На первый взгляд это была самая обычная деревня, Арсениусу даже показалось, что она чем-то похожа на Хогсмид - старинные здания, узкие улочки, аккуратные домики, а из развлечений - пара пабов и церковь с обветшавшим кладбищем, но если информация, поступившая в Орден верна, здесь не все было так гладко. Из указанных странностей от осведомителя было короткое “никто из жителей деревни не выходит на связь уже две недели”. На сколько Джиггер знал, информация даже попадала в аврорат и кто-то из сотрудников проверял наводку, но только всё здесь было хорошо - люди ходили на работу, готовились к Рождеству, закупались продуктами в магазинах и сидели в пабах. Подумаешь, возможно, им просто не хочется ни с кем общаться?

Появившись на окраине, волшебники немного прошлись по полупустым улочкам, заглянули в окна закрытой церкви, и по первым признакам ничего подозрительного не бросилось в глаза - люди ходили в магазины, в окнах домов горел свет, шла размеренная деревенская жизнь.

- Честно говоря, - обратился он к аврору, - пока не вижу причин для паники. Выглядят как обычные люди, единственное, не вижу ездящих машин по дорогам, а мыгглы очень любят передвигаться на машинах. Но это не преступление, может, зайдем в паб и послушаем разговоры? - он кивнул на кривую вывеску “Последняя капля”, несмотря на воскресный вечер в окнах паба виднелось множество людей.

Тяжелая деревянная дверь скрипнула, впуская волшебников внутрь - здесь играла шотландская музыка, было накурено и шумно от разговора десятков людей, но им как раз нужны были люди, так что лучшим вариантом было занять место у стойки.

- Здравствуйте, - поздоровался он с бородатым барменом, тот посмотрел на волшебника оценивающее, - вы не подскажете, есть ли в деревне отель или, может, кто-нибудь сдает комнату? Мы проездом и думаем отправиться в путь утром.
- Заказывать что-то будете? - хрипло отозвался бармен, перекидывая пожелтевшее полотенце через плечо, Арсениус посмотрел на Муди и пожал плечами. Если таково условие, чтобы получить ответ, то, видимо, придется.

Отредактировано Arsenius Jigger (2023-07-21 02:03:15)

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

Мужчина поднял взгляд, чтобы прочитать меню написанное размашистым почерком на доске.
- Будьте добры, пинту портера, - бармен хмыкнул, оценивающе рассматривая волшебника, но заказ принял. Арсениус же тем временем оглядел себя, и скосил глаза на людей в пабе. Определенно, в своем классическом костюме, темно-синем пальто он совершенно не вписывался в здешний контингент, в следующий раз, сделал он пометку, непременно стоит проконсультироваться с Петунией, чтобы не выглядеть белой вороной. Хотя, признаться, не был уверен, что потертая куртка и растянутая рубаха сможет скрыть вид человека, только что вышедшего из библиотеки в своем поместье.
- Мы не привередливые, - улыбнулся мужчина, поймав еще один скептический взгляд на себе и заметив ироничную ухмылку бармена.
Патриком оказался высокий широкоплечий бородач, рыжие кудрявые волосы мужчины давно нуждались в парикмахере, все время намереваясь залезть в глаза, рот и кружку, которую тот бодро опрокидывал в себя. Арсениус снял пальто, повесив его на крючок, рядом со столиком, и разместился на свободном стуле, напротив того самого Патрика, вскоре к ним присоединился еще один местный житель по имени Нил и четверка, наконец, познакомилась.
- Так что, Джек, - добродушно хохотнул Патрик, - куда путь держите?
Они с Муди условились, что не будут использовать свои имена, от оборотного зелья было решено отказаться, поскольку они планировали здесь остаться на ночь, но имена всё же стоило скрыть, во-первых, если тут замешаны темные колдуны его имя не вызовет вопросов о владельце, зато вызовет вопросы, что он тут делал с аврором.
- В Абердин, - спокойно ответил мужчина, это был известный ему маггловский город. Нил присвистнул.
- Неблизкий путь,
- Поэтому мы решили заночевать по пути. Подскажите, а что за праздник грядет в деревне? - его действительно интересовал этот вопрос, вероятно, что-то местное, вряд ли здесь так заранее готовились к Рождеству. Нил и Патрик переглянулись.
- Ну дык, жатва, - хохотнул рыжеволосый, а чародей удивленно поднял брови. Жатва, в декабре? - мы каждый год в эти числа жжем костры, зачищенные с полей травы, высушенные, все пьем и веселимся.
Пока Патрик рассказывал детали праздника, мужчина направил взор в зал, внимательно приглядываясь к посетителям. Все вели себя привычно, на сколько маг вообще знал о привычном быте магглов, видно, что к некоторым действительно приехали родственники - городских легко было отличить, но и те вели себя естественно.
- Знаете, нам вот надо на жатву привести двух чужеземцев, тогда удача и урожайность будут лучше. Пойдете с нами? - донеслось до ушей Арсениуса и он повернулся к Аластору.
- Что думаешь, впишется в наше расписание? - возможно, хотя бы там они найдут что-то подозрительное? - а когда он?
- Сегодня ночью.

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

Обоих волшебников удивила весть о предстоящем празднике, действительно, нигде в материалах не упоминалось о нем, но они никак не выразили свою растерянность, стараясь поддержать легенду проезжавших мимо путников. Алиби, правда, не выдержало бы проверки банальным вопросом “а на чем вы добрались”, но, благо, Нила и Патрика не интересовали такие детали. Четверо еще некоторое время поболтав о погоде, урожае и завозах пива в деревню, засобирались готовиться к ночному празднику, волшебников провели в оговоренную комнату отчего-то даже не запросив плату и оставили в покое.

- Возможно, у них намечается большое пиршество, - хмыкнул мужчина, скептически оглядывая “жилище”. Их, впрочем, предупреждали, что апартаменты не из лучших, - традиция сжигать плетеные куклы есть у многих народов - в Советском Союзе на проводы зимы, в Азии, у нас на Бельтайн, в конце концов. Только сейчас не май.
Через некоторое время в дверь вновь постучали и Патрик с порога пригласил их спускаться.

- Меня не только это смущает, Аластор, - тихо проговорил Джиггер, перед выходом, - вся вылазка с проверкой затеяна поскольку деревня не выходила на связь со своими родственниками, а мы, как мне кажется, сегодня в пабе видели довольно много приезжих. Проблема сама по себе решилась?

Отчего-то в такую гипотезу верилось слабо, но у них не было ни одной зацепки, а из разговоров с местными сложно было что-то вытянуть, не вызывая подозрений. Взгляд скользит к аврору, вряд ли он будет против легилименции, учитывая, что волшебники не совсем по министерским делам здесь. Арсениус ещё раз оглядывает посетителей, чтобы понять их состояние, замечает отделившегося молодого мужчину, хмуро смотрящего на остальных и решает, что это хороший кандидат для проверки. Уже на пути к полю, маг находит удобный момент, чтобы поравняться с незнакомцем и заводит непринужденный разговор. Невербальный “легилименс”, почти не доставая палочки из рукава, взгляд цепляется за потухшие зрачки, пытается пробиться в сознание, но уже спустя секунду выныривает обратно. У маггла ментальный блок?

- Друзья! - на небольшую импровизированную сцену, сделанную из наваленных поддонов забрался один из жителей деревни, - мы рады видеть всех на празднике повиновения, - Арсениус повернулся к Аластору с выражением “так вот как праздник называется”, житель, тем временем, продолжал, - ведающий требует доказать, что мы достойны, но для начала выпьем по чашке!

Молодые девушки в светлых одеждах принялись раздавать кружки всем собравшимся, Джиггер заметил, что гостям и жителям дают разные.
- Откуда у магглов напиток живой смерти? - он взглядом указал на чашки в их руках, подобное зелье легко угадать по острому аромату полыни и бадьяна.

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

Джиггер задумался, не смотря на то, что его избранница - маггла, он совершенно не разбирался в традиционной культуре её мира, возможно, такие праздники здесь были повсеместно? Если бы не странные мысли проверенного жителя деревни и напиток живой смерти, то маг, возможно, получал бы удовольствие от данного действа.

- Какой в этом во всем смысл, честно, не понимаю, но это точно напиток живой смерти, - задумчиво произнес мужчина, пытаясь вслушаться в речь “распорядителя”. Выкаченная к центру поля карета вызвала ещё больше вопросов, всё это напоминало скорее древние магические ритуалы, причем, тех мест, где о гуманизме слышали только понаслышке. Не может же это происходить в современной Англии?

- Слушай, - тихо шепчет Арсениус, не скрывая удивления, - если мне не изменяет память, в маггловском мире мнотеистические религии распространены, откуда у них тут боги взялись?

Вообще, по-хорошему, уже одного наличия волшебного зелья в руках магглов было достаточно, чтобы обездвижить всю процессию и вызвать подкрепление. Но им надо было понять, что вообще здесь происходит, Арсениус не боялся, что зелье отравлено, на удивление, сварено оно было отменно, но кому понадобилось усыплять толпу магглов?

Оба сделали вид, что выпили, и принялись ждать. Один за одним гости деревни принялись падать на землю, жители же оставались стоять со стеклянным взглядом глядя на все, что происходит. Казалось, никого здесь не удивляло ничего из того, что происходило. Первые ряды подхватили упавших и потащили к телеге.

- Так, вот теперь всё выглядит совсем нехорошо, - подал тревожный голос Джиггер, потянувшись к собственной палочке, почти одновременно с этим откуда-то справа раздался громкий возглас.

- Они не упали! - в кричавшем можно было без труда узнать Патрика, он стоял с вытянутой рукой, указывая на аврора и зельевара, почти все, кто не был занят перетаскиванием тел к телегам, обернулись и двинулись в их сторону.

Что там закон говорит о применении магии к магглам? Арсениус достает палочку и в этот момент толпа замирает. Нет, он не успевает ничего произнести, им было достаточно того, что у него палочка.

- Они Боги наши, Владыки небес и земли, кто правит всем миром своим благоволением и милостью, - завопил “распорядитель” и все деревенские жители кинулись на колени, склоняя головы. Арсениус опустил палочку, ошеломленный этим поворотом.

- Аластор, мне кажется, эти люди не по своей воле считают волшебников богами, - мужчина скривился, осознавая, что чья-то больная идея была подчинить себе целую деревню. Но зачем им нужны были жертвоприношения?

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

Если бы кто-то однажды Джиггеру сказал, что он окажется в ситуации, где Аластор Муди будет играть роль пастора, вещающего проповеди, он, мягко скажем, не поверил бы. И тем не менее, никогда нельзя недооценивать абсурдность жизни. Люди вокруг замерли, покорно склоняя головы, в голове же волшебника сложились все детали пазла, сошлись формулы и истина открыла двери. Кто бы ни был задумавший всё это в маггловской деревне - его разум был пугающе изобретателен.

Заставить магглов убивать друг друга, покорно складывать тела своих родственников на костер и не бояться самому взойти на него. Пожиратели готовятся к полномасштабной войне с магглами? Очевидно, что деревня была испытательным полигоном для их злонамеренных планов. А что, если таких деревень не одна? Что, если они не смогут спасти всех?

Джиггер кивает на слова Аластора, направляя палочку в землю, чтобы прошептать вербальную формулу антиаппарационного барьера, под громкие крики аврора и вторящей ей толпы это выходит незаметно - им нельзя было упускать преступника, то, что они уже раскрылись не оставляло сомнений, но если преступник смотрит и не нападает, значит, чего-то выжидает.

Медленно, мужчина начал подходить к каждому жителю и обнимать, благословляя. Его путь лежал к одному-единственному человеку, кто не склонял голову и неотрывно смотрел на разворачивающееся действо. Уже находясь в нескольких метрах от него, Арсениус замечает в его руках палочку.

- Вы же понимаете, что всё, что здесь происходит противозаконно? - решает раскрыть все карты зельевар, глядя в темные глаза высокого мужчины напротив. Тот усмехается, кривя рот.

- Пусть ваш друг уже не ломает комедию, если мне захочется, они нападут. Вы же знаете, что портите мне весь эксперимент? - голос мужчины звучит ровно, лишь иногда скатываясь в раздосадованные нотки. Он щелкает пальцами и толпа замолкает, замирая в позах,словно куклы, - разве они не жалки?

- У нас с вами явно разное понимание, что есть жалко. Нас двое, вы один, сейчас вы не в выгодной позиции, - блефует Джиггер и мужчина напротив это понимает, любой из стоящих сейчас на поле был ему живым щитом и ситуация определенно была не на стороне членов Ордена.

Что делать? Маг кидает взгляд на аврора, надеясь, что у того будет хоть какой-то план. Может, им всё-таки удастся сыграть на неожиданности и попытаться напасть?

- В чем был эксперимент, если не секрет? Признаться, масштаб задумки меня поражает, а возможные перспективы подобных мероприятий, скажем, показательно для тех,кто считает, что магглы могут дать достойный отпор волшебникам. Это была ваша идея?

Любой гений желает быть услышанным и оцененным,Арсениус рассчитывал, что честолюбие взыграет в собеседнике, открыв брешь в обороне.

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек