[indent] Когда на доске объявлений появлялось напоминание о том, что сегодня для авроров проводит инструктаж Артур Уизли, некоторые недовольно ворчали, но большинство встречали подобную инициативу одобрительно. По разным причинам, конечно. Кого-то радовала возможность подремать в углу часок, за широкими спинами товарищей, пока другие слушают и задают вопросы, некоторые действительно интересовались, не желая попасть впросак на заданиях. Фрэнк довольно улыбнулся ещё и потому, что испытывал к Уизли симпатию – увлечённость своим делом всегда заразительна, но и кроме работы у них находилось о чём поговорить.

Одним из побочных эффектов женитьбы, о которых совершенно не задумываешься, пока очарован девушкой, в которую влюблён, - у тебя появляется новая родня. Хочешь ты этого или нет, родственников не выбирают, как говорится. Лонгботтом считал, что в данном плане ему повезло – с тёщей, к примеру, они прекрасно поладили, настолько, что уже не только Лис, но и его мать ревниво щурилась, уточняя, когда они с женой смогут погостить «дома». С кузиной Молли и её мужем тоже вполне себе поладили, по крайней мере редкие семейные ужины, - все обычно были заняты, заняты, заняты, - проходили шумно и весело. Мелкие рыжеволосые Уизли возвращали Фрэнка в те - не очень то и далёкие времена, - когда на юбилеях или приёмах его, ещё подростка, оставляли присмотреть за мелюзгой. Среди которой когда-то и Джеймс Поттер, будущий аврор, числился.

Поэтому Фрэнк даже отправил жене записку, чтоб прочла сразу, как появится возле своего рабочего стола – напомнил об инструктаже, вдруг пропустила объявление. Сам он с любопытством ждал, ещё и потому, что оставлял запрос на разъяснение работы маггловских устройств для тушения пожара. Столкнулся с возгоранием, когда, будучи наставником на подмене наблюдал, как стажёр Макккинон ориентируется на местности в маггловской среде. Выручил пожилой маггл, использовав против пламени эту самую штуку, как раз, когда Фрэнк хотел уж было потушить огонь заклинанием, пока никто не пострадал. Мужчина так лихо управлялся с этим самым, как его, пожаротушителем, что Лонгботтом счёл - умение лишним для них не будет. Никогда не знаешь, с чём придётся столкнуться на задании.

Но, даже если Артур на сегодня приготовил рассказ о других маггловских приспособлениях – всё равно любопытно, казалось порой, что их фантазия и изобретательность бесконечна. В общем не удивительно, что и в угловой просторный кабинет, где порой проводили расширенные совещания, Фрэнк заявился одним из первых. Остальные, пользуясь передышкой, рванули в буфет перекусить и прихватить с собой кофе-чай.
- День добрый, - протянул Артуру руку, здороваясь. –  Как твои все, порядок? И это, может переместим столы в центр, чтобы мы сидели вокруг?
Так и видно лучше, и покрутить-пощупать «наглядные пособия» каждому будет гораздо сподручнее, чем передавать тем, кто сидит позади тебя по ряду.

Пока они с Артуром расставляли стулья и обсуждали текущие вопросы, Фрэнк то и дело косился на коробку, которую Уизли принёс с собой. Ощущал при этом нечто вроде детского предвкушения, когда знаешь – увидишь что-то интересное, способное тебя удивить.
К изобретательности магглов Лонгботтом испытывал уважение сродни с восхищением – это же какое воображение надо иметь, чтоб такое придумать! И каким обладать терпением, чтоб заставить эти штуки работать – уму непостижимо. Собственно, считал Фрэнк, это и есть настоящая магия, просто совершенно иная.

Иногда ему думалось, что чистокровные так боятся соприкасаться с простыми людьми, потому что те совершенно иначе мыслят. У них безграничная фантазия, которая неведомым образом – без чар и трансфигурации, - воплощается в жизнь! Понять нереально – как, - но оно работает. А всё чуждое пугает до жути, его стремятся уничтожить. Не простительно, конечно, ведь получается, что это всё от нежелания вникать в то, что хоть на дюйм отличается от привычных тебе вещей и понятий, но встречается чаще, чем хотелось бы.

- Машины, плюющиеся водой? Ты имеешь в виду не те, в которых ездят семьями, а гораздо большие? Вот бы посмотреть, как они это делают, - усмехнулся Лонгботтом. – Довелось встретить их в городе, когда неслись мимо с воем, но увидеть в работе нет.
Он тогда со стажёром МакКиннон направлялся опрашивать свидетельницу, которая была полукровкой и жила в немагическом квартале. Вот девушка ему и пояснила, что этот переполох, который мимо них промчался и есть те самые службы тушения возгорания, про которые написано в памятке по маггловедению.

По поводу детских проделок и этапов роста Фрэнк слушал внимательно, но только улыбался сочувственно – ему пока не понять. В будущем они с Элис тоже хотели стать родителями, обязательно, но попозже и, наверное, всё же меньшим числом. Максим трёх – настолько многодетным папашей, как Артур, представить себя Лонгботтому было сложно. Не-е, у него точно терпения не хватит, он будет удирать на задания, а Лис, оставшись с детьми одна, разозлится и точно его отыщет, а потом прибьёт.

В том, что у супруги крут характер, Фрэнк никогда не сомневался – работали же в одном отделе, да и в целом, излишне ранимым на такой службе не выдержать. Но новые грани личности любимой женщины не переставали его удивлять. Вот, как совсем недавно.
К слову про Элис, как раз. После их небольшого выяснения отношений, Фрэнк с некоторой опаской ждал ответа на свою записку, но считал, что на обучающее занятие Артура девушка всё равно явится.
- Лис хотела прийти, если успеет вернуться с задания. И я отправил ей напоминалку, так что – думаю будет. А в гости мы всегда с радостью, скажите только, когда вам с Молли будет удобно. Мы то пока намного мобильнее в этом плане, подстроимся.

Заглянуть в гости в Нору и посмотреть, как растут юные Уизли – всегда с радостью. Нравился ему и сам дом, и все в нём обитатели, и атмосфера, что объяединяла это всё в единое целое - их особая добрая магия.  Фрэнк даже считал себе в некотором роде крёстным Чарли, потому что ему пару раз доверяли мальца на час другой, пока родители были заняты. Поэтому радовался развитию способностей пацана – если не станет аврором, то прославится как изобретатель, или ещё как-то, точно!
В кабинет стали подтягиваться ароры, и Фрэнк занял облюбованный стул, поближе к окну.
- Ещё чем-то помочь? – спросил Артура. - Если там, надо эти штуковины продемонстрировать наглядно, то я готов рискнуть, не сомневайся.

[indent] Весь день Элис провела в Уэллингборо. В этот небольшой город в Нортгемптоншире авроров привели следы одного тёмного артефакта, который стал причиной того, что многодетная волшебница и трое её малолетних отпрысков оказалась в Мунго. Пришедший с работы глава этого семейства не сразу поднял тревогу, когда обнаружил своих домочадцев спящими. Ну, спят и спят, что тут такого. Но когда никто не проснулся ни вечером, ни на следующее утро, мужчина забил тревогу. Целители только пожимали плечами – новые пациенты больницы словно впали в летаргический сон. И никто поначалу даже внимания не обратил на небольшую книжку сказок с красочными цветными картинками. И только при повторном обследовании дома потерпевших, когда один из авроров, полистав эту книжицу, уснул прямо на полу в чужой гостиной, стало понятно, что книга эта не так проста – сказки усыпляли в буквальном смысле этого слова. Супруг спящей женщины поведал, что приобрёл книгу пару дней назад у одного уличного торговца, который разложил свой ассортимент прямо на тротуаре. Мужичёнку этого нашли быстро,. Но он клялся, что ничего не знает и даже представить себе не мог, что его товар может кому-то навредить. Оказалось, что проклятую книжку он купил в небольшой волшебной букинистической лавке в старой части Уэллингборо, откуда сам был родом, а ещё поведал, что в тот раз его обслуживал какой-то новый продавец, которого он видел впервые.

[indent] В общем, Лис провела на ногах целый день, хоть вся эта беготня оказалась безрезультатной. Окна и двери нужного магазинчика оказались забиты широкими досками, а хозяева соседних лавок не вспомнили никого, кто подходил бы под имеющееся у авроров описание. Так что в Аврорат Элис вернулась только с одним желанием: поскорее оказать дома, сходить в душ и принять горизонтальное положение. Поэтому заметив на своём столе трепыхающуюся бумажную фигурку лилового цвета, слегка поднапряглась. Неужели очередное поручение? Но подойдя поближе, стало понятно, что это не стандартный самолётик, которые обычно не приносили с собой ничего хорошего, а, скорее, журавлик со слишком широкими крыльями. Фрэнк… - мелькнуло в голове. Только он мог так заморочиться. Лис развернула послание, пробежала по ней глазами и вздохнула. Запланированный на сегодня инструктаж по всяким маггловским штучкам совершенно вылетел из головы. И проводи его кто-нибудь другой, а не Артур, она бы не пошла. Но муж её кузины был премилейшим человеком, да ещё и родственник, поэтому засунув записку мужа в карман мантии, она быстрым шагом двинулась в нужный кабинет.

[indent] Элис, понятное дело, опоздала. Это, конечно, не смертельное преступление, но всё равно было неловко, когда скрипнувшая дверь привлекла внимание собравшихся. Да, проскользнуть незаметно не получилось. Инструктаж уже начался, Уизли стоял перед аврорами, а Фрэнк, как назло, забрался в свой любимый угол у окна, до которого ещё надо было добраться. Улыбнувшись извиняющейся улыбкой, Лис кивнула Артуру и, пытаясь не сильно мешать своим коллегам, направилась к пустующему стулу рядом с Лонгботтомом.

[indent] После вчерашней перепалки с мужем ей было немного не по себе. И вроде помирились, и всё обговорили, и даже посмеялись, но какое-то небольшое напряжение всё ещё не отпускало. Но Лис старалась вести себя так, будто ничего не произошло. Хватило с неё выяснений отношений, больше не хочется.

[indent] - Давно началось? – наклонившись к Фрэнку, шепнула Лис. – Уже было что-нибудь интересное?

[indent] Компания на сегодняшней лекции подобралась исключительно мужская, и Лис была единственной представительницей прекрасной половины человечества. Похоже те авроры, что носят юбки, выбрали более приятное времяпрепровождение, за исключением тех, кто сегодня заступил на дежурство. У них ведь нет очень ответственного мужа-аврора, который напомнит о предстоящем мероприятии и будет ждать присутствия супруги. К тому же эту самую супругу всё ещё грызло чувство вины за свои глупые подозрения. Как она вообще могла подумать так о Фрэнке!? Правда, он тоже хорош – надо было просто поделиться своими проблемами, а не ждать, пока жена самостоятельно придумает причины его странного поведения.

[indent] - Как дети, честное слово, - фыркнула Лис, укоризненно посмотрев в сторону шутника, блеснувшего своим сомнительным остроумием. Недаром же говорят, что мужчина в любом возрасте – ребёнок. Сами же себя и задерживают.

[indent] Наконец Артур смог начать то, ради чего они все здесь, собственно, и собрались. Кроличья лапка медленно поплыла в воздухе над головами авроров. Элис бросила на демонстрационный экспонат быстрый взгляд и поморщилась. Поднялась же у кого-то рука лишить несчастное животное конечности. И совсем неважно, если кролик уже был мёртв. Всё равно это издевательство, издевательство над тем, кто слабее и не может за себя постоять.

[indent] Лис не сразу поняла, что произошло, так как была занята очень важным делом – оценивала свой внешний вид с помощью маленького зеркальца. Собственное отражение показалось ей слегка уставшим, а потом на зеркальной поверхности мелькнул глаз Фрэнка. Девушка не сдержалась и улыбнулась, но уже через секунду улыбка исчезла с её лица.

[indent] Фрэнк среагировал раньше. Он моментально оценил обстановку и использовал обезоруживающее заклинание против аврора, напавшего на Уизли, после чего бросился к Артуру. Проклятье? В учебной аудитории? – в голове Элис не укладывалось произошедшее. Лишившийся палочки волшебник прижимал к груди злосчастную кроличью лапку и глухо рычал, опасно скаля зубы, словно хищный зверь. Ждать, что он набросится на кого-то ещё, волшебница не стала.

[indent] - Инкарцеро, - быстрое движение палочкой в виде узла, и появившиеся верёвки накрепко опутали подвергшегося проклятью аврора.

[indent] Лис оказалась не единственной, кто использовал заклинание. Помимо её чар пут в беднягу почти одновременно прилетели Петрификус Тоталус и Ступефай. Даже для крепкого мужчины это был сильный коктейль. Аврор как подкошенный рухнул лицом вниз, хорошо приложившись головой о пол. К нему тут же подскочили несколько коллег, но никто не решился дотронуться до «проклятого», чтоб помочь ему. Шуточки закончились, включился инстинкт самосохранения. А вот Элис больше интересовало состояние Артура. Для Молли будет тяжёлым ударом, случись с ним что непоправимое. А ещё Билли, Чарли, Перси, близнецы…

[indent] Элис сама лишилась отца. Однажды он просто не вернулся с работы, несчастный случай. Ей было пятнадцать, и она прекрасно помнит, что значит потеря близкого человека. Это всегда боль, едкая, горькая, разъедающая, заставляющая сердце кровоточить. Она саднит и мешает дышать, выжигает дотла все остальные чувства, разрывает душу на куски. А ещё в тот момент Лис очень боялась за мать. Миссис Пруэтт просто угасла. Она старалась бодриться при дочери, но девушка слышала рыдания по ночам, видела потухший взгляд и опухшие от слёз глаза. Казалось, она исподтишка подсматривала за чужим горем, хоть полностью его разделяла.

[indent] - Что с ним? Он в порядке? – Лис присела рядом с Артуром. – Может воды? Фрэнк, помоги поднять его.