Главная проблема заключалась в том, что Минерва слишком хорошо его знала.

Всё изначально пошло не по плану – пусть Элфинстоун и числился в мелких Министерских начальниках, немало часов просиживая за кипами мелко исписанных пергаментов, хранивших в себе отчёты рядовых хит-визардов, но трёпки и посещения Мунго подолгу избегать так и не научился. То прошлое давало о себе знать, то привычка лично брать на себя ответственность, когда предстоящая облава виделась ему достаточно рискованной для молодых сотрудников Департамента, а всё одно – стабильно один-два раза в месяц мистер Урхарт вынужден был проводить по нескольку ночей в госпитале, привычно зализывая раны и размышляя о том, как бы по быстрее на волю сбежать.
И ладно бы удавалось скрыть эти досадные уик-энды на больничной койке, так нет же, порой «везло», так «везло» - как горе ныряльщику, встретившему особо вредного гриндилоу. А всё приглашение на квиддич и не абы от кого, от женщины, в которую волшебник был давно и безнадёжно влюблён. Отказаться – увольте. Но и слинять из Мунго вовремя, как на зло, не удалось.

Всегда безукоризненно пунктуальный Элфинстоун, да-да. Опоздавший так успешно, что в итоге пропустившл добрую половину игры.

- Да знаешь, служба...

Оправдываться перед МакГонагалл – это вам не доморощенных темных магов по Лютному гонять, Минерва страшна в гневе, но Мерлин побери, всё равно прекрасна и как тут образ делового и вечно занятого чиновника сохранить? У Элфинстоуна подобный фокус никогда не получался.

Виноватая улыбка в аккуратную густую бороду. Ладно, уже не столь аккуратную и густую - рванувшая неподалёку «бомбарда» вкупе с дождём из каменного крошева, несколько проредили столь обожаемую растительность, но всегда ведь можно развалиться в кресле вполоборота, являя виду Минервы не пострадавшую чуть больше суток назад сторону лица.
Благо в Мунго хоть от мелких порезов и прочих компрометирующих отметин быстро избавили, хотя бы там, до куда добрался бы цепкий взгляд бывшей Урхартовой подчиненной.
Не будет же она его раздевать, в конце то концов... хотя он бы не сопротивлялся – сопротивлялась Минерва, упрямо не желавшая за него выходить.

- Главное, что я в принципе успел. Ребята, между прочим, играли весьма и весьма неплохо, просто не повезло. Это же квиддич, – между прочим тема, куда более безопасная и из тех, которые волшебница любила всем сердцем. Надо было только осторожно перевести волшебницу на обсуждение недавнего матча, а то как бы чего не вышло. – Погода подкачала, сыгранности немного не хватило, как мне кажется. На индивидуальных талантах далеко не улетишь, ты же знаешь... может чем помочь?

Отредактировано Elphinstone Urquart (2025-01-19 00:43:46)

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

На миг показалось, что его нехитрый план удался и МакГонагалл вполне успешно переключилась на проблемы насущные, будь то квиддич или фантазии об избавлении от излишне довольной физиономии Слагхорна. Увы, лишь показалось. Декан Гриффиндора не даром занимала важное место в сердце Урхарта, кроме внутренней силы и невероятной привлекательности - хвалёные вейлы ни в какое сравнение с этой гордой дочерью земли Шотландской не шли – она еще и редкостным умом отличалась. Ещё бы не упрямство...

- Переведёшь тут, как же, – однако ж обижаться на чародейку он всерьёз не мог, пусть для вида и постарался состроить не самое довольное выражение лица.

Впрочем, кого он обманывал? По почти сонному прищуру и едва уловимой улыбке и слепцу было бы ясно, насколько рад Урхарт вот так вот просто коротать время в компании Минервы. Правда не допытывалась бы она о событиях недавних для полного счастья, но... сам виноват. Сколько твердил своей тогда еще стажеру МакГонагалл, что хватка голодной шишуги вкупе с нездоровым вниманием к деталям либо помогут вывести преступника на чистую воду, либо ускорят путешествие до могилы – если первым за палочку схватиться не успеешь. А Минерва то всегда была ученицей способной и во многом если не превзошла, то абсолютно точно сравнялась с учителем. С той лишь разницей, что именно сегодня у Элфинстоуна не было настроения допытываться, успела ли чародейка хоть как-то пообедать? Что весьма сомнительно, учитывая её периодическую – на взгляд Урхарта – безалаберность в отношении собственного организма, ну и сегодняшней конкретной ситуации.
У него самого после проигрышей любимой команды часто кусок в горло не лез.

- Ты же знаешь, не люблю я отсиживаться в кабинете. Надо иной раз и размяться, чтобы форму окончательно не растерять, – прозвучало как жалкое оправдание, что не понравилось самому волшебнику. Впрочем, он поспешил переключиться на чай, осторожно взяв чашку с обжигающим, но при том весьма ароматным напитком.  – Просто заработался, но я же обещал быть на игре и успел хоть как-то.

За сим последовала небольшая пауза, продлившаяся ровно столько, чтобы мужчина успел сделать несколько осторожных глотков, а заодно – прикинуть дальнейшее развитие разговора. Слишком опасного, если вдуматься и взять во внимание характер МакГонагалл.

- Небольшая заварушка, ничего критичного. Я не первый год возглавляю хит-визардов и научился вовремя использовать защитные чары. По крайней мере руки и ноги мне ещё не отрывали, да и кости переломали далеко не все.

Вообще, рассуждать на тему недополученных травм Урхарт мог долго и со вкусом, периодические отлёживания в Мунго приносили свои плоды. Впрочем, этим мог похвастаться каждый второй сотрудник его и смежных отделов. Другое дело, что не планировал. С одной стороны были смутные опасения, что еще на заре карьеры слишком уж его поломало или колдомедики что набедокурили – отсутствие наследников нет-нет, да и вгоняло Элфинстоуна в уныние – с другой же, Минерва едва ли оценит подобные разговоры. Сама в прошлом была боевым магом, а потому шутки шутками, но знала насколько они бывают «черны».
Расстраивать декана Гриффиндора ещё больше не хотелось, и так невооруженным взглядом видно было, насколько она на взводе. И это ставило перед выбором – пытаться отыскать пресловутое «безопасное русло» разговора или принять удар на себя, позволяя МакГонагалл спустить всех мантикор, зато по итогам – успокоиться.
Выбор, на самом деле, выходил непростой.

- Кроме того, я и правда переживаю. Ты принимаешь успехи и неудачи факультетской сборной слишком близко к сердцу и я не могу спокойно смотреть, насколько ты расстроена. Впереди еще прилично времени, не кубок, так соревнование между факультетами. Чем не повод тут поставить Слизерин на место?
Минерва всяко не заслужила быть вот в таких вот раздёрганных нервах. Ей бы больше добрых и радостных эмоций, переживания – как за результат, так и за учеников – никому на пользу не пошли бы, особенно женщине, благополучие которой волновало Урхарта чуть больше чем... всё, что приходило в голову. От того и жаждал переключить её на позитивные мысли.

Отредактировано Elphinstone Urquart (2025-01-19 14:12:24)

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

Урхарт не любил врать, особенно женщине, что была ему дорога. Увиливать от прямого ответа или скрывать правду – это другое, но откровенная ложь... нет, увольте. Благо хоть не каждый вопрос Минервы заставлял его выкручиваться, порой можно и с чистым сердцем – прежде, на миг прислушавшись к своему телу – отвечать как есть.

- Вчера без переломов заработался, а с игрой и правда жаль, не хотел задерживаться, но хоть что-то увидел. Борьбу, например, до самого финального свистка. Это дорогого стоит, – улыбнулся волшебник, осторожными глотками потягивая чай. И, в свою очередь, разворачиваясь в кресле, чтобы удобнее было Минервой любоваться. Моментами грустной, в иной миг – откровенно недовольной, хотя и впрямь, чему тут радоваться?

Элфинстоун задумчиво пригладил усы, чуть прищурившись, но взгляда от МакГонагалл не отводя. Только сходу не удалось даже примерных вариантов сообразить, как особо неугомонных гриффиндорцев к порядку призвать, а ведь помочь хотелось. Будь на то воля Урхарта, всех бы приструнил, где рыкнув, а где и парой весомых угроз и воспитательных затрещин ограничившись. И тут еще большой вопрос, что заготовлено было для студентов, а что для Слагхорна.

- Могу чем помочь? Рыкнуть там на кого? Если гриффиндорцам твоим, которые правила нарушают, выпускаться скоро – можно приструнить через перспективы карьеры в Министерстве и отсутствие таковых, если не угомонятся... А по поводу Слагхорна – ты же знаешь, я законник принципиальный, но ради твоей улыбки – готов взять все организационные моменты на себя. Провернём всё без шума и пыли, да так, что ни один аврор не подкопается.

Весело подмигнул и, выдохнул и... не без опасливого подозрения, чуть расслабившись. Кажется, удалось уйти от опасных разговоров на тему здоровья Элфинстоуна и его безалаберного порой отношения к оному. Да и упомянутое Рождество – прекрасная тема, чтобы заставить Минерву улыбаться.
Главное, чтобы не вышло, как не так давно вышло, с юным Альфи МакГонаголлом, хотя от внезапных происшествий всё одно – никто не застрахован.

- Опять попытать счастья и предложить тебе руку и сердце? Я упрямый, ты же знаешь, – и фыркнул вроде бы добродушно, но не скрывая, впрочем, что за шутливым тоном скрывались самые серьезные намерения. – А в целом – какие у меня планы? Тебе своим присутствием докучать разве что, если не откажешься и в шею не погонишь. Семьи у меня всё равно нет, но не брать же дежурства, в самом то деле. Я хоть и начальником лояльным бываю, за спинами подчиненных прятаться не привык, но хорошего понемногу, пусть в праздники сами работают.

Отставил полупустую чашку и, наклонившись к декану гриффиндора, легко, почти невесомо провести по щеке любимой женщины. Несмотря на многие годы знакомства, Урхарт никогда не преступал определенную черту дозволенного, но порой желание просто прикоснуться к дорогой его сердцу волшебнице было сильнее. Однако и меру он знал, отстранился всё с тем же задумчивым прищуром, откинулся на спинку кресла, но взгляда не отвёл.

- Не расстраивайся ты так, лучше скажи, что мне сделать, чтобы ты улыбнулась?
Они же... хотя бы друзья, а кто, как не друг, должен беспокоиться о душевном спокойствии и настроении, да избавлять дорогого ему человека от грусти?

Отредактировано Elphinstone Urquart (2025-01-19 15:30:25)

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

Ради её улыбки, такой удивительно мягкой и практически родной, Урхарт и впрямь готов был на всё - спасти неприступную шотландку от недоброжелателей и мучителей, укрыть от всех проблем и треволнений этого, окончательно сошедшего с ума мира, подарить хоть самую малость, но настоящего уюта и душевного тепла. Будь Элфинстоун чуть решительнее – удивительно, до чего же робок и осторожен рядом с этой женщиной обычно суровый и всегда добивающийся своего глава хит-визардов – непременно взял бы всё в свои руки. Похитил бы, увёз, дабы окружить заботой и избавить эту хорошенькую, но порой слишком умную и обо всём тревожащуюся волшебницу от любых тревог и бед.
Только перед ней он словно бы робел. Готов был до хрипоты спорить, отчитывать за мантию не по погоде – ещё простуды ей не хватало, право слово! – или пропущенный обед, но привести в исполнение куда более дерзкий план... увы.

Улыбка Минервы грела душу, но сокрытая в оной усталость не позволяла в полной мере отрешиться и расслабиться. Куда там, когда дорогой ему женщине видно, что тяжело? А еще... кажется, или она устала? Не от работы нет. Урхарт хорошо знал свою бывшую подчинённую и понимал – отними у неё детей, лиши возможности преподавать и МакГонагалл зачахнет как одинокий цветок средь неприветливых скал. Но отчего тогда?
Множество раз за долгие годы их знакомства, Элфинстоун порывался порасспросить волшебницу, но так и не решился. Боялся, что разбередит старую рану? Что станет тем, кто «причинил боль, былое на свет подняв»?
До безумия не хотелось ассоциироваться у Минервы с чем-то подобным.

На бородатом лице улыбка, в светлых серых глазах редкое – не для каждого заготовленное – тепло. Урхарт готов был часами вот так вот сидеть, никуда не спеша и просто любуясь той, что была ему невероятно дорога. Расслабился, про последствия ранений недавних даже ненадолго забыл – что показательно, и без сращивания костей лечение бывает неприятным – и чуть в тонко расставленную любимой ловушку не попался.

- Да разве ж мы не маги и дождь может всерьез остановить? – волшебник тихо рассмеялся и весело своей бывшей подчиненной подмигнул. – А целители прежде рекомендации дать должны, мне же... вот не припомню, когда последний раз что-то запрещали, - уф, кажется выкрутился.

А не запрещали быть может потому, что сбегать Урхарт наловчился раньше, властными жестами и командным голосом разгоняя попадавшихся на пути стажеров и молодых целителей.  Кто ж остановит видного министерского чиновника, явно на службу вернуться спешащего?
Разве что ведущий его целитель и зная Элфинстоуна – как и всю хит-визардскую и аврорскую братию – приставляли к нему таких, что и оборотня в полнолуние одним взглядом усмирят. Супротив столь грозных стражей не попрёшь, только успевать тихо ноги делать или честно лечиться, что часто виделось волшебнику пустой тратой времени.

Протянул руку к чашке с под остывшим уже малость чаем и, допив в пару глотков, на ноги поднялся, Минерве руку в приглашающем жесте протягивая. Ни дать, ни взять галантный джентльмен, вот только поскрести и под всей мишурой воспитания откроется банальная истина – просто чувствовать, как дорогая его сердцу женщина на локоть Урхарта опирается во время неспешной прогулки, уже дорогого стоит. На большее мужчина ни за что бы не осмелился, будучи и воспитанным иначе, и МакГонагалл уважая невероятно. Это детишкам можно не задумываться, когда ветер в голове и эмоции бьют через край, но от чего-то не слишком им было завидно. Эмоции и страстные порывы скоротечны и на смену им чаще пустота приходит. Тут же, Урхарт был уверен, он и до скончания века своего не успокоится.

- Омелы опасаться решила, значит, ну ладно. Думаешь, ничего другого не придумаю? Я могу...

На самом деле – не слишком, где фантазия, на романтичные жесты настроенная, и где Элфинстоун. И оба они знали , сколь тут дела плохо обстоят, вот только это ли повод для позорного отступления?

- Давай всё же пройдёмся, но накинь мантию по теплее, не хватало еще заболеть, а то видел я, в чём ты на стадионе была. Хорошо, если не промёрзла насквозь на ветру-то...

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

Элфинстоун не был уверен, насколько хватит его запала, но отказываться от прогулки, особенно в обществе Минервы, считал кощунством. Нет, насидится ещё, в том числе и в её обществе, но голову проветрить всегда полезно. А может прохладный, влажный воздух лишь взбодрит его и чересчур наблюдательная, декан Гриффиндора отринет всякую мысль, что Урхарт мог сбежать на матч прямиком с больничной койки. Он ведь видел прекрасно, что вывернуться удалось, только полностью ему так и не поверили.

Шаг волшебника ныне был лишен стремительности – не время и не место. Это в стенах Министерства он вечно куда-то спешил с видом самым уверенным, порой даже грозным, тут же повода нет. Мужчина подставил локоть, предлагая МакГонагалл опереться на него и выдохнул, не зря из Мунго сбежал. Что он там не видел? Целителей? Безликие стены палат и обращенные в себя взгляды пациентов? Куда приятнее с мягкой, немного задумчивой улыбкой посматривать порой на идущую рядом женщину, что прошла в жизни Урхарта путь от раздражающего его стажёра до той, рядом с которой – пусть даже другом – он хотел состариться и из жизни уйти.

В стенах Хогвартса – непривычная тишина, но и умиротворение окончательно взяло над волшебником верх. Он даже отвечал негромко, словно боясь потревожить эту особую атмосферу, что сложилась вокруг.

- Вспоминаю, – склонил согласно голову, хмыкая с веселой мечтательностью. – Хорошее было время, когда казалось, что впереди вся жизнь, открыты все дороги и исполниться может любая мечта. Стоит только захотеть и постараться...

Так, пожалуй, думали многие дети, переступившие порог школы волшебства. И были по своему правы, только вот всё одно выходило – жизнь вносила в итоге свои коррективы, разрушая едва ли не всё. Или наоборот помогая, тут уж как кому везло.

-- Я со школьных лет на метлу почти не садился, но как оказался на стадионе – словно вернулся в юность. Гул трибун, азарт – Мерлин побери, в какой-то момент я готов был запрыгнуть на метлу и броситься в самую гущу событий!

Урхарт тихо рассмеялся. Пол сотни лет прожил, карьеру в Министерстве сделал, а такие детские порывы и глупости в голове. А всё одно – совсем уж не стыдно. Не перед Минервой, с которой ему в какой-то момент их знакомства стало удивительно легко.

- Помню нашу первую игру, вернее мой первый выход на поле. Четырнадцатилетний лоб, чья уверенность испарилась в первую же минуту. Даже до того момента, как я оседлал метлу и знаешь, после свистка легче не стало. Руки так дрожали, что я четыре раза подряд выронил квоффл, а спасовав назад у наших колец – едва своим же не забил, ладно вратарь не подкачал и угрозу вовремя заметил, – мужчина покачал головой, – я так и не понял, как меня не выперли из команды. Разве  что у капитана нашего были склонности к прорицанию и он что-то там увидел... или больше кандидатур в тот момент не было на позицию. Это был разгром – благо разнесли в итоге не Рейвенкло, а мы барсуков. Вопреки всему. Вопреки моей криворукости. В ночь после игры я думал, что пережил худший день в своей жизни...

Как оказалось, думал так напрасно, но развивать эту тему и портить день грустными историями не стал. К чему снимать запоры и давать волю боли, когда под её «удар» может попасть ни в чём неповинный человек?

- Потом стало легче, – дождь не прекратился, но когда непогода была помехой для волшебника? Урхарт достал палочку, вновь беря ситуацию под свой личный контроль. МакГонагалл была талантливой волшебницей и могла легко справиться с любой неприятностью, вот только она была к тому же женщиной, о которой Элфинстоуну хотелось заботиться хотя бы в те моменты, когда мужчина оказывался рядом.  – Я даже стал популярен у девчонок, когда начал играть и забивать. Ну, как популярен... хотя бы чуть заметнее пыльного справочника по маггловедению, забытого в гостиной Слизерина. Эх, Хогвартс.

Урхарт чуть повернул голову, любуясь шедшей рядом волшебницей, и с трудом сдержался – хотелось прижать Минерву к себе и так «пропасть», не считая минуты, но просто наслаждаясь теплом дорогого человека, покуда весь остальной мир скрыт от них пеленой холодного осеннего дождя. Но нет, он никогда не перешел бы черту дозволенного, никогда не бросил бы ни малейшей тени на репутацию той, которую одну мечтал видеть своей женой.

- Я был посредственным игроком, но говорят, имя Минервы МакГонагалл навсегда вписано в Хогвартскую историю квиддича? Помню тебя в первый день нашего знакомства – никогда бы не подумал, что ты играла и, кажется, на позиции загонщика?

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

Минерва слишком хорошо знала, что Урхарт из себя представлял, а потому – стоило ли удивляться весьма точно обрисованному образу Элфинстоуна школьных лет? Мужчина негромко рассмеялся и покачал головой деланно сокрушенно.
- За этой учёбой я не видел никого, в точку, – и признавать такое было не стыдно, скорее весело. Он никогда не был дамским угодником и... что ж, в этом вопросе остался верен себе на протяжении всей жизни. – И вообще старался быть правильным учеником. Для кого-то было весельем, бросать вызовы своей храбрости и сообразительности, но мне это казалось таким глупым. Пустой суетой. Сразу видно, что во мне рос министерский чиновник, да?

Хитро подмигнув с виду такой суровой волшебнице, не отказывая себе в удовольствии лишний раз на неё полюбоваться. Потому как не ради ли этого он сбежал из под бдительного ока колдомедиков? Провести время с дорогой ему женщиной, не слишком при том маскируя свои чувства и уж точно не загоняя себя в суровые протокольные рамки. Последнее ещё успеется, если будет нужда представителям департамента магического правопорядка Хогвартс посетить.
Замок, конечно, всегда слыл местом безопасным, но... всегда имелось место для этого пресловутого «но».

- А по тебе сразу видно было, что боевая, – признал мужчина, – вспомнить даже первый день в качестве моего стажёра. Правда шороху ты навела своими инициативами немало, я несколько раз мысленно принимался писать объяснительную и сдавать палочку. Разумеется в перерывах между вспышками острого желания броситься тебе на помощь.

Элфинстоун и много лет спустя воскрешал в памяти тот летний день, невольно пытаясь понять, где и как он мог вмешаться раньше, но ответа всё не находил.

- Дамблдор ничего просто так предлагать не будет. Часто нарушала школьные правила и влипала в неприятности? – подобное было трудно не то что представить, даже осторожно предположить, если не видеть Минерву вне учебных классов.
Урхарт её студентом не был, но те как раз таки поступили на службу в его отдел и он просто не мог не наслушаться отзывов об этой удивительной женщине. Все рисовали МакГонагалл как суровую хранительницу порядка и школьных правил, требовательную и всю себя отдававшую работе. О, как же это не походило на ту Минерву, которую мужчина увидел совсем недавно, на трибунах стадиона, или какую знал во внерабочее время. В гордой шотландке было вдосталь огня и жизни. Рядом с ней в меру спокойный, Элфинстоун чувствовал себя этаким добродушным увальнем. Вернее стал чувствовать таковым, когда волшебница перестала быть его подчиненной и то не сразу. Первые то годы знакомства он был слишком придавлен болезнью, а после и смертью жены, да и чтил субординацию как ничто другое.

Признание Минервы в том, что она теряет свою беспристрастность, стоит ей оказаться на матче сборных факультетов, не могло вызвать у Урхарта иначе, чем добродушную усмешку. На фоне которой, и приятного разговора заодно, волшебник чуть сбавил шаг.

- И всё-таки до сих пор, уже сколько лет спустя не пойму, почему хит-визарды? Неужели это «бьёшь как девчонка» настолько в голову вбилось, что ты уже остановиться не смогла?
Урхарт давно порывался разузнать истинные мотивы того, почему МакГонагалл именно этот отдел выбрала, но то был недосуг, то очередная попытка сделать неприступной волшебнице предложение... кто бы мог подумать, что расстроивший её матч дал повод для приятной дружеской беседы и тех вопросов, которые он всё не мог прежде задать.

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

Ну что такое, каким особым даром обладала МакГонагалл, что могла вызывать у Элфинстоуна не только искренний смех, но и откровенную задумчивость и всё это с разницей менее чем в пару минут? Удивительная женщина, которая несмотря на многие годы их знакомства так и осталась для волшебника той еще непростой загадкой.

- Без азарта никак, скучно становится, но вот прямо таки тягя к приключениям – это вряд ли. Я в этом плане человек скучный. А вот тебе и впрямь порой не доставало контроля, энергия и инициативность всегда били через край. Хотя готов поклясться, что здесь можно было слишком легко переборщить, – негромкий смешок сопроводил полный веселья взгляд. В прежние годы Урхарт, может так статься, добавил бы еще и нравоучительные нотки старшего и куда более опытного волшебника, но... необходимость такового отпала уже много лет как. – Со мной всё было намного проще, никаких тебе вызовов, никаких провокаций или давления родителей. Я ведь закончил обучение в 43-м.

Столько лет минуло, кто бы мог подумать. Тут бы впору начать хандрить, но мужчина прошел через многое, знавал немало потерь и поражений, а в итоге пришел – что было, по всей видимости, логично для его характера – к несколько философскому взгляду на жизнь.
Или это была старость?

- Гриндевальд лютовал в Европе, до нас доходили самые мрачные слухи и факты, да и вообще творилось Мерлин побери что. Наверно именно это и толкнуло меня пойти на службу хит-визардом - понимание, что кто-то должен стать одним из множества заклинаний для наведения порядка. Я не думал ни об опасности, ни о почёте или возможностях. Просто, – Урхарт на миг замялся, стараясь как можно яснее обрисовать свою мысль и не удариться при этом в пустые и ничего не значащие рассуждения, – кто-то должен делать грязную работу и я чувствовал, что мне это по силам. А потом втянулся, обзавёлся койкой в Мунго и репутацией женившегося на работе фанатика. Тебе ведь, наверняка, как-то так меня рисовали, когда говорили к кому припишут стажером?

И хорошо если лишь подобным образом. Элфинстоун прекрасно знал большую часть ходивших о нём тогда разговоров и порой готов был рвать и метать... нет, не от содержания всех этих сплетен, но то того, что подобную чушь с самым серьезным видом доносят до новичков. Страх перед начальством – это хорошо и полезно, если он завязан на уважении и признании чужого авторитета. В противном же случае – это уже проблема. Сотрудник должен был чувствовать, что глава хит-визардов сможет, в случае чего, помочь как советом, так и делом.

- Мне то, сообщая о тебе, ограничились приказом, который я пробежал глазами на раз и тут же выбросил из головы. И та наша встреча, – Урхарт не удержался, фыркнул, рискуя окончательно прослыть тем ещё весельчаком, – я был возмущен. Что значит стажер? Ещё и девчонка? Они издеваются над великим и ужасным мной? А на деле всё вот как обернулось. Из желания заставить тебя забыть о карьере хит-визарда до нежелания отпускать.

Дождь чуть поутих, жаль не прошел окончательно, однако Урхарт всё одно – был доволен. Царившая прохлада позволяла ему держаться куда бодрее, нежели он чувствовал себя на самом деле, тем более, что отступать и возвращаться в замок он не хотел. Это означало бы скорое перспективу скорого возвращения в свою Лондонскую квартиру – всё одно поместье семьи давно уж не рассматривалось домом, являя собой скорее склеп уже, фактически, угасшего рода. А жить в склепе – такое себе удовольствие и повод начать волноваться за душевное здоровье.

- А всё таки хорошо, что ты ушла именно в Хогвартс, я теперь хотя бы переживаю меньше и вижу, что ты, наконец, на своём месте. Только далеко. Вот однажды махну на всё рукой, подам в отставку и куплю домик... да хотя бы и в Хогсмиде. Надеюсь, ты не будешь против и не сбежишь от меня в Дурмстранг или Шармбатон?

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве

Ох уж этот Гриффиндор и выпускники «львиного» факультета. Отважные до безумия и совершеннейшего, порой, отсутствия даже элементарной логики – идеальные боевые маги, исследователи и авантюристы, но Урхарт именно эту безбашенность и не любил. Будучи сам выпускником Рейвенкло, он предпочитал в первую очередь опираться на знания и расчёт, нежели с бравым воплем бросаться в самое пекло – жизнь, правда, всё равно переиначивала и пойди еще порой докажи, что сам не с красно-золотым шарфом в школе щеголял.
- Ты не представляешь, как увлекательно было, учить тебя работе через всевозможные пугалки и как скучно стало на службе потом. Пусть обвинят меня в не профессионализме и предвзятом отношении к стажерам, но одну подающую надежды гриффиндорку это заставляло думать головой и, порой, такие фортеля выкидывать, что я только диву давался. И не только я, работало ж ведь! – Урхарт покачал головой. – Нестандартное мышление вкупе с отвагой и отменной реакцией гарантировало то, что я едва не поседел раньше времени, но и понял, что даже женщина может быть хит-визардом. В редких, конечно же, случаях.
Последние слова Элфинстоун произнес с наигранным вздохом смирения, слегка сдобренного нотками отчаяния. Что не отменяло того факта, что он и сейчас изредка ворчал, что женщины лезут туда, куда им не след.
- И если бы ты не ушла преподавать в Хогвартс, то вскоре начали бы говорить, что у Элфинстоуна Урхарта появился любимчик, которого он спит и видит своим заместителем. А я бы только хмурился на эти шепотки, но не опровергал.

И вновь разговор переместился в несколько иную, от веселого, плоскость. Мужчина остановился, благо вышло не резко – они уже успели сбавить шаг – и устремил задумчивый взгляд на черное озеро. Такое меланхолично мрачное в ненастную погоду, но всё равно притягивавшее и сулившее приятную прогулку вдоль его берегов.
- Если серьезно, то да, думал, – признавать это было неприятно, но от чего-то при Минерве волшебник не боялся показаться хоть на толику слабее того образа, что он старательно создавал на службе в департаменте магического правопорядка. – Я и правда стараюсь больше времени проводить как нормальный начальник – с головой уйдя в бумажную работу, но стоит тряхнуть стариной и размяться, как... мне кажется, реакция порой уже не та. Конечно, ничего мне ещё не оторвали и в основном удаётся отделаться, что называется «легким испугом», но я как-то слабо верю в то, что просто засиделся.
Он вздохнул и, скривившись, невольно потер несколько поредевшую с левой стороны лица бороду.
- Не хочу погибнуть на службе. Внуков мне не нянчить, но страдать ерундой и кричать, что из кабинета меня вынесут только вперёд ногами и сразу в похоронное бюро «E.L.M» – та ещё глупость.
Но довольно серьезных разговоров, неприятной тяжестью копящихся глубоко внутри, дабы всё чаще напоминать о неуклонном течении времени. В какой-то момент, Урхарт нарочито возмущенно фыркнул, прежде чем шутливо возмутиться.
- Если бы я и впрямь рисковал собой, то подставлялся бы под бомбарду лично, а не пытался бы укрыться за стеной!

То, что «дошутился», мужчина сообразил не сразу, лишь понадеявшись, что МакГонагалл спишет всё на очередную сомнительную шутку помешанного на своей работе хит-визарда. А такие за ним замечены были и не единожды.
- На самом деле, я присмотрел несколько кандидатур. Начинаю постепенно вводить в курс дела, а там видно будет, на сколько меня хватит. Может пару лет ещё проработаю, может – лет пять. Надо подкопить на нормальный дом и комфортную пенсию, ноги моей  семейном поместье не будет. Не вампир я и не псих, чтобы в домах-склепах жить и над былым величием вздыхать вроде призрака.
И вновь порция откровений, да впервые прозвучавшие вслух мысли, тяготившие Элфинстоуна достаточно давно.
- Знаешь, хорошо, что ты в Хогвартсе. Понимать, что на любимой работе можешь прожить всю жизнь и не думать, что вот-вот и не справишься, всех подведешь – дорогого стоит. И  что-то мне подсказывает, что однажды именно тебя все будут видеть на роли нового директора школы...

Подпись автора

До неприличия красив (и суров) благодаря прекрасной и талантливой Минерве