[indent]Хранитель пристально посмотрел на Питера и взял из его рук ящик своими длинными костлявыми пальцами. Затем его прозрачные маленькие глаза скользнули по печати, и он молча протянул Питеру ладонь. Петтигрю, поняв что к чему, быстро сунул ему форму 7/Г. Хранитель достал из складок мантии тонкое перо, но обмакнул его не в чернильницу, а в пламя свечи, чем буквально поразил Питера. Пепельно-серая кривая линия легла на пергамент - подписью хранителя было не имя, а лишь замысловатая закорючка, похожая на сплетение корней.
[indent]- Ваш экземпляр, - произнес он тихим голосом, звучащим как шелест сухих листьев. Он протянул форму назад Питеру и тот почувствовал облегчение - «Справился! Можно уносить ноги из этого жуткого места»
[indent]Питер спрятал подписанную форму в карман и в этот момент краем глаза заметил у шкафа в углу комнаты еще одну фигуру. Видимо до этого Петтигрю был так сосредоточен на Хранителе, что даже не обратил внимание, что в комнате они не одни. Лицо показалось знакомым - рыжие волосы, внимательные глаза за очками, Хогвартс, факультет... Хаффлпафф? Да, точно. Тот самый ушлый тихоня, который зимой, когда снега было по колено, неожиданно метко кидался снежками. Питер помнил ту зиму, когда они с этим хаффлпаффцем мутузили друг друга снежными шарами - Джеймс и Сириус тогда увлеклись подледной рыбалкой в Черном озере, а этот парень - как его?.. Юджин Росс, кажется, бросал идеальные крученые комки. Это было... весело. Впрочем, сейчас этому Юджину, как и Питеру, было явно не до веселья - на его лице совершенно точно пролегла мысль, как бы отсюда поскорее свалить.
[indent]Хранитель поднял свой безжизненный взгляд Юджина:
[indent]- Архивариус. Разложите все по порядку в Хранилище. А вы, - его палец, длинный и бледный, снова указал на Питера, - поможете. У меня совещание у Министра. Дверь в Хранилище открыта. Не трогайте ничего, кроме этих бумаг.
[indent]Он поднялся, и его тень, искаженная пламенем свечи, гигантской и уродливой, метнулась по стене. Не сказав больше ни слова, хранитель вышел, и дверь бесшумно закрылась за ним. Питер и Юджин остались вдвоем в этом склепообразном кабинете. Тишина, наступившая после ухода Хранителя, была еще более гнетущей. И Питер вдруг осознал, что даже не попытался ничего возразить - он словно врос в пол, не двигаясь с места. Но делать было нечего, он кивнул Юджину и направился за ним к другой, еще более массивной двери в глубине кабинета - в Хранилище. Дверь отъехала, открыв их взору темноту.
[indent]Питер, не зная, куда деваться и старался идти за Юджином. «Хоть бы поскорее разложить это все и убраться», — повторял он про себя, переступая порог. Место, куда они вошли, было похоже лабиринт из темного, отполированного до блеска дерева. Полки уходили ввысь, теряясь в темноте под потолком, и вдаль, растворяясь в мраке. В воздухе пахло пылью, старым пергаментом и чем-то еще — металлическим, холодным, как пустота. На полках, в нишах и просто на полу стояли, лежали и висели предметы: кривые свитки в сломанных футлярах, тускло мерцающие кристаллы, странные механизмы с остановившимися шестеренками. Ни на чем не было этикеток. Казалось, сама комната знала, что где лежит, и не собиралась делиться этим знанием с посторонними. Питер же нервно оглядывался. Его взгляд упал на небольшой предмет, стоявший на низкой полке прямо у прохода. Это был еще один ящик, почти брат-близнец того, что он только что принес, но меньше и из более светлого дерева. Он стоял криво, на самом краю, будто его оттуда вот-вот сдует сквозняком, которого здесь не могло быть.
[indent]«Вот бы поправить», - мелькнула у Питера дурацкая мысль. Он боялся даже чихнуть здесь, а тут - неустойчивый предмет. Что если он упадет? В Отделе Тайн за падение какого-нибудь «Оракула-в-банке» наверняка сразу превращают в улитку. Он, словно на автомате, потянулся, чтобы аккуратно подвинуть ящик глубже на полку. Его пальцы, все еще влажные от страха, скользнули по гладкой древесине. Но вместо того чтобы поддаться, ящик словно сделал резкое движение навстречу, сорвался с полки и грохнулся на каменный пол.
[indent]Удар был негромким, но в мертвой тишине комнаты он прозвучал как пушечный выстрел. Крышка отскочила и, подпрыгнув, укатилась под соседний стеллаж. На мгновение воцарилась тишина. Питер замер, уставившись на зияющую темноту открытого ящика. Оттуда не посыпались драгоценности и не повалил дым, не вылетело и проклятье. Просто... что-то щелкнуло. Механически, сухо, как срабатывает ловушка. А потом заговорили стены. Вернее, не заговорили, а проскрипели - голос, лишенный всяких эмоций и интонаций, заполнил собой все пространство, исходя будто отовсюду сразу:
[indent]- Обнаружено несанкционированное вскрытие контейнера уровня «Омега». Активирован протокол «Тишина». Цель: ликвидация угрозы целостности фонда. Изоляция активирована».
[indent]Над дверью, через которую они вошли, вспыхнули багровые руны, а затем раздался глухой стук магических запоров. Единственный тусклый свет, освещавший лабирит, погас, и наступила полная темнота.
[indent]- Мы... мы умрем! - выдохнул Питер дрожащим голосом. Он отшатнулся от злосчастного ящика, наткнулся стоящего рядом Юджина и схватил его за рукав рабочей мантии. - Мы тут умрем. Ты слышал? «Ликвидация»! Это... это они нас сейчас сотрут в порошок! Или растворят! Или... - он замолчал и еще раз  дернул Юджина за рукав: - Сделай что-нибудь! Ты наверное здесь уже бывал и знаешь, что делать!

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной