[indent] Элис проснулась позже обычного. Немудрено, ведь и легла далеко за полночь. Повезло ещё, что сегодня у неё был выходной, иначе пришлось бы явиться в аврорат с тёмными кругами под глазами и с видом подвыпившего ёжика, заблудившегося в тумане. Девушка зевнула, прикрыв рот ладонью, и посмотрела на пустующую сторону постели. Вчера Фрэнк заставил её не только поволноваться, но и здорово разозлиться, спровоцировав активность тех отделов головного мозга, которые отвечают за женскую ревность. Теперь расплачивается за это на жёстком диване в гостиной. И поделом!

[indent] Лис чуть с ума не сошла, когда поздним вечером маленький хрустальный кулон в виде капли зажёгся внутри синими всполохами колдовского огня, обжигая кожу подобно палящим лучам солнца. За секунду в голове пронёсся десяток самых ужасных мыслей: муж в опасности, его застали врасплох, ранен, уже мёртв. Как была, в розовой фланелевой пижаме в мелкий голубой цветочек и в домашних тапках Фрэнка сорок пятого размера, она, не раздумывая, аппарировала.

[indent] Лонгботтом оказался вполне себе жив и здоров и, более того, пребывал в приподнятом настроении. Он, видите ли, потерялся в пространстве. Это ж сколько надо было выпить, чтоб заблудиться буквально в трёхсот метрах от собственного дома! С одной стороны, у девушки камень с души свалился, но с другой, она была в ярости. Элис никак не ожидала от своего всегда рассудительного и здравомыслящего супруга такого эгоистичного легкомыслия. Должен же он был понимать, что она будет волноваться и переживать. До вчерашнего вечера Фрэнк ещё ни разу не пользовался кулоном. Это Лис уже успела пару раз злоупотребить активацией артефакта, например, когда не могла определиться, какие шторы купить в спальню, или когда случайно встретила в Косом переулке Августу, насевшую на невестку чуть ли не с допросом.

[indent] Естественно, супруги повздорили. Точнее, это обиженная Лис предъявляла претензии, а Фрэнк лишь слабо пытался оправдываться. Но оправдания были совершенно не убедительны, что по итогу вылилось в изгнание мужчины в гостиную.

[indent] Элис ещё лежала в постели, когда услышала тихий журчащей звук воды из ванной комнаты. Она только хмыкнула и, натянув одеяло до самого подбородка, повернулась на бок. Что ж, пока муженёк смывает с себя следы вчерашнего возлияния можно и поваляться немного в тёплой постели. Спешить то всё равно некуда, а посмотреть на виноватую физиономию Фрэнка она ещё успеет.

[indent] Через полчаса, стараясь не скрипеть деревянными ступеньками, волшебница спустилась вниз. На кухне слышалось характерное шкварчание и ароматный запах бекона – его ни с чем не перепутаешь. В животе заурчал недовольный желудок – вчера вечером Лис не удосужилась поужинать, ограничившись стаканом холодного молока. Но, само собой разумеется, завтракать с Фрэнком она не собиралась. Прошествовав мимо мужа, словно его здесь и не было, девушка поставила на плиту чайник, достала чашку, в которую закинула пакетик зелёного чая с жасмином. Всё это она проделала молча и не проронила ни слова, пока пухлый чайник не начал тихо, деликатно закипать, выплёвывая из носика облачко пара.

[indent] Залив кипятком свой чай, Лис зацепила ложечкой кусочек сахара из сахарницы и не спеша размешала его в кружке. Осторожно сделала глоток горячего напитка, чтобы не обжечься, и наконец посмотрела на мужа.

[indent] - Как спалось? Надеюсь, ты выспался, – она глядела чуть насмешливо. – И не забудь, пожалуйста, постирать свои вещи. Не хочу, чтобы в квартире воняло дешёвым виски и чужими духами.

[indent] Именно запах этих самых духов не давал покоя волшебница. Они ведь были женские! Неужели Фрэнк, воспользовавшись отсутствием жены, мог обжиматься с какой-то дамочкой? У Лис ещё ни разу не было повода сомневаться в верности мужа, она никогда не устраивала сцен ревности, видя рядом с ним кого-то из коллег или пострадавших женского пола, но и чужими духами от него до вчерашнего вечера  не пахло.

[indent] - А вот это мне больше не нужно, - Элис сняла с шеи цепочку с хрустальным кулоном и положила её на стол. – В следующий раз воспользуйся услугами «Ночного Рыцаря».

Отредактировано Alice Longbottom (2023-05-16 02:19:53)

[indent] Вопреки ожиданиям и заверениям продавца, который на все лады расхваливал свой товар, чай оказался вполне заурядным с несколько специфическим вкусом с лёгким горьковато-травяным оттенком. При других обстоятельствах Лис бы скривилась, вылила эту желтоватую субстанцию в раковину и попросила бы Фрэнка сварить кофе. А потом ещё немного поворчала б, что они купились на красивую упаковку, а не на содержимое. Но сегодня кроме этого напитка ей больше ничего не светит, по крайней мере, сейчас. Попозже можно будет заскочить к маме, она и накормит, и напоит, а ещё будет долго охать и ахать, что зять так давно к ней не заглядывал. Хотя, тот был в Тинворде буквально неделю назад, когда в доме миссис Пруэтт взбунтовался водопровод и все краны, издавая угрожающие урчащие звуки, начали стрелять кипятком. Фрэнку тогда понадобилось несколько часов, чтоб усмирить взбесившиеся трубы, а Элис истратила последнюю настойку бадьяна, смазывая полученные мужем ожоги.

[indent] - О, нет, - ответила девушка, села напротив мужа, поставила на стол локти и упёрлась изучающим взглядом в лицо Фрэнка, - он прекрасно работает. Иначе тебе пришлось бы спать на крылечке чужого дома, а не в своей квартире.

[indent] Лис, не стесняясь, язвила, а от последних сказанных Лонгботтомом слов у неё и вовсе щёки вспыхнули от негодования. Он что, издевается над ней? Руки так и чесались запустить в него стоящую рядом чашку, или хотя бы выплеснуть в лицо её содержимое. Но она сдержала этот мстительный порыв, лишь смерила мужа колючим, холодным взглядом – таким если не убивают, то калечат точно.

[indent] - И к кому же ты собираешься обращаться за помощью? Уже есть кто-то на примете, кто будет посреди ночи срываться не понятно куда, чтобы дотащить твоё пьяное тело до дивана? – Элис откинулась на спинку стула, сложила на груди руки. Во взгляде голубых глаз застыл лёд, она пронзительно смотрела на мужа и улыбалась ехидной улыбкой, как будто изучала его.

[indent] А меж тем внутри душила обида: вот как он может так легко и просто говорить такое, словно ему совершенно безразлично, кто будет носить этот кулон.

[indent] - А может вчера ты и искал этого самого кого-то другого и просто стесняешься сказать? – это она сказала из чистой вредности, потому что уязвлённое самолюбие порой бывает достаточно жестоко. – Даже интересно, что у тебя за поисковые методы такие, если после них от тебя несёт, как от парфюмерной лавки.

[indent] Лис демонстративно надулась, подхватила свою чашку и отошла к раковине, отвернувшись от Фрэнка, чтобы всё-таки вылить непонравившийся ей чай. Оборачиваться лицом к мужу она не спешила, делая вид, что тщательно вымывает посуду. Где-то в груди, в районе солнечного сплетения, острыми коготками скребли кошки – уж не переборщила ли она.

Отредактировано Alice Longbottom (2023-05-22 16:25:33)

[indent] Лис никогда не страдала патологической ревностью, не рыдала в подушку, ни била посуду, не закатывала сцен по любому, самому ничтожному поводу и без него. Если подумать, то проявление этого чувства случилось у неё впервые. Она даже Стюарта, который мог себе позволить флирт с какой-нибудь смазливенькой сотрудницей из соседнего отдела, не ревновала, а Фрэнк, ни разу не позволивший себе подобных выходок, и вовсе был вне подозрений. Ровно до вчерашнего дня. Точнее, какие-то сомнения появились ещё пару дней назад, когда Элис осознала, что муж уже неделю задерживается по вечерам непонятно где, а придя домой, по часу сидит в ванной комнате, и в постель ложится только когда жена уже сопит в подушку. Вот что это такое и как ещё трактовать такое поведение? А вчерашний вечер стал катализатором для её фантазий и предположений.

[indent] Да, наверное, надо было просто прямо спросить у Фрэнка, что, собственно, происходит. И скорее всего через день-другой она бы именно так и сделала, но тут вмешались обстоятельства вчерашнего вечера. И дело даже не в том, что Лонгботтом пропадал где-то до полуночи, и не в том, что напился и заставил жену изрядно понервничать. По головке за это никто, конечно, не погладил бы, но и карательные санкции применять не стал бы. Но этот запах... а ещё волос. Его Элис обнаружила на рубашке мужа, когда спустилась в гостиную посмотреть, улёгся ли Фрэнк спать. Раздеться-то он смог, а вот нормально повесить вещи сил по-видимому не хватило. Сначала Элис подумала, что этот волос принадлежит ей. Вообще, такие находки в их квартире не были редкостью и обнаруживались в самых неожиданных местах, но присмотревшись повнимательней, волшебница поняла, что сия улика упала не с её головы. Он тоже принадлежал блондинке, но был светлее и длиннее. Вот откуда, позвольте узнать, он взялся?

[indent] В общем, по совокупности доказательств воображение Элис признало мужа виновным в похождениях налево.  И, проснувшись сегодня утром, давать последнее слово и выслушивать оправдательную речь она не собиралась, но и с окончательным приговором не спешила. А когда почувствовала дыхание на своей шее, и вовсе готова была постараться учесть все смягчающие обстоятельства. Какие бы неприятные мысли не роились в её голове, а Лонгботтома она любила.

[indent] - Где ты пропадал по вечерам всю неделю? – вопросом на вопрос ответила девушка.

[indent] Зажатая между Фрэнком и раковиной, она аккуратно, чтоб не ударится, повернулась к мужу, обняла, вцепившись мокрыми пальцами в его футболку, и, как маленький обиженный ребёнок, уткнулась носом ему в грудь.

[indent] - Вот что я должна была думать? – добавила волшебница, продолжая прятать порозовевшее от смятения лицо. Признавать вслух свою ревность, оказывается, не очень приятно.

Отредактировано Alice Longbottom (2023-05-22 16:26:06)

[indent] Работа наложила свой отпечаток на характер, привычки и образ жизни Элис. Она не верила досужим сплетням, беспочвенным слухам и шепоткам всяких болтунов. Только факты, только увиденное своими глазами, только собственное мнение. Но в этот раз логика, кажется, подвела её, и паззл сложился как-то неправильно.

[indent] Как оказывается легко и просто можно напридумывать себе всякого и поверить в это. Но в голове Лис разрозненная картинка так логично соединилась в одно целое, что она даже не подумала о том, что в её муже куда больше благородства и честности чем в ней самой. Он бы не стал врать, каждый день глядя ей в глаза, не стал бы юлить и притворяться. Нет, у Фрэнка хватило бы порядочности сказать ей правду.

[indent] Но своими недомолвками Лонгботтом лично поспособствовал, что пресловутый червь сомнения не просто поселился внутри Элис, но и устроился там с полным комфортом, подрос, раздобрел, отрастил острые зубки, и точил, грыз, покусывал девушку целую неделю. Ещё немного и он превратился бы в настоящего питона, сжимающего свою жертву в удушающих кольцах. А нечего было тихариться! Вот что, нельзя было рассказать о проблемах на работе? Что это за тайны такие?

[indent] - Пока ещё ничего не пропустил, - пробурчала Лис куда-то в футболку мужа, - но мог бы. Считай, что я напомнила тебе, что пятого числа у моей мамы день рождения. Надеюсь, за неделю не забудешь.

[indent] Элис могла бы, конечно, проучить мужа и не напоминать о празднике тёщи, а сам бы он точно об этом не вспомнил. Вот бы миссис Пруэтт разобиделась, если б не дождалась поздравлений от любименького зятя. Пусть бы пооправдывался и поизвинялся, а ещё, несомненно, был бы наказан тыквенным обедом. Но эта маленькая месть и для самой Лис могла бы обернуться практически тем же самым, ведь первый удар пришлось бы принять ей.

[indent] - Фрэнк, - наконец девушка отлипла от футболки мужа и решилась поднять на него глаза, - тебе не кажется, что ты слишком много думаешь о работе?

[indent] Нет, Лис всё понимала, сама пропадала днями на службе, с головой погружаясь в очередное дело. Но, переступая порог квартиры, она всё же старалась быть в первую очередь любящей женой. Понятное дело, что и дома они с Фрэнком обсуждали какие-то рабочие моменты, однако у них хватало и других интересов. Но сейчас Лонгботтом что-то перебарщивал.

[indent] - Мне не нужен дома аврор. Здесь мне нужен муж. Я не хочу засыпать и просыпаться одна, не хочу сидеть и ждать, пока ты, запершись в ванной, строишь свои гипотезы. Может, пора уже подумать и о себе?.. о нас? – Элис надула губы и неопределённо дёрнула плечом - очевидно, это означало «разве не так?».

[indent] Возможно, эти слова прозвучали упрёком, но, как и любая женщина, Лис не собиралась соглашаться на второе место. Похоже, ревновала она не зря – конкурентка у неё всё-таки есть. Вот только это не какая-нибудь смазливая вертихвостка, а работа Фрэнка.

[indent] - Вот когда в последний раз мы с тобой где-то были вместе? Так чтоб только ты и я. Мм?

[indent] Чтоб ответить на этот вопрос, Лонгботтому придётся напрячься, потому что даже Элис вот так сходу не смогла припомнить, когда они выбирались куда-то вдвоём.

Отредактировано Alice Longbottom (2023-05-25 21:35:02)

[indent] Лис с интересом рассматривала открытку. Да, матушка ни при каких обстоятельствах не даст о себе забыть. По правде говоря, миссис Пруэтт никогда не вмешивалась в жизнь своей дочери и её мужа, но не упускала случая напомнить о себе, аккуратно так, ненавязчиво. И Лис, хоть иногда и ворчала, однако принимала этот факт с пониманием. В большом доме, который когда-то хранил счастье и покой семьи Пруэттов, Октавия осталась совершенно одна – неудивительно, что женщина искала возможности побыть с близкими людьми как можно чаще. А тут такой повод – день рождения. Но Лис и без каких-либо напоминаний никогда бы не забыла, что пятого числа последнего осеннего месяца она непременно должна быть в родительском доме.

[indent] - Ни про какие дни тёщи я не слышала, - улыбнувшись, Элис положила открытку на столешницу кухонного гарнитура. – Но, если ты подашь ей такую идею, такой день обязательно появится. Кстати, нужно же ещё купить подарок.

[indent] Вот выбирать подарки девушка не любила. Очень сложно остановить свой выбор на чём-то одном, когда от предложенного разнообразия различных товаров глаза разбегаются. На прошлое Рождество они потратили часа четыре, не меньше, чтобы купить подарки для родных и друзей. Сложнее всего, естественного, оказалось найти что-то подходящее для Августы. Остановились на новой бархатной мантии с симпатичными кружевами, правда, немного не угадали с размером. И Лис с радостью спихнула бы эту обязанность на Фрэнка, но вот только не в этот раз. Всё-таки какое-то чувство вины перед мужем у неё присутствовало. Это ж надо было устроить сцену, когда можно было просто поговорить. Так что будет совсем не лишним отправиться за подарком в Косой переулок вместе. Может быть даже сегодня. Побродить по магазинчикам, держась за руки, посидеть в кафе, поесть мороженого. Просто провести время вдвоём.

[indent] - Наверное? – Лис шутливо ударила Фрэнка кулаком в грудь. – Да я за эту неделю тебя практически не видела! Так что будь добр, пересмотри свои приоритеты.

[indent] Фрэнк всегда умел сглаживать углы. Наверное, это каким-то образом влияло и на Элис. В его присутствии она становилась мягче, нежнее, не рубила с плеча и не упиралась, как баран, занимая категоричную позицию. Да, они вздорили по каким-то мелочам, но из искорок этих споров никогда не разгорались колоссальные пожары. С Фрэнком вообще сложно ссориться.

[indent] - Надо. Можем начать делать прямо сейчас. Например, решим, куда можем съездить. Возьмём отгулы дня на три. А лучше на пять. Нет, давай сразу на неделю. Тебя ведь отпустят? – словно бы в сомнении приподняв бровь, спросила Элис. – Куда бы ты хотел поехать? Может, куда-нибудь где сейчас тепло? Надоели уже эти дожди, если честно.

Отредактировано Alice Longbottom (2023-06-02 02:06:45)