. Ей казалось, что он снова заведет этот разговор, а она... она просто не знала, что ему ответить. И как. Ровно тогда, когда казалось бы, ей предложили то, чего она так долго хотела, Марлин поняла, что все изменилось. И даже если бы она согласилась сразу же, ничто не могло вернуть им их прежних и те отношения. А ведь скучала она, именно по им двоим, прячущимся вместо урока за гобеленом, безмятежно проводящим вечер у берега черного озера. Но их было не вернуть. И как оно будет сейчас - неизвестно.
[indent] И что, если ничего не выйдет?..
[indent] - Я тоже не хочу... - В груди разлилось приятное тепло какао, и она, слегка нахмурив брови, посмотрела на Сириуса. Она не собиралась этого говорить. И что бы она там не чувствовала по этому поводу, они должны были съехать. Она даже до сих пор не рассказала родителям о том, что они не живут больше с Эммелиной вдвоем в маленькой квартире возле парка. Да и что она должна была сказать? Мама и папа, я переехала к бывшему? Так и до скандала недалеко. Чуть лучше ситуацию делало то, что они жили втроем, но это не помогло бы им избежать пересудов, если всем все стало бы известно. Даже не смотря на то, как изменился мир, маги не торопились становиться такими же прогрессивными, как магглы. Зато сплетничать - обожали.
[indent] Квартиру они все еще не нашли, и поиски несколько застопорились. Девушки это не обсуждали, но чувствовали обе, что в отличии от дней, проведенных под крышей штаб-квартиры Ордена, сейчас им было куда комфортней. У каждой было достаточно своего личного пространства, и им было совершенно ненапряжно привести в порядок дом. Раз уж от оплаты жилья Сириус упрямо отказывался, и вообще, считал чуть ли не оскорблением, если они об этом с ним заговаривали. И они сдались. Готовили завтраки, так же, как и раньше, но уже на троих. Сидели вечерами за работой, или болтовней точно так же, но уже втроем. Даже попробовали результат одного из их с Вэнс очередного алкогольного экспериментального продукта. Скривило Блэка тогда знатно, но он со всей мужественностью пытался не показать вида. В общем, казалось, будто их тут очень ждали. Даже шкафчики в ванной и кухне перестали скрипеть, выпрямились и больше не чудили, как предупреждал их Сириус. Но и это когда-то должно было закончиться.
[indent] - Но нам ведь все равно придется, - наконец, она перестала сопротивляться собственным ощущениям, и раз уж проболталась, что и ей нравится жить у него дома, то решила дальше не юлить. - Ты же отказываешься от арендной платы!
[indent] Она засмеялась, и поторопилась поставить какао снова на стол, чтоб не расплескать. После того, как Сириус предложил ей снова встречаться, она не понимала, как ей нужно себя вести, и кем они друг для друга были. Друзьями? Соседями? Влюбленными? Ни одно их этих слов не подходило, и не вмещало в себя всего, чем их отношения были.
[indent] - Как ты себе это представляешь? - Они говорили об этом только как о временной мере. Не думал же он в самом деле, что они смогут остаться у него насовсем?

***

[indent] Казалось бы, среди давно знакомых одноклассников, ей стоило бы чувствовать себя как шлёппи на глубине, но она почему-то ощущала себя иначе. Вот с первого удивленного возгласа, где звучали их с Блэком фамилии вместе. В первые минуты прибытия, на них словно обрушилось всеобщее внимание, но, к счастью, так же быстро и схлынуло, когда появились новые гости, с новыми и свежими новостями и сплетнями. И сама Менди совершенно потеряла к ним интерес, когда поняла, что ничего "горячего" ей от них больше не добиться. МакКиннон облегченно выдохнула.
[indent] Пропустив очередной повторяющийся вопрос от Дэниэлса, она только благодушно улыбнулась. Это просто нужно было пережить. Подождать, пока каждый из них утолит любопытство и переключится на что-то еще, более важное. Набраться терпения, чтоб новость перестала быть актуальной. Вдохнуть и выдохнуть, прежде чем снова ответить.
[indent] Домашний эльф, вероятно призванный по случаю из родительского дома, делал в углу гостиной коктейли - вечеринка явно претендовала на то, чтоб о ней говорили ближайшие пару недель. И Марлин с удовольствием взяла себе один, чтоб влиться в шумную тусовку легче - оказалось, она совершенно от такого количества людей отвыкла. Слово за слово, и вот, она уже шутила о собственной стажировке в окружении школьных подружек. И, хотя, смешного на деле было мало, без юмора пережить это время не удалось бы. Потом она с любопытством слушала ответный рассказ - кто-то стажировался в Мунго! А какой-то чудила их года выпуска напросился помощником к Спраут, подумать только! Она ничего не сказала о том, что и сама моментами мечтала вернуться в Хогвартс, почти в любом качестве, чтоб только напомнить себе, как бывает счастливо и спокойно жить. Именно такое чувство она испытывала, когда вспоминала годы учебы. И, судя по тому, как после смешков о странном выборе будущей карьеры, все притихли - они могли думать точно о том же.
[indent] Марлин и Сириус на какое-то время разделились. Это немного разрядило обстановку - когда они не держались друг за друга, тон вопросов несколько сместился на карьеру и взрослую постхогвартскую жизнь. Даже дышать стало легче! Она расслабилась достаточно, чтоб начать жаловаться на бытовую её часть. Все эти счета, аренда, зарплата, ответственность! Кошмар! Похожие проблемы ожидаемо волновали и остальных, что только оживило беседу. А вот что было не столь ожидаемо для Марлин, так это неузнаваемая со спины девушка, с каштановыми кудрями, которая чуть дольше, чем следовало бы, приветственно обвивала руками Сириуса. Наверное, МакКиннон стоило и к этому себя подготовить, но она как-то не успела. Они и встречались-то четвертый день. Поэтому она сделала большой и успокоительный глоток из своего бокала и удивленным взглядом проследила за тем, как та же самая девушка тянет Блэка за руку куда-то вглубь квартиры.