[indent] Шел уже второй час, как Марлин, склонившись над кипой пергаментных листов, искала информацию о недавнем происшествии в Аппер-Фледжли. Сверяла отчеты, сравнивала показания свидетелей. И чем же это, Мерлин их подери, отличалось от школьных сочинений, которых она написала уже на миллион ярдов за всё время учебы? Абсолютно ничем. Вокруг разгоралась война, а Марлин МакКиннон занималась совершенно бесполезными делами, и писала пергамент, который на завтра окажется в дальнем ящике стола непрочитанным, а через месяц будет сожжен за ненадобностью.
[indent] Порой ей казалось, что ее специально оставляют здесь. Она старалась кругом следовать за девушками-аврорами, внимая их опыту и просто любуясь, надеясь стать однажды такой же потрясающей! Но в глазах некоторых будущих (и в этом у нее сомнений не было ни разу) коллег-авроров мужского пола часто мелькала скептическая настороженность, и сомнение, как тогда, когда Сириус пытался отговорить ее от прохождения стажировки. Да что они все знали о ней, в самом деле? Она должна была показать им, что может все и даже больше!
[indent] Поэтому, самым любимым в таких скучных днях был перерыв, который она себе устраивала. Она шла в тренировочный зал авроров. И если ей везло, а чаще всего так и было, то там находился еще кто-то, так же стремящийся отработать свою технику. Мастерство владения, скорость реакции, способность к овладению сложными магическими ритуалами – вот что было главными критериями для выживания в современном магическом мире. А для любого аврора это было повседневной необходимостью, просто как владение Lumos.
[indent] У сегодняшнего ее надзирателя-аврора явно было плохое настроение, кажется, он был атакован бумажными самолетиками по дороге на второй уровень, и теперь пытался вычислить, кто за этим стоит. Он раз за разом накидывал каких-то мелких, бесполезных поручений, стоило ему заподозрить, что Марлин отдается такому увлекательному делу не с полной отдачей. И когда Люпин остановился возле ее стола, девушка первым делом убедилась, что тот занят.
- О, Ремус, пожалуйста, забери меня отсюда! – Ее лицо посветлело и она, воспользовавшись такой удачно подвернувшейся возможность быстро выскользнула из кабинета вслед за молодым человеком. «Не думаю, что это надолго» - Ремус, кажется, думал, что вызов – этакая маленькая неприятность, которую нужно поскорее разрешить. Но Марлин была немного иного мнения, поэтому только вежливо кивнула, соглашаясь.
[indent] По пути в Атриум, она пару раз пробежала глазами заявку, прикидывая, что может их ожидать, посетовала про себя на стопку бланков отчетов, но решила, что прогулка, все же, того очень стоит.

[indent] И вот они уже выходят из камина в едва освещенной таверне, где на них машет раздраженный бармен. Внутри пусто. На улице, где их встречает ветер – тоже безлюдно. На побережье стоит сухая и ветренная погода. А их путь лежит вдоль набережной и, затем, вглубь городка, и не должен занять много времени.
- Как дела? – Марлин совсем не ощущала беспокойства, как перед некоторыми вызовами. Рядом с Ремусом Люпином, казалось, все должно произойти точно по регламенту, а боггарт, если такой появится, сам извинится и покинет дом. – Как Джудит?
[indent] Девушка была очень рада оказаться на улице и бодро шагала рядом с напарником по желтой сухой траве. Пусть они и на работе, ничего не мешало получить от нее немного удовольствия. Тем более что потом снова придется заполнять бесконечные бумажки. Но сейчас вокруг был сумасшедше красивый пейзаж.

[indent] Пока Ремус молчит, по его лицу уже расходится немного обалдевшая улыбка, и Марлин, в принципе, всё стаёт понятно. Он и сейчас сдержан, но за потеплевшим взглядом видно без сомнений, что счастлив. Лоб разглаживается в мечтательном умиротворении и ясно, что даже сетования на мать Джудит, не более чем повод посмеяться, а не реальная проблема. А ведь Марлин иногда сталкивалась с ней, и понимала, почему перед ней можно робеть.

[indent] Она не стала ничего говорить в ответ, только тихо улыбалась в шарф, пока Ремус не протянул ей шоколадную лягушку. В утешение, не иначе.

[indent] Марлин думала, что отношения для нее самой – это какая-то непозволительная роскошь. В ситуации, в которой находилась страна, в которой находилась её собственная семья и все они, члены Ордена Феникса, незримо связанные обещанием. Ее сердце холодело каждый раз, когда ей не удавалось сразу связаться с родителями. Каждый раз, возвращаясь к ним домой она боялась увидеть в небе метку. И волноваться о ком-то еще позволить себе не могла.

[indent] Но все же она бы сильно лукавила, сказав, что не завидует. Обычно она старалась особо не задумываться об этой теме, но, глядя, на Ремуса, сложно было не ощущать укол некоторой неполноценности. Заесть его шоколадной лягушкой оказалось очень правильной идеей.

[indent] Прогулка скоро подошла к концу, и они приблизились к калитке одного из двухэтажных домов, по стене которого расползался темно-зеленый плющ. На стук хозяева откликнулись почти сразу, и с обращения «господа» МакКиннон на секундочку захотелось расхохотаться.

- Можете еще раз рассказать, что именно видели и слышали? – Малыш на руках у девушки начал вертеться и гримасничать, и, пока она повторяла всё тоже самое, что уже было отражено в бланке вызова, Марлин не переставала улыбаться.

[indent] Молодая мама проводит их с Ремусом в комнату, создающую абсолютное впечатление пряничного домика: вокруг детской кроватки по середине кружатся фиолетовые единорожки, низкий стеллаж заполнен пестрыми цветными книжками, по обложкам которых летают маленькие волшебницы и кукольные драконы. Никакого ощущения опасности или даже намека на беспокойство Марлин не чувствовала, и где мог бы спрятаться боггарт пока не видела.

- Ревелио, - они с Люпином начали осмотр комнаты, и МакКиннон заглянула сначала в крохотный чулан, но, на первый взгляд, там так же ничего не было.

- Ой, смотри! – На нижней полочке в самом верху стопки, лежала знакомая книга под авторством Мириам МакКиннон. И девушка повернула обложку к Ремусу лицом, чтоб он мог это увидеть, – Читал?

[indent] В доме родителей Марлин, в ее старой комнате на втором этаже, прямо слева от окна, где здорово провожать закаты, была полная коллекция маминых книг. И конкретно в этой – была даже одна небольшая сказка о ней. С грустной улыбкой, она стала листать томик в ее поиске.

[indent] Ремус, как никто чувствовал настроение. Марлин каждый раз этому удивлялась как в первый, потому что для мальчишек это не то чтобы популярная способность. Никто не знал лучше Люпина, что надо делать с грустными девчонками. С ними надо поговорить.
[indent] - Всё в порядке, - она улыбнулась и вернула книгу на место, туда, где по полке прыгал игрушечный козлик. – Нормально.
[indent] Поколебавшие вдруг ее хорошее настроение мысли она наконец-то смогла для себя сформулировать. Она так невозможно скучала! И эта небольшая комнатка, наполненная с любовью детскими вещами и даже мимолетное напоминание о безмятежных минутах в родительском доме неожиданно выбило ее из нужного настроя. А сейчас для этого точно было не время. Время было как раз для того, чтоб защитить эту семью и сохранить спокойствие хотя бы для этого ребенка и ее мамы, которая сама выглядела словно их сокурсница. Особенно после того, как Марлин увидела на каминной полке колдофотографии из Хогвартса.
[indent] В комнате стажеры ничего не могли найти. Но сказать хозяевам, что угрозы никакой нет – означало бы признаться в своей несостоятельности. А может и похуже – оставить их один на один с угрозой. Марлин понимала, что некоторые малыши любят выдумывать, но тревога в глазах молодой мамы была реальной. Да и не стали бы волшебники отправлять им запрос, если бы не случилось что-то из рядя вон выходящее. И это что-то, кажется, уже увидел Ремус в окне напротив.
[indent] Марлин синхронно подскочила к окну, и они почти сразу, не раздумывая долго, направились в соседний дом. Он отпирался легко, обычной алохоморой, и, судя по пустым и темным окнам, они никого здесь не могли потревожить.
[indent] На втором этаже, прямо напротив окна детской, в котором она и сейчас могла разглядеть миниатюрную кроватку, снова, как будто бы, не было ничего. Но только на первый взгляд. Хотя, пока Ремус колдовал очередное Ревелио, Марлин ничего не ожидала, а все еще пыталась отделаться от беспокойных мыслей. И только еще не забытые навыки охотника помогли ей поймать невесть откуда взявшийся резиновый мяч. Он летит прямо в руки, и оба стажера оборачиваются туда, где в окне скрывается призрачный пегас. Он не кажется таким прозрачным, как призраки Хогвартса, но его нельзя назвать и реальным, как они вдвоем.
[indent] - Ремус, ты ему чем-то не понравился, - Марлин уже улыбается, а мяч вдруг рассыпается прямо у нее в руках искрами, которые, падая, совсем растворяются в воздухе. – Ой.
[indent] - Какой-то фантом? – Это не похоже ни на боггарта, ни на призрака, разве что – полтергейст? Но откуда бы взяться ему здесь в пустом доме?
[indent] В окне она видит, что девушка с ребенком прогуливаются вдоль улицы и не замечают ничего и того, что только что произошло. И хорошо, не стоило лишний раз пугать карапуза.
[indent] - Может спонтанные проявления магии все-таки?
[indent] Повторное заклинание обнаружения уже не дает такого эффекта - существо, или что бы это ни было, несомненно перемещается, но ни в окне напротив, ни в небе Марлин не видит ярких всполохов. Во дворе – вот где они еще не искали. И, поняв друг друга почти без слов они вновь выходят на улицу.
[indent] Пока Ремус следует по противоположной стороне, вдоль газона и отцветшей клумбы, Марлин медленно идет вдоль пожухлых розовых кустов, которые то и дело цепляют мантию своими колючками. И наконец видит что-то, там, в глубине, прямо в сердцевине сплетенных веток. При дневном свете разглядеть довольно сложно, но она могла бы сравнить блеск с искрами, которыми парой минут ранее обратился мяч в ее руках.
[indent] - Ремус, - она говорит громким шепотом, будто бы боясь спугнуть, и машет рукой, чтоб он скорее подошел.
[indent] - Люмос, - Марлин медленно просовывает палочку внутрь куста, чтоб разглядеть лучше, но вдруг, сгусток света, будто мотылек двигается ей навстречу и словно обхватывает кончик волшебной палочки.

Отредактировано Marlene McKinnon (2023-11-30 23:56:42)

[indent] Зрелище было действительно завораживающим. Фея? Голос Ремуса звучит уже прямо рядом с ней и нет причин звать его снова, или отвлекаться на что-то еще. Свет, который, казалось, состоял из многих, зажженных волшебством точек, сконцентрировался прямо на кончике ее палочки, там, где светился и огонек Люмоса, который Марлин отменила, как только смогла разглядеть миниатюрное существо. Она была такой крохотной, что едва верилось, что она настоящая. МакКиннон не отводила от нее взгляд до последнего различимого на солнце блика крыльев, боясь потерять из вида.
[indent] Но Ремус, кажется, уследил за ней лучше, и они, торопясь, устремились за угол дома.
[indent] Однако, тут ничего не вязалось. Жильцы были напуганы звуками в доме, но не упоминали ни фиолетовых пегасов, ни искрящихся светом фей, а такое просмотреть случайно, ну просто никак было невозможно.
[indent] Миновав сухие кусты и пройдя по желтеющей траве еще несколько метров дальше, они повернули направо где, скрытая от случайного взгляда, им открылась картина еще страннее, чем Марлин могла бы придумать.
[indent] Ей даже, на секунду вспомнилась сказка про Питера Пэна. Что если только малыш видел существ, но не родители? Но почему тогда видели они с Ремусом? Снова не сходилось.
[indent] Весь недолгий путь фея их будто бы сопровождала и дожидалась, пока они преодолевали расстояние своими исполинскими, по ее меркам, размерами, в то время как она сама, успевала несколько раз возвращаться назад, чтоб в следующее мгновение снова продолжить указывать им направление.
[indent] Взгляд Марлин в первую очередь цепляется за пегаса, ярким пятном дрожащего среди сплетенных ветвей. И только чуть позже, когда Люпин уже успевает среагировать, она видит существ, которые устремляются на них, по всей видимости собираясь атаковать и выбрав своей целью именно Ремуса.
[indent] - Я сейчас, - Марлин на ходу швыряет в одного из эрклингов Immobulus, но торопится к крылатому жеребенку, который с каждой секундой увязает глубже в земле, и все сильнее запутывается в обвивающих его странных лианах. Это было похоже на дьявольские силки, и такой была самая первая мысль Марлин, но они были на улице при свете солнца, это не могло позволить растениям разрастить так сильно. К тому же, не он ли только что перед их глазами растворился в воздухе? Так что мешало повторить этот же фокус?
[indent] Сначала девушка колдует Фините, затем использует осушающее заклинание. Время идет на секунды, и не вполне очевидно в этот момент, что конкретно срабатывает, или оба заклятия именно в таком порядке? Но пегас вдруг взбрыкивает, кроша подсохшую землю, уже очевидно увереннее стоя на ногах.
[indent] Тут из-за сплетения веток прямо на МакКиннон вылетает пухлый шмель, низко и гулко жужжа, в ту же секунду, словно работая сообща, коварный отросток лианы цепляет девушку за ногу, и начинает затягивать туда же, где бьет копытом волшебный крылатый узник. Ненормально больших размеров даже для магического насекомого, шмель опускается ниже и, кажется, собирается жалить.
[indent] Марлин, слегка дезориентированная в первые от падения секунды, отбивается руками, и пару раз бросает в воздух Immobulus, но, увы, мимо.

[indent] В Мунго, вот куда она, вероятнее всего, попала бы, если бы не Ремус. На второй этаж, в отделение для травмированных волшебными животными. Хотя она и не смогла сходу определить, что за шмель такой на нее нападал, в его магическом происхождении сомнений не было. Теперь уже были сомнения в её отличных, как она думала, знаниях об Уходе за этими самыми магическими существами.
[indent] - Ох, ты просто второй раз за день спас мне жизнь! - Марлин с удивлением распахнув глаза, не обнаружила над собой никаких насекомых. И так же не нашла на себе никаких травм, вскользь осмотревшись и растеряно похлопав по груди, животу и бедрам руками. - С меня пинта сливочного пива, Ремус! Или что хочешь!
[indent] Она не думала, разумеется, что шмель, или что бы это ни было, мог убить её на самом деле, но выглядели все эти существа угрожающе. До того момента, как не растворялись в воздухе, рассыпая вокруг искрящуюся пыль. И уже вот так магические твари обычно не поступали. И как жаль, что никто из них двоих не заметил, каким образом ретировались эрклинги. Тоже искрами в воздухе, как в очередной раз пегас? Имели ли они одну и ту же природу?
[indent] Как бы там ни было, приходилось согласиться - больше на спонтанный выплеск магии это не походило. Это вообще не было похоже ни на что, с чем она Марлин когда-либо сталкивалась или о чем читала. И, поднявшись и отряхнув одежду, она нагнала Люпина на обратном пути в дом.
[indent] На его лице разочарование, на лице МакКиннон - растерянность и крошка земли, которую пытался вспахать пегас. И она не такая призрачная, как все остальное здесь. И пока они движутся назад девушка все еще высматривает существ в воздухе, отряхивает волосы и вытирает лицо. Ей кажется довольно странным, что семья жаловалась только на звуки, но никто ничего не сказал о нападениях шмелей или недобрых намерениях вдруг бурно разросшихся лиан вокруг дома. Смотрит она на маму и малыша уже скорее вопросительно. И уж точно не ожидает ничего подобного тому, как реагирует на заклинание обнаружения книга. Книга, которой не было в комнате, пока её осматривали. Книга, которую под случайным предлогом унесли у них из-под носа, и именно ту, что сейчас, судя по всему, читали.
[indent] - Можно? - Марлин протягивает руку. - Скажите, что именно вы читали?
[indent] - Вот, - молодая женщина раскрыла том на середине, там, где уголок был загнут, а листы немного потрепаны, словно бы это место в книге перечитывали чаще остальных. - А что такое?
[indent] - Скажите… - МакКиннон пытается одновременно пробежаться глазами по тексту, от того говорит рассеянно. Поворачивает книгу так же, что и Ремус мог увидеть, - откуда она у вас? И давно?
[indent] - Эээ… это подарок, - девушка вдруг замолкает, недоговаривая. И Марлин почему-то думает, что знает почему. Вполне вероятно, что она сама сопоставила время появления в доме книги и момент, когда семью начали мучить странные звуки. А стажеры, пролистнув пару страниц с удивлением видят рисунок, странным образом напоминающий им недавнее поле битвы на заднем дворе дома.