Июнь, к большому удивлению магов и не-магов, выдался переменчивым на погодные условия. По смешанным прогнозам синоптиков, он должен был проходить для летнего месяца чересчур холодно, но в то же время без особого количества осадков. По крайней мере, такое в газетах «предсказывали» Лондону. Миссис Блэк, учившаяся жить без общества мужа, внезапно осознала, что больше не хочет влиять на положение дел так активно, как делала это полгода назад. Её сын Регулус, наконец-то закончивший обучение в Хогвартсе, был вовлечён во взрослую жизнь. А первенец Сириус, о котором, как виделось многим, Вальбурга даже не желала слышать, разорвал всякую связь с отчим домом, как и с другими представителями знатной фамилии. Старинное имение Блэков постепенно погружалось в атмосферу скуки и запустения.

Нет, большинство комнат было по-прежнему отполировано исполнительным домовиком Кикимером. До глянцевого блеска, соответствующего лоску подлинной аристократии. Однако дряхлый слуга делал это не по воле горячо любимой им ведьмы, а по выработанной за десятилетия привычке, чтобы занять себя хоть чем-то, пока от вдовствующей госпожи не поступит нового, так предвкушаемого стариком распоряжения. И, к великой радости ворчливого эльфа, ожидаемый им момент наступил: спустя месяц после визита Араминты Блэк, двоюродной сестры Вальбурги, дом его хозяйки был готов принять нового гостя — мистера Гаджена.

Да, возможно, это был не тот чародей, которому желал прислуживать Кикимер. Особенно после того, что произошло на прошлогоднем рождественском ужине. Да и масштаб предстоящего приёма ограничивался лишь сдержанным, ничуть не примечательным чаепитием. Признаться, заскучавшему от безделья домовику хотелось чего-то большего. Но, сетуя на отсутствие званых обедов и вечерних застолий, некогда обожаемых мистером и миссис Блэк, он был весьма доволен и этим событием. Радостно щёлкая пальцами, покладистый эльф отменял некоторые из заклятий, наложенные ещё умершим Орионом. Данная процедура требовалось для того, чтобы юный Дэйви безболезненно очутился на пороге переполненного защитными чарами здания. И не угодил в канализационный слив, куда его могло затянуть могущественной, непрощающей ошибок магией. 

— Интересно, что могло ему понадобиться, — рассуждала вслух Вальбурга, восседая на одном из кресел гостиной. Её взгляд будто бы игнорировал вошедшего в комнату прислужника, устремившись куда-то в сторону окна.

— Будьте спокойны, моя госпожа, я прослежу за тем, чтобы мальчишка ничего не стащил, — смиренно поклонившись, негромко заявил Кикимер и засунул в одичавшую вазу свежесорванные цветы. Теперь окружающее пространство выглядело чуточку радушнее.

— Он был так настойчив на приёме у Роули, — задумавшись о чём-то своём, продолжала волшебница. Ей не хотелось звать Гаджена-младшего на следующий же день после беседы. Хотя бы потому, что это могло помешать создать видимость великосветской занятости. Вальбурга сильно уставала за последние месяцы, но не желала показаться слабой. И уж тем более брошенной близкими или забытой. — Сходи проверь, не пришёл ли Дэйви, — наконец-то встретившись с домовиком взглядом, повелела глава семейства, после чего тот молча кивнул сморщенной, словно от воды, головой и тут же последовал к лестнице.

Отредактировано Walburga Black (2024-07-07 20:53:12)

— Эту ведьму не проймёшь цветами, — раздался сиплый голос позади Гаджена, пока тот стоял на пороге высокого дома. Обернувшись, Дэйви мог увидеть незнакомого мужчину, растрёпанные волосы которого намекали на пренебрежительное отношение к собственной внешности. Лисий прищур выдавал в нём чародея, как минимум, авантюрного, а то и вовсе хулиганистого, способного на разного рода пакости. Из под затёртой одежды, предположительно, покрытой мышиной кожей, выглядывали заколдованные татуировки, сделанные в Лютном переулке. Каждая из них свободно двигалась по телу, благодаря чему причудливые рисунки напоминали языки чёрного пламени, охватившие запястья.

— И да, не советую тебе становиться на ту ступеньку, — между делом добавил собеседник и, подобно дворовому коту, облокотился на кирпичную кладку. — А не то лестница отгрызёт тебе ногу. Ты же не хочешь оказаться в больнице Святого Мунго, верно? — ехидно оскалившись, просветил незнакомец, после чего ненадолго закрыл глаза и всунул руки в карманы плаща. Видимо, он не понаслышке знал о защитных чарах, охраняющих фамильное гнездо Блэков. Но зачем ему было говорить об этом первому попавшемуся встречному?

— Давай кое-что проясним, пока в дверях не появился тот шаркающий когтями уродец, — на мгновение мужчина замер и попытался вспомнить имя эльфа. Однако у него ничего не вышло, отчего волшебник лишь обольстительно ухмыльнулся. Было в его мимике нечто поистине цепляющее. Но в то же время неприятное, заставляющее невольно насторожиться. — Зачастил ты к нам в переулок, приятель, — обратив внимание на проходящую мимо особу, облезлый от жизни красавец устремил в её сторону пятерню и тем самым несколько пренебрежительно поприветствовал. — Если думаешь, что салага Флетчер продаст тебе нужные побрякушки — ошибаешься. Подержанные товары с барахолки, которые он раз за разом пытается всунуть крепышу Гиббсу. Или таким недотёпам, как ты… Смешно! — демонстративно усмехнулся мужчина, а затем неторопливо потянулся к волшебной палочке, чтобы написать в воздухе слово «помойщик». Несколько мгновений огненные буквы провисели в воздухе, прежде чем превратиться в зелёный, будто сочащийся ядом дым, что очень быстро был развеян ветром.

— Решать, конечно же, тебе, с кем водиться и всё такое. Но что, если я скажу тебе, что у меня есть кое-что, что будет намного полезнее какого-то там амулета с дурацкой «летягой» на крышке?

Отредактировано Walburga Black (2024-07-11 01:02:53)

Разрез глаз Вэйда стал ещё хитрее, когда Гаджен клюнул на его так небрежно заброшенную удочку. Впрочем, установщик замков из Лютного этого и добивался: он желал расположить к себе богатенького юнца, чтобы вытянуть из его кошелька максимальную пользу. Слухи о новеньком Гаджен-холле разлетались по Лондону со скоростью австралийской веретенницы. И такой проходимец, как мистер Виннстан, никак не мог упустить возможность оказаться там первым. Как минимум, среди всех сомнительных колдунов столицы.

— Э-э-э, приятель, не хочу дотянуться языком до луны, — наигранно заскромничал незнакомец, притянув к себе ободранное колено, и тут же коснулся подошвой фасада, на который лениво опёрся. — Но скажу, что у тюфяка Флетчера второй такой нет. Взрослые не читали тебе перед сном сказочки Бидля? — в воздухе повисло неловкое молчание, прежде чем за массивной чёрной дверью послышалось кряхтение Кикимера. Заслышав, что серебристого цвета замок открывается, Вэйд встрепенулся и насмешливо потянулся ладонями к крыше дома, словно перед ним стоял не Дэйви, а прибывший на место преступления хит-визард.

В какой-то момент «занавес», заколдованный неизвестными даже Вальбурге чарами, распахнулся и перед рейвенкловцем нарисовалась скукожившаяся от недовольства физиономия эльфа. Дневной свет заставил его привыкшие к мраку глаза прищуриться, отчего домовик стал выглядеть ещё угрюмее, чем в коридоре. По которому тот так долго плёлся…

— Мистер Гаджен, моя госпожа сердечно приветствует Вас и приглашает войти, — перебарывая в себе чванливость, поздоровался Кикимер. И даже совершил кивок головой, смутно напомнивший гостю поклон. После того, как лишённый любезности ворчун оказался в проёме, заговаривавший парня волшебник куда-то исчез. Так внезапно и незаметно, что босоногий прислужник пренебрежительно довернул нос туда, где тот стоял секунду назад, пытаясь понять, куда был обращён взгляд Дэйви. Ноздри домовика неожиданно сузились, будто перед ними пронёсся поток промозглого ветра.

— Не стоит заставлять миссис Блэк ждать, — потянув за ручку двери, уверенно заявил «швейцар». — Сквозняк в обители Блэков тоже ни к чему…

Отредактировано Walburga Black (2024-07-12 22:49:03)

Слова Гаджена заставили старого эльфа усмехнуться. Однако Кикимер сделал это отнюдь не по-доброму. А с некой забористостью во взгляде. Настолько жутком, что едва ли кто-то мог его выдержать. Этот мальчишка думает, что я на службе первый день. Какой глупец! Если бы он знал, сколько поколений Блэков мне довелось увидеть, он бы тронулся рассудком...

— Моя госпожа ожидает Вас в гостиной, — не обращая внимания на Дэйви, заявил домовик. Его шаркающая походка раздражала не меньше, чем скверный характер. Тем не менее, вернейший из слуг миссис Блэк был вынужден доставить гостя прямиком к назначившей визит Вальбурге. Спустя неловкий подъём по лестнице, лишённый всякого намёка даже на светскую беседу, Кикимер провёл гостя в просторное, хорошо знакомое тому помещение. Величественный гобелен по-прежнему покоился на стенах комнаты, заставляя возлюбленного Флоренс восхищаться чистокровностью родственной ему семьи. Впрочем, связь Блэков с Гадженами, по большей части, прослеживалась через династию Крэббов. Матушка Вальбурги, волшебница Ирма, имела младшую сестру, вышедшую замуж за дедушку Гаджена. Она-то и подарила супругу двух прекрасных сыновей: Гэлвина и Говарда.

— Добро пожаловать, Дэйви, присаживайтесь, — не вставая с кресла, то ли из-за высокомерного нежелания, то ли из-за неуловимого взгляду недуга, поприветствовала юношу хозяйка дома, после чего властным движением руки предложила ему занять место напротив. — Кикимер угостит Вас чаем. Надеюсь, Вы простите нам отсутствие кофейных зёрен, — любезно пояснила чародейка, прежде чем натянуто ухмыльнуться. В её уставшей от переживаний мимике было что-то, что просачивало сокрытые от окружающих смятение и тревогу. Такое поведение тётушки на бессознательном уровне ассоциировалось с тяжёлыми временами, сотрясающими всю Магическую Британию.

— Помнится, Вы хотели меня о чём-то спросить, — проводив взглядом Кикимера, «подползла» к сути дела Вальбурга. Словно приглашённый к ней в гости Дэйви вот-вот должен был достать из шляпы белоснежного кролика и скормить его седовласой ведьме. — Теперь небылицы Роули-старшего нам не мешают…

Отредактировано Walburga Black (2024-07-18 01:38:06)

Заслышав разговоры о чае, своенравный домовик, вмиг превратившийся в покладистого и воспитанного слугу, поклонился и безмолвно покинул гостиную, чтобы принести миссис Блэк и её гостю заветный напиток. Вальбурга ценила верного Кикимера, пусть и никогда не выказывала ему своих симпатий. Она была воспитана в духе чародейского превосходства, не предполагавшего признания значимости тех, кто не способен на свершения волшебной палочкой.

— Смерть Ориона стала большой утратой не только для Блэков. Но и для всех тех, кто связан со мной узами крови, — произнеся последние два слова с особой теплотой и почтением, немолодая особа позволила себе ухмыльнуться. — Благодарю, Дэйви, я ни на что не жалуюсь, — сказала она по-аристократически сдержанно. Несмотря на дальнее родство, между Гадженом-младшим и вдовствующей волшебницей ощущалась непреодолимая пропасть. Сказывалась не только разница в возрасте, но и несопоставимые друг с другом особенности происхождения. Даже на фоне виднейших чистокровных магов столетия Блэки выделялись ни с чем несравнимым благородством и статью. Они были некоронованными монархами, к которым исторически стремились потомки Малфоев, Крэббов, Роули и прочих именитейших семейств волшебной Британии.

— Строительные работы в Гаджен-холле завершены. Поздравляю. Теперь лучшие из невест обратят на Вас пристальное внимание, — намекнув на то, что мимо светской львицы не проскочит ни одна важная новость, увядающая мать Сириуса и Регулуса вооружилась острой, словно рыцарское копьё, палочкой. — Необходимо быть осторожным при подборе будущей супруги. От того, что течёт в её жилах, будет зависеть статус Ваших отпрысков, Дэйви. Одна нечистая капля крови способна погубить всё то, над чем работали Ваши предки. Вырожденцы, лишённые возможности колдовать — вот незавидная участь тех, кто полагает, что магглы ничем не отличаются от нас, превосходящих их по воле Господа волшебников. Какое непростительное невежество, — с искренней злобой во взгляде проскрежетала Вальбурга, прежде чем направить изысканную подручную на справочник чистокровных волшебников. — Wingardium leviosa!

Казалось, будто этой радикально настроенной леди дано свободно процитировать любую из страниц оказавшейся перед ней книги. «Священные двадцать восемь». Неудивительно, что маленькие Сириус и Регулус должны были безукоризненно уметь считать до двадцати восьми. И хорошенько заучить каждую из фамилий, входящую в столь некогда нашумевший список. Пока тётушка Гаджена увлечённо перелистывала сборник при помощи магии, Кикимер неторопливо вошёл в комнату и оставил поднос на невысоком столике. Его поморщившимся пальцам нельзя было касаться пищи, которую принимала госпожа или её гости. Это же касалось и сосудов для напитков. Переставлять посуду разрешалось удалённо, при помощи знаменитых эльфийских «щелчков». Но только не при чародеях — подобное считалось дурным тоном.

— Оставь нас, — сухо «поблагодарила» волшебница и продолжила копаться в фанатичном писании. Пожелтевшие листья бумаги перелистывались перед ней самостоятельно. Без физического вмешательства. И всё никак не могли остановиться...

Отредактировано Walburga Black (2024-07-19 02:29:20)

При словах о собственном муже бледноликая ведьма подняла взгляд на Гаджена-младшего и будто посмотрела на него исподлобья. Вероятно, она о чём-то догадывалась. Но не желала, чтобы двоюродный племянник об этом узнал. Ему было ни к чему владеть подобного рода информацией.

— Орион не погиб, он преждевременно скончался, — сухо поправила Вальбурга, вновь устремившись к пролистываемому посредством магии справочнику. — Однако некоторые злопыхатели полагают, что его уход был не настолько однозначен, как утверждают в больнице Святого Мунго, — после сказанного чародейка пренебрежительно поморщилась, стиснув уголки и без того помятых губ.

— Прежде, чем говорить о других семействах, стоит упомянуть Ваше, — теперь разворот книги был практически перед лицом увлекшегося чаем Дэйви. Миссис Блэк ловко перелистнула сборник на несколько страниц назад и, взмахнув волшебной палочкой, продемонстрировала гостю нужную. — Гадженов уже как сорок лет нет в списке священных и неприкасаемых. Моя матушка сказала бы точно, однако я осмелюсь предположить, что всему виной кто-то из братьев или сестёр Вашего тёски-прадеда. Одну из боковых ветвей запятнала нечистая кровь, от представителей которой Ваши родственники не отказались. Хотя они и были осквернителями рода. Надо отдать должное, Вам повезло, — хозяйка дома замолчала, давая юноше прочувствовать запах интриги. Неожиданный шорох, раздавшийся где-то в коридоре, принудил Вальбургу применить запирающие чары. Дверь в гостиную зловеще хлопнула, убив скопившееся в комнате нагнетание. 

— В Вашей крови премерзких примесей нет. Как и в ближайших членах семьи отца. Остерегайтесь тех, кто выдаёт себя за чистокровный волшебников. И никогда не верьте на слово тому, кого нет в известном Вам перечне, — менторский голос миссис Блэк на мгновение стих, а сама она прикоснулась к упомянутой волшебником чашечке чая. И, отпив содержимое, намеревалась познакомить Гаджена с известными ей (лишёнными всякого порока) невестами. Однако действие подлитой в напиток сыворотки заставили голову ведьмы накрениться. Теперь серовласая вдова выглядела ещё более жутко и неестественно, будто бы кто-то только что свернул ей шею. Закрыв утратившие понимание глаза, женщина продолжила говорить, но голос её стал несколько ослабленным. Он доносился откуда-то из под мрачной глубины её костей.

— Не стоит водиться с Вексмурами: при всём своём богатстве эти америкашки являются полукровками. Какая… мерзость, — мышцы тётушки максимально расслабились, а потому она стала представлять из себя жалкое, обмякшее от капель зелья тело, готовое излить на собеседника всё то, о чём тот только пожелает у него спросить. — Стоит присмотреться к Эвелин Рэйноллс и Мишель Паркинсон, Вашим ровесницам. Если насчёт чистокровности первой имеются маленькие сомнения, то в фамилии второй можете быть уверены: она есть в почитаемом нами списке…

Отредактировано Walburga Black (2024-07-23 02:16:13)

Очередное упоминание покойного супруга заставило Вальбургу встрепенуться. Сейчас, будучи под действием сыворотки правды, она была немного не в себе и вряд ли понимала, что сделал с ней Гаджен. Но застигнутая врасплох ведьма отчётливо слышала вопросы и, нервозно ёрзая по креслу, отвечала на них через силу, словно не желая расставаться с хранимой информацией:

— Хит-визарды не нашли следов проклятия, но, — резко дёрнув головой, хозяйка дома судорожно зажмурилась. — Это было явно подстроено. Кем-то, кто желал Ориону погибели. Мой муж слишком много знал: жажда знаний привела его к смерти, — на какое-то мгновение миссис Блэк замолчала, будто пролитые Дэйви капли полностью иссякли из её организма. Однако отскочившая от старого ковра палочка, покинувшая пальцы разбитой владелицы, заставила женщину продолжить разговор. — Летучую мышь в качестве собственного знака избрал Сигнус I, наш с Орионом общий прапрадед. Его сын, печально известный директор Хогвартса Финеас Найджелус Блэк, отзывался о своём отце, как о странном чудаке, искавшем способ подчинить время, — дёргающийся глаз Вальбурги устремился в сторону семейного гобелена, словно хотел указать вопрошающему на упоминаемого волшебника.

— В возрасте двадцати пяти лет Сигнус бесследно исчез, предположительно, вместе с одним из созданных им маховиков. Тогда Министерство Магии не так пристально отслеживало их изготовление. Мой муж, изучая архив Сириуса II, своего родного деда, наткнулся на письма Финеаса и загорелся поиском артефактов, оставленных пропавшим Сигнусом. Правда, наш славный родственник хоть и главенствовал над Хогвартсом, но так и не сумел сохранить маховики времени в сохранности. Ни у кого из последующих поколений Блэков их не обнаружили, — немолодая чистокровка посмотрела на Гаджена как-то неестественно, после чего уголки её перекошенного сывороткой рта заострились. Могло показаться, что рассказанная ей история не имела ничего общего с вопросом, заданным юношей. Но это только первое впечатление.

— Летучая мышь с маленьким крылом является старинным символом, имеющим несколько трактовок. Некоторые приписывают ему негативные свойства. Но экспериментатор Сигнус, как некогда выяснил Орион, страдал сухорукостью. Одна его рука была меньше другой. Оттого и крылья на выбранном им знаке значительно отличаются по размеру, — давнее придание, рассказанное Вальбургой, проливало свет на одну из неразгаданных Гадженом тайн: Орион Блэк намеревался найти утерянные Финеасом Найджелусом артефакты. И в ходе этих поисков несколько увлёкся наследием своего прапрадеда.

— Тот медальон, что висит на твоей шее, должно быть, жалкая подделка, — неожиданно выдала ведьма, недобро ощетинившись. — Некоторые из врагов мужа знали о его увлечённости предметами, украшенными разнокрылой мышью. Он в каждом из них старался найти маховик Сигнуса. А потому, — зрачки утомившейся тётки тут же расширились, а её развалившееся на кресле тело словно ударили током. — Эта вещь проклята! Я чувствую флюиды чёрной магии! Орион никогда не подписывал свои вещи. И уж тем более не носил подобные медальоны!

На выкрики госпожи поспешил Кикимер, который заподозрил что-то неладное. Однако только домовик подбежал ко входу в гостиную, за закрытой дверью раздался взвизг, будто чьё-то заклинание стремительно выскочило из палочки. За ним последовал грохот упавшего на пол домовика. И неторопливый поворот увенчанной металлом ручки. Скрип древесины сменился стуком невидимых башмаков. И наконец в паре метров от мебели показался очерченный воздухом силуэт, теперь уже хорошо известный молодому рейвенкловцу. Это был Вэйд, что держал в вытянутой наотмашь руке скрюченную, как и его плечи, палочку.   

— Какая занимательная история, — поддев кончиком языка верхнюю губу, ухмыльнулся мужчина. Его предплечье оставалось незримым. В отличие от других частей тела, проявивших себя. Вслед за колдуном тянулась мантия невидимка. Очевидно, весьма пригодного для домушников качества. — Веришь, я нехотя прослушал её. От и до. Прости, не планировал, просто «так получилось»…

Отредактировано Walburga Black (2024-07-29 02:31:12)

— Вот это манеры, — саркастично подметил мужчина с татуировками и нехотя, но всё ещё настороженно, навёл угрожающее оружие на Дэйви. Доверять парню было нельзя — он мог в любое мгновение обрушить на домушника какое-нибудь заклинание. А потому Вэйд предпочёл, подобно чернохвостому коту, без резкостей в движениях обойти Гаджена и скрыть свои ноги за спинкой кресла миссис Блэк. Благо та не особо осознавала, что в её особняк вторглись, так как была расслаблена несоизмеримой дозой развязывающего язык зелья.

— Ты можешь мне не верить, но я многое о тебе знаю, — устремив пальцы к старинной мебели, отозвался волшебник, когда выпускник Хогвартса с удивлением в голосе вопросил его имя. — Зови меня Вэйд, — тихо, словно притаившийся хищник, заключил грязноволосый брюнет, а после, услышав от продавца мётел очередной вопрос, повис на кресле, ещё больше скрыв себя за отрешённой Вальбургой. — Я возьму из этого дома две вещи. А взамен научу тебя одному заклинанию, — обнажив заострённые клыки, мужчина искушающе хмыкнул. — Идёт? — вскоре внимание Дэйви привлёк медальон, который, со слов чистокровной ведьмы, был кем-то проклят. Он не имел отношения к Ориону Блэку, а потому мог слыть происками его многочисленных врагов.

— Ты накачал старушку сывороткой правды. Коварный ход! Но то, что я тебе покажу, поможет быть чуточку эффективнее, — сделав акцент на последнем слове, новоявленный учитель промозгло рассмеялся и наконец-то вышел из своего укрытия. — Посмотри, зельевар, ты явно переборщил с дозировкой! Ещё чуть-чуть и она сползёт вниз. Станет пуфиком для этого кресла. И вряд ли тебе ответит. А теперь слушай меня и запоминай, — ощутив прилив ободряющей безнаказанности, Вэйд поравнялся с правым плечом юноши, чтобы аккуратно направить его волшебную палочку на тётю. — Ты должен указать на цель и произнести, — дыхание волшебника, отдававшее вчерашним огневиски, коснулось чутких ноздрей Гаджена. — Imperius…

Отредактировано Walburga Black (2024-08-06 09:33:22)

Жёлтый столб дыма слетел с наконечника палочки Гаджена и устремился к благородному профилю миссис Блэк. Расслабленные пальцы Вэйда опустили рукав Дэйви, прежде чем на лице домушника выступила торжествующая ухмылка. А этот парнишка не так безнадёжен, как я думал. Но что за штуковина болтается у него на шее? Откуда у простака Флетчера проклятый медальон? 

— Для первого раза сгодится, — нехотя похвалил установщик замков и указал подбородком на потерявшую сознание Вальбургу. Видимо, заклинание юноши было далеко от идеала. Но это было неудивительно, учитывая его незначительный опыт в тёмной магии. — Теперь пора забрать то, что было мне обещано, — похлопав бывшего рейвенкловца по плечу, колдун из Лютного вызывающе подмигнул и беззастенчиво устремил свои ягодицы на чешуйчатый валик кресла, предварительно оттолкнув неподвижную руку ведьмы. Его цепкие пальцы устремились к волосам хозяйки дома и, отклонив одну из отливающих серебром прядей, остановились.

— Diffindo! — и последовавший за резким словом взмах волшебной палочки немного подпортил причёску чистокровной чародейки, оставив в незанятой орудием руке пучок мерцающих нитей. Будто бы сотканных лапами восьмиглазого прядильщика. — Раз, — ядовито оскалившись, усмехнулся Вэйд и ссутулился ещё больше в попытке поднять уроненную Вальбургой — всё это время валявшуюся на полу — спутницу. — Два. Теперь мы в расчёте. Согласен?

Зачем незнакомцу понадобились эти вещи — было непонятно. Вероятно, он намеревался использовать их для какой-нибудь закрученной в хвост окками авантюры. К слову, палочка проходимца всё ещё пребывала в способном дать отпор состоянии. Кикимер, должно быть, не был ей убит. Да и стоящий в паре метров Гаджен не внушал плохишу особого доверия, пусть только что и совершил по его наводке вопиющее преступление.

Обеспокоенный голос юноши заставил проходимца «умилённо» ухмыльнуться. Дэйви, Дэйви, Дэйви… уж не знаю, хватит ли у тебя силёнок, чтобы колдовать по-настоящему тёмные чары. Грязные подошвы мужчины вплотную приблизились к начищенным башмакам Гаджена, а занятые палочками ладони показательно разошлись, дав заклинателю понять, что между Вэйдом и им только что пробился зачаток доверия.

— Тебе не кажется, что ты слишком любопытный? — риторически заявил маг, прежде чем миновать рейвенкловца и тем самым избежать ответа на нежелательный вопрос. Шум расколовшейся чашки, ещё какое-то время звенящий в ушах, заставил обитателя Лютного остановиться. — Я не похож на того, кто водится с хит-визардами, — метнув взгляд на валявшегося близ дверного проёма Кикимера, волшебник направился к окну, что было украшено зелёными, словно болотные кувшинки, шторами. — Можешь расслабиться, теперь мы повязаны общим «делом», приятель, — сбросив с подоконника стопку книг, Вэйд приткнул палочку Вальбурги к старому засову. — Alohomora!

Массивные створки распахнулись. С пугающим треском, будто их не отпирали целое столетие. Мантия-невидимка, наброшенная на плечи мастера замков, скрыла большую часть его силуэта.

— Одно зельице мне не повредит, — ненадолго обернувшись, подметил бродяга. В его неизменно мутных зрачках зародился отблеск коварства. — Но я найду тебя сам. Когда будет нужно, — после сказанного он шагнул назад и, о чём-то задумавшись, резво вскочил на подоконник. Теперь от волшебника осталась пара сапог и копна волос, повисшая в воздухе.

— Откуда мне знать… не я же «оглушил» её заклинанием, — усмехнулся чародей и, ловко балансируя на холодном камне, довернул голову в сторону парня. — Приберись здесь за меня, — сказал он напоследок, а затем издевательски подмигнул и сиганул в неизвестность, оставив Дэйви в одиночку разбираться со всеми последствиями.