Говорят, что жизнь каждого человека это борьба. Для кого-то больше, для кого-то меньше. Одни сражаются с внешними обстоятельствами. Другие же ведут борьбу внутри себя: со своими чувствами, мыслями и желаниями.  Петуния Эванс не была противоречивой личность, по крайней мере, так всегда казалось. Она будто всегда знала, чего желает и к чему стремится. У нее были четкие взгляды и убеждения. Так казалось. У нее была работа, жизнь в совершенно нормальном Лондоне, прекрасный жених, который твердо стоял на ногах. Скоро они сыграют свадьбу, станут одной семьей. Ее жизнь распланирована. Туни привыкла все контролировать. Знает, чего желает. Может вам сказать какие занавески будут в детской, когда у будущей четы Дурсль появится ребенок. Так казалось. Она улыбалась. Она была погружена в дела. Но иногда, будто ее мысли куда-то улетели, и Туни словно и не здесь была. Рассеянная? Задумчивая? Пожалуй. Последний месяц это было ей свойственно. Все списывали на предсвадебные хлопоты и даже волнение. Никто не знал истинной причины. Внутренняя борьба, в которой порою чувства и мысли одерживали вверх.
Всего лишь раз за последние много лет Туни позволила себе податься чувствам, рискнуть и… проиграла. Порою ей казалось, что проиграла. Она помнила тот холодный тон и взгляд на мосту. Слишком очаровалась, влюбилась, поступила неправильно. Петуния Эванс едва не совершила самую большую ошибку в ее жизни, как она себя убеждала. Почти променяла прекрасного, надежного, заботливого, а главное совершенно нормального Вернона на порыв, очарование, безумие имя которому было Арсениус Джиггер.  «Это все проклятая магия», - убеждала себя. Конечно, этот коварный ненормальный опоил ее или зачаровал! Все ее чувства обман! Она не могла влюбиться в ненормального! Она бы почувствовала, догадалась! Нет, ее сердце принадлежит Вернону. Ее прекрасному, совершенно скучному, предсказуемому и нормальному Вернону. Так убеждала себя каждый день. Она едва не променяла то, к чему стремилась, на безумие.
Прошло две недели с событий на мосту. На ее пальчике вновь красовалось колечко. Петуния готовилась к свадьбе. Пыталась совершенно избавиться от мыслей о том, кто так жестоко ее обманул, кто едва не разрушил ее жизнь. Проклятая магия! Она даже сестру не стала просить быть подружкой невесты. Ею станет Виолетта. Не желает больше магии в своей жизни! Конечно, Лили приглашена на свадьбу. Однако сейчас Туни совсем не нужна магия в ее жизни, любое напоминание о ней. Рука касается кулона, что подарила ей сестра в честь помолвки. Его она никогда почти не снимала.
Нет, Петуния Эванс вопреки всему будет счастливой, будет жить нормальной жизнью с тем, кто сейчас сидел за рулем автомобиля, что неспешно ехал по улочкам вечернего Лондона.
За окном уже стемнело, фонари освещали улочки. Чем дальше от центра, тем менее оживленно.
- Это был прекрасный ужин, - улыбается, глядя на Вернона, понимая, какую ошибку едва не совершила. С ним ей спокойно, с ним надежно, она знает все о его жизни. Все важное.
- Послезавтра я заберу платья, а на следующей неделе нас пригласили в агентство, чтобы мы уже окончательный вариант посмотрели и внесли коррективы. Если будешь занят, то мы можем немного сдвинуть встречу, но не сильно, - они едут по дороге к дому, а перед глазами так некстати, всплывает воспоминание. Как вот тут по тротуару они бежали с Арсениусом под дождем. Туни чуть хмурится, качает слегка головой, прогоняя эти мысли.
- Лучше, конечно, не переносить, - добавляет и выгоняет из мыслей ненормального, заполняя голову свадебными делами и Верноном, который рядом. Они почти приехали. По их уже традиции, он, конечно, поднимется, чтобы проводить ее до дверей и заглянет на чашечку чая. Скоро.  Совсем скоро она покинет эту квартирку, которая, к слову, ей очень нравилась. Однако у них с Верноном будет собственный дом. То о чем она так мечтала. С ним ей легко и спокойно. Нет этих глупых волнений и неловкостей.
- Знаешь, я рада, что устроилась в Граннингс и встретила тебя там, - легкая улыбка и легкое прикосновение к его руке, чтобы не отвлекать от вождения, но в то же время выразить жестом, подтверждение ее словам.

Подпись автора

Возможно, никто из нас не герой. А я... Так вовсе не герой.
Да и для того, чтобы защитить любимых, не нужно быть героем.

Стивен стоял, опираясь спиной о кирпичную шершавую стену, и задумчиво курил. Мальсибер, находившийся немного поодаль, также погруженный в свои мысли, нервно осматривался по сторонам. Пожиратели пока еще не поняли конечной цели своего задания. Как минимум – получить больше информации. Тот случай на мосту оставил после себя не один и не два вопроса, а куда больше. На мосту в одну секунду оказалось тогда слишком людно. Можно было бы предположить, что это просто совпадение, защитники изумруда догадались, что кто-то покусится на его сохранность. Или был еще второй вариант, что у Пожирателей завелась крыса. Если это так, то Стивен не завидовал ее участи, все равно рано или поздно личность предателя будет раскрыта. Медоуз и МакКиннон видеть было не странно, работники Министерства Магии, они не были на стороне Темного Лорда. Бэгнольд – можно счесть интересным совпадением. Но после полученного о том дне отчета Милорда заинтересовали другие участники происшествия. А именно Арсениус Джиггер – нынешний преподаватель ЗОТИ в Хогвартсе и его спутница, оказавшаяся к огромному удивлению обычным маглом! Какой скандал, человек, который учит потомков лучших из лучших, будущих могущественных волшебников и потенциальных сторонников Темного Лорда такой важной, самой важной в школе дисциплине – маглолюб! Разве можно было такое допустить? Разве можно было позволить всему этому продолжаться? Эйвери был согласен с Лордом, и их с Энтони задание было вполне предсказуемо. Узнать как можно больше о персоне, сопровождающей Арсениуса в тот день, и непременно использовать эти знания позднее против Джиггера.
Энтони и Стивен с каждым днем, с каждым новым заданием все больше проникались своими ролями Пожирателей смерти. Больше не было никакого юношеского бунтарства, они каждый преследовали общую цель. Эйвери любил выбираться на задания с кем-то, с кем имел общее прошлое, ему так было комфортнее, спокойнее. Он был уверен в Тони, но в то же время они являлись уязвимостью друг друга. Если придется убегать, спасаться, захватить цель и скрыться в черном тумане аппарации – Стивен не сможет этого сделать, он это понимал. Наверное, это плохая его черта, но таких людей, как Мальсибер младший, было не очень много в его жизни, так что будем надеяться, что близкие отношения никак не повлияют на выполнение заданий.
Ищейки Пожирателей быстро нашли девушку-магла, она оказалась сестрой грязнокровки Лили Эванс. Стивен помнил Лили со времен школы, рыжая, как его Эмма, но совершенно другая. Гриффиндорская подружка Поттера Стивен усмехнулся.
- Пойдем, - Стив кивнул Тони в сторону дома на последнем этаже которого находилась квартира маглы. В планах Пожирателей было подкараулить девушку прямо там, связать, допросить, узнать нужную для них информацию, дальше действовать по обстоятельствам. Прямого приказа убивать ее не было, но Милорд дал понять, что если такая необходимость будет, то он будет не против. Возможно, даже рад этому исходу событий. Одной маглой меньше, одной больше, какая к черту разница. Может, на ее крики прибежит сестренка и отправится прямо вслед за своей любимой родственницей.
Мальсибер и Эйвери пересекли улицу, Alohomora и дверь в подъезд поддалась. Бесшумные шаги, три пролета по лестнице, третий этаж. Еще одно отпирающие заклинание, маги шагнули в темное помещение, облачаясь в черные мантии. Юноши затаились в ожидании по разным сторонам большой гостиной, в руках палочки, быстрое движение рукой наденет на них маски.

- Я слышала от Виолетты, а она от Инессы, что мистер Перкинс в следующем месяце уходит на пенсию и что ты главный кандидат, если не единственный на его место, -  Петуния помимо прочего любила посплетничать за обедом с подружками и приятельницами. Как известно, слухами земля полнится. Поэтому мисс Эванс почти всегда была в курсе большинства дел и вопросов в компании, да и не только в ней. Что плохого в том, чтобы обсудить, кто и что сказал, какое ужасное лимонное платье у мисс Брауни, которая то и дело пытается лишний раз попасть на глаза мистеру Уилдену, а тот весь погружен в работу.
Даже в своем доме Туни знала, что мистер и мисси Адамс, живущие в квартире напротив нее, уехали в отпуск на неделю. Знала, что соседка Мэри, допоздна работает в ресторане. Мистер Уоллес с первого этажа вечно громко слушает музыку, отчего часто ссорится с семьей Гринвич, живущей напротив него. А еще у Уоллеса аллергия на кошек, Гринвичи каждую субботу вечером ходят в кино, а после посещают кафе-кондитерскую. Адамсы все пытаются завести ребенка, но мистер Адамс частенько ходит налево, а мисс Адамс делает вид, что этого не замечает.
- На пару дней сдвинем встречу, если совпадет. Я же знаю, как для тебя важна эта должность. Да и ты ее заслуживаешь как никто другой, - но слышать, что она и свадьба для Вернона на первом месте, конечно же, было приятно. Заботливый и всегда к ней прислушивающийся. Трудолюбивый и целеустремленный, он сделает все для своей семьи. Идеальный муж.
- Либо можно немного расширить. Все же новый костюм, - право, она даже знает, что вряд ли Вернон выкинет новенький костюм, такая расточительность. – Либо если возможно вернуть его и взять на размер побольше.
Туни легко выпархивает из автомобиля, слегка опираясь на руку Вернона. Галантный. Настоящий джентльмен.
- Чудесная машина. Ты бы другую и не выбрал, я уверена. Еще и цвет мой любимый, - Туни улыбается своему жениху и берет его за руку. Жест, который вызываешь лишь легкое приятное тепло и никаких волнений, как было с ним. – Знаешь, я вчера купила твой любимый чай. Поэтому без чашечки чая тебя не отпущу
Они не спеша поднимаются на третий этаж. Для Туни это было легко, с Верноном она не торопилась. Уоллес слушал музыку, звуки рока доносились из квартиры на первом этаже. Кажется, кроме него и их в доме сейчас никого не было. Квартира Мэри. Надо будет завтра заглянуть к подруге, если она не уехала к родителям.
Третий этаж. Петуния достает ключи.
- Еще, я слышала, что мистера Уилдена думают перевести в филиал в Эдинбурге, который планируют открыть, - это намек на то, что Вернон может попытаться проявить себе и занять место мистера Уилдена, начальника их офиса.
Прекрасный вечер, когда, кажется, ничего не предвещает беды. Дверь открывается. Они заходят в квартиру. Туни протягивает руку, чтобы включить свет, Вернон проходит следом и дверь закрывается. Расстегивает второй рукой пару пуговичек светло-серого пальто
- Располагайся. Можешь включить музыку, если хочешь, я пока приго… - свет освещает квартиру и взгляд Петунии натыкается на нечто черное. Поначалу кажется огромная тень. Вскрикивает и вздрагивает. Отчетливее видит какого-то человека в черном балахоне с ужасной маской на лице. Кто это? Что это? Откуда? Она не понимает, ей жутко. Это в фильмах герои глупо идут на скрип двери в темном подвале, на крики ужаса, к непонятным страшным силуэтам. Туни всегда считала это по меньшей мере странным. Нет, видишь непонятное, ощущаешь страх - беги прочь. Видишь что-то страшное в твоей квартире, чего не должно быть, тем более беги. Потом выяснишь. Именно это она собирается сделать. Это что розыгрыш? Проверять не будет? Взгляд натыкает на  деревяшку в руке. Ненормальный! Этот действительно ненормален даже для ненормальных. Все, кого она встречала ранее: Лили, Снейп, Поттер, Доркас, Арсениус, те на мосту, - выглядели хотя бы нормально.
- Вернон, уходим быстро, - едва слышно произносит, дрогнувшим голосом, пятясь к двери, что вот совсем же рядом. Надеется, что Вернону хватит сообразительности и реакции и он сейчас откроет дверь. Если это розыгрыш, то тому, кто это затеял, точно не поздоровится. Но это она выяснит потом, когда вызовет… а кого в таких случаях вызывать? Доркас и Фрэнка, они же говорили что они вроде правоохранительных органов. А их как найти. Точно узнать у Лили! Но сейчас уйти. Может это тоже какое-нибудь приведение, или грабитель ненормальный. У них, наверное, тоже такие бывают. В любом случае от незнакомого человека с палочкой стоит держаться подальше.

Подпись автора

Возможно, никто из нас не герой. А я... Так вовсе не герой.
Да и для того, чтобы защитить любимых, не нужно быть героем.

Звон ключей, волшебники в темных одеяниях замерли в ожидании. Они затаились, как кошки, готовые к броску. Стивен поднял руку, опуская со лба маску на лицо, скрывая свою личность под серебряной сверкающей оберткой. Двое заходят в комнату. Кто второй? Ее друг, коллега, родственник? Эйвери не подумал о том, что магла может быть в сопровождении мужчины. Учитывая то, что она водится с волшебниками, то это ведь мог быть и кто-то владеющий магией. Но это был не Джиггер, что явно облегчало задачу. Девушка вскрикивает, Энтони и Стивен ждут. Страх, внушаемый одним их видом, должен пробраться в головы вошедших, затягиваясь на их шеях тугой петлей. Пусть их сердце забьется быстрее, пусть адреналин забежит по венам, пусть в ушах гулко шумит.
Девушка просит своего спутника бежать, уйти, скорее покинуть комнату. Мужчина не смеет спорить с дамой, хватает ее, выбегает из помещения. Стивен усмехнулся под маской, глупые-глупые мышки, пытаются убежать. В конце-концов исход будет неизбежно одним, они найдут свою смерть плотно прижатые в мышеловке.
- Второй может быть магом, нужно его обезвредить, - Стивен говорил не громко, но знал, что напарник его хорошо слышал. Черная вспышка, пожиратель аппарировал, появился всего лишь на полсекунды на пороге квартиры с обратной стороны двери. Цепкие пальцы схватили Петунию за предплечье, ее сопровождение, так крепко вцепившееся в девушку, даже трогать было не обязательно, чтобы после еще одного глухого хлопка в черном облаке троица исчезла. Миг и Стивен трансгрессировал вместе с беглецами обратно в квартиру, появляясь посреди небольшой гостиной. Тони махнул палочкой, отшвыривая незваного гостя от Петунии в стену. Стив пихнул девушку в кресло. Сами заперли себя в одной комнате с двумя, как они думали, кем? Маньяками? В любом случае, глупо было думать, что запертая дверь их легко остановит. Но она ведь всего лишь магла, что еще она могла сделать.
- Incarcerous, - Пожиратель направил палочку на девушку, тонкие веревки, материализующиеся прямо из воздуха, опутали торс Петунии, накрепко привязывая ее руки к телу. Стивен решил пока не связывать ее ноги, в случае попытки сбежать парочка заклинаний найдется. Эйвери пока не знал, насколько Петуния, а, может быть, и ее спутник связаны с магическим миром. Знает ли она о палочках, заклинаниях, знала ли она, кто они. Те, кто поджидал ее в квартире. Знала ли она, на что они способны. Как раз это и предстояло выяснить Энтони и Стивену - что она знает, почему водится со школьным учителем и что, черт возьми, она забыла на том мосту, - стоит объяснять, что сопротивление бесполезно? Или требуется еще парочка демонстраций? Твой спутник хорошо для этого подойдет.

Все происходить слишком быстро, все совершенно непонятно. Будто снова ее нормальная жизнь, к которой так стремилась, рушилась на глазах. Слишком много ненормальных в ней опять. Туни уехала из родительского дома, из городка, где родилась, в совершенно нормальный Лондон, будто желая скрыться от магии, отдалиться от нее как можно дальше. Даже с Лили последнее время их отношения, особенно после того ужина в прошлом году, стали  более отдаленными.
Только, кажется, это не особо помогло. Магия и ненормальные будто с новой силой решили причинить ей боль и перевернуть жизнь. В начале ее самая большая ошибка и разочарование, оставившее разбитое сердце, чье имя даже произносить больно. Теперь вот этот непонятный жутко страшный ненормальный.
Вернон ловко открывает дверь, а после начинает закрывать с другой стороны, когда они выбежали. Туни же тянет его за руку. Уверена, что ненормального дверь не остановит.
- Нам нужно бежать быстрее, я тебе потом объясню. Вернон, - Туни тянет его за руку. Полиция. Точно здесь не поможет. Нет, кажется, единственный, а точнее единственная ненормальная, которой Туни все же могла доверять и которая могла помочь, была ее сестра. Ей нужно позвать Лили, связаться с ней.  Благо сестра по-прежнему жила у родителей. Бежать. Сейчас была одна мысль. Бежать и как можно дальше. Бежать под звуки рока, доносившиеся с первого этажа. Бежать под звуки ночного Лондона. Под стук поезда  уезжать. Она постарается объяснить Вернону. И…Очередной вскрик, тонущий в шуме музыки. Перед ними появляется незнакомец. Хватает Туни за плечо, а дальше.  В глазах вдруг потемнело. Туни показалось, что ее сдавило со всех сторон, будто засунули в трубу, которую сжимают. Она не могла даже вздохнуть. «Неужели я умираю», - мелькнула мысль. Ощущение будто даже голову сдавила, а глаза давят внутрь. Уши больно. Это было мгновение, показавшееся вечностью пыток. Неожиданно свет ударяет в глаза, она хватает ртом воздух. Голова слегка кружится и ее мутит. Глаза немного слезятся. Понимает сквозь эту пелену, что снова в квартире. В следующее мгновение врезается во что-то мягкое. Кресло. Звук чего-то упавшего и бьющегося. Туни оборачивается и видит упавшего Вернона и… еще одного…Ненормальных двое. Сердце бешено стучит. Тот что ближе направляет на нее палочку
- Не надо, - Туни зажмуривается, слыша абракадабру какую-то. Все еще жива. Все еще дышит. Только дышать чуть сложнее и пошевелить руками не может, которые плотно прижаты к телу. Ощущение будто ее веревкой связали крепко очень. Открывает глаза.
- Кто вы? Что вам надо? – смотрит на Вернона, который…Что? Плывет по воздуху. Как же она ненавидит магию всю эту. Как глупо в детстве ею восхищалась. Отвратительные фрики! Вернон тем временем оказывает чуть дальше напротив нее, кажется, так же связанный. Теперь в комнате звучит второй голос. Оба звучит слегка приглушенно из-за масок.  С ужасом наблюдает плывущий нож. Что за психи даже для ненормальных? По сравнению с ними даже Снейп ангел воплоти. Один из незнакомцев опускается на колено перед ней. Жуткая маска совсем близка, а сквозь прорези в ней видны глаза, которые сверкают будто лезвие того самого ножа, что ненормальный держит в руках. Что им от нее нужно? Какое сотрудничество? Лили рассказывала, будто пыталась предупредить сестру, о какой-то группе опасных волшебников со взглядами нацистов, судя по рассказу. Но к чему это..к тому что среди ненормальных есть совершенно опасные и законченные психи и вот эта парочка очень даже походила на таких. Туни ощущает холодное лезвие, которое едва касается кожи. Ей жутко от происходящего, от непонимания. Вопросы слетают с губ незнакомца и…Что? Серьезно?   
- Да была, - все еще не понимая к чему этот вопрос. Там было много людей и ненормальных. После звучит имя. Как будто удар плетью. О чем она разговаривала с Джиггером?  Серьезно? К страху и непониманию примешивается новое чувство, которое подобно раскаленной лаве поднимается из глубин. Гнев. О, она очень даже во все это поверила. Это что такая изощренная месть? Туни щурится и слегка морщится.
- У вашего ненормального дружка Джиггера и спросите, психи, - фамилию произносит, будто в этот момент ей в рот положили что-то крайне отвратительное. Что Арсениус Джиггер захотел, чтобы ее жених узнал о той ошибке, которую Туни едва не совершила, за которую ей было бы стыдно перед Верноном. Это такая вот месть? Прислать своих ненормальных дружков (очень правдоподобно, кстати), чтобы она сама Вернону рассказала, что была готова променять его на  ненормального?
- О чем я беседовала? Сказала, что этому ненормальному лучше исчезнуть. И отпустите Вернона он тут вообще не причем. А если не уберетесь из моей квартиры, то я… - а что она сделает? Точно! – То я сообщу о вас и вашей выходке соответствующим людям. Знаете таких Дорркас Медоуз и Фрэнк Лонгботтом, - удивительно, когда страшно или злишься, вспоминаешь то, что в обычное время с трудом бы вспомнила. Например, как имена тех двоих, с которыми Туни столкнулась и которые говорили что они что-то вроде магического Скотланд-Ярда. И пусть она понятия не имела, где их искать, но эти то психи не знают, что она не знает. На мгновение гнев будто стал сильнее страха, будто забыла о ноже. Страх искал будто более безопасные объяснения всему происходящему. Только нож снова напомнил о себе, когда она чуть шевельнула головой. Туни слегка вздрогнула и чуть вжалась в кресло. «А что если это все не так. Разве Арсениус похож на такого психа? Откуда я знаю, какой он этот лжец», - голос разума снова становился громче гнева и шептал о том, что псих вполне может применить нож.  В любом случае она же ответила на их вопросы.

Отредактировано Petunia Evans (2023-07-02 08:36:08)

Подпись автора

Возможно, никто из нас не герой. А я... Так вовсе не герой.
Да и для того, чтобы защитить любимых, не нужно быть героем.

Как много вопросов вырывается из уст девушки. Таких глупых, прямо-таки по-маггловски глупых. Энтони ухмыляется под маской понимая, что ответов она не получит. Потому что за ответами здесь пришли они, ей и играть по их правилам. Вот только играть маленькая мисс Эванс не очень-то и хочет.

Мальсибер видит, как пляшут в глазах девушки очень разные эмоции: страх, непонимание, злость. А это что? Смущение? Или что-то еще? Что-то неуловимое, неясное, когда он произносит фамилию Джиггера. То, что не возникает в глазах человека, когда ты к кому-то равнодушен. Что-то потаенное, ранимое, что можно потрогать, во что можно вцепиться, что можно использовать.

Любовь?

Энтони и сам был влюблен, но по-своему, возможно, искаженно, иначе. Глубже? К сожалению, искусством легилименции он не обладал, поэтому не мог узнать точно, насколько сильные чувства связывают Петунию и школьного преподавателя. Но то, что это можно использовать - несомненно.

Волшебник выслушивает девушку, не перебивает. Кто такая Медоуз он не знал, но фамилию Лонгботтомов знает. Авроры? Что ж, эта маггла слишком много знает о волшебном мире, чтобы быть просто "приятельницей" для того же мистера Джиггера. Насколько далеко могли зайти такие отношения и что могла блондинка наговорить другим обычным смертным? Да, у нее в сестрах волшебница Лили, но это не делает Петунию автоматически причастной к магическому сообществу, да она даже не проклятый сквиб! Энтони цокает языком, качает головой, слышит как за его спиной фыркает Стивен, сдерживая смех. Отчаянная и храбрая маггла! Жаль, нельзя сделать колдографию на память об этом моменте - вышла бы занятная история для будущих внуков о том, как их дед Энтони убивал неугодных.

Мужчина поднялся с колена, выпрямился, склонив голову в маске набок. Лезвие ножа блестит в свете уличных фонарей, но пока что волшебник не стремится пустить его в дело. Позади Энтони что-то лепечет маггл - Вернон, так она его назвала? - суля какие-то доллары. Бедолага, ничего не понимающий бедолага.

- Друг мой, - обращается Мальсибер к Стиву, - как видишь, наша маленькая пташка не хочет раскрывать подробностей своих отношений с мистером Джиггером. Кажется, она не понимает всей плачевности своего положения. Не будешь ли ты так любезен продемонстрировать ей серьезность наших намерений?

Эйвери хлебом не корми - дай использовать его любимое Круцио. У Мальсибера оно не выходило, а вот у школьного друга получалось. Стивен молча подходит к мужчине-магглу так, чтобы зрительница Эванс была в первых рядах и лицезрела весь спектр эмоций, которые вот-вот захватят ее мужчину.

- Круцио! - Голос Стива из-под маски звучит властно, спокойно, сильно. Энтони восхищенно взирает на магию, которую творит его друг, даже завидуя тому, как у него это легко получается. Круциатус, в исполнении Пожирателя, был уверен Мальсибер, не самая приятная процедура, способная не только принести сильнейшую боль, но и искалечить душу. При продолжительном действии. Но Стивен пытает мужчину не более минуты и опускает палочку, поворачиваясь к Петунии. - Нет, мы не отпустим твоего Вернона, видишь, как ему было хорошо? Вернон - наш ключик к твоему острому язычку. Либо ты говоришь, либо Вернон страдает за тебя. Думаю, мой коллега, конечно, может в какой-то момент не сдержаться и нашинковать тебя ножом, если ты будешь молчать, а вот твой дружочек, так или иначе, получит боль иного характера.

- Что тебя связывает с мистером Джиггером? Говори правду, моя милая, мы здесь не в плюй-камни пришли играть, - нож в его руке приземляется в древко стула, на котором сидит Петуния, а сам Энтони снова опускается перед ней на колено, ссутуливаясь, чтобы быть с ней одного роста, вглядываясь в ее глаза и снова выискивая в них правду.

Подпись автора

Если она раньше считала опасным Снейпа, то теперь понимала, что опасных еще и не видела. Глупо было рассчитывать, что их остановят имена. Может, они и не знали ни Доркас и ни Фрэнка. Вот она много ли знает полицейских по именам? Пусть и законопослушная гражданка своей страны. Вернон пытался их вразумить, пытался откупиться. Туни была уверена, что их деньги вряд ли этим двоим нужны. Она до последнего цеплялась за мысль о том, что это такой жестокий розыгрыш. Цеплялась даже когда прозвучало непонятное ей слово «круцио» и палочка была направлена на Вернона. И тут же все надежды разбились, как хрустальная ваза, брошенная с силой о каменный пол. Голос второго звучал под маской так жутко спокойно, жутко уверено, в то время как корчился от боли Вернон. Его стоны заполняли все сознание. Туни вскрикнула от такой чудовищной картины. Ей даже смотреть на это было больно. Что же испытывал ее бедный Вернон?
- Прекратите! Перестаньте! Я…я все расскажу, что хотите. Оставьте его в покое…прошу. Он здесь совсем не причем, - чувствует, как по щеке катится слеза. Бедный…бедный ее Вернон. Проклятые маги. Да чтоб их каждого с лица земли стерли! Минута показалась вечностью, наполненной болью и страданиями. Петуния от ужаса была натянута как струна. Только когда Вернон затих,  но был жив, тяжело  дыша, она слегка выдохнула. Да что им от нее надо? Кто такой Арсениус Джиггер, что им так нужно знать о нем и о ней?  Вздрагивает, когда нож с силой врезается в подлокотник. Как это низко пытать человека, только чтобы заставить другого говорить. Но это же маги. Разве что-то иное от них можно ожидать? Туни глазами, в которых стоят слезы, смотрит на Вернона, когда тот просит ее все рассказать.
- Прости, Вернон, - тихо произносит, глядя на своего несчастного жениха. За что она просит прощение? За то, что теперь из-за нее он страдает из-за магии? Или за то, что сейчас услышит? Она ненавидит этих двоих и это можно прочитать во взгляде, когда смотрит на незнакомца, что вновь стоял возле нее на одном колене и заглядывал в глаза. Разве можно быть настолько безумным и жестоким? Видимо, да. А что они могут противопоставить обычные люди? Туни ненавидит весь этот ненормальный мир. А еще ей очень страшно. Что они сделают, когда получат ответы? Понятия не имеет, что такое плюй камни, да ей и все равно.
- Мы с ним познакомились в июле во время деловой встречи, - встреча после которой весь мир ее нормальный покатился под откос.
-  Незадолго до событий на мосту, - как же ей тяжело дается каждое слово. Она теперь старается смотреть в эти глаза, что холодны и жестоки, не смотреть только на Вернона. Ей ведь так стыдно перед ним.  Туни видела, как жених не без интереса и любопытства смотрел в ее сторону, будто тоже хотел услышать ответ. – Арсениус Джиггер…
Перед глазами всплывает тот вечер, тот балкон. Его признание и их поцелуй. Воспоминание вновь оживляет все чувства: разочарование, злость, обида и по-прежнему там из глубины дает о себе знать любовь, причиняя еще больше боли. Так тяжело все это говорить сейчас вслух, тем более каким-то больным незнакомцам. Будто кто-то грязными руками залез ей в душу.
- Он признался, что любит меня,  но дал мне время все обдумать, - голос слегка дрогнул. – В тот день мы должны были с ним встретится в кафе, и я должна была ему дать ответ. Я ехала на встречу с ним, когда начались события на мосту. Именно там я и узнала, что он один из вас…такой же ненормальный и лжец. И как я уже сказала ранее. Я ему сказала, что ему лучше исчезнуть из моей жизни. Более меня с ним ничего не связывает. Все доволен?   - последнее звучит зло и устало одновременно. Сейчас она обращается непосредственно к тому, кто рядом, кто допрашивает ее, причиняя ей боль душевную не меньшую, чем ранее причинял его дружок Вернону. На мгновение прикрывает глаза, чтобы не видеть этот взгляд холодный в прорезях маски. Туни надеется, что этого будет достаточно. Они же хотели узнать, что связывает. Они же не заставят ее рассказывать каждой встречи с Арсениусом.  Узнали что связывает? Довольны? Сейчас ее ничего с ним не связывает кроме разбитого сердца. Хотя вряд ли эти двое вообще понимают что-то в чувствах. Два бесчувственных зверя, извращенные их магией. Туни открывает глаза.
- Почему вас все это так интересует? Он же всего лишь аптекарь, учитель, - или это тоже была ложь? Вопрос. На который она понимает, что вряд ли получит ответ. Неизвестность пугает. И что это такое? Она волнуется за него? За того, кого ненавидит, как убеждает себя?

Подпись автора

Возможно, никто из нас не герой. А я... Так вовсе не герой.
Да и для того, чтобы защитить любимых, не нужно быть героем.

[indent]Вернон не сразу понял, за что именно извинялась его Петуния. Она же не виновата, что эти сумасшедшие с оружием ворвались в ее квартиру! Их чем-то разозлил этот Джиггер, и они разыскивали его… Дурсли рассуждал логически. Но все равно ему было не по себе, не отпускало тревожное предчувствие. Как будто в глубине души он знал, что не захочет услышать то, что она скажет. Не зря же она медлила, словно маньяки требовали выдать им что-то секретное, то, о чем никто не должен знать, а взгляд ее был полон сожаления.
[indent]Когда Петуния начала говорить, сердце Вернона пропустило удар. Смысл ее слов никак не хотел доходить до его сознания. «Познакомились в июле? Признался, что любит? Дал время обдумать… но ЧТО ИМЕННО!? Шла к нему на встречу в кафе? На свидание? Такой же ненормальный? Аптекарь?» Что ВСЕ ЭТО значит? Выходит, что же… У нее была какая-то другая, вторая жизнь, в которой ему, Вернону, не было места? Эта мысль ранила не меньше психотронного оружия. Внутри у Дурсли нарастала обида. Значит все это время она планировала свадьбу с ним, а сама бегала на свидания с другим? Принимала ухаживания и подарки, а в это время раздумывала, что ответить на признания в любви другого? Лицо Вернона запылало от негодования. Захотелось вскочить на ноги и вместе с привязанным к нему стулом сделать что-нибудь, потопать, попрыгать, провалить этот паркетный пол, стоимостью сорок долларов за квадратный фут, да хоть выброситься в окно. Что угодно! Но тело Вернона почему-то обмякло, у него не было сил двинуть даже пальцем. Откуда-то взявшееся ощущение полного остолбенения не давало ему пошевелиться. Все, что он раньше знал о Петунии, все что она говорила, каждый ее взгляд, улыбка – все это было ложью! В уголках его глаз начала собираться влага, но он с силой зажмурился, не дав ей пролиться. Он вспомнил ее сегодняшние слова: «Знаешь, я рада, что устроилась в Граннингс и встретила тебя там…» Дышать стало труднее. Как будто кто-то сжал легкие, не давая сделать полноценный вдох. Еще каких-то полчаса назад она гладила его по руке, приглашала остаться на ночь, а сама в это время думала о другом? Но как же так? Вернон не мог этого понять. Сам он никогда не нарушал верности. Он выбрал себе любимую женщину однажды и на всю жизнь, и не смотрел на других. Да и некогда ему было тратить время на подобные глупости. А у нее, выходит, время было.
[indent]Но как бы ни был обижен и зол Вернон, смотреть, как безумный бандит измывается над Петунией, тянет за ее прекрасные светлые волосы, подносит к ее шее нож, он не мог.
[indent]- Убери от нее руки! – закричал Дурсли, чувствуя, как спина и шея покрываются липким холодным потом. - Полиция найдет вас! Снимут отпечатки пальцев! А еще тут видеокамеры в подъезде! Вас надолго посадят! Помогите! Спасите! ПОЖАР! ПОЖАР! - он продолжал вопить, что есть мочи, стараясь привлечь внимание прохожих на улице. Но это было так же тщетно, как попытки бабочки, биться о стенки стакана, которым ее накрыли. А затем Дурсли внезапно потерял способность говорить. Словно рот заклеили пластырем. Но, к счастью для Петунии, планы преступников поменялись. Ее оставили в покое. Теперь было решено Вернона «распотрошить как свинью».
[indent]От отчаяния Дурсли запрыгал на стуле и задергал руками, пытаясь разорвать веревки. Он не планировал умирать как минимум в ближайшие лет шестьдесят. Он был в самом расцвете сил и полон грандиозных планов на будущее. Хотя, как вспомнил Вернон, теперь эти планы все пошли коту под хвост. Поняв, что жалкое сопротивление ему все равно не поможет, он обмяк и посмотрел на Петунию. Сейчас его действительно убьют. И он никогда не узнает, почему она так с ним поступила. Чего ей не хватало? Разве он не делал ее счастливой? Не покупал ей все, что она хотела? Неужели он мало старался, чтобы обеспечить им совместное безбедное будущее? За что она так?

Мальсибер любил, когда все шло гладко. Когда нужные тебе люди попадались тебе на пути, как по мановению волшебной палочки. Палочка Энтони из осины, с сердечной жилой дракона внутри, жесткая и очень, очень талантливая. Быть может, дело был в ней, быть может, сама Моргана благоволила волшебникам, одаривая их такой везучестью. Петуния Эванс и ее спутник, конечно, наверняка были диаметрально противоположного мнения о сложившейся ситуации.

Что ж, Энтони просто забыл, что за каждой удачей, особенно, если она продолжительного действия, всегда по пятам ходит ее сестра неудача. Подлая девица, да и та еще стерва. Ну и, собственно, о сестрах речь и пойдет.

Пока расслабившиеся от своего превосходства Пожиратели обсуждали участь толстощекого страдальца, мычавшего через заклинание немоты что-то нечленораздельное, пока они гадали, как поступить с Петунией и в каком состоянии она может быть полезна (руки ведь ей, если что, не понадобятся?), друзья не заметили, как магии в магловском доме стало чуточку больше. Мальсибер передает в руки Эйвери нож, как тут же входная дверь с грохотом распахивается и на пороге квартиры оказывается сама Лили Эванс. Утонченная, грозная, прекрасная в это мгновение. Энтони бы и рад порассуждать на тему того, кто между ними победил бы в схватке, но, увы, время действует против них. И былая удача оборачивается для волшебников своей темной стороной.

Из палочки Эванс вылетает магия, которую Стивен Эйвери не в силах отбросить от себя - нож в руке этому помешал. С гулким стуком друг Мальсибера врезается в стену, обмякает бесформенной кучей. К счастью, это дает Энтони возможность собраться и обороняться. Вот только его мотивация не так сильна в данный момент, как отчаянное желание Лили спасти свою сестру. Он понимает, что бороться она будет отчаянно, дерзко и, да, мужчина знал, на что эта девочка способна, спасибо сдвоенным урокам ЗоТИ. Пожиратель не успевает ответить на ее вопрос, да и есть ли смысл? Он выставляет защиту, отбиваясь от ее атаки и принимает решение, за которое, возможно, по голове его не погладят. Но так он спасет не только себя, но и Эйвери. Если не от смерти, то, хотя бы, от Азкабана. Его глаза из-под маски смотрят прямо в глаза волшебницы, он тихо ухмыляется, произнося слова, как клятву:

- Обещаю тебе, ты умрешь.

Из белой палочки Мальсибера вырываются лучи заклинаний, летящих в сторону Эванс, пока он продвигается к другу. Несколько мгновений перестрелки, рука Энтони на предплечье Стивена, лежащего без сознания, и вот они уже аппарируют подальше от грязнокровок, забирая с собой ответы на вопросы, которые ждала Лили.

Забирая с собой желание избавиться от них троих в другой раз.

Подпись автора

[indent]Вернон не понял, что именно случилось. Происходящее никак не хотело укладываться в систему мира, закрепленную в его голове. Должно быть он слишком сильно ударился затылком о стену (дважды) и уже бредил. В квартире Петунии появилась ее младшая сестра, а злоумышленники убрались восвояси, напоследок пригрозив ей смертью. В руках у Лили Эванс тоже был сучок, которым она размахивала. «Они все из одной секты?»
[indent]- Что… - пролепетал Дурсли и осознал, что снова обрел дар речи. То ли гипнотическое действие, не позволяющее ему говорить, пропало, когда эти двое преступников удалились, то ли что-то сделала сестра Петунии. Но и веревки, опутывающие Вернона, тоже упали вниз, и он неловко сполз со стула, пошатываясь. Казалось, теперь внутри у него ничего не осталось. Не было никакого облегчения из-за того, то ему только что спасли жизнь. Зачем теперь ему такая жизнь, в которой не будет его Петунии? Но она сама все разрушила. В груди Вернона кипела лишь злость, которую хотелось вплеснуть наружу. Он повернулся к Лили и сделал пару шагов ей навстречу, совсем не обращая внимания, что шагает по битому стеклу, разбросанному по полу, и что осколки впиваются в подошвы его новых кожаных мужских туфель за четыреста долларов. - Что это за фокусы, дьявол меня побери?! Мне кто-нибудь объяснит?
[indent]Он еще раз взглянул на Петунию, предлагающую отвези его в больницу. Ну уж нет, теперь он не позволит ей притворяться любящей невестой. Никогда больше ей не задурить ему голову. Надо же, он всегда сетовал на то, что в их просвещенный век еще достаточно темных и необразованных людей. Особенно дамочек, верящих в дешевые фокусы, вроде предсказаний будущего по картам, шарам и прочей клоунской атрибутике. И, конечно, радовался, что нашел ту, которая никогда не поведется на подобную чушь. Дурак! Как же сильно он ошибался! Как глупо! Вернон чувствовал себя идиотом. Слепым идиотом, потому что любил Петунию. Любил как умел. Но оказалось, что она в глубине души всегда тянулась ко всему ненормальному. И эту часть своей души она хорошо скрывала от него.
[indent]- Что это… – Дурсли указал на палочку в руках Лили, – что это за штука? У твоего Джиггера тоже есть такая? Ты вот этого хочешь, да? Такой жизни? Скажи мне все раз и навсегда! Скажи правду мне в лицо, Петуния! – закачавшись на месте, словно надувной аэромэн, Вернон вцепился ладонью в столешницу, чтобы не упасть.