Нужный бар находился в тихом районе Саутгемптона,  на четыре улицы, состоящей из двухэтажных таунхаусов, он был единственным питейным заведением, а близость к станции Сен-Дени, буквально, с самой платформы было видно вывеску бара, делало его популярным местом.  Жители могут рассказать, что по пятницам в “Юго-западном гербе” бывают концерты рок-музыкантов и свободных столиков не найти из-за наплыва посетителей, но сегодня четверг и здесь было относительно спокойно, двое волшебников с легкостью могли бы найти место.
Каким образом в руки Ордена попала информация о встрече в столь неочевидном месте Арсениус сказать не мог, однако, любые данные в сложившихся обстоятельствах необходимо было проверять, поэтому без лишних вопросов он и Джон согласились. Найти место для аппарации тоже не составило труда, в тихом районе, близ железнодорожных путей укромных мест было предостаточно.
Они точно знали кто должен был появиться в баре, примерно когда, и им предстояло узнать с кем волшебник здесь встретится. Сложность была в том, что оговоренный волшебник или даже оба могут явиться под другой личиной, как планировали это сделать Арсениус и Джон, и им предстояло из всех посетителей угадать нужных.
Обсуждаемых вариантов развития событий было всего три. Первый - самый благоприятный, если Брейвик явится в бар собственной персоной и будет светить лицом аки флаг над парламентом, и его визави окажется столь же беспечным, чтобы не бояться быть узнанным в малолюдном маггловском районе. В этом случае им предстоит проследовать только за вторым волшебником. В другом случае, к сожалению, Джону и Арсениусу придется разделиться. Третий вариант, естественно, был “форс-мажор”, где им в случае чего придется защищать магглов, но Джиггер надеялся, что до этого не дойдет.
- Главное не забыть, что здесь напитки сами не подплывают на подносах, а за ними надо идти к стойке, - улыбнулся чародей, когда они уже подходили к широкой серой двери. Видеть Джона в новом обличье было странно, человек, чей волос добавили в оборотное был выше самого аврора и теперь зельевару приходилось задирать голову, чтобы поговорить.
К сожалению волшебника, здесь было больше людей, чем он рассчитывал. Оценив обстановку, он выбрал наиболее удобный столик, с позиции которого можно видеть весь зал, после чего кивнул Долишу в его сторону. Отслеживающих артефакта было всего два, они были одноразовые и исчезали через некоторое время, чтобы не вызывать подозрений, им нельзя было ошибиться и подкинуть случайно какому-нибудь работяге.
- Давай, чтобы не выделяться, закажем у бармена то же что и у них, к примеру, - он взглядом указал на столик, неподалеку от стойки. Трое мужчин неспешно попивали какое-то светлое пиво, судя по всему, одно из самых ходовых здесь. Куртка перекочевала на вешалку и Арсениус в очередной раз порадовался, что спросил  о моде у Петунии, а не стал полагаться на мнение трансфигуратора, который махал перед его глазами “журналом мод” за прошлый месяц. Никто из сидящих в баре не выглядел как на страницах того журнала, ни странных расклешенных клетчатых брюк, ни ярких рубашек, расстегнутых до середины груди - его вязанный темный свитер и простые брюки подходили к месту идеально, - и еды какой-нибудь, если она тут есть, я за сегодня толком не поел. Тебе что-нибудь взять?
Делать заказ пошел Арсениус, фунты у него с собой были, да и с мисс Эванс он уже не раз бывал в маггловских заведениях, так что вероятность растеряться была минимальной.
- Оглядел зал? - тихо спросил он, ставя бокалы на стол, - есть кто подозрительный?

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

“Патрик, значит” - мысленно усмехнулся маг, казалось, Джону совершенно не шло это имя, даже его новому облику, скорее, подходило Антуан или, на крайней случай, Энтони, но в целом, они не собирались часто друг друга по имени называть, да и представляться им некому было.

- Слушай, на самом деле люди так иногда ходят, - он мельком взглянул на мужчину в малиновом свитере, - вероятно, какой-то заезжий из центра Лондона, но будем следить, - они расположились так, чтобы Арсениус проглядывал вход паба, а Джон следил за оставшимся залом, если верить информатору встреча назначена не раньше семи, стало быть, у них еще было время осмотреться и обсудить что-либо помимо задания, тем самым создавая видимость встречи старых друзей. Хотя, по сути это и была встреча старых друзей, пусть и на задании.

Мужчина взял свой бокал и едва заметно улыбнулся словам аврора, он давно хотел рассказать другу о произошедших в его жизни изменениях, но за все две недели у них не нашлось времени пересечься, а в письме он не хотел делиться подобным. Наверное, слежка тоже не было сильно подходящим местом, чтобы раскрывать душу, но будет странно, если Джон из всех узнает последним.

- На самом деле, у моей осведомленности модой есть несколько причин. Во-первых, у меня есть два маггловских поставщика, только не говори никому в Министерстве, прошу, а то нагрянут с проверкой, - мужчины усмехнулся, - а во-вторых, вероятно, ты не знаешь о событиях в доме мисс Эванс. Скажем, многое произошло с той встречи, как ты и янтарный виски утешали меня. Дом девушки был атакован, - они говорили тихо и звучащая музыка достаточно заглушала звуки, - в связи с чем Петунию было решено укрыть, я предложил в качестве убежища своё поместье, ты уже имеешь представление о степени его защиты, - маг немного помолчал, решаясь продолжить, он уже заметил, что когда дело касается чувств, речь его становится сложной и витиеватой, но ничего с этим поделать не мог,  - с тобой я могу быть честным, так что не буду лукавить, моё предложение носило не только благородный порыв помощи. Но и не носило страшного скрытого умысла, я просто… хотел показать ей, что наш мир не такой ужасный, как она считала, стать ей, если не другом, то хотя бы не врагом.. Скажу, что я был слишком осторожен и пессимистичен в оценке её чувств ко мне, оказалось, что несмотря на злость и неприятие волшебства она всё ещё питает ко мне светлые чувства. Дж.. Патрик, - он улыбнулся, - я счастлив, влюблен и любим в ответ, мне есть за что сражаться, я впервые отчетливо вижу своё будущее, - он отпил из бокала, поморщившись, - к вопросу о том, как я так разбираюсь в моде. Она мне помогла.

Мужчина отодвинулся на спинку стула, слушая комментарии друга, мельком поглядывая на вход, в паб зашла женщина лет пятидесяти и пожилой мужчина, они сели за разные столики и не вызывали подозрений.

- А теперь расскажи мне, мой друг, почему ты всё так и не решился исполнить условия нашего пари, хотя с того дня прошло почти пять месяцев. Я своё выполнил всего через пару дней, к слову. Ты же знаешь, что слова в нашем мире имеют большой вес, и за нарушение мир карает, смотри, я могу запросить у тебя вернуть долг, - он наигранно-сердито посмотрел на аврора, а затем улыбнулся, - предположу только, что твои чувства не так сильны, по крайней мере, в твою застенчивость после наших ночных посиделок я слабо верю.

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

“Я сам всю голову изломал, как поместить вас в одно пространство, чтобы вы могли разобраться между собой” Арсениусу пришлось приложить немало усилий, чтобы не прокомментировать это с иронией, уж кому-кому, но не Джону-сама-решительность-Долишу говорить о “разобраться между собой”, если бы он, например, предложил советы в духе “как смотреть на женщину мечты со стороны и вздыхать многими месяцами”, тогда да, Арсениус бы записал пару мудростей, поскольку у друга в этом был большой опыт. Воспитание, впрочем, и нежелание смущать аврора заставило Арсениуса молчать и едва заметно улыбаться, тем более, что вскоре Джон чуть приоткрыл завесу своей нерешительности.

Арсениус вздохнул. Арсениус прикрыл глаза. Арсениус призвал на помощь всю свою выдержку, чтобы не смеяться. Как это возможно? Затем, веселье отпустило и разум принялся анализировать всю рассказанную Джоном ситуацию. Если посмотреть на всё со стороны, то действительно выглядело, словно Доркас не заинтересована в каких-либо отношениях с аврором, вероятность того, что она “забыла” поцелуй крайне мала и она могла сделать вид, что не помнит, дабы не развивать общение в подобном ключе. С другой стороны, зачем тогда ей оскорбляться на отношение как к дочери? Проблемы с отцом?

- Знаешь, - медленно начал зельевар, глядя куда-то в пространство, - ситуация у вас действительно сложная. Но если позволишь, могу дать витиеватый совет. Ты боишься испортить с ней дружеские и рабочие отношения попыткой начать романтические. Это нормальная позиция, но она означает, что ты… недостаточно влюблен, чтобы рискнуть, в твою трусость я отказываюсь верить. Я думаю, у тебя наступит тот момент, когда ты поймешь, что молчать и делать вид, что вы друзья невыносимей, чем призрачная возможность потерять её дружеское расположение. Тогда чаши весов склонятся и всё решится, тебе даже не понадобится стопроцентная уверенность в ответности своих чувств.

Колокольчик на двери снова звякнул, впуская в паб шумную компанию работяг, Арсениус мельком, стараясь не привлекать подозрений к своему вниманию, окинул взглядом вошедших и не нашел в них ничего странного.

- На счет нападения. Я сам узнал постфактум, так что сделать ничего было нельзя. Но я разберусь, не переживай, - маг действительно не собирался оставлять это просто так, - сейчас она в безопасности, до поры до времени будет у меня. Я, конечно, надеюсь, что это продлится на всю жизнь, но всё будет зависеть от неё, - уклончиво ответил Джиггер, отпивая немного местного варева, которое люди по ошибке называют пивом, - и да, теперь мы официально вместе. Она даже с моими родственниками познакомилась, но это скорее воля случая, чем запланированное мероприятие, - чародей лукаво улыбнулся, даже с чужим лицом ему это легко удалось.

Отредактировано Arsenius Jigger (2023-10-19 00:35:34)

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

- Патрик, - улыбается чародей, - ты же знаешь, что мои двери всегда открыты для лучшего друга, я рад тебя видеть хоть каждый день в своём доме, но это у бравого блюстителя порядка обычно нет свободного времени и сил, чтобы часто видеть своего друга. Приходится вон, - он оглядывает помещение, - вырываться на задние, чтобы увидеться и посидеть в пабе.

На самом деле, с тех пор как волшебники вступили в Орден Феникса они действительно стали видеться реже - к основной работе прибавились война, постоянный страх за близких, попытки уберечь всех, до кого тянутся пожиратели. Они оба выбрали этот путь, потому что иначе не могли и ни один из них не жалел о принятом решении. Во времени постепенно тонули воспоминания об их теплых вечерах, беззаботности и совершенно безумных приключениях. Всё это было словно в прошлой жизни, а сегодняшний вечер в его компании - как привет из того светлого прошлого.

Когда наступит их победа, не если, а обязательно когда - они все равно больше не будут теми же людьми, что были до войны. Непременно, каждый из них попробует собрать свой мир заново, вычеркнуть ужасы, жить тем, ради чего они сражались. А может статься, что не все увидят это, кто знает, может, ему придется с болью в сердце однажды прийти в бар и поставить полный стакан на пустое место напротив или же это сделает Джон.

- Знаешь, - маг посмотрел в окно, где уставшие рабочие Саутгемптона медленно шли по своим домам, - я никогда не верил в судьбу. Просто не так часто влюблялся в своей жизни, чтобы упускать этот шанс. А ещё… - он немного помолчал, переводя взгляд в знакомые, даже на чужом лице глаза, - подумай вот о чем, вы каждый день находитесь в шаге от смерти, каждое новое задание может стать последним, один неосторожный шаг, отвернутая удача и кого-то из вас может не стать. Не будешь ли ты жалеть в свои последние секунды, что не рискнул и не дал шанс любить и быть любимым? - он не стал давать на размышление гипотетическую смерть Доркас, но Джон и без него мог построить логическую связь и подумать над словами зельевара.

Дверь в бар в очередной раз открылась и Арсениус с сожалением понял, что именно на этой ноте им придется закончить дружеский диалог. В помещение вошли двое и, благослови Мерлин их удачу, Брейвик даже не подумал скрывать свою истинную личность, наверняка, даже не задумываясь над тем, что в таком захолустье их могут поджидать. Второго, к сожалению, маг совершенно не узнавал, либо это был кто-то, кого профессор не знал, либо маг был куда умнее информатора. Арсениус подал знак Джон, что объекты в здании.

Отредактировано Arsenius Jigger (2023-11-12 23:31:45)

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек

Мужчина улыбнулся словам друга, наверное, странно было сидеть сейчас посреди магловского бара и обсуждать их возможное будущее, не зная, наступит ли это будущее вообще, но человек устроен с надеждой на лучшее, это последнее, что остается, даже когда всё катится прямиком в тартар.

- Когда, заметь, я говорю именно когда, а не если, у вас с ней всё получится - это будет только ваша заслуга, я лишь на правах твоего в меру вредного друга могу дать пару советов сомнительной ценности. Ты всегда поступаешь по-своему и… это хорошо, поскольку нашу жизнь никто кроме нас прожить не может, а последствия за собственные решения нести нам, - Арсениус отпивает из бокала и вновь чуть морщится от кислого вкуса пойла, на какие жертвы приходится идти ради общего блага магической Британии!

Определенно, двое за столиком не планировали долго засиживаться, они заказали по одному стакану виски и выглядели довольно нервно, явно не доверяли друг другу, иначе встретились бы в темном переулке, а не в людном месте, но факт оставался - Брейвик был предателем, по своей воле или же его шантажировали, дело другое.

- Да, подождем их снаружи, - кивнул волшебник, оставляя пиво в сторону. Проходя недалеко от столика мужчина достал небольшие отслеживающие артефакты и левитировал их в карманы пальто волшебников, только после чего вышел вслед за Джоном в зимний Саутгемптон. Вдохнув полной грудью морозный воздух, он с улыбкой посмотрел на аврора, - отправишься за Брейвиком, его нужно будет брать… неофициально. По большому счету предъявить ему нечего, но на нашей стороне фактор неожиданности, на сколько я помню, он не отличался большой смелостью и может расколоться о том, с кем и по какому поводу он контактирует, я же постараюсь проследить за вторым и узнать, куда ведут дорожки. Слушай, - он помолчал, разглядывая незнакомое лицо, но всё же видя в нём своего друга, - постарайся не лезть на рожон и беречь себя, когда всё закончится, отправимся на Майорку, будем пить отвратительно-сладкие коктейли, смотреть на огненно-рыжее солнце, опускающееся в Балеарское море и вспоминать этот период как страшный сон, который, слава Мерлину, закончился. Осталось дело за малым - выжить.

Дверь бара скрипнула, являя на свет двух волшебников, они нервно оглядывались, кинув подозрительный взгляд на Арсениуса и Джона, Арсениус вытащил маггловскую сигарету, делая вид, что они вышли покурить и этого было достаточно, чтобы двое успокоились. Попрощавшись, мужчины направились в разные стороны, а двое следящих за ними, выждали некоторое время и отправились следом.

Отредактировано Arsenius Jigger (2024-02-22 22:43:45)

Подпись автора

Я смею всё, что можно человеку,
кто смеет больше, тот не человек