Поляна перед входом в Замок

Лили все меньше нравилось то, что происходило вокруг. Когда Сириус с Джеймсом подошли ближе, она окинула их неодобрительным взглядом, словно заподозрив, что на самом деле это они все подстроили, что это было дело их рук - просто чтобы ввязаться в очередную перепалку со слизеринцами.
Да, Эвери был неправ, он не имел права нападать на младшекурсника, отбирать палочку у Марлин, грубить своей же старосте, но и мародеры иногда вели себя ничуть не лучше. Иногда их проделки вызывали у Лили стойкое желание припечатать их в стенке, чтобы заставить вести себя нормально, как и положено студентам Гриффиндора. Они разве что не цеплялись к первокурсникам, виноватым лишь в том, что не умели себя защитить.
- Лили, с тобой всё в порядке?
- Я не нуждаюсь в твоей защите, Поттер.
Лили вскинула голову, глядя прямо на Джеймса. Он считал ее слабой? Считал, что ее нужно оберегать? Если за кем-то и нужно было следить, так это только за ними, чтобы они не ввязались в очередную драку и не лишили факультет полсотни баллов.
К счастью, слизеринская староста подоспела к ним вовремя, Стивен, казалось, даже готов был прислушаться к ее словам. Осталось лишь немного осадить гриффиндорцев и особенно Поттера, уже решившего, что это прекрасный момент для выступления. Нет, этот день был слишком хорош, чтобы начинать его со ссоры.
- Знаешь, Поттер, умение вовремя замолчать - очень ценный навык.
Лили уже собиралась объяснить Джеймсу, что не стоило нарываться вот так, у всех на виду. Конечно же, в этом случае обвинят именно их. Никто и не вспомнит про первокурсника, из-за которого все началось.
Но в этот самый момент она услышала отрывок фразы, так неосторожно брошенной Эйвери:
- Эван, верни ты ей палочку. А потом не забудь с мылом помыть руки и не один раз. Это все же палочка грязнокровки.
Наверно, нужно было сдержаться. Проглотить обиду, как и всегда. Эванс уже привыкла, что слизеринцы вели себя недостойно, что использовали слова, оскорблявшие других, что всем своим видом показывали свое превосходство, - вот только в этот раз это мерзкое слово сказано не в ее адрес, оно обращено к Марлин. Стивен хотел, чтобы его услышали.
Раньше, чем Поттер или Сириус, или эта Гринграсс успевают что-то сделать, Лили разворачивается и бьет Стивена по лицу. Бьет наотмашь. Так глупо и смело. На глазах у всей толпы, у тех, кто даже не слышал того, что сказал слизеринец.
Лили уже знает, что конфликта не избежать. Но слово отзывается внутри острой болью. Она уже слышала это слово раньше, знала, что именно из-за таких, как Эйвери, Северус от нее отдалился, стал видеть в ней лишь грязнокровку, магглорожденную, а не ту, которая когда-то была его подругой.
- Ты просто отвратителен, - бросает она в лицо Стивену и разворачивается, чтобы уйти.
Сбежать, чтобы не наговорить того, о чем пожалеет. Чтобы не бросить в него одно из тех заклинаний, после которых ему будет так мучительно стыдно.
Плевать, что Гринграсс, наверняка, наябедничает на нее. Плевать, что она лишит факультет нескольких баллов. Никто и никогда не смеет произносить это отвратительное слово - грязнокровка.