- Что ты, - Рем неловко улыбается, мысленно заталкивая желание провалиться под землю от неловкости и чувства собственного неуместного тут нахождения, куда подальше. Марлин было не за что извиняться. Родители всегда оставались родителями, чьими бы они ни были и их было легко воспринимать нейтрально. А в том, что Ремус не привык общаться с людьми в неформальной обстановке, за исключением небольшого количества волшебников, Маккинон уж точно не была виновата.

- Всё хорошо. Только немного непривычно, - добавляет, словно бы оправдываясь. Не хотелось бы, чтобы Маккинон думала, что Ремуса утомляет её семья. Это было бы не только неправдой, но и совершенно невежливо, а других прибывающих гостей Лунатик и не знал, что избавляло его от необходимости говорить с кем-то ещё (по крайней мере сейчас), да и окружающим до него дела не было.

Посещать семейные мероприятия волшебников, если это только не "приехать в гости к Джеймсу", что-то совершенно новое для Ремуса Люпина. Тем более в качестве сопровождающего девушку, пусть и исключительно в дружеском контексте.
Как нужно себя вести, что надевать, нужно ли что-то дарить в честь крестин и чего лучше не делать, чтобы поменьше привлекать к себе внимания, кроме как "сидеть тихо и не отсвечивать", Ремус спросил у Джеймса во время обеденного перерыва, за пару дней до дня икс. Потом примерно тоже самое расспросил у мамы, специально для этого отправившись домой, чтобы понять, есть ли какие-то отличия и чего она, как человек уже имевший детей, ожидала бы от гостей.
Потому что спросить Марлин, которая его позвала, конечно же не судьба. В собственном невежестве, когда касалось чего-то, быть может, элементарного, для не скованных в коммуникации людей, признаваться не хотелось. Особенно если отнекиваться не стал, решив, что его обязанность, как друга и соратника выполнить просьбу, к тому же такую простую. А итогом стало воплощение того самого "не отсвечивать",  потому что, как вести себя с родителями Марлин, Рем тем более не знал, ограничиваясь односложными ответами и вежливыми кивками в нужных местах.
Зато, пока её отец разговаривал - можно было оставаться очень внимательным и не смотреть по сторонам, тем самым чувствуя себя немного спокойней, а когда они все сели и вовсе можно было выдохнуть.

- Знаешь, я тут осознал, что никогда не приближался к младенцу ближе чем на десяток шагов, - так же шепотом, сдерживая смешок, решил поделиться Лунатик внезапным осознанием. Заодно и попытаться отвлечь Марлин хоть немного. Она не выглядела особенно расслабленной или радостной. Скорее уж наоборот, а Ремус, совершенно иррационально, чувствовал себя за это виноватым. Оставалось только поражаться тому, на сколько сильно отличалось его собственное восприятие девушки в рабочей обстановке, привычной, если это была школа, а позже штаб Ордена и вот такой, где в самих стенах, людях и разговоров не было ничего знакомого.

Начало официальной части церемонии не особенно помогало чувствовать себя меньшим дураком. Ремус по прежнему был неуместен среди волшебников, многие из которых одеты даже не в привычные мантии, а традиционные шотландские одежды. Разве что кроме девушек, но слиться с пространством на их фоне и подавно было бы сложно, даже сели бы Ремус вырядился в платье. И, пожалуй, сам процесс крещения и все принятые традицией ритуальные действия были не так интересны в реальности, как хотелось бы себе воображать. Да и Марлин не сказать чтобы выглядела расслабленной, куда больше удовольствия они бы получили даже просто посидев в столовке во время обеда.
Зато, коме Маккинон тут была ещё и Макдональд, а чем больше рядом было не просто знакомых, но ещё и дружелюбных при этом лиц, было проще.
- Скажите мне честно, вам весело? - Доверительно шепчет Ремус, склонившись к сокурсницам, когда они все вместе уселись за столом. Даже вполне серьёзен в своём вопросе, может это с ним что-то не так и все нормальные люди умеют получать удовольствие от подобного рода встреч.
Ну, кроме Марлин, она вообще сама не своя, непривычно тихая и напряжённая.

И стала ещё напряжённей, когда к ним подсел ещё один знакомый волшебник, учившийся с ними в одном потоке. Очень странное решение. Рем посмотрел на Марлин, которая не выглядела счастливой от такого соседства, потом на Мэри, пытаясь понять, так же ей дискомфортно или нет. Задумался, а что чувствует сам и с удивлением обнаружил - ничего.
Школа закончилась не так давно но, словно бы, уже годы назад и все стычки, как будто, уже не имели значения. Ну, подбросил кто-то, кому-то, когда-то, клубень в котёл на зельях, или устроил подножку в коридорах, ну поругались где-то, какая теперь разница?

- Обри, - Ремус кивает вполне дружелюбно, твёрдо решив, что все школьные глупости про злых слизеринцев и противостоящих им гриффиндорцев пора оставить в школе.
- Бертрам, - поправляется в тон. Обычно Ремус обращался по именам только к друзьям, так его приучила мама, что для всех кроме близких есть фамилия, но здесь, может, есть неписанные правила о которых Ремус не знает. Вот он - повод поучиться и вписаться в обстановку немного лучше. Ведь вот они здесь и ничего плохого бывший однокурсник не делает, ведёт себя вежливо, даже выказывает доброе отношение. Ремус был бы последней свиньёй, если бы не устыдился своего первого порыва избегать общества тех, с кем на школьной скамье могли быть мимолётные дрязги. Это как-то слишком уж мелочно.

- Да, - подтверждает слова Марлин, сопровождая слова кивком. Неприязнь (или неловкость?) подруги сложно не заметить, но, с другой стороны, Рем же тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Да и Марлин куда привычней было видеть неистовой и боевой, а не в образе светской леди.
- Интересный опыт. К тому же, пора расширять горизонты, - добавляет философски. Светская беседа не совсем стезя Ремус, но он очень старается, первым протягивает руку Обри для пожатия.

Другой рукой Рем нащупывает под лавкой ладошку Маккиннон, накрывая её своей. Ничего такого, просто дружеский жест, попытка оказать моральную поддержку. Смотрит на Макдональд, ища такой же поддержки у неё, потому что ну должен же кто-то разрядить обстановку, На высказанном потенциал Ремуса исчерпал себя, дальше приходилось мучительно думать.

Появившаяся еда тоже неплохо с этим справлялась, можно было сделать вид, что это ты не невежливо молчишь, а вдумчиво жуешь.

[indent] С самого утра воскресенья Несса как на иголках, хотя казалось бы, что может быть лучше - выходные дома, в родном Лохлэнн-крофт, в окружении семьи. И это посреди семестра! Удача редкостная, и уж кто-кто, а самая младшая Обри – Эйва, наслаждается возможностью на всю катушку: представить более радостную юную леди невозможно. Трудолюбивый барсучонок ни на шаг не отходит от матушки, сверкая улыбкой до ушей, щебечет, наряжается, помогает. Малышка очень привязана к родительнице, и это играет на руку Несс, так как позволяет успешно скрывать от довольно чуткой сестрёнки свое состояние.
[indent] Секрет буквально жгётся, правильно ли она поступила, предупредив брата? Как подслушивание, хоть и случайное, может привести к чему-то хорошему? Зачем отец вообще ввязывается в такую авантюру? Да еще и в таком огромном кругу, чуть ли не все дружественные кланы Шотландии в сборе. Быть скандалу или не быть, вот в чем вопрос…
[indent] Строгий оклик матушки заставляет гриффиндорку вынырнуть из мысленных терзаний, миссис Обри недовольна абсолютной несобранностью дочери, Эйва тут же приходит на выручку:
[indent] – 15 минут и мы готовы! – маленький ураганчик кружит вокруг Нессы, помогая наводить марафет, достойный предстоящего празднества, - Ты в порядке?
[indent] - Да, дорогая, просто меня в понедельник ждет самостоятельная по зельям, сама знаешь, без повторения никуда, вот мысли и крутятся вокруг ингредиентов и их порядка… – и это, кстати, чистой воды правда, Несса вздохнула и включилась в процесс подготовки.
[indent] Две сестры действительно довольно быстро собираются, дело-то привычное. Как по мановению волшебной палочки, юных леди в комнате становится две, а на одну засоню в пижаме – меньше. Настроение гриффиндорки тоже поднимается, а волнение временно отступает, все-таки процесс наведения красоты для девушки – это своего рода медитация.
[indent] Младшие Обри, весело переговариваясь, присоединяются к родителям, момент переноса – и, его величество, замок Эдвингард собственной персоной!
[indent] Рыжеволосая волшебница всегда тихо ненавидела официальные моменты подобных мероприятий, за их скучность, чопорность и протокольность. От младших не требовалось ровным счетом ничего, кроме улыбок и достойного поведения (равно молчания), умные речи говорили старшие. Поэтому Несса и Эйва, держась матери и оставаясь в тени, послушно приветствовали родственников, стараясь тихонько развлекать друг друга. Время от времени мелькали знакомые лица, Мэри, Марлин, даже Ремус. Однако, гриффиндор преобладает!
[indent] Где же ты, Берти? – отсутствие наследника Обри явно не добавляло радости отцу. Вот я болтливая шляпа, неужели он вообще решил не приходить?
[indent] Практически к самому началу мессы старший брат наконец-то появляется, как минимум пудовый булыжник падает с сердца девушки. Никакой возможности поговорить, что-то узнать, приходится внимать проповеди, ритуальные обещания. Тот самый момент, когда слушаешь, вид делаешь сосредоточенный, а по факту все идёт мимо.
[indent] Ничто не вечно и это действо заканчивается брызгами святой воды, Эйва тут же принимается делиться впечатлениями об уже крещенном малыше, восторгаться розовощёким крепким младенчиком, Несса не может не согласиться, дети особенно очаровательны, когда они чужие и молчат. Семейство Обри следует во внутренний двор вместе со всеми присутствующими, Бертрам поддерживает нейтральный разговор и выглядит довольно спокойно, Неужели он согласен с решением отца и скандалу не быть?
[indent] - Тебе не следовало опаздывать, Бертрам. Отойдём, мы с матерью хотим с тобой поговорить. – младшая сестра непонимающе смотрит на родителей и брата, а Несса, чертыхнувшись про себя, преувеличенно бодро берет под руку Эйву и утаскивает ту в замок, продолжая обсуждать крестины. Или быть.
[indent] Матушка заранее предупредила, что рассадка ожидается не стандартной и попросила Нессу сесть за стол младших, хоть девушке уже и было семнадцать. Составить компанию застенчивой Эйве. Стоит ли говорить, насколько не в восторге была средняя Обри от такого поворота событий, но открыто перечить родительнице девушка не посмела. Тут были знакомые со школы, всего на год старше, между прочим! А её отправляют к малышам. Да уж. С той же Мэри было бы приятно пообщаться вне часовни, понять, что происходит с Берти…
[indent] Гриффиндорка замечает, как старший брат садится к молодежи, а отец радушно приветствует гостей, буквально пара общих фраз и на столах появляются всевозможные яства и напитки. Эйва вертится, сыпет вопросами, вокруг боле менее знакомые ребята, плюс младшая Обри обожает возиться с детьми. Несмотря на тревогу матери, как раз Несса кажется себе пятым колесом за этим столом. Вот же тоска…
[indent] Средняя Обри довольно скоро утоляет первый голод, краем уха слушая рассказ о полёте одиннадцатилетнего мальчугана. Волшебница обводит взглядом помещение и, разумеется, натыкается глазами на гриффиндорскую компанию и Берти. Странное чувство охватывает Несс, зал так похож на школьный, но вот же, все сидят вперемешку. Тут, за дверями Хогвартса, они не принадлежат зеленым, красным, желтым, синим знаменам. Во взрослой жизни гораздо сложнее разобраться, кто есть кто…
[indent] Из задумчивости Нессу выводит лучезарная улыбка Мэри, которая тоже заметила свою подружку и в данный момент радостно машет ей рукой. Волшебница охотно улыбнулась в ответ и знаком показала, что скоро будет.
[indent] – Эйв, я отойду поздороваться с ребятами, выпускниками моего факультета, ты не против?
[indent] – Ой, да, конечно, иди! Томас, как захватывающе! И что было дальше? – мальчишка гордо приосанился и продолжил свой рассказ, а Несса выскользнула из-за стола и направилась к ребятам постарше.
[indent] – Всем привет! Вы не возражаете? – средняя Обри мягко провела по плечам брату, улыбнулась сидящим напротив Марлин и Ремусу, слегка обняла Мэри, остановившись рядом с Макдональд.

[indent] Ужасная, просто кошмарная идиотка, глупее тролля, безалабернее последней болтрушайки - вот кто такая Марлин. Почему ей даже в голову не пришло узнать, куда, к кому она идет. Почему воодушевление от того, что наконец-таки она вновь найдет контакт с родителями, хотя, теперь уже совсем не факт, настолько вытеснило из головы всякую ответственность? Теперь уже, в общем-то все равно. Ей требуется усилие, чтоб отвести от Обри убийственный взгляд. Тем злее ей, чем сильнее он скалится в насмехающейся улыбке, чем расслабленней со всеми говорит. Ведь он-то знает, что ничего ему не будет. Что ничего и никому она не скажет.
[indent] И все вокруг, Мэри и Ремус, и кто-то еще по левую руку, кого она едва знала, с таким вопросом и недоумением на нее сразу смотрят, будто она уже и нож ему в руку воткнула, а не просто об этом подумала. Марлин было плевать, если честно. Пусть бы решили, что вот такая она неуравновешенная и бестактная. Однако прикосновение к руке Люпина и почти одновременный намек Макдональд на бокал вина ее немного отвлекают. Медленно выдыхая и пытаясь вернуть лицу выражение попроще, она делает глоток. А потом еще.
[indent] Прямо перед ней, между Бертрамом и Мэри стоит Несса. Все такая же легкая и стремительная в своих движениях, какой она ее помнила в коридорах Хогвартса и на поле. К злости примешивается еще и вина. Ведь на ее последнее письмо она не стала отвечать. Не знала как. Думала. А вдруг сестра Обри в курсе дел брата? Может такое быть? Может случиться, что гриффиндорка, олицетворяющая собой все лучшие качества, которые ждал бы от своих студентов сам Годрик, тоже втянута в такие смертельные игры? И смогла бы сама Марлин скрывать подлинное свое отношение, раз даже сейчас у нее все написано прямо на лице? Однако же, в письме, это сделать было бы проще.
[indent] - Привет, садись конечно, - она скользнула по старшекурснице взглядом, не находя в себе сил действительно, по-настоящему доброжелательно той улыбнуться. Конечно, она не думала серьезно, что она каким-либо образом вовлечена в то, во что не стоило бы, но просто как… Как Марлин могла продолжать общаться с ней как ни в чем ни бывало? Это было бы нечестно в первую очередь по отношению к ней же. Она заслуживала знать.
[indent] Точно так же она не могла найти в себе сил поддержать вежливый разговор о Хогвартсе и просто молчала. Все пытались делать вид, улыбаться друг другу и только она не могла. Она словно видела черную тучу над Бертрамом, она одна смотрела на него и видела его настоящего. И что его лицо не это, добродушно улыбающееся, а то, за металлической маской с прорезями.
[indent] Пусть даже кто-то ее спросит позже, в чем же причина? Почему она так себя вела? Она всегда может ответить, что просто… Просто Обри мерзкий вот и все. Разве на это можно что-то возразить?

[indent] Бертрам реагирует вполне закономерно и предсказуемо. Что еще он может предпринять, кроме как делать большие и убедительные глаза, и пытаться звучать почти торжественно? Правильно, ничего. Затея изначально обречена на провал, если только он не хочет сказать ей, что одумался, что все это было большой ошибкой, и он готов пересмотреть свои… приоритеты. Но если даже так, кредит доверия в глазах Марлин у него минимален.
[indent] И ничто не колеблет её убежденность, даже нотки тревоги и будто взволнованный взгляд пожирателя смерти. Ему не обвести МакКиннон вокруг пальца. Она знает и помнит то, что видела. В воспоминании очень живо его лицо, уже без маски но в диком румянце с оскалом удовлетворения. У нее не было сомнений тогда, и нет сейчас - ему действительно нравилось.
[indent] Даже если он бережет кого-то, пусть так. Даже у самого злобного сторонника Волдеморта за спиной была семья, которая наверняка ничего не подозревала о таком хобби своего родственника. И разве они точно так же не защищали своих? Не прибегая однако к убийствам и пыткам. Черпая уверенность в своей честности перед самими собой, ощущая позади таких же людей, которым доверяешь. Которых ты без раздумий прикроешь, и они сделают то же самое для тебя. Мог ли Бертрам даже представить какого это, быть частью общества, но не объединенного страхом, а силой и верой в добро? Очень маловероятно.
[indent] - О, я уверена, что тебе нравится, - это уже больше похоже на шипение, нежели слова. Девушка хмурит в ответ брови, не уводя взгляда и не отстраняясь, так, чтоб быть уверенной, что он все услышит.
[indent] Она очень надеется, что танцующим парам вокруг до них никакого дела, потому что таким образом на светских вечерах общаться не принято, и мало это похоже на типичный обмен любезностями или вежливый танец. И Мэри МакДональд появляется именно в тот момент, когда Марлин внутренне соглашается с тем, что нужно уходить. Хватит с неё этого цирка, и просто дня этого для нее достаточно, с ним все уже понятно. Как и с Пожирателями смерти, для которых исход один единственный.
[indent] Она отходит на полшага осторожно и тоже смотрит на Обри, как и бывшая сокурсница. Она никак не могла быть осведомлена о теме их разговора. И тем не менее, будто тоже имеет к Бертраму пачку претензий.

Магический мир - это удивительное сочетание веяний современности и традиций времён эпохи мамонтов. Каждая самостоятельная единица читай волшебник считает себя свободной и имеющей право на любое решение, но при этом рискует быть закованной в кандалы из решений других таких же самостоятельных, потому что так диктуют традиции. Всё это казалось свободой действий на пол шишечки. Мэри МакДональд всегда была ветром, даже не самим ветром, скорее его порывом. Необузданным, лёгким, который касается тебя едва, но пробирает до самых костей. И вдруг, кто-то, по какой-то причине решил, что прекрасная идея поставить вокруг неё стены. Выход вроде бы есть, он на поверхности, но прежде чем его обнаружишь, придётся основательно побиться о препятствия.
Сердце немного успокоилось, по крайней мере прекратило дробить изнутри грудную клетку, разгоняя шум в голове. Бертрам на время, на считанные секунды снял свою маску показав хоть толику человеческих эмоций, подарив ей необходимое успокоение. Самое страшное для Мэри - разочарование в людях, а осознание того, что Обри не до конца конченый, коим был последние пятьдесят секунд в её голове, определённо было половиной успеха. Его взгляд, брошенный на родительский стол проясняет ситуацию лучше тысячи слов.
— Так это ты? - а его взгляд на Мэри запутывает девичьи мысли снова. Он слишком неясный. В нём нет Слизеринской желчи, нет отвращения, нет и радости с облегчением, нет ничего. Смирение и послушание? Что ты, Мерлин тебя дери, чувствуешь по этому поводу? — Это шутка? - Смешно...
В какой вселенной, чистокровная семья, в разгар войны бросает сына на амбразуру свадьбы с полукровкой? Это попытка сгладить углы, показав свою "лояльность" или протест к ценностям антагонистов? Какой в этом смысл, если война не щадит никого, головы кладут даже верноподданные, не говоря уже о гриффиндорцах, поддерживающих Министерство и Орден.
— Я знал о плане родителей, но не знал, что они выбрали тебя - Гельский режет слух, хотя и звучит здесь повсюду, может быть от осознания того, что попытка скрыть информацию от англичан сулит за собой нежелательную возможность быть услышанными шотландцами. Мэри обнимает себя за плечи, пытаясь хоть как-то оградиться от стойкого ощущения себя вещью и пытается глазами найти хоть какое-то укромное место. Благо, Эдвингард всё-таки замок и пестрит каменными нишами и тайными ходами. Прикосновение к предплечью Берта не новое ощущение, но почему-то сейчас даётся с трудом, будто все окружающие разом сосредоточили внимание на этом безобидном физическом контакте и с каждым шагом в "уединение" за спиной рождается всё больше и больше слухов.
Зал примыкает к мрачному коридору, освещённому зачарованными факелами, которые дают свет, но не тепло. Её всегда искренне удивляло и забавляло стремление горцев окутывать себя этой вечной зябкостью, намеренно отторгая солнце и тепло. Пожалуй, это было единственным, с чем она внутренне распрощалась попав много лет назад в тёплую и уютную гостиную Гриффиндора, пестрящую огнём камина, цветами герба и волос их курса. Ниша, на удивление, находится не сразу и большая часть пути проходит в молчании, вновь поднимая в Мэри эмоциональное цунами, грозя обрушится на неповинного Обри. Видел ли он когда-нибудь эти пылающие глаза, светящиеся ярче рыжих прядей или до этого момента они все доставались лишь Мальсиберу? Сердце неприятно колет. Слишком свежо. - Ради Мерлина, Обри, если ты сейчас же не сменишь эту невыносимо ровную слизеринскую физиономию на человеческую, я нашлю на тебя сглаз! Разрушь здесь всё к чертовой матери, не оставь камня на камне, потому что если ты этого не сделаешь, придётся мне. Я не вещь, не игрушка в руках людей с ошибочными суждениями и верой в допотопные традиции, допускаю, что ты тоже, и мы не можем допустить этого совершенно ни при каких обстоятельствах. - МакДональд обхватывает плечи Берта ладонями и немного встряхивает обжигая своим пронизывающим взглядом в душу. В нём страх, которым она не умеет управлять и обида на самых родных ей людей, которой тоже раньше никогда не было. - Как такое вообще могло произойти?

Фантастический идиотизм - всё это! Даже если принять во внимание тот факт, что в магической Англии - это порядок вещей - черта с два! Неужели в голову ни одного из достопочтенных глав семейств не закралась мысль, что его ребёнок может попробовать принимать самостоятельное решение? В конце концов, а вдруг Мэри МакДональд маньячка и собирает трусы своих рыжеволосых жертв в глубине платяного шкафа. Быть может и Бертрам Обри не отличается здоровой психикой в бытовых вопросах и будет монотонно пытать её круциатусом за вилку поданную не с той стороны. Они же совершенно не знают друг друга. Ежемесячную приветственную улыбку на семейных приёмах едва ли можно считать залогом крепкого брака.
К счастью Берта, его мимика лица приходит в норму и даже напоминает человеческие эмоции. Не сказать, что лёд прямо тронулся, но определённо потрескался в некоторых местах. Брак по любви... это интересная новая сторона, которую она раньше не видела. Нет, Мэри не считала его образцом фригидности, напротив, идеальный сын четы Обри, казалось пойдёт на что угодно ради семьи и тут, считай почти эмоциональный бунт. Мэри же очень любит свою семью, но никогда не отличалась примерностью и покорностью. Её вечно снимали с деревьев, вытаскивали из каких-то руин и подвалов куда её тащило за приключениями, но благополучие и честь своих родных для неё так же никогда не была пустым звуком. Для неё бунтовать - вариант нормы, а видеть бунт в глазах вечно спокойного, хладнокровного и идеального Берта - что-то из разряда фантастики. - ух, даже обидно... "Пророк" плачет вероятно по этой сенсации, но может ты приоткроешь для меня завесу тайны? Кто претендует на моё "невестино" место? Ледяное сердце Бертрама Обри удалось кому-то растопить? - разрядить обстановку получается так себе, не то что бы она рассчитывала на килограмм откровений, но после слива праведного гнева как будто бы стало немного неловко. Рисковало повиснуть неловкое молчание. В конце концов они лишь раз в жизни разговаривали "по душам", если развязанный пуншем язык можно трактовать так. - Посылать никого никуда явно не нужно... Явно сейчас не время ещё и для внутрисемейных конфликтов. Нужна стратегия, причем или очень умная или настолько глупая, чтобы ни у кого вопросов не возникло. Наши семьи дружили столько лет, что нужна тысяча соплохвостов пробегающих между ними, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки. Какие темы самые провокационные у вас за семейным столом? - осознание того, что вся эта дружба кланов настолько поверхностна, что за девятнадцать лет жизни МакДональд узнала лишь количество детей в семье Обри и дни рождения, слегка ошарашило. Любая мозговая деятельность в адрес важных воспоминаний с семейных встреч подкидывала не более чем факты про предпочтения в еде. Нужно было что-то совершенно бескомпромиссное, как красная тряпка для быка, но не касающееся политики, чтобы не затронуть статус семей в обществе и не сделать ещё хуже. - Давай Бертрам, выложи мне всех скелетов из шкафов семьи Обри! Потому что, если я правильно поняла посыл диалога моих родителей, время у нас с тобой очень сильно поджимает.

Мэри всегда любила Шотландию, она напоминала ей отдельный мир, потому что коренные жители напоминали персонажей сказочного леса. Все немножко с придурью, но исключительно патриотичные и недолюбливающие всех, кто границы этого леса преступает. Эдакие рыжие горные великаны, но очень милые. В Шотландии было всё, для того, чтобы с самого детства поверить в магию: и замки, и величественные горы, и пейзажи дающие силы, даже Лохнесское чудовище, а как водится, везде, где есть магия - люди должны следовать правилам и чтить традиции. Мери игнорировала это правило с рождения, то и дело обещая всем на право и налево, что если не будет так, как желает её царское высочество, она уйдёт скитаться в горы и будет творить там волшебство в одиночестве. Естественно всё это было напускное и не серьёзное, когда дело касалось чего-то важного, здравый смысл торжествовал, но всё же гномская придурь оставалась в сердечке.

Как в данной ситуации можно было усмирить свои эмоции, Мэри не понимала. Её раздражало абсолютно всё, начиная от скрипящего сквозняка, гуляющего между каменными стенами и заканчивая излишне спокойной жестикуляцией Берта. До этого момента гладко лежащие огненные локоны, то и дело начали пытаться взметнуться в воздух, наэлектризованные энергетическими потоками маги вызванными стрессом, и утонченная леди становилась всё больше и больше похожа на самовоспламеняющийся одуванчик. Это тоже происходило с детства и уж очень сильно веселило Энтони, это была едва ли не первая причина по которой она услышала его искренний смех. Обри словно слышит... - Не нужно вовлекать Энтони. Это не та просьба, с которой я хотела бы к нему обращаться. - оскал приходит по инерции, как и всегда, стоит кому-то отпустить недвусмысленные намеки о том, что она прогадала с выбором партнёра по этическим и моральным соображениям - Странно, что родителя слизеринца может смутить тот факт, что кто-то состоял в отношениях с его одногруппником, чересчур похоже на двойные стандарты. Ещё один повод не связывать наши семьи родством, твой отец не вывезет меня в качестве невестки и история снова закончится кровопролитием и в этот раз не скота. Кто вообще в праве решать кому и с кем быть? - Мэри прикусила язык, вовремя пресекая себя, всё же они говорили о родителях и переступать границы приемлемого в их хрупких отношениях не хотелось. - Прости за резкость. Мне некомфортно, когда я не вижу выхода. Я не понимаю как родилась идея твоей кандидатуры. Искренне не понимаю. Без обид, я даже не помню ни единого разговора с мамой в котором я бы обмолвилась тёплыми чувствами к тебе. Быть может идея родилась из-за совместного похода на выпускной? Других предположений у меня просто нет.

На лбу образовывается задумчивая складка, не свойственная вечно улыбающейся Мэри, она судорожно пытается перебирать воспоминания которые могли бы внести хоть какую-то ясность, но безуспешно. Таких задушевных разговоров не было. Однако, погружение в чертоги наводит на мысль об одном из семейных торжеств которое пошло не по плану и МакДональд цепляется за него как за спасательную соломинку.

- А что если... - в тот год они с сестрой переступили возрастной языковой барьер и жить стало немного веселее, всем кроме родителей. Познавшие стихийные выбросы шебутные девчушки шести и восьми лет поглощенные окружающим их волшебством не придавали значения важности семейных сборов, но уже искренне интересовались обитающими в Шотландских местностях магическими существами. Горцы славятся своими легендами, которые на завтрак, обед и ужин рассказывают своим чадам. По легенде, на острове Дрир когда-то жили две семьи волшебников: МакКливерты и МакБуны. Однажды между главой клана МакКливертов Дугальдом и главой клана МакБунов Квинтиусом произошла пьяная драка, которая закончилась смертью Дугальда. Рассказывают, что в отместку МакКливерты как-то ночью окружили поселок МакБунов и превратили их всех до единого в пятиногих чудовищ. Естественно отпрыски клана МакДональд объявили своим святым долгом МакБунов отыскать и придумать как их расколдовать. Удачным оказался тот факт, что семейный праздник проходил на украшенной опушке леса и достаточно шумным для того, чтобы детей ушедших на задорные поиски не хватились некоторое время. Не вдаваясь в подробности, пятиногов девочки не нашли, но чудом сбежали от отроков акромантулов и привели их за собой, сорвав тем самым праздник. К счастью, никто не пострадал, но Так громко её отец на её памяти не кричал больше никогда. - ...Обри, что если нам не срывать помолвку? Нам нужно просто придумать как сорвать крестины!  Мы не решим глобальную проблему, но по крайней мере выиграем время. Отца хлебом не корми, дай заявить о чем-то на гордость другим кланам, если лишить его повода покрасоваться, у нас будет не меньше месяца на вразумительный план! - в глазах Мэри со скоростью света стала зарождаться надежда, оставалось только придумать как двум недавним выпускникам устроить диверсию, способную заставить толпу Шотландцев перестать травить друг другу байки и ту, которой они не станут пытаться противостоять.

Земля уходит из под ног слишком резко, но не опасно. Милый жест Обри вселяет лишь небольшую растерянность, вперемешку с радостью от того, что её план оказался рабочим не только в её голове. Тем не менее, мужские уверенные руки дарят какое-то забытое и нужное тепло поддержки, которого ей так не хватает и за которым она тянется всю жизнь словно мотылёк за пламенем. Ты Молодец, Мэри... у тебя всё. получится, Мэри... ты гений, Мэри была бы старше и опытнее, всерьёз бы задумалась о том, что у неё патологический кинк на похвалу. Все предпосылки. Однако, упорный и почти сознательный выбор себе в пару людей, из которых клещами подобных слов не вытянешь. Бедная, влюбчивая Мэри. Кто знает, быть может с Бортом у них бы всё и сложилось, ведь чем-то их родители руководствовались в своём выборе, кроме слепого тщеславия от слияния двух мощных по магии и влиятельных кланов. Руки даже как-то нехотя соскальзывают с плеч молодого мужчины и будто совсем немного дольше допустимого задерживаются. Проблема Мэри Макдональд в том, что любое её смущение за счет цвета волос приобретает просто феноменальную яркость на лице. Судя по температуре крови, прилившей к лицу, сейчас она выглядит как молодой свеженький помидор с участков Хагрида.

Идея Берта отзывается в сердечке сразу. У неё в голове промелькнула на доли секунды тоже самое, но вот только озвучить этого вслух не хватило смелости, наверное дело в излишней гриффиндорности. Не пристало истинной гриффиндорке в суе упоминать пожирателей и пользоваться в своих целях их перфомонсами. У брило это вышло как-то легче, даже буднично. Не будь Макдональд так вовлечена в их собственную проблему, наверное задалась бы закономерным вопросом, а с чего бы вдруг? Но время как песок утекало сквозь пальцы, поэтому всё, на что её хватило это бодрый кивок ибо пересохшее от приливавшего волнения горло вдруг стало неспособным на речь. Яркие выбросы закончились давольно давно, но тем не менее магический фон по-прежнему оставался слишком мощным и реагировал на сильное волнение, потрясение и стресс проявляясь наэлектризованностью пространства вокруг. Фактически, в состоянии сильного эмоционального стресса Мэри Макдональд становилась живой шаровой молнией на минималках, пуская электрические разряды во всех в радиусе полуметра. Контроль над своими силами вернулся, но страх и неуверенность в них же, к сожалению остались в голове.

Сотворение иллюзий - это сложная магия по своей сути, требующая полной концентрации и освобождения разума для того, чтобы можно было её поддерживать. С этим явно у рыжей были проблемы в повседневной жизни, но никогда - в работе. - Я готова... наверное. Нет. Я точно готова. Но нам нужно место, которое не попадёт в поле зрение толпы, которая будет ретироваться, но при этом сохранит нам полный обзор. - она оглядывается в поисках чего-то подходящего, но вокруг них лишь стены коридора и глухие ниши - Только у меня будет к тебе одна странная просьба. Перед тем как мы начнём, просто скажи мне, что у меня всё получится.

Отредактировано Mary Macdonald (2024-06-07 11:47:32)

Магия рождается не на кончике древка волшебной палочки, она начинается изнутри. Вдох полной грудью, очищенный разум, и как мантра слова Обри "У тебя обязательно всё получится..." На кончиках пальцев чувствуется характерное покалывание, руна, ещё одна...

Небольшая беседка в окружении живой изгороди кажется практически идеальным укрытием, пусть и не даёт увидеть всего, что происходит внутри. Фасад и главный вход, словно на ладони - это позволит не зайти слишком далеко и обезопасить кого-то в случае непредвиденной опасности.

С губ срывается первое заклинание, врезающееся с каменную кладку замка Эдвингард и пускающее невесомую, но ощутимую вибрацию по стенам от разбитых камней. Какой реалистичной не была бы иллюзия, настоящих повреждений требовал случай. Ещё одна вспышка разбивает внушительное окно, Levioso заставляет большую часть осколков обрушиться на улицу, лишь для испуга обронив крошку в зал. А дальше нужна визуализация и сосредоточенность, благо визуализации в обстановке окружающей их войны. Дым, много дыма, стелящегося по полу, звон огромной люстры, освещающей просторную залу, и опускающиеся во дворе, который виден из окна, черные столбы трансгрессии, характерные лишь для одних гостей. Дальше, истошный крик, внутри Эдвингарда, чтобы направить людей к выходу, а не загонять глубже. Дым, до этого расстилающийся, поднимается, образуя смог, в котором всё видно уже не слишком хорошо и дальше волшебники делают всё сами, достаточно лишь добавить немного свиста пролетающих мимо заклинаний и ещё несколько раз выстрелить Reducto по стенам, близко, но не слишком.

Кажется, Мэри даже перестаралась, так стремительно развивались события. Массивные входные двери распахнулись, выпуская людей на морозный ноябрьский воздух. Кто-то просто бежал, кто-то более предприимчивый добежав до ближайшей возможной точки аппарации стремился ретироваться, прихватив с собой кого-то из близких. Представители более боевых профессий и большей смелости, выбирали какие-то стратегически удобные позиции и готовились защищаться.

Макдональд опустила палочку и слегка осела, облокотившись на колонну беседки. Она отчетливо видела, как её родители выбегают из замка, озираясь по сторонам, видимо в поисках её, сестра билась в объятиях отца, не желая уходить без Мэри и намеревалась отправиться на поиски. Отец непреклонен, его задача обезопасить их в первую очередь.

Мелькает несколько вспышек, заставляя Макдональд встрепенуться и оглядеться по сторонам, находя Обри. Он обхватывает её за плечи, призывая идти и в этот момент она вдруг встречается глазами с отцом. Ей не нравится то, что она видит. Злость? Разочарование? Что-то, что она не привыкла видеть в этих глазах. Немой вопрос остаётся без ответа, семья лишь растворяется в воздухе. - Что-то не так, Берт. Что-то произошло. Ты что-то видел в замке? - её никогда не подводила её интуиция, но даже несмотря на это, она упрямо пыталась её не слушать. Из раза в раз. Интересно, а сказал бы он ей правду, даже если что-то видел? Или их миссия выполнена, крестины сорваны, и быть честным с гриффиндоркой больше не имеет смысла.

Отредактировано Mary Macdonald (2024-06-07 11:46:35)