[indent]Золотые часы в конце зала пробили шесть, возвещая конец рабочего дня. Для Питера Петтигрю каждый удар отдавался в висках тяжким, тупым эхом. Прошедшие сутки слились в одно сплошное, смазанное полотно вины и страха. Его привычная должность — стажер в руководящем центре каминной сети — была скучной, монотонной и безопасной. Именно этого он и хотел, верно? Спокойной гавани, где можно переждать бурю. Только поэтому даже не пытался поступить вместе с друзьями в аврорат. Но сегодня безопасность казалась насмешкой. Пока он механически сверял списки подключений и отключений каминов, его разум был там, в разрушенном поместье старой ведмы Тилли Ток. Он снова и снова видел искаженные лица товарищей по Ордену, их шок и ужас, обращенные на него. Он чувствовал чужую волю, льющуюся в его сознание ледяным потоком, парализуя его собственную. И самое ужасное — отрывчатое, но яркое воспоминание о том, как его заклинание, выпущенное его же рукой, поразило Сириуса. «Империо», — шептал он про себя, лихорадочно перекладывая бумаги на столе. «Это был не я. Это был не я».
[indent]Но чужая воля ушла, оставив после себя лишь его собственные действия и их последствия. И с этим ему приходилось жить.
Питер поспешно покинул свой кабинет, стараясь слиться с толпой служащих, потоком струящейся к выходу. Он надеялся проскользнуть незамеченным, уйти в свое уединение, где можно было бы снова и снова пережевывать случившееся, оправдывая себя перед самим собой. А еще он сегодня собирался навестить Ремуса. Он уставился себе под ноги, на выложенный темным деревом пол Атриума, стараясь ни на кого не смотреть. И тут он ее увидел.
[indent]Высокая, прямая как палка, в строгих зеленых мантиях и остроугольной шляпе, Минерва МакГонагалл шла ему навстречу, беседуя с каким-то важным чином из Отдела магических игр и спорта. Ее лицо было привычно непроницаемо, но во взгляде, скользнувшем по толпе, Питер уловил ту самую пронзительную оценку, которую помнил со школьных лет — взгляд, видящий всех твоих «троллей», «отвратительно» и «слабо» (1), и списанные домашние задания, все мелкие провинности и подлости.
[indent]Сердце Питера бешено заколотилось. Она знает. Она всегда все знает. Дамблдор, конечно, доложил о провале членов Ордена, и о главной крысе в их рядах. И хотя он, Питер, был жертвой, разве можно было объяснить это, не показавшись при этом слабым, ни на что не годным? В глазах МакГонагалл слабость была едва ли не большим грехом, чем прямое злодейство.
[indent]Они поравнялись. Питер почувствовал, как кровь отливает от его лица. Он попытался проскочить мимо, сделав вид, что не заметил профессора, но было поздно. Их взгляды встретились на секунду. Питер тут же опустил глаза, уставившись на пряжку ее туфель. Он почувствовал, как горит его лицо.
[indent]— Про-профессор МакГонагалл, — выдохнул он, запинаясь. — Я... я просто... домой, — бессмысленно пробормотал он, сжав вспотевшие пальцы.

__
1) P = Poor (С — Слабо), D = Dreadful (О — Отвратительно), T = Troll (Т — Тролль)

Подпись автора

Обещания действительны лишь в момент их произнесения