- Сэр... - Ремус легонько стукнулся лбом о дверь, потому что обе руки были заняты. Молодой человек держит картонную коробку, доверху наполненную бумагами и личными вещами некого Луи Моро, найденного мёртвым в одном из номеров Дырявого Котла.

- Я принёс всё материалы, мистер Долиш. - Кое-как открыв двери, Лунатик протискивается в кабинет, оставляя на рабочем столе наставника свою добычу. В одиночку вести дела стажёрам никто не разрешал. В одиночку они могли, разве что, копаться в архивах и читать материалы по уже раскрытым или нераскрытым происшествиям, вникая в суть и последствия. Когда же дело касалось чего-то потенциально важного - вся работа происходила под надзором более опытных ароров.

- Моро - магглорождённый волшебник родом из Франции прибыл вчера вечером и утром был обнаружен мёртвым в постели. Смерть насильственная, предположительно от проклятия. - Лунатик не знает, успели ли Долишу доложить детали повисшего на нём, вместе со стажёром, происшествия, потому, на всякий случай, проговаривает всё с самого начала.
- Мне велели нести это к вам и помогать, - на всякий случай уточняет, кивая на ящик, словно бы ожидая, что аврор захочет прогнать нежданное дополнение к работе в виде Ремуса Люпина. Вообще-то, Джон Долиш всегда проявлял лояльность к стажёрам, до сих пор Ремусу не приходилось сомневаться в нём ни как в профессионале, ни как в наставнике, но, всё же, прошло всего два месяца и Лунатик до сих пор не чувствовал себя в полной мере уместно в Министерстве Магии.

В коробке волшебная палочка, простой перстень с тёмным камнем, снятый с указательного пальца покойного, перевязь из писем, перемотанных тонким холщевым шнуром, исписанных мелким косым почерком на французском языке. Мантия, рубашка, брюки лежащие на самом дне, поверх которых и лежит всё остальное. Несколько книг про магических тварей, флакончик с зельем, который, если его открыть, будет источать резкий запах, отпугивающий мелких паразитов вроде Докси. Поверх всего этого - папка с пока ещё пустыми пергаментами, которые следовало заполнить по мере выявления деталей. За неё то и взялся Ремус, убирая с вещей, прежде чем взяться за волшебную палочку.

- Он занимался разведением лунтелят в Германском заповеднике, по крайней мере, так сказал Том хитвизардам... - Ремус запнулся, поймав себя на мысли, что понятия не имеет, какая фамилия у бармена в пабе на границе между волшебным и маггловским миром. - Кому могло понадобиться его убивать?

Ну, правда, не Тёмному Лорду же, хоть волшебник и магглорожденный. Лунатик хмурится, после чего делает взмах волшебной палочкой, прошептав заклинание проявления скрытого. Если вдруг на каком-то из личных предметов есть следы магии, а уж тем более тёмной - будет нелепо об это споткнуться только потому, что предметы не выглядят подозрительными.
Знать о себе, впрочем, даёт только кольцо. Без какой-то опасной активности, всего лишь указывая на магическую природу предметы.

По крайней мере, его не выгнали, это уже что-то! Действительно, жаль что на место происшествия они сегодня не попадут, но первыми вникнуть в происходящее это тоже очень интересно. Кроме того, Лунатик вполне искренне хочет докопаться до истины, быть полезным в деле, сочувствуя почившему бедолаге.

- Во время сна, потому что так проще? - Беря в руки связку конвертов, уточняет Ремус. Вывод кажется вполне очевидным, практичным, хоть и совершенно подлым. Быть в спину, спящего или раненого - совершенно гадкое занятие, но вопрос Лунатик задаёт не поэтому. Чары были изучены достаточно поверхностно, а вдруг его сперва отравили, а потом, когда он уже спал, дополнительно наложили заклинание, чтобы отвести глаза? Да нет, это было бы слишком сложно и непонятно зачем... Рем качает головой, одновременно и своим мыслям и отвечая на вопрос.

- Не знаю, сэр, но мне неплохо даются чары, - и не удивительно, учитывая, сколько всего он читает. А когда хочешь узнать что-то новое, но не знаешь язык - учишь языковые заклинания. Не самая сильная сторона Лунатика, но, всё же, доступная к применению.

Предположения аврора звучат логично и понятно. Не та сторона жизни, которую Люпин готов принимать, не укладывая в своей голове, почему иным так легко отнять чужую жизнь, но и на которую нельзя закрыть глаза. И, всё же, в аврорат попадают дела, так или иначе связанные с опасностью, тёмной магией, чем-то, что может потребовать и силового вмешательства.

Заклинание старшего аврора определяет в палочке, что последними были заклинания аппарации, очистки одежды и сращивания костей.
- Не с лестницы же он упал, перед тем, как аппарировать... Может он с кем-то подрался? Мы ведь не может узнать больше трёх последних заклятий, - вслух рассуждает Лунатик, замерев рядом с аврором. Эта версия легко укладывалась в предложенные Долишем мотивы. Например, что-то с кем-то не поделил, они подрались, он аппарировал, а потом соперник вернулся. Жаль только им это мало чем помогало.

Пока наставник дальше разбирался с коробкой, Ремус принялся за письма и спустя несколько неудачных попыток, ему, всё же, удалось привести их в относительно читаемое состояние.
Перевод предложений получился тополным, некоторые слова вообще не перевелись, так как, судя по всему, содержали в себе кошмарные ошибки, но общий смысл оставался понятней.

- Сэр, это переписка с некой мадам Этьен, к ней в сад начал приходить лунтелёнок из ближайшего леса и она просила его забрать, пока магглы не заметили... - Пожалуй, содержанием писем Лунатик разочарован, они едва ли имели отношение к делу, потому волшебник отложил их в сторону.
Договорить Ремус не успевает, слова сливаются в невнятную кашу. В момент, когда прозвучало имя пострадавшего, кольцо среагировало и утянула стоящих рядом у стола волшебников в портал, перемещая из Министерства Магии.

- Ай! - Их неаккуратно выплюнуло на деревянный пол, раскидав по незнакомой комнате. Ремус до этого порталами не пользовался и был совершенно неготов к такому повороту событий, не зная, как нужно себя вести во время перемещения. А когда оно завершилось - было уже поздно.

- Что это было?! - Ответ очевиден, Лунатик, скорее, удивлён. - Наверное, портал был настроен на имя.
Но, по крайней мере, это просто пустая полутёмная комната, а не, скажем, логово того самого убийцы, который мог бы и успеть обезвредить незваных гостей, окажись он там сейчас...
А где они, собственно?

Комната была неосвещённой, в меру пыльной и небольшой. В узком пространстве расположились два кресла, обитых синим ситцем в цветочек, подле погашенного, давно не чищеного камина, под ногами ворсистый светлый ковёр. Вдоль стены открытые полки с фарфоровыми куколками, глядящими вперёд пустыми глазницами. Стены обклеены обоями в мелкий цветок, из окон, завешенных тюлем, пробиваются лунные лучи. Выглянув можно понять, что волшебники на втором этаже, а под окнами раскинулся просторный сад, за которыми не видно край территории.
Из открытой двери виднеется тёмный коридор, картины, тихо посапывающие на стенах и очертание лестницы.

- Луи, милый, это ты? - С сильным акцентом, но, всё же, по-английски, доносится женский старческий голос откуда-то снизу. Ремус бросает вопросительный взгляд на Долиша, не рискнув снова заговорить. Без его распоряжения сделать ещё что-то, могло бы означать усугубить ситуацию и пусть едва ли старушка была большой опасностью, они всё ещё без приглашения вторглись в чужой дом.

Тем временем, всего за несколько секунд справившись с лестницей, к ним приблизилась сухонькая крохотная бабушка в длинной ночной рубахе, напоминающей веке так о восемнадцатом. На восковом, почти мерцающем в полутьме лице застыла изрешеченная провалами выпавших зубов улыбка.

- Вот ты где, проказник. Я давно жду тебя на ужин! - Старушка смотрит на Долиша или, скорее, чуть выше его правого плеча, - О, и Барри с тобой! Не ругай его, это я разбила вазу. Быстро за мной, мальчики, ужин стынет.

На этих словах, старушка развернулась и посеменила обратно, явно намереваясь пройти вниз, на освещённую свечами кухню, тесную от множества шкафчиков со специями, кухонных приборов, готовочных поверхностей и стола в углу, покрытого проеденной молью, пожелтевшей от времени скатертью, с едва виднеющимся, застиранным по краям орнаментом.

Во Франции Ремус не бывал. Он вообще мало где успел побывать, несмотря на то, что Джудит постоянно грозилась его украсть и показать одну из своих любимых стран.
Стажёр качает головой, чуть улыбаясь недоговорённой шутке, но быстро возвращаясь к серьёзному настрою. Их звал голос пожилой женщины, очень скоро появившейся в проходе. Ремус ждал криков, ждал, что вот сейчас их ждёт справедливый нагоняй от старушки, за вторжение, но вместо этого она велит им спускаться к ужину.

Лунатик переводит полный недоумения взгляд на Долиша. Он уже видел старых людей которые выжили из ума и не узнавали окружающих. Таких было немало в больнице, где лежала его собственная бабушка-маггла, прежде чем умереть. Одна из них принимала мальчишку за внука и требовала рассказывать про школу и юному Ремусу приходилось выдумывать, ведь он понятия не имел, как всё устроено у маггловских сверстников.

Пожав плечами на безмолвное распоряжение, Рем следует за аврором и хозяйкой дома, молча рассматривая обстановку. Кухня тесная, если присмотреться, было видно, что сквозная. В одну дверь вошли они, у второй, с сотейником наперевес стояла та самая старушка, глядя на них мутноватыми глазами, бессмысленными, как у рыбы.

- Авроры? Ах да, ах да, Луи говорил, что вы придёте, - старуха взмахивает рукой с сотейником и во все стороны летят багровые брызги густого соуса, забрызгивая и Ремуса, и Долиша, и даже стены, стекая вниз по руке, в рукав к бабуле. Она говорит даже с лёгким опережением, Люпин только и успевает что поймать взгляд наставника и набрать воздуха, чтобы добавить что-нибудь к уже заданным вопросам или утешать старушку, если та сейчас будет хвататься за сердце. Но она не хватается, кажется даже не воспринимает, что Луи мёртв.

- Я же сказала садиться! Не трате моё время, мальчишки, ужин остывает! - Лицо пожилой ведьмы стало строгим, совсем как у МакГонагалл, когда она ругала отвлёкшегося студента, после чего она идёт в проход, возле которого стояла. Там, видимо, находилось что-то вроде кладовой, в которой хозяйка дома и зашуршала чем-то.

Рем переводит взгляд на аврора, шепчет очищающее заклинание, избавиться от соуса, даже капли которого источали очень сильный бобовый запах.
- Она, кажется, не в себе, сэр... Может это и есть мадам Этери Этьен, с которой переписывался Луи? - Ремус шепчет вопрос, прислушиваясь к притихшему шебуршанию в кладовой. Ему пришлось посторониться, чтобы они все втроём поместились на крохотном пятачке, не заставленном мебелью и, так получилось, стоял к дверям ближе. А заглянув туда увидел, что в кладовой никого.

- Она исчезла, мистер Долиш... - Не особо удивительно, на самом деле, во многих старых домах могут быть и потайные ходы, но зачем? Что-то с боковой стороны стены грохнуло, словно бы шкаф уронили, от чего Лунатик дёрнулся, скорее рефлекторно поднимая руку в сторону и шарахаясь от стены, благо, хотя бы, не применив магию. В тот же момент, из подсобки вышла старушка с головкой странно пахнущего сыра в руках и большим ножом, поверху тупого края поеденного ржавчиной.

- Мадам Этьен? - Рем окликает старуху, чтобы проверить предположение, и та кивает, не отрывая взгляда от сыра. Кажется, её больше не интересовали посетители, она еле слышно бормотала по-французски, быстрыми, отточенными движениями нарезая сыр. - Что упало, мадам?

Вместо ответа, ведьма дёрнула головой в сторону других комнат, явно не собираясь больше разговаривать. Возле лестницы, где они уже были, находились ещё три двери. Одна вела на улицу, вторая в гостиную, с несколькими запылёнными креслами, камином и ковром, побитом молью.
Третья дверь вела в небольшую гардеробную.

- Конечно сэр, как Вы скажете. Если Луи был не в себе, как его могли не отстранить от работы? Или, вы думаете, что это.. Не болезнь, а тоже результат магии? - Когда они оказались вне зоны слышимости для старушки, уточняет стажёр, вопросительно глядя на Долиша и возвращаясь к прерванной теме. Второе предположение звучало куда логичней. У бабули с мертвецом были разные фамилии, если они и родственники, то едва ли близкие, да и переписка, с которой они могли ознакомиться, подсказывала, что Моро именно пригласили и сделали это по делу.

- Она сказала, что Луи предупредил о прибытии авроров, может каких-то других, может он, тогда, просто не успел с ними связаться? - Ремусу очень хотелось верить именно в эту версию. Несмотря на смерть волшебника, всю трагичность ситуации, приятней было думать, что пожилая женщина проклята и её можно излечить, а не что она просто несёт чепуху, которую подсовывает ей угасающий мозг. От последнего варианта было жутко.

Долиш пытался разряжать обстановку, несмотря на полное нежелание Этьен сотрудничать и отвечать на вопросы, но всё равно было жутковато. Собственный мозг отказывался принимать, что реальность может выглядеть карикатурной, абсурдной и всё ещё оставаться таковой и это порядком мешало расслабиться. Опасность объяснить себе легко, а от того и реагировать на неё легче, сейчас же Ремус чувствовал себя растерянным, хоть и старался не подавать виду.

Подробней рассматривая проходное помещение, можно было заметить множество спящих портретов на стенах. Совсем небольших, но всех, как на подбор, живых, словно в Хогвартсе. В углу корзина для зонтов, несколько полок под потолком, на которых стоят цветочные горшки и свешивают свои шевелящиеся отростки лианы.

Наблюдая за тем, как аврор открывает дверь, Ремус почти готов к тому, что из гардероба сейчас на них что-то или кто-то выскочит. Например, какой-нибудь не менее безумный дедушка... Или маленький ребёнок с пустым взглядом, вот он точно бы замечательно вписался в обстановку.
Но никто не выскочил. Самый обычная комнатка для хранения одежды была забита мантиями, вышедшими из моды, кажется, ещё в прошлом столетии. Развешанные по крючкам и вешалкам, они накрывали запылённые сундуки и чемоданы, стопочкой стоящие друг на друге. 
Целых несколько секунд ничего не происходит, а потом они могут услышать недовольное шипение. Из-за сундука, неуклюже перебирая короткими лапами, к ним выкатывается толстый недовольный кот. Кажется, в нём была кровь книззла, но сильно умным животное не выглядело, беспорядочно заметавшись по гардеробной.

Ремус присаживается на корточки и зовёт кота, протягивая к нему руку, но животное это явно не успокаивает. Наоборот, кот пугается ещё больше, возможно уже из-за Ремуса, и пытается забраться по мантиям на верхнюю полку, и обрывая её вместе с полкой, от чего та летит вместе с мантиями вниз, лишь благодаря ней не создавая слишком много шума. На месте же, где была полка, виднеется дыра в стене.

- Наверное, он уронил ещё что-то раньше... Может он залез в гардероб через ту дыру? - Дыра, вообще-то, выглядела маловатой для такого толстого кота, но тот не пытался выбежать наружу и скрыться от чужаков, как сделал бы обычное животное. Наоборот, он пытался забиться глубже в одежду, подальше от дверей.

Ремус задумчиво наблюдал за котом, который был от них явно не в восторге. Книззлы очень умные создания. Даже их не чистокровные потомки отличались невероятным интеллектом среди кошачьих, хорошо чувствовали, что несёт им опасность.
С одной стороны, кот мог чувствовать в Ремусе волка (молодой человек уже привык, что животные его недолюбливают), а мог просто иметь не самый приятный опыт общения с незнакомцами. И в любом случае животное было жалко.

- Может он не успел? С его весом запрыгнуть обратно в дыру, когда полка обавилась, может быть сложно... - Один вывод, зато, можно было сделать точно. Хозяев дома кот едва ли бы боялся. Его тут, очевидно, очень любили и обильно кормили, просто что-то напугало усатого.

- Да, вы правы, сэр. Странно, что она живёт тут одна сейчас, должен же кто-то за ней присматривать, - с нескрываемым сочувствием отзывается Ремус. С одной стороны, старушка его слегка пугала, а с другой - её было жаль не меньше кота, ведь с пожилыми людьми так часто случаются различные помутнения и не всегда колдомедики могут что-то исправить.

- Тогда, попробую поговорить с портретом, пока вы осматриваетесь? - На всякий случай уточняет Ремус, прежде чем выйти из кладовой, где его помощь едва ли бы потребовалась.
Долишь остался в коморке один, наедине с напуганным котом, прижавшимся к полу большим недовольным меховым шаром.
В дыре, аврор мог увидеть проход, который сворачивал от стены в сторону лестницы, теряясь для обозрения. Путь действительно был кошачьим, о чём свидетельствовали шерсть и пух, оставшиеся в проходе во время линьки. Больше ничего там небыло.

Тем временем Лунатик в коридоре пытался дозваться хотя бы до одного портрета. Все они крепко спаи и не желали реагировать ни на увещевания стажёра, ни на щекотку, ни, даже, на отменяющие чары. Но они, при этом, определённо были живыми, дышали и посапывали во сне.
Об этом Лунатик и собирался поведать наставнику, приоткрывая двери кладовой, от чего чуть расслабившийся кот снова начал шипеть и клубочиться.

- Сэр, портреты не реагируют. Они все крепко спят, я думаю им с этим помогли, но отменяющие чары не сработали. Может быть вы знаете какой-то другой способ?

Рем задумчив и напряжён, ему действительно интересно, потому что с такими загадками он не сталкивался ещё. Это очень похоже было на одно из архивных дел, которыми зачитываешься и восхищаешься, радуясь находке. Куда интересней, чем влипнуть в бой или обезвреживать кого-то, к тому же, практика показывала, что боец из Ремуса весьма посредственный, хотя по, идее, ликантропия наоборот должна была добавлять ловкости и скорости реакциям. Куда больше Лунатику нравилось думать и решать задачки, сидеть над книгами, объяснять кому-то теорию.

- Осмотрим остальные комнаты? Вы поняли, что это за дыра? - С любопытством уточняет, глядя на старшего аврора как на источник потенциальных знаний.

Стук в дверь донёсся внезапно и был достаточно громким, чтобы Ремус дёрнулся, а бедный кот подскочил на своём месте, уже не зная куда ему деться, вскорабкался на плечи Долишу, повиснув на спине там дрожащей от страха массой. Со стороны кухни донеслись шаркающие шаги и пройдя мимо них, полностью игнорируюя гостей, бабуля отворила дверь.

- А, милочка, это ты, что случилось? - старуха обращалась к совсем молодой, ровсетницей Ремуса, если не младше, девушке. Говорила на французском, так что притихший Рем не понял ни слова, с недоумением вернув взгляд Долишу.

Ещё несколько реплик, девушка что-то быстро-быстро затараторила и на её голос сорвался книзл, пулей вылетая из коморки, воспользовавшись плечами Джона как трамплином, прячась в объятиях тонких рук.

- Мальчики, идите сюда, разберитесь, - уже на английском зовёт их мадам Этьен. Ремус покорно идёт, а вот старуха спешит удалиться на кухню, словно бы на этом её миссия была выполнена.

- Добрый вечер. Я плохо говорю по-аглийский, но бабушка сказала, что вы поможете. Там в саду снова Лунтелёнок, я вас провожу, - на этом девушка юркнула обратно за двери, крепко прижимая к себе книззла и мурлыкая ему что-то успокаивающее.

- Вы за ней присмотрете, да? С тех пор, как она такая, мне страшно приходить сюда, но кроме меня и мьсье Моро никто не навещает бабушку Этьен. Я рада, что о ней позаботится ещё кто-то. - Девушка смотрит на Долиша печальными синими глазами. В темноте она кажется ещё младше. Невысокая, она едва достаёт макушкой до плеча Ремуса, а тот ниже Долиша минимум на пол головы. Белокурая и хрупкая, так что на её фоне успокоившийся кот кажется ну совсем уж огромным. Француженка явно была рада поскорее выйти из дома.

Ремус пожимает плечами в ответ на вопрос. Может и наложены, откуда ему знать. С подобной магией стажёр не сталкивался и даже не читал про неё. Знал лишь, что некоторые портреты могут засыпать, так что их не добудишься. Очень старые портреты волшебников, живших очень и очень давно. Но не все же разом и в одном месте.

- В маггловских домах для кошек делают тоннели между комнатами, чтобы они не скучали. Может в этом дома ходов больше и это что-то на подобии? - Чем мог, тем помог, что называется. Лунатик чувствовал себя до крайности бесполезным в данный момент, но светлых идей в голову как-то не приходило.

Может быть юная француженка сможет им немного помочь? Долиш тут же принялся задавать ей вопросы, не теряя времени, Рем, в свою очередь, приготовился запоминать.

- Нет, мсье, кот принадлежит мадам. Он стал таким испуганным в то же время. Примерно полтора месяца как, мсье Долиш. - Запинаясь отвечает девушка. Потом понижает голос до шепота. - Она меня пугает... Всё произошло слишком быстро. Она несколько недель не выходила из дома, а когда вышла - вела себя странно. Как будто сошла с ума... Матушка говорит, такое бывает с возрастом.

Девушка сворачивает по тропинке в саду и троица выходит к рощице, где на полянке связывающей её и сад мирно жевал травку лунтилёнок.
Не соврали, действительно он. И ему тут было не положено находится.

- Вокруг живут магглы, сэр, вы же не убьёте его? - Девушка вскинула на старшего аврора грустные глаза, в которых плескалось беспокойство за создание. 

- Что вы, мисс. Этот вид неопасен, их не убивают... - Что делать в этой ситуации, по крайней мере, понятно. Нужно связаться с местным Министерством, и куда лучше, если за существом пришлют магозоолога, если уж Моро постигла печальная участь и работу он закончить не сможет. Но, может, у наставника на этот счёт свои соображения, потому Ремус не влазит с инструкциями и просьбами отправит сову.

Тем временем создание, завидев волшебников, неуклюже погарцевало прочь, ломанувшись в заросли, из которых, видимо, и вылезло. Француженка ойкнула, что-то залепетала на своём языке и помотала головой, давая понять, что в рощу не пойдёт.
Люпин пробует аппарировать на видимое расстояние, чтобы преградить беглецу дорогу, но попытка оказывается безуспешной, зато девушка на неё реагирует.

- Здесь нельзя перемещаться. Нигде в деревне и даже каминами. У нас практически не живут волшебники, только бабушка и я...
Это значило, что быстро добраться куда бы то ни было не представляло возможности. При любом раскладе им придётся сперва покинуть границы барьера, а ведь у них с собой даже нет маггловских денег, чтобы заплатить за автобус. У Ремуса точно нет, почему-то в авроре он тоже не сомневался.

- Мне пора домой, - говорит девушка и спешит удалиться, наглаживая кота, словно бы он помогал ей чувствовать себя спокойней.

- Сэр, я не слышал, чтобы без травм кто-то так быстро терял рассудок, а вы? Может, стоит доставить мадам Этьен в госпиталь, когда закончим с домом? И, наверное, нужно сообщить местным зоологам?

Дом совсем маленький, кроме гостиной, куда они не успели зайти, оставался только второй этаж, в одной из комнат которого они оказались после перемещения.

Можно ли сказать, что ожидания Ремуса оправдывались? Ожидания от работы в аврорате. Пожалуй - да? Ведь на его глазах разворачивалась самая настоящая загадка, одна из тех, про которые узнаёшь в детстве с восторгом, пытаясь найти ключи к решению, до того, как страницы книг расскажут всё своему нетерпеливому читателю. Только взаправдашняя. И, к сожалению, омрачённая смертью как минимум одного волшебника, а от внезапного (как выяснилось) сумасшествия владелицы дома было жутковато. И всё же загадка, что-то куда более близкое, нежели любое из сражений, как бы ты не хотел защитить своих близких.

- Думаете, в доме найдётся ответ? Может ли что-то влиять на неё? Даже у магглов есть способы постепенно сводить с ума, но зачем? Не похоже, чтобы мадам владела состоянием или что-то такое...

С другой стороны, мотивов может быть гораздо больше, чем материальная выгода, но чем и кому в этом мире могут мешать старушки Лунатик представить себе не мог.

Когда они вернулись в дом, аврор тут же позвал его хозяйку, а Рем притих, чувствуя себя в её компании очень некомфортно.

- Вы уже увели животное, мой дорогой? - Нежность на улыбчивом морщинистом лице и прищур направленных на Долиша глаз слегка пугают Ремуса. Возможно, он уже начал додумывать то, чего нет, но эта её уверенность, что аврор и есть покойный Луи не нравилась молодому человеку. Соседку же старуха узнаёт, так почему в чужаке, который, к тому же, совсем не похож на колдографию мертвеца, упорно видит совсем другого человека?

- Если закончили - можете уходить, я позову в гости Марию, мы будем готовить пудинг!

- Не совсем, мадам Этьен. Лунтилёнок убежал, нам понадобится немного времени, чтобы поймать его, - обеспокоенно встревает Лунатик, запереживав, что бабушка захочет их выгнать сейчас. И как тогда осматривать дом? Ведь они не имеют права находиться тут без её позволения.

Мадам, заявление, впрочем, не порадовало, лицо тут же стало злым.

- Ну и зачем вы тогда тратите моё время, негодные дети? Никакого десерта не получите, пока не закончите дела. Твари тут не место! - Кажется вот-вот и из глаз бабули посыпятся искры, но она права, магическим существам не место среди магглов.

Лунатик слушает, как аврор пытается успокоить хозяйку дома. И к него даже получается, хотя недовольство на лице пожилой дамы читалось очень явственно. По крайней мере, она не стала спорить и уковыляла обратно, греметь посудой. Потом следует за ним в гостиную, вместе с Долишем присматриваясь к предметам в комнате, ища отклики на поисковые заклинания.

Замерцала картина над камином. Спящая картина, как те, что они уже видели в коридоре. Жаль только, какое именно заклятие наложено так не определить. Чернильница на стене явно была зачарована, как и набор флакончиков на подоконнике. Всё как везде, хотя большая часть предметов не содержали чар. Отозвались на магию и настенные часы. Циферблат вместо цифр украшали крохотные рисунки, символизирующие распорядок дня, часовая стрелка указывала на сон.

- Сэр... Мистер Долиш, вы когда-то ездили маггловским автобусом? - Возможно им и придется обратиться за помощью, как говорил об этом аврор, но ещё нужно было выбраться. Аппарировать они не могли, камин, судя по его состоянию, не использовался очень давно и летучий порох рядом не находился, а портал едва ли отправит их обратно.

Информации действительно было не много. Практически ничего, в этом аврор был прав, но и они здесь оказались практически случайно, может быть покойный просто присматривал за пожилой домой, которая явно в этом нуждается.

- Может портал был настроен на дом, чтобы в любой момент можно было убедится, что всё хорошо, - предполагает Рем. Это логично и хорошо укладывается в уже высказанные Долишем выводы. Но было тут и что-то очень странное, в частности портреты.

- Стрелки давно не двигались, - Лунатик возвращает внимание часам. Они успели покрыться пылью, хотя стрелка прилягала к циферблату очень плотно. Не на спящие же портреты они были настроены.

- На втором этаже ещё две комнаты, мы можем подняться? - Отказа Люпин не ждёт, а потому следует к лестнице, чтобы подняться обратно. Уже знакомый коридор окутан полумраком. Кроме той комнаты, из которой они вышли, было ещё две. Ремус направился к дальней, но она оказалась закрытой. На усилие дверная ручка не желала отзываться, безуспешным это оказалось даже после открывающего заклинание, зачарованная более сложной магией.

Рем перевёл взгляд на аврора. Очевидно, хозяйка дома не желала показывать эту комнату, но от кого она её запирала. От Моро или соседки, заскакивающей в гости? С общим впечатлением от происходящего это скорее уж настораживало, чем подталкивало к мысли о праве на личные тайны.

У мадам Этьен об этом было другое мнение на счёт тайн. Когда она успела подняться Ремус не слышал, но переведя взгляд наткнулся на фигуру в полумраке. Волосы мадам растрепались, на лице явственно читалась злость.

- Безобразничаете, детишки?! Вас следует наказать, Stinging Jinx!

После заклинания, которое сотворил аврор, с часами ничего не произошло. Они небыли заколдованы и указывали именно то, что должны.
В отличие от старушки, которая не смогла удержать волшебной палочки. Ремус только обернуться успел, встретившись взглядом с ошеломлённый женщиной и переведя взор на аврора милостью реакций которого они сейчас не пострадали. События начали развиваться гораздо стремительней и это Ремусу не очень нравилось, хотя в виде агрессора, а не радушной хозяйки, безумная дама выглядела куда как органичной.

- Ключи? А не много хотите, детишки! - Похоже, решив, что терять ей уже нечего или попытаться сыграть на неожиданности, она кинулась к ним, выставив перед собой руки. Очень быстро. Слишком быстро для женщины её возраста.
Ремус, скорее испугавшись, ни разу раньше не видев подобного, использовал замораживающей заклинание, замедляя движения бабушки. Стало ещё жутче. Она как муха в янтаре, с вытянутыми руками, скрюченными пальцами и улыбкой маньяка, очень медленно продвигалась в их сторону. Волосы растрепались, цепочка с медным ключом выбилась из-под ворота. Ее волосы начали зеленеть, из седых, становясь кислотными, а лицо заостряться, как у хищного зверя. Дама, похоже, была метаморфом и под воздействием эмоций слегка потеряла контроль над внешностью.
Не придумав ничего лучше (потому что оглушить бабушку, это очень невежливо), и не желая больше смотреть на инсталляцию в стиле хоррор, следующим заклинанием Рем использовал усыпляющее, от чего женщина медленно сползла на пол.

- Жуть какая, уж лучше пожиратели, - больше себе под нос, чем обращаясь к Долишу, прокомментировал Ремус. - Простите, сэр. Надеюсь, вы не против.

Может, у старшего аврора были другие планы, но так всё равно было спокойней. Если захочет пообщаться - разбудит, тем более что нужный им предмет уже найден. Ключик Лунатик аккуратно снимает с шеи спящей и идёт открывать дверь, решив, что лучше что-то делать, так меньше нервничаешь.

За дверью их ждала кромешная темнота. Окна плотно зашторены, из коридора света слишком мало, выключатель не работает. И не удивительно, там где используют магию, электричество сбоить.

Зато в свете люмоса им открылась спальня. Полки и комод покрытые пылью, не менее пыльный пол, на котором кое-где отпечатались кошачьи лапы. И самое главное - кровать, на которой лежала уже знакомая им старушка. Лицо мадам Этьен было умиротворённым, грудь мерно поднималась и опускалась, демонстрируя жизнь, а в ногах у неё лежал, вперив сейчас взгляд жёлтых глаз на вторженцев, не менее знакомый книззл, видимо вернувшийся домой.

- Это мадам Этьен?!... И она спит. Кто же тогда? - Обернувшись на коридор, Ремус снова увидел мадам Этьен, но немного изменившуюся. Она тоже спала.

- Очевидно предположить, что мадам Этьен вовсе не сошла с ума. Но это хороший способ, отвадить нежданных гостей от дома. Кажется, теперь нас точно нужна помощь. Как минимум колдомедиков. На всякий случай. Как думаете, у той девушки есть сова?

Конечно, это ещё предстояло выяснить, но, похоже, та Этьен, что лежала в коридоре, была не совсем хорошей волшебницей, которая пользовалась чужой личностью. Такого не делают просто от скуки, скорее она скрывалась. С этим напрашивалось предположение, что и к смерти мистера Моро она имеет прямое отношение. А если так, по протоколу, они уже были обязаны известить местное отделение аврората, прежде чем продолжать расследование. И позаботиться о настоящей мадам Этьен, которая неизвестно сколько проспала, и неизвестно как это отразилось на её организме.