[indent]Зейн Смит появился в Министерстве магглов примерно полтора года назад. Сквиб из рода Смитов, он с детства знал, что магия обошла его стороной. Знакомые, и даже родные, порой смотрели с той особой жалостью, которая хуже любого презрения. Каково жить в волшебной семье, где ты единственный, кто не умеет колдовать? Когда все друзья в одиннадцать едут в Хогвартс, а ты - в частную маггловскую школу, где ты должен молчать о том, что волшебство существует. И вскоре ты теряешь связь с друзьями, заводишь новых - тех, кто не смотрит на тебя с жалостью. А затем ты постепенно теряешь связь с семьей. Зейн ушел сам, как только смог найти работу и жилье в мире магглов. Маггловское образование, затем стажировка, и вот он уже вполне успешный аналитик, который знает о мире магии не понаслышке, но при этом остается для начальства просто "способным молодым человеком". Именно за это его и ценил Роберт МакГонагалл, которому выпала честь занять эту сложную роль, чтобы Министерство магии могло держать руку на пульсе. С Зейном Роберт мог говорить на одном языке, не объясняя элементарных вещей про аппарацию или аврорат.
[indent]В то утро Зейн как раз разбирал отчеты по происшествиям за прошлую неделю, когда дверь его кабинета распахнулась и внутрь буквально ввалился МакГонагалл. Растерянный, взъерошенный, без обычной своей собранной улыбки. Он рухнул на стул и за две с лишним минуты вывалил историю про желтый конверт, самоуничтожившееся письмо, и про торговый центр, где вот-вот могут погибнуть сотни магглов.
[indent]Зейн слушал молча, отложив бумаги в сторону. Его пальцы машинально крутили ручку - старая привычка, еще со школы.
[indent]Обзвонить службы, эвакуировать людей. И всего... за полчаса? Немыслимо! Зейн замер на несколько секунд. В голове лихорадочно проносились варианты. Если они сейчас поднимут тревогу, а торговый центр окажется пуст - это же будет конец для обоих. Роберта выпрут с должности советника, а Зейна самого вышвырнут отсюда. Но он так долго работал над тем, чтобы попасть сюда, на хорошую должность, чтобы обеспечить себе достойную жизнь.
[indent]- Роберт, постой, - медленно произнес Зейн, откладывая ручку. - Ты сам подумай. Кто прислал записку? Ты хоть представляешь? Это может быть провокация. А если нет... мы не успеем, - в голосе Зейна прозвучала жесткость, которой он сам от себя не ожидал. Он встал из-за стола и прошелся по кабинету. - Смотри, даже если я начну звонить прямо сейчас, пока соберутся службы, пока объявят эвакуацию... Ты сам знаешь, как работает бюрократия. В лучшем случае у нас будет час. А у нас часа нет. За полчаса ты можешь эвакуировать четыреста магазинов и пять тысяч парковочных мест? Вряд ли. Мы поднимем панику, люди побегут, начнется давка, и мы сами устроим трагедию, даже если никакого нападения не будет.
[indent]Он остановился напротив Роберта, сложив руки на груди.
[indent]- Я не говорю, что надо сидеть сложа руки. Но может быть, не надо палить из всех орудий? Может быть, для начала стоит еще раз проверить информацию? Вдруг это ложный след, а настоящий удар готовят в другом месте? И выйдет, что ты отвлекся на одно предупреждение и упустил главное.
[indent]Зейн говорил искренне. И ему самому казалось, что все сказанное звучит рационально: нельзя же вот так просто взять и начать бросаться в крайности, надо взвесить, подумать, перепроверить. Горячка только вредит делу. Если они сейчас сорвутся с места и поднимут шум, а информация окажется фейком - это будет позор, и их поднимут на смех. Тем более, что доказательств никаких нет. Только мифическая записка без подписи, которую никто не видел.
[indent]- Давай так, - предложил Зейн, возвращаясь к столу и открывая ящик с папками. - Я пока попробую аккуратно навести справки через свои каналы. Есть пара человек в городской полиции, с ними можно поговорить без лишнего шума. А ты свяжись с авроратом - пусть проверят, нет ли подозрительной магической активности возле этого центра. Если ничего не найдут, значит, скорее всего, шутка. А если найдут... тогда будем действовать по обстановке. Ты же не хочешь прослыть паникером?

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Зейн проводил Роберта взглядом и некоторое время смотрел на открытую дверь. Потом медленно встал, закрыл ее и вернулся на место. «Десять минут, - подумал он. - Даже если бы все это было правдой, кто предупреждает о теракте за десять минут?» - он покачал головой. Террористы, даже самые безумные, хотят результата, паники, эффекта. А за десять минут этого не достичь - не начать эвакуацию, не создать шума, даже репортеры не успеют приехать. Какой смысл? Только если это не... «Школьники, - решил Зейн. - Какие-то подростки из Хогвартса решили пошутить. Может они пьяные. Говорят, в Хогвартсе все только и делают, что постоянно пьют огневиски в факультетских спальнях после отбоя, да курят сушеную мандрагору»
[indent]Он вздохнул и снял трубку. Связи в полиции у него и правда были - пара человек из отдела по связям с общественностью, с которыми он пересекался по работе. Один из них, сержант Дэвис, был ему должен за прошлогоднюю историю с утечкой газа, которую Зейн помог замять.
[indent]- Джеймс, привет, - сказал Зейн в трубку. - Слушай, есть информация, что в «Вестфилд Лондон» (1) может быть... ну, неспокойно сегодня. Поставь патруль у входа, для вида. И если что - сразу звони.
[indent]Дэвис что-то буркнул про перегрузку, но согласился. Зейн положил трубку и откинулся в кресле. Все, что мог, он сделал. И его совесть кристально чиста. Если там действительно что-то случится, патруль будет рядом. А если нет - никто ничего не узнает.
[indent]Он подождал пятнадцать минут и пошел к Роберту.
[indent]- Все в порядке, - сказал Зейн, входя в кабинет без стука. - Мои люди там, передают, что спокойно. Никакой паники, никаких подозрительных личностей. Я же говорил, Роберт, это... - он не договорил.
[indent]За спиной, где-то далеко, на границе слышимости, ухнуло. Так, будто хлопнула дверь в подвале огромного здания. А потом через две секунды - еще громче. И еще. Зейн обернулся к окну. В той стороне, где находился «Вестфилд Лондон», небо начало медленно заливаться багровым.

[indent]___
[indent]1) Westfield London

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Зейн стоял смотрел, как Роберт садится за стол и тянется к бумаге. Он сам не верил в то, что только что произошло. В ушах все еще стоял гул от взрыва, перед глазами - багровое зарево над городом. Он слышал, как стучит собственная кровь в висках. И вдруг увидел, как Роберт берет ручку в руки.
[indent]- Ты что делаешь? - голос Зейна прозвучал резче, чем он планировал.
[indent]Роберт не ответил. Черканул несколько слов. Зейн шагнул к столу, навис над бумагой и прочитал первую строчку. Его глаза округлились.
[indent]- Отставка? - переспросил он, и в голосе послышалось искреннее недоумение. - Ты с ума сошел? - он выхватил лист из-под руки Роберта, даже не спросив разрешения, и отступил на шаг, сжимая бумагу в кулаке.
[indent]- Ты серьезно? Вот прямо сейчас? - Зейн потряс листом в воздухе. - Роберт, очнись. Магглы вообще не знают, что ты был предупрежден. Для них это просто теракт, еще один, обычный, страшный. Они не свяжут его с тобой. Никто из них даже не вспомнит о твоем существовании, когда будут хоронить погибших. Ты для них - лишь чиновник в кабинете. Чиновник, который никогда не высовывается.
[indent]Зейн подошел ближе и бросил бумагу обратно на стол.
[indent]- А теперь подумай, что скажет Министерство магии? Что скажет твой отец? Ты взял на себя ответственность за эту должность, тебе доверили следить за магглами. И что ты сделаешь? Убежишь? Напишешь заявление через час после трагедии? Это будет выглядеть так, будто ты знал, будто ты виноват, и теперь пытаешься сбежать от последствий, - Зейн замолчал, переводя дыхание. Он понимал, что говорит жестко, что Роберт и так на пределе, но остановиться не мог. И не мог позволить ему вот так уйти.
[indent]- Ты должен сначала выяснить, что вообще случилось. Кто это сделал, как, почему именно сегодня и именно здесь. Кто прислал ту записку? Кто знал о нападении? Кто хотел, чтобы ты получил предупреждение ровно за полчаса, но не раньше? А потом, если Министерство магии решит, что ты виноват... тогда и подашь в отставку и пусть отправят к магглам кого-то другого. Но не сейчас. Не на эмоциях. Мы оба знаем: если ты сейчас уйдешь... - Зейн не договорил. Он посмотрел в окно, туда, где все еще клубился дым, и уже спокойнее добавил: - Сядь и напиши честный отчет. И дай им самим решать, что делать с тобой. А пока они это решают... - он выпрямился и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Затем остановился и посмотрел на Роберта в упор. - Ты чувствуешь себя виноватым? Отлично. Значит, у тебя есть мотивация разобраться. Проведем расследование сами. Подумай, как нам найти отправителя. Есть идеи?

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Зейн смотрел, как Роберт починил ручку, и на мгновение ему показалось, что сейчас все наладится. Что он скажет, что сейчас они вместе придумают, что делать дальше. Что взрыв не такой уж ужасный, что не так много магглов пострадало, что их всех удастся спасти, а преступников найдут накажут. Но все было не так просто, как хотелось бы.
[indent]- Как зачем разбираться? - переспросил Зейн, и голос его дрогнул. Он сделал шаг вперед, потом еще один, пока не оказался прямо напротив стола. - Ты слышишь себя? «Неважно»? Неважно, кто убил несколько десятков магглов? Неважно, кто подставил тебя, зная, что ты не успеешь?
[indent]Зейн оперся ладонями о столешницу и наклонился вперед.
[indent]- А если он сделает это снова? Если это был не единичный случай? Если он уже готовит следующий удар, и в следующий раз времени будет еще меньше? Или он пришлет записку кому-то другому, кто тоже не успеет, а может быть и вовсе не поверит? - Зейн выпрямился и заходил по кабинету. - Ты говоришь «проиграли». Может быть. Но мы проиграли этот раунд, да. Но это не значит, что мы ничего не можем сделать. Если мы не попытаемся найти того, кто за этим стоит, то проиграем и следующий раунд. И все остальные тоже.
[indent]Смит остановился у окна, спиной к Роберту, и посмотрел на дым, который все еще поднимался над городом. Где-то там, внизу, сейчас работали спасатели, искали выживших, выносили тела. А он стоял здесь и спорил с другом о том, что надо делать.
[indent]- Хорошо, - сказал Зейн, не оборачиваясь. - Ты прав. Сначала надо узнать, что там. Сколько погибших, сколько раненых, что вообще происходит. Я позвоню Дэвису, он на месте, он скажет, что видит своими глазами.
[indent]Зейн повернулся и вновь посмотрел на Роберта.
[indent]- Но когда мы это узнаем... я обещаю, что не оставлю это дело. Я не могу. Не после того, как я сам посоветовал тебе не спешить. Может быть, мы ничего не найдем. Может быть, мы потеряем следы. Может быть, отправитель - просто тень. Но мы должны попытаться, - Зейн помолчал, потом тихо добавил: - Ради тех, кто лежит сейчас в морге. Они не заслужили такой судьбы.
[indent]Он взял телефонную трубку и повернулся к аппарату.
[indent]- Дэвис, это Смит. Ты на месте? Что там у тебя? - Зейн слушал, кивал, лицо его становилось все более напряженным. Потом он коротко сказал: - Понял. Держи меня в курсе.
[indent]Он положил трубку и повернулся к Роберту.
[indent]- Они подтверждают взрывы. Два в здании, один снаружи, на парковке. - Зейн помрачнел. - По предварительным данным, погибло больше двадцати человек. Раненых пока считают. Дэвис говорит, что из-под завалов еще достают людей. Спасатели работают, но магии там нет, так что все медленно.
[indent]Смит помолчал, давая Роберту осознать услышанное. Потом добавил:
[indent]- Я могу попросить его прислать список погибших, когда они закончат. И еще... я могу выехать туда. У меня есть пропуск, я скажу, что от Министерства. Посмотрю своими глазами. Может, замечу что-то, что не видно снаружи. Магический след, например. Если там что-то осталось, я попробую его заметить, - он усмехнулся собственной участи. - Я же волшебник, пусть и без палочки. Может быть, я что-то почувствую.
[indent]Зейн взял со стула пиджак и накинул его на плечи.
[indent]- Я буду на месте и свяжусь с тобой, как только что-то узнаю. А ты... - он посмотрел на Роберта с той же твердостью, что и раньше, - ты займись отчетом. Но не пиши туда, что сделал все возможное. Напиши правду. Так, как было. Они заслужили узнать, что кто-то знал. И что кто-то ошибся.
[indent]Он задержался на мгновение у двери и добавил уже тише:
[indent]- И если ты все-таки решишь подать в отставку после этого... я пойму. Но не сейчас, а когда все закончится.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Зейн вышел из кабинета Роберта и прикрыл за собой дверь. В коридоре было тихо - только гул голосов доносился откуда-то издалека. Он остановился на мгновение, прижав к груди папку, которую взял у себя в кабинете перед тем, как идти к Роберту. Внутри нее лежали распечатки, которые он успел сделать за те пятнадцать минут, пока ждал звонка Дэвиса. На лестнице он столкнулся с секретаршей Роберта. Девушка выглядела встревоженной.
[indent]- Мистер Смит, вы слышали? Там, в торговом центре... - начала она, но Зейн коротко кивнул.
[indent]- Знаю. Я… еду по делам. Мистер МакГонагалл в курсе, что я уехал, - ответил он. Секретаршу не стоило посвящать в их с Робертом вопросы.
[indent]Он быстро спустился по лестнице. На выходе из здания он на ходу надел пальто и застегнул его. У входа его ждала служебная машина - серая, неприметная, идеально вписывающаяся в лондонский пейзаж.
[indent]- В Вестфилд Лондон, - сказал он водителю. - Только подвезите поближе, где можно будет пройти пешком.
[indent]Машина тронулась. Зейн смотрел в окно на проплывающие улицы, на людей, которые еще не знали, что случилось. Они шли по своим делам, улыбались, разговаривали по телефону, покупали кофе. У них еще было время не знать о трагедии. У него этого времени уже не было. Дорога заняла около двадцати минут. Чем ближе они подъезжали, тем плотнее становился поток машин скорой помощи и полицейских. Зейн попросил водителя остановиться за два квартала и пошел пешком.
[indent]Торговый центр выглядел страшно. Одно крыло здания обрушилось, окна были выбиты, стекла хрустели под ногами. Вокруг сновали спасатели в оранжевых жилетах, полицейские в желтых лентах, репортеры с камерами. Дым все еще поднимался в небо, смешиваясь с серым лондонским небом. Зейн показал пропуск одному из полицейских у оцепления. Тот нахмурился, но пропустил, увидев гербовую печать Министерства. Зейн прошел внутрь периметра. Он понятия не имел, что ищет, и что делать дальше. Он просто шел, смотрел, пытался запомнить каждую деталь. В груди ныла глухая боль - не физическая, а та, что поселяется внутри, когда ты понимаешь: ты мог предотвратить это, но не сделал.
[indent]Он обошел обломки, поговорил с двумя спасателями, которые рассказали, что больше всего пострадал второй этаж. Они сказали, что взрывчатка была маггловской, но детонатор... детонатор они назвать не могли. «Что-то странное, - сказал один из них. - Мы такого раньше не видели». Зейн нахмурился. Странный детонатор? Он запомнил это и пошел дальше.
[indent]А потом он заметил мужчину с другой стороны оцепления. Тот стоял и смотрел. Но не на обломки, не на спасателей, а прямо на Зейна - как будто чего-то ждал. Мужчина был невысоким, худощавым, одет был просто, неброско. В руке он держал чашку кофе и невозмутимо потягивал, словно наблюдал за спектаклем. Он не выглядел напуганным или взволнованным, а просто стоял и смотрел. Зейн замер. На мгновение они встретились взглядами - мужчина не отвернулся, как делают обычно те, кто засмотрелся на какого-то человека случайно, не сделал шага назад. В его взгляде читалось спокойствие, от которого по спине Зейна почему-то пробежал холодок. А затем этот тип просто повернулся и ушел. И растворился в толпе зевак, как будто его и не было.
[indent]Зейн на мгновение растерялся, но уже хотел было броситься за подозрительным свидетелем, когда его остановил окрик полицейского:
[indent]- Вы из Министерства? Это вы, мистер Смит! У нас есть информация, которая может вас заинтересовать.
[indent]Зейн обернулся. Перед ним стоял сержант Дэвис - тот самый, которому он звонил утром.
[indent]- Дэвис, - Зэйн пожал сержанту руку, - рассказывай.
[indent]- Мы нашли кое-что на камерах, - сказал Дэвис, оглядываясь. - Запись за десять минут до взрыва. На ней видно, как мужчина оставляет пакет у входа на парковку, а потом просто стоит и смотрит на здание - не торопится, не оглядывается. Смотрит прямо в камеру, а потом он уходит…
[indent]Дэвис подвел Зейна к фургону и показал запись. Черно-белое, зернистое изображение. На нем был виден мужчина. Невысокий, худощавый, в темной куртке. Он поставил пакет у входа, выпрямился, посмотрел на здание. А потом медленно перевел взгляд прямо в камеру и задержался на несколько секунд. Лицо спокойное, бесстрастное. Словно он знал, что его снимают. Словно он хотел, чтобы его запомнили. Потом он повернулся и ушел.
[indent]Зейн молчал. Он узнал это лицо - это был тот самый мужчина, который только что стоял в толпе и смотрел на него.
[indent]- Вы нашли по базе полиции? - спросил Зейн.
[indent]- Да! – с жаром ответил Дэвис. – Детективы уже пробили его. Это Эдвард Холл - владелец сети магазинов, который недавно открыл филиал в Вестфилд Лондон. Но он сейчас находится заграницей и мы только что это подтвердили…
[indent]Он отошел от фургона, достал телефон и набрал номер Роберта.
[indent]- Роберт, это Зейн, - сказал он, когда трубку подняли. Голос его звучал напряженно. - Я на месте. Погибших - около двадцати пяти, но это только предварительные данные. Из-под завалов еще достают людей. Дэвис говорит, что список погибших будет вечером, - он перевел дыхание. - И еще. Полиция нашла запись с камеры. Мужчина оставил пакет у входа за десять минут до взрыва. Он стоял и смотрел на здание, а потом посмотрел прямо в камеру и ушел. Этот человек - успешный, богатый маггл, владелец сети магазинов в Вестфилд Лондон. И он сейчас физически находится очень далеко от Лондона. И самое странное... - Зейн замолчал на мгновение. - Я сам его видел. Он стоял в толпе, когда я приехал и смотрел на меня. А потом просто ушел, я не успел его догнать.
[indent]Он посмотрел в ту сторону, где минуту назад стоял незнакомец, и добавил:
[indent]- Мне кажется, он хотел, чтобы я его увидел, Роберт. Нам нужно встретиться. У меня есть запись. И мне кажется... это только начало.

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной

[indent]Зейн уже открывал дверцу машины, когда в кармане завибрировал телефон. Он посмотрел на экран - Роберт. Должно быть, хотел уточнить детали. Зейн нажал кнопку ответа, прижимая трубку к уху. Вопрос Роберта про чашку чая показался странным. Однако Зейн постарался вспомнить. Он перемотал в голове ту сцену - невысокий мужчина в толпе, спокойный взгляд... чашка в руке? Хм...
[indent]- Нет, - медленно ответил Зейн. - У него в руках был бумажный кофейный стакан. А что?
[indent]Он слушал дыхание Роберта на том конце провода.
[indent]- Слушай, - сказал Зейн, садясь в машину и закрывая дверцу. - Я уже выезжаю, буду через двадцать минут. Но пока еду, вот что я успел сделать. Я попросил Дэвиса проверить все камеры у здания Министерства за последнюю неделю. Если этот человек был рядом с нами раньше, мы это увидим. А еще... - он помолчал, подбирая слова. - Я связался со знакомым из отдела логистики. Помнишь, мы с ним пересекались на том совещании по поводу поставок? Я попросил его поднять все заявки на доступ в служебные здания за последний месяц. Если кто-то входил в наш корпус без официального разрешения... мы это узнаем.
[indent]Зейн откинулся на сиденье и посмотрел в окно, туда, где над городом все еще поднимался дым. Где-то там, за этим дымом, лежали тела, о которых он не мог думать, потому что иначе - он бы сломался.
[indent]- Скоро буду, - он отключился и посмотрел на водителя. - В Министерство. И побыстрее.
[indent]Зейн вошел в здание Министерства быстрым шагом, почти бегом. Серая служебная машина уже уехала, оставив его у входа с чувством, что каждая секунда сейчас была на счету. Он сжимал в руке конверт с диском записи с камеры - Дэвис успел передать ему копию перед тем, как Зейн уехал. Пальто было расстегнуто, галстук сбился набок, но он не обращал на это внимания. В коридорах было шумно - сотрудники переговаривались, кто-то плакал, кто-то обсуждал новости. Зейн не останавливался. Он поднялся на нужный этаж и почти влетел в приемную Роберта. Секретарша подняла голову от бумаг, она выглядела бледной и встревоженной.
[indent]- Мистер Смит! Мистер МакГонагалл в кабинете, но он просил...
[indent]- Я знаю, - перебил ее Зейн, даже не сбавляя шага. - Я к нему. И никого не пускайте, пока я не выйду. Это важно, - он не дал ей времени ответить. Толкнул дверь и вошел в кабинет.
[indent]Роберт сидел за столом. Его рука была перевязана белым бинтом, на столе лежал канцелярский нож, а рядом стоял стакан воды. Зейн сразу же вручил Роберту диск.
[indent]- Я принес запись, - сказал он, с нетерпением ожидая, когда Роберт вставит диск в компьютер. На видео был тот самый мужчина - невысокий, худощавый, в темной куртке, со стаканом кофе в руке. Он стоял у входа на парковку, поставил пакет, выпрямился, посмотрел на здание. А потом медленно перевел взгляд прямо в камеру.
[indent]- Это он, - сказал Зейн тихо. - Тот, кого я видел в толпе. Он прямо на меня посмотрел, а потом просто ушел. Итак, давай еще раз вспомним все важные детали. Спасатели сказали, что взрывчатка была маггловской, - продолжал Зейн, садясь напротив Роберта. - Ну в смысле «обычной», но детонатор... они не смогли его опознать. Я переспросил дважды. Они сказали: «Мы такого раньше не видели». - Зейн сделал паузу. - Ты же думаешь то же что и я? Что это не маггловский детонатор. Это магия. Кто-то использовал магию, чтобы активировать маггловскую взрывчатку, - он подался вперед, опираясь локтями о стол.
[indent]- Этот человек явно знает маггловский мир. Он знает, как работает логистика торгового центра, знает Холла, знает, как использовать маггловскую взрывчатку. И он знает магический мир. Он свободно перемещается между двумя мирами, - Зейн указал пальцем на лицо на мониторе.
[indent]- И посмотри, как он спокоен. Он смотрит в камеру. Он знает, что его снимают. Он хочет, чтобы мы это увидели, не боится, что его вычислят, - он замолчал, давая Роберту осмыслить услышанное.
[indent]- А теперь главное. Записка, - Зейн встретился взглядом с Робертом. - Она пришла именно тебе, в твой кабинет. Этот человек знает, где ты работаешь, как работает секретарь, во сколько ты приходишь. Знал, что ты не успеешь, - он наклонился вперед. - Он не просто хотел убить магглов. Он хотел причинить вред тебе лично. Он хотел, чтобы ты чувствовал вину, чтобы ты мучился. И может быть даже... чтобы ты ушел в отставку, - Зейн выпрямился, не сводя взгляда с Роберта.
[indent]- Кто настолько ненавидит тебя, чтобы убить десятки невинных людей, только чтобы ты страдал?

Подпись автора

однажды тëмною дорогой
мне встретился один олень
еще там волк был и собака
всегда таскаются за мной