Маггловской Лондон встретил Доркас тёмным небом и залитым фонарным светом улицами. Пока она ждала информатора и сведения по расследованию, вечер, когда она пересекла порог "Дырявого Котла", уже успела сменить ночь. Правду говорят: хочешь убить время, зайди в бар.

Воздух остыл и неприятно покалывал кожу, несмотря на плещущуюся в крови пинту пива, которая больше не грела. Допив на ходу стаут и выбросив бутылку в урну на входе, Доркас нанесла на себя утепляющее заклинание, чтобы побороть зябкость, и зашагала по Чаринг-Кросс-Роуд, решив перед возвращением домой к Джону прогуляться до Трафальгарской площади, чтобы проветрить мозги и полностью протрезветь. Не то чтобы с пинты пива она могла опьянеть, но некоторая замороченность всё же присутствовала.

След посетителей заведения, покинувших его до неё, уже простыл, растворившись в прохладном воздухе хлопками аппарации, похожими на дверные, и смешавшись среди городского шума: голосов прохожих, шороха этих травмамобилей. Если Лили и Джон покинули бар этой же дорогой, то давно уже были на полпути к пунктам своего назначения. Это в Косом переулке в такое время уже было тихо и пусто, когда хозяева всех лавок и их гости ворачивались по домам, а маггловские улицы ещё сохраняли некую оживлённость, благодаря пешеходам, проезжающим машинам и множеству огней, от витрин и вывесок магазинов или квартир. А возможно из-за близости к известной достопримечательности, находящейся в центре столицы.

Вскоре уже можно было разглядеть силуэты знаменитого лондонского креста, образованного пересечением крупных лондонских улиц, с громадной гранитной колонной посередине, в окружении разных архитектурных памятников. Доркас доводилось бывать тут довольно много раз, быть может, больше чем на какой-либо другой столичной улице, не считая Уайтхолла, где располагалось Министерство магии, из-за близости к Дырявому котлу и Косому переулку. И всё равно всякий раз чувствовала себя здесь скорее иностранкой, чем местной. Указатели, здания, фонтаны, забавные алые телефонные будки, вроде той, что венчала их Министерство, скамеечки на площади — всё ощущалось каким-то чужим. А вот фигурка на одной из них, наоборот, отчего-то показалась ей странно знакомой.

Доркас присмотрелась, и узнавание почти физически оттянуло ей карман, куда она убрала кольцо Лили Эванс, чтобы вернуть позднее — если зрение её не подводило, то человеком на лавочке была не кто иная, как обладательница потерянного кольца. Доркас специально обогнула скамейку на расстоянии, чтобы не пугать явно подвыпившую подругу внезапным появлением из ниоткуда и у той было время на ней сфокусироваться и её признать.

— Лили, — позвала она её, подходя поближе, — эй, приём. Лондон вызывает тебя. Ты в порядке?

Наконец, на лице Эванс поступило нечто похожее на узнавание, и Доркас на неё кивнула.

Она не хотела быть недоверчивой занудой, но после того случая в "Ночном рыцаре", когда её компрометировали на работе оборотным зельем,
Альбус Дамблдор взял с них за правило проверять друг друга в Ордене, если они не виделись какое-то время. Прошло, конечно, несколько минут — каковы шансы? — но тогда в автобусе тоже прошло несколько минут. И их хватило, чтобы нейтрализовать её и использовать её обличие против других. Так что не то чтобы у неё реально был выбор.

— В сентябре ты была в Египте и привезла мне сувенир, потому что он напомнил тебе обо мне. Что это было?

Только услышав ответ на свой вопрос и убедившись, что перед ней настоящая Лили, Доркас позволила себе больше участия и, улыбнувшись, опустилась напротив неё на корточки:

— Ты сидишь, потому что хочешь сидеть? Или потому что не можешь стоять?

Подпись автора