Привычка опаздывать на мероприятия появилась с тех самых пор, как Эмма Ванити стала стажером в Министерстве. Она не понимала, как так получалось, но чем больше она выполняла работы, тем больше ее оказывалось под конец дня. И, конечно, все это нужно закончить сегодня. Девушка помнила одну мудрость, которую как-то сказал ее дедушка:
«Сколько бы фестрал не работал – Министром Магии он так и не стал!».
Поэтому придерживаясь мудрости дедули, а он плохого не посоветует, Эмма отложила стопку бумаг на столе и поспешила на День Рождение к Крису Булстроуду. Честно признаться, но Ванити ждала этот вечер. Это одно из первых общественных мероприятий, которые она посетит одна, а не под руку с Эйвери, если, не считать того, что было две недели назад организовано Министерством.
Ванити казалось, что с того момента уже столько всего произошло, а на самом деле прошло 14 дней.
14 дней из которых она каждый вечер вспоминала ночь, проведенную со Стивеном и дерзкую ухмылку Амикуса Кэрроу. А ведь не зря за последним ходит молва, как о пожирателей женский сердец.
Но сегодня… Сегодня особенный день, когда Эмма перестала себя жалеть. С широко распахнутыми голубыми или зелеными глазами, они вечно меняют цвет, девушка просто окунется в знакомую с детства тусовку чистокровных богатых чародеев. Сумасшедшие танцы, много алкоголя, что-то запрещенное и много, очень много…общения. Да, самого разного общения.
Еще сегодня Кристофер должен был сделать предложение Эрике. Вернее, велось на этот счет много разговоров, но как будет на самом деле никто не знал. Было ли от этого грустно Эмме? Да, было, потому что ее папа и отец Эйвери до сих пор ни о чем не договорились, а хуже того, не вели переговоры вовсе.
Рыжей красавце оставалось только ждать и не упустить свою молодость, ведь 60летний друг ее отца, уже маячил за ее спиной в костюме жениха. Это метафорично, разумеется.
- Аааа… - запищала Эрика, распахивая дверь и буквально захватывая маленькую и хрупкую Эмму в медвежьи объятия. – Ты все-таки пришла!
- Конечно. Как я могла пропустить? – Эмма улыбнулась девушке, которая была на голову выше самой Ванити. – А где наш именинник?
Подарив Булстроуду книгу… Да, а что? Эмма считает, что книга – это лучший подарок! Так вот, подарив имениннику книгу «1000 и 1 зелье для любовных утех» - жутко популярную этим летом, абсолютно не нужную и сильно дорогую, хотя некоторые зелья и можно было бы взять на вооружение, Ванити стала прохаживаться по первому этажу, здороваясь с гостями.
Она не успела переодеться, да и в белой блузке с черной юбкой-карандаш, она смотрелась превлекательно, но строго. Плюс на галстуке красовался зажим с двумя приметными буквами «ММ» - Министерство Магии. Подарили его заколку по какому-то выдуманному случаю, но это случилось аккурат после танца с мистером Кэрроу.
«Интересно, а кто-нибудь из них придет поздравить Криса? Кажется, он учился вместе с близнецами…» - подумала Эмма, приветствуя очередного гостя.
Через пару часов, когда гости дошли до определенного градуса куража, Ванити запряталась за ширмой, читая одну из книг, которую нашла в резиденции семьи именинника, услышала знакомы голос и сама того не желая, стала подслушивать разговор.
И хорошо, что подслушала, ведь разговор был, как раз о ней. Гойла она узнала сразу, а от голоса второго ее забила дрожь. Это был Амикус Кэрроу, собственной персоной. Из-за музыки и шума рядом, она плохо расслышала начало диалога, но в конце прекрасно все поняла.
«Вот, значит, как?» - как только первая или вторая половина близнецов Кэрроу удалилась от Гойла, Ванити выглянула за ширму и взяв пухлый локоточек Гойла потянула к себе.
- Эй, Эм, ты чего…
- Ну, как тссс… - шикнула она на него.
- Что мы тут…
- С тобой? Да ни за что! И не смей колдовать рядом со мной омелу. Палочку отберу и засуну в… В общем, что там с Сарой случилось?
- Самантой.
- Ой, Гойл, да мне до дементоров, как ее звали, что с ней? – цыкнула на него, сквозь зубы, Эмма.
Понятно из того, что мямлил Гойл, было мало, он еще и разрыдался, и пытался свои горькие слезы вытирать об ее белую рубашку, вернее, он целился прилечь к ней на грудь, но зацепился пухлой щекой за одну из букв «ММ» на заколке галстука, поэтому теперь у него на щеке красовалась красная царапина с едва выступающей кровью. Он радостно произнес:
- Буду всем говорить, что это ты в порыве страсти. – пьяненько хохотнул он, вываливаясь из их укрытия.
- Попробуй только! – кинулась следом Эмма.
- А что вы там делали? – спросила хозяйка вечера, проходя мимо с тарелкой закусок.
- Эрика, ты-то мне и нужна. Помнишь то платье, которое в прошлом году мы купили в Милане.
- Да, ты сказала, что я похожа в нем на шлюху.
- Оно. А где оно сейчас?
- Здесь, внизу, в гардеробе.
Хорошо быть с необычным цветом волос. Как раз сейчас Ванити увидела, что Кэрроу поднимается наверх.
- Пошли за платьем, Эрика. Еще нужны туфли, те, серебристые, уменьшим с помощью магии.
Через какие-то 30ть минут, а может минут 40, она с другими гостями сидела и играла в кости. Азарт бурлил в крови, как и адреналин, от того плана, что она задумала.
- Это все коготочки этой фурии, да-да… - без устали делился тупой Гойл со всеми, кому не лень.
- Тебе не надоело? Это же не правда…
Но внезапно Гойл побледнел, закрыл рот и удалился в другой конец комнаты.
«А вот и наш герой-любовник…» - подумала волшебница, делая вид, что не замечает присутствие Амикуса пока он к ней приближался.
- Вечер замечательный, вы правы, мистер Кэрроу. Вижу вы облюбовали вино, не советую пить зелья. Будет также не хорошо, как бедняге Гойлу. – она посмотрела на него снизу вверх. – Будете сегодня моим талисманом, Амикус, который приносит удачу? – она улыбается и встает, оказываясь зажата между столом и магом.
- Вечер перестает быть томным, мистер Кэрроу. – она берет со стола свой бокал с белым вином и звонко стучит им по напитку мужчины. – Выпьем за это?
После глотка вина, она на пару секунд задерживает свой взгляд на губах Амикуса.
- Какие у вас планы на сегодняшний вечер? Полагаю, что вы пришли без компании? – после этих слов, она невинно посмотрела на него и все-таки протиснулась между ним и столом, при этом почти легла на Кэрроу. – Я просто не заметила мисс Кэрроу на этом празднике жизни. – добавила она, шагая в сторону террасы, там было прохладней и значительно тише. Хотя на самом деле, на просто хотела продемонстрировать оголенную спинку.

Эмма…
Кажется, что мистер Кэрроу впервые произнес ее имя с момента их знакомства. И… Ей понравилось, как по-особенному оно звучит в его устах. Не «Эмма», которая только-только закончила Хогвартс. Не «Эмма», которая, ну, та девчонка, что невеста Эйвери. Не «Эмма», которая мисс Ванити. А «Эмма» - нечто красивое, интересное и недосягаемое.
- Конечно, мистер Кэрроу. – подтвердила она. – Я с удовольствием займу место «красивой рыжей женщины», коей является ваша сестра.
Она намерено не приняла этот комплимент на свой счет. По сути своей Ванити не была падкая на лесть и комплименты, но всегда хотела слышать их. Она добивалась расположение своих родителей, разделяя их увлечения и теша самолюбие, что их дочь умница, красавица, отличница. Ей всегда говорили, что она должна держать лицо, потому что ее будущее связано с фамилией одной из 28ми священных. Она ждала похвалу, ждала долго, а когда ничего не произошло, только увеличивались требования, Ванити, как никогда прежде, просто захотела жить своей жизнью.
Рыжая волшебница проводила взглядом уходящих от игрового стола гостей праздника.
«Он хочет со мной поиграть? Он думает, что я его боюсь?» - пронеслось в голове девушки. Она облизнула губы, когда Амикус легко прикоснулся к ее оголенной спине. Зеркальный карп попался на удочку.
- Я вас не боюсь, - тихо сказала Эмма, почувствовав, как он начал поглаживать ее спину. Вряд ли это было заметно кому-то со стороны. Девушка всего на секунду закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, но тут же пришла в себя и на выдохе добавила:
- Амикус… - комната слегка поплыла. То, что она чувствовала во время танца с ним две недели назад и сейчас, это ощущение, оно вернулось и усилилось. Кажется, это называется сексуальное напряжение. Ванити застыла, ожидая, что будет дальше, какие действия предпримет маг, ведь она все еще помнила его слова Гойлу. Больше всего Эмма бесилась потому, что Кэрроу был прав. При должной подаче такого блюда, как близость, мисс Ванити могла в этот вечер полностью сменить свою судьбу.
- Сяду с вами играть только в том случае, если вы не станете поддаваться. – улыбнулась она ему, рисуя на щеках розоватый оттенок от смущения. – К тому же, мне и заставлять вас не придется, ведь вы и сами готовы сделать для меня, что угодно, верно? Но выиграть такую возможно куда приятней, конечно.
Несколько взмахов ресниц. Ее взгляд снова задержался на его лице, обследуя, наслаждаясь ухмылкой.
- Но вы должны кое-что знать, мистер Кэрроу… - доверительно зашептала она. – Под этим платьем ничего нет. Совсем. Ничего. Нет. – еще один невинный взгляд.
Они сели за стол. Леди Ванити медленно провела рукой по зеленому сукну, как гладят любимую кошку, или женщину по бедру.
- Надеюсь, что вы не ставите себе за цель раздеть меня сегодня. – она понимала, как разительно сейчас отличалась от той девушки, которую он пригласил на танец на министерском приеме. – По крайней мере – не здесь, да? – она расслабилась и даже смогла ему подмигнуть. У самой же сердце забилось, как у испуганного зайца, которого вот-вот поймают на охоте. – Так, что здесь за правила, у кого будет выше число? Сколько раз кидаем?

Эмма нервно поерзала на стуле.
Да, ей стало неловко от его заявления, что раздеть он ее все-таки собирался, хоть и не при этом «сброде».
«Уже не так плохо, да, Эм?» - и когда подобное, набравшись смелости говоришь сама, это одно дело, а когда это говорят тебе, еще так смотрят… будто ты уже скинула платье, это совсем другое.
Табун маленьких мурашек пробежал по коже и быстро куда-то делся. Вместо них прибежал большой и слегка протрезвевший Гойл, на щеке которого, все еще красовалась царапина.
«Он совсем не знает никаких заклинаний на исцеления? Или хотя бы на регенерацию? Неужели он и правда такой…» - Ванити не привыкла вешать ярлыки, но все-таки при контакте с этим волшебником возникал один единственный вопрос: как он закончил школу?
Пока Гойл вел себя, как третий лишний и портил сексуальную ауру, рядом с Эммой возник разнос с напитками и легкими закусками. А когда Ванити повернулась к молодым людям, чтобы вручить Гойлу что-то из еды, чтобы он ушел, обычно подобное с ним работало, тучный маг уже качал головой и совсем хмурый удалялся прочь.
- Он так быстро ушел… - констатировала Эмма, не понимая, что произошло, но была рада, что они остались вдвоем. – Навыки убеждения? Ой, а зачем он есть листья того цветка… Они же ядовитые. – рыжая поморщилась. – Хотя зачем плодить таких…сомнительных волшебников. – выпускница змеиного факультета прикусила язык. Она чуть не сказала одну из тех фраз, которые сейчас произносить было небезопасно.
- Не возражаю! – улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как между ними и другими гостями возникает призрачная стена.
Было ли уместно уединяться подобным образов в чужом доме?
Что скажут хозяева и другие гости?
Почему сейчас Эмме было плевать на их мнение?
— Забыл сказать, кости зачарованы, когда ты взяла их в руки — заключила пустяковый договор. Задание нельзя не сделать, иначе будут неприятные последствия. – колдунья изогнула левую бровь и с интересном посмотрела на парня. Конечно, подобное было бы лучше узнать прежде, чем брать в руки кости. В следующий раз она не будет столь наивна, к тому же, ей нечего бояться, она выполнит свою часть сделки. - Но, мы же здесь ради веселья?
- Разумеется. – согласилась она, легко выпуская маленький квадратик, который скользнул между пальцами, сделал несколько кульбитов в воздухе и приземлился на сукно.
Они уставились на количество точек.
- А новичкам везет. – тихо сказала Эмма.
Кажется, она не так боялась выполнять задания, как их загадывать.
«Что же ему сделать, Эмма?» - голос внутри, вторил вопросу Кэрроу.
Она посмотрела прямо перед собой, закусив с силой нижнюю губу. Нервничала. Так надолго юная волшебница не продумывала свое поведение. К тому же, не рассчитывала, что загадывать первой будет именно она.
«Думай, Ванити, думай!» - и перед глазами всплыл их танец две недели назад. «Он открыто флиртовал, подчеркнул похожесть с его сестрой…» - а еще она помнила, как прикоснулась губами к его щеке.
Разряд.
- Придумала! – от радости, она даже чуть подпрыгнула на стуле. Потянувшись своим бокалом к его, предварительно положив ему ладонь на бедро, заглянула в глаза Амикуса. Сегодня она не боялась утонуть в его взгляде, может быть только потому, что для них это было только начало веселья?
- Помните, на приеме в Министерстве, когда мы танцевали, - быстро зашептала она, - Вы сказали, что я в целом о вас мало что знаю. Хочу использовать свой шанс и узнать лучше.
Свободной рукой она потянулась за тарелкой с клубникой и поставила ее перед ними на стол.
- Надеюсь, мистер Кэрроу, у вас нет аллергии на клубнику? – спросила она, медленно откусывая кусочек ягоды. – Вкусно. – резюмировала Ванити. – Так вот, Амикус, в прошлый раз вы рассказали о том, что женитесь, как только найдете вторую половину, к которой захочется возвращаться и все такое… Сегодня, я прошу вас мне рассказать о том, как вас проще всего соблазнить? Какие у вас слабые точки? Только прошу вас, говорите правду… Моя кузина все еще не замужем, вдруг я послужу для вас посредником? – она тихо засмеялась, поглаживая его бедро. – А я в это время буду кормить вас клубникой, хотите? – девушка поднесла к его губам ароматную ягоду.
- Тебе нельзя отказываться, Амикус… - одними губами произнесла Эмма.

«Я тебя не боюсь!» - эти мысли, которые уже не в первый раз возникали в голове юной волшебницы по отношению мужской половине близнецов Кэрроу, должны были побудить в ней некоторые домыслы, а инстинкт самосохранения должен был просто кричать: SOS!
Вместо этого она улыбнулась ему так, чтобы он понял, что ей безумно интересно узнать о нем, как можно больше.
Улыбка немного дрогнула, когда его рука коснулась ее волос, а затем и тела. Глаза забегали, пытаясь сконцентрировать свое внимание на чем угодно, только не смотреть на мужчину, но не найдя ничего достойного, Эмма все-таки заглянула в его зеркало.
«Говорят, что у рыжих нет души…Как хорошо, что нас здесь двое!» - Ванити пыталась бороться с собой и с той дрожью, что он вызывал в ней. Она все еще храбрилась, ведь так хорошо начинала… Нельзя было сдаваться просто так. Тем более, что все шло пока по ее плану.
- Вкусная, правда? – как можно четко спросила она, подавая следующую ягоду.
«Спокойно, Эмма, просто дыши!» - рыжая наблюдала, как он кусает очередную ягоду и поняла, что это дико ее возбуждает. Будто она с рук кормит опасного зверя, фантастическую тварь, только здесь в главную очередь идет не адреналин и азарт, а что-то гораздо сильнее.
«Какой он на вкус?» - пронеслось в голове у мисс Ванити, но из ее внутренних размышлений, ее вывели слова Амикуса:
- Я удовлетворил твоё любопытство?
- Oui! – выпалила Ванити, отмечая, что свела бедра и заерзала на стуле. Быстро облизнув губы и перестав кормить мага ягодой, перевела взгляд на свое вино. В два больших глотка она почти осушила бокал. Подумав о том, что в зале стало совсем душно.
- То есть тебе нравится моя неопытность? – тихо спросила девушка, смотря перед собой. Она до конца не понимала, нравится ей или нет его такая откровенность в признаниях, но что она хотела? За что боролись…
- Тогда мои кузины тебе не подойдут, мистер Кэрроу. Они очень искушенные в этом вопросе. Была бы на моем месте Ингрид, вы бы уже искали свободную комнату наверху. – она хитро посмотрела на него из-под этих самых пушистых ресниц. А в следующую секунду, его лицо оказалось в ее ладонях. Тьма таится за его глазами, и только полная идиотка этого могла не замечать. Аккуратно, кончиком языка, она провела совсем рядом с уголком губ мужчины.
- Клубника… - выдохнула шепотом ему на ухо Ванити.
Села прямо. Отстранилась.
- Нет, Амикус, по доброй воли не получится, только если это не задание. – Всунуть свою руку в пасть дракона? Легко. Можно всунуть голову? – Но так уж и быть, может у тебя получится укротить мой огонь!
Рыжая понимала, что слишком мал тот шанс, что она выкинет что-то больше пяти.
- А ты уже придумал, что загадать мне? – девушка даже потрясла кость в ладошках, особо не надеясь на что-то.
Ванити посмотрела на мужчину выбрасывая игральный куб на стол. Несколько раз ударившись об стол он остановился. Эмма увидела ухмылку на лице Амикуса и перевела взгляд на количество черных точечек.
- Я? – удивленно произнесла Эмма. – Ну, ладно. – девушка подумала всего минуту. - Зная, как вы прекрасно двигаетесь, мистер Кэрроу, не хотите ли исполнить стриптиз? Можете даже не раздеваясь.