9 октября 1977 года
— Магглы никогда не пытались сжечь ваш лазарет? Ну, как в Средние века.
Темноволосая кудрявая волшебница, за шевелюрой которой едва проглядывало лицо, звонко рассмеялась и отрицательно покачала головой. Холли откинула челку с глаз и продолжила возиться с грядками, вспаханными посреди леса подальше от глаз магглов. Далила не отставала, шепча заклинания над землей, и без того удобренной магией через край. Иначе откуда столь щедрый урожай целебных трав с лесной почвы, да еще и в октябре?
— Почему все подозревают меня в неосмотрительности? Когда я помогаю родителям лечить людей, иногда без магии не обходится. Но я не творю чудес, которые выходят за рамки человеческой медицины. Так что инквизиторы могу спать спокойно.
Уингер цокнула языком, но собеседница без труда считала в её глазах одобрение: странно было бы ругать приятельницу за деятельное человеколюбие. У Холли, некогда принимавшей у Далилы экзамен при отборе на стажировку в Мунго, с колдомедициной в классическом понимании тоже не сложилось. Девушка променяла работу в Мунго на помощь родителям-магглам в деревенском медпункте, принимавшем тех, кому не по карману больница в районном центре и дорога до неё.
Спустя два года после знакомства их свела снова аптека, где свободолюбивая целительница затаривалась ингредиентами для зелий. Далила нашла в ней верного клиента и родственную душу, а Холли до кучи — надежного курьера, который по долгу дружбы не откажется доставить товар до двери и выслушать фейерверк исследовательских идей.
Так и сегодня Уингер добрый час внимала рассказу приятельницы о поездке на конференцию колдомедиков, где журналист "Ежедневного пророка" обратился к ней за комментарием. Сотрудница аптеки тактично умолчала, что репортаж поместили поближе к последней полосе.
Как бы то ни было, на страницах "Пророка" было зафиксировано, что "независимая исследовательница Холли Тёрнер высказала мнение, что сообществу колдомедиков необходимо оказать содействие исследованиям магглов в области медицины и, отринув снобизм, присмотреться к их достижениям". Под её пространным комментарием журналист поместил мнение высокопоставленного сотрудника Мунго, который проехался по ней катком, но восторгов Холли это не умаляло.
— Заболталась и не заметила, как стемнело. Пора бежать обратно, а то зелье не успею помешать.
— Я еще покопаюсь немного, сворую у тебя петрушку и приду, — Далила махнула перепачканной рукой. За бессмысленным, но умиротворяющим перебиранием трав вечерний сумрак вытеснила ночная беспроглядная темнота, которая поторопила волшебницу к подруге, горячей похлебке и рюмке чего-то, что погнало бы тепло к конечностям.
Конечности неумолимо стыли, пока Уингер углублялась в лес и в полусонных мыслях не замечала, что заблудилась. Лишь выйдя на проселочную дорогу, она осознала, что потеряла больше получаса из любви к пешим прогулкам, и аппарировала к опушке на другой стороне леса. Тесное переплетение деревенских жилищ не позволяло перемещаться ближе.
До медпункта, который служил семье Холли и жилищем, Далила хотела бежать вприпрыжку, но могла лишь сонно плестись. Дремота не покинула её, даже когда в окне корявого, нагроможденного пристройками домишка Тёрнеров сверкнула вспышка, которая не могла быть ничем иным, кроме как заклинанием. За первой последовала вторая, третья. Крик.
Вопль вытряхнул волшебницу из оцепенения. Когда в окне мелькнул силуэт, Далила повалилась на колени и, скрываясь за декоративным заборчиком, поползла на четвереньках к черному входу. Нога запуталась в мешке с травами, который выпал из трясущихся рук. Силы в них хватало лишь на то, чтобы крепко сжимать волшебную палочку.
Мысли заледенели, лишь старательно выцепляли из памяти заклинания, которые не приходилось использовать со школьных времен. Стенания, поиск виноватых и лучшей стратегии, которую уже не суждено применить, — всё это потом. Далила с помощью магии открыла заднюю дверь и скользнула внутрь, подавляя позорный всхлип. По стенке прошмыгнула к ведущему в приемную коридору и вгляделась в щель приоткрытой дверной створки.
Отредактировано Delilah Winger (2023-04-24 09:38:38)