[indent]Престон шел медленно. Не потому, что не боялся опоздать - опаздывать было некуда. Не потому, что любовался закатом - эта дурацкая башня с совятней вечно бросала тень, напоминая, кто тут высокий, а кто вынужден задирать голову, чтобы разглядеть верхушки. Он шел медленно, потому что знал - она следит. Он чувствовал ее взгляд на своей спине. Он, кажется, даже заметил ее шевелюру, когда обернулся один раз - она спряталась где-то между третьей и четвертой колонной. О да... Гестия Джонс, гриффиндорка. Одна из тех, кто считает, что книги умнее представителей древних родов. Одна из тех, кто смеется над теми, кто выше нее во всем, кроме цифр на ростомере. В кармане мантии все еще лежал пустой пузырек из-под зелья. Престон машинально коснулся его пальцами - холодное стекло неприятно кольнуло кожу, и вместе с этим прикосновением вернулось сегодняшнее утро.
[indent]Урок зельеварения начинался как обычно: гриффиндорцы суетились у котлов, слизеринцы наблюдали за их суетой с ленивым превосходством. Престон сидел на своем обычном месте, между Монтегю и Булстроудом, и методично нарезал корни валерианы. Ровные кружочки, один к одному. Потому что Паркинсоны делают все идеально, даже если это просто нарезка для учебного зелья.
[indent]- Девчонки! - Гестия Джонс собирала свой маленький кружок прямо у котла, и ее голос разносился по всему подземелью. - Что мы вообще варим?
Кто-то из ее подруг крикнул: «Зелье забывчивости!». Другая: «Зелье икоты!». Они сами не знали, что творят. Или просто шутили? Их котел дымил так, будто они пытались сварить дракона, используя учебник для первого курса и собственное невежество как основной ингредиент. И тогда она обернулась. Посмотрела прямо на него.
[indent]- Ой, смотрите, - Гестия толкнула подругу в бок и засмеялась. Звонко, весело, так, как смеются люди, никогда не знавшие, что такое фамильное бремя. А затем добавила шепотом: - А Паркинсону, наверное, с его ростом даже до котла не дотянуться.
Как будто никто не слышал. Но Престон все услышал. И Монтегю тоже, иначе почему он усмехнулся? А Булстроуд уткнулся в котел, пряча ухмылку. Престон рассмеялся вместе с ними. Потому что так было надо. Потому что Паркинсоны не показывают слабость.
[indent]- Слабо, Пресс? - Монтегю толкнул его локтем, довольно скалясь, и произнес вполголоса: - Слабо заставить эту гриффиндорскую выскочку ползать перед тобой на коленях?
[indent]Престон даже не повернул головы, только поправил очки - тонкая металлическая оправа блеснула в свете факелов подземелья.
[indent]- Она будет не ползать, - ответил он ровно, глядя на Гестию, которая уже забыла о нем и снова спорила с подругами об ингредиентах. - Она меня поцелует.
[indent]- Спор.
[indent]- Спор.
[indent]Флакон с амортенцией лежал во внутреннем кармане мантии уже тогда. Перламутровая жидкость переливалась в свете факелов, пахла для Престона старым пергаментом и победой. И чуть-чуть - страхом, но он никогда бы в этом не признался даже себе. Гестия пила тыквенный сок. Она всегда пила тыквенный сок на завтрак. Престон проходил мимо ее стола, когда они меняли котлы. Мгновенно, решительно - рука сама скользнула в карман. Пальцы сжали фиал. Короткое движение - и семь капель упали в ее стакан, бесшумно растворившись в оранжевой жидкости. Достаточно, чтобы даже самая гордая гриффиндорская дурочка забыла, как ее зовут, и помнила только одно имя - его.
[indent]Теперь, шагая через внутренний двор, Престон вспоминал, как легко все закрутилось. Как на обеде Гестия вдруг «случайно» оказалась рядом с ним за столом. Как на трансфигурации сидела через ряд и то и дело оглядывалась. Как на ужине чуть не пролила тыквенный сок, потому что смотрела только на него. Монтегю уже стоило начать отсчитывать галлеоны.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной