Шагаю по моему личному коридору славы. Подземельям Хогварста. Тут каждый камень знает, кто тут хозяин. Не Слизерин, не какой-то староста-ботан, а я. Ноги сами несут широким шагом, в руках тетрадка, которую Макгонагалл в честь дня влюбленных подсунула. Типа подарок. Типа только я могу унаследовать её заклинания, а другие студенты лишь для ложки в вилку годятся. Педагогическая забота, мать её. Наверное, хочет ко мне подлизаться, чтобы я на выпускном балу её на танец пригласил. Ага, сейчас, мадам. Зато в тетрадке реально попадаются прикольные штуки. Вот иду, читаю про трансфигурацию перьев в иглы, подсвистываю. На особенно занятных заклинаниях - свищу длиннее, как в тех случаях, когда взглядом цепляю особенно аппетитную маггловскую задницу. Почему именно маггловскую? Да потому что у них сраку видно, а не вот это вот - мантии, за которыми хоть весь мир спрячь. Волшебницы ходят упакованные, как рождественская индейка. Ничего не видно, никакой фантазии. Магглы в этом плане, как минимум, честнее.
Свернул за угол и - бац! - прямо передо мной сиротка Хукам. С палочкой, с глазами круглыми, как у той жабы. Секунду стою, уставившись, потом ржу про себя. Картина маслом: мелкая где-то потерялась и шарится по подземельям.
- Ты чего тут творишь? - выдаю я, не закрывая тетрадку. - Кавалера своего провожала?
И сам же начинаю ржать, громко, с эхом на весь коридор. Умора! Вот это надо быть куском унылого дерьма, чтобы тёлку просить проводить себя до общежития. До своего же общежития. Тут и стены посмеются. Интересно, кто этот несчастный? Может, один из тех ботанов с её курса, которые книжки в обнимку носят и краснеют, если у тёлки пуговица расстегнулась. Ха-ха!
Я делаю шаг вбок, переграждаю ей дорогу. В упор. Спиной облокачиваюсь на стену, одной ногой упираюсь в камень, в руке тетрадь. Удобно устроился. И теперь, конечно, глаза у меня работают на полную: медленно скольжу взглядом сверху вниз и обратно. Намеренно. Чтобы она почувствовала, как именно я её рассматриваю.

Отредактировано Mason Tremblay (2025-08-19 15:03:33)

Подпись автора

Шмыгнула носом. Сначала я чуть не фыркаю - больная, что ли? По подземельям шарится одна, будто это прогулка по теплицам с цветочками. Только вот тут не Хаффлпафф, тут не растут ромашки. Здесь даже слизеринские змеи дохнут от тоски. Выживают здесь только сильнейшие. Но потом доходит. Да не, не сопли простуды. Совсем другое. День-то сегодня какой. Весь замок пышет розовыми сердечками и дешёвыми улыбками, все куда-то парочками слиняли, а она одна, глаза вниз, нос красный. Пазл сложился моментально: её бросили. Или хуже - даже не пригласили.
Я отталкиваюсь от стены и двигаюсь чуть ближе. Но не резко, а лениво, мне то на всё плевать. Смотрю прямо в её лицо и ухмыляюсь шире, чем нужно.
- Ну чего ты, властительница снов моих… - протягиваю я, намеренно мягко, не хочу тут ещё рыданий видеть.
И свободную руку протягиваю к её плечу, смахиваю невидимую пылинку с её мантии. Наклоняюсь чуть ближе, пальцами едва касаюсь ткани. Поддержка? Забота? Пусть думает, как хочет. Я знаю одно: такой жест никогда не читается как дружеский. Он всегда про то, кто здесь главный.
Секунда - и мой взгляд снова на ней. Смотрю прямо в глаза, и внутри словно щёлкает: всё ясно. Стоит ей только чуть-чуть поныть, и меня тянет реагировать. Я прикусываю нижнюю губу, ловлю себя на этом. Опять попался.
Вот хитрая сирота. Не сказала ни слова, но уже умудрилась развернуть ситуацию так, что я ведусь на её вид. Манипуляция чистой воды. Она заранее знала, что я куплюсь на эту жалость, на этот образ несчастной. И ведь самое забавное - я сам понимаю, что опять играю по её правилам. Да Салазар с ней.
- Не конец же света. Не расстраивайся.
Я задерживаюсь рядом чуть дольше, чем стоило бы. Не отхожу, не даю простора. Просто смотрю и улыбаюсь, позволяя ей самой решать, будет ли она дальше играть в эту жертву или наконец-то скажет что-то внятное.

Отредактировано Mason Tremblay (2025-08-19 15:03:23)

Подпись автора

Ну вот оно. Драма века. Кот пропал. Я мысленно закатываю глаза так далеко, что почти свой затылок вижу. Сдерживаю смех, потому что если заржать вслух - тут точно будет наводнение. Сопли, слёзы, крики - нет, спасибо. Мне такого вообще не надо.
Кот. Забежал куда-то в подземелья, а она уже выглядит так, будто у неё жених в Азкабане сгнил. Ну серьёзно. Я-то не идиот: картинка ясна как день. Никто её не пригласил, вот и сбежала туда, где её слёз никто не увидит. Забыла только одну деталь - здесь вообще-то факультет живёт. И Кровавый барон в придачу. Умница.
Смотрю на неё, криво ухмыляюсь. Ну у неё и вид. Вид из тех, на которые ведутся только идиоты. Реально думает, что пары соплей хватит чтобы заставить меня её нытьё слушать?
- Август? - уточняю я лениво, вспоминая что она о нём уже говорила. Мол крыс любит кушать. Имя кота звучит так пафосно, что самому смешно: кот Август, ха-ха. Почти как министр магии.
Не давая ей времени на ответ, кладу ладонь ей на плечо. Не резко, без давления, но так, чтобы почувствовала, чья рука. Повернул её корпус чуть в сторону - маршрут теперь я задаю. Двигаюсь спокойно, не спеша, я знаю где этого кота искать надо. И жест выходит таким естественным, что можно спутать с заботой. Только в заботу я не играю.
- Пойдём, найду твоего кота. - говорю уверенно, не оставляя места для сомнений.
Слова летят просто так, без нажима, но в голосе есть то самое: не обсуждается. И пока мы двигаемся дальше, я ухмыляюсь. Картина в голове встаёт сама: она ищет кота, а я шагаю рядом, наблюдаю и думаю, как в матче буду запускать в неё бладжеры. Там у неё точно не будет времени горевать о прыщавых коротышках и их валентинках. Слишком занята будет тем, чтобы увернуться от моей биты.
- Ещё на акромантула наткнёшься. - добавляю я так же легко, пугая её чудищем. - А ты мне пока живой нужна. До мая, или когда там у нас игра?
И делаю паузу. Пусть повиснет. Пусть ощутит ментальную боль от предвкушения моих бладжеров. Руку продолжаю держать на её плече.

Отредактировано Mason Tremblay (2025-08-19 15:04:00)

Подпись автора

На её уверенное тут нет акромантулов я только хмыкаю. Пусть верит во что хочет. Мне-то какое дело? Главное - перестала шмыгать так, будто весь замок рухнул. Уже шаг вперёд. Любопытство вылезло наружу - вот этого мне и надо.
Я легко сжимаю пальцы на её плече, подтягиваю ближе. Не сильно, не грубо, но ровно так, чтобы показать: траектория у нас теперь общая и решаю её я.
- А это… - протягиваю я лениво, подсовывая тетрадку прямо под нос. - Моя валентинка от старушки МакГонагалл.
Смеюсь, резко, но недолго, чтобы эхо прокатилось по сводам. Убираю руку с плеча, раскрываю страницы прямо перед её носом. Листаю медленно, нарочито неторопливо. Пергамент шуршит под пальцами, буквы старым почерком заползают в глаза.
- Самые мощные заклинания, - произношу я так, будто читаю вслух, хотя ни слова с листа не беру. - Некоторые сама придумала, а парочку, так сказать, ей старикан подогнал. Есть даже такие, которыми он грохнул Гриндельвальда.
Перекладываю тетрадь в другую руку, пролистываю дальше. Каждый жест нарочито уверенный, будто это не книга, а оружие. Щёлк. Закрываю, прижимаю к боку.
- Вот что дарят ведьмы настоящим мужикам, - ухмыляюсь я. - А не розовые бумажки сопли вытирать.
Смеюсь и иду дальше по коридору, тетрадь под мышкой, шаги отдаются в камне. Я даже не оглядываюсь - и так ясно, что пойдёт следом. Кота ищем или не ищем, уже неважно. Важно, что теперь она поняла насколько я крут даже в глазах чужих деканов.
Я чувствую, как это работает. Ещё недавно - сопли, слёзы и полный провал. Теперь - переключена. И не важно на что: на тетрадь, на мои слова или на то, что я рядом. Всё это одно и то же. Главное, она восхищена. О коте наверное уже и забыла, ахах.
В голове крутится ироничная мысль: коты, акромантулы, слёзы - всё фигня. Настоящий подарок судьбы в том, что МакГонагалл подарила мне эти древние письмена.

Отредактировано Mason Tremblay (2025-08-19 17:56:46)

Подпись автора

- Старикану сто лет, минимум, - отзываюсь я и, не дожидаясь её реакции, шагаю дальше по коридору. Тетрадь прижата под мышкой, шаги гулко раздаются по каменным плитам. Подземелья дышат привычным холодом, своды низкие, изредка капает вода. Место для большинства - жуть и мрак, а для меня - дом родной.
Я иду легко, широким шагом, как прогуливаюсь по собственному двору. Изредка взгляд скользит по углам: никакого кота. Тишина, редкое шуршание, да запах сырости. Август, видимо, решил устроить из подземелий свою личную охотничью территорию. Гениально. Мелкая семенит рядом, и от этого ощущение ещё больше усиливается - как будто я её веду экскурсию по моим владениям.
- Есть такое заклинание, - бросаю я через плечо, когда она с подругой закидывает свой вопрос. - В покрытую бородавками ропуху превращает.
Ухмыляюсь. Конечно, придумал с головы. Я и половину страницы этой тетради толком не просмотрел ещё. Но звучит достаточно мерзко и убедительно, чтобы быть правдой.
Коридор постепенно тянется к знакомым разворотам - всё ближе к моему родному общежитию. Кота, разумеется, нет. Нигде. Тупое животное будто специально выбрало самый большой лабиринт, чтобы устроить хозяйке нервный срыв.
Я скользну взглядом на мелкую, лениво, будто между делом.
- А что за подруга-то? - спрашиваю я, кривя губы в ухмылке. - Если красивая - отошли ко мне.
И тут же, не давая ей опомниться, добавляю с тем самым наглым прищуром:
- Не только проклятиям научу.
Подмигиваю. Просто, быстро, но достаточно, чтобы она уловила весь намёк. Пусть думает, что хочет. Мне же главное, что в этих коридорах уже не слышно всхлипов. Не хотелось бы мантию в её рыданиях обмочить. Здесь и так влажно.

Подпись автора

- К коту твоему идём, - коротко бросаю, не оборачиваясь. Без лишних слов. Я уверен: если это животное вообще имеет мозги, то где-то здесь, ближе к гостиной. Коты же всегда тянутся к теплу, а за той стеной, скрывающей наш вход, куда комфортнее, чем в любом другом углу подземелий. Гедонистические твари. Они не будут шляться там, где совсем не классно.
- Да, огромные они, - кидаю через плечо, отвечая на её вопрос. - Для чужаков бесконечные. В подземельях только тут уют есть, а дальше - один мрак.
Признаюсь честно. Сам все эти коридоры не облазил. Когда был на первых курсах, пытался. Любопытство жгло, всё хотелось понять, что там дальше. Но ничего, кроме мерзости, не вылезало: то вода под ногами хлюпает, то крысы стаей пробегут, то сквозняк так дует, что в любой момент готов поверить, будто из-за угла выползут пилигримы. Брр. Наверное, только Кровавый Барон здесь все уголки знает. Он-то как будто сам отсюда вырос.
На её байку про завхоза только фыркаю.
- На четвёртом этаже. - отвечаю уверенно, даже не глядя. Внутри ухмыляюсь: пытки… ага, конечно. Максимум ремень по жопе отвесить мог. Старого завхоза я не помню, но слышал: нажраться любил. А это уже показатель. Человек как минимум не самый плохой.
Мы выходим к развилке. Я машинально киваю в сторону, где за тупиком скрывается моя гостиная. Родные стены, родные коридоры. И, конечно же, мелкой знать про это ни к чему. Её тропа ограничивается только тем, куда я её пущу.
- Если кот твой не совсем тупой, он где-то в этом тупике прячется, - бросаю я и шагаю в роднейший коридор, скрытый тенями.
Иду легко. Точно знаю, что увижу впереди кота.

Подпись автора

- Подходящие для чего? Стенаний? - ухмыляюсь я, сбавляя шаг, так чтобы слова разнеслись с эхом. - Могу хоть щас прижать тебя к стене, руку под юбку - и сама послушаешь, как стоны тут разносятся. Без всяких пыток.
Смеюсь. Громко, звонко, так, чтобы каждый камень в подземельях вместе со мной заржал. Мне этого и надо: чтоб её мысли сбивались, чтоб в голове путаница. Она про страхи, а я про то, что под руку первым пришло. Лишь бы рыданий её не слышать.
Шаги отдаются гулко, я двигаюсь к тупику. За ним скрыт мой дом, гостиная лучшего факультета. Почти дошли. Но кота нигде не слышно. Тишина. Я краем губ ухмыляюсь: ну конечно, Август не настолько умён, чтобы догадаться прямиком к слизеринцам ломиться. Может, к Слагхорну заглянул - у того всегда где-то сладости валяются. Котам туда дорога понятнее, чем в глубину подземелий.
Я уже собираюсь ляпнуть это вслух, но мелкая выдаёт что-то такое, что заставляет меня остановиться. Слова про Саммер и мешок в озеро. Про то, что кот не тупой, а вернуться не может. И тут у меня внутри будто что-то щёлкает.
Закрываю глаза, вдыхаю глубоко. Медленно. Считаю про себя, чтобы не заржать в голос и не сорваться. Опять эта сиротская манипуляция. Умудряется каждый раз подкинуть драму так, что я должен реагировать. Будто проверяет, где мой предел. А мой предел близко.
Открываю глаза и говорю максимально спокойно, насколько это у меня получается:
- Ты говорила, твой кот сам сюда забежал.
Слова ровные, холодные. Я специально давлю тоном, чтобы ей стало стыдно за свою ложь. Никаких озёр, никаких мешков. Кот сам. Вот так она сначала говорила.
Я снова поджимаю губы, поворачиваю голову назад и оборачиваюсь. Делаю шаг в обратную сторону. Если этот тупой Август и правда в подземелиях, он где-то рядом. Вариантов не много. А значит, и её паника - пустое место. Как и трата моего времени.

Подпись автора

Мотаю головой недовольно, не сбавляя шаг. Убежал в подземелья, утопили в мешке, пропал… Вот что делается с ведьмой, которую не пригласили на свиданку. Драма, сопли, весь набор. И всё это из-за кота. Хотя если честно, самому любопытно: а чего её вообще не пригласили? Из-за сиротства? Или потому что её манипуляции уже всем поднадоели? Да какая разница. Я ей за пятнадцать минут покажу, что и где, и дело в шляпе. К ужину времени полно, а в гостиной, наверняка, никого.
Я возвращаюсь к развилке и поворачиваю в другую сторону, глубже в подземелья. Но не слишком далеко - знаю, где пределы. Здесь всё кажется бесконечным, но для меня это всё равно как маршрут к тарелке с бутербродом в Большом зале. Делаешь шаг - и сразу понимаешь, где ты и зачем.
Останавливаюсь возле одной из дверей. Смотрю на Хукам с недоумением, будто только что услышал от неё, что кот научился летать на метле. Сказать на её бред про мешки и утопления нечего. Поэтому делаю единственное, что приходит в голову: протягиваю палец и тыкаю её прямо в лоб.
- Никто не топил твоего кота.
Слова звучат коротко, отрывисто, с таким нажимом, что точно вышибит из её головы всю чушь разом.
Больная, ей Салазару, хочу сказать, но вслух я уже не повторяю. Достаточно того, что она получила тычок и услышала тон. Теперь пусть ей будет стыдно за своё поведение.
Я открываю дверь. Внутри - просторная комната, стены ещё помнят шум, огонь и запах выпивки. Три месяца назад здесь весь факультет праздновал мою единоличную победу над Слизерином. Ну и над Гриффиндором тоже. Я захожу внутрь, и улыбка сама вылезает на лицо: запах камня и гул в ушах сразу возвращают то чувство, когда толпа орала моё имя.
Я достаю палочку, поднимаю её вверх. Взгляд - серьёзный, ровный, типо собираюсь вызывать что-то по-настоящему важное. Кентавра в человека превратить. На самом деле держусь, чтобы не заржать.
- Accio мешок с котом! - произношу максимально серьёзно, типо это кульминация всего поиска.
И только уголки губ предательски дёргаются, выдавая, что смех я сдерживаю из последних сил.

Отредактировано Mason Tremblay (2025-08-21 04:01:40)

Подпись автора

Я смеюсь громко, так что пыль в воздухе подскакивает и кружится в луче её Lumos. Комната вся в паутине и трупецком запахе, музей для дохлых парт. И тут же - её пальцы, вцепившиеся в моё запястье. Ха. Тонкие, но держат так, будто я сам кот и если вырвусь - всё пропало.
- Тыква в огороде, мешок в озере… - развожу руками с таким видом, как перечисляю варианты обеда. - Так чего ты его здесь ищешь?
Дёргаю руку и вырываюсь из её хватки. Даже отряхиваю запястье, будто на мне реально что-то осталось. Щёлкаю пальцами, ухмыляюсь - и поворачиваюсь к выходу.
Шаги в коридоре звучат лениво-гулко, я потягиваюсь, как после хорошей тренировки. Поднимаю палочку и указываю вперёд, даже не глядя на неё:
- Пошли в бальный зал посмотрим.
В голосе столько же серьёзности, сколько в словах пошли искать дракона на кухне. Я даже не уверен, что тот зал бальный, но зову его так. А как ещё? Ну а что, вдруг и правда повезёт: найдём там её кота, компанию призраков и целый цирк кентавров.
Я иду спокойно, уверенно, как подобает ведущему. На самом деле похер, где он, этот Август. Хочет жрать - вернётся. Хочет подохнуть - подохнет. И всё. Но мелкой я, конечно, этого не скажу. Пусть верит, что мы его ищем.
Проблема ведь не в коте. Проблема в её голове. Только я не настолько идиот, чтобы прямо это вывалить. Если начну объяснять - разревётся так, что по колено воды будет. А я не собираюсь плавать в сапогах по подземелью.
Так что просто ухмыляюсь и шагаю дальше, держа палочку перед собой.
И если кота нигде не окажется - всегда можно сказать, что он свалил к Слагхорну. Там угощений больше. Или реально к озеру катнулся, вместе с остальными валентинщиками.
Улыбка шире. Плевать, где он. Мне смешно. И пока смешно - это лучшее, что можно выжать из этого дурацкого дня. Ну после тетрадки. И после одинок девиц, наверняка скучающих за мной в гостиной Слизерина. Ух!

Подпись автора

Помогать кому-то - гиблое дело. Но иногда можно себя побаловать: взять чужую драму, покрутить в руках и посмотреть, как она трещит. Мне это ничего не стоит, а зрелище занятное. Кот пропал - трагедия века, ага. Кот по имени Август - вообще цирк. Назови она его хоть министром магии - тварь от этого умнее не станет. Я иду дальше только потому, что так захотел. Подземелья мои, дорогу знаю, время есть - почему бы не спасти кота?
Останавливаюсь. Поворачиваюсь к ней ровно настолько, чтобы поняла, что ответ будет короткий.
- Влюбился.
Полудыхание паузы, ухмылка шире.
- С чего ещё бы я твоего кота искал?
И со смехом на пару секунд задерживаю взгляд. Ничего такая. Жалко - мелкая совсем. Может, через три года вспомнит мою доброту… хотя нет, тёлки такое не любят. Хлоп - разворачиваюсь обратно.
План простой. Коты тянутся к теплу и к жратве. Внизу тепло держится у стен, где идут потоки воздуха и трубы. Жратва - там, где люди кушают и где толпы шастают. В нашем секторе два варианта: коридор к старому бальному залу и площадка у кабинета слизня Горация. Если Август не совсем овощ, он тёрся где-то там, мог застрять, залезть в щель, провалиться под ступени - вариантов хватает.
Показываю палочкой направление и сворачиваю к залу. Здесь тише, чем у зельеварения, и теплее, чем в дальних штольнях. Колонны пыльные, снизу карнизы, у стен - нормальные щели. У меня много общего с котами, в детстве часто представлял себя мантикорой. А если я мантикора, ложусь спиной к тёплому камню и слушаю вибрацию через кладку. Значит, проверяем места, где стенка тёплее и воздух гуляет.
Щёлкаю костяшками. Три быстрых шага, приседаю, стучу по камню, по следующему. Глухо. Глухо. Звонче - ниша. Щель норм: кошачья морда пройдёт. Пахнет пылью и чем-то сладким - когда-то, может сто лет назад, тут сыпали конфеты. Кошачий нос мог залипнуть. Доста́ю из кармана кусок сушёного мяса - обычно для себя, сегодня для кота.
- Август, - говорю негромко, без кис-кис. Коты, как и дети, на сюсюканье идут через раз, на нормальный тон - всегда.

Отредактировано Mason Tremblay (2025-08-27 22:16:04)

Подпись автора

Держу внимание на стене, не на ней. Камень, плинт, щель. Я сюда пришёл не любоваться хаффлпаффскими вздохами, а вытянуть из норы хвостатого идиота. Кладка даёт лёгкую вибрацию - значит, где-то рядом тепло. Норм.
- Август, выходи давай.
Из зала прилетает её кто здесь?. Конечно. Сказки про акромантулов - и понеслось. Я не рыпаюсь. Смотрю на щель, как на ворота в царство тупых котов. Пальцем постукиваю: раз, два, три. Тишина. Ладно.
Поднимаю сушняк к лицу. Сдуваю пыль - не вижу, но знаю, что облепило, пока я им размахивал. Смысла кормить невидимку нет. Закидываю в рот. Прожёвываю лениво. Не пропадать еде, раз мифический августейший хвост не хочет.
Поднимаюсь. Расправляю плечи, шея хрустит сладко. Палочка у бедра, тетрадь под мышкой. Двигаюсь туда, куда мелкая уже протиснулась - в этот их бальный зал. Люблю, как это звучит в подземельях: бал, ага. Пыль, холод, гул, и дверцы, которые скрипят, как старые колени. Хорошо хоть Барон своими цепями наверху шумит, здесь ещё мне не хватало это слушать. Не, мне такого не надо.
На входе торможу на полсекунды, чтобы глаз привык к её светляку. Луч у неё от палочки узкий, остальное - тёмный бассейн. Мне хватает. Глаза проверяют углы, низ карнизов, пустоты под лестницей, проём под галереей. Камень честный: если бы кто-то шевелился - я увижу. Пока пусто.
Делаю пару шагов внутрь, каблук отзывается гулом. Щёлкаю по ребру арки - длинный высокий дзынь растекается по ней. Эхо отвечает, живёт своей жизнью. Нормальный звук, не чужой. Если где-то сидит усатая дурында - шевельнётся. Не шевельнулась - значит, не здесь.
- С кем ты вообще трепещешь, Хукам? - бросаю в темноту, ухмыляясь. - Уже с тараканами здороваешься? Акромантул не очень дружелюбный.
Не жду ответа. Я здесь не экскурсовод. Слышу звук. Иду к нему.

Подпись автора

- Мсьё лё Барон? - говорю громко когда из темноты раздаётся этот металлический лязг. Голос чуть гулко отражается от стен. И сразу понимаю - нет, не он. Барон не прячется. Если бы это был Барон, я бы уже лежал, облитый его мёртвой кровью, и слушал лекцию о чести и покое. А тут… просто звук. Значит, живое. Или почти. Только бы не крыса, пожалуйста.
Иду за мелкой. Она уже метнулась куда-то вглубь, будто забыла, что мы вообще в подземельях. Свет её палочки прыгает по стенам, отражаясь от колонн, и зал выглядит так, будто здесь хоронили кого-то важного. Тишина, пыль, воздух спёртый, а она несётся, будто там манна небесная, а не очередная ловушка замка.
Шаги отдаются эхом, мои и её смешиваются, и вот уже вижу - в дальнем углу у стены она застыла возле чего-то тёмного, массивного. Подхожу ближе, приглядываюсь. Сундук. Огромный, дубовый, с резьбой, как у бабки Слагхорна на сервизе. Я так думаю. И замок - такой, что им можно коней убивать. Черный, кованый, дужка толщиной с моё запястье. Прекрасно. И ведь, конечно, именно к нему она и полезла.
Смотрю, как она прижимается ухом к крышке. У неё пальцы дрожат, плечи подняты. Смешно. И в то же время… знакомо. Это же Хукам, вся из противоречий. Боится, но лезет туда, куда нормальные люди даже палкой не ткнули бы.
- Ты там что, сокровища ищешь? - бросаю тихо, но она наверное и не слышит от страха. Вся в моменте. Слышно, как что-то тихо шкребётся изнутри. Я хмыкаю. Отлично. Сундук Пандоры.
Делаю пару шагов ближе. Стою за ней, смотрю сверху. В голове сразу всплывают самые реалистичные варианты: проклятый артефакт времён Салазара, старый шкаф с ловушкой, сундук-ловец, в котором осталась чья-то душа, или пиратский хлам с призраком попугая. Может, в нём хранится рецепт от похмелья Слагхорна - вот это было бы настоящее зло.
Хаффлпаффка всё ещё у сундука, собирается вскрыть его руками? Я закатываю глаза, достаю палочку и поднимаю её, чуть криво улыбаясь.
- Alohomora, - произношу, направляя свет на замок.
Жду щелчка. Честно говоря, надеюсь, чnо в нём окажется что-то интереснее кота. Хотя, может, наоборот - пусть кот там и будет. Лишь бы не крысы, а то ещё Хукам в лазарет тащить, оно мне такое надо? Вообще не надо.
Я сам не знаю, чего жду, но рука остаётся поднятой, а внутри - лёгкое предвкушение.

Подпись автора

Щелчок.
Массивный замок падает с таким звуком, будто в зале кто-то хлопнул дверью прямо у уха. Дейзи отскакивает, а я только усмехаюсь - классика. Всегда найдётся что-то, что гремит и пугает хаффлпаффов.
Сундук стоит как стоял. Тишина. Только эхо по стенам расходится, да с потолка пыль осыпается.
- Сундука испугалась? - бормочу вполголоса и шагаю ближе. В темноте от свечения палочки тени пляшут по резьбе, будто там действительно кто-то шевелится.
Крышка вдруг дрогнула. Скрип такой, что зубы сводит. Я даже ухмыляюсь шире: вот это да, прямо пиратская постановка - не хватает только рома.
Сундук Пандоры, акт первый.
Если сейчас вылезет привидение попугая - я первый встану аплодировать. Или скелет обезьяны с повязкой на глазу. Почему нет?
- Давай, удиви, - шепчу и поднимаю палочку повыше.
Воздух меняется. Стало холоднее, будто изнутри сундука тянет не сквозняком, а чем-то мёртвым. По коже бегут мурашки, но я не отступаю. Наоборот, интерес растёт.
Я чувствую азарт. Ну наконец-то хоть что-то весёлое в этом подвале. Если там окажется старый артефакт, завтра можно будет неделю ржать над тем, как я один вскрыл древнее зло.
Смотрю на сундук. Тишина. Потом скрип. Крышка приподнимается - дюйм, не больше. И оттуда валит холод. Такой, что кожа идёт мурашками даже под мантией.
Слышу этот влажный, хриплый выдох. Не кошачий. Не человеческий. Как будто сама тьма там дышит. И потом - нос. Нос, мать его, размером с кулак. За ним глаза. И пасть.
Я застываю. Стою, будто меня пригвоздило к полу. Палочка в руке, но пальцы не слушаются. Ни слова, ни движения. Просто смотрю, как из сундука вылезает это чудовище - размером с собаку.
Хукам визжит, а я даже моргнуть не могу. Всё внутри будто в один миг застыло: кровь, мысли, дыхание. Ни заклинания, ни шага назад. Ничего. Только холод в животе и одно отчётливое понимание - вот теперь я реально в дерьме.

Подпись автора

Я даже не моргаю. Просто стою. В любой непонятной ситуации я моргаю - всегда. Моргание - клич моего внутреннего Зевса всё будет олимпийски. Но не сейчас. Глаза сухие, мышцы свело. Слюну не глотаю. Не думаю. Не дышу. Просто смотрю.
Тварь перед нами вытягивается, шевелится. Огромная. Не кот. Даже не животное. Что-то другое, мерзкое, неправильное. Всё моё тело будто налилось свинцом. Ни одного движения. Ни одного звука. Даже внутри - тишина.
Этих монстров я уже видел. Не таких огромных, но видел. Даже больших видел. В голове вспыхивает каша из старых картин.
Задница братишки Лу с двумя анусами - моё первое знакомство с этими монстрами. Ор, визг, и я, не знающих то ли смеяться то ли звать взрослых.
Средневековая деревушка, где перекати-поле гоняет по улице крикунов, как детей после взрыва котла.
Клара у реки. Смеётся, брызгается. Потом - аист несёт жабу во рту.
Я моргаю, и все эти лица мелькают как вспышки света.
Какой, к Салазаровой племяннице, боггарт? Что мелкая вообще несёт? Слепая? Боггарта никогда не видела?!
Я мысленно рявкаю на неё, но рот не открывается. Даже губы не двигаются. Всё как во сне, где бежишь и не можешь найти ручей.
Хукам поднимает палочку, шепчет. Ridiculus.
Я бы хохотнул, если бы смог. На это смотреть стыдно. На звук жалко.
Тварь стоит. Дышит. Глядит. Ничего смешного.
Я даже не понимаю, зачем всё ещё держу палочку - бесполезная палка в руке.
Вздыхаю. Лениво. Сухо. С разочарованием. Первый звук, что получается. Я же знал, что это не боггарт. С самого начала. Могла бы по глазам догадаться, если б хотела!
Закрываю глаза. Просто так, без причины.
Если конец - пусть.
Первый раз, кажется, смиряюсь с тем, что ничего не контролирую.
И тут внутри вспыхивает картинка. Та же крыса - только не страшная. Стоит на задних лапах, выгибается, и начинает… танцевать. Настоящий танец. Медленный, вызывающий, с ритмом. Лапой трёт себе живот, потом сползает ниже, трет промежность и кидает хвост через плечо, как та змея ну, как её, хвостатая кароче.
Я вижу это слишком чётко, чтобы не усмехнуться. Но не усмехаюсь. Может, и правда боггарт. Скорее я идиот. Какая теперь кому разница.
Открываю глаза. Палочка в руке поднимается сама. Короткое горизонтальное движение - плавно вниз - опять горизонтальное, но подлинее- вверх - снова короткое. Глубокий вдох. Говорю хрипло, но ровно:
- Riddikulus!

[newDiceMulti=1d6:0:кручу-верчу крысиный стриптиз увидеть хочу]

Подпись автора