Что вы чувствуете в конце учебного года? Не тот момент, когда срочно нужно сдавать все "хвосты", успеть отчитаться по всем предметам и надеяться, что очередной преподаватель не завалит тебя, подарив шанс или остаться на второй год или, что еще хуже, вылететь из школы, а тот, когда уже ВСЕ. Нет больше заданий, нет уроков, ты свободен, как самая прекрасная, счастливая и яркая в мире птица. Предоставлен сам себе (ну насколько позволяют школьные правила; правила, которые теоретически хотелось бы нарушить), никаких обязательств, никакого раннего подъема, никаких чернил и пергамента! Никто не посмотрит на тебя с укоризной, когда неспешно прогуливаешься во дворе Трансфигурации, щурясь от теплого мягкого солнца, обжигающего кожу настырными почти уже летними лучами.
Хотя бы только ради этих эмоций стоит закончить очередной вымученный учебный год. Отстающие, коим Стивен в этом году не являлся, что, кстати, странно, дописывали в гостиных и в библиотеке последние лекции и практики, периодически перебегая от стола к столу, перешептываясь - откровенно списывая друг у друга, что уж. Преподаватели закрывали глаза и вздыхали, молодость все прощает. Эйвери неспешно шел по открытой грунтовой тропинке, ведущей к берегу Черного озера. Поскольку погода стояла чудесная, то было совершенно неудивительно, что студенты поспешили разрозненными кучками рассредоточиться по прилегающей к школе территории. Все скамейки, все камни, да и вообще любые поверхности, на которые можно было бы водрузить свои утомленные от учебного года пятые точки, были заняты. Стивен остановился, прикладывая ладонь к бровям, создавая себя козырек от слепящего солнца. Он высматривал на берегу однокурсников, которые должны были уже ждать парня в указанном месте. К слову, другую руку Эйвери успешно прятал в кармане с очень интересным и даже опасным содержимым.
- Эй, балбес, сюда иди!
- Чшшш, тихо, - звук подзатыльника.
Стив удивленно выгнул бровь и повернул голову на звуки. Улыбка озарила лицо юного слизеринца, его друзья прятались в недрах небольшой опушки, которая успешно скрывала их местоположение от других студентов. Мальчики осторожно махали руками, стараясь не привлекая внимания подозвать к себе Эйвери. Третьекурсник, коим Стивен пока еще являлся, медленно пошел мимо кустов, из которых его настырно звали, посмотрел в другую сторону, остановился и, как будто бы неловко споткнувшись, нырнул к друзьям в засаду.
- Ну что, цели уже выбрали?
- Да да, вон, смотри! Все как ты и говорил, эти барсучьи первокурсницы как раз там, где нам надо, - раздалось приглушенное хихиканье, - ччшшш они уже оглядывались несколько раз, тише.
Подкалывать, разыгрывать, подставлять и издеваться над представителями других факультетов было определенным хобби юного Эйвери. Хотя, шутки над студентами Слизерина ему также доставляли удовольствие, но цели важно было выбирать правильно, на территории змеиного факультета такие выходки достаточно опасны. В последние дни пребывания в школе нельзя было не воспользоваться возможностью и не провернуть очередную грандиозную выходку. В главной роли сегодня свеженькие ничего не подозревающие расслабленные первокурсники. Конечно хотелось бы, чтобы это были гриффиндорцы, но, как говорится, работаем с тем, что есть. Слизеринец еще несколько недель назад заметил, что вокруг небольшого затона на берегу кучкуются студенты. Кто-то просто сидел, наслаждаясь видом и тихим шепотом воды, кто-то, сняв обувь, медленно прогуливался вдоль берега. Мелководье и нарастающая температура создавали максимально благоприятные условия для того, чтобы место на берегу, вокруг которого сейчас сосредоточено внимание нашей компании, затаившейся в кустах, пусто не бывало.
- Ты принес?
- Конечно! Ты думаешь я сюда бы пришел с пустыми руками?! - Стивен возмутился глупым предположением сокурсника, неужели они считают его круглым идиотом. Эйвери выудил из глубокого кармана мантии неровный сферический предмет. Троица тут же поморщилась, да, воняло прилично. Навозная бомба, Стивен сам ее сделал. Что тут сказать, урок по уходу за магическими существами был скучный, преподаватель рассеянной, а некоторые знания, которыми с парнем поделился старшекурсник, очень полезными. Он уже делал такие прошлым летом дома - с братом пугали садовых гномов. Но этот шедевр был сделан с особым усердием, ведь сегодня целью являются не какие-то садовые гномы, а самая лучшая добыча на свете - наивные и ничего не подозревающие первокурсники.
- Фу, давай быстрее, - мальчики зажали носы, отстраняясь от Стивена.
- Слабаки, даже минуту не можете потерпеть! Нужен удачный момент... - Эйвери пригнулся, делая несколько шагов вперед, медленно, чтобы не дай Мерлин не сработал зловонный предмет в его руке, начал замахиваться для броска. План был такой - попасть как можно ближе к компании студенток Хаффлпафа, еще в полете от резкого броска бомба должна сработать, забрызгав зловонной слизью все в радиусе нескольких метров. Такое окончание учебного года первокурсницы еще долго будут смывать со своей одежды, вещей и волос. Брат Стивена один раз наступил на такую бомбу, ну... обувь и брюки пришлось выкинуть, а оба мальчика были наказаны на все лето. Да и с таким запахом выходить никуда не хотелось, все выветрилось только через пару недель.
- А? - рука, в которой Стивен зажал свое орудие массового поражения, знатно потяжелела. Слизеринец удивленно повернул голову, пытаясь найти источник возникшей проблемы, его замах был резко прерван, а это означало, что нестабильный предмет может взорваться не достигнув своей цели. Сова. Приземлилась прямо на руку парня, вытянутую и чуть заведенную за голову. Видимо глупая птица решила, что это призывающий к посадке жест, и тут же выполнила свое предназначение - доставила письмо. Большая серо-белая сипуха удивленно хлопала глазами, она смотрела на своего хозяина, зажимая в клюве очевидно очень важное послание. Ведь само появление совы в неустановленное для этого время, плюс доставка письма не в гнездо в Совиной башне, а лично в руки означало, что письмо имеет особую важность. - Какого ч... - не успел Эйвери закончить фразу, как птица, бросив письмо к его ногам, резко оттолкнулась от руки слизеринца и взметнулась вверх.

БУУУУУУУУУМ! ПЛЕСК

Гулкий взрыв навозной бомбы не был громким и оглушительным, но его, а также того, что за ним последовало, хватило, чтобы троица привлекла всеобщее внимание на берегу Черного озера. Коричнево-желто-зеленая туча из отходов жизнедеятельности почти идеальным кругом легла вокруг парней, находившихся в эпицентре злосчастного извержения. Эйвери приоткрыл глаза, которые зажмурил несколько секунд назад. Его волосы, часть лица (успел наклонить голову), плечи, руки, одежда по самый пояс, то, что не было погружено в густые кусты, все было покрыто зловонной жижей непонятного цвета. Сокурсники слизеринца истошно кричали позади парня, сыпали проклятиями и всемозможными заклинаниями по чистке тела и одежды, которые знали, пытались смыть с себя результаты неудачного розыгрыша. Стивен истерически хихикнул, хорошая получилась.
- Эйвери, ты кретин! Да что б я... чтобы я еще раз... тебя послушал... пошел ты к черту!! - сокурсники слизеринца орали оскорбления и негодования направо и налево, лишь привлекая еще больше внимания, пока Стивен все еще пытался осознать произошедшее. Троице суждено было распасться - "друзья" Эйвери поспешили покинуть своего собрата, сверкая пятками бежали по дороге, ведущей к замку, оставляли за собой характерные грязно-коричневые следы. К слову, так как бомбу парень держал над головой, наверное, этим двоим досталось даже больше, чем самому зачинщику мероприятия - мальчики были облиты грязью от макушки и до мысков на ботинках.
Стивен выдохнул, осматривая себя и небрежно отряхиваясь. Да уж, неловко получилось. Все студенты, которые наблюдали сие представление с удобных мест на берегу Черного озера, откровенно и громко смеялись. Эйвери поднял два больших пальца вверх и усмехнулся, он не доставит им такого удовольствия и не убежит в истерике. С самооценкой у парня все было даже лучше положенного, сейчас он принял такую тактику, что будет себя вести так, как будто бы так и было задумано. Подумаешь, испытания навозных бомб, которые провалились. С кем не бывает. Об изначальной цели мероприятия все равно никто не знает. Уж эта ситуация точно не выбьет его из колеи, по крайней мере не на людях.
Воспользовавшись несколькими заклинаниями Стивен как смог почистил одежду. Лишь поверхностно, конечно. Такие "художества" просто так не очистить, очередная мантия на помойку, что уж там. Он наклонился, поднимая с земли письмо - причину произошедшего. Что такого важного там могло быть, что теперь от ЭТОГО пострадала, пусть даже и совсем немного, его репутация и очень сильно пострадал его внешний вид? Эйвери неспешно зашагал по направлению к школе, поднимаясь по пригорку. Он все еще держал марку, ничего особенного не произошло, слизеринца это совершенно не волнует. Спина прямая, плечи расправлены, на лице уверенность, хитрый заискивающий взгляд, полуухмылка. От отца. Эйвери нахмурился и резко остановился. Пальцы нервно сжали письмо.

- ЧТО?! КАКОГО... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!? - содержимое конверта явно не вызвало у Стивена восторга. Его зрачки расширились от нарастающей злобы. Парень оторвал взгляд от письма и резко крикнул, - ЭММА ВАНИТИ ТВОЮ... МЕРЛИН ТЕБЯ ДЕРИ РЫЖАЯ...  - Эйвери проглотил последние слова и поспешил в сторону поля для квиддича, почти срываясь на бег. Если эта чертовка не даст ответы на его вопросы, то ничего хорошего ждать не стоит.

Отредактировано Theodor Pride (2023-04-08 19:34:20)

Содержательное письмо, полное отцовской любви, заботы и не содержащее ни одной угрозы. Ни одной угрозы здоровью Стивена, его спокойному существованию и его будущему в целом. Если бы Эйвери попросили бы охарактеризовать свои отношения с отцом, то достаточно было бы показать последнее предложение из данного письма. Каждый раз, когда отец обращался к нему, то с губ Эйвери старшего срывались либо угрозы, либо приказы. Он привык относиться к своему сыну как к наследнику, как к чему-то такому же, как он, но более молодому. Он хотел воспринимать своего отпрыска как продолжение самого себя. Хотел, чтобы Стивен на все возможные проценты поддерживал своего отца, поддерживал его интересы, его дела, задумки, участвовал в каждом событии, в котором должен был участвовать. Чтобы жил не своей жизнь, а исключительно жизнью отца, для отца.
Не трудно догадаться, что происходило, когда Стивену хотелось взбунтоваться и нарушить установленные отцом правила. Если это было что-то незначительное, то скорее всего можно было обойтись просто наказанием. Если же Эйвери провинится в чем-то более серьезном, то пока что слизеринцу трудно было представить, что за этим последует. Исходя из уже устоявшихся отношений между отцом и сыном, Стивен и не ждал от своего родителя ничего хорошего, когда понял, что письмо от него. Но парень не мог представить, что тема письма будет именно такой. Его судьбу расписали чуть ли не по минутам. К горлу подступала злость, сплетаясь со жгучей обидой от безысходности. В силу юного пока еще возраста Эйвери младший не был готов в полной мере противостоять отцу. Может быть потом, когда-нибудь, он попытается. Он обязательно попытается.
Эмма Ванити - студентка Слизерина (хотя Стивену иногда казалось, что рыжеволосой девчушке скорее подходит Рейвенкло, уж больно она усидчивая), высокомерная - как и все на змеином факультете, покажите хоть одного, кто данным качеством не обладает - старательная, через чур ответственная, еще и спортсменка. Стивен редко пересекался с этой особой в обычной школьной жизни, очень разные были у них интересы. Бывали правда, безобидные стычки. Один раз он раскидал ее пергаменты и разбил несколько склянок с непонятным содержимым, когда носился по гостиной Слизерина. Кажется, играли в клыкастые фрисби. Ну и что такого, подумаешь. Эмма разоралась о том, что там был какой-то редкий яд, который прислала ей какая-то дальняя тётя Щекотуния или... Щелтуния... короче, не важно, все равно Стивен не слушал. Он даже не помнит, что ответил Ванити на ее возмущения, наверное, отмахнулся. И как-то так за ней закрепилось в его глазах звание скучной, занудной, высокомерной и холодной как айсберг маленькой гадины. Хотя, если подумать, может быть такой случай был и не один, и не несколько. Может быть, двадцать? А может быть некоторые подстроены были даже специально? На некоторое время утонув в приятных воспоминаниях о своих проказах, Стивен улыбнулся. Да, это явно было то, что доставляло ему удовольствие. Наслаждаться жизнью и получать от нее максимум эмоций. Особенно вдали от дома, от отца в частности. В поместье Эйвери о шалостях можно однозначно забыть. Кстати об Эмме... Он не припомнил, чтобы видел Эмму с кем-то из парней, если только это не касалось учебы или квиддича. С чего вдруг вообще мысли о помолвке и почему именно с ней? Несмотря на юный возраст, пребывание в закрытой школе полной относительной свободы в общении должно было давать свои плоды. Стивен постоянно засматривался на девчонок и не видел в этом ничего зазорного. Но Ванити он точно не относил к числу тех, на кого хотел бы засматриваться. А здесь такая новость.
— Слушай, Эйвери, - Стивен, погруженный в свои мысли, подгоняемый яростным разгорающимся огнем в груди, чуть было не врезался в Эмму, которая возникла перед парнем из ниоткуда. Хотя она и была целью его небольшой прогулки, ее появление заставило парня нахмуриться еще сильнее и приподнять плечи. Он будто бы пытался сдержать бушующую в груди злобу. Эмоции переливались в слизеринце из одной в другую, но только в одной части спектра - явно не очень хорошей.
- Я не могу поверить, что ты решила, будто бы это моих рук дело! - Стивен был крайне возмущен умозаключениями Эммы. Она всерьез решила, что Эйвери сам пожелал жениться на третьем курсе, так еще и на ней? Как будто бы ему больше нечем заняться, кроме как думать о своей будущей семье, которую теоретически когда-нибудь он должен будет построить. Это скорее девчачий удел. До сегодняшнего дня Стив вообще даже мысли не допускал о том, что ему когда-то придется жениться и считаться с чьим бы то ни было еще мнением. Ему хватает своего отца. - По-твоему я не догадался, что ты решила мне отомстить?! Это письмо вообще настоящее? - Эйвери потряс грязным промокшим пергаментом перед лицом девушки и с размаху впечатал его в грудь Эммы, пачкая наглаженную форму для квиддича. - Не придуривайся, Ванити! Ты решила таким дурацким способом поставить меня на место? Намекнуть, что будешь занозой в моей заднице всю жизнь, если я не оставлю тебя в покое? Только мелкая девчонка смогла бы придумать такой идиотский план, это ты! - Стивен сделал шаг к девушке, указывая на нее пальцем.
— Это опять с озера тянет или это твой запах от испуга женитьбы на мне?
- Твоя дебильная шутка с подставным письмом в прямом смысле подпортила мне день, - Эйвери вздохнул полной грудью, пытаясь немного успокоиться. Отступая от девушки на полшага он отвернулся. - Ты обязана сказать, что это розыгрыш. Что ты просто захотела бороться со мной моим же оружием. Я все понял, постараюсь поменьше задевать тебя, обещаю, - Эйвери посмотрел на Эмму и сложил ладони в умоляющем жесте, как будто и правда собрался молиться. Ванити совершенно не выглядела как человек, который вот-вот готов от души рассмеяться. Надежда Стивена на то, что новость всего лишь утка, таяла с каждой минутой. Вокруг парочки уже начал собираться народ, как это всегда было. В школе не так много интересных эмоциональных событий, отношения между слизеринцами восполняли всеобщий запас сплетен. Каждому хотелось узнать подробности произошедшего и побыстрее побежать рассказывать каждому, кто встретится на пути.
- Кажется... это не ты, да? - Эйвери закусил губу и скрестил руки на груди. Его взгляд опустился с озадаченного лица девушки на огромное грязное зловонное пятно на ее груди. - Ну, мы оба пострадавшие в этой ситуации. - Стивен застыл, он пока еще размышлял, стоит ему пуститься в бега, скрываясь от гнева рыжеволосой бестии, или достойно принять удары судьбы. Парень склонялся к первому.

Отредактировано Theodor Pride (2023-04-09 15:04:28)

Хорошо там, где меня нет…
Но ничего, я и туда доберусь!

Попытки убедить самого себя в том, что есть хоть малейшая вероятность, что все происходящее может быть розыгрышем, успехом не увенчались. Надежда в душе еще теплилась, но все факты указывали на то, что событие, в котором Стивен и Эмма теперь увязли – суровая реальность. В голове совершенно не укладывалось, как такое могло произойти. Эйвери и Ванити, ну нет, вы серьезно? Кто бы ты ни был, если ты там есть, там, наверху, очень смешно! А теперь давайте откатим все назад, я просто проснусь в своей постели и пойму, что мне приснился дурной сон. Стивен потянул ладонь ко рту, чтобы нервно прикусить ноготь, но вспомнил, в чем его ладонь была испачкана. Парень резко спрятал руку в подмышку.
Эмма была права. Вряд ли она стала бы подделывать письмо от родителей, изучать стиль и характер общения отца и сына, попытаться подделать почерк, украсть пергамент с гербом семьи Эйвери, все это слишком заморочено. Результат в ее случае того стоить не будет. Откровенно говоря, все это было скорее в духе Стивена. Но парень не стал бы придумывать глупую идею о помолвке с самим собой, он скорее выбрал бы на роль жених куда более неприятную персону. Или и вовсе сказал бы, что родители приняли решение отправить Эмму в монастырь после окончания школы, ведь она все равно скучная зацикленная на квиддиче заучка, которая никому не интересна, и судьба ее остаться навечно наедине со своими такими же занудными, как и она сама, учебниками.
Новость о том, что Ванити прислали кричалку, заставила Стивена округлить глаза, через пару секунд он прыснул, не в силах сдержать смех.
- Серьезно? Кричалку? Прямо посреди поля? Аахахах, я бы сказал, что мне еще повезло, но… гм, - Эйвери окинул себя взглядом и развел руками, - но это не совсем так. – Эмма проявила огромное самообладание, что нельзя сказать о нашем дурно пахнущем герое, она закончила разговор и, расталкивая толпу, направилась в сторону замка. Стивен выдохнул, почесывая затылок, ему трудно было собрать свои мысли в кучу. Парень не славился способностью быстро и четко мыслись, неожиданные события, особенно те, что нарушают его заранее продуманный план, выбивали его из привычного уверенного в себе состояния. На какое-то время.
- Ну что уставились? – Стивен пожал плечами, - да, я ее разыграл. Остаток дня потратит на скорбь по своей жизни, в которой не было меня! Не правда это все, расходитесь! – Эйвери махнул рукой и спешно ретировался в другую от Эммы сторону. Его бессознательное кричало, что пока что Стивен не готов видеться с этой девушкой. Нужно время. Сменить одежду, привести себя в порядок. Немного подумать.
В Хогвартсе становилось все более безлюдно. Студенты паковали чемоданы, прощались с друзьями и неторопливо, наслаждаясь лучами теплого солнца, топали на станцию. Поезд на Лондон с 25 мая по 10 июня ходил через день. Такое расписание давало возможность кому-то попасть домой пораньше, а кому-то успеть закрыть все свои долги, не рискуя зависнуть в школе. Откровенно говоря, Стивен планировал стать пассажиром поезда Хогвартс-Экспресс этим же вечером. Однако события, произошедшие несколькими часами ранее, заставили парня изменить свои планы.
После того, как слизеринец избавился от испорченной одежды, принял душ (не без особых средств, устраняющих неприятные запахи), и переоделся в чистое, он сел на кровать и задумался. Эмоции были смешанные. С одной стороны, парень негодовал по поводу того, что его судьбу снова решили за него. С другой, его совершенно не устраивал выбор отца. Глупо снова пытаться предположить, что это неправда или шутка. Почерк был отца, подпись отца. Значит все именно так, все это правда. В голове, конечно, пока не укладывалось. Зато Стивен, как парень крайней предприимчивый, уже генерировал в голове пути «отхода».
Есть несколько способов попытаться разрешить ситуацию. Помимо смириться и принять, мы такое вообще не рассматриваем, мы можем взбунтоваться. Для Эйвери это закончится однозначно плохо, но сейчас мы имеем две заинтересованные стороны. Заинтересованные в том, чтобы отменить решение родителей. То есть мы можем предложить Эмме – Эйвери скривился – сыграть сообща. Он не знал, какие у девушки отношения со своими родителями, но пытался предположить, что крайне негативные отзывы дочери о своем будущем муже заставят их передумать. Если родители Эммы помолвку отменят, то Стивен сообщит отцу о том, что выбранная для него партия была просто неадекватной истеричкой, и все произошедшее было даже к лучшему. О второй части плана, конечно, он Эмме не скажет. Эмма. Теперь нужно ее найти.

— Что тебе надо, Стив?
- Скажи, пожалуйста, Ванити, - Эйвери подошел к девушке, сидящей за столом перед открытой книгой, и водрузил свою пятую точку прямо на столешницу рядом с открытым фолиантом. – Ты хотя бы можешь себе представить, насколько легко тебя было найти? – Стивен скрестил руки на груди и посмотрел на Эмму сверху вниз. – На поле ты сегодня уже была, успела там опозориться, значит, что? Конечно, в библиотеке! – Эйвери картинно обвел помещение руками, затем снова вернул их в исходное положение. – В школе остались три калеки и я, а ты здесь. Да ты тут вообще одна, ты в курсе? Даже ни одной рейвенкловки не спряталось за стеллажами, ААааауууууу!! – парень призывно громко закричал, - нет, никого. Ты да я, ага.
- Я надеюсь, что ты пришел извиниться? Если нет, то проваливай. Передай своим родителям, что с вас новая форма для квиддича мне на следующий год. Как будущему родственнику.
- Да, точно! – Стивен щелкнул пальцами, нарочно пропуская мимо ушей слова Эммы о каких-то там извинениях. Нет, конечно он пришел не за этим, что за вздор. – Поэтому я и пришел. Родственники. – Эйвери наклонился, намекая всем своим видом на то, что сейчас будущие супруги будут обсуждать кое-какой вселенский заговор.
- Думаю ты согласна с тем, что всю вот эту… - парень очертил рукой в воздухе круг, - фигню нужно не допустить. Я конечно понимаю, что ты вся такая примерная, послушная и правильная, но уверен, что сама мысль о том, чтобы видеть вот это – Эйвери указал пальцами на свое улыбающееся лицо, - всю свою оставшуюся жизнь, в восторг тебя не приводит. Нет, я, конечно, супер, во всех смыслах, но отличным мужем для тебя вряд ли буду. Да и поверь, - Стивен вздохнул, заказывая глаза, он посмотрел на книгу, лежащую перед девушкой, - я думаю, что заслуживаю что-то более интересное, чем невесту, которая… Вот скажи, Эмма… - Эйвери прервал свою тираду и задумался, нахмурив брови. – Ты в своей жизни хоть раз вообще правила нарушала? Ну вот хоть одно? Хоть самое-самое маленькое? Например, может быть, оставляла пометки на полях книг… Нет? – Стивен выдернул книгу из-под носа у девушки и спрыгнул со стола, отбегая на небольшое безопасное расстояние.
- Мой план, который поможет нам обоим больше никогда не появляться в жизнях друг друга, требует определенного риска. А я вот вообще не уверен, что ты на что-то такое способна, - Эйвери уткнулся в книгу, он с громким небрежным шелестом листал ее, явно причиняя бумажному изданию физический вред, - собирать при нарастающей луне… хранить в медном шкафу под тройным заклинанием возле западной стены… при открытии колбы произнести… что вообще за фигня? – слизеринец нахмурился, он развернул книгу открытой стороной к Ванити, - и тебе правда это интересно? Дичь какая-то, пф, - парень снова уставился в книгу, взял перо, забытое кем-то на полке недалеко от него, и принялся что-то усердно выводить прямо на полях открытой страницы.
- Вот! Теперь книга стала в сто раз интереснее, я считаю! Даже я бы хотел ее прочесть, ахаха! – Эйвери снова подошел к Эмме и вернул справочник по ядовитым растениям на место, прямо перед ее лицом. Взору девушки предстало художество, оставленное Стивеном на полях.

- Ну, может ты хотя бы страницы хоть раз вырывала? Вот читала очередную фигню о том, что никому не интересно, и резко решила, что эта фигня, которая никому не интересна, срочно тебе нужна и ты должна ее эту неинтересную фигню забрать с собой? Нет? Хоть что-то, мисс Эйвери, дай мне надежду! – Стивен охнул, как от испуга, - ой, то есть мисс Ванити, конечно. Хотя, если сотрудничать ты откажешься, то придется привыкать. – слизеринец снова сел на столешницу и, легонько коснувшись пальцем кончика носа Эммы, посмотрел на свою невесту.

Отредактировано Theodor Pride (2023-04-10 14:54:49)

— Странно, что ты меня в кладовке для метел не искал. Такой рослой швабре, как ты, там самое место. – Стивен приподнял в наигранном удивлении брови и скривился.
- Хаха, очень смешно. Я высокий, ты мелкая и рыжая, давай еще поговорим об и так очевидных вещах, - парень фыркнул и отмахнулся. А чего он ждал, когда пришел сюда и завел разговоры, где почти в каждом предложении Ванити оскорбил? Наверное, нужно было лучше подумать, прежде чем открывать свой рот и пытаться втянуть девушку в игру под названием «разрушьте помолвку и постарайтесь при этом не убить друг друга». Эйвери вообще редко следил за словами, а сейчас, в свете последних событий, которые никак не выходили из головы и давили одним своим существованием на все нутро, тем более не мог удержать себя в руках.
Эмма была на удивление спокойна. Ее будто совсем не волновало происходящее. Или она также, как и Эйвери, все еще не может в это поверить? Тоже надеется получить сову от родителей или какое-то подтверждение от самого парня, что новость о помолвке всего лишь глупая шутка? Она наблюдала за Стивеном и молча его слушала, но слизеринец ждал, когда же наступит извержение этого огненного вулкана. Впрочем, несмотря на то, что Ванити, казалось, совершенно не слушала будущего четверокурсника, проговаривание мыслей вслух помогло успокоиться ему самому. Он не хочет сказать, что примет случившееся как данность, но по крайней мере готов справиться с этим умерив свою эмоциональность.
- Айайай, - заговорившись сам с собой Эйвери не успел отреагировать на ловкость Эммы. Она схватила его за палец, который некогда касался ее маленького носика, и вывернула, доставляя Стивену ощутимый дискомфорт. Все же ему не стоило недооценивать маленькую змейку. – Да пусти, больно же, черт, - заголосил парень, пытаясь вырваться из цепкой стальной хватки Ванити. Естественно, безуспешно.
- Больно тебе? А привыкай! – Эмма отпустила пострадавший от нее же палец Стивена и погладила его руку, как будто это чем-то помогло бы, - Пройдет, ничего страшного. А из нас двоих, мисс Эйвери – это ты. – Эйвери одернул руку, прижимая к себе пострадавшую конечность и скорчивая максимально страдальческое лицо.
- Ты всегда такая бешеная? Я не готов всю жизнь прожить в насилии, Ванити!
- А с чего ты решил, что я против? Может быть я за, просто утром для меня это была неожиданность? Мне нравится твое лицо. Оно похоже на кольцо для квоффла. А нос… Нос, конечно, снитч. – насторожившийся после предыдущего насильственного контакта с Эммой Стив вжал голову в плечи. Кажется, будто его рост резко уменьшился в два раза, парню хотелось просто провалиться сквозь землю. Внутреннее чутье не обмануло, расслабляться не стоило. Ванити с ловкостью кошки схватила слизеринца за нос и несколько раз повернула, заставляя кожу на кончике покраснеть.
- Да Мерлин тебя подери, отпусти! – Стив отпрыгнул от девушки и накрыл нос двумя ладонями, скрывая его от возможного повторения жестокого акта. – Я вообще-то ради нас стараюсь! Чего ты завелась-то с пол-оборота?! – передохнув с полминуты Эйвери шмыгнул носом и присел на стул, но подальше от Эммы. Метрах в двух. Расстояние, конечно, безопасность его конечностей не гарантировало, но это было хотя бы что-то.
- Они еще сто раз передумают. Женят тебя вон, на какой-нибудь чистокровной блондиночке из 28 священных, и нарожаете вы таких же дурных, как ты, отпрысков. Зато они будут очень красивыми, но глупыми. – Стивен усмехнулся и прищурился.
- Даже не знаю, как реагировать, помимо насилия над будущим супругом, ты сделала мне уже два комплимента за одну минуту. Значит ты не только считаешь меня очень красивым, но и не против выйти за меня замуж. И при этом говоришь, что я достоин большего. Я бы сказал, что польщен, - Стивен поставил локти на стол и положил подбородок на сомкнутые ладони как на подставку, он с интересом уставился на Эмму. Специально ли он слышит только то, что хочет, а может быть это просто привычка? Или же он делает все намеренно, чтобы позлить Ванити? В данном конкретном случае все вместо. И при этом ему было действительно приятно, она ведь и правда сказала, что он красивый! Красивая швабра, судя по всему, но все равно! Засчитано.
- Эйвери, что тебе от меня надо? Я хотела здесь побыть одна, без твоих классных и искрометных шуток. Без толпы, что это все обсуждает. Без мыслей, что это правда… Это ведь не правда, да? Не правда?! – Стивен положил ладонь на грудь в том месте, где у парня билось сердце.
- Эмма, ты невыносима! Прекратишь ты осыпать меня комплиментами или нет? Еще одна похвала моих шуток и я передумаю делиться с тобой планом по расторжению нашей помолвки! – защитная реакция с помощью иронии. Сейчас Стив окончательно убедился в том, что все произошедшее не было шуткой или розыгрышем. Широко распахнутые глаза Эммы, которыми она выжидающе уставилась на парня, молили его сообщить ей такую желанную новость. Что это был очередной глупый прикол. Глупый способ отомстить за что-то, что он сам придумал, задеть юную слизеринку, побесить ее от души. Она ждала сейчас от него именно этих слов. Посмеялись бы и разошлись. Эйвери хотел бы сказать ей то, что сам не против услышать. Но он не мог. Молчание длилось достаточно долго, чтобы оба они убедились в непричастности друг друга к произошедшему.
- Я не против был бы получить за такое в глаз, - Стивен усмехнулся, - но я к этому не причастен. Вижу, что и ты тоже. – Тон слизеринца стал настораживающе серьезным. Наверное, Эмма не привыкла видеть в Эйвери человека, который способен хоть на что-то серьезное. Хотя бы на серьезный разговор, не то, что поведение. – Ты правда просто смиришься и будешь ждать? Просто понадеешься на то, что они передумают? – Парень перестал бояться теоретического рукоприкладства, встал со стула и подошел к Эмме, останавливаясь в двух коротких шагах от нее. На его лице отразилась безысходность и грусть. Он перестал скрывать свои эмоции под маской шута и баламута. В воспоминаниях начали всплывать короткие, но содержательные разговоры с отцом. У Стивена были огромные сомнения в том, что его отец передумает. Теперь даже из принципа – Эйвери старший знал, что помолвка не придется сыну по душе. Чтобы его усмирить и в очередной раз показать, кто главный, отменять Джонатан ее не будет. Наоборот, всеми силами постарается сделать так, чтобы сохранить в силе договоренности. – Хотел бы я иметь хоть каплю твоей уверенности в этом, но поверь, - Стивен качнул головой, - это крайне маловероятно. Причины, почему я уверен в этом, объяснять не буду. – Эйвери сжал губы. – Я предлагаю постараться сделать все, что в наших силах, чтобы не допустить этого. Да и если честно…
Слизеринец отвернулся и шумно выдохнул, зарываясь пальцами в свои волосы. Он задумчиво потрепал шевелюру, подбирая слова.
- Если честно, я пришел просить о помощи, - одному Мерлину известно, насколько тяжело дались парню эти слова, - я в этой ситуации бессилен. Может быть если бы ты – Стивен снова повернулся к Эмме, опуская на нее глаза – поговорила бы со своими родителями? Объяснила им, насколько ты не хочешь этого, надавила бы по-девичьи, не знаю там, ну вот как вы умеете? Залила бы пергамент слезами? Может быть они бы послушали тебя и сами бы отказались от помолвки? А я своим родителям это уж как-нибудь объясню, - Стив пожал плечами. – Скажу, что мы не ладили, ссорились, да и вообще тебе нравился другой, бла-бла. Что скажешь? – парень с надеждой посмотрел на Эмму – поможешь? – что-то в ее виде подсказывало, что просто так на спасибо разговор продолжаться не будет, - я тебе буду должен.

Стивен изо всех сил старался держать марку в любой ситуации. Ему всегда было важно, что будут думать о нем окружающие. А учитывая, насколько часто парень попадал впросак, то выходить сухим из воды и с гордо поднятой головой Эйвери научился. Каким боком бы не повернулась к парню жизнь в тот или иной момент, он всегда старался извлечь максимальную выгоду из происходящего и показать, что вообще-то все так и было задумано. Ярким примером такой ситуации было сегодняшнее утро. Стивен уже заработал себе определенную репутацию, и никто не будет вспоминать его как слизеринца, который крупно и зловонно облажался. Они будут вспоминать все как «Эйвери опять учудил». Чрезмерная и порой неуместная уверенность в себе была визитной карточкой Стива.
Эйвери младший, конечно, привык к ударам судьбы и к тому, что часто все идет не по намеченному плану. Но когда дело касалось всего лишь невинных шуток, розыгрышей, просто студенческих приключений, то это одно. А когда же перед тобой стоит цель более серьезная, то относиться к этому приходится уже иначе. В силу юного возраста Стивен еще не ставил перед собой труднодостижимых целей, но ему предстоит это совсем скоро.
– Ты заметил, мой несравненный Эйвери, что ты буквально в каждом предложении это упоминаешь? «Мы», «нас, «ради нас», «супруг», «замуж» и тому подобное. На это и расчет, наверняка… Что мы привыкнем к этой мысли и не станем ни с чем бороться. Родители… - Эйвери следил глазами за Эммой, то одна пошла в одну сторону, ласково проводя пальцами по корешкам книг, то в другую. Нервно притопывая ножками, Ванити размышляла вслух. На какое-то время это зрелище заворожило парня, они ведь и правда опасно быстро наладили контакт при появлении общей цели. Мгновение назад Стив был оттаскан за нос, а теперь он уже слушает рассказ Эммы о ее жизни и отношениях с родителями. Девушка делилась информацией, будто общается с близким другом. В этот момент Стивен понял, что она права. Заставив детей объединиться, родители лишь приблизили их смирение со своим решением. Может и не зря ты читаешь все свои заумные книжки, мисс Ванити. Конечно Эмма была на порядок умнее своего собеседника, оспариванию и даже обсуждению данный факт не подлежит.
- Значит, такие девушки тебе нравятся? И много ты таких «влажных» писем получаешь? – в голове Стивена зашуршало после слов Эммы о том, что родители скорее всего рассчитывают на смирение и привыкание детей по вопросу их помолвки.
- Дада, я обязательно расскажу тебе позже, какие девушки мне нравится, чтобы ты смогла стать лучшей женой для меня, но не сейчас… - Эйвери потер подбородок и уставился в потолок. Он явно генерировал какой-то очередной гениальный план.
- Нет, мои родители меня не послушают … Мама играет со мной в дочки-матери, будто я кукла …  Папа хотел мальчика, а родилась я. – парень слушал Эмму, но мозг вычленял только обрывки фраз, которые помогали его мысленному процессу продвигаться дальше. Пазл за пазлом картинка складывалась, у лабиринта находились новые повороты, ключи подходили к запертым дверям.
- Я думаю, что ты права. Они хотят нас перехитрить! – Эйвери осенило, он заговорщицки потер ладони, срываясь с места и подходя к Эмме. Слизеринец взял ее за плечи и слегка сжал, маниакально заглядывая в глаза. – Раз они хотят нас перехитрить… Обманом заставить общаться… Как там вот эта фраза дурацкая, что объединиться против общего врага… Значит мы должны сделать наоборот! – Стив пребывая в легкой эйфории слегка тряхнул Ванити, продолжая удерживать девушку за плечи.
- Ты зануда, я ужасен, твоим родителям нужен образцовый статусный муж для дочери, коим я и являюсь, а моим нужна невестка с громким именем и из приближенной семьи. Значит, что? – Эйвери выжидающе уставился на девушку, - ну, Эмма!? Что это значит? Это значит, что нам нужно найти на роль наших будущих супругов кого-то получше! Ты поищешь для себя партию среди своих занудных спортсменов, найдешь там какого-нибудь тихоню в очках, который часами будет обсуждать с твоим отцом финансовые вопросы и цитировать «Ежедневный пророк», только постарайся, чтобы он был хоть наполовину также красив, как я. Все-таки нам нужно еще угодить твоей матери, картинка должна соответствовать. Колдография с вашей свадьбы ведь будет висеть над камином в поместье Ванити столетие!  - Эйвери отпустил Эмму и заметался вперед-назад, вскидывая руки, - Найти партию для меня труда не составит, по крайней мере ту, которая будет устраивать моего отца. Ему, думаю, будет достаточно просто громкой фамилии. Но я, наверное, все же повыбираю, тем более, что есть из чего… Хм… - Стив резко остановился, лицо парня приняло задумчивый вид. Это уже второй план, который возник в его голове. И чем больше Эйвери младший думал о нем, тем менее идеальным он ему казался. Никаких гарантий нет, что сработает хоть что-то. Они не могли залезть в головы своих родителей и достать оттуда причину, по которой те приняли решение о помолвке своих детей. Если бы Стивен хотя бы смутно смог себе представить, чем руководствовался отец, то, наверное, решение ситуации далось бы ему гораздо проще.
- Эмма… - в голову Эйвери начали приходить мысли о безысходности. Может быть смириться и подождать, как изначально предлагала Ванити, и правда было бы сейчас лучшим решением. Но Стив не мог себе этого позволить. Он не мог просто взять и опустить руки. Не мог продолжать жить дальше, будто бы ничего не случилось. Жить с мыслями, что ситуация должна разрешиться как-то сама собой. Слизеринец понимал, что знание неизбежности помолвки не даст ему спокойно спать. – Ты же умная, книжки свои вот эти вот читаешь. Я просто не верю, что у нас нет другого выхода, кроме как смириться. Скажи, выдай какую-нибудь гениальную идею из неизвестной книги неизвестного автора, которую ты прочитала в три года под столом. – Эйвери обернулся и уставился на Ванити. Парня кидало из стороны в сторону. Будто бы сама жизнь издевалась над ним, сначала давая надежду, создавая в его голове удачный план для отмены помолвки, и тут же через минуту этот план перечеркивая как провальный. Стив осунулся и погрустнел, с каждой минутой все больше понимая, что он не знает, что им делать.
- На будущее тебе скажу. Когда тебе предлагают «быть должным» отказываться нельзя. Никогда не знаешь, как жизнь обернется, а вдруг я бы оказался полезным, а? – Эйвери пытался разбавить трагичную ситуацию юмором, - тогда давай наоборот. Если у меня получится расторгнуть эту помолвку, то ты будешь должна мне, идет? Да и вообще, давай разработаем хоть какой-нибудь план. В моем письме было сказано, что через два дня отец представит меня твоему отцу. Есть идеи? Может быть ты знаешь какой-нибудь способ, как быстро заболеть чем-то очень заразным и желательно на три месяца? – отблески надежды снова заискрили в глазах Эйвери.
- Кстати, почему ты все еще в школе? Из-за утренней тренировки? Вряд ли у тебя остались долги по предметам, – Стив плюхнулся на стул рядом с Эммой, - а, точно, прости. Мы все еще считаем, что объявить о нашей помолвке - это тайный план родителей нас сблизить. Нам, наверное, лучше вообще не общаться.