Настоящий волшебник никогда не поставит себя в позицию жертвы. Если ты слаб – примкни к тому, кто сильнее. Учись, совершенствуйся, но не скули и не становись легкой добычей.
Или погибни. Альтернатива, как ни крути, проста. Выживает сильнейший. И это в равной степени относилось не только к человеческим особям, но и вообще к любому виду. Суровых законов эволюции никто не отменял, а те, кто из гуманных или иных соображений пытались препятствовать им…
Как Дамблдор…
Что ж, газетных статей и пересудов в пабах было на первое время достаточно для того, чтобы понять – некий Лорд Волдеморт со своими соратниками держал в страхе островное королевство. Особенно умиляли возгласы журналистов, которые вкратце можно было охарактеризовать как вопль беспомощности.
«Ах, кто будет следующим и когда? За кем Пожиратели Смерти явятся следующей ночью? А может, они смилостивятся и соизволят отдохнуть?»
Противно…
Не менее противно, чем чувствовать, что тебе сели на хвост и ничего не предпринимать. Но вот тут-то те, кто решил поохотиться на крупную дичь, могли совершить роковую для себя ошибку. Геллерт Гриндевальд не собирался убегать. Более того, он намеренно «наследил» в самом Лондоне на второй день своего пребывания в этом туманном городе, показавшись в Лютном переулке в том самом обличье, которое красовалось в газетах и на столбах. И вот уже вторые сутки подряд он не менял место ночлега, ожидая, когда же к нему заявятся гости.
Сотрудников Министерства он не ждал. Те, как водится, были слишком неповоротливы. Геллерт ждал тех, кто привык убивать. Не самого Волдеморта, конечно же. Тот едва ли окажется настолько глуп, чтобы являться лично.
Газеты и пересуды – это хорошо. Но истина всегда скрывалась в человеческих глазах.
Отложив в сторону небрежно сложенный выпуск «Ежедневного Пророка», с первой полосы которого нервно ухмылялся Министр Магии, Гриндевальд откинулся в мягком кресле (комфортная мебель после десятилетий в заключении казалась настоящим даром) и закрыл глаза.
Тихо. Где-то в дальнем даже можно было различить попискивание мыши. К обществу этих вечных спутников одиночества он привык очень давно.

- Возможно это старческий маразм? - Алекто попыталась отшутиться, но получилось как-то суховато и неправдоподобно. Такие легендарные личности, как Гриндевальд вряд ли были способны на глупые ошибки. Хотя, годы меняют всех, и чем почетнее возраст, тем опрометчивее поступки. Но, что-то в этой легкой охоте ей не нравилось, правда, девушка, никак не могла понять, что же именно. Кажется и сведения были достоверные, и вот он дом перед самым их носом, и они оба знают, что старик там. Только эта самая идеальная картина заставляла ее нервничать. В любом случае придется проверять все на собственной шкуре, не стоять же на улице в ожидании вечность.
Амикуса, казалось ничего не смущало, и это вселяло крупицу надежды на благополучный финал, где если и будут жертвы, то точно не они с братом. Сделав глубокий вздох, Алекто шагнула через порог вслед за своим братом-близнецом. Волшебную палочку она крепко сжимала в руке, держа ее так, чтобы в любую секунду успеть отразить заклинание, которое прилетит в их сторону.
Внутри дом казался еще меньше, чем снаружи. Волшебница обвела взглядом комнату. Мдааа. Еще вчера ты великий волшебник, за которым охотится весь мир, а сегодня ты дряхлый седой старик, что скрывается ото всех в хлипкой лачуге. Ей даже как-то стало его жаль. Где же все эти хваленые последователи, что обещали ему быть верными до конца? Сбежали, как крысы, как только первые волны хлынули в пробоину их корабля убеждений и взглядов. Как печально. Интересно, а такое случается всегда, когда лидер перестает быть сильным и вдохновляющим? Почему все рушится после его падения? Не уж то среди его приверженцев не нашлись те, кто достоин? Кто способен взять в свои руки бразды правления и вести всех остальных за собой? Алекто отметила про себя, что мысль интересная и неплохо было бы ее обсудить на досуги со своим братом. Хотя бы может и сегодня зайдет об этом разговор.
- Быть может, господин Гриндевальд, просто решил таким образом показать, что отправляется на пенсию? Морской воздух, говорят, полезен, - Кэрроу, отбросив полы своего черного плаща, опустилась на ручку кресла, недалеко от входной двери, чтобы в случае чего у них был план к отступлению. Мало ли, что. Лучше быть готовыми, чем поплатиться за свою глупость. Ей все еще не верилось, что такой волшебник, как он, мог остаться без поддержки и она ждала какого-то подвоха.

- Вынужден разочаровать – не пенсия, - Гриндевальд произнес эту фразу совсем негромко, даже тихо, однако этого было достаточно для того, чтобы его глубокий голос словно бы наполнил комнату. Да, были времена, когда его речей, его силы убеждения опасались не меньше, чем магических умений. Немногим было дано умение воздействовать на разум людей – не одного или двух, а десятков и сотен.

Льстецы когда-то говорили ему, что, слушая его, забывали даже дышать…Преувеличение, конечно. Но ни одна легенда невозможна без возведения чего-либо в абсолют.

- Итак, мистер и мисс Кэрроу, вы посетили меня для того, чтобы предложить альтернативу, не так ли? – гости выдержали и второй экзамен, а потому заслужили право на беседу. Но для того, чтобы беседа не была простым сотрясанием воздуха, в ней изначально следовало расставить некоторые акценты.

- Альтернатива, насколько я понимаю, проста. Либо я соглашаюсь примкнуть к тому, кто известен под именем Лорд Волдеморт… - на лице волшебника не дрогнул ни единый мускул. Если волшебник, чьи способности явно превосходили средний уровень, выбрал себе подобный псевдоним, значит, в нем заключался некий смысл.

- Либо вы попытаетесь, в случае моего отказа, меня устранить. Вы ведь предполагали такой расклад, когда шли по моему следу, не так ли? Что ж… - Гриндевальд качнул головой. – Полагаю, вы не возлагали больших надежд на мое согласие. Видите ли, я прожил достаточно, чтобы позволять кому-либо клеймить меня… - его взгляд теперь был направлен на руку Амикуса. Туда, где, как известно, Лорд Волдеморт ставил свою Метку. Да, это тоже было известно старику.

- Вы ведь явились сюда по собственной инициативе, - Геллерт не спрашивал, он утверждал. – Тот, кому вы служите, если слухи о нем правдивы, никогда не предложил бы объединения. Он искренне будет полагать, что мы находимся на одной дороге, где ни ему, ни мне конкурент не нужен. Но он ошибается.

Экзамен третий. Слепая преданность.

Отредактировано Gellert Grindelwald (2023-03-02 10:57:41)

Всецело рассчитывать на то, что переговоры пройдут легко и быстро, закончившись согласием старого волшебника присоединиться к ним, было мягко говоря опрометчиво. Хорошо, что Алекто на это и не надеялась. Было глупо полагать, что некогда легендарная личность, несколько раз сбегавшая из под стражи, собравшая сотни последователей, так легко сдастся и отступит назад. Нет, чаще всего такие личность останавливались лишь когда умирали. И уступали лидерство тоже в случаев своей неожиданной кончины. История еще не знала ни одного правителя, который легко отказался бы от власти в угоду тихой и спокойно жизни. Конечно, в том, случае, если она была добыта им самостоятельно, а не благодаря тому, что он был рожден в монаршей семье и получил такие привилегии по наследству.
- Скорее узнать, - Алекто очаровательно улыбнулась волшебнику, вложив в эту улыбку все свое обаяние, - Как надолго вы прибыли к нам и какие у вас планы?

Ведь действительно, если для Гриндевальда Британия ни что иное, как временное пристанище, где он приходит в себя после длительной погони, то быть может никакого конфликта интересов и нет? История знавала и не таких сильных волшебников, которые уживались в одном мире. Главное ведь условие, чтобы континенты были друг от друга на значительном расстоянии. Алекто слышала, что в Америке довольно неплохо и это было настолько далеко, что был великий шанс никогда больше не пересечься в этой жизни. Отличный третий вариант. Не то чтобы Кэрроу сомневалась в их с братом способностях, но перестраховочный плацдарм всегда не лишним иметь.

- Клеймить, какое неприятное слово, - девушка поморщилась, - Это наш собственный выбор и преданность не сколько конкретному человеку, в данном случае Темному Лорду, а сколько идеи. Что плохого в том, чтобы следовать за тем, кто тебя вдохновляет? Вы ведь сами были таковым для сотни волшебников. Включая нашу родственницу. Неужели вы считали всех своих приближенных ничем иным, как материалом для достижения своих целей? Ох, Геллерт, вы разочаровываете меня.

Она снова отошла в тень, уступая брату дорогу. Что ж его мотивационные речи звучали куда более убедительно, чем ее. Поэтому она снова выбрала роль зрителя, но теперь уже более пристально наблюдая за Гриндевальдом.